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 H i s   b r o t h e r   c a m e   o u t   o f   t h e   h o u s e   a n d   r a t t l e d   d o w n   t h e   w o o d e n   r a m p   l e a d i n g   t o   t h e   d o c k .   H e   w a s   h o l d i n g   a   p i e c e   o f   i c e   o n   h i s   n e c k . 
 
 " G o t   y o u   g o o d , "   M a l i n   s a i d ,   s e c r e t l y   s a t i s f i e d   t h a t   h e   h a d   e s c a p e d   s t i n g i n g   a n d   t h a t   h i s   o l d e r ,   s u p p o s e d l y   w i s e r ,   b r o t h e r   h a d   n o t . 
 
 " Y o u   j u s t   d i d n ' t   g e t   c l o s e   e n o u g h , "   J o h n n y   s a i d   t h r o u g h   h i s   l a s t   m o u t h f u l   o f   s a n d w i c h .   " C h i c k e n . " 
 
 " I   g o t   a s   c l o s e   a s   y o u . " 
 
 " Y e a h ,   s u r e .   A l l   t h o s e   b e e s   c o u l d   s e e   w a s   y o u r   s k i n n y   b u t t   r u n n i n g   a w a y . "   H e   s n o r t e d   a n d   w i n g e d   t h e   p i e c e   o f   i c e   i n t o   t h e   w a t e r . 
 
 " N o ,   s i r .   I   w a s   r i g h t   t h e r e . " 
 
 J o h n n y   p l o p p e d   d o w n   b e s i d e   h i m   o n   t h e   d o c k ,   d r o p p i n g   h i s   s a t c h e l   n e x t   t o   h i m . 
 
 " W e   f i x e d   t h o s e   b e e s   p r e t t y   g o o d   t h o u g h ,   h u h ,   M a l ? "   h e   s a i d ,   t e s t i n g   t h e   f i e r y   p a t c h   o n   h i s   n e c k   w i t h   o n e   f o r e f i n g e r . 
 
 " S u r e   d i d . " 
 
 T h e y   f e l l   s i l e n t .   M a l i n   l o o k e d   o u t   a c r o s s   t h e   l i t t l e   c o v e   t o w a r d   t h e   i s l a n d s   i n   t h e   b a y :   H e r m i t   I s l a n d ,   W r e c k   I s l a n d ,   O l d   H u m p ,   K i l l i c k   S t o n e .   A n d   f a r   b e y o n d ,   t h e   b l u e   o u t l i n e   o f   R a g g e d   I s l a n d ,   a p p e a r i n g   a n d   d i s a p p e a r i n g   i n   t h e   s t u b b o r n   m i s t   t h a t   r e f u s e d   t o   l i f t   e v e n   o n   t h i s   b e a u t i f u l   m i d s u m m e r   d a y .   B e y o n d   t h e   i s l a n d s ,   t h e   o p e n   o c e a n   w a s ,   a s   h i s   f a t h e r   o f t e n   s a i d ,   a s   c a l m   a s   a   m i l l p o n d . 
 
 L a n g u i d l y ,   h e   t o s s e d   a   r o c k   i n t o   t h e   w a t e r   a n d   w a t c h e d   t h e   s p r e a d i n g   r i p p l e s   w i t h o u t   i n t e r e s t .   H e   a l m o s t   r e g r e t t e d   n o t   g o i n g   i n t o   t o w n   w i t h   h i s   p a r e n t s .   A t   l e a s t   i t   w o u l d   b e   s o m e t h i n g   t o   d o .   H e   w i s h e d   h e   c o u l d   b e   a n y w h e r e   e l s e   i n   t h e   w o r l d - - B o s t o n ,   N e w   Y o r k - - a n y w h e r e   b u t   M a i n e . 
 
 " E v e r   b e e n   t o   N e w   Y o r k ,   J o h n n y ? "   h e   a s k e d . 
 
 J o h n n y   n o d d e d   s o l e m n l y .   " O n c e .   B e f o r e   y o u   w e r e   b o r n . " 
 
 W h a t   a   l i e ,   M a l i n   t h o u g h t .   A s   i f   J o h n n y   w o u l d   r e m e m b e r   a n y t h i n g   t h a t   h a d   h a p p e n e d   w h e n   h e   w a s   l e s s   t h a n   t w o   y e a r s   o l d .   B u t   s a y i n g   s o   o u t   l o u d   w o u l d   b e   t o   r i s k   a   s w i f t   p u n c h   i n   t h e   a r m . 
 
 M a l i n ' s   e y e   f e l l   o n   t h e   s m a l l   o u t b o a r d   t i e d   a t   t h e   e n d   o f   t h e   d o c k .   A n d   h e   s u d d e n l y   h a d   a n   i d e a .   A   r e a l l y   g o o d   i d e a . 
 
 " L e t ' s   t a k e   i t   o u t , "   h e   s a i d ,   l o w e r i n g   h i s   v o i c e   a n d   n o d d i n g   a t   t h e   s k i f f . 
 
 " Y o u ' r e   c r a z y , "   J o h n n y   s a i d .   " D a d   w o u l d   w h i p   u s   g o o d . " 
 
 " C o m e   o n , "   M a l i n   s a i d .   " T h e y ' r e   h a v i n g   l u n c h   a t   t h e   H a s t i n g s   a f t e r   t h e y   f i n i s h   s h o p p i n g .   T h e y   w o n ' t   b e   b a c k   u n t i l   t h r e e ,   m a y b e   f o u r .   W h o ' s   g o n n a   k n o w ? " 
 
 " J u s t   t h e   w h o l e   t o w n ,   t h a t ' s   a l l ,   s e e i n g   u s   g o i n g   o u t   t h e r e . " 
 
 " N o b o d y ' s   g o n n a   b e   w a t c h i n g , "   s a i d   M a l i n .   T h e n ,   r e c k l e s s l y ,   h e   a d d e d ,   " W h o ' s   c h i c k e n   n o w ? " 
 
 B u t   J o h n n y   d i d   n o t   s e e m   t o   n o t i c e   t h i s   l i b e r t y .   H i s   e y e s   w e r e   o n   t h e   b o a t .   " S o   w h e r e   d o   y o u   w a n t   t o   g o   t h a t ' s   s o   g r e a t ,   a n y w a y ? "   h e   a s k e d . 
 
 D e s p i t e   t h e i r   s o l i t u d e ,   M a l i n   l o w e r e d   h i s   v o i c e   f u r t h e r .   " R a g g e d   I s l a n d . " 
 
 J o h n n y   t u r n e d   t o w a r d   h i m .   " D a d ' l l   k i l l   u s , "   h e   w h i s p e r e d . 
 
 " H e   w o n ' t   k i l l   u s   i f   w e   f i n d   t h e   t r e a s u r e . " 
 
 " T h e r e ' s   n o   t r e a s u r e , "   J o h n n y   s a i d   s c o r n f u l l y ,   b u t   w i t h o u t   m u c h   c o n v i c t i o n . 
 
 " A n y w a y ,   i t ' s   d a n g e r o u s   o u t   t h e r e ,   w i t h   a l l   t h o s e   p i t s . " 
 
 M a l i n   k n e w   e n o u g h   a b o u t   h i s   b r o t h e r   t o   r e c o g n i z e   t h e   t o n e   i n   h i s   v o i c e .   J o h n n y   w a s   i n t e r e s t e d .   M a l i n   k e p t   q u i e t ,   l e t t i n g   t h e   m o n o t o n o u s   m o r n i n g   s o l i t u d e   d o   h i s   p e r s u a d i n g   f o r   h i m . 
 
 A b r u p t l y ,   J o h n n y   s t o o d   u p   a n d   s t r o d e   t o   t h e   e n d   o f   t h e   d o c k .   M a l i n   w a i t e d ,   a n   a n t i c i p a t o r y   t h r i l l   c o u r s i n g   t h r o u g h   h i m .   W h e n   h i s   b r o t h e r   r e t u r n e d ,   h e   w a s   h o l d i n g   a   l i f e   p r e s e r v e r   i n   e a c h   h a n d . 
 
 " W h e n   w e   l a n d ,   w e   d o n ' t   g o   f a r t h e r   t h a n   t h e   r o c k s   a l o n g   t h e   s h o r e . "   J o h n n y ' s   v o i c e   w a s   d e l i b e r a t e l y   g r u f f ,   a s   i f   t o   r e m i n d   M a l i n   t h a t   s i m p l y   h a v i n g   o n e   g o o d   i d e a   d i d n ' t   a l t e r   t h e i r   b a l a n c e   o f   p o w e r .   " U n d e r s t a n d ? " 
 
 M a l i n   n o d d e d ,   h o l d i n g   t h e   g u n w a l e   w h i l e   J o h n n y   t o s s e d   i n   h i s   s a t c h e l   a n d   t h e   l i f e   p r e s e r v e r s .   H e   w o n d e r e d   w h y   t h e y   h a d n ' t   t h o u g h t   o f   d o i n g   t h i s   b e f o r e . 
 
 N e i t h e r   b o y   h a d   e v e r   b e e n   t o   R a g g e d   I s l a n d .   M a l i n   d i d n ' t   k n o w   a n y   k i d s   i n   t h e   t o w n   o f   S t o r m h a v e n   w h o   e v e r   h a d ,   e i t h e r .   I t   w o u l d   m a k e   a   g r e a t   s t o r y   t o   t e l l   t h e i r   f r i e n d s . 
 
 " Y o u   s i t   i n   t h e   b o w , "   J o h n n y   s a i d ,   " a n d   I ' l l   d r i v e . " 
 
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 I s l a n d ,   t h e y   h a d   b e e n   f o r b i d d e n   t o   v i s i t   i t   f o r   a s   l o n g   a s   h e   c o u l d   r e m e m b e r . 
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 J o h n n y   s t e p p e d   o u t   o n t o   d r y   l a n d .   " P r e t t y   n e a t , "   h e   s a i d   n o n c o m m i t t a l l y ,   s h o u l d e r i n g   h i s   s a t c h e l   a n d   l o o k i n g   i n l a n d . 
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 J u s t   u p   f r o m   t h e   s t o n y   b e a c h ,   t h e   s a w g r a s s   a n d   c h o k e c h e r r y   b u s h e s   b e g a n .   T h e   s c e n e   w a s   l i t   b y   a n   e e r i e   s i l v e r   l i g h t ,   f i l t e r e d   t h r o u g h   t h e   c e i l i n g   o f   m i s t   t h a t   s t i l l   h u n g   a b o v e   t h e i r   h e a d s .   A   h u g e   i r o n   b o i l e r ,   a t   l e a s t   t e n   f e e t   h i g h ,   r o s e   a b o v e   t h e   n e a r b y   g r a s s ,   c o v e r e d   w i t h   m a s s i v e   r i v e t s   a n d   r u s t e d   a   d e e p   o r a n g e .   T h e r e   w a s   a   s p l i t   d o w n   o n e   s i d e ,   r a g g e d   a n d   p e t a l l e d .   I t s   u p p e r   h a l f   w a s   c l o a k e d   b y   t h e   l o w - l y i n g   m i s t s . 
 
 " I   b e t   t h a t   b o i l e r   b l e w   u p , "   J o h n n y   s a i d . 
 
 " B e t   i t   k i l l e d   s o m e b o d y , "   M a l i n   a d d e d   w i t h   r e l i s h . 
 
 " B e t   i t   k i l l e d   t w o   p e o p l e . " 
 
 T h e   c o b b l e d   b e a c h   e n d e d   a t   t h e   s e a w a r d   p o i n t   o f   t h e   i s l a n d   i n   r i d g e s   o f   w a v e - p o l i s h e d   g r a n i t e .   M a l i n   k n e w   t h a t   f i s h e r m e n   p a s s i n g   t h r o u g h   t h e   R a g g e d 
 
 I s l a n d   C h a n n e l   c a l l e d   t h e s e   r o c k s   t h e   W h a l e b a c k s .   H e   s c r a m b l e d   u p   t h e   c l o s e s t   o f   t h e   W h a l e b a c k s   a n d   s t o o d   h i g h ,   t r y i n g   t o   s e e   o v e r   t h e   b l u f f s   i n t o   t h e   i s l a n d . 
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 
 " S t a y   b e h i n d   m e , "   J o h n n y   s a i d .   " W e ' l l   c i r c l e   t h e   s h o r e ,   t h e n   h e a d   b a c k . "   H e   w a l k e d   q u i c k l y   a l o n g   t h e   b o t t o m   o f   t h e   b l u f f s ,   h i s   t a n n e d   l e g s   c h o c o l a t e   b r o w n   i n   t h e   d i m   l i g h t .   M a l i n   f o l l o w e d ,   f e e l i n g   a g g r i e v e d .   I t   w a s   h i s   i d e a   t o   c o m e   o u t   h e r e ,   b u t   J o h n n y   a l w a y s   t o o k   o v e r . 
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 J o h n n y   h a n d e d   h i m   t h e   b o n e .   I t   f e l t   s u r p r i s i n g l y   h e a v y   a n d   c o l d ,   a n d   i t   s m e l l e d   b a d .   " Y u c k , "   M a l i n   s a i d ,   h a s t i l y   h a n d i n g   i t   b a c k . 
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 S w o r d ,   s o   p o w e r f u l   i t   c o u l d   k i l l   a n y   m a n   w h o   e v e n   l o o k e d   a t   i t .   T h e y   s a i d   R e d 
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 T h e   t o p   o f   t h e   e m b a n k m e n t   w a s   l o s t   i n   t h e   c l i n g i n g   m i s t s .   S o m e   o f   t h e   b l u f f s   w e r e   c a v e d   i n   a n d   c o l l a p s i n g ,   v i c t i m s   o f   t h e   s t o r m s   t h a t   s l a m m e d   i n t o   t h e   i s l a n d   e v e r y   f a l l . 
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 I t   w a s   c h i l l y   i n   t h e   s h a d o w   o f   t h e   b l u f f s ,   a n d   M a l i n   h u r r i e d   o n .   J o h n n y ,   e x c i t e d   n o w   b y   h i s   f i n d s ,   w a s   b o u n d i n g   a h e a d ,   h e e d l e s s   o f   h i s   o w n   w a r n i n g s ,   w h o o p i n g   a n d   w a v i n g   t h e   b o n e .   M a l i n   k n e w   h i s   m o t h e r   w o u l d   t h r o w   t h e   o l d   b o n e   i n t o   t h e   o c e a n   a s   s o o n   a s   s h e   f o u n d   i t . 
 
 J o h n n y   s t o p p e d   b r i e f l y   t o   p o k e   a m o n g   s t u f f   t h a t   h a d   w a s h e d   u p   o n   s h o r e :   o l d   l o b s t e r   b u o y s ,   b u s t e d - u p   t r a p s ,   p i e c e s   o f   w e a t h e r e d   p l a n k i n g .   T h e n   h e   m o v e d   t o w a r d   a   f r e s h   g a s h   f a r t h e r   u p   t h e   b l u f f s .   A   b a n k   h a d   r e c e n t l y   c a v e d   i n ,   s p i l l i n g   d i r t   a n d   b o u l d e r s   a c r o s s   t h e   r o c k y   s h o r e .   H e   l e a p e d   e a s i l y   o v e r   t h e   b o u l d e r s ,   t h e n   d i s a p p e a r e d   f r o m   v i e w . 
 
 M a l i n   m o v e d   m o r e   q u i c k l y   n o w .   H e   d i d n ' t   l i k e   h a v i n g   J o h n n y   o u t   o f   s i g h t .   T h e r e   w a s   a   s t i r r i n g   i n   t h e   a i r :   i t   h a d   b e e n   a   s u n n y   d a y   b e f o r e   t h e y   d i s a p p e a r e d   i n t o   t h e   R a g g e d   I s l a n d   m i s t ,   b u t   a n y t h i n g   c o u l d   b e   h a p p e n i n g   o u t   t h e r e   n o w .   T h e   b r e e z e   f e l t   c o l d ,   a s   i f   w e a t h e r   w a s   c o m i n g   o n ,   a n d   t h e   s e a   w a s   b e g i n n i n g   t o   b r e a k   h a r d   o v e r   t h e   R a g g e d   I s l a n d   l e d g e s .   T h e   t i d e   w o u l d   b e   c l o s e   t o   t u r n i n g . 
 
 M a y b e   t h e y ' d   b e t t e r   s t a r t   b a c k . 
 
 T h e r e   w a s   a   s u d d e n ,   s h a r p   c r y ,   a n d   f o r   a   t e r r i b l e   m o m e n t   M a l i n   f e a r e d   J o h n n y   h a d   h u r t   h i m s e l f   o n   t h e   s l i p p e r y   r o c k s .   B u t   t h e n   t h e   c r y   c a m e   a g a i n - - a n   u r g e n t   s u m m o n s - - a n d   M a l i n   s c r a m b l e d   f o r w a r d ,   c l a m b e r i n g   o v e r   t h e   f a l l e n   r o c k s   a n d   a r o u n d   a   b e n d   i n   t h e   s h o r e l i n e .   B e f o r e   h i m ,   a   h u g e   g r a n i t e   b o u l d e r   l a y   a t   a   c r a z y   a n g l e ,   f r e s h l y   d i s l o d g e d   f r o m   t h e   b a n k   b y   a   r e c e n t   s t o r m .   O n   i t s   f a r   s i d e   s t o o d 
 
 J o h n n y ,   p o i n t i n g ,   a   l o o k   o f   w i d e - e y e d   w o n d e r m e n t   o n   h i s   f a c e . 
 
 A t   f i r s t ,   M a l i n   c o u l d n ' t   s a y   a   w o r d .   T h e   m o v e m e n t   o f   t h e   b o u l d e r   h a d   e x p o s e d   t h e   o p e n i n g   o f   a   t u n n e l   a t   t h e   f o o t   o f   t h e   b a n k ,   w i t h   j u s t   e n o u g h   r o o m   t o   s q u e e z e   b e h i n d .   A   c l a m m y   s t r e a m   o f   s t a l e   a i r   e d d i e d   f r o m   t h e   t u n n e l   m o u t h . 
 
 " C r i p e s , "   h e   s a i d ,   r u n n i n g   u p   t h e   s l o p e   t o w a r d   t h e   e m b a n k m e n t . 
 
 " I   f o u n d   i t ! "   J o h n n y   c r i e d ,   b r e a t h l e s s   w i t h   e x c i t e m e n t .   " I   b e t   y o u   a n y t h i n g   t h e   t r e a s u r e ' s   i n   t h e r e .   T a k e   a   l o o k ,   M a l i n ! " 
 
 M a l i n   t u r n e d .   " I t   w a s   m y   i d e a . " 
 
 J o h n n y   l o o k e d   b a c k   w i t h   a   s m i r k .   " M a y b e , "   h e   s a i d ,   u n s h o u l d e r i n g   h i s   s a t c h e l . 
 
 " B u t   I   f o u n d   i t .   A n d   I   b r o u g h t   t h e   m a t c h e s . " 
 
 M a l i n   l e a n e d   t o w a r d   t h e   t u n n e l   m o u t h   i n q u i s i t i v e l y .   D e e p   d o w n ,   h e ' d   b e l i e v e d   h i s   f a t h e r   w h e n   h e   s a i d   t h e r e   n e v e r   w a s   a n y   t r e a s u r e   o n   R a g g e d   I s l a n d .   B u t   n o w ,   h e   w a s n ' t   s o   s u r e .   W a s   i t   p o s s i b l e   h i s   d a d   c o u l d   b e   w r o n g ? 
 
 T h e n   h e   l e a n e d   b a c k   q u i c k l y ,   n o s e   w r i n k l i n g   a g a i n s t   t h e   s t a l e   s m e l l   o f   t h e   t u n n e l . 
 
 " W h a t ' s   t h e   m a t t e r ? "   J o h n n y   a s k e d .   " A f r a i d ? " 
 
 " N o , "   s a i d   M a l i n   i n   a   s m a l l   v o i c e .   T h e   m o u t h   o f   t h e   t u n n e l   l o o k e d   v e r y   d a r k . 
 
 " I ' m   g o i n g   f i r s t , "   J o h n n y   s a i d .   " Y o u   f o l l o w   m e .   A n d   y o u ' d   b e t t e r   n o t   g e t   l o s t . " 
 
 T o s s i n g   h i s   p r i z e   b o n e   a w a y ,   h e   d r o p p e d   t o   h i s   k n e e s   a n d   s q u i r m e d   t h r o u g h   t h e   o p e n i n g .   M a l i n   k n e l t   a l s o ,   t h e n   h e s i t a t e d .   T h e   g r o u n d   w a s   h a r d   a n d   c o l d   b e n e a t h   h i m .   B u t   J o h n n y   w a s   a l r e a d y   d i s a p p e a r i n g   f r o m   s i g h t ,   a n d   M a l i n   d i d n ' t   w a n t   t o   b e   l e f t   o n   t h e   l o n e l y ,   f o g b o u n d   s h o r e .   H e   s q u i r m e d   t h r o u g h   t h e   o p e n i n g   a f t e r   h i s   b r o t h e r . 
 
 T h e r e   w a s   t h e   s n a p   o f   a   m a t c h ,   a n d   M a l i n   s u c k e d   i n   h i s   b r e a t h   u n c o n s c i o u s l y   a s   h e   r o s e   t o   h i s   f e e t .   H e   w a s   i n   a   s m a l l   a n t e c h a m b e r ,   t h e   r o o f   a n d   w a l l s   h e l d   u p   b y   a n c i e n t   t i m b e r s .   A h e a d ,   a   n a r r o w   t u n n e l   l e d   i n t o   b l a c k n e s s . 
 
 " W e ' l l   s p l i t   t h e   t r e a s u r e   f i f t y - f i f t y . "   J o h n n y   w a s   t a l k i n g   i n   a   v e r y   s e r i o u s   v o i c e ,   a   v o i c e   M a l i n   h a d n ' t   h e a r d   b e f o r e .   T h e n   h e   d i d   s o m e t h i n g   e v e n   m o r e   s u r p r i s i n g :   H e   t u r n e d   a n d   s h o o k   M a l i n ' s   h a n d   w i t h   a   c h i l d l i k e   f o r m a l i t y .   " Y o u   a n d   m e ,   M a l ,   e q u a l   p a r t n e r s . " 
 
 M a l i n   s w a l l o w e d ,   f e e l i n g   a   l i t t l e   b e t t e r . 
 
 T h e   m a t c h   d i e d   a s   t h e y   t o o k   a n o t h e r   s t e p   f o r w a r d .   J o h n n y   p a u s e d   a n d   M a l i n   h e a r d   t h e   s c r a t c h   o f   a n o t h e r   m a t c h ,   f o l l o w e d   b y   a   f l a r e   o f   f e e b l e   l i g h t .   H e   c o u l d   s e e   h i s   b r o t h e r ' s   R e d   S o x   c a p   h a l o e d   i n   t h e   f l i c k e r i n g   f l a m e .   A   s u d d e n   s t r e a m   o f   d i r t   a n d   p e b b l e s   r a t t l e d   d o w n   t h r o u g h   t h e   t i m b e r s ,   b o u n c i n g   a c r o s s   t h e   s t o n e   f l o o r . 
 
 " D o n ' t   t o u c h   t h e   w a l l s , "   J o h n n y   w h i s p e r e d ,   " a n d   d o n ' t   m a k e   a n y   l o u d   n o i s e . 
 
 Y o u ' l l   c a v e   t h e   w h o l e   t h i n g   i n . " 
 
 M a l i n   s a i d   n o t h i n g ,   b u t   u n c o n s c i o u s l y   m o v e d   c l o s e r   t o   h i s   b r o t h e r . 
 
 " D o n ' t   f o l l o w   s o   c l o s e ! "   J o h n n y   h i s s e d . 
 
 T h e y   w e n t   f o r w a r d   a l o n g   a   d o w n w a r d   i n c l i n e ,   t h e n   J o h n n y   c r i e d   o u t   a n d   j e r k e d   h i s   h a n d .   T h e   l i g h t   w e n t   o u t ,   p l u n g i n g   t h e m   i n t o   d a r k n e s s . 
 
 " J o h n n y ? "   M a l i n   c r i e d ,   f e e l i n g   a   s u r g e   o f   p a n i c ,   r e a c h i n g   o u t   t o   g r a s p   h i s   b r o t h e r ' s   a r m .   " W h a t   a b o u t   t h e   c u r s e ? " 
 
 " C o m e   o n ,   t h e r e ' s   n o   c u r s e , "   w h i s p e r e d   J o h n n y   s c o r n f u l l y .   T h e r e   w a s   a n o t h e r   s c r a t c h i n g   s o u n d   a n d   t h e   m a t c h   f l a r e d .   " D o n ' t   w o r r y .   I   g o t   a t   l e a s t   f o r t y   m a t c h e s   i n   h e r e .   A n d   l o o k - - "   H e   d u g   i n t o   h i s   p o c k e t ,   t h e n   t u r n e d   t o w a r d   M a l i n ,   a   b i g   p a p e r   c l i p   h e l d   b e t w e e n   h i s   f i n g e r s .   H e   s t u c k   t h e   l i t   m a t c h   i n t o   o n e   e n d . 
 
 " H o w   a b o u t   t h a t ?   N o   m o r e   b u r n e d   f i n g e r s . " 
 
 T h e   t u n n e l   t o o k   a   g e n t l e   t u r n   t o   t h e   l e f t ,   a n d   M a l i n   n o t i c e d   t h a t   t h e   r e a s s u r i n g   c r e s c e n t   o f   l i g h t   f r o m   t h e   t u n n e l   e n t r a n c e   w a s   g o n e .   " M a y b e   w e   s h o u l d   g o   b a c k   a n d   g e t   a   f l a s h l i g h t , "   h e   s a i d . 
 
 S u d d e n l y ,   h e   h e a r d   a   h i d e o u s   s o u n d ,   a   h o l l o w   g r o a n   t h a t   s e e m e d   t o   e r u p t   f r o m   t h e   h e a r t   o f   t h e   i s l a n d   a n d   f i l l   t h e   n a r r o w   c h a m b e r .   " J o h n n y ! "   h e   c r i e d ,   c l u t c h i n g   h i s   b r o t h e r   a g a i n .   T h e   s o u n d   s p u t t e r e d   a w a y   i n t o   a   d e e p   s i g h   a s   a n o t h e r   t r i c k l e   o f   d i r t   f e l l   f r o m   t h e   t i m b e r s   o v e r h e a d . 
 
 J o h n n y   s h r u g g e d   h i s   a r m   a w a y .   " J e e z ,   M a l i n .   I t ' s   j u s t   t h e   t i d e   t u r n i n g .   I t   a l w a y s   m a k e s   t h a t   n o i s e   i n   t h e   W a t e r   P i t .   K e e p   y o u r   v o i c e   d o w n ,   I   s a i d . " 
 
 " H o w   d o   y o u   k n o w   t h a t ? "   M a l i n   a s k e d . 
 
 " E v e r y b o d y   k n o w s   t h a t . " 
 
 T h e r e   w a s   a n o t h e r   m o a n   a n d   a   g u r g l e ,   f o l l o w e d   b y   a   l o u d   c r e a k i n g   o f   t i m b e r s   t h a t   s l o w l y   d i e d   a w a y .   M a l i n   b i t   h i s   l i p   t o   k e e p   i t   f r o m   t r e m b l i n g . 
 
 A   f e w   m a t c h e s   l a t e r ,   t h e   t u n n e l   t u r n e d   a t   a   s h a l l o w   a n g l e   a n d   b e g a n   s l o p i n g   d o w n w a r d   m o r e   s t e e p l y ,   i t s   w a l l s   s h o r t e r   a n d   r o u g h e r . 
 
 J o h n n y   h e l d   h i s   m a t c h   t o w a r d   t h e   p a s s a g e .   " T h i s   i s   i t , "   h e   s a i d .   " T h e   t r e a s u r e   c h a m b e r   w o u l d   b e   a t   t h e   b o t t o m . " 
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 " I   d o n ' t   k n o w , "   M a l i n   s a i d .   " M a y b e   w e ' d   b e t t e r   g o   b a c k   a n d   g e t   D a d . " 
 
 " A r e   y o u   k i d d i n g ? "   J o h n n y   h i s s e d .   " D a d   h a t e s   t h i s   p l a c e .   W e ' l l   t e l l   D a d   a f t e r   w e   g e t   t h e   t r e a s u r e . " 
 
 H e   l i t   a n o t h e r   m a t c h ,   t h e n   d u c k e d   h i s   h e a d   i n t o   t h e   n a r r o w   t u n n e l .   M a l i n   c o u l d   s e e   t h a t   t h i s   p a s s a g e   w a s n ' t   m o r e   t h a n   f o u r   f e e t   h i g h .   C r a c k e d   b o u l d e r s   s u p p o r t e d   t h e   w o r m y   t i m b e r s   o f   t h e   r o o f .   T h e   s m e l l   o f   m o l d   w a s   e v e n   s t r o n g e r   h e r e ,   m i n g l e d   w i t h   s e a w e e d   a n d   a   h i n t   o f   s o m e t h i n g   w o r s e . 
 
 " W e ' r e   g o n n a   h a v e   t o   c r a w l , "   J o h n n y   m u t t e r e d ,   h i s   v o i c e   m o m e n t a r i l y   u n c e r t a i n . 
 
 H e   p a u s e d ,   a n d   f o r   a   h o p e f u l   i n s t a n t   M a l i n   t h o u g h t   t h e y   w e r e   t u r n i n g   b a c k .   T h e n 
 
 J o h n n y   s t r a i g h t e n e d   o n e   e n d   o f   t h e   p a p e r c l i p   a n d   s t u c k   i t   b e t w e e n   h i s   t e e t h .   T h e   w a v e r i n g   s h a d o w s   t h r o w n   b y   t h e   m a t c h   g a v e   h i s   f a c e   a   g h o u l i s h ,   h o l l o w   l o o k . 
 
 T h a t   d i d   i t .   " I ' m   n o t   g o i n g   a n y   f a r t h e r , "   M a l i n   a n n o u n c e d . 
 
 " G o o d , "   s a i d   J o h n n y .   " Y o u   c a n   s t a y   h e r e   i n   t h e   d a r k . " 
 
 " N o ! "   M a l i n   s o b b e d   l o u d l y .   " D a d ' s   g o n n a   k i l l   u s .   J o h n n y ,   p l e a s e . . . " 
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 " W h e n   D a d   f i n d s   o u t   h o w   r i c h   w e   a r e ,   h e ' l l   b e   t o o   h a p p y   t o   b e   m a d .   H e ' l l   s a v e   a   w h o l e   t w o   d o l l a r s   a   w e e k   o n   a l l o w a n c e . " 
 
 M a l i n   s n i f f e d   a   l i t t l e   a n d   w i p e d   h i s   n o s e . 
 
 J o h n n y   t u r n e d   i n   t h e   n a r r o w   s p a c e   a n d   p l a c e d   a   h a n d   o n   M a l i n ' s   h e a d .   " H e y , "   h e   w h i s p e r e d ,   h i s   v o i c e   g e n t l e .   " I f   w e   c h i c k e n   o u t   n o w ,   w e   m a y   n e v e r   g e t   a   s e c o n d   c h a n c e .   S o   b e   a   p a l ,   o k a y ,   M a l ? "   H e   r u f f l e d   M a l i n ' s   h a i r . 
 
 " O k a y . "   M a l i n   s n i f f e d . 
 
 H e   g o t   o n t o   h i s   h a n d s   a n d   k n e e s   a n d   f o l l o w e d   J o h n n y   d o w n   t h e   s l o p i n g   t u n n e l . 
 
 P e b b l e s   a n d   g r i t   f r o m   t h e   t u n n e l   f l o o r   d u g   i n t o   t h e   p a l m s   o f   h i s   h a n d s .   J o h n n y   s e e m e d   t o   b e   l i g h t i n g   a   w h o l e   l o t   o f   m a t c h e s ,   a n d   M a l i n   h a d   a l m o s t   s c r e w e d   u p   t h e   c o u r a g e   t o   a s k   h o w   m a n y   w e r e   l e f t ,   w h e n   h i s   o l d e r   b r o t h e r   h a l t e d   a b r u p t l y . 
 
 " T h e r e ' s   s o m e t h i n g   u p   a h e a d , "   c a m e   t h e   w h i s p e r e d   v o i c e . 
 
 M a l i n   t r i e d   t o   s e e   a r o u n d   h i s   b r o t h e r ,   b u t   t h e   t u n n e l   w a s   t o o   n a r r o w .   " W h a t   i s   i t ? " 
 
 " I t ' s   a   d o o r ! "   J o h n n y   h i s s e d   s u d d e n l y .   " I   s w e a r ,   i t ' s   a n   o l d   d o o r ! "   T h e   c e i l i n g   a n g l e d   u p   t o   f o r m   a   n a r r o w   v e s t i b u l e   a h e a d   o f   h i m ,   a n d   M a l i n   c r a n e d   d e s p e r a t e l y   f o r   a   v i e w .   T h e r e   i t   w a s :   a   r o w   o f   t h i c k   p l a n k s ,   w i t h   t w o   o l d   m e t a l   h i n g e s   s e t   i n t o   t h e   f r a m e   o f   t h e   t u n n e l .   L a r g e   s l a b s   o f   d r e s s e d   s t o n e   f o r m e d   t h e   w a l l s   t o   e i t h e r   s i d e .   D a m p   a n d   m o l d   l a y   o v e r   e v e r y t h i n g .   T h e   e d g e s   o f   t h e   d o o r   h a d   b e e n   c a u l k e d   w i t h   w h a t   l o o k e d   l i k e   o a k u m . 
 
 " L o o k ! "   J o h n n y   c r i e d ,   p o i n t i n g   e x c i t e d l y . 
 
 L y i n g   a c r o s s   t h e   f r o n t   o f   t h e   d o o r   w a s   a   f a n c y   e m b o s s e d   s e a l   m a d e   o f   w a x   a n d   p a p e r ,   s t a m p e d   w i t h   a   c o a t   o f   a r m s .   E v e n   t h r o u g h   t h e   d u s t ,   J o h n n y   c o u l d   s e e   t h a t   t h e   s e a l   w a s   u n b r o k e n . 
 
 " A   s e a l e d   d o o r ! "   J o h n n y   w h i s p e r e d ,   a w e s t r u c k .   " J u s t   l i k e   i n   t h e   b o o k s ! " 
 
 M a l i n   s t a r e d   a s   i f   i n   a   d r e a m ,   a   d r e a m   s o m e h o w   w o n d e r f u l   a n d   t e r r i f y i n g   a t   t h e   s a m e   t i m e .   T h e y   r e a l l y   h a d   f o u n d   t h e   t r e a s u r e .   A n d   i t   h a d   b e e n   h i s   i d e a . 
 
 J o h n n y   g r a s p e d   t h e   a n c i e n t   i r o n   h a n d l e   a n d   g a v e   a n   e x p l o r a t o r y   t u g .   T h e r e   w a s   a   s h a r p   c r e a k   o f   p r o t e s t i n g   h i n g e s .   " H e a r   t h a t ? "   h e   p a n t e d .   " I t ' s   n o t   l o c k e d .   A l l   w e   h a v e   t o   d o   i s   b r e a k   t h i s   s e a l . "   H e   t u r n e d   a n d   h a n d e d   t h e   m a t c h b o x   t o   M a l i n ,   h i s   e y e s   w i d e .   " Y o u   l i g h t   t h e   m a t c h e s   w h i l e   I   p u l l   i t   o p e n .   A n d   m o v e   b a c k   a   l i t t l e ,   w i l l y a ? " 
 
 M a l i n   p e e r e d   i n t o   t h e   b o x .   " T h e r e ' s   o n l y   f i v e   l e f t ! "   h e   c r i e d   i n   d i s m a y . 
 
 " J u s t   s h u t   u p   a n d   d o   i t .   W e   c a n   g e t   o u t   i n   t h e   d a r k ,   I   s w e a r   w e   c a n . " 
 
 M a l i n   l i t   a   m a t c h ,   b u t   h i s   h a n d s   s h o o k   a n d   i t   f l i c k e r e d   o u t .   O n l y   f o u r   m o r e ,   h e   t h o u g h t   a s   J o h n n y   m u t t e r e d   i m p a t i e n t l y .   T h e   n e x t   m a t c h   s p r a n g   t o   l i f e   a n d   J o h n n y   p l a c e d   b o t h   h a n d s   o n   t h e   i r o n   h a n d l e .   " R e a d y ? "   h e   h i s s e d ,   b r a c i n g   h i s   f e e t   a g a i n s t   t h e   e a r t h e n   w a l l . 
 
 M a l i n   o p e n e d   h i s   m o u t h   t o   p r o t e s t ,   b u t   J o h n n y   w a s   a l r e a d y   t u g g i n g   a t   t h e   d o o r . 
 
 T h e   s e a l   p a r t e d   a b r u p t l y ,   a n d   t h e   d o o r   o p e n e d   w i t h   a   s h r i e k   t h a t   m a d e   M a l i n   j u m p .   A   p u f f   o f   f o u l   a i r   b l e w   o u t   t h e   m a t c h .   I n   t h e   c l o s e   d a r k n e s s ,   M a l i n   h e a r d 
 
 J o h n n y ' s   s h a r p   i n t a k e   o f   b r e a t h .   T h e n   J o h n n y   s c r e a m e d   " O u c h ! " ,   e x c e p t   t h e   v o i c e   s e e m e d   s o   b r e a t h l e s s ,   s o   v e r y   h i g h ,   i t   a l m o s t   d i d n ' t   s o u n d   l i k e   J o h n n y .   M a l i n   h e a r d   a   t h u m p ,   a n d   t h e   f l o o r   o f   t h e   t u n n e l   s h i v e r e d   v i o l e n t l y .   A s   d i r t   a n d   s a n d   r a i n e d   d o w n   i n   t h e   d a r k n e s s ,   f i l l i n g   h i s   e y e s   a n d   n o s e ,   h e   t h o u g h t   h e   h e a r d   a n o t h e r   s o u n d :   a   s t r a n g e ,   s t r a n g l e d   s o u n d ,   s o   b r i e f   t h a t   i t   m i g h t   a l m o s t   h a v e   b e e n   a   c o u g h .   T h e n   a   w h e e z i n g ,   d r i p p i n g   n o i s e   l i k e   a   w e t   s p o n g e   b e i n g   s q u e e z e d . 
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 " J o h n n y ! "   M a l i n   c r i e d ,   r a i s i n g   h i s   h a n d s   t o   w i p e   t h e   d u s t   o u t   o f   h i s   f a c e   a n d   d r o p p i n g   t h e   m a t c h b o x   i n   t h e   p r o c e s s .   I t   w a s   s o   v e r y   d a r k ,   a n d   t h i n g s   h a d   g o n e   w r o n g   s o   s u d d e n l y ,   a n d   p a n i c   b e g a n   t o   o v e r w h e l m   h i m .   I n   t h e   c l o s e ,   l i s t e n i n g   d a r k n e s s   c a m e   a n o t h e r   n o i s e ,   l o w   a n d   m u f f l e d .   I t   t o o k   M a l i n   a   m o m e n t   t o   r e a l i z e   w h a t   i t   w a s :   a   s o f t ,   c o n t i n u o u s   d r a g g i n g .   .   . 
 
 T h e n   t h e   s p e l l   w a s   b r o k e n   a n d   h e   w a s   f u m b l i n g   i n   t h e   d a r k   o n   h i s   h a n d s   a n d   k n e e s ,   h a n d s   o u t s t r e t c h e d ,   s e a r c h i n g   f o r   t h e   m a t c h e s ,   b a w l i n g   h i s   b r o t h e r ' s   n a m e .   O n e   h a n d   t o u c h e d   s o m e t h i n g   w e t   a n d   h e   s n a t c h e d   i t   a w a y   j u s t   a s   t h e   o t h e r   h a n d   c l o s e d   o n   t h e   m a t c h b o x .   R i s i n g   t o   h i s   k n e e s ,   c h o k i n g   b a c k   s o b s ,   h e   g r a b b e d   a   m a t c h   a n d   s c r a t c h e d   i t   f r a n t i c a l l y   u n t i l   i t   f l a r e d . 
 
 I n   t h e   s u d d e n   l i g h t   h e   l o o k e d   a r o u n d   w i l d l y .   J o h n n y   w a s   g o n e .   T h e   d o o r   w a s   o p e n ,   t h e   s e a l   b r o k e n - - b u t   b e y o n d   l a y   n o t h i n g   e x c e p t   a   b l a n k   s t o n e   w a l l .   D u s t   h u n g   t h i c k l y   i n   t h e   a i r . 
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 T h e n   w e t n e s s   t o u c h e d   h i s   l e g s   a n d   h e   l o o k e d   d o w n .   I n   t h e   s p o t   w h e r e   J o h n n y   h a d   s t o o d   t h e r e   w a s   a   l a r g e ,   b l a c k   p o o l   o f   w a t e r ,   c r a w l i n g   s l o w l y   a r o u n d   h i s   k n e e s . 
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 B r u c e   w e n t   o f f   a g a i n   a n d   t h e   l a b   f e l l   b a c k   i n t o   s i l e n c e .   H a t c h ' s   g a z e   d r i f t e d   o n c e   a g a i n   t o w a r d   t h e   w i n d o w .   T h e   a f t e r n o o n   l i g h t   w a s   s t r e a m i n g   i n ,   s e n d i n g   a   s h o w e r   o f   g o l d   t h r o u g h   t h e   t e s t   t u b e s   a n d   l a b   a p p a r a t u s .   W i t h   a n   e f f o r t ,   h e   f o r c e d   h i s   c o n c e n t r a t i o n   b a c k   t o   h i s   n o t e s . 
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 H a t c h   l o o k e d   u p .   P r o b a b l y   a   r e s e a r c h e r   f r o m   t h e   h o s p i t a l ,   h e   t h o u g h t .   H e   t o o k   a   d e e p   b r e a t h .   " O k a y .   S h o w   h i m   i n . " 
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 A   m i n u t e   l a t e r ,   f o o t s t e p s   s o u n d e d   i n   t h e   o u t e r   l a b .   M a l i n   l o o k e d   u p   t o   s e e   a   s p a r e   f i g u r e   g a z i n g   a t   h i m   f r o m   t h e   f a r   s i d e   o f   t h e   d o o r f r a m e .   T h e   s e t t i n g   s u n   w a s   s t r i k i n g   t h e   m a n   f u l l   f o r c e ,   m o d e l i n g   t h e   s u n b u r n t   s k i n   d r a w n   t i g h t   a c r o s s   a   h a n d s o m e   f a c e ,   r e f r a c t i n g   l i g h t   d e e p   w i t h i n   a   p a i r   o f   g r a y   e y e s . 
 
 " G e r a r d   N e i d e l m a n , "   t h e   s t r a n g e r   s a i d   i n   a   l o w ,   g r a v e l l y   v o i c e . 
 
 C o u l d n ' t   s p e n d   m u c h   t i m e   i n   a   l a b   o r   t h e   O R   w i t h   a   t a n   l i k e   t h a t ,   H a t c h   t h o u g h t   t o   h i m s e l f .   M u s t   b e   a   s p e c i a l i s t ,   g e t t i n g   i n   a   l o t   o f   g o l f   t i m e .   " P l e a s e   c o m e   i n ,   D r .   N e i d e l m a n , "   h e   s a i d . 
 
 " C a p t a i n , "   t h e   m a n   r e p l i e d .   " N o t   D o c t o r . "   H e   p a s s e d   t h r o u g h   t h e   d o o r w a y   a n d   s t r a i g h t e n e d   u p ,   a n d   H a t c h   i m m e d i a t e l y   k n e w   i t   w a s n ' t   j u s t   a n   h o n o r a r y   t i t l e . 
 
 S i m p l y   b y   t h e   w a y   h e   s t e p p e d   t h r o u g h   t h e   d o o r ,   h e a d   b e n t ,   h a n d   o n   t h e   u p p e r   f r a m e ,   i t   w a s   c l e a r   t h e   m a n   h a d   s p e n t   t i m e   a t   s e a .   H a t c h   g u e s s e d   h e   w a s   n o t   o l d - - p e r h a p s   f o r t y - f i v e - - b u t   h e   h a d   t h e   n a r r o w   e y e s   a n d   r o u g h e n e d   s k i n   o f   a   s a i l o r .   T h e r e   w a s   s o m e t h i n g   d i f f e r e n t   a b o u t   h i m - -   s o m e t h i n g   a l m o s t   o t h e r w o r l d l y ,   a n   a i r   o f   a s c e t i c   i n t e n s i t y - - t h a t   H a t c h   f o u n d   i n t r i g u i n g . 
 
 H a t c h   i n t r o d u c e d   h i m s e l f   a s   h i s   v i s i t o r   s t e p p e d   f o r w a r d   a n d   o f f e r e d   h i s   h a n d . 
 
 T h e   h a n d   w a s   d r y   a n d   l i g h t ,   t h e   h a n d s h a k e   s h o r t   a n d   t o   t h e   p o i n t . 
 
 " C o u l d   w e   s p e a k   i n   p r i v a t e ? "   t h e   m a n   a s k e d   q u i e t l y . 
 
 B r u c e   s p o k e   u p   a g a i n .   " W h a t   s h o u l d   I   d o   a b o u t   t h e s e   c o l o n i e s ,   D r .   H a t c h ?   T h e y   s h o u l d n ' t   b e   l e f t   o u t   t o o   l o n g   i n - - " 
 
 " W h y   d o n ' t   y o u   p u t   t h e m   b a c k   i n   t h e   r e f r i g e r a t o r ?   T h e y   w o n ' t   b e   g r o w i n g   l e g s   f o r   a t   l e a s t   a   f e w   b i l l i o n   m o r e   y e a r s . "   H a t c h   g l a n c e d   a t   h i s   w a t c h ,   t h e n   b a c k   i n t o   t h e   m a n ' s   s t e a d y   g a z e .   H e   m a d e   a   q u i c k   d e c i s i o n .   " A n d   t h e n   y o u   m i g h t   a s   w e l l   h e a d   h o m e ,   B r u c e .   I ' l l   p u t   y o u   d o w n   f o r   f i v e .   J u s t   d o n ' t   t e l l   P r o f e s s o r 
 
 A l v a r e z . " 
 
 B r u c e   f l a s h e d   a   b r i e f   s m i l e .   " O k a y ,   D r .   H a t c h .   T h a n k s . " 
 
 I n   a   m o m e n t   B r u c e   a n d   t h e   c o l o n i e s   w e r e   g o n e ,   a n d   H a t c h   t u r n e d   b a c k   t o   h i s   c u r i o u s   v i s i t o r ,   w h o   h a d   s t r o l l e d   t o w a r d   t h e   w i n d o w . 
 
 " I s   t h i s   w h e r e   y o u   d o   m o s t   o f   y o u r   w o r k ,   D o c t o r ? "   h e   a s k e d ,   s h i f t i n g   a   l e a t h e r   p o r t f o l i o   f r o m   o n e   h a n d   t o   t h e   o t h e r .   H e   w a s   s o   t h i n   h e   w o u l d   h a v e   s e e m e d   s p e c t r a l ,   w e r e   i t   n o t   f o r   t h e   i n t e n s i t y   o f   c a l m   a s s u r a n c e   h e   r a d i a t e d . 
 
 " I t ' s   w h e r e   I   d o   j u s t   a b o u t   a l l   o f   i t . " 
 
 " L o v e l y   v i e w , "   N e i d e l m a n   m u r m u r e d ,   g a z i n g   o u t   t h e   w i n d o w . 
 
 H a t c h   l o o k e d   a t   t h e   m a n ' s   b a c k ,   m i l d l y   s u r p r i s e d   t h a t   h e   f e l t   u n o f f e n d e d   b y   t h e   i n t e r r u p t i o n .   H e   t h o u g h t   o f   a s k i n g   t h e   m a n   h i s   b u s i n e s s   b u t   d e c i d e d   a g a i n s t   i t . 
 
 S o m e h o w ,   h e   k n e w   N e i d e l m a n   h a d   n o t   c o m e   o n   a   t r i v i a l   m a t t e r . 
 
 " T h e   w a t e r   o f   t h e   C h a r l e s   i s   s o   d a r k , "   t h e   C a p t a i n   s a i d .   " ' F a r   o f f   f r o m   t h e s e   a   s l o w   a n d   s i l e n t   s t r e a m / L e t h e   t h e   r i v e r   o f   o b l i v i o n   r o l l s . ' "   H e   t u r n e d .   " R i v e r s   a r e   a   s y m b o l   o f   f o r g e t f u l n e s s ,   a r e   t h e y   n o t ? " 
 
 " I   c a n ' t   r e m e m b e r , "   H a t c h   s a i d   l i g h t l y ,   b u t   g r o w i n g   a   l i t t l e   w a r y   n o w ,   w a i t i n g . 
 
 T h e   C a p t a i n   s m i l e d   a n d   w i t h d r e w   f r o m   t h e   w i n d o w .   " Y o u   m u s t   b e   w o n d e r i n g   w h y   I ' v e   b a r g e d   i n t o   y o u r   l a b o r a t o r y .   M a y   I   a s k   a   f e w   m i n u t e s   o f   y o u r   i n d u l g e n c e ? " 
 
 " H a v e n ' t   y o u   a l r e a d y ? "   H a t c h   i n d i c a t e d   a   v a c a n t   c h a i r .   " H a v e   a   s e a t .   I ' m   a b o u t   f i n i s h e d   f o r   t h e   d a y   h e r e ,   a n d   t h i s   i m p o r t a n t   e x p e r i m e n t   I ' v e   b e e n   w o r k i n g   o n " - - h e   w a v e d   h i s   h a n d   v a g u e l y   i n   t h e   d i r e c t i o n   o f   t h e   i n c u b a t o r - - " i s ,   h o w   s h a l l   I   p u t   i t ?   B o r i n g . " 
 
 N e i d e l m a n   r a i s e d   a n   e y e b r o w .   " N o t   a s   e x c i t i n g   a s   f i g h t i n g   a n   e r u p t i o n   o f   b r e a k b o n e   f e v e r   i n   t h e   s w a m p s   o f   A m a z o n i a ,   I   i m a g i n e . " 
 
 " N o t   q u i t e , "   H a t c h   s a i d   a f t e r   a   m o m e n t . 
 
 T h e   m a n   s m i l e d .   " I   r e a d   t h e   a r t i c l e   i n   t h e   G l o b e " 
 
 " R e p o r t e r s   n e v e r   l e t   t h e   f a c t s   s t a n d   i n   t h e   w a y   o f   a   s t o r y .   I t   w a s n ' t   n e a r l y   a s   e x c i t i n g   a s   i t   s e e m s . " 
 
 " W h i c h   i s   w h y   y o u   r e t u r n e d ? " 
 
 " I   g o t   t i r e d   o f   w a t c h i n g   m y   p a t i e n t s   d i e   f o r   l a c k   o f   a   f i f t y - c e n t   s h o t   o f   a m o x y c i l l i n . "   H a t c h   s p r e a d   h i s   h a n d s   f a t a l i s t i c a l l y .   " S o   i s n ' t   i t   o d d   t h a t   I   w i s h   I   w e r e   b a c k   t h e r e ?   L i f e   o n   M e m o r i a l   D r i v e   s e e m s   r a t h e r   t e p i d   b y   c o m p a r i s o n . "   H e   s h u t   u p   a b r u p t l y   a n d   g l a n c e d   a t   N e i d e l m a n ,   w o n d e r i n g   w h a t   i t   w a s   a b o u t   t h e   m a n   t h a t   h a d   g o t t e n   h i m   t a l k i n g . 
 
 " T h e   a r t i c l e   w e n t   o n   t o   t a l k   a b o u t   y o u r   t r a v e l s   i n   S i e r r a   L e o n e ,   M a d a g a s c a r ,   a n d   t h e   C o m o r o s , "   N e i d e l m a n   c o n t i n u e d .   " B u t   p e r h a p s   y o u r   l i f e   c o u l d   u s e   s o m e   e x c i t e m e n t   r i g h t   n o w ? " 
 
 " P a y   n o   a t t e n t i o n   t o   m y   g r o u s i n g , "   H a t c h   r e p l i e d   w i t h   w h a t   h e   h o p e d   w a s   a   l i g h t   t o n e .   " A   l i t t l e   b o r e d o m   n o w   a n d   t h e n   c a n   b e   t o n i c   f o r   t h e   s o u l . "   H e   g l a n c e d   a t 
 
 N e i d e l m a n ' s   p o r t f o l i o .   T h e r e   w a s   s o m e   k i n d   o f   i n s i g n i a   e m b o s s e d   i n t o   t h e   l e a t h e r   t h a t   h e   c o u l d n ' t   q u i t e   m a k e   o u t . 
 
 " P e r h a p s , "   c a m e   t h e   r e p l y .   " I n   a n y   c a s e ,   i t   s e e m s   y o u ' v e   h i t   e v e r y   s p o t   o n   t h e   g l o b e   o v e r   t h e   l a s t   t w e n t y - f i v e   y e a r s .   E x c e p t   S t o r m h a v e n ,   M a i n e . " 
 
 H a t c h   f r o z e .   H e   f e l t   a   n u m b n e s s   b e g i n   i n   h i s   f i n g e r s   a n d   m o v e   u p   h i s   a r m s . 
 
 S u d d e n l y   i t   a l l   m a d e   s e n s e :   t h e   r o u n d a b o u t   q u e s t i o n s ,   t h e   s e a f a r i n g   b a c k g r o u n d ,   t h e   i n t e n s e   l o o k   i n   t h e   m a n ' s   e y e s . 
 
 N e i d e l m a n   s t o o d   v e r y   s t i l l ,   h i s   e y e s   s t e a d y   o n   H a t c h ,   s a y i n g   n o t h i n g . 
 
 " A h , "   H a t c h   s a i d ,   f i g h t i n g   t o   r e c o v e r   h i s   c o m p o s u r e .   " A n d   y o u ,   C a p t a i n ,   h a v e   j u s t   t h e   t h i n g   t o   c u r e   m y   e n n u i . " 
 
 N e i d e l m a n   i n c l i n e d   h i s   h e a d . 
 
 " L e t   m e   g u e s s .   D o e s   t h i s ,   b y   a n y   f r e a k   o f   c h a n c e ,   h a v e   t o   d o   w i t h   R a g g e d 
 
 I s l a n d ? "   A   f l i c k e r   i n   N e i d e l m a n ' s   f a c e   s h o w e d   t h a t   h e   h a d   g u e s s e d   r i g h t .   " A n d   y o u ,   C a p t a i n ,   a r e   a   t r e a s u r e   h u n t e r .   A m   I   r i g h t ? " 
 
 T h e   e q u a n i m i t y ,   t h e   s e n s e   o f   q u i e t   s e l f - c o n f i d e n c e ,   n e v e r   l e f t   N e i d e l m a n ' s   f a c e . 
 
 " W e   p r e f e r   t h e   t e r m   ' r e c o v e r y   s p e c i a l i s t . ' " 
 
 " E v e r y o n e   h a s   a   e u p h e m i s m   t h e s e   d a y s .   R e c o v e r y   s p e c i a l i s t .   S o r t   o f   l i k e 
 
 ' s a n i t a r y   e n g i n e e r . '   Y o u   w a n t   t o   d i g   o n   R a g g e d   I s l a n d .   A n d   l e t   m e   g u e s s :   N o w ,   y o u ' r e   a b o u t   t o   t e l l   m e   t h a t   y o u ,   a n d   o n l y   y o u ,   h o l d   t h e   s e c r e t   t o   t h e   W a t e r 
 
 P i t . " 
 
 N e i d e l m a n   s t o o d   q u i e t l y ,   s a y i n g   n o t h i n g . 
 
 " N o   d o u b t   y o u   a l s o   h a v e   a   h i g h - t e c h   g i z m o   t h a t   w i l l   s h o w   y o u   t h e   l o c a t i o n   o f   t h e   t r e a s u r e .   O r   p e r h a p s   y o u ' v e   e n l i s t e d   t h e   h e l p   o f   M a d a m e   S o s o s t r i s ,   f a m o u s   c l a i r v o y a n t ? " 
 
 N e i d e l m a n   r e m a i n e d   s t a n d i n g .   " I   k n o w   y o u ' v e   b e e n   a p p r o a c h e d   b e f o r e , "   h e   s a i d . 
 
 " T h e n   y o u ' l l   k n o w   t h e   c o m m o n   f a t e   o f   t h o s e   w h o ' v e   a p p r o a c h e d   m e .   D o w s e r s ,   p s y c h i c s ,   o i l   b a r o n s ,   e n g i n e e r s ,   e v e r y b o d y   w i t h   a   f o o l p r o o f   s c h e m e . " 
 
 " T h e i r   s c h e m e s   m a y   h a v e   b e e n   f l a w e d , "   N e i d e l m a n   r e p l i e d ,   " b u t   t h e i r   d r e a m s   w e r e   n o t .   I   k n o w   a b o u t   t h e   t r a g e d i e s   t h a t   b e f e l l   y o u r   f a m i l y   a f t e r   y o u r   g r a n d f a t h e r   b o u g h t   t h e   i s l a n d .   B u t   h i s   h e a r t   w a s   i n   t h e   r i g h t   p l a c e .   T h e r e   i s   a   v a s t   t r e a s u r e   d o w n   t h e r e .   I   k n o w   i t . " 
 
 " O f   c o u r s e   y o u   d o .   T h e y   a l l   d o .   B u t   i f   y o u   t h i n k   y o u ' r e   t h e   r e i n c a r n a t i o n   o f   R e d 
 
 N e d   h i m s e l f ,   i t ' s   o n l y   f a i r   t o   w a r n   y o u   t h a t   I ' v e   h e a r d   f r o m   s e v e r a l   o t h e r s   w h o   a l r e a d y   c l a i m   t h a t   d i s t i n c t i o n .   O r   p e r h a p s   y o u   p u r c h a s e d   o n e   o f   t h o s e   o l d - l o o k i n g   t r e a s u r e   m a p s   t h a t   o c c a s i o n a l l y   c o m e   u p   f o r   s a l e   i n   P o r t l a n d . 
 
 C a p t a i n   N e i d e l m a n ,   f a i t h   w o n ' t   m a k e   i t   t r u e .   T h e r e   n e v e r   w a s ,   a n d   t h e r e   n e v e r   w i l l   b e ,   a n y   R a g g e d   I s l a n d   t r e a s u r e .   I   f e e l   s o r r y   f o r   y o u ,   I   r e a l l y   d o .   N o w ,   p e r h a p s   y o u   s h o u l d   l e a v e   b e f o r e   I   c a l l   t h e   g u a r d - - I   b e g   y o u r   p a r d o n ,   I   m e a n   t h e   s e c u r i t y   s p e c i a l i s t - -   t o   e s c o r t   y o u   t o   t h e   d o o r . " 
 
 I g n o r i n g   t h i s ,   N e i d e l m a n   s h r u g g e d ,   t h e n   l e a n e d   t o w a r d   t h e   d e s k .   " I   d o n ' t   a s k   y o u   t o   t a k e   i t   o n   f a i t h . " 
 
 T h e r e   w a s   s o m e t h i n g   s o   s e l f - c o n f i d e n t ,   s o   u t t e r l y   d e t a c h e d ,   a b o u t   t h e   C a p t a i n ' s   s h r u g   t h a t   a   f r e s h   f l o o d   o f   a n g e r   s w e p t   H a t c h .   " I f   y o u   h a d   a n y   i d e a   h o w   m a n y   t i m e s   I ' v e   h e a r d   t h i s   s a m e   s t o r y ,   y o u ' d   b e   a s h a m e d   f o r   c o m i n g   h e r e .   W h a t   m a k e s   y o u   a n y   d i f f e r e n t   f r o m   t h e   r e s t ? " 
 
 R e a c h i n g   i n s i d e   t h e   l e a t h e r   p o r t f o l i o ,   N e i d e l m a n   w i t h d r e w   a   s i n g l e   s h e e t   o f   p a p e r   a n d   w o r d l e s s l y   p u s h e d   i t   a c r o s s   t h e   d e s k . 
 
 H a t c h   l o o k e d   a t   t h e   d o c u m e n t   w i t h o u t   t o u c h i n g   i t .   I t   w a s   a   s i m p l i f i e d   f i n a n c i a l   r e p o r t ,   n o t a r i z e d ,   i n d i c a t i n g   t h a t   a   c o m p a n y   n a m e d   T h a l a s s a   H o l d i n g s   L t d .   h a d   r a i s e d   a   s u m   o f   m o n e y   t o   f o r m   t h e   R a g g e d   I s l a n d   R e c l a m a t i o n   C o r p o r a t i o n .   T h e   s u m   w a s   t w e n t y - t w o   m i l l i o n   d o l l a r s . 
 
 H a t c h   g l a n c e d   f r o m   t h e   p a p e r   b a c k   t o   N e i d e l m a n ,   t h e n   b e g a n   t o   l a u g h .   " Y o u   m e a n   y o u   a c t u a l l y   h a d   t h e   n e r v e   t o   r a i s e   t h i s   m o n e y   b e f o r e   e v e n   a s k i n g   m y   p e r m i s s i o n ? 
 
 Y o u   m u s t   h a v e   s o m e   p r e t t y   p l i a n t   i n v e s t o r s . " 
 
 O n c e   a g a i n ,   N e i d e l m a n   b r o k e   i n t o   w h a t   s e e m e d   t o   b e   h i s   t r a d e m a r k   s m i l e :   r e s e r v e d ,   s e l f - c o n f i d e n t ,   r e m o t e   w i t h o u t   a r r o g a n c e .   " D r .   H a t c h ,   y o u ' v e   h a d   e v e r y   r i g h t   t o   s h o w   t r e a s u r e   h u n t e r s   t h e   d o o r   f o r   t h e   l a s t   t w e n t y   y e a r s .   I   p e r f e c t l y   u n d e r s t a n d   y o u r   r e a c t i o n .   T h e y   w e r e   u n d e r f u n d e d   a n d   u n d e r p r e p a r e d .   B u t   t h e y   w e r e n ' t   t h e   o n l y   p r o b l e m .   T h e   p r o b l e m   w a s   a l s o   y o u . "   H e   l e a n e d   a w a y   a g a i n . 
 
 " O b v i o u s l y ,   I   d o n ' t   k n o w   y o u   w e l l .   B u t   I   s e n s e   t h a t ,   a f t e r   m o r e   t h a n   a   q u a r t e r   c e n t u r y   o f   u n c e r t a i n t y ,   m a y b e   a t   l a s t   y o u ' r e   r e a d y   t o   l e a r n   w h a t   r e a l l y   h a p p e n e d   t o   y o u r   b r o t h e r . " 
 
 N e i d e l m a n   p a u s e d   f o r   a   m o m e n t ,   h i s   e y e s   s t i l l   o n   H a t c h .   T h e n   h e   b e g a n   a g a i n ,   i n   a   t o n e   s o   l o w   i t   w a s   b a r e l y   a u d i b l e .   " I   k n o w   t h a t   y o u r   i n t e r e s t   i s   n o t   t h e   f i n a n c i a l   r e w a r d .   A n d   I   u n d e r s t a n d   h o w   y o u r   g r i e f   h a s   m a d e   y o u   h a t e   t h a t   i s l a n d . 
 
 T h a t   i s   w h y   I   c o m e   t o   y o u   w i t h   e v e r y t h i n g   p r e p a r e d .   T h a l a s s a   i s   t h e   b e s t   i n   t h e   w o r l d   a t   t h i s   k i n d   o f   w o r k .   A n d   w e   h a v e   e q u i p m e n t   a t   o u r   d i s p o s a l   t h a t   y o u r   g r a n d f a t h e r   c o u l d   o n l y   h a v e   d r e a m e d   o f .   W e ' v e   c h a r t e r e d   t h e   s h i p s .   W e   h a v e   d i v e r s ,   a r c h a e o l o g i s t s ,   e n g i n e e r s ,   a n   e x p e d i t i o n   d o c t o r ,   a l l   r e a d y   t o   g o   a t   a   m o m e n t ' s   n o t i c e .   O n e   w o r d   f r o m   y o u ,   a n d   I   p r o m i s e   y o u   t h a t   w i t h i n   a   m o n t h   t h e 
 
 W a t e r   P i t   w i l l   h a v e   y i e l d e d   u p   i t s   s e c r e t s .   W e   w i l l   k n o w   e v e r y t h i n g   a b o u t   i t . " 
 
 H e   w h i s p e r e d   t h e   w o r d   " e v e r y t h i n g "   w i t h   p e c u l i a r   f o r c e . 
 
 " W h y   n o t   j u s t   l e a v e   i t   b e ? "   H a t c h   m u r m u r e d .   " W h y   n o t   l e t   i t   k e e p   i t s   s e c r e t s ? " 
 
 " T h a t ,   D r .   H a t c h ,   i s   n o t   w i t h i n   m y   n a t u r e .   I s   i t   w i t h i n   y o u r s ? " 
 
 I n   t h e   e n s u i n g   s i l e n c e ,   t h e   d i s t a n t   b e l l s   o f   T r i n i t y   C h u r c h   t o l l e d   f i v e   o ' c l o c k . 
 
 T h e   s i l e n c e   s t r e t c h e d   o n   i n t o   a   m i n u t e ,   t h e n   t w o ,   a n d   t h e n   f i v e . 
 
 A t   l a s t ,   N e i d e l m a n   r e m o v e d   t h e   p a p e r   f r o m   t h e   d e s k   a n d   p l a c e d   i t   b a c k   i n   h i s   p o r t f o l i o .   " Y o u r   s i l e n c e   i s   s u f f i c i e n t l y   e l o q u e n t , "   h e   s a i d   q u i e t l y ,   n o   t r a c e   o f   r a n c o r   i n   h i s   v o i c e .   " I ' v e   t a k e n   e n o u g h   o f   y o u r   t i m e .   T o m o r r o w ,   I ' l l   i n f o r m   o u r   p a r t n e r s   t h a t   y o u   h a v e   d e c l i n e d   o u r   o f f e r .   G o o d   d a y ,   D r .   H a t c h . "   H e   r o s e   t o   g o ,   a n d   t h e n   j u s t   b e f o r e   t h e   d o o r   h e   s t o p p e d ,   h a l f   t u r n i n g .   " T h e r e   i s   o n e   o t h e r   t h i n g .   T o   a n s w e r   y o u r   q u e s t i o n ,   t h e r e   i s   s o m e t h i n g   t h a t   m a k e s   u s   d i f f e r e n t   f r o m   a l l   t h e   r e s t .   W e ' v e   u n c o v e r e d   a   s m a l l   p i e c e   o f   i n f o r m a t i o n   a b o u t   t h e   W a t e r   P i t   t h a t   n o b o d y   e l s e   k n o w s .   N o t   e v e n   y o u . " 
 
 H a t c h ' s   c h u c k l e   d i e d   i n   h i s   t h r o a t   w h e n   h e   s a w   N e i d e l m a n ' s   f a c e . 
 
 " W e   k n o w   w h o   d e s i g n e d   i t , "   t h e   C a p t a i n   s a i d   q u i e t l y . 
 
 I n v o l u n t a r i l y ,   H a t c h   f e l t   h i s   f i n g e r s   s t i f f e n   a n d   c u r l   i n   t o w a r d   h i s   p a l m s . 
 
 " W h a t ? "   h e   c r o a k e d . 
 
 " Y e s .   A n d   t h e r e ' s   s o m e t h i n g   m o r e .   W e   h a v e   t h e   j o u r n a l   h e   k e p t   d u r i n g   i t s   c o n s t r u c t i o n . " 
 
 I n   t h e   s u d d e n   s i l e n c e ,   H a t c h   f e t c h e d   a   d e e p   b r e a t h ,   t h e n   a n o t h e r .   H e   l o o k e d   d o w n   a t   h i s   d e s k   a n d   s h o o k   h i s   h e a d .   " T h a t ' s   b e a u t i f u l , "   h e   m a n a g e d   t o   s a y .   " J u s t   b e a u t i f u l .   I   g u e s s   I   u n d e r e s t i m a t e d   y o u .   A f t e r   a l l   t h e s e   y e a r s ,   I ' v e   h e a r d   s o m e t h i n g   o r i g i n a l .   Y o u ' v e   m a d e   m y   d a y ,   C a p t a i n   N e i d e l m a n . " 
 
 B u t   N e i d e l m a n   h a d   g o n e ,   a n d   H a t c h   r e a l i z e d   h e   w a s   t a l k i n g   t o   a n   e m p t y   r o o m . 
 
 I t   w a s   s e v e r a l   m i n u t e s   b e f o r e   h e   c o u l d   b r i n g   h i m s e l f   t o   r i s e   f r o m   t h e   d e s k .   A s   h e   s h o v e d   t h e   l a s t   o f   h i s   p a p e r s   i n t o   h i s   b r i e f c a s e ,   h a n d s   s t i l l   t r e m b l i n g   a   l i t t l e ,   h e   n o t i c e d   t h a t   N e i d e l m a n   h a d   l e f t   h i s   c a r d   b e h i n d .   A   t e l e p h o n e   n u m b e r   h a d   b e e n   s c r i b b l e d   a c r o s s   t h e   t o p ,   p r e s u m a b l y   t h e   h o t e l   h e   w a s   s t a y i n g   i n .   H a t c h   b r u s h e d   t h e   c a r d   i n t o   t h e   w a s t e b a s k e t ,   p i c k e d   u p   h i s   b r i e f c a s e ,   l e f t   t h e   l a b ,   a n d   b r i s k l y   w a l k e d   b a c k   t o   h i s   t o w n   h o u s e   t h r o u g h   t h e   d u s k y   s u m m e r   s t r e e t s . 
 
 A t   t w o   o ' c l o c k   t h a t   m o r n i n g ,   h e   f o u n d   h i m s e l f   b a c k   i n   t h e   l a b o r a t o r y ,   p a c i n g   b e f o r e   t h e   d a r k e n e d   w i n d o w ,   N e i d e l m a n ' s   c a r d   g r a s p e d   i n   o n e   h a n d .   I t   w a s   t h r e e   b e f o r e   h e   f i n a l l y   p i c k e d   u p   t h e   p h o n e . 
 
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 A s   M a l i n   s t o o d   a t   t h e   e n d   o f   t h e   p i e r ,   s m e l l i n g   t h e   m i x t u r e   o f   r e d f i s h   b a i t ,   s a l t   a i r ,   a n d   d i e s e l   f u m e s ,   h i s   d e f e n s e s - - c a r e f u l l y   s h o r e d   u p   f o r   a   q u a r t e r   o f   a   c e n t u r y - - b e g a n   t o   c r u m b l e .   T h e   y e a r s   d r o p p e d   a w a y   a n d   a   p o w e r f u l   b i t t e r s w e e t   f e e l i n g   c o n s t r i c t e d   h i s   c h e s t .   H e r e   h e   w a s ,   b a c k   i n   a   p l a c e   h e   h a d   n e v e r   e x p e c t e d   t o   s e e   a g a i n .   S o   m u c h   h a d   c h a n g e d   i n   h i m ,   a n d   s o   l i t t l e   h a d   c h a n g e d   h e r e .   I t   w a s   a l l   h e   c o u l d   d o   t o   h o l d   b a c k   t e a r s . 
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 A   c a r   d o o r   s l a m m e d   b e h i n d   h i m ,   a n d   h e   g l a n c e d   b a c k   t o   s e e   G e r a r d   N e i d e l m a n   e m e r g e   f r o m   a n   I n t e r n a t i o n a l   S c o u t   a n d   s t r i d e   d o w n   t h e   p i e r ,   e r e c t ,   b r i m m i n g   w i t h   h i g h   s p i r i t s ,   a   s p r i n g   o f   s t e e l   i n   h i s   s t e p .   S m o k e   w a f t e d   f r o m   a   b r i a r   p i p e   c l a m p e d   b e t w e e n   h i s   t e e t h ,   a n d   h i s   e y e s   g l i m m e r e d   w i t h   a   c a r e f u l l y   g u a r d e d   b u t   u n m i s t a k a b l e   e x c i t e m e n t . 
 
 " G o o d   o f   y o u   t o   m e e t   m e   h e r e , "   h e   s a i d ,   r e m o v i n g   t h e   p i p e   a n d   g r a s p i n g   H a t c h ' s   h a n d .   " I   h o p e   t h i s   h a s n ' t   b e e n   t o o   m u c h   t r o u b l e . " 
 
 H e   h e s i t a t e d   s l i g h t l y   b e f o r e   s a y i n g   t h e   l a s t   w o r d ,   a n d   H a t c h   w o n d e r e d   i f   t h e 
 
 C a p t a i n   h a d   g u e s s e d   h i s   o w n   p r i v a t e   r e a s o n s   f o r   w a n t i n g   t o   s e e   t h e   t o w n - - a n d   t h e   i s l a n d - - b e f o r e   m a k i n g   a n y   c o m m i t m e n t .   " N o   t r o u b l e , "   H a t c h   r e p l i e d   c o o l l y ,   a c c e p t i n g   t h e   b r i s k   h a n d s h a k e . 
 
 " A n d   w h e r e   i s   o u r   g o o d   b o a t ? "   N e i d e l m a n   s a i d ,   s q u i n t i n g   o u t   a t   t h e   h a r b o r ,   s w e e p i n g   i t   a p p r a i s i n g l y   w i t h   h i s   e y e s . 
 
 " I t ' s   t h e   P l a i n   J a n e ,   o v e r   t h e r e . " 
 
 N e i d e l m a n   l o o k e d .   " A h .   A   s t o u t   l o b s t e r   b o a t . "   T h e n   h e   f r o w n e d .   " I   d o n ' t   s e e   a   d i n g h y   i n   t o w .   H o w   w i l l   w e   l a n d   o n   R a g g e d   I s l a n d ? " 
 
 " T h e   d i n g h y ' s   a t   t h e   d o c k , "   H a t c h   s a i d .   " B u t   w e ' r e   n o t   g o i n g   t o   l a n d .   T h e r e ' s   n o   n a t u r a l   h a r b o r .   M o s t   o f   t h e   i s l a n d   i s   r i n g e d   w i t h   h i g h   b l u f f s ,   s o   w e   w o u l d n ' t   b e   a b l e   t o   s e e   m u c h   f r o m   t h e   r o c k s   a n y w a y .   A n d   t h e   b u l k   o f   t h e   i s l a n d   i s   t o o   d a n g e r o u s   t o   w a l k   o n .   Y o u ' l l   g e t   a   b e t t e r   s e n s e   o f   t h e   p l a c e   f r o m   t h e   w a t e r . " 
 
 B e s i d e s ,   h e   t h o u g h t ,   I   f o r   o n e   a m   n o t   r e a d y   t o   s e t   f o o t   o n   t h a t   i s l a n d . 
 
 " U n d e r s t o o d , "   s a i d   N e i d e l m a n ,   p l a c i n g   t h e   p i p e   b a c k   i n   h i s   m o u t h .   H e   g a z e d   u p   a t   t h e   s k y .   " T h e   f o g   w i l l   l i f t   s h o r t l y .   W i n d   q u a r t e r i n g   t o   t h e   s o u t h w e s t ,   a   l i g h t   s e a .   T h e   w o r s t   w e   c a n   e x p e c t   i s   s o m e   r a i n .   E x c e l l e n t .   I ' m   l o o k i n g   f o r w a r d   t o   t h i s   f i r s t   l o o k ,   D r .   H a t c h . " 
 
 H a t c h   g l a n c e d   a t   h i m   s h a r p l y .   " Y o u   m e a n   y o u ' v e   n e v e r   s e e n   i t   b e f o r e ? " 
 
 " I ' v e   r e s t r i c t e d   m y s e l f   t o   m a p s   a n d   s u r v e y s . " 
 
 " I ' d   h a v e   t h o u g h t   a   m a n   l i k e   y o u   w o u l d   m a k e   t h e   p i l g r i m a g e   l o n g   a g o .   I n   d a y s   p a s t ,   w e   u s e d   t o   g e t   c r a c k p o t s   s i g h t s e e i n g   a r o u n d   t h e   i s l a n d ,   e v e n   s o m e   a t t e m p t s   t o   l a n d .   I ' m   s u r e   t h a t   h a s n ' t   c h a n g e d . " 
 
 N e i d e l m a n   t u r n e d   h i s   c o o l   g a z e   b a c k   t o   H a t c h .   " I   d i d n ' t   w a n t   t o   s e e   i t   u n l e s s   w e ' d   h a v e   t h e   c h a n c e   t o   d i g   i t . "   A   q u i e t   f o r c e   l a y   b e n e a t h   h i s   w o r d s . 
 
 A t   t h e   e n d   o f   t h e   p i e r ,   a   w o b b l y   g a n g p l a n k   l e d   d o w n   t o   a   f l o a t i n g   d o c k .   H a t c h   u n t i e d   t h e   P l a i n   J a n e ' s   d i n g h y   a n d   g r a b b e d   t h e   s t a r t e r . 
 
 " S t a y i n g   i n   t o w n ? "   N e i d e l m a n   a s k e d   a s   h e   s t e p p e d   n i m b l y   i n t o   t h e   d i n g h y ,   t a k i n g   a   s e a t   i n   t h e   b o w . 
 
 H a t c h   s h o o k   h i s   h e a d   a s   h e   s t a r t e d   t h e   e n g i n e .   " I ' v e   b o o k e d   a   r o o m   i n   a   m o t e l   i n 
 
 S o u t h p o r t ,   a   f e w   m i l e s   d o w n   t h e   c o a s t . "   E v e n   t h e   b o a t   r e n t a l   h a d   b e e n   d o n e   b y   a n   i n t e r m e d i a r y .   H e   w a s n ' t   r e a d y   y e t   t o   b e   r e c o g n i z e d   b y   a n y o n e . 
 
 N e i d e l m a n   n o d d e d ,   s t a r i n g   o v e r   H a t c h ' s   s h o u l d e r s   t o w a r d   l a n d   a s   t h e y   m o t o r e d   o u t   t o   t h e   b o a t .   " B e a u t i f u l   p l a c e , "   h e   s a i d ,   s m o o t h l y   c h a n g i n g   t h e   s u b j e c t . 
 
 " Y e s , "   H a t c h   r e p l i e d .   " I   s u p p o s e   i t   i s .   T h e r e   m a y   b e   a   f e w   m o r e   s u m m e r   h o m e s ,   a n d   t h e r e ' s   a   b e d - a n d - b r e a k f a s t   n o w ,   b u t   o t h e r w i s e   t h e   w o r l d   h a s   p a s s e d 
 
 S t o r m h a v e n   b y . " 
 
 " N o   d o u b t   i t ' s   t o o   f a r   n o r t h ,   o f f   t h e   b e a t e n   t r a c k . " 
 
 ' ' T h a t ' s   p a r t   o f   i t , "   H a t c h   s a i d .   " B u t   a l l   t h e   t h i n g s   t h a t   l o o k   s o   q u a i n t   a n d   c h a r m i n g - - t h e   o l d   w o o d e n   b o a t s ,   t h e   w e a t h e r - b e a t e n   s h a c k s ,   t h e   c r o o k e d   p i e r s - - a r e   a c t u a l l y   t h e   r e s u l t   o f   p o v e r t y .   I   d o n ' t   t h i n k   S t o r m h a v e n   e v e r   r e a l l y   r e c o v e r e d   f r o m   t h e   d e p r e s s i o n . " 
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 T h e y   c a m e   a l o n g s i d e   t h e   P l a i n   J a n e .   N e i d e l m a n   b o a r d e d   t h e   b o a t   w h i l e   H a t c h   t i e d   t h e   d i n g h y   t o   t h e   s t e r n .   H e   c l a m b e r e d   a b o a r d   a n d   w a s   r e l i e v e d   t o   h e a r   t h e   d i e s e l   s t a r t   u p   o n   t h e   f i r s t   c r a n k   w i t h   a   n i c e ,   s m o o t h   r u m b l e .   M i g h t   b e   o l d ,   h e   t h o u g h t   a s   h e   e a s e d   o u t   i n t o   t h e   h a r b o r ,   b u t   i t ' s   w e l l   k e p t   u p .   A s   t h e y   c l e a r e d   t h e   n o - w a k e   z o n e ,   H a t c h   t h r o t t l e d   u p   a n d   t h e   P l a i n   J a n e   s u r g e d   f o r w a r d ,   s l i c i n g   t h r o u g h   t h e   g e n t l e   s w e l l .   O v e r h e a d ,   t h e   s u n   w a s   s t r u g g l i n g   t h r o u g h   t h e   c l o u d   c o v e r ,   g l o w i n g   i n   t h e   r e m a i n i n g   m i s t   l i k e   a   c o l d   l a m p .   H a t c h   g a z e d   s o u t h e a s t w a r d ,   b e y o n d   O l d   H u m p   C h a n n e l ,   b u t   c o u l d   s e e   n o t h i n g . 
 
 " I t ' s   g o i n g   t o   b e   c h i l l y   o u t   t h e r e , "   h e   s a i d ,   g l a n c i n g   a t   N e i d e l m a n ' s   s h o r t - s l e e v e d   s h i r t . 
 
 N e i d e l m a n   t u r n e d   a n d   s m i l e d .   " I ' m   u s e d   t o   i t . " 
 
 " Y o u   c a l l   y o u r s e l f   C a p t a i n , "   H a t c h   s a i d .   " W e r e   y o u   i n   t h e   n a v y ? " 
 
 " Y e s , "   c a m e   t h e   m e a s u r e d   r e s p o n s e .   " C a p t a i n   o f   a   m i n e s w e e p e r   c r u i s i n g   o f f   t h e 
 
 M e k o n g   D e l t a .   A f t e r   t h e   w a r   I   b o u g h t   a   w o o d e n   d r a g g e r   o u t   o f   N a n t u c k e t   a n d   w o r k e d   G e o r g e s   B a n k   f o r   s c a l l o p s   a n d   f l o u n d e r . "   H e   s q u i n t e d   o u t   t o   s e a .   " I t   w a s   w o r k i n g   t h a t   d r a g g e r   t h a t   g o t   m e   i n t e r e s t e d   i n   t r e a s u r e   h u n t i n g . " 
 
 " R e a l l y ? "   H a t c h   c h e c k e d   t h e   c o m p a s s   a n d   c o r r e c t e d   c o u r s e .   H e   g l a n c e d   a t   t h e   e n g i n e   h o u r   m e t e r .   R a g g e d   I s l a n d   w a s   s i x   m i l e s   o f f s h o r e ;   t h e y ' d   b e   t h e r e   i n   t w e n t y   m i n u t e s . 
 
 N e i d e l m a n   n o d d e d .   " O n e   d a y   t h e   n e t   b r o u g h t   u p   a   h u g e   b o l u s   o f   e n c r u s t e d   c o r a l . 
 
 M y   m a t e   s t r u c k   i t   w i t h   a   m a r l i n   s p i k e ,   a n d   t h e   t h i n g   f e l l   a p a r t   l i k e   a n   o y s t e r . 
 
 T h e r e ,   n e s t l e d   i n s i d e ,   w a s   a   s m a l l ,   s e v e n t e e n t h - c e n t u r y   D u t c h   s i l v e r   c a s k e t . 
 
 T h a t   s t a r t e d   m y   f i r s t   t r e a s u r e   h u n t .   I   d i d   a   l i t t l e   d i g g i n g   t h r o u g h   r e c o r d s   a n d   f i g u r e d   w e   m u s t   h a v e   d r a g g e d   o v e r   t h e   w r e c k   s i t e   o f   t h e   C i n q   P o r t s ,   a   b a r q u e   c o m m a n d e d   b y   t h e   F r e n c h   p r i v a t e e r   C h a r l e s   D a m p i e r .   S o   I   s o l d   t h e   b o a t ,   s t a r t e d   a   c o m p a n y ,   r a i s e d   a   m i l l i o n   i n   c a p i t a l ,   a n d   w e n t   f r o m   t h e r e . " 
 
 " H o w   m u c h   d i d   y o u   r e c o v e r ? " 
 
 N e i d e l m a n   s m i l e d   s l i g h t l y .   " J u s t   o v e r   n i n e t y   t h o u s a n d   i n   c o i n s ,   c h i n a ,   a n d   a n t i q u i t i e s .   I t   w a s   a   l e s s o n   I   n e v e r   f o r g o t .   I f   I ' d   b o t h e r e d   t o   d o   m y   r e s e a r c h , 
 
 I ' d   h a v e   l o o k e d   u p   t h e   m a n i f e s t s   o f   t h e   D u t c h   s h i p s   t h a t   D a m p i e r   a t t a c k e d .   T h e y   w e r e   m o s t l y   c a r r y i n g   l u m b e r ,   c o a l ,   a n d   r u m . "   H e   p u f f e d   h i s   p i p e   m e d i t a t i v e l y . 
 
 " N o t   a l l   p i r a t e s   w e r e   a s   s k i l l f u l   a s   R e d   N e d   O c k h a m . " 
 
 " Y o u   m u s t   h a v e   b e e n   a s   d i s a p p o i n t e d   a s   t h e   s u r g e o n   w h o   h o p e s   f o r   a   t u m o r   a n d   f i n d s   g a l l s t o n e s . " 
 
 N e i d e l m a n   g l a n c e d   a t   h i m .   " I   g u e s s   y o u   c o u l d   s a y   t h a t . " 
 
 S i l e n c e   f e l l   a s   t h e y   h e a d e d   s e a w a r d .   T h e   l a s t   w i s p s   o f   f o g   d i s a p p e a r e d   a n d   H a t c h   c o u l d   c l e a r l y   m a k e   o u t   t h e   i n n e r   i s l a n d s ,   H e r m i t   a n d   W r e c k ,   g r e e n   h u m p s   t h i c k l y   c o v e r e d   w i t h   s p r u c e   t r e e s .   S o o n ,   R a g g e d   I s l a n d   w o u l d   b e c o m e   v i s i b l e .   H e   g l a n c e d   a t   N e i d e l m a n ,   l o o k i n g   i n t e n t l y   i n   t h e   d i r e c t i o n   o f   t h e   h i d d e n   i s l a n d .   I t   w a s   t i m e . 
 
 " W e ' v e   b e e n   c h i t c h a t t i n g   l o n g   e n o u g h , "   h e   s a i d   q u i e t l y .   " I   w a n t   t o   h e a r   a b o u t   t h e   m a n   w h o   d e s i g n e d   t h e   W a t e r   P i t . " 
 
 N e i d e l m a n   r e m a i n e d   s i l e n t   f o r   a   m o m e n t ,   a n d   H a t c h   w a i t e d . 
 
 " I ' m   s o r r y ,   D r .   H a t c h , "   N e i d e l m a n   s a i d .   " I   s h o u l d   h a v e   m a d e   m y s e l f   c l e a r   o n   t h a t   p o i n t   i n   y o u r   o f f i c e .   Y o u   h a v e n ' t   y e t   s i g n e d   t h e   a g r e e m e n t .   O u r   e n t i r e   t w e n t y - t w o - m i l l i o n   v e n t u r e   s t a n d s   o n   t h e   i n f o r m a t i o n   w e ' v e   o b t a i n e d . " 
 
 H a t c h   f e l t   a   s u d d e n   s u r g e   o f   a n g e r .   " I ' m   g l a d   y o u   h a v e   s o   m u c h   f a i t h   i n   m e . " 
 
 " Y o u   c a n   u n d e r s t a n d   o u r   p o s i t i o n - - "   N e i d e l m a n   b e g a n . 
 
 " S u r e   I   c a n .   Y o u ' r e   a f r a i d   I   m i g h t   t a k e   w h a t   y o u ' v e   d i s c o v e r e d ,   d i g   u p   t h e   t r e a s u r e   m y s e l f ,   a n d   c u t   y o u   o u t . " 
 
 " N o t   t o   p u t   t o o   f i n e   a   p o i n t   o n   i t , "   N e i d e l m a n   s a i d .   " Y e s . " 
 
 T h e r e   w a s   a   b r i e f   s i l e n c e .   " I   a p p r e c i a t e   y o u r   d i r e c t n e s s , "   s a i d   H a t c h .   " S o   h o w ' s   t h i s   f o r   a   r e p l y ? "   H e   s w u n g   t h e   w h e e l ,   h e e l i n g   t h e   b o a t   s h a r p l y   t o   s t a r b o a r d . 
 
 N e i d e l m a n   l o o k e d   a t   h i m   i n q u i r i n g l y   a s   h e   g r i p p e d   t h e   g u n w a l e   f o r   s u p p o r t . 
 
 C o m i n g   a b o u t   1 8 0   d e g r e e s ,   H a t c h   p o i n t e d   t h e   P l a i n   J a n e   b a c k   t o w a r d   p o r t   a n d   t h r o t t l e d   u p . 
 
 " D r .   H a t c h ? "   N e i d e l m a n   s a i d . 
 
 " I t ' s   q u i t e   s i m p l e , "   s a i d   H a t c h .   " E i t h e r   y o u   t e l l   m e   a l l   a b o u t   t h i s   m y s t e r i o u s   f i n d   o f   y o u r s ,   a n d   c o n v i n c e   m e   y o u ' r e   n o t   j u s t   a n o t h e r   n u t ,   o r   o u r   l i t t l e   f i e l d   t r i p   e n d s   r i g h t   n o w . " 
 
 " P e r h a p s   i f   y o u ' d   b e   w i l l i n g   t o   s i g n   o u r   n o n d i s c l o s u r e   a g r e e m e n t - - " 
 
 " F o r   C h r i s s a k e s ! "   H a t c h   c r i e d .   " H e ' s   a   d a m n   s e a   l a w y e r   a s   w e l l   a s   a   s e a   c a p t a i n . 
 
 I f   w e ' r e   t o   b e   p a r t n e r s - - a n   e v e r - r e c e d i n g   p o s s i b i l i t y - - w e ' l l   h a v e   t o   t r u s t   e a c h   o t h e r .   I ' l l   s h a k e   y o u r   h a n d   a n d   g i v e   y o u   m y   w o r d ,   a n d   t h a t   w i l l   b e   s u f f i c i e n t ,   o r   e l s e   y o u   l o s e   a l l   h o p e   o f   e v e r   d i g g i n g   o n   t h e   i s l a n d . " 
 
 N e i d e l m a n   n e v e r   l o s t   h i s   c o m p o s u r e ,   a n d   n o w   h e   s m i l e d .   " A   h a n d s h a k e .   H o w   q u a i n t . " 
 
 H a t c h   h e l d   t h e   b o a t   s t e a d y   a s   s h e   r o a r e d   a h e a d ,   e a t i n g   t h r o u g h   t h e   r e m a i n s   o f   w a k e   l a i d   d o w n   j u s t   m i n u t e s   b e f o r e .   T h e   d a r k   b l u f f   o f   B u r n t   H e a d   c a m e   g r a d u a l l y   i n t o   f o c u s   a g a i n ,   f o l l o w e d   b y   t h e   r o o f t o p s   o f   t h e   t o w n . 
 
 " V e r y   w e l l   t h e n , "   N e i d e l m a n   s a i d   m i l d l y .   " T u r n   t h e   b o a t   a r o u n d ,   p l e a s e .   H e r e   i s   m y   h a n d . " 
 
 T h e y   s h o o k .   H a t c h   e a s e d   t h e   e n g i n e   i n t o   n e u t r a l   a n d   l e t   t h e   P l a i n   J a n e   c o a s t   f o r   a   l o n g   m o m e n t .   A t   l a s t ,   e n g a g i n g   t h e   t h r o t t l e   a g a i n ,   h e   n o s e d   h e r   s e a w a r d ,   g r a d u a l l y   a c c e l e r a t i n g   o n c e   m o r e   t o w a r d   t h e   h i d d e n   r o c k s   o f   R a g g e d   I s l a n d . 
 
 A   p e r i o d   o f   t i m e   p a s s e d   i n   w h i c h   N e i d e l m a n   g a z e d   e a s t w a r d ,   p u f f i n g   o n   h i s   p i p e ,   s e e m i n g l y   i n   d e e p   c o n t e m p l a t i o n .   H a t c h   s t o l e   a   g l a n c e   a t   t h e   C a p t a i n ,   w o n d e r i n g   i f   t h i s   w a s   s o m e   k i n d   o f   d e l a y i n g   t a c t i c . 
 
 " Y o u ' v e   b e e n   t o   E n g l a n d ,   h a v e n ' t   y o u ,   D r .   H a t c h ? "   N e i d e l m a n   s a i d   a t   l a s t . 
 
 H a t c h   n o d d e d . 
 
 " L o v e l y   c o u n t r y , "   N e i d e l m a n   w e n t   o n ,   a s   c o o l l y   a s   i f   h e   w a s   r e m i n i s c i n g   f o r   p l e a s u r e .   " E s p e c i a l l y ,   t o   m y   t a s t e ,   t h e   n o r t h .   E v e r   b e e n   t o   H o u n d s b u r y ?   I t ' s   a   c h a r m i n g   l i t t l e   t o w n ,   v e r y   C o t s w o l d s ,   b u t   a l l   i n   a l l   r a t h e r   u n r e m a r k a b l e   I   s u p p o s e ,   i f   i t   w e r e n ' t   f o r   i t s   e x q u i s i t e   c a t h e d r a l .   O r   h a v e   y o u   v i s i t e d 
 
 W h i t s t o n e   H a l l   i n   t h e   P e n n i n e s ?   T h e   D u k e   o f   W e s s e x ' s   f a m i l y   s e a t ? " 
 
 " T h a t ' s   t h e   f a m o u s   o n e ,   b u i l t   l i k e   a n   a b b e y ? "   H a t c h   s a i d . 
 
 " E x a c t l y .   B o t h   d e l i g h t f u l   e x a m p l e s   o f   s e v e n t e e n t h - c e n t u r y   e c c l e s i a s t i c a l   a r c h i t e c t u r e . " 
 
 " D e l i g h t f u l , "   e c h o e d   H a t c h   w i t h   a   t r a c e   o f   s a r c a s m .   " S o   w h a t ? " 
 
 " T h e y   w e r e   b o t h   d e s i g n e d   b y   S i r   W i l l i a m   M a c a l l a n .   T h e   m a n   w h o   a l s o   d e s i g n e d   t h e 
 
 W a t e r   P i t . " 
 
 " D e s i g n e d ? " 
 
 " Y e s .   M a c a l l a n   w a s   a   v e r y   g r e a t   a r c h i t e c t ,   p e r h a p s   E n g l a n d ' s   g r e a t e s t   n e x t   t o 
 
 S i r   C h r i s t o p h e r   W r e n .   B u t   a   f a r   m o r e   i n t e r e s t i n g   m a n . "   N e i d e l m a n   w a s   s t i l l   g a z i n g   e a s t w a r d .   " I n   a d d i t i o n   t o   h i s   b u i l d i n g s   a n d   h i s   w o r k   o n   O l d   B a t t e r s e a 
 
 B r i d g e ,   h e   l e f t   b e h i n d   a   m o n u m e n t a l   t e x t   o n   e c c l e s i a s t i c a l   a r c h i t e c t u r e .   T h e   w o r l d   l o s t   a   t r u e   v i s i o n a r y   w h e n   h e   d i s a p p e a r e d   a t   s e a   i n   1 6 9 6 . " 
 
 " L o s t   a t   s e a ?   T h e   p l o t   t h i c k e n s . " 
 
 N e i d e l m a n   p u r s e d   h i s   l i p s ,   a n d   H a t c h   w o n d e r e d   i f   h e   w a s   f i n a l l y   n e t t l e d . 
 
 " Y e s .   I t   w a s   a   t e r r i b l e   t r a g e d y .   E x c e p t .   .   . "   H e   t u r n e d   t o w a r d   H a t c h .   " E x c e p t ,   o f   c o u r s e ,   h e   w a s   n o t   l o s t   a t   s e a .   L a s t   y e a r ,   w e   u n c o v e r e d   a   c o p y   o f   h i s   t r e a t i s e .   I n   t h e   m a r g i n s   w e r e   w h a t   s e e m e d   t o   b e   a   p a t t e r n   o f   s p o t t i n g s   a n d   d i s c o l o r a t i o n s .   O u r   l a b o r a t o r y   w a s   a b l e   t o   c o n f i r m   t h a t   t h e   d i s c o l o r a t i o n s   w e r e   a c t u a l l y   n o t e s ,   w r i t t e n   i n   i n v i s i b l e   i n k ,   j u s t   n o w   b e c o m i n g   v i s i b l e   t h r o u g h   t h e   c o r r u p t i o n   o f   t i m e .   C h e m i c a l   a n a l y s i s   s h o w e d   t h e   i n k   t o   b e   a n   o r g a n i c   c o m p o u n d   d e r i v e d   f r o m   v i n e g a r   a n d   w h i t e   o n i o n s .   F u r t h e r   a n a l y s i s   d a t e d   t h i s   ' s t a i n ' - - a s   i n v i s i b l e   i n k s   w e r e   t h e n   k n o w n - - t o   a p p r o x i m a t e l y   1 7 0 0 . " 
 
 " I n v i s i b l e   i n k ?   Y o u ' v e   b e e n   r e a d i n g   t o o   m a n y   H a r d y   B o y s   s t o r i e s . " 
 
 " I n v i s i b l e   i n k s   w e r e   v e r y   c o m m o n   i n   t h e   s e v e n t e e n t h   a n d   e i g h t e e n t h   c e n t u r i e s , " 
 
 N e i d e l m a n   s a i d   c a l m l y .   " G e o r g e   W a s h i n g t o n   u s e d   o n e   f o r   h i s   s e c r e t   d i s p a t c h e s . 
 
 T h e   c o l o n i s t s   r e f e r r e d   t o   i t   a s   w r i t i n g   w i t h   w h i t e   i n k . " 
 
 H a t c h   t r i e d   t o   p h r a s e   a n o t h e r   s a r c a s t i c   r e s p o n s e ,   b u t   w a s   u n a b l e   t o   a r t i c u l a t e   a   r e p l y .   A g a i n s t   h i s   w i l l ,   h e   f o u n d   h i m s e l f   h a l f   b e l i e v i n g   N e i d e l m a n ' s   s t o r y ;   i t   w a s   a l m o s t   t o o   i n c r e d i b l e   t o   b e   a   l i e . 
 
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 N e i d e l m a n   l o w e r e d   h i s   v o i c e .   " T h a t   i s ,   n o t   i n c l u d i n g   t h e   v a l u e   o f   S t .   M i c h a e l ' s 
 
 S w o r d ,   O c k h a m ' s   g r e a t e s t   p r i z e . " 
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 F o r   a   m o m e n t ,   t h e   s p e l l   w a s   b r o k e n .   " C o m e   o n ,   C a p t a i n , "   H a t c h   s a i d   w i t h   a   l a u g h . 
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 " D o n ' t   t e l l   m e   y o u   b e l i e v e   s u c h   a   m o s s y   o l d   l e g e n d . " 
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 " N o t   u n t i l   I   r e a d   M a c a l l a n ' s   j o u r n a l .   D r .   H a t c h ,   i t   i s   t h e r e .   M a c a l l a n   w a t c h e d   t h e m   b u r y   i t   w i t h   t h e   t r e a s u r e . " 
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 H a t c h   s t a r e d   u n s e e i n g   a t   t h e   d e c k ,   h i s   m i n d   a   t u r m o i l .   T h i s   i s   i n c r e d i b l e ,   a l m o s t   b e y o n d   b e l i e f .   .   . 
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 H e   g l a n c e d   u p   a n d   f e l t   t h e   m u s c l e s   o f   h i s   g u t   t i g h t e n   i n v o l u n t a r i l y .   T h e   c o u n t l e s s   q u e s t i o n s   t h a t   h a d   r i s e n   w i t h i n   h i m   s u d d e n l y   e v a p o r a t e d .   A c r o s s   t h e   e x p a n s e   o f   s e a ,   h e   c o u l d   n o w   m a k e   o u t   t h e   l o n g ,   l o w   f o g   t h a t   c o n c e a l e d   R a g g e d 
 
 I s l a n d ,   t h e   s a m e   f o g   b a n k   t h a t   h a d   l a i n   o n   t h e   i s l a n d   m o r e   t h a n   t w e n t y - f i v e   y e a r s   b e f o r e . 
 
 H e   h e a r d   N e i d e l m a n   n e x t   t o   h i m ,   s a y i n g   s o m e t h i n g .   H e   t u r n e d ,   b r e a t h i n g   s h a l l o w l y ,   t r y i n g   t o   q u i e t   h i s   b e a t i n g   h e a r t . 
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 " I ' m   s o r r y ? " 
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 " I   s a i d ,   I   k n o w   y o u   h a v e   l i t t l e   i n t e r e s t   i n   t h e   m o n e y .   B u t   I   w a n t e d   y o u   t o   k n o w   t h a t   i n   t h e   a g r e e m e n t   I ' v e   p r o p o s e d   h e r e ,   y o u   w o u l d   r e c e i v e   h a l f   t h e   t r e a s u r e ,   b e f o r e   e x p e n s e s .   I n   r e t u r n   f o r   m y   u n d e r t a k i n g   a l l   t h e   f i n a n c i a l   r i s k ,   I   w i l l   r e c e i v e   S t .   M i c h a e l ' s   S w o r d .   Y o u r   s h a r e   w o u l d   t h e r e f o r e   b e   i n   t h e   v i c i n i t y   o f   o n e   b i l l i o n   d o l l a r s . " 
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 H a t c h   s w a l l o w e d .   " Y o u ' r e   r i g h t .   I   c o u l d n ' t   c a r e   l e s s . " 
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 T h e r e   w a s   a   l o n g   p a u s e ,   t h e n   N e i d e l m a n   r a i s e d   h i s   b i n o c u l a r s   a n d   e x a m i n e d   t h e   i s l a n d   o f   f o g .   " W h y   d o e s   i t   r e m a i n   f o g b o u n d ? " 
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 
 C a p e   C o d   C u r r e n t ,   a n d   w h e r e   t h e y   m i x   y o u   g e t   a   l a r g e   e d d y   o f   f o g .   S o m e t i m e s   o n l y   a   t h i n   r i n g   o f   f o g   s u r r o u n d s   t h e   i s l a n d ,   o t h e r   t i m e s   i t ' s   t o t a l l y   s o c k e d   i n . " 
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 " W h a t   m o r e   c o u l d   a   p i r a t e   a s k   f o r ? "   N e i d e l m a n   m u r m u r e d . 
 
 I t   w o n ' t   b e   l o n g   n o w ,   H a t c h   t h o u g h t .   H e   t r i e d   t o   l o s e   h i m s e l f   i n   t h e   h i s s i n g   o f   w a t e r   r a c i n g   a l o n g   t h e   c h i n e ,   t h e   b r i n y   s c e n t   o f   t h e   a i r ,   t h e   c o o l   b r a s s   o f   t h e   w h e e l   a g a i n s t   h i s   p a l m s .   H e   g l a n c e d   a t   N e i d e l m a n ,   a n d   s a w   a   m u s c l e   t w i t c h i n g   i n   h i s   s e t   j a w .   H e   w a s   a l s o   e x p e r i e n c i n g   a   p o w e r f u l   e m o t i o n ,   o f   a n o t h e r   t h o u g h   n o   l e s s   p r i v a t e   k i n d . 
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 T h e   p a t c h   o f   f o g   d r e w   c l o s e r .   H a t c h   s t r u g g l e d   i n   s i l e n c e ,   w i l l i n g   h i m s e l f   t o   k e e p   t h e   b o a t   p o i n t e d   i n   t h e   d i r e c t i o n   o f   t h e   c r e e p i n g   f i n g e r s   o f   m i s t ,   s o   s t r a n g e l y   a l i e n   o n   a   h o r i z o n   t h a t   h a d   o t h e r w i s e   g r o w n   c l e a r .   H e   e a s e d   d o w n   t h e   t h r o t t l e   a s   t h e   b o a t   n o s e d   i t s   p r o w   i n t o   t h e   m u r k .   S u d d e n l y ,   c l a m m i n e s s   s u r r o u n d e d   t h e m .   M a l i n   c o u l d   f e e l   d r o p l e t s   o f   c o n d e n s a t i o n   b e g i n   t o   f o r m   o n   h i s   k n u c k l e s   a n d   a l o n g   t h e   b a c k   o f   h i s   n e c k . 
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 S u d d e n l y ,   a   r u i n e d   i r o n   d e r r i c k   l o o m e d   a b o v e   t h e   m i s t s   a b o u t   t w o   h u n d r e d   y a r d s   o f f   t h e   p o r t   s i d e ,   t w i s t e d   b y   s t o r m s ,   s t r e a k e d   w i t h   r u s t . 
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 H a t c h   b r o u g h t   t h e   b o a t   p a r a l l e l   t o   t h e   r e e f .   I n   t h e   s t e r n ,   N e i d e l m a n   k e p t   t h e   b i n o c u l a r s   g l u e d   t o   h i s   f a c e ,   f o r g o t t e n   p i p e   c l e n c h e d   b e t w e e n   h i s   t e e t h ,   h i s   s h o u l d e r s   d a r k e n i n g   i n   t h e   r a i n .   B r i n g i n g   t h e   b o w   i n t o   t h e   s e a ,   H a t c h   t h r e w   t h e   b o a t   i n t o   n e u t r a l   a n d   l e t   i t   d r i f t .   T h e n   a t   l a s t   h e   t u r n e d   t o w a r d   t h e   i s l a n d   t o   f a c e   i t   h i m s e l f . 
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 " D i d   y o u r   g r a n d f a t h e r   l e a v e   a n y   r e c o r d s ? "   N e i d e l m a n   a s k e d . 
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 " M y   f a t h e r   d e s t r o y e d   t h e m . "   H a t c h   s w a l l o w e d   h a r d .   " M y   g r a n d f a t h e r   b a n k r u p t e d   t h e   f a m i l y   w i t h   t h i s   i s l a n d ,   a n d   m y   f a t h e r   a l w a y s   h a t e d   t h e   p l a c e   a n d   e v e r y t h i n g   a b o u t   i t .   E v e n   b e f o r e   t h e   a c c i d e n t . "   H i s   v o i c e   t r a i l e d   o f f   a n d   h e   g r i p p e d   t h e   w h e e l ,   s t a r i n g   s t r a i g h t   a h e a d . 
 
 " I ' m   s o r r y , "   N e i d e l m a n   s a i d ,   h i s   f a c e   s o f t e n i n g .   " I ' v e   b e e n   s o   w r a p p e d   u p   i n   a l l   t h i s   t h a t   I   s o m e t i m e s   f o r g e t   y o u r   p e r s o n a l   t r a g e d y .   F o r g i v e   m e   i f   I ' v e   a s k e d   a n y   i n s e n s i t i v e   q u e s t i o n s . " 
 
 H a t c h   c o n t i n u e d   g a z i n g   o v e r   t h e   s h i p ' s   b o w .   " I t ' s   a l l   r i g h t . " 
 
 N e i d e l m a n   f e l l   s i l e n t ,   f o r   w h i c h   H a t c h   w a s   g r a t e f u l .   N o t h i n g   w a s   m o r e   p a i n f u l   t h a n   h e a r i n g   t h e   u s u a l   p l a t i t u d e s   f r o m   w e l l - m e a n i n g   p e o p l e ,   e s p e c i a l l y   t h e   o n e   t h a t   w e n t   D o n ' t   b l a m e   y o u r s e l f ,   i t   w a s n ' t   y o u r   f a u l t . 
 
 T h e   P l a i n   J a n e   r o u n d e d   t h e   s o u t h e r n   e n d   o f   t h e   i s l a n d   a n d   w e n t   b r o a d s i d e   t o   t h e   s w e l l .   H a t c h   g a v e   i t   a   l i t t l e   m o r e   t h r o t t l e   a n d   p l u n g e d   a h e a d . 
 
 " A m a z i n g , "   N e i d e l m a n   m u t t e r e d .   " T o   t h i n k   t h a t   o n l y   t h i s   s m a l l   i s l a n d   o f   s a n d   a n d   r o c k s   s e p a r a t e s   u s   f r o m   t h e   l a r g e s t   f o r t u n e   e v e r   b u r i e d . " 
 
 " C a r e f u l ,   C a p t a i n , "   H a t c h   r e p l i e d ,   p u t t i n g   w h a t   h e   h o p e d   w a s   a   p l a y f u l   t o n e   o n   t h e   w a r n i n g .   " T h a t ' s   t h e   k i n d   o f   r a p t u r o u s   t h i n k i n g   t h a t   b a n k r u p t e d   a   d o z e n   c o m p a n i e s .   B e t t e r   t o   r e m e m b e r   t h e   o l d   p o e m : 
 
 
 
 B e c a u s e ,   t h o u g h   f r e e   o f   t h e   o u t e r   c o u r t 
 
 I   a m ,   t h i s   T e m p l e   k e e p s   h e r   s h r i n e 
 
 S a c r e d   t o   H e a v e n ;   b e c a u s e ,   i n   s h o r t 
 
 S h e ' s   n o t   a n d   n e v e r   c a n   b e   m i n e . " 
 
 
 
 N e i d e l m a n   t u r n e d   t o   h i m .   " I   s e e   y o u ' v e   h a d   t i m e   t o   d o   a   l i t t l e   e x t r a c u r r i c u l a r   r e a d i n g   b e y o n d   G r a y ' s   A n a t o m y   a n d   t h e   M e r c k   m a n u a l .   N o t   m a n y   b o n e c u t t e r s   c a n   q u o t e   C o v e n t r y   P a t m o r e . " 
 
 H a t c h   s h r u g g e d .   " I   e n j o y   a   b i t   o f   p o e t r y ,   h e r e   a n d   t h e r e .   I   s i p   i t   l i k e   a   f i n e   p o r t .   W h a t ' s   y o u r   e x c u s e ? " 
 
 N e i d e l m a n   s m i l e d   b r i e f l y .   " I   s p e n t   m o r e   t h a n   t e n   y e a r s   o f   m y   l i f e   a t   s e a . 
 
 S o m e t i m e s   t h e r e ' s   p r e c i o u s   l i t t l e   e l s e   t o   d o   b u t   r e a d . " 
 
 A   c o u g h i n g   s o u n d   s u d d e n l y   b r o k e   f r o m   t h e   i s l a n d .   I t   g r e w   l o u d e r ,   t u r n i n g   i n t o   a   l o w   r u m b l e   a n d   f i n a l l y   b r e a k i n g   i n t o   a   t h r o a t y   h e a v i n g   g r o a n ,   l i k e   t h e   d y i n g   s o u n d   o f   s o m e   d e e p - s e a   b e a s t .   H a t c h   f e l t   h i s   s k i n   c r a w l . 
 
 " W h a t   i n   b l a z e s   i s   t h a t   n o i s e ? "   N e i d e l m a n   a s k e d   s h a r p l y . 
 
 " T i d e ' s   c h a n g i n g , "   H a t c h   r e p l i e d ,   s h i v e r i n g   s l i g h t l y   i n   t h e   r a w ,   w e t   a i r .   " T h e 
 
 W a t e r   P i t   i s   a p p a r e n t l y   c o n n e c t e d   t o   t h e   s e a   b y   a   h i d d e n   f l o o d   t u n n e l .   W h e n   t h e   r i p   c u r r e n t   c h a n g e s   a n d   t h e   f l o w   i n   t h e   t u n n e l   r e v e r s e s ,   y o u   h e a r   t h a t   n o i s e .   A t   l e a s t ,   t h a t ' s   o n e   t h e o r y . " 
 
 T h e   m o a n   c o n t i n u e d ,   s l o w l y   s u b s i d i n g   i n t o   a   w e t   s t u t t e r   b e f o r e   d y i n g   a w a y   c o m p l e t e l y . 
 
 " Y o u ' l l   h e a r   a n o t h e r   t h e o r y   f r o m   t h e   l o c a l   f i s h e r m e n , "   H a t c h   s a i d .   " M a y b e   y o u   n o t i c e d   t h a t   t h e r e   a r e n ' t   a n y   l o b s t e r   p o t s   a r o u n d   t h e   i s l a n d .   D o n ' t   t h i n k   t h a t ' s   f r o m   a n y   l a c k   o f   l o b s t e r s . " 
 
 " T h e   R a g g e d   I s l a n d   c u r s e , "   N e i d e l m a n   s a i d ,   n o d d i n g ,   a   s a r d o n i c   l o o k   i n   h i s   e y e s . 
 
 " I ' v e   h e a r d   o f   i t . "   T h e r e   w a s   a   l o n g   s i l e n c e   w h i l e   N e i d e l m a n   l o o k e d   d o w n   a t   t h e   d e c k .   T h e n   h e   s l o w l y   r a i s e d   h i s   h e a d .   " I   c a n ' t   b r i n g   y o u r   b r o t h e r   b a c k   t o   l i f e , "   h e   s a i d .   " B u t   I   c a n   p r o m i s e   y o u   t h i s :   w e   w i l l   l e a r n   w h a t   h a p p e n e d   t o   h i m . " 
 
 H a t c h   w a v e d   h i s   h a n d ,   m a d e   s p e e c h l e s s   b y   a   s u d d e n   o v e r f l o w   o f   e m o t i o n .   H e   t u r n e d   h i s   f a c e   t o   t h e   o p e n   p i l o t h o u s e   w i n d o w ,   g r a t e f u l   f o r   t h e   c o n c e a l i n g   p r e s e n c e   o f   t h e   r a i n .   Q u i t e   s u d d e n l y ,   h e   r e a l i z e d   h e   c o u l d   n o t   b e a r   t o   s p e n d   a n y   m o r e   t i m e   a t   t h e   i s l a n d .   H e   n o s e d   t h e   b o a t   w e s t w a r d   w i t h o u t   e x p l a n a t i o n ,   o p e n i n g   t h e   t h r o t t l e   a s   t h e y   o n c e   a g a i n   e n t e r e d   t h e   e n c i r c l i n g   m a n t l e   o f   m i s t .   H e   w a n t e d   t o   r e t u r n   t o   h i s   m o t e l   r o o m ,   o r d e r   a n   e a r l y   l u n c h ,   a n d   w a s h   i t   d o w n   w i t h   a   p i t c h e r   o f   B l o o d y   M a r y s . 
 
 T h e y   b r o k e   t h r o u g h   t h e   m i s t   i n t o   t h e   w e l c o m i n g   g l e a m   o f   d a y l i g h t .   T h e   w i n d   p i c k e d   u p ,   a n d   H a t c h   c o u l d   f e e l   t h e   d r o p l e t s   o f   m o i s t u r e   b e g i n   t o   e v a p o r a t e   f r o m   h i s   f a c e   a n d   h a n d s .   H e   d i d   n o t   l o o k   b a c k .   B u t   t h e   s i m p l e   k n o w l e d g e   t h a t   t h e   f o g b o u n d   i s l a n d   w a s   q u i c k l y   s h r i n k i n g   i n t o   t h e   h o r i z o n   e a s e d   t h e   c o n s t r i c t i n g   f e e l i n g   i n   h i s   c h e s t . 
 
 " Y o u   s h o u l d   k n o w   t h a t   w e ' l l   b e   w o r k i n g   c l o s e l y   w i t h   a   f i r s t - r a t e   a r c h a e o l o g i s t   a n d   a   h i s t o r i a n , "   N e i d e l m a n   s a i d   a t   h i s   s i d e .   " T h e   k n o w l e d g e   w e ' l l   g a i n   a b o u t   s e v e n t e e n t h - c e n t u r y   e n g i n e e r i n g ,   h i g h   s e a s   p i r a c y ,   a n d   n a v a l   t e c h n o l o g y - - p e r h a p s   e v e n   a b o u t   R e d   N e d   O c k h a m ' s   m y s t e r i o u s   d e a t h - - w i l l   b e   o f   i n c a l c u l a b l e   v a l u e .   T h i s   i s   a s   m u c h   a n   a r c h a e o l o g i c a l   d i g   a s   a   t r e a s u r e   r e c l a m a t i o n . " 
 
 T h e r e   w a s   a   b r i e f   s i l e n c e .   " I ' d   w a n t   t o   r e s e r v e   t h e   r i g h t   t o   s t o p   t h e   w h o l e   s h o w   i f   I   f e l t   c o n d i t i o n s   w e r e   g r o w i n g   t o o   d a n g e r o u s , "   H a t c h   s a i d . 
 
 " P e r f e c t l y   u n d e r s t a n d a b l e .   T h e r e   a r e   e i g h t e e n   c l a u s e s   i n   o u r   b o i l e r p l a t e   l a n d - l e a s e   c o n t r a c t .   W e ' l l   j u s t   a d d   a   n i n e t e e n t h . " 
 
 " A n d   i f   I   b e c o m e   p a r t   o f   t h i s , "   H a t c h   s a i d   m o r e   s l o w l y ,   " I   d o n ' t   w a n t   t o   b e   a   s i l e n t   p a r t n e r ,   l o o k i n g   o v e r   a n y o n e ' s   s h o u l d e r . " 
 
 N e i d e l m a n   s t i r r e d   t h e   d e a d   a s h e s   o f   h i s   p i p e .   " S a l v a g e   o f   t h i s   s o r t   i s   a n   e x t r e m e l y   r i s k y   b u s i n e s s ,   e s p e c i a l l y   f o r   t h e   l a y m a n .   W h a t   r o l e   d o   y o u   p r o p o s e   t o   p l a y ? " 
 
 H a t c h   s h r u g g e d .   " Y o u   m e n t i o n e d   t h a t   y o u ' d   h i r e d   a n   e x p e d i t i o n   d o c t o r . " 
 
 N e i d e l m a n   s t o p p e d   s t i r r i n g   h i s   p i p e   l o n g   e n o u g h   t o   l o o k   u p   a n d   r a i s e   h i s   e y e b r o w s .   " A s   r e q u i r e d   b y   M a i n e   l a w .   A r e   y o u   s u g g e s t i n g   a   c h a n g e   o f   p e r s o n n e l ? " 
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 
 N e i d e l m a n   s m i l e d .   " A n d   y o u ' r e   c o m f o r t a b l e   t a k i n g   l e a v e   f r o m   M o u n t   A u b u r n 
 
 H o s p i t a l   a t   s u c h   s h o r t   n o t i c e ? " 
 
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 
 N e i d e l m a n   l e a n e d   o v e r   t h e   s i d e   o f   t h e   b o a t   a n d   k n o c k e d   t h e   d o t t l e   f r o m   h i s   p i p e   w i t h   a   s i n g l e   h a r d   s t r o k e .   H e   s t r a i g h t e n e d   u p   a g a i n ,   t h e   l o n g   d a r k   l i n e   o f   B u r n t 
 
 H e a d   f r a m i n g   t h e   h o r i z o n   b e h i n d   h i m . 
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 " I n   f o u r   w e e k s ,   i t   w i l l   b e   o v e r , "   h e   s a i d .   " Y o u r   s t r u g g l e ,   a n d   m i n e . " 
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 C h a p t e r   5 
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 H a t c h   p a r k e d   t h e   c a r   i n   t h e   d i r t   l o t   n e x t   t o   B u d ' s   S u p e r e t t e .   I t   w a s   h i s   o w n   c a r   t h i s   t i m e ,   a n d   i t   w a s   s t r a n g e l y   u n s e t t l i n g   t o   b e   v i e w i n g   h i s   p a s t   l i f e   t h r o u g h   t h e   w i n d s h i e l d   o f   a   v e h i c l e   s o   m u c h   a   p a r t   o f   h i s   p r e s e n t .   H e   g l a n c e d   a t   t h e   c r a c k e d   l e a t h e r   s e a t s ,   a t   t h e   f a d e d   c o f f e e   s t a i n s   o n   t h e   b u r l e d   w a l n u t   o f   t h e   g e a r b o x .   S o   f a m i l i a r ,   a n d   s o m e h o w   s o   s a f e ;   i t   t o o k   a   s u p r e m e   e f f o r t   t o   o p e n   t h e   d o o r .   H e   p l u c k e d   t h e   s u n g l a s s e s   f r o m   t h e   d a s h ,   t h e n   p u t   t h e m   b a c k .   T h e   t i m e   f o r   d i s s e m b l i n g   w a s   o v e r . 
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 H e   l o o k e d   a r o u n d   t h e   s m a l l   s q u a r e .   M o r e   s t o n e   c o b b l e s   w e r e   p e e p i n g   u p   t h r o u g h   t h e   w o r n   a s p h a l t   o f   t h e   s t r e e t .   T h e   o l d   n e w s s t a n d   a t   t h e   c o r n e r ,   w i t h   i t s   w o b b l y   w i r e   r a c k s   o f   c o m i c   b o o k s   a n d   m a g a z i n e s ,   h a d   g i v e n   w a y   t o   a n   i c e - c r e a m   s h o p . 
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 B e y o n d   t h e   s q u a r e ,   t h e   t o w n   f e l l   a w a y   d o w n   t h e   h i l l ,   a s   i m p o s s i b l y   p i c t u r e s q u e   a s   e v e r ,   t h e   s l a t e   a n d   c e d a r - s h i n g l e d   r o o f s   g l e a m i n g   i n   t h e   s u n l i g h t .   A   m a n   w a l k e d   u p   f r o m   t h e   h a r b o r   i n   r u b b e r   b o o t s ,   a   s l i c k e r   o v e r   h i s   s h o u l d e r :   a   l o b s t e r m a n   c o m i n g   b a c k   f r o m   w o r k .   T h e   m a n   g l a n c e d   a t   H a t c h   a s   h e   p a s s e d ,   t h e n   d i s a p p e a r e d   d o w n   a   s i d e   l a n e .   H e   w a s   y o u n g ,   n o   m o r e   t h a n   t w e n t y ,   a n d   H a t c h   r e a l i z e d   t h e   m a n   w a s n ' t   e v e n   b o r n   w h e n   h e   h a d   l e f t   t o w n   w i t h   h i s   m o t h e r .   A n   e n t i r e   g e n e r a t i o n   h a d   g r o w n   u p   i n   h i s   a b s e n c e .   A n d   n o   d o u b t   a n   e n t i r e   g e n e r a t i o n   h a d   d i e d ,   t o o .   H e   s u d d e n l y   w o n d e r e d   i f   B u d   R o w e l l   w a s   s t i l l   a l i v e . 
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 S u p e r f i c i a l l y ,   B u d ' s   S u p e r e t t e   l o o k e d   e x a c t l y   a s   h e   r e m e m b e r e d   i t :   t h e   g r e e n   s c r e e n   d o o r   t h a t   d i d n ' t   s h u t   p r o p e r l y ,   t h e   a n c i e n t   C o c a - C o l a   s i g n ,   t h e   w e a t h e r e d ,   t i l t i n g   p o r c h .   H e   s t e p p e d   i n s i d e ,   w o r n   f l o o r b o a r d s   c r e a k i n g   u n d e r   h i s   f e e t ,   a n d   p u l l e d   a   c a r t   f r o m   t h e   s m a l l   r a c k   b y   t h e   d o o r ,   g r a t e f u l   f o r   t h e   e m p t i n e s s   o f   t h e   p l a c e .   M o v i n g   d o w n   t h e   n a r r o w   a i s l e s ,   h e   b e g a n   p i c k i n g   u p   s o m e   f o o d   f o r   t h e   P l a i n   J a n e ,   w h e r e   h e ' d   d e c i d e d   t o   s t a y   u n t i l   t h e   o l d   f a m i l y   h o u s e   c o u l d   b e   r e a d i e d   f o r   h i m .   H e   p o k e d   a r o u n d ,   d r o p p i n g   n e c e s s i t i e s   i n t o   t h e   c a r t   h e r e   a n d   t h e r e ,   u n t i l   a t   l a s t   h e   r e a l i z e d   h e   w a s   j u s t   d e l a y i n g   t h e   i n e v i t a b l e . 
 
 W i t h   a n   e f f o r t   h e   p u s h e d   t h e   c a r t   t o w a r d   t h e   f r o n t   o f   t h e   s t o r e   a n d   f o u n d   h i m s e l f   f a c e - t o - f a c e   w i t h   B u d   R o w e l l :   l a r g e ,   b a l d ,   a n d   c h e e r f u l ,   i n   a   c r i s p   b u t c h e r ' s   a p r o n .   M a n y   t i m e s ,   H a t c h   r e m e m b e r e d   B u d   s l i p p i n g   h i m   a n d   J o h n n y   f o r b i d d e n   r e d   l i c o r i c e   s t i c k s   u n d e r   t h e   c o u n t e r .   I t   d r o v e   t h e i r   m o t h e r   c r a z y . 
 
 " A f t e r n o o n , "   s a i d   B u d ,   h i s   g l a n c e   m o v i n g   o v e r   H a t c h ' s   f a c e   a n d   t h e n   d r i f t i n g   t o   t h e   c a r   p a r k e d   o u t s i d e ,   c h e c k i n g   t h e   p l a t e s .   I t   w a s n ' t   o f t e n   t h a t   a   v i n t a g e 
 
 J a g u a r   X K E   p u l l e d   i n t o   t h e   S u p e r e t t e ' s   l o t .   " U p   f r o m   B o s t o n ? " 
 
 H a t c h   n o d d e d ,   s t i l l   u n c e r t a i n   h o w   b e s t   t o   d o   t h i s .   " Y u p . " 
 
 " V a c a t i o n ? "   B u d   a s k e d ,   c a r e f u l l y   p l a c i n g   a n   a r t i c h o k e   i n t o   t h e   b a g ,   a r r a n g i n g   i t   w i t h   d e l i b e r a t i o n ,   a n d   r i n g i n g   i t   u p   o n   t h e   o l d   b r a s s   m a c h i n e   w i t h   h i s   u s u a l   g l a c i a l   s l o w n e s s .   A   s e c o n d   a r t i c h o k e   w e n t   i n t o   t h e   b a g . 
 
 " N o , "   s a i d   H a t c h .   " H e r e   o n   b u s i n e s s . " 
 
 T h e   h a n d   p a u s e d .   N o b o d y   e v e r   c a m e   t o   S t o r m h a v e n   o n   b u s i n e s s .   A n d   B u d ,   b e i n g   t h e   p r o f e s s i o n a l   g o s s i p   t h a t   h e   w a s ,   w o u l d   n o w   h a v e   t o   f i n d   o u t   w h y . 
 
 T h e   h a n d   m o v e d   a g a i n .   " A y u h , "   s a i d   B u d .   " B u s i n e s s . " 
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 H a t c h   n o d d e d ,   s t r u g g l i n g   w i t h   a   r e l u c t a n c e   t o   d r o p   h i s   a n o n y m i t y .   O n c e   B u d   k n e w ,   t h e   w h o l e   t o w n   w o u l d   k n o w .   S h o p p i n g   a t   B u d ' s   S u p e r e t t e   w a s   t h e   p o i n t   o f   n o   r e t u r n .   I t   w a s n ' t   t o o   l a t e   t o   j u s t   g a t h e r   u p   h i s   g r o c e r i e s   a n d   g e t   o u t ,   l e a v i n g 
 
 B u d   n o n e   t h e   w i s e r .   T h e   a l t e r n a t i v e   w a s   p a i n f u l   t o   c o n t e m p l a t e :   H a t c h   c o u l d   h a r d l y   b e a r   t o   t h i n k   a b o u t   t h e   w h i s p e r e d   r e v i v a l   o f   t h e   o l d   t r a g e d y ,   t h e   s h a k i n g   o f   h e a d s   a n d   p u r s i n g   o f   l i p s .   S m a l l   t o w n s   c o u l d   b e   b r u t a l   i n   t h e i r   s y m p a t h y . 
 
 T h e   h a n d   p i c k e d   u p   a   c a r t o n   o f   m i l k   a n d   i n s e r t e d   i t   i n t o   t h e   b a g . 
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 " S a l e s m a n ? " 
 
 " N o p e . " 
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 T h e r e   w a s   a   s i l e n c e   w h i l e   B u d ,   g o i n g   e v e n   s l o w e r   n o w ,   p l a c e d   t h e   o r a n g e   j u i c e   n e x t   t o   t h e   m i l k .   T h e   m a c h i n e   j i n g l e d   w i t h   t h e   p r i c e . 
 
 " J u s t   p a s s i n g   t h r o u g h ? "   h e   v e n t u r e d . 
 
 " G o t   b u s i n e s s   r i g h t   h e r e   i n   S t o r m h a v e n . " 
 
 T h i s   w a s   s o   u n h e a r d - o f   t h a t   B u d   c o u l d   s t a n d   i t   n o   m o r e .   " A n d   w h a t   k i n d   o f   b u s i n e s s   m i g h t   t h a t   b e ? " 
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 
 " I   s e e , "   B u d   s a i d .   " S t a y i n g   i n   t o w n ? " 
 
 " N o p e , "   H a t c h   s a i d ,   t a k i n g   a   d e e p   b r e a t h   n o w .   " I ' l l   b e   s t a y i n g   o v e r   a c r o s s   t h e   h a r b o r .   I n   t h e   o l d   H a t c h   p l a c e . " 
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 A t   t h i s   B u d   a l m o s t   d r o p p e d   a   s t e a k .   T h e   h o u s e   h a d   b e e n   s h u t   u p   f o r   t w e n t y - f i v e   y e a r s .   B u t   t h e   s t e a k   w e n t   i n ,   t h e   b a g s   w e r e   f i n a l l y   f i l l e d ,   a n d   B u d   h a d   r u n   o u t   o f   q u e s t i o n s ,   a t   l e a s t   p o l i t e   o n e s . 
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 " W e l l , "   s a i d   H a t c h .   " I ' m   i n   a   b i t   o f   a   h u r r y .   H o w   m u c h   d o   I   o w e   y o u ? " 
 
 " T h i r t y - o n e   t w e n t y - f i v e , "   B u d   s a i d   m i s e r a b l y . 
 
 H a t c h   g a t h e r e d   u p   t h e   b a g s .   T h i s   w a s   i t .   I f   h e   w a s   g o i n g   t o   m a k e   a   h o m e   i n   t h i s   t o w n ,   e v e n   t e m p o r a r i l y ,   h e   h a d   t o   r e v e a l   h i m s e l f . 
 
 H e   s t o p p e d ,   o p e n e d   o n e   b a g ,   a n d   p o k e d   h i s   h a n d   i n .   " E x c u s e   m e , "   h e   s a i d ,   t u r n i n g   t o   t h e   s e c o n d   b a g   a n d   r u m m a g i n g   t h r o u g h   i t .   " H a v e n ' t   y o u   l e f t   s o m e t h i n g   o u t ? " 
 
 " I   d o n ' t   b ' l i e v e   s o , "   B u d   s a i d   s t o l i d l y . 
 
 " I ' m   s u r e   y o u   h a v e , "   H a t c h   r e p e a t e d ,   t a k i n g   t h i n g s   b a c k   o u t   o f   t h e   b a g s   a n d   l a y i n g   t h e m   o n   t h e   c o u n t e r . 
 
 " I t ' s   a l l   t h e r e , "   B u d   s a i d ,   a   s h a d e   o f   M a i n e   t r u c u l e n c e   c r e e p i n g   i n t o   h i s   v o i c e . 
 
 " N o ,   i t ' s   n o t . "   H a t c h   p o i n t e d   a t   a   s m a l l   d r a w e r   j u s t   b e l o w   t h e   c o u n t e r t o p . 
 
 " W h e r e ' s   m y   f r e e   l i c o r i c e   s t i c k ? " 
 
 B u d ' s   e y e s   w e n t   t o   t h e   d r a w e r ,   t h e n   f o l l o w e d   H a t c h ' s   a r m   b a c k   u p   t o   h i s   f a c e ,   a n d   f o r   t h e   f i r s t   t i m e   r e a l l y   l o o k e d   a t   h i m .   T h e n   t h e   c o l o r   d r a i n e d   f r o m   h i s   f a c e ,   l e a v i n g   i t   a   p a l e   g r a y . 
 
 J u s t   a s   H a t c h   t e n s e d ,   w o n d e r i n g   i f   h e ' d   g o n e   t o o   f a r ,   t h e   o l d   g r o c e r   e x h a l e d   m i g h t i l y .   " I ' l l   b e   d a m n e d , "   h e   s a i d .   " I ' l l   b e   G o d   d a m n e d .   I t ' s   M a l i n   H a t c h . " 
 
 T h e   c o l o r   i n   t h e   g r o c e r ' s   c h e e k s   q u i c k l y   r e t u r n e d   t o   n o r m a l ,   b u t   h i s   e x p r e s s i o n   r e m a i n e d   t h a t   o f   a   m a n   w h o   h a s   s e e n   a   g h o s t . 
 
 " W e l l , "   s a i d   H a t c h .   " H o w ' v e   y o u   b e e n ,   B u d ? " 
 
 S u d d e n l y ,   t h e   g r o c e r   l u m b e r e d   a r o u n d   t h e   c o u n t e r   a n d   c r u s h e d   H a t c h ' s   r i g h t   h a n d   i n   b o t h   o f   h i s .   " L o o k   a t   y o u , "   h e   s a i d ,   g r a s p i n g   H a t c h ' s   s h o u l d e r s   a n d   h o l d i n g   h i m   a t   a r m ' s   l e n g t h ,   a   h u g e   g r i n   l i g h t i n g   u p   h i s   p l u m p   f a c e .   " T o   t h i n k   y o u ' v e   g r o w n   u p   i n t o   s u c h   a   f i n e ,   b i g   y o u n g   m a n .   I   d o n ' t   k n o w   h o w   m a n y   t i m e s   I   w o n d e r e d   w h a t   h a p p e n e d   t o   y o u ,   w o n d e r e d   i f   w e ' d   e v e r   s e e   y o u   a g a i n .   A n d   b y   G o d ,   h e r e   y o u   a r e ,   p l a i n   a s   d a y . " 
 
 H a t c h   i n h a l e d   t h e   g r o c e r ' s   s c e n t - - a   m i x t u r e   o f   h a m ,   f i s h ,   a n d   c h e e s e - - a n d   f e l t   b o t h   r e l i e v e d   a n d   e m b a r r a s s e d ,   a s   i f   h e   w e r e   s u d d e n l y   a   b o y   a g a i n . 
 
 B u d   g a z e d   u p   a t   h i m   a   l i t t l e   l o n g e r ,   t h e n   g l a n c e d   b a c k   a t   t h e   l i c o r i c e   d r a w e r . 
 
 " Y o u   s o n   o f   a   g u n , "   h e   l a u g h e d .   " Y o u   s t i l l   e a t i n g   l i c o r i c e ?   H e r e ' s   o n e   o n   t h e   h o u s e . "   A n d   h e   r e a c h e d   i n ,   p u l l e d   o n e   o u t ,   a n d   s l a p p e d   i t   d o w n   o n   t h e   c o u n t e r . 
 
 
 
 C h a p t e r   6 
 
 
 
 T h e y   s a t   i n   r o c k i n g   c h a i r s   o n   t h e   b a c k   p o r c h   o f   t h e   s t o r e ,   d r i n k i n g   b i r c h   b e e r   p o p   a n d   g a z i n g   o u t   o v e r   a   m e a d o w   t o   a   d a r k   r o w   o f   p i n e s .   U n d e r   B u d ' s   p r o b i n g , 
 
 H a t c h   h a d   r e l a t e d   s o m e   o f   h i s   a d v e n t u r e s   a s   a n   e p i d e m i o l o g i s t   i n   M e x i c o   a n d 
 
 S o u t h   A m e r i c a .   B u t   h e   h a d   s u c c e s s f u l l y   s t e e r e d   t h e   c o n v e r s a t i o n   a w a y   f r o m   h i s   o w n   r e a s o n s   f o r   r e t u r n i n g .   H e   d i d n ' t   f e e l   q u i t e   r e a d y   t o   s t a r t   t h e   e x p l a n a t i o n s . 
 
 H e   f o u n d   h i m s e l f   a n x i o u s   t o   g e t   b a c k   t o   t h e   b o a t ,   h a n g   h i s   p o r t a b l e   g r i l l   o v e r   t h e   t a f f r a i l ,   t h r o w   o n   a   s t e a k ,   a n d   s i t   b a c k   w i t h   a   s i n f u l l y   d r y   m a r t i n i .   B u t   h e   a l s o   k n e w   t h a t   s m a l l t o w n   e t i q u e t t e   r e q u i r e d   h i s   s p e n d i n g   a n   h o u r   s h o o t i n g   t h e   b r e e z e   w i t h   t h e   o l d   g r o c e r . 
 
 " T e l l   m e   w h a t ' s   h a p p e n e d   i n   t o w n   s i n c e   I   l e f t , "   h e   s a i d   t o   s t o p p e r   a   g a p   i n   t h e   c o n v e r s a t i o n   a n d   f o r e s t a l l   a n y   p r o b i n g   q u e s t i o n s .   H e   c o u l d   t e l l   B u d   w a s   d y i n g   t o   k n o w   w h y   h e ' d   r e t u r n e d ,   b u t   t h a t   M a i n e   p o l i t e n e s s   f o r b a d e   h i m   t o   a s k . 
 
 " W e l l ,   n o w , "   B u d   b e g a n .   " T h e r e ' v e   b e e n   s o m e   p r e t t y   b i g   c h a n g e s   h e r e . "   H e   p r o c e e d e d   t o   r e l a t e   h o w   t h e   n e w   a d d i t i o n   w a s   b u i l t   o n t o   t h e   h i g h   s c h o o l   f i v e   y e a r s   a g o ,   h o w   t h e   T h i b o d e a u x   f a m i l y   h o m e   b u r n e d   t o   t h e   g r o u n d   w h i l e   t h e y   w e r e   v a c a t i o n i n g   a t   N i a g a r a   F a l l s ,   h o w   F r a n k   P i c k e t t   r a n   h i s   b o a t   i n t o   O l d   H u m p   a n d   s a n k   i t   b e c a u s e   h e ' d   h a d   a   f e w   t o o   m a n y .   F i n a l l y ,   h e   a s k e d   i f   H a t c h   h a d   s e e n   t h e   n i c e   n e w   f i r e h o u s e . 
 
 " S u r e   h a v e , "   s a i d   H a t c h ,   s e c r e t l y   s o r r y   t h a t   t h e   o l d   w o o d e n   o n e - b e r t h   h o u s e   h a d   b e e n   t o r n   d o w n   a n d   r e p l a c e d   w i t h   a   m e t a l - s i d e d   m o n s t r o s i t y . 
 
 " A n d   t h e r e ' s   n e w   h o u s e s   s p r i n g i n g   u p   a l l   o v e r   t h e   p l a c e .   S u m m e r p e o p l e . "   B u d   c l u c k e d   d i s a p p r o v i n g l y ,   b u t   H a t c h   k n e w   p e r f e c t l y   w e l l   t h e r e   w a s n ' t   a n y   c o m p l a i n i n g   a t   t h e   c a s h   r e g i s t e r .   A n y w a y ,   B u d ' s   i d e a   o f   h o u s e s   s p r i n g i n g   u p   e v e r y w h e r e   t r a n s l a t e d   t o   t h r e e   o r   f o u r   s u m m e r   h o u s e s   o n   B r e e d ' s   P o i n t ,   p l u s   s o m e   r e n o v a t e d   i n l a n d   f a r m h o u s e s   a n d   t h e   n e w   b e d - a n d - b r e a k f a s t . 
 
 B u d   c o n c l u d e d   w i t h   a   s a d   s h a k e   o f   h i s   h e a d .   " I t ' s   a l l   c h a n g e d   a r o u n d   h e r e   s i n c e   y o u   l e f t .   Y o u ' l l   h a r d l y   r e c o g n i z e   t h e   p l a c e . "   H e   r o c k e d   b a c k   i n   h i s   c h a i r   a n d   s i g h e d .   " S o ,   y o u   h e r e   t o   s e l l   t h e   h o u s e ? " 
 
 H a t c h   s t i f f e n e d   s l i g h t l y .   " N o ,   I ' v e   c o m e   t o   l i v e   h e r e .   F o r   t h e   r e s t   o f   t h e   s u m m e r ,   a n y w a y . " 
 
 " T h a t   r i g h t ? "   B u d   s a i d .   " V a c a t i o n ? " 
 
 " I   a l r e a d y   t o l d   y o u , "   H a t c h   s a i d ,   t r y i n g   h a r d   t o   k e e p   h i s   t o n e   l i g h t ,   " I ' m   h e r e   o n   a   r a t h e r   d e l i c a t e   b u s i n e s s   m a t t e r .   I   p r o m i s e   y o u ,   B u d ,   i t   w o n ' t   b e   a   s e c r e t   l o n g . " 
 
 B u d   s a t   b a c k ,   s l i g h t l y   o f f e n d e d .   " Y o u   k n o w   I   w o u l d n ' t   h a v e   a n y   i n t e r e s t   i n   y o u r   b u s i n e s s   a f f a i r s .   B u t   I   t h o u g h t   y o u   s a i d   y o u   w e r e   a   d o c t o r . " 
 
 " I   a m .   T h a t ' s   w h a t   I ' l l   b e   d o i n g   u p   h e r e . "   H a t c h   s i p p e d   h i s   b i r c h   b e e r   a n d   g l a n c e d   s u r r e p t i t i o u s l y   a t   h i s   w a t c h . 
 
 " B u t   M a l i n , "   t h e   g r o c e r   s a i d ,   s h i f t i n g   u n c o m f o r t a b l y ,   " w e ' v e   a l r e a d y   g o t   a   d o c t o r   i n   t o w n .   D r .   F r a z i e r .   H e ' s   h e a l t h y   a s   a n   o x ,   c o u l d   l i v e   a n o t h e r   t w e n t y   y e a r s . " 
 
 " T h a t ' s   n o t h i n g   a   l i t t l e   a r s e n i c   i n   h i s   t e a   w o u l d n ' t   f i x , "   s a i d   H a t c h . 
 
 T h e   g r o c e r   l o o k e d   a t   h i m   i n   a l a r m . 
 
 " D o n ' t   w o r r y ,   B u d , "   H a t c h   r e p l i e d ,   b r e a k i n g   i n t o   a   s m i l e .   " I ' m   n o t   g o i n g   i n t o   c o m p e t i t i o n   w i t h   D r .   F r a z i e r . "   H e   r e m i n d e d   h i m s e l f   t h a t   h i s   p a r t i c u l a r   b r a n d   o f   w i t   w a s n ' t   e s p e c i a l l y   c o m m o n   i n   r u r a l   M a i n e . 
 
 " T h a t ' s   g o o d . "   B u d   g a v e   h i s   g u e s t   a   s i d e l o n g   l o o k .   " T h e n   m a y b e   i t ' s   g o t   t o   d o   w i t h   t h o s e   h e l i c o p t e r s . " 
 
 H a t c h   l o o k e d   a t   h i m   q u i z z i c a l l y . 
 
 " J u s t   y e s t e r d a y   i t   w a s .   N i c e ,   s h a r p ,   c l e a r   d a y .   T w o   h e l i c o p t e r s   c a m e   b y .   B i g   t h i n g s   t h e y   w e r e ,   t o o .   W e n t   r i g h t   o v e r   t o w n   a n d   h e a d e d   o u t   t o w a r d   t h e   i s l a n d s . 
 
 S e e n   t h e m   h o v e r i n g   o v e r   R a g g e d   I s l a n d   f o r   q u i t e   a   s p e l l .   I   t h o u g h t   t h e y   w e r e   f r o m   t h e   a r m y   b a s e . "   B u d ' s   l o o k   t u r n e d   s p e c u l a t i v e .   " B u t   t h e n   a g a i n ,   m a y b e   n o t . " 
 
 H a t c h   w a s   s p a r e d   h a v i n g   t o   r e p l y   b y   t h e   c r e a k   o f   t h e   s c r e e n   d o o r .   H e   w a i t e d   w h i l e   B u d   l u m b e r e d   i n s i d e   t o   a t t e n d   t o   t h e   c u s t o m e r .   " B u s i n e s s   s e e m s   g o o d , "   h e   r e p l i e d   w h e n   B u d   r e t u r n e d . 
 
 " C a n ' t   h a r d l y   s a y   t h a t , "   B u d   r e p l i e d .   " O u t   o f   s e a s o n ,   p o p u l a t i o n ' s   d o w n   t o   e i g h t   h u n d r e d . " 
 
 H a t c h   t h o u g h t   t o   h i m s e l f   t h a t   t h i s   w a s   a b o u t   t h e   s i z e   S t o r m h a v e n   h a d   a l w a y s   b e e n . 
 
 " A y u h , "   B u d   w e n t   o n ,   " k i d s   j u s t   u p   a n d   l e a v e   n o w   w h e n   t h e y   f i n i s h   h i g h   s c h o o l . 
 
 D o n ' t   w a n t   t o   s t a y   i n   t o w n .   T h e y   g o   o f f   t o   t h e   b i g   c i t i e s ,   B a n g o r ,   A u g u s t a .   O n e   e v e n   w e n t   s o   f a r   a s   B o s t o n .   W e ' v e   h a d   f i v e   k i d s   l e a v e   t o w n   i n   t h e   l a s t   t h r e e   y e a r s .   I f   i t   w e r e n ' t   f o r   t h e   s u m m e r p e o p l e ,   o r   t h a t   n u d i s t   c a m p   o n   P i n e   N e c k ,   I   d o n ' t   t h i n k   I ' d   h a v e   t w o   e x t r a   p e n n i e s   t o   r u b   t o g e t h e r . " 
 
 H a t c h   m e r e l y   n o d d e d .   B u d   w a s   o b v i o u s l y   p r o s p e r i n g ,   b u t   i t   w o u l d   h a v e   b e e n   i m p o l i t e   t o   d i s a g r e e   w i t h   h i m   i n   h i s   o w n   s t o r e .   T h e   " n u d i s t   c a m p "   h e   r e f e r r e d   t o   w a s   a c t u a l l y   a n   a r t i s t s '   c o l o n y ,   l o c a t e d   o n   a n   o l d   e s t a t e   i n   a   p i n e   f o r e s t   s o m e   t e n   m i l e s   u p   t h e   c o a s t .   H a t c h   r e m e m b e r e d   t h a t   t h i r t y   y e a r s   b e f o r e ,   a   l o b s t e r m a n   p u l l i n g   t r a p s   h a d   s e e n   a   n u d e   s u n b a t h e r   o n   t h e i r   b e a c h .   T h e   m e m o r y   o f   a   M a i n e   s e a c o a s t   t o w n   w a s   l o n g   i n d e e d . 
 
 " A n d   h o w ' s   y o u r   m o t h e r ? "   B u d   a s k e d . 
 
 " S h e   p a s s e d   a w a y   i n   1 9 8 5 .   C a n c e r . " 
 
 " S o r r y   t o   h e a r   t h a t . "   H a t c h   c o u l d   t e l l   B u d   m e a n t   i t .   " S h e   w a s   a   g o o d   w o m a n ,   a n d   s h e   r a i s e d   s o m e   f i n e   . . .   a   f i n e   s o n . "   A f t e r   a   s h o r t   s i l e n c e   B u d   r o c k e d   b a c k   i n   h i s   c h a i r   a n d   p o l i s h e d   o f f   h i s   b i r c h   b e e r .   " S e e n   C l a i r e   y e t ? "   h e   a s k e d ,   a s   n o n c h a l a n t l y   a s   p o s s i b l e . 
 
 H a t c h   w a i t e d   a   m o m e n t .   " S h e   s t i l l   a r o u n d ? "   h e   r e p l i e d   w i t h   e q u a l   n o n c h a l a n c e . 
 
 " Y u p , "   s a i d   B u d .   " B e e n   s o m e   c h a n g e s   i n   h e r   l i f e .   A n d   h o w   a b o u t   y o u ?   A n y   f a m i l y ? " 
 
 H a t c h   s m i l e d .   " N o   w i f e .   N o t   y e t ,   a n y w a y . "   H e   p u t   d o w n   h i s   e m p t y   b o t t l e   a n d   s t o o d .   I t   w a s   d e f i n i t e l y   t i m e   t o   g o .   " B u d ,   i t ' s   b e e n   g r e a t   v i s i t i n g   w i t h   y o u .   I   t h i n k   I ' l l   g o   a n d   f i x   m y s e l f   d i n n e r . " 
 
 B u d   n o d d e d   a n d   c l a p p e d   h i m   o n   t h e   b a c k   a s   H a t c h   p u s h e d   h i s   w a y   t h r o u g h   i n t o   t h e   s t o r e .   H e   h a d   h i s   h a n d   o n   t h e   s c r e e n   d o o r   w h e n   B u d   c l e a r e d   h i s   t h r o a t . 
 
 " O n e   o t h e r   t h i n g ,   M a l i n . " 
 
 H a t c h   f r o z e .   H e   k n e w   h e ' d   g o t t e n   o f f   t o o   e a s i l y .   H e   w a i t e d ,   d r e a d i n g   t h e   q u e s t i o n   h e   k n e w   w a s   c o m i n g . 
 
 " Y o u   w a t c h   o u t   w i t h   t h a t   l i c o r i c e , "   B u d   s a i d   w i t h   g r e a t   s o l e m n i t y .   " T h o s e   t e e t h   w o n ' t   l a s t   f o r e v e r ,   y o u   k n o w . " 
 
 
 
 C h a p t e r   7 
 
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 
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 T h e n ,   o n   t h e   l e e   s i d e   o f   t h e   i s l a n d ,   h e   s a w   a n   u n f a m i l i a r   b o a t ,   m o o r e d   p e r h a p s   a   q u a r t e r   m i l e   o f f s h o r e .   A s   h e   a p p r o a c h e d ,   h e   c o u l d   s e e   i t   w a s   a n   a n t i q u e   f i r e b o a t ,   b u i l t   o f   r i c h   b r o w n   w o o d ,   m a h o g a n y   o r   t e a k .   T h e   n a m e   G R I F F I N   w a s   p a i n t e d   a c r o s s   i t s   s t e r n   i n   s e v e r e   g o l d   l e t t e r s .   A n d   b e l o w ,   s m a l l e r :   M Y S T I C , 
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 C O N N E C T I C U T . 
 
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 A   m i n u t e   p a s s e d ,   t h e n   t w o .   A t   l a s t   a   d o o r   i n   t h e   s i d e   o f   t h e   p i l o t h o u s e   o p e n e d   a n d   C a p t a i n   N e i d e l m a n   e m e r g e d .   S i l e n t l y ,   h e   w a l k e d   t o   t h e   e d g e   o f   t h e   r a i l i n g   a n d   s t o o d ,   r a m r o d - s t r a i g h t ,   g a z i n g   o u t   a t   t h e   c o m p a n y   t h a t   s u r r o u n d e d   h i m .   T h e   s e t t i n g   s u n   g a v e   a   b u r g u n d y   c a s t   t o   h i s   s u n b u r n e d   f a c e ,   a n d   k i n d l e d   h i s   f a i r ,   t h i n n i n g   h a i r   i n t o   g o l d .   I t   w a s   a m a z i n g ,   H a t c h   t h o u g h t ,   h o w   h i s   s l e n d e r   p r e s e n c e   p r o j e c t e d   o u t   o v e r   t h e   w a t e r   a n d   t h e   c i r c l e   o f   b o a t s .   A s   t h e   s i l e n c e   g a t h e r e d ,   a n o t h e r   m a n ,   s m a l l   a n d   w i r y ,   s t e p p e d   u n o b t r u s i v e l y   o u t   o f   t h e   d o o r   b e h i n d 
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 N e i d e l m a n   a n d   r e m a i n e d   s t a n d i n g   i n   t h e   b a c k g r o u n d ,   h a n d s   f o l d e d . 
 
 F o r   a   l o n g   m o m e n t ,   N e i d e l m a n   r e m a i n e d   s i l e n t .   A t   l a s t   h e   s t a r t e d   t o   s p e a k ,   i n   a   v o i c e   t h a t   w a s   l o w ,   a l m o s t   r e v e r e n t ,   y e t   c a r r i e d   e a s i l y   o v e r   t h e   w a t e r . 
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 " W e   l i v e   i n   a n   e r a , "   N e i d e l m a n   b e g a n ,   " w h e n   t h e   u n k n o w n   i s   k n o w n ,   a n d   m o s t   o f   e a r t h ' s   m y s t e r i e s   h a v e   b e e n   s o l v e d .   W e   h a v e   g o n e   t o   t h e   N o r t h   P o l e ,   s c a l e d 
 
 E v e r e s t ,   f l o w n   t o   t h e   M o o n .   W e   h a v e   b r o k e n   t h e   b o n d s   o f   t h e   a t o m   a n d   m a p p e d   t h e   a b y s s a l   p l a i n s   o f   t h e   o c e a n s .   T h o s e   w h o   t a c k l e d   t h e s e   m y s t e r i e s   o f t e n   e n d a n g e r e d   t h e i r   l i v e s ,   s q u a n d e r e d   t h e i r   f o r t u n e s ,   a n d   r i s k e d   e v e r y t h i n g   t h e y   h e l d   d e a r .   A   g r e a t   m y s t e r y   c a n   o n l y   b e   s o l v e d   a t   a   h i g h   p r i c e - - s o m e t i m e s   t h e   h i g h e s t   p r i c e . " 
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 H e   g e s t u r e d   i n   t h e   d i r e c t i o n   o f   t h e   i s l a n d .   " H e r e - - a   m e r e   h u n d r e d   y a r d s   a w a y - - l i e s   o n e   o f   t h o s e   g r e a t   r i d d l e s ,   p e r h a p s   t h e   g r e a t e s t   s t i l l   l e f t   i n   N o r t h   A m e r i c a . 
 
 L o o k   a t   i t .   I t   l o o k s   l i k e   n o t h i n g ,   a   h o l e   i n   a   p a t c h   o f   d i r t   a n d   r o c k .   A n d   y e t   t h i s   h o l e - - t h i s   W a t e r   P i t - - h a s   s u c k e d   t h e   l i v i n g   m a r r o w   f r o m   t h e   b o n e s   o f   e v e r y o n e   w h o   t r i e d   t o   p l u m b   i t s   s e c r e t s .   M a n y   m i l l i o n s   o f   d o l l a r s   h a v e   b e e n   s p e n t .   L i v e s   h a v e   b e e n   r u i n e d   a n d   e v e n   l o s t .   T h e r e   a r e   t h o s e   a m o n g   u s   t o d a y   t h a t   h a v e   f e l t   f i r s t h a n d   j u s t   h o w   s h a r p   t h e   t e e t h   o f   t h e   W a t e r   P i t   c a n   b e . " 
 
 N e i d e l m a n   l o o k e d   a r o u n d   a t   t h e   c o m p a n y ,   g a t h e r e d   o n   t h e   a s s e m b l e d   b o a t s .   H i s   e y e s   m e t   H a t c h ' s .   T h e n   h e   b e g a n   a g a i n . 
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 " O t h e r   e n i g m a s   o f   t h e   p a s t - - t h e   m o n o l i t h s   o f   S a c s a h u a m a n ,   E a s t e r   I s l a n d ' s   s t a t u e s ,   t h e   s t a n d i n g   s t o n e s   o f   B r i t a i n - - c l o a k   t h e i r   m e a n i n g   i n   m y s t e r y .   N o t   s o   t h e   W a t e r   P i t .   I t s   l o c a t i o n ,   i t s   p u r p o s e ,   e v e n   i t s   h i s t o r y   i s   k n o w n .   I t   l i e s   h e r e   b e f o r e   u s ,   a   b r a z e n   o r a c l e ,   d a r i n g   t o   t a k e   o n   a l l   c o m e r s . " 
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 H e   p a u s e d   a n o t h e r   m o m e n t .   " B y   1 6 9 6   E d w a r d   O c k h a m   h a d   b e c o m e   t h e   m o s t   f e a r e d   p i r a t e   c r u i s i n g   t h e   h i g h   s e a s .   T h e   s h i p s   i n   h i s   t r e a s u r e   f l e e t   w e r e   s w o l l e n   w i t h   a c c u m u l a t e d   l o o t ,   s l u g g i s h ,   l o w   i n   t h e   w a t e r .   T h e   n e x t   s t o r m ,   e v e n   a n   u n l u c k y   m e e t i n g   w i t h   a   m a n - o f - w a r ,   c o u l d   d e a l   h i s   f l e e t   a   m o r t a l   b l o w .   H e   h a d   h e l d   o f f   h i d i n g   h i s   t r e a s u r e   a n d   h e   w a s   n o w   d e s p e r a t e .   A   c h a n c e   e n c o u n t e r   w i t h   a   c e r t a i n   a r c h i t e c t   p r o v i d e d   t h e   a n s w e r . " 
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 N e i d e l m a n   l e a n e d   o n   t h e   r a i l ,   t h e   w i n d   s t i r r i n g   h i s   h a i r .   " O c k h a m   s e i z e d   t h a t   a r c h i t e c t   a n d   c h a r g e d   h i m   w i t h   d e s i g n i n g   a   p i t   t o   h o u s e   t h e   t r e a s u r e .   A   p i t   s o   f e a r f u l l y   i m p r e g n a b l e   t h a t   i t   w o u l d   s t y m i e   e v e n   t h e   m o s t   w e l l - e q u i p p e d   t r e a s u r e   h u n t e r .   E v e r y t h i n g   w e n t   a c c o r d i n g   t o   p l a n .   T h e   p i t   w a s   b u i l t ,   t h e   t r e a s u r e   s t o r e d .   A n d   t h e n ,   a s   t h e   p i r a t e   s e t   o u t   f o r   a n o t h e r   r o u n d   o f   m u r d e r   a n d   d e p r e d a t i o n ,   p r o v i d e n c e   s t r u c k .   R e d   N e d   O c k h a m   d i e d .   S i n c e   t h a t   d a y ,   h i s   t r e a s u r e   h a s   s l u m b e r e d   a t   t h e   b o t t o m   o f   t h e   W a t e r   P i t ,   w a i t i n g   f o r   t h e   t i m e   w h e n   t e c h n o l o g y   a n d   h u m a n   r e s o l v e   w o u l d   f i n a l l y   b r i n g   i t   o n c e   a g a i n   i n t o   t h e   w o r l d . " 
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 N e i d e l m a n   t o o k   a   d e e p   b r e a t h .   " D e s p i t e   t h e   e n o r m o u s   v a l u e   o f   t h i s   t r e a s u r e ,   t h e   b e s t   e f f o r t s   o f   o n e   m a n   a f t e r   a n o t h e r   h a v e   f a i l e d   t o   p l u c k   a n y t h i n g   o f   v a l u e   f r o m   t h e   p i t .   A n y t h i n g   b u t   t h i s ! "   A n d   s u d d e n l y   t h e   C a p t a i n   h e l d   h i s   a r m   a l o f t ,   s o m e t h i n g   g r i p p e d   b e t w e e n   h i s   f i n g e r s .   T h e   l i g h t   o f   t h e   s e t t i n g   s u n   w i n k e d   a n d   p l a y e d   s o   d a z z l i n g l y   a c r o s s   i t   t h a t   h i s   f i n g e r t i p s   s e e m e d   t o   b u r n .   M u r m u r s   o f   w o n d e r   a n d   s u r p r i s e   r i p p l e d   a c r o s s   t h e   c o m p a n y . 
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 H a t c h   c o n t i n u e d   s c a n n i n g   t h e   i s l a n d .   A t   t h e   s a f e   n o r t h e r n   e n d   o f   t h e   i s l a n d - - t h e   o n l y   a r e a   o n e   c o u l d   w a l k   w i t h o u t   f e a r - - a   p i e r   a n d   d o c k   h a d   g o n e   u p .   B e s i d e   i t ,   t h e   t u g   w a s   o f f - l o a d i n g   a   w e l t e r   o f   e q u i p m e n t :   c r a t e d   g e n e r a t o r s ,   a c e t y l e n e   t a n k s ,   c o m p r e s s o r s ,   e l e c t r o n i c   s w i t c h i n g   e q u i p m e n t .   A l r e a d y   o n s h o r e   w e r e   o r d e r l y   p i l e s   o f   a n g l e   i r o n ,   c o r r u g a t e d   t i n ,   l u m b e r ,   a n d   p l y w o o d .   A   t o u g h - l o o k i n g   l i t t l e   a l l - t e r r a i n   v e h i c l e   w i t h   b u l b o u s   t i r e s   w a s   t o w i n g   a   t r a i l e r l o a d   o f   e q u i p m e n t   u p   t h e   i m p r o v i s e d   p a t h .   N e a r b y ,   a   g r o u p   o f   t e c h n i c i a n s   w a s   b e g i n n i n g   t h e   w o r k   o f   w i r i n g   a n   i s l a n d   p h o n e   s y s t e m ,   w h i l e   a n o t h e r   w a s   e r e c t i n g   Q u o n s e t   h u t s .   B y   t o m o r r o w   m o r n i n g ,   o n e   o f   t h e m   w o u l d   b e   H a t c h ' s   n e w   o f f i c e .   I t   w a s   a m a z i n g   h o w   f a s t   t h i n g s   w e r e   h a p p e n i n g . 
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 S t i l l ,   H a t c h   w a s   i n   n o   h u r r y   t o   s e t   f o o t   o n   R a g g e d   I s l a n d .   T o m o r r o w ' s   p l e n t y   s o o n   e n o u g h ,   h e   t h o u g h t . 
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 A   l o u d   c l a t t e r   e c h o e d   t o w a r d   h i m   a s   a   h e a v y   p i e c e   o f   e q u i p m e n t   w a s   l o a d e d   o n t o   t h e   p i e r .   S o u n d   c a r r i e d   w e l l   a c r o s s   w a t e r .   H a t c h   k n e w   t h a t ,   e v e n   w i t h o u t   B u d 
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 R o w e l l ' s   a s s i s t a n c e ,   a l l   o f   S t o r m h a v e n   m u s t   n o w   b e   b u z z i n g   w i t h   n e w s   o f   h i s   r e t u r n   a n d   t h e   s u d d e n   f l u r r y   o f   a c t i v i t y   o n   t h e   i s l a n d .   H e   f e l t   a   l i t t l e   g u i l t y   t h a t   h e   h a d n ' t   b e e n   a b l e   t o   t e l l   B u d   t h e   w h o l e   s t o r y   t w o   d a y s   b e f o r e .   B y   n o w ,   h e ' d   c e r t a i n l y   f i g u r e d   i t   o u t .   I d l y ,   H a t c h   w o n d e r e d   w h a t   p e o p l e   w e r e   s a y i n g . 
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 P e r h a p s   s o m e   o f   t h e   t o w n s p e o p l e   s u s p e c t e d   h i s   m o t i v e s .   I f   s o ,   l e t   t h e m ;   h e   h a d   n o t h i n g   t o   b e   a s h a m e d   o f .   E v e n   t h o u g h   h i s   g r a n d f a t h e r ' s   b a n k r u p t c y   h a d   r e l i e v e d   h i s   f a m i l y   o f   l e g a l   r e s p o n s i b i l i t y ,   h i s   f a t h e r   h a d   p a i d   o f f - - p a i n f u l l y ,   o v e r   m a n y   y e a r s - - a l l   t h e   f a m i l y ' s   l o c a l   d e b t s .   T h e r e   h a d   b e e n   n o   f i n e r   m a n   t h a n   h i s   f a t h e r . 
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 A n d   t h a t   f i n e n e s s   o f   c h a r a c t e r   m a d e   h i s   g r o t e s q u e ,   p a t h e t i c   e n d   t h a t   m u c h   m o r e   p a i n f u l .   .   .   .   H a t c h   t u r n e d   a w a y   f r o m   t h e   i s l a n d ,   r e f u s i n g   t o   f o l l o w   t h e   l i n e   o f   t h o u g h t   a n y   f u r t h e r . 
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 H e   c h e c k e d   h i s   w a t c h .   E l e v e n   o ' c l o c k :   t h e   M a i n e   l u n c h   h o u r .   H e   w e n t   b e l o w d e c k s ,   r a i d e d   t h e   g a s - p o w e r e d   r e f r i g e r a t o r ,   a n d   r e t u r n e d   w i t h   a   l o b s t e r   r o l l   a n d   a   b o t t l e   o f   g i n g e r   a l e .   C l i m b i n g   i n t o   t h e   c a p t a i n ' s   c h a i r ,   h e   p r o p p e d   h i s   f e e t   o n   t h e   b i n n a c l e   a n d   d u g   a v i d l y   i n t o   t h e   r o l l .   F u n n y   t h i n g   a b o u t   s e a   a i r ,   h e   t h o u g h t   t o   h i m s e l f .   A l w a y s   m a k e s   y o u   h u n g r y .   M a y b e   h e   o u g h t   t o   r e s e a r c h   t h a t   p a r t i c u l a r   n u g g e t   f o r   t h e   J o u r n a l   o f   t h e   A m e r i c a n   M e d i c a l   A s s o c i a t i o n .   H i s   l a b   a s s i s t a n t 
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 B r u c e   c o u l d   u s e   a   g o o d   d o s e   o f   s a l t   a i r .   O r   a n y   a i r ,   f o r   t h a t   m a t t e r . 
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 A s   h e   a t e ,   a   s e a g u l l   l a n d e d   o n   t h e   t h r u m c a p   a n d   e y e d   h i m   q u i z z i c a l l y .   H a t c h   k n e w   l o b s t e r m e n   h a t e d   s e a g u l l s - - c a l l e d   t h e m   w h a r f   r a t s   w i t h   w i n g s - - b u t   h e ' d   a l w a y s   h a d   a   f o n d n e s s   f o r   t h e   l o u d m o u t h e d ,   g a r b a g e - s w i l l i n g   b i r d s .   H e   f l i c k e d   a   p i e c e   o f   l o b s t e r   i n t o   t h e   a i r ;   t h e   g u l l   c a u g h t   i t   a n d   t h e n   s o a r e d   o f f ,   c h a s e d   b y   t w o   o t h e r   g u l l s .   S o o n ,   a l l   t h r e e   h a d   r e t u r n e d   a n d   w e r e   p e r c h e d   o n   t h e   t a f f r a i l ,   s t a r i n g   h i m   d o w n   w i t h   h u n g r y   b l a c k   e y e s .   N o w   I ' v e   d o n e   i t ,   H a t c h   t h o u g h t ,   g o o d - n a t u r e d l y   p l u c k i n g   a n o t h e r   p i e c e   o f   l o b s t e r   f r o m   t h e   r o l l   a n d   t o s s i n g   i t   t o w a r d   t h e   m i d d l e   b i r d . 
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 A s   h e   g a z e d   a f t e r   t h e   b i r d s ,   f r o w n i n g ,   h e   f e l t   a   c o n v u l s i v e   s h u d d e r   p a s s   u n d e r   h i s   f e e t .   H e   l e a p e d   o u t   o f   t h e   c h a i r ,   t h i n k i n g   t h e   a n c h o r   c a b l e   h a d   p a r t e d   a n d   t h e   P l a i n   J a n e   h a d   r u n   a g r o u n d .   B u t   t h e   c a b l e   w a s   s t i l l   t a u t .   E x c e p t   f o r   t h e   t h i n   v e i l   o f   m i s t   t h a t   g i r d l e d   t h e   i s l a n d ,   t h e   s k y   o v e r h e a d   w a s   c l e a r ;   t h e r e   w a s   n o   l i g h t n i n g .   Q u i c k l y ,   h e   s c a n n e d   t h e   s u r r o u n d i n g s   f o r   a n y   u n u s u a l   a c t i v i t y .   H a d   t h e y   b e e n   d y n a m i t i n g ?   N o ,   i t   w a s   t o o   e a r l y   f o r   t h a t .   .   .   . 
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 T h e n   h i s   e y e s   f e l l   o n   a   p a t c h   o f   o c e a n ,   j u s t   i n s i d e   t h e   r e e f   a b o u t   a   h u n d r e d   y a r d s   a w a y . 
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 " F o r g e t   t h e   p i e r , "   N e i d e l m a n   b r o k e   i n   a g a i n ,   a   f r e s h   n o t e   o f   u r g e n c y   c o l o r i n g   h i s   v o i c e .   " N o   t i m e .   H e ' l l   b e   d e a d   i n   f i v e   m i n u t e s . " 
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 H a t c h . 
 
 H a t c h   g l a n c e d   i n t o   t h e   p i t ,   a n d   h i s   s t o m a c h   c o n t r a c t e d   i n v o l u n t a r i l y .   D o z e n s   o f   f e e t   d o w n - - i t   w a s   i m p o s s i b l e   t o   t e l l   e x a c t l y   h o w   f a r - - h e   c o u l d   s e e   t h e   y e l l o w   l a n c e s   o f   f l a s h l i g h t   b e a m s .   T w o   r o p e d   f i g u r e s   w e r e   f r a n t i c a l l y   w o r k i n g   a t   a   t h i c k   b e a m .   B e n e a t h   t h e   b e a m ,   H a t c h   w a s   h o r r i f i e d   t o   s e e   a n o t h e r   f i g u r e ,   m o v i n g   f e e b l y .   I t s   m o u t h   o p e n e d .   O v e r   t h e   r o a r   o f   w a t e r ,   H a t c h   t h o u g h t   h e   c o u l d   h e a r   a n   a n g u i s h e d   s c r e a m . 
 
 " W h a t   t h e   h e l l   h a p p e n e d ? "   H a t c h   c r i e d ,   g r a b b i n g   a   m e d i c a l   k i t   f r o m   h i s   b a g . 
 
 " O n e   o f   t h e   d a t i n g   t e a m   f e l l   i n t o   t h i s   s h a f t , "   S t r e e t e r   r e p l i e d .   " H i s   n a m e ' s   K e n 
 
 F i e l d .   W e   s e n t   a   r o p e   d o w n ,   b u t   i t   m u s t   h a v e   s n a g g e d   o n   a   b e a m .   T r i g g e r e d   s o m e   k i n d   o f   c a v e - i n .   H i s   l e g s   a r e   p i n n e d   b y   t h e   b e a m ,   a n d   t h e   w a t e r ' s   r i s i n g   f a s t . 
 
 W e ' v e   g o t   t h r e e   m i n u t e s ,   n o   m o r e . " 
 
 " G e t   h i m   a   s c u b a   t a n k ! "   H a t c h   y e l l e d   a s   h e   s i g n a l e d   t h e   w i n c h   o p e r a t o r   t o   l o w e r   h i m   i n t o   t h e   p i t . 
 
 " N o   t i m e ! "   c a m e   S t r e e t e r ' s   r e p l y .   " T h e   d i v e r s   a r e   t o o   f a r   o f f s h o r e . " 
 
 " N i c e   w a y   t o   l e a d   t h e   t e a m . " 
 
 " H e ' s   a l r e a d y   r o p e d , "   S t r e e t e r   c o n t i n u e d   a f t e r   a   m o m e n t .   " J u s t   c u t   h i m   l o o s e   a n d   w e ' l l   h a u l   h i m   u p . " 
 
 C u t   h i m   l o o s e ?   H a t c h   t h o u g h t   j u s t   a s   h e   w a s   s h o v e d   o f f   t h e   e d g e   o f   t h e   p i t . 
 
 B e f o r e   h e   c o u l d   t h i n k ,   h e   w a s   s w i n g i n g   i n   s p a c e ,   t h e   r o a r   o f   w a t e r   a l m o s t   d e a f e n i n g   i n   t h e   c o n f i n e s   o f   t h e   s h a f t .   H e   d r o p p e d   f o r   a   m o m e n t   i n   n e a r   f r e e   f a l l ,   t h e n   t h e   S w i s s   S e a t   j e r k e d   h i m   t o   a   r u d e   h a l t   b e s i d e   t h e   t w o   r e s c u e r s . 
 
 S w i n g i n g   a r o u n d ,   h e   f o u n d   a   p u r c h a s e ,   t h e n   g l a n c e d   d o w n . 
 
 T h e   m a n   l a y   o n   h i s   b a c k ,   t h e   m a s s i v e   b e a m   l y i n g   d i a g o n a l l y   a c r o s s   h i s   l e f t   a n k l e   a n d   r i g h t   k n e e ,   p i n n i n g   h i m   t i g h t l y .   A s   H a t c h   w a t c h e d ,   t h e   m a n   o p e n e d   h i s   m o u t h   a g a i n ,   c r y i n g   o u t   w i t h   p a i n .   O n e   r e s c u e r   w a s   s c r a b b l i n g   r o c k s   a n d   d i r t   a w a y   f r o m   t h e   m a n ,   w h i l e   t h e   o t h e r   w a s   c h o p p i n g   a t   t h e   b e a m   w i t h   a   h e a v y   a x .   C h i p s   f l e w   e v e r y w h e r e ,   f i l l i n g   t h e   p i t   w i t h   t h e   s m e l l   o f   r o t t e n   w o o d .   B e n e a t h   t h e m ,   H a t c h   c o u l d   s e e   t h e   w a t e r ,   r i s i n g   a t   a   t e r r i f y i n g   r a t e . 
 
 H e   k n e w   i m m e d i a t e l y   t h a t   i t   w a s   h o p e l e s s ;   t h e y   c o u l d   n e v e r   c h o p   t h r o u g h   t h e   b e a m   i n   t i m e .   H e   g l a n c e d   a t   t h e   r i s i n g   w a t e r   a n d   m a d e   a   q u i c k   m e n t a l   c a l c u l a t i o n :   n o   m o r e   t h a n   t w o   m i n u t e s   b e f o r e   t h e   m a n   w o u l d   b e   c o v e r e d ,   e v e n   l e s s   t h a n   S t r e e t e r   h a d   g u e s s e d .   H e   m e n t a l l y   r e v i e w e d   h i s   o p t i o n s ,   t h e n   r e a l i z e d   t h e r e   w e r e   n o n e .   N o   t i m e   f o r   p a i n k i l l e r ,   n o   t i m e   f o r   a n   a n a e s t h e t i c ,   n o   t i m e   f o r   a n y t h i n g .   H e   r u m m a g e d   d e s p e r a t e l y   t h r o u g h   h i s   k i t :   a   c o u p l e   o f   s c a l p e l s   l o n g   e n o u g h   f o r   a   h a n g n a i l   r e p a i r ,   b u t   t h a t   w a s   i t .   T o s s i n g   t h e m   a s i d e ,   h e   b e g a n   s h r u g g i n g   o u t   o f   h i s   s h i r t . 
 
 " M a k e   s u r e   h i s   r o p e ' s   s e c u r e ! "   h e   s h o u t e d   t o   t h e   f i r s t   r e s c u e r .   " T h e n   t a k e   m y   k i t   a n d   g e t   y o u r s e l f   t o p s i d e ! " 
 
 H e   t u r n e d   t o   t h e   o t h e r .   " S t a n d   b y   t o   h o i s t   t h i s   m a n   u p ! "   H e   r i p p e d   h i s   s h i r t   i n   h a l f .   T w i s t i n g   o n e   s l e e v e ,   h e   t i e d   i t   a r o u n d   t h e   t r a p p e d   m a n ' s   l e f t   l e g ,   a b o u t   f i v e   i n c h e s   b e l o w   t h e   k n e e .   T h e   o t h e r   s l e e v e   w e n t   a r o u n d   t h e   f a t   p a r t   o f   t h e   m a n ' s   r i g h t   t h i g h .   H e   k n o t t e d   f i r s t   o n e   s l e e v e ,   t h e n   t h e   o t h e r ,   j e r k i n g   t h e m   a s   t i g h t   a s   p o s s i b l e . 
 
 " G i v e   m e   t h e   a x ! "   h e   c r i e d   t o   t h e   r e m a i n i n g   r e s c u e r .   " T h e n   g e t   r e a d y   t o   p u l l ! " 
 
 W o r d l e s s l y ,   t h e   m a n   h a n d e d   h i m   t h e   a x .   H a t c h   p o s i t i o n e d   h i m s e l f   a s t r i d e   t h e   t r a p p e d   m a n .   B r a c i n g   h i s   o w n   l e g s ,   h e   r a i s e d   i t   a b o v e   h i s   h e a d . 
 
 T h e   t r a p p e d   m a n ' s   e y e s   w i d e n e d   i n   s u d d e n   u n d e r s t a n d i n g .   " N o ! "   h e   s c r e a m e d . 
 
 " P l e a s e ,   d o n ' t - - " 
 
 H a t c h   b r o u g h t   t h e   a x   d o w n   o n   t h e   m a n ' s   l e f t   s h i n   w i t h   a l l   h i s   m i g h t .   A s   t h e   b l a d e   d r o v e   h o m e ,   i t   f e l t   t o   H a t c h   f o r   a   c u r i o u s   i n s t a n t   a s   t h o u g h   h e   w a s   c h o p p i n g   t h e   g r e e n   t r u n k   o f   a   y o u n g   s a p l i n g .   T h e r e   w a s   a   m o m e n t   o f   r e s i s t a n c e ,   t h e n   a   s u d d e n   g i v e .   T h e   m a n ' s   v o i c e   c e a s e d   i n s t a n t l y ,   b u t   h i s   e y e s   r e m a i n e d   o p e n ,   s t r a i n i n g ,   t h e   c o r d s   o f   h i s   n e c k   s t a n d i n g   o u t .   A   w i d e ,   r a g g e d   c u t   o p e n e d   i n   t h e   l e g ,   a n d   f o r   a   m o m e n t   t h e   b o n e   a n d   f l e s h   l a y   e x p o s e d   i n   t h e   w e a k   l i g h t   o f   t h e   p i t .   T h e n   t h e   r i s i n g   w a t e r   r o i l e d   u p   a r o u n d   t h e   c u t   a n d   i t   f i l l e d   w i t h   b l o o d .   Q u i c k l y ,   M a l i n   d r o v e   t h e   a x   h o m e   a g a i n   a n d   t h e   l e g   c a m e   f r e e ,   t h e   w a t e r   f r o t h i n g   r e d   a s   i t   c h u r n e d   a c r o s s   t h e   b e a m .   T h e   m a n   t h r e w   h i s   h e a d   b a c k   a n d   o p e n e d   h i s   j a w s   w i d e   i n   a   s o u n d l e s s   s c r e a m ,   t h e   f i l l i n g s   i n   h i s   m o l a r s   s h i n i n g   d u l l y   i n   t h e   g l o w   o f   t h e   f l a s h l i g h t . 
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 H a t c h   s t e p p e d   b a c k   a   m o m e n t ,   a n d   t o o k   s e v e r a l   d e e p   b r e a t h s .   H e   c l a m p e d   d o w n   h a r d   o n   t h e   t r e m b l i n g   t h a t   w a s   b e g i n n i n g   i n   h i s   w r i s t s   a n d   f o r e a r m s ,   t h e n   r e p o s i t i o n e d   h i m s e l f   a r o u n d   t h e   m a n ' s   r i g h t   t h i g h .   T h i s   w a s   g o i n g   t o   b e   w o r s e . 
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 
 " P u l l   h i m   u p ! "   H a t c h   s c r e a m e d .   T h e   r e s c u e r   g a v e   t w o   t u g s   o n   t h e   r o p e . 
 
 I m m e d i a t e l y ,   i t   w e n t   t a u t .   T h e   m a n ' s   s h o u l d e r s   s t r a i g h t e n e d   a n d   h e   w a s   p u l l e d   i n t o   a   s i t t i n g   p o s i t i o n ,   b u t   t h e   m a s s i v e   t i m b e r   s t i l l   r e f u s e d   t o   r e l e a s e   h i m . 
 
 T h e   l e g   h a d   n o t   b e e n   c o m p l e t e l y   s e v e r e d .   T h e   r o p e   s l a c k e n e d   o n c e   m o r e   a n d   t h e   m a n   s l u m p e d   b a c k w a r d ,   t h e   b l a c k   w a t e r   c r e e p i n g   u p   a r o u n d   h i s   e a r s ,   n o s e ,   a n d   m o u t h . 
 
 " G i v e   m e   y o u r   b r u s h   h o o k ! "   H a t c h   y e l l e d   t o   t h e   r e s c u e r .   G r a b b i n g   t h e   s t u b b y ,   m a c h e t e l i k e   i m p l e m e n t ,   h e   t o o k   a   d e e p   b r e a t h   a n d   d o v e   b e l o w   t h e   s u r f a c e   o f   t h e   s u r g i n g   w a t e r .   F e e l i n g   h i s   w a y   i n   t h e   b l a c k n e s s ,   h e   w o r k e d   h i s   w a y   d o w n   t h e   r i g h t   l e g ,   l o c a t e d   t h e   c u t ,   a n d   q u i c k l y   s l i c e d   t h r o u g h   t h e   r e m a i n i n g   h a m s t r i n g   m u s c l e   w i t h   t h e   h o o k . 
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 " T r y   a g a i n ! "   h e   c o u g h e d   t h e   m o m e n t   h i s   h e a d   b r o k e   t h e   s u r f a c e .   T h e   r o p e   j e r k e d   a n d   t h i s   t i m e   t h e   u n c o n s c i o u s   m a n   c a m e   b u r s t i n g   o u t   f r o m   u n d e r   t h e   w a t e r ,   b l o o d   a n d   m u d d y   w a t e r   r u n n i n g   f r o m   t h e   s t u m p s   o f   h i s   l e g s .   T h e   r e s c u e r   w e n t   n e x t ,   a n d   t h e n   a   m o m e n t   l a t e r   H a t c h   f e l t   h i m s e l f   h o i s t e d   t o w a r d   t h e   s u r f a c e .   W i t h i n   s e c o n d s   h e   w a s   o u t   o f   t h e   d a r k ,   d a m p   h o l e   a n d   c r o u c h i n g   n e x t   t o   t h e   m a n   i n   a   s w a l e   o f   m a t t e d   g r a s s .   Q u i c k l y ,   h e   f e l t   f o r   t h e   v i t a l s :   t h e   m a n   w a s   n o t   b r e a t h i n g ,   b u t   h i s   h e a r t   w a s   s t i l l   b e a t i n g ,   f a s t   a n d   f a i n t . 
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 D e s p i t e   h i s   i m p r o v i s e d   t o u r n i q u e t s ,   b l o o d   w a s   o o z i n g   f r o m   t h e   s a v a g e d   s t u m p s   o f   t h e   l e g s . 
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 " G e t   m y   b a g ! "   h e   y e l l e d   a t   t h e   s t u n n e d   g r o u p .   " I   n e e d   a   h y p o ! " 
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 O n e   o f   t h e   m e n   g r a b b e d   t h e   b a g   a n d   b e g a n   r u m m a g i n g   t h r o u g h   i t . 
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 T h e n   h e   r e t u r n e d   t o   m o u t h - t o - m o u t h .   A t   t h e   f i v e   c o u n t ,   t h e   m a n   c o u g h e d ,   t h e n   d r e w   a   r a g g e d   b r e a t h . 
 
 S t r e e t e r   c a m e   f o r w a r d ,   a   c e l l u l a r   p h o n e   i n   h i s   h a n d .   " W e ' v e   c a l l e d   i n   a   m e d e v a c   h e l i c o p t e r , "   h e   s a i d .   " I t ' l l   m e e t   u s   a t   S t o r m - h a v e n   w h a r f . " 
 
 " T h e   h e l l   w i t h   t h a t , "   H a t c h   s n a p p e d . 
 
 S t r e e t e r   f r o w n e d .   " B u t   t h e   m e d e v a c - - " 
 
 " F l i e s   f r o m   P o r t l a n d .   A n d   n o   h a l f - a s s e d   m e d e v a c   p i l o t   c a n   l o w e r   a   b a s k e t   w h i l e   h o v e r i n g . " 
 
 " B u t   s h o u l d n ' t   w e   g e t   h i m   t o   t h e   m a i n l a n d - - ? " 
 
 H a t c h   r o u n d e d   o n   h i m .   " C a n ' t   y o u   s e e   t h i s   m a n   w o n ' t   s u r v i v e   a   r u n   t o   t h e   m a i n l a n d ?   G e t   t h e   C o a s t   G u a r d   o n   t h e   p h o n e . " 
 
 S t r e e t e r   p r e s s e d   a   n u m b e r   i n   t h e   p h o n e   s   m e m o r y ,   t h e n   h a n d e d   i t   o v e r   w o r d l e s s l y . 
 
 H a t c h   a s k e d   t o   s p e a k   t o   a   p a r a m e d i c ,   t h e n   q u i c k l y   b e g a n   d e s c r i b i n g   t h e   a c c i d e n t . 
 
 " W e ' v e   g o t   a   d o u b l e   a m p u t a t i o n ,   o n e   a b o v e ,   o n e   b e l o w   t h e   k n e e , "   h e   s a i d . 
 
 " M a s s i v e   e x s a n g u i n a t i o n ,   d e e p   s h o c k ,   p u l s e   i s   t h r e a d y   a t   f i f t y - f i v e ,   s o m e   w a t e r   i n   t h e   l u n g s ,   s t i l l   u n c o n s c i o u s .   G e t   a   c h o p p e r   o u t   h e r e   w i t h   y o u r   b e s t   p i l o t . 
 
 T h e r e ' s   n o   l a n d i n g   s p o t   a n d   w e ' l l   n e e d   t o   d r o p   a   b a s k e t .   H a n g   a   b a g   o f   s a l i n e ,   a n d   b r i n g   s o m e   u n m a t c h e d   O   n e g a t i v e   i f   y o u   h a v e   i t .   B u t   g e t   y o u r   a s s   o u t   h e r e ,   t h a t ' s   t h e   m o s t   i m p o r t a n t   t h i n g .   T h i s ' l l   b e   a   s c o o p   a n d   r u n . "   H e   c o v e r e d   t h e   p h o n e   a n d   t u r n e d   t o   S t r e e t e r .   " A n y   c h a n c e   o f   g e t t i n g   t h o s e   l e g s   u p   i n   t h e   n e x t   h o u r ? " 
 
 " I   d o n ' t   k n o w , "   S t r e e t e r   s a i d   e v e n l y .   " T h e   w a t e r   w i l l   h a v e   m a d e   t h e   p i t   u n s t a b l e .   W e   m i g h t   b e   a b l e   t o   s e n d   a   d i v e r   d o w n   t o   r e c o n n o i t e r . " 
 
 H a t c h   s h o o k   h i s   h e a d   a n d   t u r n e d   b a c k   t o   t h e   p h o n e .   " Y o u ' l l   b e   f l y i n g   t h e   p a t i e n t   s t r a i g h t   t h r o u g h   t o   E a s t e r n   M a i n e   M e d i c a l .   A l e r t   t h e   t r a u m a   t e a m ,   h a v e   a n   O R   s t a n d i n g   b y .   T h e r e ' s   a   p o s s i b i l i t y   w e   m a y   r e c o v e r   t h e   l i m b s .   W e ' l l   n e e d   a   m i c r o - v a s c u l a r   s u r g e o n   o n   t a p ,   j u s t   i n   c a s e . " 
 
 H e   s n a p p e d   t h e   p h o n e   s h u t   a n d   h a n d e d   i t   b a c k   t o   S t r e e t e r .   " I f   y o u   c a n   r e c o v e r   t h o s e   l e g s   w i t h o u t   r i s k   o f   l i f e ,   d o   i t . " 
 
 H e   t u r n e d   h i s   a t t e n t i o n   b a c k   t o   t h e   i n j u r e d   m a n .   T h e   p u l s e   w a s   l o u s y   b u t   h o l d i n g   s t e a d y .   M o r e   i m p o r t a n t l y ,   t h e   m a n   w a s   b e g i n n i n g   t o   r e g a i n   c o n s c i o u s n e s s ,   t h r a s h i n g   f e e b l y   a n d   m o a n i n g .   H a t c h   f e l t   a n o t h e r   w a v e   o f   r e l i e f ;   i f   h e ' d   s t a y e d   u n c o n s c i o u s   m u c h   l o n g e r ,   t h e   p r o g n o s i s   w o u l d   h a v e   b e e n   p o o r .   H e   s o r t e d   t h r o u g h   h i s   k i t   a n d   g a v e   t h e   m a n   f i v e   m i l l i g r a m s   o f   m o r p h i n e ,   e n o u g h   t o   g i v e   h i m   s o m e   r e l i e f   b u t   n o t   e n o u g h   t o   l o w e r   h i s   p u l s e   a n y   f u r t h e r .   T h e n   h e   t u r n e d   t o   w h a t   r e m a i n e d   o f   t h e   l e g s .   H e   w i n c e d   i n w a r d l y   a t   t h e   r a g g e d n e s s   o f   t h e   w o u n d s   a n d   t h e   s h a t t e r e d   e n d s   o f   b o n e ;   t h e   d u l l   b l a d e   o f   t h e   a x   w a s   n o t h i n g   l i k e   t h e   n i c e ,   n e a t   s a w s   o f   t h e   o p e r a t i n g   r o o m .   H e   c o u l d   s e e   s o m e   b l e e d e r s ,   e s p e c i a l l y   t h e   f e m o r a l   a r t e r y   o f   t h e   r i g h t   l e g .   S o r t i n g   a m o n g   t h e   r e f u s e   o f   h i s   m e d i c a l   k i t ,   h e   g r a b b e d   a   n e e d l e   a n d   s o m e   t h r e a d   a n d   b e g a n   t y i n g   o f f   t h e   v e i n s   a n d   a r t e r i e s . 
 
 " D r .   H a t c h ? "   S t r e e t e r   a s k e d . 
 
 " W h a t ? "   H a t c h   r e p l i e d ,   h e a d   i n c h e s   f r o m   t h e   s t u m p ,   u s i n g   t w e e z e r s   t o   f i s h   o u t   a   m e d i u m - s i z e d   v e i n   t h a t   h a d   a l r e a d y   r e t r a c t e d . 
 
 " W h e n   y o u   h a v e   a   m o m e n t ,   C a p t a i n   N e i d e l m a n   w o u l d   l i k e   t o   t a l k   t o   y o u . " 
 
 H a t c h   n o d d e d ,   t i e d   o f f   t h e   v e i n ,   c h e c k e d   t h e   t o u r n i q u e t s ,   a n d   r i n s e d   t h e   w o u n d s . 
 
 H e   p i c k e d   u p   t h e   r a d i o .   " Y e s ? " 
 
 " H o w   i s   h e ? "   N e i d e l m a n   a s k e d . 
 
 " H e ' s   g o t   a   f a i r   c h a n c e   o f   s u r v i v a l , "   H a t c h   s a i d .   " P r o v i d e d   t h e r e ' s   n o   s c r e w u p   w i t h   t h e   h e l i c o p t e r . " 
 
 " T h a n k   G o d .   A n d   h i s   l e g s ? " 
 
 " E v e n   i f   t h e y   r e c o v e r   t h e m ,   I   d o u b t   t h e r e ' s   m u c h   c h a n c e   o f   r e a t t a c h m e n t .   Y o u   b e t t e r   r e v i e w   s o m e   b a s i c   s a f e t y   p r o c e d u r e s   w i t h   y o u r   t e a m   l e a d e r   h e r e .   T h i s   a c c i d e n t   w a s   e n t i r e l y   a v o i d a b l e . " 
 
 " I   u n d e r s t a n d , "   s a i d   N e i d e l m a n . 
 
 H a t c h   s w i t c h e d   o f f   t h e   p h o n e   a n d   l o o k e d   t o w a r d   t h e   n o r t h e a s t   a n d   t h e   n e a r e s t 
 
 C o a s t   G u a r d   s t a t i o n .   I n   t h r e e   m i n u t e s ,   p e r h a p s   f o u r ,   t h e y   s h o u l d   s e e   t h e   b i r d   o n   t h e   h o r i z o n .   H e   t u r n e d   t o   S t r e e t e r .   " Y o u ' d   b e t t e r   d r o p   a   m a r k e r   f l a r e .   A n d   g e t   t h i s   a r e a   c l e a r e d ,   w e   d o n ' t   w a n t   a n o t h e r   a c c i d e n t   o n   o u r   h a n d s .   W h e n   t h e   c h o p p e r   c o m e s   i n ,   w e ' l l   n e e d   f o u r   m e n   t o   l i f t   h i m   o n t o   t h e   s t r e t c h e r ,   n o   m o r e . " 
 
 " R i g h t , "   s a i d   S t r e e t e r ,   h i s   l i p s   t i g h t e n i n g . 
 
 H a t c h   s a w   t h a t   t h e   m a n ' s   f a c e   w a s   u n n a t u r a l l y   d a r k ,   b l o o d   t h r o b b i n g   a n g r i l y   i n   a   v e i n   o n   h i s   f o r e h e a d .   T o u g h   l u c k ,   h e   t h o u g h t .   I ' l l   r e p a i r   t h a t   r e l a t i o n s h i p   l a t e r .   B e s i d e s ,   h e ' s   n o t   t h e   g u y   w h o ' s   g o i n g   t o   l i v e   w i t h o u t   l e g s   f o r   t h e   r e s t   o f   h i s   l i f e ,   H e   g l a n c e d   a g a i n   a t   t h e   h o r i z o n .   A   b l a c k   s p e c k   w a s   a p p r o a c h i n g   f a s t .   I n   a   f e w   m o m e n t s ,   t h e   d u l l   t h u d   o f   h e a v y   r o t o r s   f i l l e d   t h e   a i r   a s   t h e   h e l i c o p t e r   s h o t   a c r o s s   t h e   i s l a n d ,   b a n k e d   s h a r p l y ,   t h e n   a p p r o a c h e d   t h e   s m a l l   g r o u p   g a t h e r e d   a r o u n d   t h e   p i t .   T h e   b a c k w a s h   f r o m   t h e   b l a d e s   w h i p p e d   t h e   s a w g r a s s   i n t o   a   f r e n z y   a n d   k i c k e d   d i r t   i n t o   H a t c h ' s   e y e s .   T h e   d o o r   o f   t h e   c a r g o   b a y   s l i d   b a c k   a n d   a   r e s c u e   p l a t f o r m   c a m e   b o b b i n g   d o w n .   T h e   i n j u r e d   m a n   w a s   s t r a p p e d   a b o a r d   a n d   s e n t   u p ,   a n d   H a t c h   s i g n a l e d   f o r   t h e   p l a t f o r m   t o   b e   s e n t   d o w n   a g a i n   f o r   h i m s e l f .   O n c e   h e   w a s   s a f e l y   o n   b o a r d ,   t h e   w a i t i n g   p a r a m e d i c   s h u t   t h e   d o o r   a n d   g a v e   t h e   p i l o t   a   t h u m b s - u p .   I m m e d i a t e l y ,   t h e   c h o p p e r   b a n k e d   t o   t h e   r i g h t   a n d   d u g   i t s   n o s e   i n t o   t h e   a i r ,   h e a d i n g   f o r   t h e   s o u t h w e s t . 
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 H a t c h   l o o k e d   a r o u n d .   T h e r e   w a s   s a l i n e   a l r e a d y   h u n g ,   a n   o x y g e n   b o t t l e   a n d   m a s k ,   a   r a c k   o f   a n t i b i o t i c s ,   b a n d a g e s ,   t o u r n i q u e t s ,   a n d   a n t i s e p t i c s . 
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 " D o n ' t   w o r r y , "   H a t c h   r e p l i e d ,   " y o u ' v e   d o n e   o k a y .   B u t   l e t ' s   g e t   a n   I V   i n t o   h i m . 
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 T h e r e   w a s   a   m o a n   f r o m   t h e   s t r e t c h e r ,   a n d   t h e   t h r a s h i n g   b e g a n   a g a i n . 
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 A n   h o u r   l a t e r ,   H a t c h   f o u n d   h i m s e l f   a l o n e   i n   t h e   s i l e n c e   o f   a n   e m p t y   o p e r a t i n g   r o o m ,   b r e a t h i n g   i n   t h e   s m e l l   o f   B e t a d i n e   a n d   b l o o d .   K e n   F i e l d ,   t h e   w o u n d e d   m a n ,   w a s   i n   t h e   n e x t   b a y ,   b e i n g   c a r e d   f o r   b y   B a n g o r ' s   b e s t   s u r g e o n .   T h e   l e g s   c o u l d   n o t   b e   r e c o v e r e d ,   b u t   t h e   m a n   w o u l d   l i v e .   H a t c h ' s   w o r k   w a s   o v e r . 
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 H e   f e t c h e d   a   d e e p   b r e a t h ,   t h e n   l e t   i t   o u t   s l o w l y ,   t r y i n g   t o   d r a i n   t h e   d a y ' s   a c c u m u l a t e d   p o i s o n s   o u t   w i t h   i t .   H e   t o o k   a n o t h e r   b r e a t h ,   t h e n   a n o t h e r .   A t   l a s t   h e   s a n k   h e a v i l y   o n t o   t h e   o p e r a t i n g   t a b l e ,   l e a n e d   f o r w a r d ,   a n d   p r e s s e d   h i s   b a l l e d   f i s t s   t i g h t l y   a g a i n s t   h i s   t e m p l e s .   T h i s   d i d n ' t   h a v e   t o   h a p p e n ,   a   c o l d   v o i c e   w a s   w h i s p e r i n g   i n s i d e   h i s   h e a d .   T h e   t h o u g h t   o f   h o w   h e ' d   s a t   t h e r e   o n   t h e   P l a i n   J a n e ,   i d l y   e a t i n g   l u n c h   a n d   p l a y i n g   w i t h   t h e   s e a g u l l s ,   m a d e   h i m   i l l .   H e   c u r s e d   h i m s e l f   f o r   n o t   b e i n g   o n   t h e   i s l a n d   w h e n   t h e   a c c i d e n t   h a p p e n e d ,   f o r   l e t t i n g   t h e m   p r o c e e d   b e f o r e   h i s   o f f i c e   a n d   e q u i p m e n t   w e r e   i n   p l a c e .   T h i s   w a s   t h e   s e c o n d   t i m e   h e ' d   b e e n   u n p r e p a r e d ,   t h e   s e c o n d   t i m e   h e   h a d   u n d e r e s t i m a t e d   t h e   p o w e r   o f   t h e   i s l a n d . 
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 N e v e r   a g a i n ,   h e   t h o u g h t ,   r a g i n g :   N e v e r   a g a i n . 
 
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 C h a p t e r   9 
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 H a t c h   t u r n e d   a w a y   f r o m   t h e   w i n d o w ,   t r i e d   t o   m a k e   s e n s e   o f   w h a t   t h e   w o m a n   w a s   s a y i n g ,   t h e n   g a v e   u p   a n d   m o v e d   b a c k   i n   t i m e   a g a i n .   T h e r e   i n   t h e   c o r n e r   w a s   a   h a l f - f i n i s h e d   n e e d l e p o i n t   s e a t c o v e r ,   f a d e d   t o   p a s t e l .   T h e r e   w a s   t h e   s h e l f   o f   h i s   f a t h e r ' s   b o o k s - - R i c h a r d   H e n r y   D a n a ,   M e l v i l l e ,   S l o c u m ,   C o n r a d ,   S a n d - b e r g ' s   l i f e   o f 
 
 L i n c o l n - - a n d   t w o   s h e l v e s   o f   h i s   m o t h e r ' s   E n g l i s h   m y s t e r i e s .   B e l o w   w e r e   a   s t a c k   o f   t a t t e r e d   L i f e   m a g a z i n e s   a n d   a   y e l l o w   r o w   o f   N a t i o n a l   G e o g r a p h i c s .   H e   d r i f t e d   i n t o   t h e   d i n i n g   r o o m ,   t h e   R e a l t o r   r u s t l i n g   a l o n g   i n   h i s   w a k e . 
 
 " D r .   H a t c h ,   y o u   k n o w   h o w   e x p e n s i v e   i t   i s   t o   k e e p   u p   a n   o l d   h o u s e   l i k e   t h i s .   I ' v e   a l w a y s   s a i d ,   t h i s   i s   j u s t   t o o   m u c h   h o u s e   f o r   o n e   p e r s o n   .   .   . "   S h e   l e t   t h e   t h o u g h t   d i e   a w a y   i n t o   a   b r i g h t   s m i l e . 
 
 H a t c h   w a l k e d   s l o w l y   r o u n d   t h e   r o o m ,   h i s   h a n d   t r a i l i n g   o n   t h e   d r o p - l e a f   t a b l e ,   h i s   e y e s   r o a m i n g   t h e   A u d u b o n   c h r o m o l i t h o g r a p h s   o n   t h e   w a l l s .   H e   p a s s e d   i n t o   t h e   k i t c h e n .   T h e r e   w a s   t h e   o l d   F r i g i d a i r e ,   t r i m m e d   i n   t h i c k   r o u n d   p i e c e s   o f   c h r o m e . 
 
 A   p i e c e   o f   p a p e r ,   c u r l e d   a n d   f a d e d ,   w a s   s t i l l   s t u c k   t o   i t   w i t h   a   m a g n e t .   H e y 
 
 M o m !   S t r a w b e r r i e s   p l e a s e !   i t   r e a d   i n   h i s   o w n   t e e n a g e   h a n d .   H e   l i n g e r e d   i n   t h e   b r e a k f a s t   n o o k ,   t h e   s c a r r e d   t a b l e   a n d   b e n c h e s   b r i n g i n g   b a c k   m e m o r i e s   o f   f o o d   f i g h t s   a n d   s p i l l e d   m i l k ;   m e m o r i e s   o f   h i s   f a t h e r ,   s t r a i g h t - b a c k e d   a n d   d i g n i f i e d   i n   t h e   m i d s t   o f   f r i e n d l y   c h a o s ,   t e l l i n g   s e a   s t o r i e s   i n   h i s   s l o w   v o i c e   w h i l e   h i s   d i n n e r   w e n t   c o l d .   A n d   t h e n   l a t e r ,   j u s t   h e   a n d   h i s   m o t h e r   a t   t h e   t a b l e ,   h i s   m o t h e r ' s   h e a d   b e n t   w i t h   g r i e f ,   t h e   m o r n i n g   s u n   i n   h e r   g r a y   h a i r ,   t e a r s   d r o p p i n g   i n t o   h e r   t e a c u p . 
 
 " A n y w a y , "   c a m e   t h e   v o i c e ,   " w h a t   I   w r o t e   y o u   a b o u t   w a s   t h i s   y o u n g   c o u p l e   f r o m 
 
 M a n c h e s t e r ,   w i t h   t w o   c h i l d r e n .   A   l o v e l y   c o u p l e .   T h e y ' v e   b e e n   r e n t i n g   t h e   F i g g i n s   p l a c e   f o r   t h e   l a s t   f e w   s u m m e r s ,   a n d   a r e   l o o k i n g   t o   b u y . " 
 
 " O f   c o u r s e   t h e y   a r e , "   H a t c h   m u r m u r e d   v a g u e l y .   T h e   b r e a k f a s t   n o o k   l o o k e d   o u t   o v e r   t h e   b a c k   m e a d o w ,   w h e r e   t h e   a p p l e   t r e e s   h a d   g r o w n   w i l d   a n d   h e a v y .   H e   r e m e m b e r e d   t h e   s u m m e r   m o r n i n g s   w h e n   t h e   m i s t   l a y   o n   t h e   f i e l d s   a n d   t h e   d e e r   c a m e   u p   f r o m   t h e   w o o d s   b e f o r e   s u n r i s e   t o   e a t   a p p l e s ,   s t e p p i n g   t h r o u g h   t h e   t i m o t h y   w i t h   n e r v o u s   p r e c i s i o n . 
 
 " I   b e l i e v e   t h e y ' d   p a y   u p w a r d s   o f   t w o   h u n d r e d   f i f t y .   S h a l l   I   g i v e   t h e m   a   c a l l ?   N o   o b l i g a t i o n ,   o f   c o u r s e - - " 
 
 W i t h   g r e a t   e f f o r t ,   H a t c h   t u r n e d   t o w a r d   h e r .   " W h a t ? " 
 
 " I   w a s   w o n d e r i n g   i f   y o u   h a d   a n y   i n t e n t i o n   o f   s e l l i n g ,   t h a t ' s   a l l . " 
 
 H a t c h   b l i n k e d   a t   h e r .   " S e l l i n g ? "   h e   a s k e d   s l o w l y .   " T h e   h o u s e ? " 
 
 T h e   s m i l e   r e m a i n e d   o n   D o r i s   B o w d i t c h ' s   f a c e ,   u n d e n t e d .   " I   j u s t   t h o u g h t   t h a t ,   y o u   b e i n g   a   b a c h e l o r   a n d   a l l . . .   i t   s e e m e d ,   y o u   k n o w ,   i m p r a c t i c a l . "   S h e   f a l t e r e d   a   b i t ,   b u t   s t o o d   h e r   g r o u n d . 
 
 H a t c h   r e p r e s s e d   h i s   f i r s t   i m p u l s e .   O n e   h a d   t o   b e   c a r e f u l   i n   a   s m a l l   t o w n   l i k e 
 
 S t o r m h a v e n .   " I   d o n ' t   t h i n k   s o , "   h e   s a i d ,   k e e p i n g   h i s   v o i c e   n e u t r a l .   H e   m o v e d   b a c k   i n t o   t h e   l i v i n g   r o o m ,   t o w a r d   t h e   f r o n t   d o o r ,   t h e   w o m a n   f o l l o w i n g . 
 
 " I ' m   n o t   t a l k i n g   a b o u t   r i g h t   a w a y ,   o f   c o u r s e , "   s h e   c a l l e d   b r i g h t l y .   " I f   y o u   f i n d   t h e - - t h e   t r e a s u r e ,   y o u   k n o w   .   .   .   W e l l ,   i t   c o u l d n ' t   p o s s i b l y   t a k e   t h a t   l o n g ,   c o u l d   i t ?   E s p e c i a l l y   w i t h   a l l   t h a t   h e l p   y o u   h a v e . "   H e r   e x p r e s s i o n   c l o u d e d   f o r   a   m o m e n t .   " B u t   o h ,   w a s n ' t   i t   a w f u l !   T w o   m e n   b e i n g   k i l l e d   y e s t e r d a y ,   a n d   a l l . " 
 
 H a t c h   l o o k e d   a t   h e r   v e r y   s l o w l y .   " T w o   m e n ?   T w o   m e n   w e r e n ' t   k i l l e d ,   D o r i s .   N o t   e v e n   o n e .   T h e r e   w a s   a n   a c c i d e n t .   W h e r e   d i d   y o u   h e a r   t h i s ? " 
 
 D o r i s   l o o k e d   s l i g h t l y   b e w i l d e r e d .   " W h y ,   I   h e a r d   i t   f r o m   H i l d a   M c C a l l .   S h e   r u n s   t h e   b e a u t y   p a r l o r ,   H i l d a ' s   H a i r s t y l i n g .   A n y w a y ,   o n c e   y o u   g e t   a l l   t h a t   m o n e y   y o u ' r e   n o t   g o i n g   t o   w a n t   t o   s t a y   h e r e ,   s o   y o u   m i g h t   a s   w e l l - - " 
 
 S t e p p i n g   f o r w a r d ,   H a t c h   o p e n e d   t h e   f r o n t   d o o r   f o r   h e r . 
 
 " T h a n k   y o u ,   D o r i s , "   h e   s a i d ,   t r y i n g   t o   m u s t e r   a   s m i l e .   " T h e   h o u s e   i s   i n   w o n d e r f u l   s h a p e . " 
 
 T h e   w o m a n   s t o p p e d   w e l l   s h o r t   o f   t h e   f r a m e .   S h e   h e s i t a t e d .   " A b o u t   t h i s   y o u n g   c o u p l e .   T h e   h u s b a n d ' s   a   v e r y   s u c c e s s f u l   l a w y e r .   T w o   c h i l d r e n ,   y o u   k n o w ,   a   b o y   a n d   a - - " 
 
 " T h a n k   y o u , "   s a i d   H a t c h ,   a   l i t t l e   m o r e   f i r m l y . 
 
 " W e l l ,   y o u ' r e   w e l c o m e ,   o f   c o u r s e !   Y o u   k n o w ,   I   d o n ' t   t h i n k   t w o   h u n d r e d   f i f t y   t h o u s a n d   w o u l d   b e   u n r e a s o n a b l e   f o r   a   s u m m e r - - " 
 
 H a t c h   s t e p p e d   o u t   o n   t h e   p o r c h ,   f a r   e n o u g h   s o   t h a t   s h e   w o u l d   h a v e   t o   f o l l o w   i f   s h e   w a n t e d   t o   b e   h e a r d .   " R e a l   e s t a t e   p r i c e s   a r e   u p   r i g h t   n o w ,   D r .   H a t c h , "   s h e   s a i d   a s   s h e   a p p e a r e d   i n   t h e   d o o r w a y .   " B u t   l i k e   I ' v e   a l w a y s   s a i d ,   y o u   n e v e r   k n o w   w h e n   t h e y ' l l   d r o p .   E i g h t   y e a r s   a g o - - " 
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 " D o r i s ,   y o u ' r e   a   l o v e ,   a n d   I ' l l   r e c o m m e n d   y o u   t o   a l l   m y   m a n y   d o c t o r   f r i e n d s   w h o   w a n t   t o   m o v e   t o   S t o r m h a v e n .   T h a n k s   a g a i n .   I ' l l   b e   e x p e c t i n g   y o u r   b i l l . "   H a t c h   q u i c k l y   s t e p p e d   b a c k   i n s i d e   a n d   s h u t   t h e   d o o r   q u i e t l y   b u t   f i r m l y . 
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 H e   w a i t e d   i n   t h e   p a r l o r ,   w o n d e r i n g   i f   t h e   w o m a n   w o u l d   h a v e   t h e   a u d a c i t y   t o   r i n g   t h e   b e l l .   B u t   s h e   o n l y   s t o o d   i r r e s o l u t e l y   o n   t h e   p o r c h   f o r   a   l o n g   m o m e n t   b e f o r e   r e t u r n i n g   t o   h e r   c a r ,   t h e   m u u m u u   f l o a t i n g   b e h i n d   h e r ,   t h e   i r r e p r e s s i b l e   s m i l e   s t i l l   p l a s t e r e d   a c r o s s   h e r   f a c e .   A   s i x   p e r c e n t   c o m m i s s i o n   o n   t w o   h u n d r e d   a n d   f i f t y   t h o u s a n d ,   H a t c h   t h o u g h t ,   w a s   q u i t e   a   l o t   o f   m o n e y   i n   S t o r m h a v e n .   H e   v a g u e l y   r e m e m b e r e d   h e a r i n g   t h a t   h e r   h u s b a n d   w a s   a   d r i n k e r   w h o ' d   l o s t   h i s   b o a t   t o   t h e   b a n k .   S h e   c a n t   p o s s i b l y   k n o w   h o w   I   f e e l ,   h e   t h o u g h t ,   m a n a g i n g   t o   f i n d   s o m e   c o m p a s s i o n   i n   h i s   h e a r t   f o r   D o r i s   B o w d i t c h ,   R e a l t o r . 
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 H e   s e t t l e d   o n   t h e   l i t t l e   s t o o l   i n   f r o n t   o f   t h e   p i a n o   a n d   s o f t l y   s t r u c k   t h e   f i r s t   c h o r d   o f   C h o p i n ' s   E - m i n o r   p r e l u d e .   H e   w a s   s u r p r i s e d   a n d   p l e a s e d   t o   f i n d   t h e   p i a n o   h a d   b e e n   t u n e d .   D o r i s   h a d   a t   l e a s t   f o l l o w e d   h i s   i n s t r u c t i o n s   c a r e f u l l y : 
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 C l e a n   t h e   h o u s e ,   g e t   e v e r y t h i n g   r e a d y ,   b u t   d o n ' t   t o u c h   o r   m o v e   a n y t h i n g .   H e   p l a y e d   t h e   p r e l u d e   d r e a m i l y ,   p i a n i s s i m o ,   t r y i n g   t o   e m p t y   h i s   m i n d .   I t   w a s   h a r d   t o   c o m p r e h e n d   t h a t   h e   h a d   n o t   t o u c h e d   t h e s e   k e y s ,   s a t   o n   t h i s   s t o o l ,   o r   e v e n   w a l k e d   a c r o s s   t h e s e   f l o o r b o a r d s   f o r   t w e n t y - f i v e   y e a r s .   E v e r y w h e r e   h e   l o o k e d ,   t h e   h o u s e   e a g e r l y   o f f e r e d   u p   m e m o r i e s   o f   a   h a p p y   c h i l d h o o d .   A f t e r   a l l ,   i t   h a d   b e e n   h a p p y .   I t   w a s   o n l y   t h e   e n d   t h a t   w a s   u n e n d u r a b l e .   I f   o n l y   .   .   . 
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 H e   s t e p p e d   d o w n   h a r d   o n   t h i s   c h i l l ,   p e r s i s t e n t   v o i c e . 
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 T w o   m e n   d e a d ,   D o r i s   h a d   s a i d .   T h a t   w a s   p r e t t y   i m a g i n a t i v e ,   e v e n   f o r   a   s m a l l - t o w n   r u m o r   m i l l .   S o   f a r ,   t h e   t o w n   s e e m e d   t o   b e   a c c e p t i n g   t h e   v i s i t o r s   w i t h   a   k i n d   o f   h o s p i t a b l e   c u r i o s i t y .   C e r t a i n l y   i t   w o u l d   b e   g o o d   f o r   t h e   m e r c h a n t s .   B u t   H a t c h   c o u l d   s e e   t h a t   s o m e o n e   w o u l d   h a v e   t o   s t e p   i n   a s   c o m m u n i t y   s p o k e s m a n   f o r 
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 T h a l a s s a .   O t h e r w i s e ,   t h e r e   w a s   n o   t e l l i n g   w h a t   b i z a r r e   s t o r i e s   m i g h t   s p r i n g   f r o m 
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 B u d ' s   S u p e r e t t e   o r   H i l d a ' s   H a i r s t y l i n g .   W i t h   a   s i n k i n g   f e e l i n g ,   h e   r e a l i z e d   t h a t   t h e r e   w a s   r e a l l y   o n l y   o n e   p e r s o n   f o r   t h e   j o b . 
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 H e   s a t   a t   t h e   p i a n o   f o r   a n o t h e r   l o n g   m i n u t e .   W i t h   a n y   l u c k ,   o l d   B i l l   B a n n s   w o u l d   s t i l l   b e   e d i t o r   i n   c h i e f   o f   t h e   l o c a l   p a p e r .   S i g h i n g   h e a v i l y ,   h e   s t o o d   u p   a n d   h e a d e d   f o r   t h e   k i t c h e n ,   w h e r e   a   c a n   o f   i n s t a n t   c o f f e e   a n d - - i f   D o r i s   h a d n ' t   f o r g o t t e n - - a   l i v e   t e l e p h o n e   w e r e   w a i t i n g . 
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 C h a p t e r   1 0 
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 T h e   g r o u p   t h a t   g a t h e r e d   a r o u n d   t h e   a n t i q u e   m a p l e   t a b l e   i n   t h e   p i l o t h o u s e   o f   t h e 
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 G r i f f i n   t h e   f o l l o w i n g   m o r n i n g   w a s   a   f a r   c r y   f r o m   t h e   n o i s y ,   e a g e r   c r o w d   t h a t   h a d   e n c i r c l e d   t h e   b o a t   w i t h   t h e i r   c h e e r s   t h r e e   e v e n i n g s   b e f o r e .   A s   H a t c h   w a l k e d   i n   f o r   t h e   s c h e d u l e d   m e e t i n g ,   h e   f o u n d   m o s t   o f   t h e   s m a l l   g r o u p   l o o k i n g   s u b d u e d ,   e v e n   d e m o r a l i z e d ,   a f t e r   t h e   a c c i d e n t . 
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 T a k i n g   a   s e a t   a t   t h e   t a b l e ,   H a t c h   g l a n c e d   a t   t h e   p e o p l e   a r o u n d   h i m .   H e   h a d   m e t   a   f e w   o f   t h e m   i n f o r m a l l y   t h e   f i r s t   n i g h t ,   b u t   o t h e r s   r e m a i n e d   s t r a n g e r s .   L y l e 
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 S t r e e t e r ,   t h e   c r e w   f o r e m a n ,   l o o k e d   p o i n t e d l y   a w a y   f r o m   H a t c h ' s   s m i l e   o f   g r e e t i n g .   O b v i o u s l y ,   h e   w a s   n o t   a   m a n   w h o   e n j o y e d   b e i n g   y e l l e d   a t .   H a t c h   m a d e   a   m e n t a l   n o t e   t o   r e m e m b e r   t h a t   a l t h o u g h   e v e r y   f i r s t - y e a r   r e s i d e n t   k n e w   t h a t   y e l l i n g ,   s c r e e c h i n g ,   a n d   c u r s i n g   d u r i n g   a   m e d i c a l   e m e r g e n c y   w a s   s t a n d a r d   p r o c e d u r e ,   t h e   r e s t   o f   h u m a n i t y   d i d   n o t . 
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 T h e r e   w a s   a   s o u n d   f r o m   b e l o w ,   t h e n   t h e   C a p t a i n   s t o o p e d   t h r o u g h   t h e   p i l o t h o u s e   d o o r .   A l l   e y e s   s h i f t e d   a s   h e   w a l k e d   t o   t h e   h e a d   o f   t h e   t a b l e   a n d   l e a n e d   o n   i t   w i t h   b o t h   h a n d s ,   l o o k i n g   i n t o   e a c h   p e r s o n ' s   f a c e   i n   t u r n .   T h e r e   w a s   a   n o t i c e a b l e   d e c r e a s e   i n   t e n s i o n ,   a s   i f   e v e r y o n e   w a s   d r a w i n g   s t r e n g t h   a n d   c o n t r o l   f r o m   h i s   a r r i v a l .   W h e n   N e i d e l m a n ' s   e y e s   l a n d e d   o n   H a t c h ,   h e   s p o k e .   " H o w   i s   K e n ? " 
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 " S e r i o u s ,   b u t   s t a b l e .   T h e r e ' s   a   s m a l l   c h a n c e   o f   a n   e m b o l i s m ,   b u t   i t ' s   b e i n g   m o n i t o r e d   c l o s e l y .   I   g u e s s   y o u   k n o w   t h e y   c o u l d n ' t   r e c o v e r   t h e   l e g s . " 
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 " S o   I   u n d e r s t a n d .   T h a n k   y o u ,   D r .   H a t c h ,   f o r   s a v i n g   h i s   l i f e . " 
 
 " I   c o u l d n ' t   h a v e   d o n e   i t   w i t h o u t   t h e   h e l p   o f   M r .   S t r e e t e r   a n d   h i s   c r e w , "   H a t c h   r e p l i e d . 
 
 N e i d e l m a n   n o d d e d ,   l e t t i n g   a   s i l e n c e   b u i l d .   T h e n   h e   s p o k e ,   q u i e t   a n d   a s s u r e d . 
 
 " T h e   s u r v e y   c r e w   w a s   f o l l o w i n g   m y   o r d e r s ,   t a k i n g   e v e r y   p r e c a u t i o n   I   d e e m e d   n e c e s s a r y .   I f   a n y o n e   i s   t o   b l a m e   f o r   t h e   a c c i d e n t ,   i t   i s   m y s e l f ,   a n d   w e   h a v e   o v e r h a u l e d   o u r   s a f e t y   p r o c e d u r e s   a s   a   r e s u l t .   T h e r e   c a n   b e   s o r r o w   a t   t h i s   u n f o r t u n a t e   d e v e l o p m e n t .   T h e r e   c a n   b e   s y m p a t h y   f o r   K e n   a n d   h i s   f a m i l y .   B u t   t h e r e   a r e   t o   b e   n o   r e c r i m i n a t i o n s . " 
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 H e   s t o o d   u p   a n d   p l a c e d   h i s   h a n d s   b e h i n d   h i s   b a c k .   " E v e r y   d a y , "   h e   s a i d   i n   a   l o u d e r   v o i c e ,   " w e ' l l   b e   t a k i n g   r i s k s .   A l l   o f   u s .   T o m o r r o w ,   y o u   o r   I   c o u l d   l o s e   o u r   l e g s .   O r   w o r s e .   T h e   r i s k s   a r e   v e r y   r e a l ,   a n d   t h e y   a r e   p a r t   o f   w h a t   w e   d o .   I f   i t   w e r e   e a s y   t o   l i f t   t w o   b i l l i o n   f r o m   a   w a t e r y   g r a v e ,   i t   w o u l d   h a v e   b e e n   d o n e   y e a r s   a g o .   C e n t u r i e s   a g o .   W e   a r e   h e r e   b e c a u s e   o f   t h e   d a n g e r .   A n d   a l r e a d y ,   w e ' v e   b e e n   d e a l t   a   b l o w .   B u t   w e   m u s t   n o t   a l l o w   t h i s   t o   d a m p e n   o u r   r e s o l v e .   N o   t r e a s u r e   h a s   e v e r   b e e n   b u r i e d   w i t h   s u c h   s k i l l   a n d   c u n n i n g .   I t   w i l l   t a k e   e v e n   m o r e   s k i l l   a n d   c u n n i n g   t o   r e t r i e v e   i t . " 
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 O u t s i d e ,   t h e   o m n i p r e s e n t   R a g g e d   I s l a n d   m i s t   h a d   g r o w n   d e n s e r ,   c u r l i n g   a r o u n d   t h e 
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 W o p n e r ,   o u r   c o m p u t e r   e x p e r t .   K e r r y   i s   h i g h l y   a d e p t   a t   n e t w o r k   d e s i g n   a n d   c r y p t a n a l y s i s . "   H e   s t a r e d   h a r d   a t   t h e   t w o   m e n .   " I   d o n ' t   n e e d   t o   t e l l   y o u   t h e   p a r a m o u n t   i m p o r t a n c e   o f   c r a c k i n g   t h e   s e c o n d   h a l f   o f   t h e   j o u r n a l ,   e s p e c i a l l y   i n   l i g h t   o f   t h i s   t r a g e d y .   M a c a l l a n   m u s t   n o t   k e e p   a n y   m o r e   o f   h i s   s e c r e t s   f r o m   u s . " 
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 N e i d e l m a n   c o n t i n u e d   a r o u n d   t h e   t a b l e .   " Y o u   m e t   o u r   t e a m   f o r e m a n ,   L y l e   S t r e e t e r ,   y e s t e r d a y .   H e ' s   b e e n   w i t h   m e   e v e r   s i n c e   o u r   d a y s   c r u i s i n g   t h e   M e k o n g .   A n d   h e r e " - - h e   p o i n t e d   t o   a   s m a l l ,   s e v e r e ,   p r i c k l y   l o o k i n g   w o m a n   i n   s e n s i b l e   c l o t h e s - - " i s   S a n d r a   M a g n u s e n ,   T h a l a s s a ' s   c h i e f   e n g i n e e r   a n d   r e m o t e   s e n s i n g   s p e c i a l i s t .   A t   t h e   e n d   o f   t h e   t a b l e   i s   R o g e r   R a n k i n ,   o u r   g e o l o g i s t . "   H e   i n d i c a t e d   a   b r o a d ,   h i r s u t e   b r u t e   o f   a   m a n   w h o   s a t   i n   a   c h a i r   t h a t   l o o k e d   t w o   s i z e s   t o o   s m a l l   f o r   h i m .   H i s   e y e s   m e t   H a t c h ' s ,   h i s   b l o n d   b e a r d   p a r t e d   i n   a   s p o n t a n e o u s   g r i n ,   a n d   h e   t i p p e d   t w o   f i n g e r s   t o   h i s   f o r e h e a d . 
 
 " D r .   B o n t e r r e , "   N e i d e l m a n   c o n t i n u e d ,   " o u r   a r c h a e o l o g i s t   a n d   d i v e   l e a d e r ,   h a s   b e e n   d e l a y e d   a n d   s h o u l d   a r r i v e   l a t e   t h i s   e v e n i n g . " 
 
 H e   p a u s e d   a   m o m e n t .   " U n l e s s   t h e r e   a r e   a n y   q u e s t i o n s ,   t h a t ' s   a l l .   T h a n k   y o u ,   a n d 
 
 I ' l l   s e e   y o u   a l l   a g a i n   t o m o r r o w   m o r n i n g . " 
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 A s   t h e   g r o u p   b r o k e   u p ,   N e i d e l m a n   c a m e   a r o u n d   t h e   t a b l e   t o   H a t c h .   " I ' v e   k e p t   a   s p e c i a l   t e a m   o n   t h e   i s l a n d ,   p r e p a r i n g   t h e   n e t   g r i d   a n d   t h e   B a s e   C a m p , "   h e   s a i d . 
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 " Y o u r   m e d i c a l   a r e a   w i l l   b e   s t o c k e d   a n d   r e a d y   b y   d a w n . " 
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 
 C u t t i n g   t h e   t h r o t t l e ,   H a t c h   a n g l e d   i n   a l o n g s i d e   t h e   b u l k   o f   t h e   C e r b e r u s .   I t   w a s   c o o l   a n d   s t i l l   u n d e r   t h e   v e s s e l ' s   s h a d o w . 
 
 " Q u i t e   a   l i t t l e   b o a t   y o u ' v e   g o t   h e r e , "   H a t c h   c a l l e d   o u t   a s   h e   c a m e   t o   a   s t o p   o p p o s i t e   t h e   C a p t a i n .   T h e   s h i p   d w a r f e d   t h e   P l a i n   J a n e . 
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 " B i g g e s t   i n   T h a l a s s a ' s   f l e e t , "   N e i d e l m a n   r e p l i e d .   " S h e ' s   b a s i c a l l y   a   f l o a t i n g   l a b o r a t o r y   a n d   b a c k - o f f i c e   r e s e a r c h   s t a t i o n .   T h e r e ' s   o n l y   s o   m u c h   e q u i p m e n t   w e   c a n   o f f - l o a d   t o   t h e   i s l a n d .   T h e   b i g   s t u f f - - t h e   e l e c t r o n   m i c r o s c o p e s   a n d   C 1 4   p a r t i c l e   a c c e l e r a t o r s ,   f o r   e x a m p l e - - w i l l   s t a y   o n   t h e   s h i p . " 
 
 " I   w a s   c u r i o u s   a b o u t   t h e   h a r p o o n   g u n   u p   i n   t h e   b o w s , "   H a t c h   s a i d .   " D o   y o u   s p e a r   a   b l u e   w h a l e   e v e r y   n o w   a n d   t h e n ,   w h e n   t h e   d e c k h a n d s   g e t   p e c k i s h ? " 
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 N e i d e l m a n   g r i n n e d .   " T h a t   b e t r a y s   t h e   s h i p ' s   o r i g i n s ,   m y   f r i e n d .   I t   w a s   d e s i g n e d   a s   a   s t a t e - o f - t h e - a r t   w h a l e r   b y   a   N o r w e g i a n   c o m p a n y   a b o u t   s i x   y e a r s   a g o .   T h e n   t h e   i n t e r n a t i o n a l   b a n   o n   w h a l i n g   h a p p e n e d ,   a n d   t h e   s h i p   b e c a m e   a   c o s t l y   w h i t e   e l e p h a n t   e v e n   b e f o r e   i t   w a s   f i t t e d   o u t .   T h a l a s s a   g o t   i t   f o r   a n   e x c e l l e n t   p r i c e . 
 
 A l l   t h e   w h a l i n g   d a v i t s   a n d   s k i n n i n g   m a c h i n e r y   w e r e   r e m o v e d ,   b u t   n o b o d y   e v e r   g o t   a r o u n d   t o   d i s m a n t l i n g   t h e   h a r p o o n   g u n . "   H e   n o d d e d   o v e r   h i s   s h o u l d e r .   " C o m e   o n ,   l e t ' s   s e e   w h a t   t h e   b o y s   a r e   u p   t o . " 
 
 H a t c h   s e c u r e d   t h e   P l a i n   J a n e   t o   t h e   s i d e   o f   t h e   C e r b e r u s ,   t h e n   r a n   t h e   g a n g p l a n k   a c r o s s   t o   t h e   s h i p ' s   b o a r d i n g   h a t c h .   H e   f o l l o w e d   N e i d e l m a n   t h r o u g h   t h e   h a t c h   a n d   i n t o   a   l o n g ,   h a r r o w   c o r r i d o r ,   p a i n t e d   a   l i g h t   g r a y .   T h e   C a p t a i n   l e d   h i m   p a s t   s e v e r a l   e m p t y   l a b o r a t o r i e s   a n d   a   w a r d r o o m ,   t h e n   s t o p p e d   o u t s i d e   a   d o o r   m a r k e d 
 
 C O M P U T E R   R O O M . 
 
 " W e ' v e   g o t   m o r e   c o m p u t i n g   p o w e r   b e h i n d   t h a t   d o o r   t h a n   a   s m a l l   u n i v e r s i t y , " 
 
 N e i d e l m a n   s a i d ,   a   t r a c e   o f   p r i d e   i n   h i s   v o i c e .   " B u t   i t ' s   n o t   j u s t   f o r   n u m b e r   c r u n c h i n g .   T h e r e ' s   a l s o   a   n a v i g a t i o n a l   e x p e r t   s y s t e m   a n d   a   n e u r a l - n e t   a u t o p i l o t . 
 
 I n   e m e r g e n c i e s ,   t h e   s h i p   c a n   p r a c t i c a l l y   r u n   i t s e l f . " 
 
 " I   w a s   w o n d e r i n g   w h e r e   a l l   t h e   p e o p l e   w e r e , "   H a t c h   s a i d . 
 
 " W e   k e e p   o n l y   a   s k e l e t o n   c r e w   o n   b o a r d .   I t ' s   t h e   s a m e   w i t h   t h e   r e s t   o f   t h e   v e s s e l s .   I t ' s   T h a l a s s a ' s   p h i l o s o p h y   t o   m a i n t a i n   a   f l u i d   r e s o u r c e   p o o l .   I f   n e c e s s a r y ,   w e   c o u l d   h a v e   a   d o z e n   s c i e n t i s t s   h e r e   t o m o r r o w .   O r   a   d o z e n   d i t c h d i g g e r s ,   f o r   t h a t   m a t t e r .   B u t   w e   t r y   t o   o p e r a t e   w i t h   t h e   s m a l l e s t ,   a b l e s t   t e a m   p o s s i b l e . " 
 
 " C o s t   c o n t a i n m e n t , "   H a t c h   s a i d   j o k i n g l y .   " M u s t   m a k e   t h e   T h a l a s s a   a c c o u n t a n t s   h a p p y . " 
 
 " N o t   o n l y   t h a t , "   N e i d e l m a n   r e p l i e d ,   q u i t e   s e r i o u s l y .   " I t   m a k e s   s e n s e   f r o m   a   s e c u r i t y   p e r s p e c t i v e .   N o   p o i n t   t e m p t i n g   f a t e . " 
 
 T h e   C a p t a i n   t u r n e d   a   c o r n e r   a n d   w a l k e d   p a s t   a   h e a v y   m e t a l   d o o r   t h a t   w a s   p a r t i a l l y   a j a r .   G l a n c i n g   i n ,   H a t c h   c o u l d   m a k e   o u t   v a r i o u s   p i e c e s   o f   l i f e s a v i n g   e q u i p m e n t   a t t a c h e d   t o   w a l l   c l e a t s .   T h e r e   w a s   a l s o   a   r a c k   o f   s h o t g u n s   a n d   t w o   s m a l l e r   w e a p o n s   o f   s h i n y   m e t a l   h e   c o u l d n ' t   i d e n t i f y . 
 
 " W h a t   a r e   t h o s e ? "   h e   a s k e d ,   p o i n t i n g   t o   t h e   s t u b b y ,   f a t - b e l l i e d   d e v i c e s .   " T h e y   l o o k   l i k e   p i n t - s i z e d   v a c u u m   c l e a n e r s . " 
 
 N e i d e l m a n   g l a n c e d   i n s i d e .   " F l e c h e t t e s , "   h e   s a i d . 
 
 " E x c u s e   m e ? " 
 
 " A   k i n d   o f   n a i l   g u n .   I t   s h o o t s   t i n y ,   f i n n e d   p i e c e s   o f   t u n g s t e n - c a r b i d e   w i r e . " 
 
 " S o u n d s   m o r e   p a i n f u l   t h a n   d a n g e r o u s . " 
 
 N e i d e l m a n   s m i l e d   t h i n l y .   " A t   f i v e   t h o u s a n d   r o u n d s   p e r   m i n u t e ,   f i r e d   a t   s p e e d s   o v e r   t h r e e   t h o u s a n d   f e e t   p e r   s e c o n d ,   t h e y ' r e   p l e n t y   d a n g e r o u s . "   H e   c l o s e d   t h e   d o o r   a n d   t e s t e d   t h e   h a n d l e .   " T h i s   r o o m   s h o u l d n ' t   b e   l e f t   o p e n .   I ' l l   h a v e   t o   s p e a k   t o   S t r e e t e r   a b o u t   i t . " 
 
 " W h a t   t h e   h e l l   d o   y o u   n e e d   t h e m   a r o u n d   f o r ? "   H a t c h   f r o w n e d . 
 
 " R e m e m b e r ,   M a l i n ,   t h e   C e r b e r u s   i s n ' t   a l w a y s   i n   s u c h   f r i e n d l y   w a t e r s   a s   r u r a l 
 
 M a i n e , "   t h e   C a p t a i n   r e p l i e d ,   u s h e r i n g   h i m   d o w n   t h e   c o r r i d o r .   " O f t e n ,   w e   h a v e   t o   w o r k   i n   s h a r k - i n f e s t e d   a r e a s .   W h e n   y o u ' r e   f a c e   t o   f a c e   w i t h   a   G r e a t   W h i t e ,   y o u ' l l   q u i c k l y   c o m e   t o   a p p r e c i a t e   w h a t   a   f l e c h e t t e   c a n   d o .   L a s t   y e a r ,   i n   t h e 
 
 C o r a l   S e a ,   I   s a w   o n e   s h r e d   a   s h a r k   f r o m   s n o u t   t o   t a i l   i n   a   s e c o n d   a n d   a   h a l f . " 
 
 H a t c h   f o l l o w e d   t h e   C a p t a i n   u p   a   s e t   o f   s t e p s   t o   t h e   n e x t   d e c k .   N e i d e l m a n   p a u s e d   f o r   a   m o m e n t   o u t s i d e   a n   u n m a r k e d   d o o r ,   t h e n   r a p p e d   l o u d l y . 
 
 " I ' m   b u s y ! "   c a m e   a   q u e r u l o u s   v o i c e . 
 
 N e i d e l m a n   g a v e   H a t c h   a   k n o w i n g   s m i l e   a n d   e a s e d   o p e n   t h e   d o o r ,   r e v e a l i n g   a   d i m l y   l i t   s t a t e r o o m .   H a t c h   f o l l o w e d   t h e   C a p t a i n   i n s i d e ,   t r i p p e d   o v e r   s o m e t h i n g ,   a n d   l o o k e d   a r o u n d ,   b l i n k i n g ,   a s   h i s   e y e s   b e c a m e   a c c u s t o m e d   t o   t h e   l o w   l i g h t .   H e   s a w   t h a t   t h e   f a r   w a l l   a n d   i t s   p o r t h o l e s   w e r e   e n t i r e l y   c o v e r e d   b y   b a n k s   o f   r a c k m o u n t e d   e l e c t r o n i c   e q u i p m e n t :   o s c i l l o s c o p e s ,   C P U s ,   a n d   c o u n t l e s s   p i e c e s   o f   d e d i c a t e d   e l e c t r o n i c s   w h o s e   p u r p o s e   H a t c h   c o u l d n ' t   b e g i n   t o   g u e s s .   T h e   f l o o r   w a s   a n k l e - d e e p   i n   c r u m p l e d   p a p e r s ,   d e n t e d   s o d a   c a n s ,   c a n d y   w r a p p e r s ,   d i r t y   s o c k s ,   a n d   u n d e r w e a r .   A   s h i p ' s   c o t   s e t   i n t o   o n e   o f   t h e   f a r   w a l l s   w a s   a   w h i r l p o o l   o f   l i n e n ,   i t s   s h e e t s   s t r e w n   a c r o s s   m a t t r e s s   a n d   f l o o r   a l i k e .   T h e   s m e l l   o f   o z o n e   a n d   h o t   e l e c t r o n i c s   f i l l e d   t h e   r o o m ,   a n d   t h e   o n l y   l i g h t   c a m e   f r o m   n u m e r o u s   f l i c k e r i n g   s c r e e n s .   I n   t h e   m i d s t   o f   t h e   c h a o s   s a t   t h e   r u m p l e d - l o o k i n g   f i g u r e   i n   f l o w e r e d   s h i r t   a n d   B e r m u d a   s h o r t s ,   h i s   b a c k   t o   t h e m ,   t y p i n g   f e v e r i s h l y   a t   a   k e y b o a r d . 
 
 " K e r r y ,   c a n   y o u   s p a r e   a   m i n u t e ? "   N e i d e l m a n   s a i d .   " I ' v e   g o t   D r .   H a t c h   w i t h   m e . " 
 
 W o p n e r   t u r n e d   a w a y   f r o m   t h e   s c r e e n   a n d   b l i n k e d   f i r s t   a t   N e i d e l m a n ,   t h e n   H a t c h . 
 
 " I t ' s   y o u r   p a r t y , "   h e   s a i d   i n   a   h i g h ,   i r r i t a t e d   v o i c e .   " B u t   y o u   n e e d   e v e r y t h i n g   e l s e   d o n e ,   l i k e ,   y e s t e r d a y . "   H e   p r o n o u n c e d   t h e   w o r d   y e s t i d d a y .   " I ' v e   s p e n t   t h e   l a s t   f o r t y - e i g h t   h o u r s   s e t t i n g   u p   t h e   n e t w o r k   a n d   h a v e n ' t   d o n e   j a c k   s h i t   w i t h   t h e   c o d e . " 
 
 N e i d e l m a n   s m i l e d   i n d u l g e n t l y .   " I ' m   s u r e   y o u   a n d   D r .   S t .   J o h n   c a n   s p a r e   a   f e w   m i n u t e s   f o r   t h e   e x p e d i t i o n ' s   s e n i o r   p a r t n e r . "   H e   t u r n e d   t o   H a t c h .   " Y o u   c o u l d n ' t   t e l l   f r o m   a p p e a r a n c e s ,   b u t   K e r r y   i s   o n e   o f   t h e   m o s t   b r i l l i a n t   c r y p t a n a l y s t s   o u t s i d e   t h e   N S A . " 
 
 " Y e a h ,   r i g h t , "   s a i d   W o p n e r ,   b u t   H a t c h   c o u l d   s e e   h e   w a s   p l e a s e d   b y   t h e   c o m p l i m e n t . 
 
 " Q u i t e   a   r i g   y o u ' v e   g o t   h e r e , "   H a t c h   s a i d   a s   h e   c l o s e d   t h e   d o o r   b e h i n d   h i m .   " I s   t h a t   a   C A T   s c a n   I   s e e   t h e r e   o n   t h e   l e f t ? " 
 
 " V e r y   f u n n y . "   W o p n e r   p u s h e d   h i s   g l a s s e s   u p   h i s   n o s e   a n d   s n i f f e d .   " Y o u   t h i n k   t h i s   i s   s o m e t h i n g ?   T h i s   i s   j u s t   t h e   b a c k u p   s y s t e m .   T h e y   s h i p p e d   t h e   m a i n   r i g   o f f   t o   t h e   i s l a n d   y e s t e r d a y   m o r n i n g .   N o w   t h a t ' s   s o m e t h i n g . " 
 
 " A r e   t h e   o n - l i n e   t e s t s   c o m p l e t e ? "   N e i d e l m a n   a s k e d . 
 
 " D o i n g   t h e   l a s t   s e r i e s   n o w , "   W o p n e r   r e p l i e d ,   s h a k i n g   a   l o c k   o f   g r e a s y   h a i r   f r o m   h i s   e y e s   a n d   s w i v e l i n g   b a c k   t o   t h e   m o n i t o r . 
 
 " A   t e a m ' s   c o m p l e t i n g   t h e   i n s t a l l a t i o n   o f   t h e   i s l a n d   n e t w o r k   t h i s   a f t e r n o o n , " 
 
 N e i d e l m a n   s a i d   t o   H a t c h .   " L i k e   K e r r y   s a i d ,   t h i s   i s   t h e   r e d u n d a n t   s y s t e m ,   a n   e x a c t   d u p l i c a t e   o f   t h e   R a g g e d   I s l a n d   c o m p u t e r   g r i d .   E x p e n s i v e   w a y   o f   d o i n g   t h i n g s ,   b u t   a   r e a l   t i m e   s a v e r .   K e r r y ,   s h o w   h i m   w h a t   I   m e a n . " 
 
 " Y a s s u h . "   W o p n e r   t a p p e d   a   f e w   k e y s   a n d   a   b l a n k   s c r e e n   w i n k e d   t o   l i f e   o v e r h e a d . 
 
 H a t c h   l o o k e d   u p   t o   s e e   a   w i r e f r a m e   d i a g r a m   o f   R a g g e d   I s l a n d   a p p e a r   o n   t h e   s c r e e n ,   r o t a t i n g   s l o w l y   a r o u n d   a   c e n t r a l   a x i s . 
 
 " T h e   b a c k b o n e   r o u t e r s   a l l   h a v e   r e d u n d a n t   m a t e s . "   A   f e w   m o r e   k e y s t r o k e s ,   a n d   a   f i n e   t r a c e r y   o f   g r e e n   l i n e s   w a s   s u p e r i m p o s e d   o n   t h e   r e n d e r i n g   o f   t h e   i s l a n d . 
 
 " L i n k e d   b y   f i b e r - o p t i c   c a b l e s   t o   t h e   c e n t r a l   h u b . " 
 
 N e i d e l m a n   g e s t u r e d   a t   t h e   s c r e e n .   " E v e r y t h i n g   o n   t h e   i s l a n d - -   f r o m   t h e   p u m p s ,   t o   t h e   t u r b i n e s ,   t o   t h e   c o m p r e s s o r s ,   t o   t h e   d e r r i c k s - - a r e   s e r v o - l i n k e d   i n t o   t h e   n e t w o r k .   W e ' l l   b e   a b l e   t o   c o n t r o l   a n y t h i n g   o n   t h e   i s l a n d   f r o m   t h e   c o m m a n d   c e n t e r .   O n e   i n s t r u c t i o n ,   a n d   t h e   p u m p s   w i l l   f i r e   u p ;   a n o t h e r   c o m m a n d   w i l l   o p e r a t e   a   w i n c h ;   a   t h i r d   w i l l   t u r n   o f f   t h e   l i g h t s   i n   y o u r   o f f i c e ;   a n d   s o   f o r t h . " 
 
 " W h a t   h e   s a i d , "   W o p n e r   a d d e d .   " T o t a l l y   e x t e n s i b l e ,   w i t h   t h i n   O S   l a y e r s   o n   t h e   r e m o t e   c l i e n t s .   A n d   e v e r y t h i n g ' s   t w e a k e d   u p   t h e   w a z o o ,   b e l i e v e   y o u   m e ,   m i n i a t u r e   d a t a   p a c k e t s   a n d   a l l   t h e   r e s t .   I t ' s   a   h u g e   n e t - - a   t h o u s a n d   p o r t s   i n   o n e   c o l l i s i o n   d o m a i n - - b u t   t h e r e ' s   z e r o   l a t e n c y .   Y o u   w o u l d n ' t   b e l i e v e   t h e   p i n g   t i m e   o n   t h i s   b a d   b o y . " 
 
 " I n   E n g l i s h ,   p l e a s e , "   H a t c h   s a i d .   " I   n e v e r   l e a r n e d   t o   s p e a k   N e r d .   H e y ,   w h a t ' s   t h a t ? "   H e   p o i n t e d   t o   a n o t h e r   s c r e e n ,   w h i c h   s h o w e d   a n   o v e r h e a d   v i e w   o f   w h a t   a p p e a r e d   t o   b e   a   m e d i e v a l   v i l l a g e .   S m a l l   f i g u r e s   o f   k n i g h t s   a n d   s o r c e r e r s   w e r e   a r r a y e d   i n   v a r i o u s   a t t i t u d e s   o f   a t t a c k   a n d   d e f e n s e . 
 
 " T h a t ' s   S w o r d   o f   B l a c k t h o r n e .   A   r o l e - p l a y i n g   g a m e   I   d e s i g n e d .   I ' m   d u n g e o n   m a s t e r   f o r   t h r e e   o n - l i n e   g a m e s , "   H e   s t u c k   o u t   h i s   l o w e r   l i p .   " G o t   a   p r o b l e m   w i t h   t h a t ? " 
 
 " N o t   i f   t h e   C a p t a i n   d o e s n ' t , "   s a i d   H a t c h ,   g l a n c i n g   a t   N e i d e l m a n .   I t   w a s   c l e a r   t h a t   t h e   C a p t a i n   g a v e   h i s   s u b o r d i n a t e s   a   f a i r   a m o u n t   o f   f r e e d o m .   A n d   i t   s e e m e d   t o   H a t c h   t h a t - - h o w e v e r   u n l i k e l y - - N e i d e l m a n   w a s   g e n u i n e l y   f o n d   o f   t h i s   e c c e n t r i c   y o u n g   m a n . 
 
 T h e r e   w a s   a   l o u d   b e e p ,   t h e n   a   c o l u m n   o f   n u m b e r s   s c r o l l e d   u p   o n e   o f   t h e   s c r e e n s . 
 
 " T h a t ' s   i t , "   W o p n e r   s a i d ,   s q u i n t i n g   a t   t h e   d a t a .   " S c y l l a ' s   d o n e . " 
 
 " S c y l l a ? "   H a t c h   a s k e d . 
 
 " Y e a h .   S c y l l a   i s   t h e   s y s t e m   o n   b o a r d   t h e   s h i p .   C h a r y b d i s   i s   t h e   o n e   o n   t h e   i s l a n d . " 
 
 " N e t w o r k   t e s t i n g ' s   f i n i s h e d , "   N e i d e l m a n   e x p l a i n e d .   " O n c e   t h e   i s l a n d   i n s t a l l a t i o n   i s   c o m p l e t e ,   a l l   w e   h a v e   t o   d o   i s   d u m p   t h e   p r o g r a m m i n g   t o   C h a r y b d i s .   E v e r y t h i n g   i s   t e s t e d   h e r e   f i r s t ,   t h e n   d o w n l o a d e d   t o   t h e   i s l a n d . "   H e   g l a n c e d   a t   h i s   w a t c h . 
 
 " I ' v e   g o t   s o m e   o d d s   a n d   e n d s   t o   a t t e n d   t o .   K e r r y ,   I   k n o w   D r .   H a t c h   w o u l d   l i k e   t o   h e a r   m o r e   a b o u t   y o u r   a n d   D r .   S t .   J o h n ' s   w o r k   o n   t h e   M a c a l l a n   c o d e s .   M a l i n ,   I ' l l   s e e   y o u   t o p s i d e . "   N e i d e l m a n   l e f t   t h e   s t a t e r o o m ,   c l o s i n g   t h e   d o o r   b e h i n d   h i m . 
 
 W o p n e r   r e t u r n e d   t o   h i s   m a n i c   t y p i n g ,   a n d   f o r   a   m i n u t e   H a t c h   w o n d e r e d   i f   t h e   y o u t h   p l a n n e d   t o   i g n o r e   h i m   c o m p l e t e l y .   T h e n ,   w i t h o u t   l o o k i n g   a w a y   f r o m   t h e   t e r m i n a l ,   W o p n e r   p i c k e d   u p   a   s n e a k e r   a n d   h u r l e d   i t   a g a i n s t   t h e   f a r   w a l l .   T h i s   w a s   f o l l o w e d   b y   a   h e a v y   p a p e r b a c k   b o o k   e n t i t l e d   C o d i n g   N e t w o r k   S u b r o u t i n e s   i n 
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 
 H a t c h   r e a l i z e d   t h a t   W o p n e r   m u s t   h a v e   b e e n   a i m i n g   a t   a   s m a l l   d o o r   s e t   i n   t h e   f a r   w a l l   o f   t h e   s t a t e r o o m .   " A l l o w   m e , "   h e   s a i d ,   s t e p p i n g   t o w a r d   t h e   d o o r .   " Y o u r   a i m ' s   n o t   s o   g o o d . " 
 
 O p e n i n g   t h e   d o o r ,   H a t c h   s a w   a n o t h e r   s t a t e r o o m ,   i d e n t i c a l   i n   s i z e   b u t   c o m p l e t e l y   d i f f e r e n t   i n   a l l   o t h e r   w a y s .   I t   w a s   w e l l   l i t ,   c l e a n ,   a n d   s p a r e .   T h e   E n g l i s h m a n , 
 
 C h r i s t o p h e r   S t .   J o h n ,   s a t   a t   a   w o o d e n   t a b l e   i n   t h e   c e n t e r   o f   t h e   r o o m ,   p e c k i n g   s l o w l y   a w a y   a t   a   R o y a l   t y p e w r i t e r . 
 
 " H e l l o , "   H a t c h   s a i d .   " C a p t a i n   N e i d e l m a n   v o l u n t e e r e d   y o u r   s e r v i c e s   f o r   a   f e w   m i n u t e s . " 
 
 S t .   J o h n   s t o o d   a n d   p i c k e d   u p   a   f e w   o l d   v o l u m e s   f r o m   t h e   d e s k ,   a   f u s s y   e x p r e s s i o n   c r e a s i n g   h i s   s m o o t h ,   b u t t e r y   f a c e .   " A   p l e a s u r e   t o   h a v e   y o u   w i t h   u s ,   D r .   H a t c h , "   h e   s a i d ,   s h a k i n g   h i s   h a n d ,   n o t   l o o k i n g   a t   a l l   p l e a s e d   w i t h   t h e   i n t e r r u p t i o n . 
 
 " C a l l   m e   M a l i n , "   s a i d   H a t c h . 
 
 S t .   J o h n   b o w e d   s l i g h t l y   a s   h e   f o l l o w e d   H a t c h   b a c k   i n t o   W o p n e r ' s   s t a t e r o o m . 
 
 " P u l l   u p   a   s e a t ,   M a l i n , "   W o p n e r   s a i d .   " I ' l l   e x p l a i n   t h e   r e a l   w o r k   I ' v e   b e e n   d o i n g ,   a n d   C h r i s   c a n   t e l l   y o u   a b o u t   a l l   t h o s e   d u s t y   t o m e s   h e ' s   b e e n   l i f t i n g   a n d   d r o p p i n g   i n   t h e   b a c k   r o o m .   W e   w o r k   t o g e t h e r .   R i g h t ,   o l d   c h u m ? " 
 
 S t .   J o h n   c o m p r e s s e d   h i s   l i p s .   E v e n   o u t   h e r e   o n   t h e   w a t e r ,   H a t c h   s e n s e d   a   c e r t a i n   a i r   o f   d u s t   a n d   c o b w e b s   a b o u t   t h e   h i s t o r i a n .   H e   b e l o n g s   i n   a n   a n t i q u a r i a n   b o o k s h o p ,   n o t   o n   a   t r e a s u r e   h u n t ,   h e   t h o u g h t . 
 
 K i c k i n g   a s i d e   t h e   d e t r i t u s ,   H a t c h   p u l l e d   a   c h a i r   u p   n e x t   t o   W o p n e r ,   w h o   p o i n t e d   t o   o n e   o f   t h e   n e a r b y   s c r e e n s ,   c u r r e n t l y   b l a n k .   A   f e w   r a p i d l y   t y p e d   c o m m a n d s ,   a n d   a   d i g i t i z e d   p i c t u r e   o f   M a c a l l a n ' s   t r e a t i s e   a n d   i t s   c r y p t i c   m a r g i n a l i a   a p p e a r e d   o n   t h e   s c r e e n . 
 
 " H e r r   N e i d e l m a n   f e e l s   t h a t   t h e   s e c o n d   h a l f   o f   t h e   j o u r n a l   c o n t a i n s   v i t a l   i n f o r m a t i o n   a b o u t   t h e   t r e a s u r e , "   s a i d   W o p n e r .   " S o   w e ' r e   t a k i n g   a   t w o - t r a c k   a p p r o a c h   t o   b r e a k   t h e   c o d e .   I   d o   t h e   c o m p u t e r s .   C h r i s   h e r e   d o e s   t h e   h i s t o r y . " 
 
 " T h e   C a p t a i n   m e n t i o n e d   a   f i g u r e   o f   t w o   b i l l i o n   d o l l a r s , "   H a t c h   s a i d .   " H o w   d i d   h e   a r r i v e   a t   t h a t ? " 
 
 " W e l l   n o w , "   s a i d   S t .   J o h n ,   c l e a r i n g   h i s   t h r o a t   a s   i f   p r e p a r i n g   f o r   a   l e c t u r e . 
 
 " L i k e   m o s t   p i r a t e s ,   O c k h a m ' s   f l e e t   w a s   a   r a g t a g   c o l l e c t i o n   o f   v a r i o u s   s h i p s   h e ' d   c a p t u r e d :   a   c o u p l e   o f   g a l l e o n s ,   a   f e w   b r i g a n t i n e s ,   a   f a s t   s l o o p ,   a n d ,   I   b e l i e v e ,   a   l a r g e   E a s t   I n d i a m a n .   N i n e   s h i p s   i n   a l l .   W e   k n o w   t h e y   w e r e   s o   h e a v i l y   l a d e n   t h e y   w e r e   d a n g e r o u s l y   u n m a n e u v e r a b l e .   Y o u   s i m p l y   a d d   u p   t h e i r   c a r g o   c a p a c i t i e s ,   a n d   c o m b i n e   t h a t   w i t h   t h e   m a n i f e s t s   o f   s h i p s   O c k h a m   l o o t e d .   W e   k n o w ,   f o r   e x a m p l e ,   t h a t   O c k h a m   t o o k   f o u r t e e n   t o n s   o f   g o l d   f r o m   t h e   S p a n i s h   P l a t e   F l e e t   a l o n e ,   a n d   t e n   t i m e s   t h a t   i n   s i l v e r .   F r o m   o t h e r   s h i p s   h e   l o o t e d   c a r g o e s   o f   l a p i s ,   p e a r l s ,   a m b e r ,   d i a m o n d s ,   r u b i e s ,   c a r n e l i a n ,   a m b e r g r i s ,   j a d e ,   i v o r y ,   a n d   l i g n u m   v i t a e .   N o t   t o   m e n t i o n   e c c l e s i a s t i c a l   t r e a s u r e s ,   t a k e n   f r o m   t o w n s   a l o n g   t h e   S p a n i s h   M a i n . "   H e   u n c o n s c i o u s l y   a d j u s t e d   h i s   b o w   t i e ,   f a c e   s h i n i n g   w i t h   p l e a s u r e   a t   t h e   r e c i t a l . 
 
 " E x c u s e   m e ,   b u t   d i d   y o u   s a y   f o u r t e e n   t o n s   o f   g o l d ? "   H a t c h   a s k e d ,   d u m f o u n d e d . 
 
 " A b s o l u t e l y , "   s a i d   S t .   J o h n . 
 
 " F o r t   K n o x   a f l o a t , "   s a i d   W o p n e r ,   l i c k i n g   h i s   l i p s . 
 
 " A n d   t h e n   t h e r e ' s   S t .   M i c h a e l ' s   S w o r d , "   S t .   J o h n   a d d e d .   " A n   a r t i f a c t   o f   i n e s t i m a b l e   v a l u e   b y   i t s e l f .   W e ' r e   d e a l i n g   h e r e   w i t h   t h e   g r e a t e s t   p i r a t e   t r e a s u r e   e v e r   a s s e m b l e d .   O c k h a m   w a s   b r i l l i a n t   a n d   g i f t e d ,   a n   e d u c a t e d   m a n ,   w h i c h   m a d e   h i m   a l l   t h e   m o r e   d a n g e r o u s . "   H e   p u l l e d   a   t h i n   p l a s t i c   f o l d e r   f r o m   a   s h e l f   a n d   h a n d e d   i t   t o   H a t c h .   " H e r e ' s   a   b i o g r a p h i c a l   e x t r a c t   o n e   o f   o u r   r e s e a r c h e r s   p r e p a r e d .   I   t h i n k   y o u ' l l   f i n d   t h a t ,   f o r   o n c e ,   t h e   l e g e n d s   d o n ' t   e x a g g e r a t e .   H i s   r e p u t a t i o n   w a s   s o   t e r r i b l e   t h a t   a l l   h e   h a d   t o   d o   w a s   s a i l   h i s   f l a g s h i p   i n t o   h a r b o r ,   h o i s t   t h e   J o l l y   R o g e r ,   a n d   f i r e   a   b r o a d s i d e ,   a n d   e v e r y o n e   f r o m   t h e   c i t i z e n s   t o   t h e   p r i e s t   c a m e   r u s h i n g   d o w n   w i t h   t h e i r   v a l u a b l e s . " 
 
 " A n d   t h e   v i r g i n s ? "   W o p n e r   c r i e d ,   f e i g n i n g   w i d e - e y e d   i n t e r e s t .   " W h a t   h a p p e n e d   t o   t h e m ? " 
 
 S t .   J o h n   p a u s e d ,   h i s   e y e s   h a l f   c l o s e d .   " K e r r y ,   d o   y o u   m i n d ? " 
 
 " N o ,   r e a l l y , "   s a i d   K e r r y ,   a l l   i m p i s h   i n n o c e n c e .   " I   w a n t   t o   k n o w . " 
 
 " Y o u   k n o w   v e r y   w e l l   w h a t   h a p p e n e d   t o   t h e   v i r g i n s , "   S t .   J o h n   s n a p p e d ,   a n d   t u r n e d   b a c k   t o   H a t c h .   " O c k h a m   h a d   a   f o l l o w i n g   o f   t w o   t h o u s a n d   m e n   o n   h i s   n i n e   s h i p s .   H e   n e e d e d   l a r g e   c r e w s   f o r   b o a r d i n g   a n d   f i r i n g   t h e   g r e a t   g u n s .   T h o s e   m e n   w e r e   u s u a l l y   g i v e n   t w e n t y - f o u r   h o u r s ,   e r ,   l e a v e ,   i n   t h e   u n f o r t u n a t e   t o w n .   T h e   r e s u l t s   w e r e   q u i t e   h i d e o u s . " 
 
 " I t   w a s n ' t   o n l y   t h e   s h i p s   t h a t   h a d   t w e l v e - i n c h e r s ,   i f   y o u   k n o w   w h a t   I   m e a n , " 
 
 W o p n e r   l e e r e d . 
 
 " Y o u   s e e   w h a t   I   h a v e   t o   e n d u r e , "   m u r m u r e d   S t .   J o h n   t o   H a t c h . 
 
 " T e r r i b l y ,   t e r r i b l y   s o r r y   a b o u t   t h a t ,   o l d   c h a p , "   W o p n e r   r e p l i e d   i n   a   t r a v e s t y   o f   a n   E n g l i s h   a c c e n t .   " S o m e   p e o p l e   h a v e   n o   s e n s e   o f   h u m o r , "   h e   t o l d   H a t c h . 
 
 " O c k h a m ' s   s u c c e s s , "   S t .   J o h n   c o n t i n u e d   b r i s k l y ,   " b e c a m e   a   l i a b i l i t y .   H e   d i d n ' t   k n o w   h o w   t o   b u r y   s u c h   a   l a r g e   t r e a s u r e .   T h i s   w a s n ' t   a   f e w   h u n d r e d w e i g h t   i n   g o l d   c o i n   t h a t   c o u l d   b e   s l i p p e d   q u i e t l y   u n d e r   a   r o c k .   T h a t ' s   w h e r e   M a c a l l a n   c a m e   i n . 
 
 A n d ,   i n d i r e c t l y ,   t h a t ' s   w h e r e   w e   c o m e   i n .   B e c a u s e   M a c a l l a n   k e p t   h i s   s e c r e t   d i a r y   i n   c o d e . " 
 
 H e   p a t t e d   t h e   b o o k s   u n d e r   h i s   a r m .   " T h e s e   a r e   t e x t s   o n   c r y p t o l o g y , "   h e   s a i d . 
 
 " T h i s   o n e   i s   P o l y g r a p h i a e ,   b y   J o h a n n e s   T r i t h e m i u s ,   p u b l i s h e d   i n   t h e   l a t e   f i f t e e n   h u n d r e d s .   I t   w a s   t h e   W e s t e r n   w o r l d ' s   f i r s t   t r e a t i s e   o n   c o d e b r e a k i n g .   A n d   t h i s   o n e   i s   P o r t a ' s   D e   F u r t i v u s   L i t e r a r u m   N o t i s ,   a   t e x t   a l l   E l i z a b e t h a n   s p i e s   k n e w   p r a c t i c a l l y   b y   h e a r t .   I ' v e   g o t   h a l f   a   d o z e n   o t h e r s ,   c o v e r i n g   t h e   s t a t e   o f   t h e   c r y p t o g r a p h i c   a r t   u p   t o   M a c a l l a n ' s   t i m e . " 
 
 " T h e y   s o u n d   w o r s e   t h a n   m y   s e c o n d - y e a r   m e d   s c h o o l   t e x t b o o k s . " 
 
 " T h e y ' r e   f a s c i n a t i n g ,   a c t u a l l y , "   S t .   J o h n   s a i d ,   a   f l u s h   o f   e n t h u s i a s m   b r i e f l y   c o l o r i n g   h i s   t o n e . 
 
 " W a s   c o d e   w r i t i n g   c o m m o n   i n   t h o s e   d a y s ? "   H a t c h   a s k e d   c u r i o u s l y . 
 
 S t .   J o h n   l a u g h e d ,   a   k i n d   o f   s e a l   b a r k   t h a t   g a v e   h i s   r u d d y   c h e e k s   a   b r i e f   j i g g l e . 
 
 " C o m m o n ?   I t   w a s   p r a c t i c a l l y   u n i v e r s a l ,   o n e   o f   t h e   e s s e n t i a l   a r t s   o f   d i p l o m a c y   a n d   w a r .   B o t h   t h e   B r i t i s h   a n d   S p a n i s h   g o v e r n m e n t s   h a d   d e p a r t m e n t s   t h a t   s p e c i a l i z e d   i n   m a k i n g   a n d   b r e a k i n g   c i p h e r s .   E v e n   s o m e   p i r a t e s   h a d   c r e w m e n   w h o   c o u l d   c r a c k   c o d e s .   A f t e r   a l l ,   s h i p s   p a p e r s   i n c l u d e d   a l l   k i n d s   o f   i n t e r e s t i n g   c o d e d   d o c u m e n t s . " 
 
 " B u t   c o d e d   h o w ? " 
 
 " T h e y   w e r e   u s u a l l y   n o m e n c l a t o r s - - l o n g   l i s t s   o f   w o r d   s u b s t i t u t i o n s .   F o r   e x a m p l e ,   i n   a   m e s s a g e ,   t h e   w o r d   ' e a g l e '   m i g h t   b e   s u b s t i t u t e d   f o r   ' K i n g   G e o r g e '   a n d 
 
 ' d a f f o d i l s '   f o r   ' d o u b l o o n s ' - - t h a t   s o r t   o f   t h i n g .   S o m e t i m e s   t h e y   i n c l u d e d   s i m p l e   s u b s t i t u t i o n   a l p h a b e t s ,   w h e r e   a   l e t t e r ,   n u m b e r ,   o r   s y m b o l   r e p l a c e d   a   l e t t e r   o f   t h e   a l p h a b e t ,   o n e   f o r   o n e . " 
 
 " A n d   M a c a l l a n ' s   c o d e ? " 
 
 " T h e   f i r s t   p a r t   o f   t h e   j o u r n a l   w a s   w r i t t e n   w i t h   a   r a t h e r   c l e v e r   m o n o p h o n i c   s u b s t i t u t i o n   c o d e .   T h e   s e c o n d - - w e ' r e   s t i l l   w o r k i n g   o n   t h a t . " 
 
 " T h a t ' s   m y   d e p a r t m e n t , "   s a i d   W o p n e r ,   p r i d e   a n d   a   t r a c e   o f   j e a l o u s y   m i x i n g   i n   h i s   v o i c e .   " I t ' s   a l l   o n   t h e   c o m p u t e r . "   H e   s t r u c k   a   k e y   a n d   a   l o n g   s t r i n g   o f   g i b b e r i s h   a p p e a r e d   o n   t h e   s c r e e n : 
 
 
 
 A B 3   R Q B 7   E 5 0 L A   W   I E W   D 8 P   O L   Q S 9 M N   W X   4 J R   2 K   W N   1 8 N 7   W P D O   E K S   N 2 T   Y X   E R 9   W   D F 3 
 
 D E I   F K   I E   D F 9 F   D F S   K   D K   F 6 R E   D F 3   V 3 E   I E 4 D I   2 F   9 G E   D F   W   F E I B 5   M L E R   B L K   B V 6   F l   P E T 
 
 B O P   I B S D F   K 2 L J   B V F   E I O   P U O E R   W B 1 3   O P D J K   L B L   J K F 
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 
 
 " H e r e ' s   t h e   c i p h e r t e x t   o f   t h e   f i r s t   c o d e , "   h e   s a i d .   " H o w   d i d   y o u   b r e a k   i t ? " 
 
 " O h ,   p l e a s e .   T h e   l e t t e r s   o f   t h e   E n g l i s h   a l p h a b e t   o c c u r   i n   f i x e d   r a t i o s ,   E   b e i n g   t h e   c o m m o n e s t   l e t t e r ,   X   b e i n g   t h e   r a r e s t .   Y o u   c r e a t e   w h a t   w e   c a l l   a   c o n t a c t   c h a r t   o f   t h e   c o d e   s y m b o l s   a n d   l e t t e r   p a i r s .   B a n g !   T h e   c o m p u t e r   d o e s   t h e   r e s t . " 
 
 S t .   J o h n   w a v e d   h i s   h a n d   d i s m i s s i v e l y .   " K e r r y   i s   p r o g r a m m i n g   t h e   c o m p u t e r   a t t a c k s   a g a i n s t   t h e   c o d e ,   b u t   I   a m   s u p p l y i n g   t h e   h i s t o r i c a l   d a t a .   W i t h o u t   t h e   o l d   c i p h e r   t a b l e s ,   t h e   c o m p u t e r   i s   h o p e l e s s .   I t   o n l y   k n o w s   w h a t ' s   b e e n   p r o g r a m m e d   i n t o   i t . " 
 
 W o p n e r   t u r n e d   a r o u n d   i n   h i s   s e a t   a n d   s t a r e d   a t   S t .   J o h n .   " H o p e l e s s ?   F a c t   i s ,   b i g   m a m a   h e r e   w o u l d   h a v e   c r a c k e d   t h a t   c o d e   w i t h o u t   y o u r   p r e c i o u s   c i p h e r   t a b l e s .   I t   j u s t   w o u l d   h a v e   t a k e n   a   l i t t l e   l o n g e r ,   i s   a l l . " 
 
 " N o   l o n g e r   t h a n   t w e n t y   m o n k e y s   t y p i n g   a t   r a n d o m   m i g h t   t a k e   t o   w r i t e   K i n g   L e a r , "   s a i d   S t .   J o h n ,   w i t h   a n o t h e r   b r i e f   b a r k   o f   l a u g h t e r . 
 
 " H a w   h a w .   N o   l o n g e r   t h a n   o n e   S t .   J o h n   t y p i n g   w i t h   t w o   f i n g e r s   o n   t h a t   R o y a l   s h i t w r i t e r   b a c k   t h e r e .   J e e z ,   g e t   a   l a p t o p .   A n d   a   l i f e . "   W o p n e r   t u r n e d   b a c k   t o 
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 H a t c h .   " W e l l ,   t o   m a k e   a   l o n g   s t o r y   s h o r t ,   h e r e ' s   h o w   i t   d e c o d e d . " 
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 T h e r e   w a s   a   f l u r r y   o f   k e y s t r o k e s   a n d   t h e   s c r e e n   s p l i t ,   s h o w i n g   t h e   c o d e   o n   o n e   s i d e   a n d   t h e   p l a i n t e x t   o n   t h e   o t h e r .   H a t c h   l o o k e d   a t   i t   e a g e r l y . 
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 T h e   2 n d   o f   J u n e ,   A n n o   D .   1 6 9 6 .   T h e   p i r a t e   O c k h a m   h a t h   t a k e n   o u r   f l e e t ,   s c u t t l e d   t h e   s h i p s ,   a n d   b u t c h e r d   e v e r y   s o u l l .   O u r   m a n - o f - w a r   s c a n d a l o u s l y   s t r u c k   h e r   c o l o u r s   w i t h o u t   a   f i g h t   a n d   t h e   c a p t a i n   w e n t   t o   h i s   e n d e   b l u b b e r i n g   l i k e   a   b a b e . 
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 I   a l o n e   w a s   s p a r e d ,   c l a p p e d   i n   c h a i n e s   a n d   s t r a i g h t a w a y   t a k e n   d o w n   t o   O c k h a m ' s   c a b i n ,   w h e r e   t h e   b l a c k g u a r d   d r e w e   a   s a b e r   a g a i n s t   m y   p e r s o n   a n d   s a i d ,   L e t e   G o d   b u i l d   h i s   o w e n   d a m n e d   c h u r c h ,   I   h a v e   y e   a   n e w e   c o m m i s s i o n .   A n d   t h e n   h e   p l a c e d   i n   f r o n t   o f   m e   t h e   a r t i c a l l s .   L e t e   t h i s   j o u r n a l   b e a r   w i t n e s s e   b e f o r e   G o d   t h a t   I   r e f u s e d   t o   s i g n . . . 
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 M a c a l l a n ' s   b e i n g   t a k e n   p r i s o n e r ,   a g r e e i n g   o n   p a i n   o f   d e a t h   t o   d e s i g n   t h e   W a t e r 
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 P i t ,   a n d   f i n d i n g   t h e   r i g h t   i s l a n d .   U n f o r t u n a t e l y ,   M a c a l l a n   s w i t c h e s   t o   a   n e w   c o d e   j u s t   w h e n   t h e y   b e g a n   a c t u a l   c o n s t r u c t i o n .   W e   b e l i e v e   t h e   r e s t   o f   t h e   j o u r n a l   c o n s i s t s   o f   a   d e s c r i p t i o n   o f   t h e   d e s i g n   a n d   c o n s t r u c t i o n   o f   t h e   P i t   i t s e l f .   A n d ,   o f   c o u r s e ,   t h e   s e c r e t   f o r   g e t t i n g   t o   t h e   t r e a s u r e   c h a m b e r . " 
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 " N e i d e l m a n   s a i d   t h e   j o u r n a l   m e n t i o n s   S t .   M i c h a e l ' s   S w o r d . " 
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 O c k h a m   h a t h   u n b u r t h e n e d   t h r e e   o f   h i s   s h i p s   i n   h o p e s   o f   t a k i n g   a   p r i z e   a l o n g   t h e   c o a s t .   T o d a y   a   l o n g   l e a d e n   c o f f i n   t r i m m e d   i n   g o l d e   c a m e   a s h o r e   w i t h   a   d o z e n   c a s k s   o f   J e w e l l s .   T h e   c o r s a i r s   s a y   t h e   c o f f i n   h o l d s   S t .   M i c h a e l ' s   S w o r d ,   a   c o s t l y   t r e a s u r e   s e i z e d   f r o m   a   S p a n i s h   g a l l e o n   a n d   h i g h l y   e s t e e m d   b y   t h e   C a p t a i n ,   w h o   s w a g g e r d   m o s t   s h a m e f u l l y ,   b o a s t i n g   t h a t   i t   w a s   t h e   g r e a t e s t   p r i z e   o f   t h e 
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 I n d i e s .   T h e   C a p t a i n   h a t h   f o r b i d d e n   t h e   o p e n i n g   o f   t h e   c a s k e t ,   a n d   i t   i s   g u a r d e d   b y   d a y   a n d   n i g h t .   T h e   m e n   a r e   s u s p i c i o u s   o f   e a c h   o t h e r ,   a n d   c o n s t a n t l y   m a k e   s t r y f e .   W e r e   i t   n o t   f o r   t h e   c r u e l l   d i s c i p l i n e   o f   t h e   C a p t a i n ,   I   f e a r e   e v e r y   o n e   w o u l d   c o m e   t o   a   b a d   e n d ,   a n d   s h o r t l y . 
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 " A n d   n o w   h e r e ' s   w h a t   t h e   s e c o n d   c o d e   l o o k s   l i k e . "   W o p n e r   t a p p e d   o n   t h e   k e y s   a n d   t h e   s c r e e n   f i l l e d   a g a i n : 
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 3 4 8 3 4 5 9 0 2 3 4 5 8 2 3 9 4 4 3 8 9 2 3 4 9 2 3 4 0 9 2 3 4 0 9 8 5 6 9 0 2 3 4 6 7 8 9 0 2 3 4 9 0 5 6 2 3 4 9 0 8 3 9 3 4 2 9 0 8 6 3 9 9 8 1 2 3 4 9 0 1 2 8 4 9 1 2 3 4 0 0 4 9 4 9 0 3 4 1 2 0 8 9 5 0 9 8 6 8 9 0 7 3 4 7 6 0 5 7 8 3 5 6 8 4 9 6 3 2 4 0 9 8 7 3 5 0 7 8 3 9 0 4 5 7 0 9 2 3 4 0 4 5 8 9 5 3 9 0 4 5 6 2 3 4 8 2 6 0 2 5 6 9 8 3 4 5 8 7 5 7 6 7 0 8 7 6 4 5 0 7 3 4 0 5 9 3 4 0 3 8 9 0 9 0 8 9 0 8 0 5 6 4 5 0 4 5 5 6 0 3 4 5 6 8 9 0 3 4 5 9 8 7 3 4 6 8 9 0 7 2 3 4 5 8 9 0 7 3 9 0 8 7 5 9 0 8 7 2 5 0 8 7 2 3 4 5 9 0 3 5 6 9 6 5 9 0 8 7 3 0 2 
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 " T h e   o l d   b o y   g o t   s m a r t , "   W o p n e r   s a i d .   " N o   m o r e   s p a c e s ,   s o   w e   c a n ' t   g o   b y   w o r d   s h a p e s .   A l l   n u m b e r s ,   t o o ,   n o t   a   c h a r a c t e r   t o   b e   s e e n .   J u s t   l o o k   a t   t h a t   f u c k e r . " 
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 " O h ,   I   m u s t ,   o l d   t h i n g ,   I   m u s t . " 
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 S t .   J o h n   l o o k e d   a p o l o g e t i c a l l y   a t   H a t c h . 
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 " S o   f a r , "   W o p n e r   c o n t i n u e d ,   " t h i s   p u p p y ' s   r e s i s t e d   a l l   o f   C h r i s ' s   p r e t t y   l i t t l e   c i p h e r   t a b l e s .   S o   I   t o o k   t h e   m a t t e r   i n t o   m y   o w n   h a n d s   a n d   w r o t e   a   b r u t e - f o r c e   a t t a c k .   I t ' s   r u n n i n g   a s   w e   s p e a k . " 
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 " B r u t e - f o r c e   a t t a c k ? "   H a t c h   a s k e d . 
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 " Y o u   k n o w .   A n   a l g o r i t h m   t h a t   r u n s   t h r o u g h   a   c i p h e r t e x t ,   t r y i n g   a l l   p a t t e r n s   i n   t h e   o r d e r   o f   l i k e l i h o o d .   I t ' s   j u s t   a   m a t t e r   o f   t i m e . " 
 
 " A   m a t t e r   o f   a   w a s t e   o f   t i m e , "   S t .   J o h n   s a i d .   " I ' m   w o r k i n g   u p   a   n e w   s e t   o f   c i p h e r   t a b l e s   f r o m   a   D u t c h   b o o k   o n   c r y p t o g r a p h y .   W h a t ' s   n e e d e d   h e r e   i s   m o r e   h i s t o r i c a l   r e s e a r c h ,   n o t   m o r e   C P U   t i m e .   M a c a l l a n   w a s   a   m a n   o f   h i s   a g e .   H e   d i d n ' t   i n v e n t   t h i s   c o d e   o u t   o f   t h i n   a i r ;   t h e r e   m u s t   b e   a   h i s t o r i c a l   p r e c e d e n t .   W e   a l r e a d y   k n o w   i t ' s   n o t   a   v a r i a n t   o f   t h e   S h a k e s p e a r e   c i p h e r ,   o r   t h e   R o s i c r u c i a n   c i p h e r ,   b u t   I ' m   c o n v i n c e d   s o m e   l e s s e r - k n o w n   c o d e   i n   t h e s e   b o o k s   w i l l   g i v e   u s   t h e   k e y   t h a t   w e   n e e d .   I t   s h o u l d   b e   o b v i o u s   t o   t h e   m e a n e s t   i n t e l l i g e n c e - - " 
 
 " P u t   a   s o c k   i n   i t ,   w i l l y a ? "   W o p n e r   s a i d .   " F a c e   i t ,   C h r i s   o l d   g i r l ,   n o   a m o u n t   o f   h i t t i n g   t h e   h i s t o r y   b o o k s   i s   g o n n a   b r e a k   t h i s   c o d e .   T h i s   o n e ' s   f o r   t h e   c o m p u t e r . "   H e   p a t t e d   a   n e a r b y   C P U .   " W e ' r e   g o n n a   b e a t   t h i s   p u p p y ,   r i g h t ,   b i g   m a m a ? "   H e   s w i v e l e d   a r o u n d   i n   h i s   c h a i r   a n d   o p e n e d   w h a t   H a t c h   r e a l i z e d   w a s   a   r a c k - m o u n t e d   m e d i c a l   f r e e z e r   n o r m a l l y   u s e d   f o r   s t o r i n g   t i s s u e   s a m p l e s .   H e   p u l l e d   o u t   a n   i c e - c r e a m   s a n d w i c h . 
 
 " A n y b o d y   w a n t   a   B i g O n e ? "   h e   a s k e d ,   w a v i n g   i t   a r o u n d . 
 
 " I ' d   a s   s o o n   e a t   t a k e a w a y   t a n d o o r i   f r o m   a   m o t o r   s t o p   o n   t h e   M - l , "   S t .   J o h n   r e p l i e d   w i t h   a   d i s g u s t e d   e x p r e s s i o n . 
 
 " Y o u   B r i t s   s h o u l d   t a l k , "   W o p n e r   m u m b l e d   t h r o u g h   a   m o u t h f u l   o f   i c e   c r e a m .   " Y o u   p u t   m e a t   i n   y o u r   p i e s ,   f o r   C h r i s s a k e . "   H e   b r a n d i s h e d   t h e   s a n d w i c h   l i k e   a   w e a p o n . 
 
 " Y o u ' r e   l o o k i n g   a t   t h e   p e r f e c t   f o o d   h e r e .   F a t ,   p r o t e i n ,   s u g a r ,   a n d   c a r b o h y d r a t e s .   D i d   I   m e n t i o n   f a t ?   Y o u   c o u l d   l i v e   o n   t h i s   s t u f f   f o r e v e r . " 
 
 " A n d   h e   p r o b a b l y   w i l l ,   t o o , "   S t .   J o h n   s a i d ,   t u r n i n g   t o   H a t c h .   " Y o u   s h o u l d   s e e   h o w   m a n y   c a r t o n s   h e   h a s   s t o r e d   a w a y   i n   t h e   s h i p ' s   k i t c h e n . " 
 
 W o p n e r   f r o w n e d .   " W h a t ,   y o u   t h i n k   I   c o u l d   f i n d   e n o u g h   B i g O n e s   i n   t h i s   j e r k w a t e r   t o w n   t o   s a t i s f y   m y   h a b i t ?   N o t   l i k e l y .   T h e   s k i d m a r k s   i n   m y   u n d e r w e a r   a r e   l o n g e r   t h a n   t h e   w h o l e   m a i n   s t r e e t . " 
 
 " P e r h a p s   y o u   s h o u l d   s e e   a   p r o c t o l o g i s t   a b o u t   t h a t , "   s a i d   H a t c h ,   c a u s i n g   S t .   J o h n   t o   e r u p t   i n   a   s t r i n g   o f   g r a t e f u l   b a r k s .   T h e   E n g l i s h m a n   s e e m e d   g l a d   t o   f i n d   a n   a l l y . 
 
 " F e e l   f r e e   t o   t a k e   a   c r a c k ,   d o c . "   W o p n e r   s t o o d   u p   a n d ,   t w i t c h i n g   h i s   b e h i n d   i n v i t i n g l y ,   m a d e   a   g e s t u r e   a s   i f   t o   d r o p   h i s   t r o u s e r s . 
 
 " I   w o u l d ,   b u t   I ' v e   g o t   a   w e a k   s t o m a c h , "   s a i d   H a t c h .   " S o   y o u   d o n ' t   c a r e   f o r   r u r a l 
 
 M a i n e ? " 
 
 " K e r r y   w o n ' t   e v e n   t a k e   r o o m s   i n   t o w n , "   S t .   J o h n   s a i d .   " H e   p r e f e r s   s l e e p i n g   o n   b o a r d . " 
 
 " B e l i e v e   y o u   m e , "   W o p n e r   s a i d ,   f i n i s h i n g   t h e   i c e - c r e a m   s a n d w i c h ,   " I   d o n ' t   l i k e   b o a t s   a n y   m o r e   t h a n   I   l i k e   t h e   d a m n   h i n t e r l a n d .   B u t   t h e r e   a r e   t h i n g s   h e r e   I   n e e d .   E l e c t r i c i t y ,   f o r   e x a m p l e .   R u n n i n g   w a t e r .   A n d   A C .   A s   i n   a i r - c o n d i t i o n i n g . " 
 
 H e   l e a n e d   f o r w a r d ,   t h e   a n e m i c   g o a t e e   q u i v e r i n g   o n   h i s   c h i n   a s   i f   s t r u g g l i n g   t o   r e t a i n   a   f o o t h o l d .   " A C .   G o t t a   h a v e   i t . " 
 
 H a t c h   t h o u g h t   p r i v a t e l y   t h a t   i t   w a s   p r o b a b l y   a   g o o d   t h i n g   W o p n e r ,   w i t h   h i s 
 
 B r o o k l y n   a c c e n t   a n d   f l o w e r e d   s h i r t s ,   h a d   l i t t l e   r e a s o n   t o   v i s i t   t h e   t o w n .   T h e   m o m e n t   h e   s e t   f o o t   i n   S t o r m h a v e n   h e   w o u l d   b e c o m e   a n   o b j e c t   o f   w o n d e r ,   l i k e   t h e   s t u f f e d ,   t w o - h e a d e d   c a l f   b r o u g h t   o u t   e v e r y   y e a r   a t   t h e   c o u n t y   f a i r .   H e   d e c i d e d   i t   w a s   t i m e   t o   c h a n g e   t h e   s u b j e c t .   " T h i s   m a y   s o u n d   l i k e   a   s t u p i d   q u e s t i o n .   B u t   w h a t ,   e x a c t l y ,   i s   S t .   M i c h a e l ' s   S w o r d ? " 
 
 T h e r e   w a s   a n   a w k w a r d   s i l e n c e . 
 
 " W e l l ,   l e t ' s   s e e , "   s a i d   S t .   J o h n ,   p u r s i n g   h i s   l i p s .   " I ' v e   a l w a y s   a s s u m e d   i t   h a d   a   j e w e l e d   h i l t ,   o f   c o u r s e ,   w i t h   c h a s e d   s i l v e r   a n d   p a r c e l - g i l t ,   p e r h a p s   a   m u l t i f u l l e r e d   b l a d e ,   t h a t   s o r t   o f   t h i n g . " 
 
 " B u t   w h y   w o u l d   O c k h a m   s a y   i t   w a s   t h e   g r e a t e s t   p r i z e   i n   t h e   I n d i e s ? " 
 
 S t .   J o h n   l o o k e d   a   l i t t l e   f l u m m o x e d .   " I   h a d n ' t   r e a l l y   t h o u g h t   i n   t h o s e   t e r m s .   I   s u p p o s e   I   d o n ' t   k n o w ,   r e a l l y .   P e r h a p s   i t   h a s   s o m e   k i n d   o f   s p i r i t u a l   o r   m y t h i c a l   s i g n i f i c a n c e .   Y o u   k n o w ,   l i k e   a   S p a n i s h   E x c a l i b u r . " 
 
 " B u t   i f   O c k h a m   h a d   a s   m u c h   t r e a s u r e   a s   y o u   s a y ,   w h y   w o u l d   h e   p l a c e   s u c h   a n   i n o r d i n a t e   v a l u e   o n   t h e   s w o r d ? " 
 
 S t .   J o h n   t u r n e d   a   p a i r   o f   w a t e r y   e y e s   o n   H a t c h .   " T h e   t r u t h   i s ,   D r .   H a t c h ,   n o t h i n g   i n   m y   d o c u m e n t a t i o n   g i v e s   a n y   i n d i c a t i o n   o f   w h a t   S t .   M i c h a e l ' s   S w o r d   i s . 
 
 O n l y   t h a t   i t   w a s   a   c a r e f u l l y   g u a r d e d ,   d e e p l y   r e v e r e d   o b j e c t .   S o   I ' m   a f r a i d   I   c a n ' t   a n s w e r   y o u r   q u e s t i o n . " 
 
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 C a t h o l i c i s m   o f   t h e   S p a n i a r d s   w o u l d   c o n s t r a i n   t h e m   f r o m   f i r i n g .   H i s   w e a p o n   o f   c h o i c e   b e c a m e   t h e   m u s k e t o o n ,   a   s h o r t - b a r r e l e d   w e a p o n   t h a t   f i r e d   a   l e t h a l   s p r a y   o f   l e a d   p e l l e t s .   F r e q u e n t l y ,   u n d e r   p r e t e n s e   o f   a   p a r l e y ,   h e   w o u l d   g a t h e r   t h e   t o w n   f a t h e r s   o f   a   b e s i e g e d   c i t y   o r   t h e   c o m m a n d i n g   o f f i c e r s   o f   a n   o p p o s i n g   s h i p   b e f o r e   h i m .   T h e n - - r a i s i n g   t h e   w e a p o n s   i n   b o t h   h a n d s - - h e   w o u l d   d e s t r o y   t h e   g r o u p   w i t h   a   d o u b l e   b l a s t . 
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 A s   h i s   t h i r s t   f o r   p r i z e s   g r e w   s t r o n g e r ,   O c k h a m ' s   b r a z e n n e s s   g r e w   p r o p o r t i o n a t e l y .   I n   1 6 9 1   h e   t r i e d   a n   o v e r l a n d   s i e g e   o f   P a n a m a   C i t y ,   w h i c h   u l t i m a t e l y   f a i l e d .   W h i l e   r e t r e a t i n g   a c r o s s   t h e   C h a g r e s   R i v e r ,   h e   s a w   a   g a l l e o n   i n   t h e   n e a r b y   b a y ,   h e a d i n g   f o r   t h e   o p e n   s e a   a n d   S p a i n .   W h e n   h e   l e a r n e d   t h a t   t h e   s h i p   w a s   c a r r y i n g   t h r e e   m i l l i o n   p i e c e s   o f   e i g h t ,   O c k h a m   r e p u t e d l y   s w o r e   n e v e r   t o   l e t   a n o t h e r   g a l l e o n   e s c a p e   h i s   g r a s p . 
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 I n   t h e   y e a r s   t h a t   f o l l o w e d ,   O c k h a m   t u r n e d   h i s   a t t e n t i o n   e v e r   m o r e   s t r o n g l y   t o w a r d   S p a n i s h   g o l d ,   t h e   t o w n s   t h a t   h o a r d e d   i t ,   a n d   t h e   s h i p s   t h a t   c a r r i e d   i t . 
 
 S o   a d e p t   d i d   h e   b e c o m e   a t   a n t i c i p a t i n g   t h e   s h i p m e n t s   o f   g o l d   t h a t   s o m e   s c h o l a r s   b e l i e v e   h e   w a s   a b l e   t o   c r a c k   t h e   c i p h e r s   o f   S p a n i s h   c a p t a i n s   a n d   e n v o y s   [ C f . 
 
 T h a l a s s a   r e s t r i c t e d   d o c u m e n t   Z - A 4 - 0 5 0 9 9 7 ] .   I n   a   s i n g l e   m o n t h ' s   p l u n d e r i n g   s p r e e   o f   S p a n i s h   s e t t l e m e n t s   i n   t h e   f a l l   o f   1 6 9 3 ,   e a c h   o f   O c k h a m ' s   e i g h t   h u n d r e d   c r e w   r e c e i v e d   s i x   h u n d r e d   p i e c e s   o f   e i g h t   a s   t h e i r   s h a r e   o f   t h e   b o o t y . 
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 A s   O c k h a m   b e c a m e   m o r e   p o w e r f u l   a n d   m o r e   f e a r e d ,   h i s   s a d i s t i c   t e n d e n c i e s   s e e m e d   t o   g a i n   a s c e n d a n c y .   R e p o r t s   o f   b a r b a r o u s   c r u e l t y   b e c a m e   l e g i o n .   F r e q u e n t l y ,   a f t e r   o v e r w h e l m i n g   a   s h i p ,   h e   w o u l d   c u t   o f f   t h e   e a r s   o f   t h e   o f f i c e r s ,   s p r i n k l e   t h e m   w i t h   s a l t   a n d   v i n e g a r ,   a n d   f o r c e   t h e   v i c t i m s   t o   c o n s u m e   t h e m .   R a t h e r   t h a n   k e e p   h i s   m e n   i n   c h e c k   w h e n   d e s p o i l i n g   a   t o w n ,   h e   w o u l d   i n s t e a d   w h i p   t h e m   i n t o   a   l u s t f u l   f u r y   a n d   t h e n   l e t   t h e m   l o o s e   u p o n   t h e   h e l p l e s s   p o p u l a c e ,   r e v e l i n g   i n   t h e   a c t s   o f   v i o l e n c e   a n d   a b a n d o n   t h a t   r e s u l t e d .   W h e n   v i c t i m s   c o u l d   n o t   p r o v i d e   h i m   w i t h   t h e   r a n s o m   h e   d e m a n d e d ,   h e   w o u l d   o r d e r   t h e m   t o   b e   r o a s t e d   s l o w l y   o n   w o o d e n   s p i t s ,   o r   d i s e m b o w e l e d   w i t h   h e a t e d   b o a t h o o k s . 
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 O c k h a m ' s   s i n g l e   g r e a t e s t   a c c o m p l i s h m e n t   c a m e   i n   1 6 9 5 ,   w h e n   h i s   s m a l l   a r m a d a   o f   s h i p s   s u c c e s s f u l l y   c a p t u r e d ,   p l u n d e r e d ,   a n d   s a n k   t h e   S p a n i s h   f l o t a   d e   p l a t a   b o u n d   f o r   C a d i z .   T h e   s h e e r   v o l u m e   o f   t r e a s u r e   h e   a c q u i r e d - - i n   g o l d   b a r s   a n d   c a k e s ,   s i l v e r   w e d g e s   a n d   p i g s ,   u n d r i l l e d   p e a r l s ,   a n d   j e w e l s - - h a s   b e e n   e s t i m a t e d   a t   o v e r   a   b i l l i o n   d o l l a r s   i n   f a c e   v a l u e   a l o n e . 
 
 O c k h a m ' s   e v e n t u a l   f a t e   r e m a i n s   a   m y s t e r y .   I n   1 6 9 7 ,   h i s   c o m m a n d   s h i p   w a s   f o u n d   o f f   t h e   A z o r e s ,   d r i f t i n g   f r e e ,   a l l   h a n d s   d e a d   o f   a n   u n k n o w n   a f f l i c t i o n .   N o   t r e a s u r e   w a s   f o u n d   o n   b o a r d ,   a n d   s c h o l a r s   o f   t h e   p e r i o d   a g r e e   h e   h a d   c o n c e a l e d   i t   a l o n g   t h e   e a s t   c o a s t   o f   t h e   N e w   W o r l d   s o m e t i m e   s h o r t l y   b e f o r e   h i s   d e a t h . 
 
 A l t h o u g h   m a n y   l e g e n d s   o f   v a r y i n g   c r e d i b i l i t y   h a v e   a r i s e n ,   t h e   s t r o n g e s t   e v i d e n c e   p o i n t s   t o   o n e   o f   t h r e e   p o t e n t i a l   s i t e s :   I l e   a   V a c h e   o f f   H i s p a n i o l a ;   S o u t h 
 
 C a r o l i n a ' s   I s l e   o f   P a l m s ;   o r   R a g g e d   I s l a n d ,   o f f   t h e   M a i n e   C o a s t ,   s e v e n t y   m i l e s   n o r t h   o f   M o n h e g a n . 
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 P R I N T O U T   E N D S   S P O O L   T I M E :   0 0 1 : 0 2   T O T A L   B Y T E S :   1 5 4 2 5 
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 C h a p t e r   1 4 
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 " Y e s . "   T h e   e n g i n e e r   s i g h e d .   " N o .   W e l l ,   I   d o n ' t   k n o w .   T h e   c o m p u t e r   s e e m s   t o   b e   a c t i n g   f l a k y . " 
 
 " T e l l   m e   a b o u t   i t , "   N e i d e l m a n   s a i d   q u i e t l y . 
 
 " I t ' s   r u n n i n g   a   l i t t l e   s l u g g i s h l y ,   e s p e c i a l l y   w h e n   t h e   e m e r g e n c y   i n t e r r u p t s   w e r e   t e s t e d .   A n d   l o o k   a t   t h o s e   d e v i a t i o n   n u m b e r s .   T h e   i s l a n d   n e t w o r k   i t s e l f   s h o w s   e v e r y t h i n g   n o r m a l .   B u t   t h e r e ' s   a   d e v i a t i o n   f r o m   t h e   s i m u l a t i o n   t h a t   w e   r a n   o n   t h e   C e r b e r u s   s y s t e m .   A n d   t h e r e ' s   e v e n   m o r e   o f   a   d e v i a t i o n   f r o m   t h e   r u n   w e   d i d   l a s t   n i g h t . " 
 
 " B u t   i t ' s   w i t h i n   t o l e r a n c e s ? " 
 
 M a g n u s e n   n o d d e d .   " I t   m i g h t   b e   s o m e   a n o m a l y   i n   t h e   c h e c k s u m   a l g o r i t h m s . " 
 
 " T h a t ' s   a   p o l i t e   w a y   o f   s a y i n g   i t ' s   a   b u g . "   N e i d e l m a n   t u r n e d   t o   S t r e e t e r . 
 
 " W h e r e ' s   W o p n e r ? " 
 
 " A s l e e p   o n   t h e   C e r b e r u s . " 
 
 " W a k e   h i m   u p . "   N e i d e l m a n   t u r n e d   t o   H a t c h   a n d   n o d d e d   t o w a r d   t h e   d o o r .   T h e y   w a l k e d   o u t   i n t o   t h e   h a z y   s u n l i g h t . 
 
 
 
 C h a p t e r   1 5 
 
 
 
 T h e r e ' s   s o m e t h i n g   I ' d   l i k e   t o   s h o w   y o u , "   t h e   C a p t a i n   s a i d .   W i t h o u t   w a i t i n g   f o r   a n   a n s w e r ,   h e   s e t   o f f   a t   h i s   u s u a l   t e r r i f i c   s t r i d e ,   h i s   l o n g   l e g s   s w e e p i n g   t h r o u g h   t h e   g r a s s ,   l e a v i n g   a   b a c k w a s h   o f   p i p e   s m o k e   a n d   c o n f i d e n c e .   T w i c e   h e   w a s   s t o p p e d   b y   T h a l a s s a   e m p l o y e e s ,   a n d   h e   a p p e a r e d   t o   b e   d i r e c t i n g   s e v e r a l   o p e r a t i o n s   a t   o n c e   w i t h   c o o l   p r e c i s i o n .   H a t c h   s c r a m b l e d   t o   k e e p   u p ,   b a r e l y   h a v i n g   t i m e   t o   g l a n c e   a t   a l l   t h e   c h a n g e s   a r o u n d   h i m .   T h e y   w e r e   f o l l o w i n g   a   r o p e d   p a t h ,   c e r t i f i e d   s a f e   b y   t h e   T h a l a s s a   s u r v e y o r s .   H e r e   a n d   t h e r e ,   s h o r t   a l u m i n u m   b r i d g e s   s p a n n e d   o l d   p i t s   a n d   r o t t e n   a r e a s   o f   g r o u n d . 
 
 " N i c e   m o r n i n g   f o r   a   s t r o l l , "   H a t c h   p a n t e d . 
 
 N e i d e l m a n   s m i l e d .   " H o w   d o   y o u   l i k e   y o u r   o f f i c e ? " 
 
 " E v e r y t h i n g ' s   s h i p s h a p e   a n d   B r i s t o l   f a s h i o n ,   t h a n k s .   I   c o u l d   s e r v i c e   a n   e n t i r e   v i l l a g e   f r o m   i t . " 
 
 " I n   a   s e n s e ,   y o u ' r e   g o i n g   t o   h a v e   t o , "   c a m e   t h e   r e p l y . 
 
 T h e   p a t h   c l i m b e d   t h e   i s l a n d ' s   i n c l i n e   t o w a r d   t h e   c e n t r a l   h u m p   o f   l a n d ,   w h e r e   m o s t   o f   t h e   o l d   s h a f t s   w e r e   c l u s t e r e d .   S e v e r a l   a l u m i n u m   p l a t f o r m s   a n d   s m a l l   d e r r i c k s   h a d   b e e n   p l a c e d   o v e r   t h e   m u d d y   m a w s   o f   s h a f t s .   H e r e ,   t h e   m a i n   t r a i l   f o r k e d   i n t o   s e v e r a l   r o p e d   p a t h s   t h a t   w o u n d   a r o u n d   t h e   a n c i e n t   w o r k s .   N o d d i n g   t o   a   l o n e   s u r v e y o r ,   N e i d e l m a n   c h o s e   o n e   o f   t h e   c e n t r a l   p a t h s .   A   m i n u t e   l a t e r ,   H a t c h   f o u n d   h i m s e l f   s t a n d i n g   a t   t h e   e d g e   o f   a   g a p i n g   h o l e .   E x c e p t   f o r   t h e   p r e s e n c e   o f   t w o   e n g i n e e r s   o n   t h e   f a r   s i d e ,   t a k i n g   m e a s u r e m e n t s   w i t h   a n   i n s t r u m e n t   H a t c h   d i d n ' t   r e c o g n i z e ,   i t   s e e m e d   i d e n t i c a l   t o   a   d o z e n   o t h e r   p i t s   i n   t h e   v i c i n i t y . 
 
 G r a s s   a n d   b u s h e s   h u n g   o v e r   t h e   l i p   a n d   s a g g e d   d o w n   i n t o   d a r k n e s s ,   a l m o s t   o b s c u r i n g   t h e   e d g e   o f   a   r o t t i n g   b e a m .   G i n g e r l y ,   H a t c h   l e a n e d   f o r w a r d .   O n l y   b l a c k n e s s   s h o w e d   b e l o w .   A   f l e x i b l e ,   m e t a l - j o i n t e d   h o s e   o f   e n o r m o u s   c i r c u m f e r e n c e   r o s e   f r o m   t h e   i n v i s i b l e   d e p t h s ,   s n a k e d   a c r o s s   t h e   m u d d y   g r o u n d ,   a n d   w o u n d   i t s   w a y   t o w a r d   t h e   d i s t a n t   w e s t e r n   s h o r e . 
 
 " I t ' s   a   p i t ,   a l l   r i g h t , "   H a t c h   s a i d .   " T o o   b a d   I   d i d n ' t   b r i n g   a l o n g   a   p i c n i c   b a s k e t   a n d   a   b o o k   o f   v e r s e s . " 
 
 N e i d e l m a n   s m i l e d ,   r e m o v e d   a   f o l d e d   c o m p u t e r   p r i n t o u t   f r o m   h i s   p o c k e t ,   a n d   h a n d e d   i t   t o   H a t c h .   I t   c o n s i s t e d   o f   a   l o n g   c o l u m n   o f   d a t e s ,   w i t h   n u m b e r s   b e s i d e   t h e m . 
 
 O n e   o f   t h e   p a i r s   w a s   h i g h l i g h t e d   i n   y e l l o w :   1 6 9 0  4 0 . 
 
 " T h e   c a r b o n   1 4   t e s t s   w e r e   c o m p l e t e d   a t   t h e   C e r b e r u s ' s   l a b   e a r l y   t h i s   m o r n i n g , " 
 
 N e i d e l m a n   s a i d .   " T h o s e   a r e   t h e   r e s u l t s . "   H e   t a p p e d   h i s   f i n g e r   o n   t h e   h i g h l i g h t e d   d a t e . 
 
 H a t c h   t o o k   a n o t h e r   l o o k ,   t h e n   h a n d e d   b a c k   t h e   p a p e r .   " S o   w h a t ' s   i t   m e a n ? " 
 
 " T h i s   i s   i t , "   N e i d e l m a n   s a i d   q u i e t l y . 
 
 T h e r e   w a s   a   m o m e n t a r y   s i l e n c e .   " T h e   W a t e r   P i t ? "   H a t c h   h e a r d   t h e   d i s b e l i e f   i n   h i s   o w n   v o i c e . 
 
 N e i d e l m a n   n o d d e d .   " T h e   o r i g i n a l .   T h e   w o o d   u s e d   f o r   t h e   c r i b b i n g   o f   t h i s   s h a f t   w a s   c u t   a r o u n d   1 6 9 0 .   A l l   t h e   o t h e r   s h a f t s   d a t e   b e t w e e n   1 8 0 0   a n d   1 9 3 0 .   T h e r e   c a n   b e   n o   q u e s t i o n .   T h i s   i s   t h e   W a t e r   P i t   d e s i g n e d   b y   M a c a l l a n   a n d   b u i l t   b y   O c k h a m ' s   c r e w . "   H e   p o i n t e d   t o   a n o t h e r ,   s m a l l e r   h o l e   a b o u t   t h i r t y   y a r d s   a w a y .   " A n d   u n l e s s 
 
 I ' m   m i s t a k e n ,   t h a t ' s   t h e   B o s t o n   S h a f t ,   d u g   1 5 0   y e a r s   l a t e r .   Y o u   c a n   t e l l   b e c a u s e   o f   i t s   g r a d u a l   i n c l i n e ,   a f t e r   t h e   i n i t i a l   d r o p . " 
 
 " B u t   y o u   f o u n d   t h e   r e a l   W a t e r   P i t   s o   q u i c k l y ! "   s a i d   H a t c h ,   a m a z e d .   " W h y   d i d n ' t   a n y o n e   e l s e   t h i n k   o f   c a r b o n   d a t i n g ? " 
 
 " T h e   l a s t   p e r s o n   t o   d i g   o n   t h e   i s l a n d   w a s   y o u r   g r a n d f a t h e r   i n   t h e   l a t e   f o r t i e s . 
 
 C a r b o n   d a t i n g   w a s n ' t   i n v e n t e d   u n t i l   t h e   n e x t   d e c a d e .   J u s t   o n e   o f   t h e   m a n y   t e c h n o l o g i c a l   a d v a n t a g e s   w e ' l l   b e   b r i n g i n g   t o   b e a r   i n   t h e   c o m i n g   d a y s . "   H e   w a v e d   h i s   h a n d   o v e r   t h e   P i t .   " W e ' l l   b e g i n   c o n s t r u c t i o n   o f   O r t h a n c   t h i s   a f t e r n o o n .   I t s   c o m p o n e n t s   a r e   a l r e a d y   d o w n   a t   t h e   s u p p l i e s   d o c k ,   w a i t i n g   f o r   r e a s s e m b l y . " 
 
 H a t c h   f r o w n e d .   " O r t h a n c ? " 
 
 N e i d e l m a n   l a u g h e d .   " I t ' s   s o m e t h i n g   w e   c r e a t e d   f o r   a   s a l v a g e   j o b   i n   C o r f u   l a s t   y e a r .   A   g l a s s - f l o o r e d   o b s e r v a t i o n   p o s t   b u i l t   a t o p   a   l a r g e   d e r r i c k .   S o m e b o d y   o n   l a s t   y e a r ' s   t e a m   w a s   a   T o l k i e n   f a n a t i c ,   a n d   t h e   n i c k n a m e   s t u c k .   I t ' s   f i t t e d   w i t h   w i n c h e s   a n d   r e m o t e   s e n s i n g   g e a r .   W e ' l l   b e   a b l e   t o   l o o k   r i g h t   d o w n   t h e   t h r o a t   o f   t h e   b e a s t ,   l i t e r a l l y   a n d   e l e c t r o n i c a l l y . " 
 
 " A n d   w h a t ' s   t h i s   h o s e   f o r ? "   H a t c h   a s k e d ,   n o d d i n g   t o w a r d   t h e   p i t . 
 
 " T h i s   m o r n i n g ' s   d y e   t e s t .   T h a t   h o s e   i s   c o n n e c t e d   t o   a   s e r i e s   o f   p u m p s   o n   t h e   w e s t   s h o r e . "   N e i d e l m a n   g l a n c e d   a t   h i s   w a t c h .   " I n   a n   h o u r   o r   s o ,   w h e n   t h e   t i d e   r e a c h e s   t h e   f l o o d ,   w e ' l l   s t a r t   p u m p i n g   1 0 , 0 0 0   g a l l o n s   o f   s e a w a t e r   p e r   m i n u t e   t h r o u g h   t h i s   h o s e   i n t o   t h e   W a t e r   P i t .   O n c e   a   g o o d   f l o w   i s   e s t a b l i s h e d ,   w e ' l l   d r o p   a   s p e c i a l ,   h i g h - i n t e n s i t y   d y e .   W i t h   t h e   t i d e   e b b i n g ,   t h e   p u m p s   w i l l   h e l p   p u s h   t h e   d y e   d o w n   i n t o   M a c a l l a n ' s   h i d d e n   f l o o d   t u n n e l ,   a n d   b a c k   o u t   t o   t h e   o c e a n .   S i n c e   w e   d o n ' t   k n o w   w h i c h   s i d e   o f   t h e   i s l a n d   t h e   d y e   w i l l   e m e r g e   o n ,   w e ' l l   u s e   b o t h   t h e   N a i a d   a n d   t h e   G r a m p u s ,   s p o t t i n g   o n   o p p o s i t e   s i d e s   o f   t h e   i s l a n d .   A l l   w e   h a v e   t o   d o   i s   k e e p   a n   e y e   o u t   f o r   t h e   p l a c e   w h e r e   t h e   d y e   a p p e a r s   o f f s h o r e ,   s e n d   d i v e r s   t o   t h e   s p o t ,   a n d   s e a l   t h e   t u n n e l   w i t h   e x p l o s i v e s .   W i t h   t h e   s e a w a t e r   b l o c k e d ,   w e   c a n   p u m p   o u t   t h e   w a t e r   a n d   d r a i n   a l l   t h e   w o r k s .   M a c a l l a n ' s   p i t   w i l l   b e   d e f a n g e d .   B y   t h i s   t i m e   o n   F r i d a y ,   y o u   a n d   I   w i l l   b e   a b l e   t o   c l i m b   d o w n   i n   t h e r e   w i t h   n o t h i n g   m o r e   t h a n   a   s l i c k e r   a n d   a   p a i r   o f   W e l l i n g t o n s .   T h e n   w e   c a n   m a k e   t h e   f i n a l   e x c a v a t i o n   o f   t h e   t r e a s u r e   a t   o u r   l e i s u r e . " 
 
 H a t c h   o p e n e d   h i s   m o u t h ,   t h e n   s h u t   i t   a g a i n   w i t h   a   s h a k e   o f   h i s   h e a d . 
 
 " W h a t ? "   N e i d e l m a n   s a i d ,   a n   a m u s e d   s m i l e   o n   h i s   f a c e ,   h i s   p a l e   e y e s   g l i t t e r i n g   g o l d   i n   t h e   r i s i n g   s u n . 
 
 " I   d o n ' t   k n o w .   T h i n g s   a r e   m o v i n g   s o   f a s t ,   t h a t ' s   a l l . " 
 
 N e i d e l m a n   d r e w   a   d e e p   b r e a t h   a n d   l o o k e d   a r o u n d   a t   t h e   w o r k i n g s   s p r e a d   a c r o s s   t h e   i s l a n d .   " Y o u   s a i d   i t   y o u r s e l f , "   h e   r e p l i e d   a f t e r   a   m o m e n t .   " W e   d o n ' t   h a v e   m u c h   t i m e . " 
 
 T h e y   s t o o d   f o r   a   m o m e n t   i n   s i l e n c e . 
 
 " W e ' d   b e t t e r   g e t   b a c k , "   N e i d e l m a n   s a i d   a t   l a s t .   " I ' v e   a s k e d   t h e   N a i a d   t o   c o m e   p i c k   y o u   u p .   Y o u ' l l   b e   a b l e   t o   w a t c h   t h e   d y e   t e s t   f r o m   i t s   d e c k . "   T h e   t w o   m e n   t u r n e d   a n d   h e a d e d   b a c k   t o w a r d   B a s e   C a m p . 
 
 " Y o u ' v e   a s s e m b l e d   a   g o o d   c r e w , "   H a t c h   s a i d ,   g l a n c i n g   d o w n   a t   t h e   f i g u r e s   b e l o w   t h e m   o n   t h e   s u p p l y   d o c k ,   m o v i n g   i n   o r d e r e d   p r e c i s i o n . 
 
 " Y e s , "   N e i d e l m a n   m u r m u r e d .   " E c c e n t r i c ,   d i f f i c u l t   a t   t i m e s ,   b u t   a l l   g o o d   p e o p l e . 
 
 I   d o n ' t   s u r r o u n d   m y s e l f   w i t h   y e s - m e n - - i t ' s   t o o   d a n g e r o u s   i n   t h i s   b u s i n e s s . " 
 
 " T h a t   f e l l o w   W o p n e r   i s   c e r t a i n l y   a   s t r a n g e   o n e .   R e m i n d s   m e   o f   a n   o b n o x i o u s   t h i r t e e n - y e a r - o l d .   O r   s o m e   s u r g e o n s   I ' v e   k n o w n .   I s   h e   r e a l l y   a s   g o o d   a s   h e   t h i n k s   h e   i s ? " 
 
 N e i d e l m a n   s m i l e d .   " R e m e m b e r   t h a t   s c a n d a l   i n   1 9 9 2 ,   w h e n   e v e r y   r e t i r e e   i n   a   c e r t a i n   B r o o k l y n   z i p   c o d e   g o t   t w o   e x t r a   z e r o s   a d d e d   t o   t h e   e n d   o f   t h e i r   s o c i a l   s e c u r i t y   c h e c k s ? " 
 
 " V a g u e l y . " 
 
 " T h a t   w a s   K e r r y .   D i d   t h r e e   y e a r s   i n   A l l e n w o o d   a s   a   r e s u l t .   B u t   h e ' s   k i n d   o f   s e n s i t i v e   a b o u t   i t ,   s o   a v o i d   a n y   j a i l b i r d   j o k e s . " 
 
 H a t c h   w h i s t l e d .   " J e s u s . " 
 
 " A n d   h e ' s   a s   g o o d   a   c r y p t a n a l y s t   a s   h e   i s   a   h a c k e r .   I f   i t   w a s n ' t   f o r   t h o s e   o n - l i n e   r o l e - p l a y i n g   g a m e s   h e   r e f u s e s   t o   a b a n d o n ,   h e ' d   b e   a   p e r f e c t   w o r k e r . 
 
 D o n ' t   l e t   h i s   p e r s o n a l i t y   t h r o w   y o u .   H e ' s   a   g o o d   m a n . " 
 
 T h e y   w e r e   a p p r o a c h i n g   B a s e   C a m p ,   a n d   a s   i f   o n   c u e   H a t c h   c o u l d   h e a r   W o p n e r ' s   q u e r u l o u s   v o i c e   f l o a t i n g   o u t   o f   I s l a n d   O n e .   " Y o u   w o k e   m e   u p   b e c a u s e   y o u   h a d   a   f e e l i n g ?   I   r a n   t h a t   p r o g r a m   a   h u n d r e d   t i m e s   o n   S c y l l a   a n d   i t   w a s   p e r f e c t . 
 
 P e r f e c t .   A   s i m p l e   p r o g r a m   f o r   s i m p l e   p e o p l e .   A l l   i t   d o e s   i s   r u n   t h o s e   s t u p i d   p u m p s . " 
 
 M a g n u s e n ' s   a n s w e r   w a s   l o s t   i n   t h e   r u m b l e   o f   t h e   N a i a d ' s   e n g i n e   a s   i t   s l i d   i n t o   t h e   s l i p   a t   t h e   e n d   o f   t h e   d o c k .   H a t c h   r a n   t o   g e t   h i s   m e d i c a l   k i t ,   t h e n   j u m p e d   a b o a r d   t h e   p o w e r f u l   t w i n - e n g i n e   o u t b o a r d .   B e y o n d   l a y   i t s   s i s t e r ,   t h e   G r a m p u s ,   w a i t i n g   t o   p i c k   u p   N e i d e l m a n   a n d   a s s u m e   i t s   p o s i t i o n   o n   t h e   f a r   s i d e   o f   t h e   i s l a n d . 
 
 H a t c h   w a s   s o r r y   t o   s e e   S t r e e t e r   a t   t h e   h e l m   o f   t h e   N a i a d ,   e x p r e s s i o n l e s s   a n d   s e v e r e   a s   a   g r a n i t e   b u s t .   H e   n o d d e d   a n d   f l a s h e d   w h a t   h e   h o p e d   w a s   a   f r i e n d l y   s m i l e ,   g e t t i n g   a   c u r t   n o d   i n   r e t u r n .   H a t c h   w o n d e r e d   b r i e f l y   i f   h e   h a d   m a d e   a n   e n e m y ,   t h e n   d i s m i s s e d   t h e   t h o u g h t .   S t r e e t e r   s e e m e d   l i k e   a   p r o f e s s i o n a l ;   t h a t   w a s   w h a t   c o u n t e d .   I f   h e   w a s   s t i l l   s o r e   a b o u t   w h a t   h a p p e n e d   d u r i n g   t h e   e m e r g e n c y ,   i t   w a s   h i s   p r o b l e m . 
 
 F o r w a r d ,   i n   t h e   h a l f - c a b i n ,   t w o   d i v e r s   w e r e   c h e c k i n g   t h e i r   g e a r .   T h e   d y e   w o u l d   n o t   s t a y   o n   t h e   s u r f a c e   f o r   l o n g ,   a n d   t h e y ' d   h a v e   t o   a c t   q u i c k l y   t o   f i n d   t h e   u n d e r w a t e r   f l o o d   t u n n e l .   T h e   g e o l o g i s t ,   R a n k i n ,   w a s   s t a n d i n g   b e s i d e   S t r e e t e r .   O n   s e e i n g   H a t c h   h e   g r i n n e d   a n d   s t r o d e   o v e r ,   c r u s h i n g   H a t c h ' s   h a n d   i n   a   g r e a t   h a i r y   p a w . 
 
 " H e y ,   D r .   H a t c h ! "   h e   s a i d ,   w h i t e   t e e t h   f l a s h i n g   t h r o u g h   a n   e n o r m o u s   b e a r d ,   h i s   l o n g   b r o w n   h a i r   p l a i t e d   b e h i n d .   " M a n ,   t h i s   i s   o n e   f a s c i n a t i n g   i s l a n d   y o u ' v e   g o t . " 
 
 H a t c h   h a d   a l r e a d y   h e a r d   s e v e r a l   v a r i a n t s   o f   t h i s   r e m a r k   f r o m   o t h e r   T h a l a s s a   e m p l o y e e s .   " W e l l ,   I   g u e s s   t h a t ' s   w h y   w e ' r e   a l l   h e r e , "   h e   a n s w e r e d   w i t h   a   s m i l e . 
 
 " N o ,   n o .   I   m e a n   g e o l o g i c a l l y . " 
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 " R e a l l y ?   I   a l w a y s   t h o u g h t   i t   w a s   l i k e   t h e   o t h e r s ,   j u s t   a   b i g   g r a n i t e   r o c k   i n   t h e   o c e a n . " 
 
 R a n k i n   d u g   i n t o   a   p o c k e t   o f   h i s   r a i n   v e s t   a n d   p u l l e d   o u t   w h a t   l o o k e d   l i k e   a   h a n d f u l   o f   g r a n o l a .   " H e l l ,   n o . "   H e   m u n c h e d .   " G r a n i t e ?   I t ' s   b i o t i t e   s c h i s t ,   h i g h l y   m e t a m o r p h o s e d ,   c h e c k e d ,   a n d   f a u l t e d   t o   a n   i n c r e d i b l e   d e g r e e .   A n d   w i t h   a   d r u m l i n   o n   t o p .   W i l d ,   m a n ,   j u s t   w i l d . " 
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 " D r u m l i n ? " 
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 " A   r e a l l y   w e i r d   k i n d   o f   g l a c i a l   h i l l ,   p o i n t e d   a t   o n e   s i d e   a n d   t a p e r e d   a t   t h e   o t h e r .   N o   o n e   k n o w s   h o w   t h e y   f o r m ,   b u t   i f   I   d i d n ' t   k n o w   b e t t e r   I ' d   s a y - - " 
 
 " D i v e r s ,   g e t   r e a d y , "   c a m e   N e i d e l m a n ' s   v o i c e   o v e r   t h e   r a d i o .   " A l l   s t a t i o n s ,   c h e c k   i n ,   b y   t h e   n u m b e r s . " 
 
 " M o n i t o r i n g   s t a t i o n ,   r o g e r , "   s q u a w k e d   t h e   v o i c e   o f   M a g n u s e n . 
 
 " C o m p u t e r   s t a t i o n ,   r o g e r , "   s a i d   W o p n e r ,   s o u n d i n g   b o r e d   a n d   a n n o y e d   e v e n   o v e r   t h e   r a d i o . 
 
 " S p o t t e r   a l p h a ,   r o g e r . " 
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 " S p o t t e r   b e t a ,   r o g e r . " 
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 " S p o t t e r   g a m m a ,   r o g e r . " 
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 " N a i a d ,   r o g e r , "   S t r e e t e r   s p o k e   i n t o   t h e   r a d i o . 
 
 " G r a m p u s   a f f i r m s , "   c a m e   N e i d e l m a n ' s   v o i c e .   " P r o c e e d   t o   p o s i t i o n . " 
 
 A s   t h e   N a i a d   p i c k e d   u p   s p e e d   b e n e a t h   h i m ,   H a t c h   c h e c k e d   h i s   w a t c h :   8 : 2 0 .   T h e   t i d e   w o u l d   t u r n   s h o r t l y .   A s   h e   s t o w e d   h i s   m e d i c a l   k i t ,   t h e   t w o   d i v e r s   c a m e   o u t   o f   t h e   c a b i n ,   l a u g h i n g   a t   s o m e   p r i v a t e   j o k e .   O n e   w a s   a   m a n ,   t a l l   a n d   s l e n d e r ,   w i t h   a   b l a c k   m u s t a c h e .   H e   w o r e   a   w e t s u i t   o f   t h i n   n e o p r e n e   s o   t i g h t   i t   l e f t   n o   a n a t o m i c a l   f e a t u r e   t o   t h e   i m a g i n a t i o n . 
 
 T h e   o t h e r ,   a   w o m a n ,   t u r n e d   a n d   s a w   H a t c h .   A   p l a y f u l   s m i l e   a p p e a r e d   o n   h e r   l i p s . 
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 " A h !   Y o u   a r e   t h e   m y s t e r i o u s   d o c t o r ? " 
 
 " I   d i d n ' t   k n o w   I   w a s   m y s t e r i o u s , "   s a i d   H a t c h . 
 
 " B u t   t h i s   i s   t h e   d r e a d e d   I s l a n d   o f   D r .   H a t c h ,   n o n ? "   s h e   s a i d   p o i n t i n g ,   w i t h   a   p e a l   o f   l a u g h t e r .   " I   h o p e   y o u   w i l l   n o t   b e   h u r t   i f   I   a v o i d   y o u r   s e r v i c e s . " 
 
 " I   h o p e   y o u   a v o i d   t h e m   t o o , "   s a i d   H a t c h ,   t r y i n g   t o   t h i n k   o f   s o m e t h i n g   l e s s   i n a n e   t o   s a y .   D r o p s   o f   w a t e r   g l i s t e n e d   o n   h e r   o l i v e   s k i n ,   a n d   h e r   h a z e l   e y e s   s p a r k l e d   w i t h   l i t t l e   f l e c k s   o f   g o l d .   S h e   c o u l d n ' t   b e   m o r e   t h a n   t w e n t y - f i v e ,   H a t c h   d e c i d e d .   H e r   a c c e n t   w a s   e x o t i c - - F r e n c h ,   w i t h   a   t o u c h   o f   t h e   i s l a n d s   t h r o w n   i n . 
 
 " I   a m   I s o b e l   B o n t e r r e , "   s h e   s a i d ,   p u l l i n g   o f f   h e r   n e o p r e n e   g l o v e   a n d   h o l d i n g   o u t   h e r   h a n d .   H a t c h   t o o k   i t .   I t   w a s   c o o l   a n d   w e t . 
 
 " W h a t   a   h o t   h a n d   y o u   h a v e ! "   s h e   c r i e d . 
 
 " T h e   p l e a s u r e   i s   m i n e , "   H a t c h   r e p l i e d   b e l a t e d l y . 
 
 " A n d   y o u   a r e   t h e   b r i l l i a n t   H a r v a r d   d o c t o r   t h a t   G e r a r d   h a s   b e e n   t a l k i n g   a b o u t , "   s h e   s a i d ,   g a z i n g   i n t o   h i s   f a c e .   " H e   l i k e s   y o u   v e r y   m u c h ,   y o u   k n o w . " 
 
 H a t c h   f o u n d   h i m s e l f   b l u s h i n g .   " G l a d   t o   h e a r   i t . "   H e   h a d   n e v e r   r e a l l y   t h o u g h t   a b o u t   w h e t h e r   N e i d e l m a n   l i k e d   h i m ,   b u t   h e   f o u n d   h i m s e l f   u n a c c o u n t a b l y   p l e a s e d   t o   h e a r   i t .   H e   c a u g h t ,   j u s t   o u t   o f   t h e   c o r n e r   o f   h i s   e y e ,   a   g l a n c e   o f   h a t r e d   f r o m 
 
 S t r e e t e r . 
 
 " I   a m   g l a d   y o u   a r e   a b o a r d .   I t   s a v e s   m e   t h e   t r o u b l e   o f   t r a c k i n g   y o u   d o w n . " 
 
 H a t c h   f r o w n e d   h i s   l a c k   o f   u n d e r s t a n d i n g . 
 
 " I   w i l l   b e   l o c a t i n g   t h e   o l d   p i r a t e   e n c a m p m e n t ,   e x c a v a t i n g   i t . "   S h e   g a v e   h i m   a   s h r e w d   l o o k .   " Y o u   o w n   t h i s   i s l a n d ,   n o n ?   W h e r e   w o u l d   y o u   c a m p ,   i f   y o u   h a d   t o   s p e n d   t h r e e   m o n t h s   o n   i t ? " 
 
 H a t c h   t h o u g h t   f o r   a   m o m e n t .   " O r i g i n a l l y ,   t h e   i s l a n d   w a s   h e a v i l y   w o o d e d   i n   s p r u c e   a n d   o a k .   I   i m a g i n e   t h e y   w o u l d   h a v e   c u t   a   c l e a r i n g   o n   t h e   l e e w a r d   s i d e   o f   t h e   i s l a n d .   O n   t h e   s h o r e ,   n e a r   w h e r e   t h e i r   b o a t s   w e r e   m o o r e d . " 
 
 " T h e   l e e   s h o r e ?   B u t   w o u l d   t h a t   n o t   m e a n   t h e y   c o u l d   b e   s e e n   f r o m   t h e   m a i n l a n d   o n   c l e a r   d a y s ? " 
 
 " W e l l ,   I   s u p p o s e   s o ,   y e s .   T h i s   c o a s t   w a s   a l r e a d y   s e t t l e d   i n   1 6 9 6 ,   t h o u g h   s p a r s e l y . " 
 
 " A n d   t h e y   w o u l d   n e e d   t o   k e e p   w a t c h   o n   t h e   w i n d w a r d   s h o r e ,   n ' e s t - c e   p a s ?   F o r   a n y   s h i p p i n g   t h a t   m i g h t   c h a n c e   o n   t h e m . " 
 
 " Y e s ,   t h a t ' s   r i g h t , "   H a t c h   s a i d ,   s e c r e t l y   n e t t l e d .   I f   s h e   k n o w s   a l l   t h e   a n s w e r s ,   t h e n   w h y   i s   s h e   a s k i n g   m e ?   " T h e   m a i n   s h i p p i n g   r o u t e   b e t w e e n   H a l i f a x   a n d   B o s t o n   w e n t   r i g h t   p a s t   h e r e ,   a c r o s s   t h e   G u l f   o f   M a i n e . "   H e   p a u s e d .   " B u t   i f   t h i s   c o a s t   w a s   s e t t l e d ,   h o w   w o u l d   t h e y   h a v e   h i d d e n   n i n e   s h i p s ? " 
 
 " I   t o o   t h o u g h t   o f   t h a t   q u e s t i o n .   T h e r e   i s   a   v e r y   d e e p   h a r b o r   t w o   m i l e s   u p   t h e   c o a s t ,   s h i e l d e d   b y   a n   i s l a n d . " 
 
 " B l a c k   H a r b o r , "   s a i d   H a t c h . 
 
 " E x a c t e m e n t . " 
 
 " T h a t   m a k e s   s e n s e , "   H a t c h   r e p l i e d .   " B l a c k   H a r b o r   w a s n ' t   s e t t l e d   u n t i l   t h e   m i d   s e v e n t e e n   h u n d r e d s .   T h e   w o r k   c r e w   a n d   M a c a l l a n   c o u l d   h a v e   l i v e d   o n   t h e   i s l a n d ,   w h i l e   t h e   s h i p s   s h e l t e r e d   u n s e e n   i n   t h e   h a r b o r . " 
 
 " T h e   w i n d w a r d   s i d e ,   t h e n ! "   B o n t e r r e   s a i d .   " Y o u ' v e   b e e n   m o s t   h e l p f u l .   N o w   I   m u s t   g e t   r e a d y . "   A n y   l i n g e r i n g   a n n o y a n c e   H a t c h   f e l t   m e l t e d   a w a y   u n d e r   t h e   a r c h a e o l o g i s t ' s   d a z z l i n g   s m i l e .   S h e   b a l l e d   u p   h e r   h a i r   a n d   s l i d   t h e   h o o d   o v e r   i t ,   t h e n   d o n n e d   h e r   m a s k .   T h e   o t h e r   d i v e r   s i d l e d   o v e r   t o   a d j u s t   h e r   t a n k s ,   i n t r o d u c i n g   h i m s e l f   a s   S e r g i o   S c o p a t t i . 
 
 B o n t e r r e   g l a n c e d   u p   a n d   d o w n   t h e   m a n ' s   s u i t   a p p r a i s i n g l y ,   a s   i f   s e e i n g   i t   f o r   t h e   f i r s t   t i m e .   " G r a n d e   m e r d e   d u   n o i r , "   s h e   m u t t e r e d   f e r v e n t l y .   " I   d i d   n o t   k n o w 
 
 S p e e d o   m a d e   w e t s u i t s . " 
 
 " I t a l i a n s   m a k e   e v e r y t h i n g   f a s h i o n a b l e , "   S c o p a t t i   l a u g h e d .   " A n d   m o l t o   s v e l t a . " 
 
 " H o w ' s   m y   v i d e o   w o r k i n g ? "   B o n t e r r e   c a l l e d   o v e r   h e r   s h o u l d e r   t o   S t r e e t e r ,   t a p p i n g   a   s m a l l   c a m e r a   m o u n t e d   o n   h e r   m a s k . 
 
 S t r e e t e r   r a n   h i s   h a n d   d o w n   a   b a n k   o f   s w i t c h e s   a n d   a   v i d e o   s c r e e n   p o p p e d   t o   l i f e   o n   t h e   c o n t r o l   c o n s o l e ,   s h o w i n g   t h e   j i g g l i n g ,   g r i n n i n g   f a c e   o f   S c o p a t t i . 
 
 " L o o k   s o m e w h e r e   e l s e , "   s a i d   S c o p a t t i   t o   B o n t e r r e ,   " o r   y o u ' l l   b r e a k   y o u r   c a m e r a . " 
 
 " I   s h a l l   l o o k   a t   t h e   d o c t o r   t h e n , "   s a i d   B o n t e r r e ,   a n d   H a t c h   s a w   h i s   o w n   f a c e   a p p e a r   o n   t h e   s c r e e n . 
 
 " T h a t   w o u l d n ' t   j u s t   b r e a k   t h e   c a m e r a ,   i t   w o u l d   i m p l o d e   t h e   l e n s , "   H a t c h   s a i d ,   w o n d e r i n g   w h y   t h i s   w o m a n   k e p t   h i m   a t   a   l o s s   f o r   w o r d s . 
 
 " N e x t   t i m e ,   I   g e t   t h e   c o m m   s e t , "   s a i d   S c o p a t t i ,   i n   a   j o k i n g   w h i n e . 
 
 " N e v e r , "   s a i d   B o n t e r r e .   " I   a m   t h e   f a m o u s   a r c h a e o l o g i s t .   Y o u   a r e   j u s t   c h e a p   h i r e d 
 
 I t a l i a n   l a b o r . " 
 
 S c o p a t t i   g r i n n e d ,   n o t   a t   a l l   p u t   o u t . 
 
 N e i d e l m a n ' s   v o i c e   b r o k e   i n :   " F i v e   m i n u t e s   t o   t h e   t u r n   o f   t h e   t i d e .   I s   t h e   N a i a d   i n   p o s i t i o n ? " 
 
 S t r e e t e r   a c k n o w l e d g e d . 
 
 " M r .   W o p n e r ,   i s   t h e   p r o g r a m   r u n n i n g   p r o p e r l y ? " 
 
 " N o   p r o b l e m o ,   C a p t a i n , "   c a m e   t h e   n a s a l   v o i c e   o v e r   t h e   c h a n n e l .   " R u n n i n g   f i n e   n o w .   N o w   t h a t   I ' m   h e r e ,   I   m e a n . " 
 
 " U n d e r s t o o d .   D r .   M a g n u s e n ? " 
 
 " T h e   p u m p s   a r e   p r i m e d   a n d   r e a d y   t o   g o ,   C a p t a i n .   T h e   c r e w   r e p o r t s   t h a t   t h e   d y e   b o m b   i s   s u s p e n d e d   o v e r   t h e   W a t e r   P i t ,   a n d   t h e   r e m o t e ' s   i n   p l a c e . " 
 
 " E x c e l l e n t .   D r .   M a g n u s e n ,   y o u ' l l   d r o p   t h e   b o m b   o n   m y   s i g n a l . " 
 
 T h e   p e o p l e   o n   t h e   N a i a d   f e l l   s i l e n t .   A   p a i r   o f   g u i l l e m o t s   w h i r r e d   p a s t ,   f l y i n g   j u s t   a b o v e   t h e   s u r f a c e   o f   t h e   w a t e r .   O n   t h e   f a r   s i d e   o f   t h e   i s l a n d ,   H a t c h   c o u l d   m a k e   o u t   t h e   G r a m p u s ,   r i d i n g   t h e   e v e n   s w e l l   j u s t   b e y o n d   t h e   l e d g e s .   T h e   a i r   o f   e x c i t e m e n t ,   o f   s o m e t h i n g   a b o u t   t o   h a p p e n ,   i n c r e a s e d . 
 
 " M e a n   h i g h   t i d e , "   c a m e   N e i d e l m a n ' s   q u i e t   v o i c e .   " S t a r t   t h e   p u m p s . " 
 
 T h e   t h r o b   o f   t h e   p u m p s   c a m e   r u m b l i n g   a c r o s s   t h e   w a t e r .   A s   i f   i n   r e s p o n s e ,   t h e   i s l a n d   g r o a n e d   a n d   c o u g h e d   w i t h   t h e   r e v e r s a l   o f   t h e   t i d e .   H a t c h   s h u d d e r e d   i n v o l u n t a r i l y ;   i f   t h e r e   w a s   o n e   t h i n g   t h a t   s t i l l   g a v e   h i m   a   s h i v e r   o f   h o r r o r ,   i t   w a s   t h a t   s o u n d . 
 
 " P u m p s   a t   t e n , "   c a m e   M a g n u s e n ' s   v o i c e . 
 
 " K e e p   i t   s t e a d y .   M r .   W o p n e r ? " 
 
 " C h a r y b d i s   r e s p o n d i n g   n o r m a l l y ,   C a p t a i n .   A l l   s y s t e m s   w i t h i n   n o r m a l   t o l e r a n c e s . " 
 
 " V e r y   w e l l , "   s a i d   N e i d e l m a n .   " L e t ' s   p r o c e e d .   N a i a d ,   a r e   y o u   r e a d y ? " 
 
 " A f f i r m a t i v e , "   s a i d   S t r e e t e r   i n t o   t h e   m i k e . 
 
 " H o l d   s t e a d y   a n d   k e e p   a n   e y e   o u t   f o r   t h e   s p o t   w h e r e   t h e   d y e   a p p e a r s .   S p o t t e r s   r e a d y ? " 
 
 T h e r e   w a s   a n o t h e r   c h o r u s   o f   a y e s .   L o o k i n g   t o w a r d   t h e   i s l a n d ,   H a t c h   c o u l d   s e e   s e v e r a l   t e a m s   r a n g e d   a l o n g   t h e   b l u f f s   w i t h   b i n o c u l a r s . 
 
 " F i r s t   o n e   w h o   s p o t s   t h e   d y e   g e t s   a   b o n u s .   A l l   r i g h t ,   r e l e a s e   t h e   d y e   b o m b . " 
 
 T h e r e   w a s   a   m o m e n t a r y   s i l e n c e ,   t h e n   a   f a i n t   c r u m p   s o u n d e d   f r o m   t h e   v i c i n i t y   o f   t h e   W a t e r   P i t . 
 
 " D y e   r e l e a s e d , "   s a i d   M a g n u s e n . 
 
 A l l   h a n d s   p e e r e d   a c r o s s   t h e   g e n t l y   u n d u l a t i n g   s u r f a c e   o f   t h e   o c e a n .   T h e   w a t e r   h a d   a   d a r k ,   a l m o s t   b l a c k ,   c o l o r ,   b u t   t h e r e   w a s   n o   w i n d   a n d   o n l y   t h e   f a i n t e s t   c h o p ,   m a k i n g   c o n d i t i o n s   i d e a l .   D e s p i t e   t h e   g r o w i n g   r i p   c u r r e n t ,   S t r e e t e r   k e p t   t h e   b o a t   s t a t i o n a r y   w i t h   a n   e x p e r t   h a n d l i n g   o f   t h e   t h r o t t l e s .   A   m i n u t e   p a s s e d ,   a n d   a n o t h e r ,   t h e   o n l y   s o u n d   t h e   t h r o b   o f   t h e   p u m p s   p o u r i n g   s e a w a t e r   i n t o   t h e 
 
 W a t e r   P i t ,   d r i v i n g   t h e   d y e   d o w n   i n t o   t h e   h e a r t   o f   t h e   i s l a n d   a n d   o u t   t o   s e a . 
 
 B o n t e r r e   a n d   S c o p a t t i   w a i t e d   i n   t h e   s t e r n ,   s i l e n t   a n d   a l e r t . 
 
 " D y e   a t   t w e n t y - t w o   d e g r e e s , "   c a m e   t h e   u r g e n t   v o i c e   o f   o n e   o f   t h e   s p o t t e r s   o n   t h e   i s l a n d .   " O n e   h u n d r e d   f o r t y   f e e t   o f f s h o r e . " 
 
 " N a i a d ,   t h a t ' s   y o u r   q u a d r a n t , "   s a i d   N e i d e l m a n .   " T h e   G r a m p u s   w i l l   c o m e   o v e r   t o   a s s i s t .   W e l l   d o n e ! "   A   s m a l l   c h e e r   e r u p t e d   o v e r   t h e   f r e q u e n c y . 
 
 T h a t ' s   t h e   s p o t   I   s a w   t h e   w h i r l p o o l ,   H a t c h   t h o u g h t . 
 
 S t r e e t e r   s w u n g   t h e   b o a t   a r o u n d ,   g u n n i n g   t h e   e n g i n e ,   a n d   i n   a   m o m e n t   H a t c h   c o u l d   s e e   a   l i g h t   s p o t   o n   t h e   o c e a n   a b o u t   t h r e e   h u n d r e d   y a r d s   a w a y .   B o t h   B o n t e r r e   a n d 
 
 S e r g i o   h a d   t h e i r   m a s k s   a n d   r e g u l a t o r s   i n   p l a c e   a n d   w e r e   a l r e a d y   a t   t h e   g u n w a l e s ,   b o l t   g u n s   i n   t h e i r   h a n d s   a n d   b u o y s   a t   t h e i r   b e l t s ,   r e a d y   t o   g o   o v e r   t h e   s i d e . 
 
 " D y e   a t   2 9 7   d e g r e e s ,   o n e   h u n d r e d   f e e t   o f f s h o r e , "   c a m e   t h e   v o i c e   o f   a n o t h e r   s p o t t e r ,   c u t t i n g   t h r o u g h   t h e   c h e e r i n g . 
 
 " W h a t ? "   c a m e   N e i d e l m a n ' s   v o i c e .   " Y o u   m e a n   t o   s a y   t h a t   d y e   i s   a p p e a r i n g   i n   a n o t h e r   p l a c e ? " 
 
 " A f f i r m a t i v e ,   C a p t a i n . " 
 
 T h e r e   w a s   a   m o m e n t   o f   s h o c k e d   s i l e n c e .   " L o o k s   l i k e   w e ' v e   g o t   t w o   f l o o d   t u n n e l s   t o   s e a l , "   s a i d   N e i d e l m a n .   " T h e   G r a m p u s   w i l l   m a r k   t h e   s e c o n d .   L e t ' s   g o . " 
 
 T h e   N a i a d   w a s   c l o s i n g   i n   o n   t h e   s w i r l   o f   y e l l o w   d y e   b r e a k i n g   t h e   s u r f a c e   j u s t   i n s i d e   t h e   r e e f s .   S t r e e t e r   c u t   t h e   t h r o t t l e   a n d   s e n t   t h e   b o a t   i n   a   c i r c l i n g   i d l e   a s   t h e   d i v e r s   w e n t   o v e r   t h e   s i d e .   H a t c h   t u r n e d   e a g e r l y   t o   t h e   s c r e e n s ,   s h o u l d e r - t o - s h o u l d e r   w i t h   R a n k i n .   A t   f i r s t   t h e   v i d e o   i m a g e   c o n s i s t e d   o n l y   o f   c l o u d s   o f   y e l l o w   d y e .   T h e n   t h e   p i c t u r e   c l e a r e d .   A   l a r g e ,   r o u g h   c r a c k   a p p e a r e d   a t   t h e   m u r k y   b o t t o m   o f   t h e   r e e f ,   d y e   j e t t i n g   o u t   o f   i t   l i k e   s m o k e . 
 
 " L e   v o i l a ! "   c a m e   B o n t e r r e ' s   e x c i t e d   v o i c e   o v e r   t h e   c o m m   c h a n n e l .   T h e   i m a g e   j i g g l e d   w i l d l y   a s   s h e   s w a m   t o w a r d   t h e   c r a c k ,   s h o t   a   s m a l l   e x p l o s i v e   b o l t   i n t o   t h e   r o c k   n e a r b y ,   a n d   a t t a c h e d   a n   i n f l a t a b l e   b u o y .   I t   b o b b e d   u p w a r d   a n d   H a t c h   l o o k e d   o v e r   t h e   r a i l   i n   t i m e   t o   s e e   i t   s u r f a c e ,   a   s m a l l   s o l a r   c e l l   a n d   a n t e n n a   b o b b i n g   a t   i t s   t o p .   " M a r k e d ! "   s a i d   B o n t e r r e .   " P r e p a r i n g   t o   s e t   c h a r g e s . " 
 
 " L o o k   a t   t h a t , "   b r e a t h e d   R a n k i n ,   s w i v e l i n g   h i s   g a z e   f r o m   t h e   v i d e o   t o   t h e   s o n a r   a n d   b a c k   a g a i n .   " A   r a d i a t i n g   f a u l t   p a t t e r n .   A l l   t h e y   h a d   t o   d o   w a s   t u n n e l   a l o n g   e x i s t i n g   f r a c t u r e s   i n   t h e   r o c k .   S t i l l ,   i n c r e d i b l y   a d v a n c e d   f o r   s e v e n t e e n t h - c e n t u r y   c o n s t r u c t i o n - - " 
 
 " D y e   a t   f i v e   d e g r e e s ,   n i n e t y   f e e t   o f f s h o r e , "   c a m e   a n o t h e r   c a l l . 
 
 " A r e   y o u   c e r t a i n ? "   D i s b e l i e f   m i x e d   w i t h   u n c e r t a i n t y   i n   N e i d e l m a n ' s   v o i c e .   " O k a y ,   w e ' v e   g o t   a   t h i r d   t u n n e l .   N a i a d ,   i t ' s   y o u r s .   S p o t t e r s ,   f o r   G o d ' s   s a k e   k e e p   y o u r   s c o p e s   t r a i n e d   i n   c a s e   t h e   d y e   s p r e a d s   b e f o r e   w e   c a n   g e t   t o   i t . " 
 
 " M o r e   d y e !   T h r e e   h u n d r e d   t h i r t y - t w o   d e g r e e s ,   s e v e n t y   f e e t   o f f s h o r e . " 
 
 A n d   t h e n   t h e   f i r s t   v o i c e   a g a i n :   " D y e   a p p e a r i n g   a t   e i g h t y - f i v e   d e g r e e s ,   I   r e p e a t ,   e i g h t y - f i v e   d e g r e e s ,   f o r t y   f e e t   o f f s h o r e . " 
 
 " W e ' l l   t a k e   t h e   o n e   a t   3 3 2 , "   s a i d   N e i d e l m a n ,   a   s t r a n g e   t o n e   c r e e p i n g   i n t o   h i s   v o i c e .   " J u s t   h o w   m a n y   t u n n e l s   d i d   t h i s   b l o o d y   a r c h i t e c t   b u i l d ?   S t r e e t e r ,   t h a t   m a k e s   t w o   f o r   y o u   t o   d e a l   w i t h .   G e t   y o u r   d i v e r s   u p   a s   s o o n   a s   p o s s i b l e .   J u s t   m a r k   t h e   e x i t s   f o r   n o w   a n d   w e ' l l   s e t   t h e   p l a s t i q u e   l a t e r .   W e ' v e   o n l y   g o t   f i v e   m i n u t e s   b e f o r e   t h a t   d y e   d i s s i p a t e s . " 
 
 I n   a n o t h e r   m o m e n t   B o n t e r r e   a n d   S c o p a t t i   w e r e   u p   a n d   i n   t h e   b o a t ,   a n d   w i t h o u t   a   w o r d   S t r e e t e r   s p u n   t h e   w h e e l   a n d   t o o k   o f f   a t   a   r o a r .   N o w   H a t c h   c o u l d   s e e   a n o t h e r   c l o u d   o f   y e l l o w   d y e   b o i l i n g   t o   t h e   s u r f a c e .   T h e   b o a t   c i r c l e d   a s   B o n t e r r e   a n d 
 
 S c o p a t t i   w e n t   o v e r   t h e   s i d e .   S o o n   a n o t h e r   b u o y   h a d   p o p p e d   u p ;   t h e   d i v e r s   e m e r g e d ,   a n d   t h e   N a i a d   m o v e d   t o   t h e   s p o t   w h e r e   t h e   t h i r d   c l o u d   o f   d y e   w a s   a p p e a r i n g .   A g a i n   B o n t e r r e   a n d   S c o p a t t i   w e n t   o v e r   t h e   s i d e ,   a n d   H a t c h   t u r n e d   h i s   a t t e n t i o n   t o   t h e   v i d e o   s c r e e n . 
 
 S c o p a t t i   s w a m   a h e a d ,   h i s   f o r m   v i s i b l e   o n   B o n t e r r e ' s   h e a d s e t ,   a   g h o s t l y   f i g u r e   a m o n g   t h e   b i l l o w i n g   c l o u d s   o f   d y e .   T h e y   w e r e   a l r e a d y   d e e p e r   t h a n   a t   a n y   p o i n t   o n   t h e   f i r s t   t w o   d i v e s .   S u d d e n l y ,   t h e   j a g g e d   r o c k s   a t   t h e   b o t t o m   o f   t h e   r e e f   b e c a m e   v i s i b l e ,   a l o n g   w i t h   a   s q u a r e   o p e n i n g ,   m u c h   l a r g e r   t h a n   t h e   o t h e r s ,   t h r o u g h   w h i c h   t h e   l a s t   t e n d r i l s   o f   d y e   w e r e   n o w   d r i f t i n g . 
 
 " W h a t ' s   t h i s ? "   H a t c h   h e a r d   B o n t e r r e   s a y   i n   a   v o i c e   o f   d i s b e l i e f .   " S e r g i o ,   a t t e n d s ! " 
 
 S u d d e n l y   W o p n e r ' s   v o i c e   c r a c k l e d   o v e r   t h e   r a d i o .   " G o t   a   p r o b l e m ,   C a p t a i n . " 
 
 " W h a t   i s   i t ? "   N e i d e l m a n   r e s p o n d e d . 
 
 " D u n n o .   I ' m   g e t t i n g   e r r o r   m e s s a g e s ,   b u t   t h e   s y s t e m   r e p o r t s   n o r m a l   f u n c t i o n . " 
 
 " S w i t c h   t o   t h e   r e d u n d a n t   s y s t e m . " 
 
 " I ' m   d o i n g   t h a t ,   b u t .   .   .   W a i t ,   n o w   t h e   h u b s   g e t t i n g . . .   O h ,   s h i t . " 
 
 " W h a t ? "   c a m e   N e i d e l m a n ' s   s h a r p   v o i c e . 
 
 A t   t h e   s a m e   t i m e   H a t c h   h e a r d   t h e   s o u n d   o f   t h e   p u m p s   o n   t h e   i s l a n d   f a l t e r i n g . 
 
 " S y s t e m   c r a s h , "   s a i d   W o p n e r . 
 
 T h e r e   w a s   a   s u d d e n ,   s h a r p ,   g a r b l e d   n o i s e   f r o m   B o n t e r r e .   H a t c h   g l a n c e d   t o w a r d   t h e   v i d e o   s c r e e n   a n d   s a w   i t   h a d   g o n e   d e a d .   N o ,   h e   c o r r e c t e d   h i m s e l f :   n o t   d e a d ,   b u t   b l a c k .   A n d   t h e n   s n o w   b e g a n   t o   c r e e p   i n t o   t h e   b l a c k n e s s   u n t i l   t h e   s i g n a l   w a s   l o s t   i n   a   h o w l i n g   s t o r m   o f   e l e c t r o n i c   d i s t o r t i o n . 
 
 " W h a t   t h e   h e l l ? "   S t r e e t e r   s a i d ,   f r a n t i c a l l y   p u n c h i n g   t h e   c o m m   b u t t o n .   " B o n t e r r e ,   c a n   y o u   h e a r   m e ?   W e ' v e   l o s t   y o u r   f e e d .   B o n t e r r e ! " 
 
 S c o p a t t i   b r o k e   t h e   s u r f a c e   t e n   f e e t   f r o m   t h e   b o a t   a n d   t o r e   t h e   r e g u l a t o r   f r o m   h i s   m o u t h .   " B o n t e r r e ' s   b e e n   s u c k e d   i n t o   t h e   t u n n e l ! "   h e   g a s p e d . 
 
 " W h a t   w a s   t h a t ? "   N e i d e l m a n   c r i e d   o v e r   t h e   r a d i o . 
 
 " H e   s a i d ,   B o n t e r r e ' s   b e e n   s u c k e d - - "   S t r e e t e r   b e g a n . 
 
 " G o d d a m m i t ,   g o   b a c k   a f t e r   h e r ! "   N e i d e l m a n   b a r k e d ,   h i s   e l e c t r o n i c   v o i c e   r a s p i n g   a c r o s s   t h e   w a t e r . 
 
 " I t ' s   m u r d e r   d o w n   t h e r e ! "   S c o p a t t i   y e l l e d .   " T h e r e ' s   a   m a s s i v e   b a c k c u r r e n t ,   a n d - - " 
 
 " S t r e e t e r ,   g i v e   h i m   a   l i f e l i n e ! "   N e i d e l m a n   c a l l e d .   " A n d   M a g n u s e n ,   b y p a s s   t h a t   c o m p u t e r   c o n t r o l ,   g e t   t h e   p u m p s   s t a r t e d   m a n u a l l y .   L o s i n g   t h e m   m u s t   h a v e   c r e a t e d   s o m e   k i n d   o f   b a c k f l o w . " 
 
 " Y e s ,   s i r , "   s a i d   M a g n u s e n .   " T h e   t e a m   w i l l   h a v e   t o   r e p r i m e   t h e m   b y   h a n d .   I ' l l   n e e d   a t   l e a s t   f i v e   m i n u t e s ,   m i n i m u m . " 
 
 " R u n , "   c a m e   N e i d e l m a n ' s   v o i c e ,   h a r d   b u t   s u d d e n l y   c a l m .   " A n d   d o   i t   i n   t h r e e . " 
 
 " Y e s ,   s i r . " 
 
 " A n d   W o p n e r ,   g e t   t h e   s y s t e m   o n - l i n e . " 
 
 " C a p t a i n , "   W o p n e r   b e g a n ,   " t h e   d i a g n o s t i c s   a r e   t e l l i n g   m e   t h a t   e v e r y t h i n g ' s - - " 
 
 " S t o p   t a l k i n g , "   s n a p p e d   N e i d e l m a n .   " S t a r t   f i x i n g . " 
 
 S c o p a t t i   c l i p p e d   a   l i f e l i n e   a r o u n d   h i s   b e l t   a n d   d i s a p p e a r e d   a g a i n   o v e r   t h e   s i d e . 
 
 " I ' m   c l e a r i n g   t h i s   a r e a , "   H a t c h   s a i d   t o   S t r e e t e r   a s   h e   b e g a n   t o   s p r e a d   t o w e l s   o v e r   t h e   d e c k   t o   r e c e i v e   h i s   p o t e n t i a l   p a t i e n t . 
 
 S t r e e t e r   p l a y e d   t h e   l i f e l i n e   o u t ,   h e l p e d   b y   R a n k i n .   T h e r e   w a s   a   s u d d e n   t u g ,   t h e n   s t e a d y   t e n s i o n . 
 
 " S t r e e t e r ? "   c a m e   N e i d e l m a n ' s   v o i c e . 
 
 " S c o p a t t i ' s   i n   t h e   b a c k f l o w , "   s a i d   S t r e e t e r .   " I   c a n   f e e l   h i m   o n   t h e   l i n e . " 
 
 H a t c h   s t a r e d   a t   t h e   s n o w   o n   t h e   s c r e e n   w i t h   a   m a c a b r e   s e n s e   o f   d e j a   v u .   I t   w a s   a s   i f   s h e   h a d   d i s a p p e a r e d ,   v a n i s h e d ,   j u s t   a s   s u d d e n l y   a s . . . 
 
 H e   t o o k   a   d e e p   b r e a t h   a n d   l o o k e d   a w a y .   T h e r e   w a s   n o t h i n g   h e   c o u l d   d o   u n t i l   t h e y   g o t   h e r   t o   t h e   s u r f a c e .   N o t h i n g . 
 
 S u d d e n l y   t h e r e   w a s   a   n o i s e   f r o m   t h e   i s l a n d   a s   t h e   p u m p s   r o a r e d   i n t o   l i f e . 
 
 " G o o d   w o r k , "   c a m e   N e i d e l m a n ' s   v o i c e   f r o m   t h e   c o m m   s e t . 
 
 " L i n e ' s   g o n e   s l a c k , "   s a i d   S t r e e t e r . 
 
 T h e r e   w a s   a   t e n s e   s i l e n c e .   H a t c h   c o u l d   s e e   t h e   l a s t   b i t s   o f   d y e   b o i l i n g   o f f   a s   t h e   f l o w   c a m e   b a c k   o u t   t h e   t u n n e l .   A n d   s u d d e n l y   t h e   v i d e o   s c r e e n   w e n t   b l a c k   a g a i n ,   a n d   t h e n   h e   h e a r d   g a s p i n g   o v e r   t h e   a u d i o   l i n e .   T h e   b l a c k   o n   t h e   s c r e e n   g r e w   l i g h t e r   u n t i l ,   w i t h   a   f l o o d   o f   r e l i e f ,   h e   s a w   a   g r e e n   s q u a r e   o f   l i g h t   g r o w i n g   a c r o s s   t h e   s c r e e n :   t h e   e x i t   t o   t h e   f l o o d   t u n n e l . 
 
 " M e r d e , "   c a m e   B o n t e r r e ' s   v o i c e   a s   s h e   w a s   e j e c t e d   f r o m   t h e   o p e n i n g ,   t h e   v i e w   f r o m   t h e   c a m e r a   t u m b l i n g   w i l d l y . 
 
 M o m e n t s   l a t e r ,   t h e r e   w a s   a   s w i r l   a t   t h e   s u r f a c e .   H a t c h   a n d   R a n k i n   r u s h e d   t o   t h e   s i d e   o f   t h e   b o a t   a n d   l i f t e d   B o n t e r r e   a b o a r d .   S c o p a t t i   f o l l o w e d ,   s t r i p p i n g   o f f   h e r   t a n k s   a n d   h o o d   a s   H a t c h   l a i d   h e r   d o w n   o n   t h e   t o w e l s . 
 
 O p e n i n g   h e r   m o u t h ,   H a t c h   c h e c k e d   t h e   a i r w a y :   a l l   c l e a r .   H e   u n z i p p e d   h e r   w e t s u i t   a t   t h e   c h e s t   a n d   p l a c e d   a   s t e t h o s c o p e .   S h e   w a s   b r e a t h i n g   w e l l ,   n o   s o u n d   o f   w a t e r   i n   t h e   l u n g s ,   a n d   h e r   h e a r t b e a t   w a s   f a s t   a n d   s t r o n g .   H e   n o t i c e d   a   g a s h   i n   t h e   s u i t   a l o n g   h e r   s t o m a c h ,   s k i n   a n d   a   r i b b o n   o f   b l o o d   s w e l l i n g   a l o n g   i t s   e d g e . 
 
 " I n c r o y a b l e , "   B o n t e r r e   c o u g h e d ,   t r y i n g   t o   s i t   u p ,   w a v i n g   a   c h i p   o f   s o m e t h i n g   g r a y . 
 
 " K e e p   s t i l l , "   H a t c h   s a i d   s h a r p l y . 
 
 " C e m e n t ! "   s h e   c r i e d ,   c l u t c h i n g   t h e   c h i p .   " T h r e e - h u n d r e d - y e a r - o l d   c e m e n t !   T h e r e   w a s   a   r o w   o f   s t o n e s   s e t   i n t o   t h e   r e e f - - " 
 
 H a t c h   f e l t   q u i c k l y   a r o u n d   t h e   b a s e   o f   h e r   s k u l l ,   l o o k i n g   f o r   e v i d e n c e   o f   a   c o n c u s s i o n   o r   s p i n a l   i n j u r y .   T h e r e   w e r e   n o   s w e l l i n g s ,   c u t s ,   d i s l o c a t i o n s . 
 
 " C a   s u f f i t ! "   s h e   s a i d ,   t u r n i n g   h e r   h e a d .   " W h a t   a r e   y o u ,   a   p h r e n o l o g i s t e ? " 
 
 " S t r e e t e r ,   r e p o r t ! "   N e i d e l m a n   b a r k e d   o v e r   t h e   r a d i o . 
 
 " T h e y ' r e   a b o a r d ,   s i r , "   S t r e e t e r   s a i d .   " B o n t e r r e   s e e m s   t o   b e   f i n e . " 
 
 " I   a m   f i n e ,   e x c e p t   f o r   t h i s   m e d d l e s o m e   d o c t o r ! "   s h e   c r i e d ,   s t r u g g l i n g . 
 
 " J u s t   a   m o m e n t   w h i l e   I   l o o k   a t   y o u r   s t o m a c h , "   H a t c h   s a i d ,   g e n t l y   r e s t r a i n i n g   h e r . 
 
 " T h o s e   s t o n e s ,   t h e y   l o o k e d   l i k e   t h e   f o u n d a t i o n   t o   s o m e t h i n g , "   s h e   c o n t i n u e d ,   l y i n g   b a c k .   " S e r g i o ,   d i d   y o u   s e e   t h a t ?   W h a t   c o u l d   i t   b e ? " 
 
 W i t h   a   s i n g l e   m o v e m e n t ,   H a t c h   u n z i p p e d   t h e   w e t s u i t   d o w n   t o   h e r   n a v e l . 
 
 " H e y ! "   c r i e d   B o n t e r r e . 
 
 I g n o r i n g   t h e   o u t c r y ,   H a t c h   q u i c k l y   e x p l o r e d   t h e   c u t .   T h e r e   w a s   a   n a s t y   s c r a p e   b e l o w   h e r   r i b s ,   b u t   i t   s e e m e d   s u p e r f i c i a l   a l o n g   i t s   e n t i r e   l e n g t h . 
 
 " I t   i s   j u s t   a   s c r a t c h , "   p r o t e s t e d   B o n t e r r e ,   c r a n i n g   h e r   n e c k   t o   s e e   w h a t   H a t c h   w a s   d o i n g . 
 
 H e   s n a t c h e d   h i s   h a n d   f r o m   h e r   b e l l y   a s   a   d i s t i n c t l y   u n p r o f e s s i o n a l   s t i r r i n g   c o u r s e d   t h r o u g h   h i s   l o i n s .   " P e r h a p s   y o u ' r e   r i g h t , "   h e   s a i d   a   l i t t l e   m o r e   s a r c a s t i c a l l y   t h a n   h e   i n t e n d e d ,   f i s h i n g   i n   h i s   b a g   f o r   a   t o p i c a l   a n t i b i o t i c   o i n t m e n t .   " N e x t   t i m e   l e t   m e   p l a y   i n   t h e   w a t e r ,   a n d   y o u   c a n   b e   t h e   d o c t o r . 
 
 M e a n w h i l e ,   I ' m   g o i n g   t o   a p p l y   s o m e   o f   t h i s   a n y w a y ,   i n   c a s e   o f   i n f e c t i o n .   Y o u   h a d   a   c l o s e   c a l l . "   H e   r u b b e d   o i n t m e n t   i n t o   t h e   s c r a p e . 
 
 " T h a t   t i c k l e s , "   s a i d   B o n t e r r e . 
 
 S c o p a t t i   h a d   s t r i p p e d   o f f   h i s   s u i t   t o   t h e   w a i s t ,   a n d   s t o o d   w i t h   h i s   a r m s   c r o s s e d ,   h i s   t a n n e d   p h y s i q u e   g l e a m i n g   i n   t h e   s u n ,   g r i n n i n g   f o n d l y .   R a n k i n   s t o o d   n e x t   t o   h i m ,   h i r s u t e   a n d   m a s s i v e ,   w a t c h i n g   B o n t e r r e   w i t h   a   d i s t i n c t   g l e a m   i n   h i s   e y e s .   E v e r y o n e ,   t h o u g h t   M a l i n ,   i s   i n   l o v e   w i t h   t h i s   w o m a n . 
 
 " I   e n d e d   u p   i n   a   b i g   u n d e r w a t e r   c a v e r n , "   s h e   w a s   s a y i n g .   " F o r   a   m o m e n t   I   c o u l d n ' t   f i n d   t h e   w a l l s ,   a n d   I   t h o u g h t   t h a t   w a s   t h e   e n d .   F i n . " 
 
 " A   c a v e r n ? "   N e i d e l m a n   a s k e d   d o u b t f u l l y   o v e r   t h e   o p e n   c h a n n e l . 
 
 " M a i s   o u i .   A   b i g   c a v e r n .   B u t   m y   r a d i o   w a s   d e a d .   W h y   w o u l d   t h a t   b e ? " 
 
 " T h e   t u n n e l   m u s t   h a v e   b l o c k e d   t h e   t r a n s m i s s i o n , "   N e i d e l m a n   s a i d . 
 
 " B u t   w h y   t h e   b a c k c u r r e n t ? "   B o n t e r r e   s a i d .   " T h e   t i d e   w a s   g o i n g   o u t . " 
 
 T h e r e   w a s   a   b r i e f   s i l e n c e .   " I   d o n ' t   h a v e   a n   a n s w e r   t o   t h a t , "   N e i d e l m a n ' s   v o i c e   c a m e   a t   l a s t .   " P e r h a p s   o n c e   w e ' v e   d r a i n e d   t h e   P i t   a n d   i t s   t u n n e l s ,   w e ' l l   l e a r n   w h y .   I ' l l   b e   w a i t i n g   f o r   a   f u l l   r e p o r t .   M e a n w h i l e ,   w h y   d o n ' t   y o u   r e s t ?   G r a m p u s   o u t . " 
 
 S t r e e t e r   t u r n e d .   " M a r k e r s   s e t .   R e t u r n i n g   t o   b a s e . " 
 
 T h e   b o a t   r u m b l e d   t o   l i f e   a n d   p l a n e d   a c r o s s   t h e   w a t e r ,   r i d i n g   t h e   g e n t l e   s w e l l s . 
 
 H a t c h   s t o w e d   h i s   g e a r ,   l i s t e n i n g   t o   t h e   c h a t t e r   o n   t h e   r a d i o   b a n d s .   N e i d e l m a n ,   o n   t h e   G r a m p u s ,   w a s   t a l k i n g   t o   I s l a n d   O n e . 
 
 " I ' m   t e l l i n g   y o u ,   w e ' v e   g o t   a   c y b e r g e i s t , "   c a m e   t h e   v o i c e   o f   W o p n e r .   " I   j u s t   d i d   a   R O M   d u m p   o n   C h a r y b d i s ,   a n d   r a n   i t   a g a i n s t   S c y l l a .   E v e r y t h i n g ' s   m e s s e d   u p   n i n e   w a y s   t o   S u n d a y .   B u t   t h a t ' s   b u r n e d - i n   c o d e ,   C a p t a i n .   T h e   g o d d a m n   s y s t e m ' s   c u r s e d . 
 
 N o t   e v e n   a   h a c k e r   c o u l d   r e w r i t e   R O M - - " 
 
 " D o n ' t   s t a r t   t a l k i n g   a b o u t   c u r s e s , "   s a i d   N e i d e l m a n   s h a r p l y . 
 
 A s   t h e y   a p p r o a c h e d   t h e   d o c k ,   B o n t e r r e   p e e l e d   o f f   h e r   w e t s u i t ,   p a c k e d   i t   i n t o   a   d e c k   l o c k e r ,   w r u n g   o u t   h e r   h a i r ,   a n d   t u r n e d   t o w a r d   H a t c h .   " W e l l ,   D o c t o r ,   m y   n i g h t m a r e   c a m e   t r u e .   I   d i d   n e e d   y o u r   s e r v i c e s ,   a f t e r   a l l . " 
 
 " I t   w a s   n o t h i n g , "   s a i d   H a t c h ,   b l u s h i n g   a n d   f u r i o u s l y   a w a r e   o f   i t . 
 
 " O h ,   b u t   i t   w a s   v e r y   n i c e . " 
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 C h a p t e r   1 6 
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 
 
 T h e   s t o n e   r u i n s   o f   F o r t   B l a c k l o c k   s t o o d   i n   a   m e a d o w   l o o k i n g   d o w n   o n   t h e   e n t r a n c e   t o   S t o r m h a v e n   h a r b o r .   T h e   c i r c u l a r   f o r t   w a s   s u r r o u n d e d   b y   a   l a r g e   m e a d o w   d o t t e d   w i t h   w h i t e   p i n e s ,   w h i c h   f e l l   a w a y   t o   f a r m e r s '   f i e l d s   a n d   a   " s u g a r b u s h , "   a   t h i c k   s t a n d   o f   s u g a r   m a p l e s .   A c r o s s   t h e   m e a d o w   f r o m   t h e   o l d   f o r t   a   l a r g e   y e l l o w - a n d - w h i t e   p a v i l i o n   h a d   b e e n   e r e c t e d ,   d e c o r a t e d   w i t h   r i b b o n s   a n d   p e n n a n t s   t h a t   f l u t t e r e d   m e r r i l y   i n   t h e   b r e e z e .   A   b a n n e r   o v e r   t h e   p a v i l i o n   p r o c l a i m e d   i n   h a n d - p a i n t e d   l e t t e r s :   7 1 S T   A N N U A L   S T O R M H A V E N   L O B S T E R   B A K E ! ! ! 
 
 H a t c h   h e a d e d   a p p r e h e n s i v e l y   u p   t h e   g e n t l e   s l o p e   o f   t h e   g r a s s y   h i l l .   T h e   l o b s t e r   b a k e   w a s   t h e   f i r s t   r e a l   o p p o r t u n i t y   f o r   h i m   t o   m e e t   t h e   t o w n   a t   l a r g e ,   a n d   h e   w a s n ' t   a t   a l l   s u r e   w h a t   k i n d   o f   r e c e p t i o n   t o   e x p e c t .   B u t   t h e r e   w a s   l i t t l e   d o u b t   i n   h i s   m i n d   a b o u t   w h a t   k i n d   o f   r e c e p t i o n   t h e   e x p e d i t i o n   i t s e l f   w o u l d   r e c e i v e . 
 
 A l t h o u g h   T h a l a s s a   h a d   b e e n   i n   S t o r m h a v e n   l i t t l e   m o r e   t h a n   a   w e e k ,   t h e   c o m p a n y ' s   i m p a c t   h a d   b e e n   c o n s i d e r a b l e .   C r e w   m e m b e r s   h a d   t a k e n   m o s t   o f   t h e   a v a i l a b l e   r e n t a l   h o u s e s   a n d   s p a r e   r o o m s ,   s o m e t i m e s   p a y i n g   p r e m i u m   p r i c e s .   T h e y   h a d   f i l l e d   t h e   t i n y   b e d - a n d - b r e a k f a s t .   T h e   t w o   r e s t a u r a n t s   i n   t o w n ,   A n c h o r s   A w a y   a n d   T h e 
 
 L a n d i n g ,   w e r e   p a c k e d   e v e r y   n i g h t .   T h e   g a s   s t a t i o n   a t   t h e   w h a r f   h a d   b e e n   f o r c e d   t o   t r i p l e   i t s   d e l i v e r i e s ,   a n d   b u s i n e s s   a t   t h e   S u p e r e t t e - - t h o u g h   B u d   w o u l d   n e v e r   a d m i t   t o   i t - - w a s   u p   a t   l e a s t   f i f t y   p e r c e n t .   T h e   t o w n   w a s   i n   s u c h   a   f i n e   m o o d   a b o u t   t h e   R a g g e d   I s l a n d   t r e a s u r e   h u n t   t h a t   t h e   m a y o r   h a d   h a s t i l y   m a d e   T h a l a s s a   t h e   c o l l e c t i v e   g u e s t   o f   h o n o r   a t   t h e   l o b s t e r   b a k e .   A n d   N e i d e l m a n ' s   q u i e t l y   p i c k i n g   u p   h a l f   t h e   t a b - - a t   H a t c h ' s   s u g g e s t i o n - - h a d   s i m p l y   b e e n   i c i n g   o n   t h e   c a k e . 
 
 A s   h e   a p p r o a c h e d   t h e   p a v i l i o n ,   H a t c h   c o u l d   m a k e   o u t   t h e   t a b l e   o f   h o n o r ,   a l r e a d y   o c c u p i e d   b y   p r o m i n e n t   t o w n   c i t i z e n s   a n d   T h a l a s s a   o f f i c i a l s .   A   s m a l l   p o d i u m   a n d   m i c r o p h o n e   h a d   b e e n   p l a c e d   b e h i n d   i t .   B e y o n d ,   t o w n s p e o p l e   a n d   e x p e d i t i o n   m e m b e r s   w e r e   m i l l i n g   a r o u n d ,   d r i n k i n g   l e m o n a d e   o r   b e e r ,   a n d   l i n i n g   u p   t o   g e t   t h e i r   l o b s t e r s . 
 
 A s   h e   d u c k e d   i n s i d e ,   h e   h e a r d   a   f a m i l i a r   n a s a l   s h o u t .   K e r r y   W o p n e r   w a s   c a r r y i n g   a   p a p e r   p l a t e   g r o a n i n g   u n d e r   t h e   w e i g h t   o f   t w i n   l o b s t e r s ,   p o t a t o   s a l a d ,   a n d   c o r n   o n   t h e   c o b .   A   h u g e   d r a f t   b e e r   w a s   b a l a n c e d   i n   h i s   o t h e r   h a n d .   T h e   c r y p t a n a l y s t   w a l k e d   g i n g e r l y   a l o n g ,   a r m s   s t r a i g h t   a h e a d ,   t r y i n g   t o   k e e p   t h e   f o o d   a n d   b e e r   f r o m   d r i p p i n g   o n   h i s   t r a d e m a r k   H a w a i i a n   s h i r t ,   B e r m u d a   s h o r t s ,   h i g h   w h i t e   s o c k s ,   a n d   b l a c k   s n e a k e r s . 
 
 " H o w   d o   y o u   e a t   t h e s e   t h i n g s ? "   W o p n e r   c r i e d ,   b u t t o n h o l i n g   a   c o n f u s e d   l o b s t e r m a n . 
 
 " W h a t ' s   t h a t ? "   t h e   l o b s t e r m a n   s a i d ,   i n c l i n i n g   h i s   h e a d   a s   i f   h e   h a d n ' t   h e a r d   p r o p e r l y . 
 
 " W e   d i d n ' t   h a v e   l o b s t e r s   w h e r e   I   g r e w   u p . " 
 
 " N o   l o b s t e r s ? "   t h e   m a n   s a i d ,   a s   i f   c o n s i d e r i n g   t h i s . 
 
 " Y e a h .   I n   B r o o k l y n .   I t ' s   p a r t   o f   A m e r i c a .   Y o u   s h o u l d   v i s i t   t h e   c o u n t r y   s o m e   t i m e .   A n y w a y ,   I   n e v e r   l e a r n e d   h o w   t o   e a t   o n e . "   W o p n e r ' s   l o u d   d r a w l   e c h o e d   u p   a n d   d o w n   t h e   p a v i l i o n .   " I   m e a n ,   h o w   d o   y o u   o p e n   t h e   s h e l l s ? " 
 
 W i t h   a   s t o l i d   f a c e ,   t h e   l o b s t e r m a n   r e p l i e d .   " Y o u   s i t   o n   ' e m   r e a l   h a r d . " 
 
 T h e r e   w a s   a   g u f f a w   o f   l a u g h t e r   f r o m   n e a r b y   t o w n s p e o p l e . 
 
 " V e r y   f u n n y , "   s a i d   W o p n e r . 
 
 " W e l l ,   n o w , "   t h e   l o b s t e r m a n   s a i d   i n   a   g e n t l e r   t o n e .   " Y o u   n e e d   c r a c k e r s . " 
 
 " I   g o t   c r a c k e r s , "   W o p n e r   r e p l i e d   e a g e r l y ,   w a v i n g   t h e   p l a t e   h e a p e d   w i t h   o y s t e r   c r a c k e r s   u n d e r   t h e   m a n ' s   n o s e .   T h e r e   w a s   a n o t h e r   r o u n d   o f   l a u g h t e r   f r o m   t h e   l o c a l s . 
 
 " C r a c k e r s   t o   c r a c k   t h e   s h e l l s ,   s e e ? "   t h e   l o b s t e r m a n   s a i d .   " O r   y o u   c a n   u s e   a   h a m m e r . "   H e   h e l d   u p   a   b o a t   h a m m e r ,   c o v e r e d   w i t h   l o b s t e r   j u i c e ,   t o m a l l e y ,   a n d   b i t s   o f   p i n k   s h e l l . 
 
 " E a t   w i t h   a   d i r t y   h a m m e r ? "   W o p n e r   c r i e d .   " H e p a t i t i s   c i t y ,   h e r e   w e   c o m e . " 
 
 H a t c h   m o v e d   i n .   " I ' l l   g i v e   h i m   a   h a n d , "   h e   s a i d   t o   t h e   l o b s t e r m a n ,   w h o   w e n t   o f f   s h a k i n g   h i s   h e a d .   H a t c h   u s h e r e d   W o p n e r   t o   o n e   o f   t h e   t a b l e s ,   s a t   h i m   d o w n ,   a n d   g a v e   h i m   a   q u i c k   l e s s o n   i n   l o b s t e r   c o n s u m p t i o n :   h o w   t o   c r a c k   o p e n   t h e   s h e l l s ,   w h a t   t o   e a t ,   w h a t   n o t   t o   e a t .   T h e n   h e   w e n t   o f f   t o   g e t   s o m e   f o o d   h i m s e l f ,   s t o p p i n g   a l o n g   t h e   w a y   t o   f i l l   a   p i n t   c u p   a t   a n   e n o r m o u s   k e g .   T h e   b e e r ,   f r o m   a   s m a l l   b r e w e r y   i n   C a m d e n ,   w a s   c o l d   a n d   m a l t y ;   h e   g u l p e d   i t   d o w n ,   f e e l i n g   t h e   t i g h t n e s s   i n   h i s   c h e s t   u n r a v e l i n g ,   a n d   r e f i l l e d   t h e   c u p   b e f o r e   g e t t i n g   i n   l i n e . 
 
 T h e   l o b s t e r s   a n d   c o r n   h a d   b e e n   s t e a m e d   i n   p i l e s   o f   s e a w e e d   h e a p e d   o v e r   b u r n i n g   o a k ,   s e n d i n g   c l o u d s   o f   f r a g r a n t   s m o k e   s p i r a l i n g   i n t o   t h e   b l u e   s k y .   T h r e e   c o o k s   w e r e   b u s i l y   a t   w o r k   b e h i n d   t h e   m o u n d s   o f   s e a w e e d ,   c h e c k i n g   t h e   f i r e s ,   d u m p i n g   b r i g h t   r e d   l o b s t e r s   o n t o   p a p e r   p l a t e s . 
 
 " D r .   H a t c h ! "   c a m e   a   v o i c e .   H a t c h   t u r n e d   t o   s e e   D o r i s   B o w d i t c h ,   a n o t h e r   s p l e n d i d   m u u m u u   b i l l o w i n g   b e h i n d   h e r   l i k e   a   p u r p l e   p a r a c h u t e .   H e r   h u s b a n d   s t o o d   t o   o n e   s i d e ,   s m a l l ,   r a z o r - b u r n e d ,   a n d   s i l e n t .   " H o w   d i d   y o u   f i n d   t h e   h o u s e ? " 
 
 " W o n d e r f u l , "   s a i d   H a t c h   w i t h   g e n u i n e   w a r m t h .   " T h a n k s   f o r   t u n i n g   t h e   p i a n o . " 
 
 " Y o u ' r e   c e r t a i n l y   w e l c o m e .   N o   p r o b l e m s   w i t h   t h e   p o w e r   o r   t h e   w a t e r ,   I   e x p e c t ? 
 
 G o o d .   Y o u   k n o w ,   I   w o n d e r e d   i f   y o u ' d   h a d   a   c h a n c e   t o   t h i n k   a b o u t   t h a t   n i c e   c o u p l e   f r o m   M a n c h e s t e r - - " 
 
 " Y e s , "   s a i d   H a t c h   q u i c k l y ,   r e a d y   n o w .   " I   w o n ' t   b e   s e l l i n g . " 
 
 " O h , "   s a i d   D o r i s ,   h e r   f a c e   f a l l i n g .   " T h e y   w e r e   s o   c o u n t i n g   o n - - " 
 
 " Y e s ,   b u t   D o r i s ,   i t ' s   t h e   h o u s e   I   g r e w   u p   i n , "   H a t c h   s a i d   g e n t l y   b u t   f i r m l y . 
 
 T h e   w o m a n   g a v e   a   s t a r t ,   a s   i f   r e m e m b e r i n g   t h e   c i r c u m s t a n c e s   o f   H a t c h ' s   c h i l d h o o d   a n d   d e p a r t u r e   f r o m   t h e   t o w n .   " O f   c o u r s e , "   s h e   s a i d ,   w i t h   a n   a t t e m p t   a t   a   s m i l e ,   l a y i n g   h e r   h a n d   o n   h i s   a r m . 
 
 " I   u n d e r s t a n d .   I t ' s   h a r d   t o   g i v e   u p   t h e   f a m i l y   h o m e .   W e ' l l   s a y   n o   m o r e   a b o u t   i t . "   S h e   g a v e   h i s   a r m   a   s q u e e z e .   " F o r   n o w . " 
 
 H a t c h   r e a c h e d   t h e   f r o n t   o f   t h e   l i n e ,   a n d   t u r n e d   h i s   a t t e n t i o n   t o   t h e   e n o r m o u s ,   s t e a m i n g   p i l e s   o f   s e a w e e d .   T h e   n e a r e s t   c o o k   f l i p p e d   o v e r   o n e   o f   t h e   p i l e s ,   e x p o s i n g   a   r o w   o f   r e d   l o b s t e r s ,   s o m e   e a r s   o f   c o r n ,   a n d   a   s c a t t e r i n g   o f   e g g s .   H e   p i c k e d   u p   a n   e g g   w i t h   a   m i t t e d   h a n d ,   c h o p p e d   i t   i n   h a l f   w i t h   a   k n i f e ,   a n d   p e e r e d   i n s i d e   t o   s e e   i f   i t   w a s   h a r d .   T h a t ,   H a t c h   r e m e m b e r e d ,   w a s   h o w   t h e y   j u d g e d   w h e n   t h e   l o b s t e r s   w e r e   c o o k e d . 
 
 " P e r f e c t o ! "   t h e   c o o k   s a i d .   T h e   v o i c e   w a s   d i s t a n t l y   f a m i l i a r ,   a n d   H a t c h   s u d d e n l y   r e c o g n i z e d   h i s   o l d   h i g h - s c h o o l   c l a s s m a t e   D o n n y   T r u i t t .   H e   b r a c e d   h i m s e l f . 
 
 " W h y ,   i f   i t   a i n ' t   M a l l y   H a t c h ! "   s a i d   T r u i t t ,   r e c o g n i z i n g   h i m .   " I   w a s   w o n d e r i n g   w h e n   I ' d   r u n   i n t o   y o u .   D a m n   i t   t o   h e l l ,   h o w   a r e   y o u ? " 
 
 " D o n n y , "   H a t c h   c r i e d ,   g r a s p i n g   h i s   h a n d .   " I ' m   n o t   b a d .   Y o u ? " 
 
 " T h e   s a m e .   F o u r   k i d s .   L o o k i n g   f o r   a   n e w   j o b   s i n c e   M a r t i n ' s   M a r i n e   w e n t   u n d e r . " 
 
 " F o u r   k i d s ? "   H a t c h   w h i s t l e d .   " Y o u ' v e   b e e n   b u s y . " 
 
 " B u s i e r   t h a n   y o u   t h i n k .   D i v o r c e d   t w i c e ,   t o o .   W h a t   t h e   h e l l .   Y o u   h i t c h e d ? " 
 
 " N o t   y e t , "   H a t c h   s a i d . 
 
 D o n n y   s m i r k e d .   " S e e n   C l a i r e   y e t ? " 
 
 " N o . "   H a t c h   f e l t   a   s u d d e n   s w e l l   o f   i r r i t a t i o n . 
 
 A s   D o n n y   s l i p p e d   a   l o b s t e r   o n t o   h i s   p l a t e ,   H a t c h   l o o k e d   a t   h i s   o l d   c l a s s m a t e . 
 
 H e ' d   g r o w n   p a u n c h y ,   a   l i t t l e   s l o w .   B u t   o t h e r w i s e ,   t h e y ' d   p i c k e d   u p   r i g h t   w h e r e   t h e y   l e f t   o f f ,   t w e n t y - f i v e   y e a r s   b e f o r e .   T h e   t a l k a t i v e   k i d   w i t h   f e w   b r a i n s   b u t   a   b i g   h e a r t   h a d   o b v i o u s l y   g r o w n   u p   i n t o   t h e   a d u l t   e q u i v a l e n t . 
 
 D o n n y   g a v e   H a t c h   a   s u g g e s t i v e   l e e r . 
 
 " C o m e   o n ,   D o n n y , "   H a t c h   s a i d .   " C l a i r e   a n d   I   w e r e   j u s t   f r i e n d s . " 
 
 " O h ,   y e a h .   F r i e n d s .   I   d i d n ' t   t h i n k   f r i e n d s   w e r e   c a u g h t   k i s s i n g   i n   S q u e a k e r ' s 
 
 G l e n .   I t   w a s   j u s t   k i s s i n g ,   M a l . . .   w a s n ' t   i t ? " 
 
 " T h a t   w a s   a   l o n g   t i m e   a g o .   I   d o n ' t   r e m e m b e r   e v e r y   d e t a i l   o f   m y   e v e r y   r o m a n c e . " 
 
 " N o t h i n g   l i k e   f i r s t   l o v e ,   t h o u g h ,   e h ,   M a l ? "   D o n n y   c h u c k l e d ,   o n e   g o g g l e   e y e   w i n k i n g   b e l o w   t h e   m o p   o f   c a r r o t - c o l o r e d   h a i r .   " S h e ' s   a r o u n d   h e r e   s o m e w h e r e . 
 
 A n y w a y ,   y o u ' l l   h a v e   t o   l o o k   e l s e w h e r e ,   ' c a u s e   s h e   e n d e d   u p - - " 
 
 S u d d e n l y   H a t c h   h a d   h e a r d   e n o u g h   a b o u t   C l a i r e .   " I ' m   h o l d i n g   u p   t h e   l i n e , "   h e   i n t e r r u p t e d . 
 
 " Y o u   s u r e   a r e .   I ' l l   s e e   y o u   l a t e r . "   D o n n y   w a v e d   h i s   f o r k   w i t h   a n o t h e r   g r i n ,   e x p e r t l y   f l i p p i n g   o p e n   m o r e   l a y e r s   o f   s e a w e e d   t o   e x p o s e   a n o t h e r   r o w   o f   g l e a m i n g   r e d   l o b s t e r s . 
 
 S o   D o n n y   n e e d s   a   j o b ,   H a t c h   t h o u g h t   a s   h e   h e a d e d   b a c k   t o w a r d   t h e   t a b l e   o f   h o n o r . 
 
 W o u l d n ' t   h u r t   f o r   T h a l a s s a   t o   h i r e   a   f e w   l o c a l s . 
 
 H e   f o u n d   a   s e a t   a t   t h e   t a b l e   b e t w e e n   B i l l   B a n n s ,   t h e   e d i t o r   o f   t h e   p a p e r ,   a n d 
 
 B u d   R o w e l l .   C a p t a i n   N e i d e l m a n   w a s   t w o   s e a t s   d o w n ,   n e x t   t o   M a y o r   J a s p e r 
 
 F i t z g e r a l d   a n d   t h e   l o c a l   C o n g r e g a t i o n a l   m i n i s t e r ,   W o o d y   C l a y .   O n   t h e   f a r   s i d e   o f 
 
 C l a y   s a t   L y l e   S t r e e t e r . 
 
 H a t c h   l o o k e d   a t   t h e   t w o   l o c a l s   c u r i o u s l y .   J a s p e r   F i t z g e r a l d ' s   f a t h e r   h a d   r u n   t h e   l o c a l   f u n e r a l   h o m e ,   a n d   n o   d o u b t   t h e   s o n   h a d   i n h e r i t e d   i t .   F i t z g e r a l d   w a s   i n   h i s   e a r l y   f i f t i e s ,   a   f l o r i d   m a n   w i t h   h a n d l e b a r   m u s t a c h e s ,   a l l i g a t o r - c l i p   s u s p e n d e r s ,   a n d   a   b a r i t o n e   v o i c e   t h a t   c a r r i e d   l i k e   a   c o n t r a b a s s o o n . 
 
 H a t c h ' s   e y e s   t r a v e l e d   t o   W o o d y   C l a y .   H e ' s   o b v i o u s l y   a n   o u t s i d e r ,   h e   t h o u g h t . 
 
 C l a y   w a s ,   i n   a l m o s t   e v e r y   w a y ,   t h e   o p p o s i t e   o f   F i t z g e r a l d .   H e   h a d   t h e   s p a r e   f r a m e   o f   a n   a s c e t i c ,   c o u p l e d   w i t h   t h e   h o l l o w ,   s p i r i t u a l   f a c e   o f   a   s a i n t   j u s t   i n   f r o m   t h e   d e s e r t .   B u t   t h e r e   w a s   a l s o   a   c r a b b e d ,   n a r r o w   i n t e n s i t y   t o   h i s   g a z e . 
 
 H a t c h   c o u l d   s e e   h e   w a s   i l l   a t   e a s e   b e i n g   p a r t   o f   t h e   t a b l e   o f   h o n o r ;   h e   w a s   o n e   o f   t h o s e   p e o p l e   w h o   s p o k e   t o   y o u   i n   a   l o w   v o i c e ,   a s   i f   h e   d i d n ' t   w a n t   a n y o n e   e l s e   t o   o v e r h e a r ,   e v i d e n t   f r o m   h i s   l o w - p i t c h e d   c o n v e r s a t i o n   w i t h   S t r e e t e r .   H a t c h   w o n d e r e d   w h a t   t h e   m i n i s t e r   w a s   s a y i n g   t h a t   w a s   m a k i n g   t h e   t e a m   l e a d e r   l o o k   s o   u n c o m f o r t a b l e . 
 
 " S e e n   t h e   p a p e r ,   M a l i n ? "   B i l l   B a n n s   i n t e r r u p t e d   H a t c h ' s   t h o u g h t s   w i t h   h i s   c h a r a c t e r i s t i c   l a z y   d r a w l .   A s   a   y o u n g   m a n ,   B a n n s   h a d   s e e n   T h e   F r o n t   P a g e   a t   t h e   l o c a l   c i n e m a .   E v e r   s i n c e ,   h i s   v i e w s   o f   w h a t   a   n e w s m a n   s h o u l d   l o o k   l i k e   h a d   n e v e r   a l t e r e d .   H i s   s l e e v e s   w e r e   a l w a y s   r o l l e d ,   e v e n   o n   t h e   c o l d e s t   d a y ,   a n d   h e ' d   w o r n   a   g r e e n   v i s o r   s o   l o n g   t h a t   t o d a y   h i s   f o r e h e a d   s e e m e d   l o n e l y   w i t h o u t   i t . 
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 " N o ,   I   h a v e n ' t , "   H a t c h   r e p l i e d .   " I   d i d n ' t   k n o w   i t   w a s   o u t . " 
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 
 H a t c h   m a d e   a   m e n t a l   n o t e   t o   s t o p   b y   t h e   S u p e r e t t e   t h a t   e v e n i n g   f o r   a   c o p y . 
 
 V a r i o u s   i n s t r u m e n t s   f o r   l o b s t e r   d i s s e c t i o n   l a y   o n   t h e   t a b l e :   h a m m e r s ,   c r a c k e r s ,   a n d   w o o d e n   m a l l e t s ,   a l l   s l i c k   w i t h   l o b s t e r   g o r e .   T w o   g r e a t   b o w l s   i n   t h e   c e n t e r   w e r e   h e a p e d   w i t h   b r o k e n   s h e l l s   a n d   s p l i t   c a r a p a c e s .   E v e r y o n e   w a s   p o u n d i n g ,   c r a c k i n g ,   a n d   e a t i n g .   G l a n c i n g   a r o u n d   t h e   p a v i l i o n ,   H a t c h   c o u l d   s e e   t h a t   W o p n e r   h a d   s o m e h o w   e n d e d   u p   a t   t h e   t a b l e   w i t h   t h e   w o r k e r s   f r o m   t h e   l o c a l   L o b s t e r m a n ' s 
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 C o - o p .   H e   c o u l d   j u s t   c a t c h   W o p n e r ' s   a b r a s i v e   v o i c e   d r i f t i n g   o n   t h e   w i n d .   " D i d   y o u   k n o w , "   t h e   c r y p t a n a l y s t   w a s   s a y i n g ,   " t h a t ,   b i o l o g i c a l l y   s p e a k i n g ,   l o b s t e r s   a r e   b a s i c a l l y   i n s e c t s ?   W h e n   y o u   r e a l l y   g e t   d o w n   t o   i t ,   t h e y ' r e   b i g   r e d   u n d e r w a t e r   c o c k r o a c h e s . . . . " 
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 H a t c h   t u r n e d   a w a y   a n d   t o o k   a n o t h e r   g e n e r o u s   p u l l   o n   h i s   b e e r .   T h i s   w a s   t u r n i n g   o u t   t o   b e   b e a r a b l e ,   a f t e r   a l l ;   p e r h a p s   m o r e   t h a n   b e a r a b l e .   H e   w a s   s u r e   t h a t   e v e r y o n e   i n   t o w n   k n e w   h i s   s t o r y ,   w o r d   f o r   w o r d .   Y e t - - p e r h a p s   o u t   o f   p o l i t e n e s s ,   p e r h a p s   o u t   o f   p u r e   r u r a l   b a s h f u l n e s s - - n o t   a   w o r d   h a d   b e e n   s a i d .   F o r   t h a t ,   h e   w a s   g r a t e f u l . 
 
 H e   l o o k e d   a c r o s s   t h e   c r o w d ,   s c a n n i n g   f o r   f a m i l i a r   f a c e s .   H e   s a w   C h r i s t o p h e r   S t . 
 
 J o h n ,   s a n d w i c h e d   a t   a   t a b l e   b e t w e e n   t w o   o v e r w e i g h t   l o c a l s ,   a p p a r e n t l y   c o n t e m p l a t i n g   h o w   t o   d i s m a n t l e   h i s   l o b s t e r   w h i l e   m a k i n g   t h e   l e a s t   d e g r e e   o f   m e s s .   H a t c h ' s   e y e s   r o v e d   f a r t h e r ,   a n d   h e   p i c k e d   o u t   K a i   E s t e n s o n ,   p r o p r i e t o r   o f   t h e   h a r d w a r e   s t o r e ,   a n d   T y r a   T h o m p s o n ,   c o m m a n d a n t   o f   t h e   F r e e   L i b r a r y ,   n o t   l o o k i n g   a   d a y   o l d e r   t h a n   w h e n   s h e   u s e d   t o   s h o o   h i m   a n d   J o h n n y   o u t   o f   t h e   b u i l d i n g   f o r   t e l l i n g   j o k e s   a n d   g i g g l i n g   t o o   l o u d l y .   G u e s s   i t ' s   t r u e   w h a t   t h e y   s a y   a b o u t   v i n e g a r   b e i n g   a   p r e s e r v a t i v e ,   h e   t h o u g h t .   T h e n ,   i n   a   f l a s h   o f   r e c o g n i t i o n ,   h e   s a w   t h e   w h i t e   h e a d   a n d   s t o o p e d   s h o u l d e r s   o f   D r .   H o r n ,   h i s   o l d   b i o l o g y   t e a c h e r ,   s t a n d i n g   o n   t h e   o u t s k i r t s   o f   t h e   p a v i l i o n   a s   i f   n o t   d e i g n i n g   t o   s o i l   h i s   h a n d s   w i t h   l o b s t e r   r u i n .   D r .   H o r n ,   w h o ' d   g r a d e d   h i m   m o r e   t o u g h l y   t h a n   a n y   g r a d u a t e   s c h o o l   p r o f e s s o r   e v e r   d i d ;   w h o   t o l d   h i m   h e ' d   s e e n   r o a d k i l l   t h a t   w a s   b e t t e r   d i s s e c t e d   t h a n   t h e   f r o g s   H a t c h   w o r k e d   o n .   T h e   i n t i m i d a t i n g ,   y e t   f i e r c e l y   s u p p o r t i v e   D r .   H o r n ,   w h o   m o r e   t h a n   a n y   o t h e r   p e r s o n   h a d   f i r e d   H a t c h ' s   i n t e r e s t   i n   s c i e n c e   a n d   m e d i c i n e .   H a t c h   w a s   s u r p r i s e d   a n d   r e l i e v e d   t o   s e e   h i m   s t i l l   a m o n g   t h e   l i v i n g . 
 
 L o o k i n g   a w a y ,   H a t c h   t u r n e d   t o w a r d   B u d ,   w h o   w a s   s u c k i n g   l o b s t e r   m e a t   o u t   o f   a   l e g .   " T e l l   m e   a b o u t   W o o d y   C l a y , "   H a t c h   s a i d . 
 
 B u d   t o s s e d   t h e   l e g   i n t o   t h e   n e a r e s t   b o w l .   " R e v e r e n d   C l a y ?   H e ' s   t h e   m i n i s t e r . 
 
 U s e d   t o   b e   a   h i p p i e ,   I   h e a r . " 
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 " W h e r e ' d   h e   c o m e   f r o m ? "   a s k e d   H a t c h . 
 
 " S o m e w h e r e   d o w n   a r o u n d   B o s t o n .   C a m e   u p   h e r e   t w e n t y   y e a r s   a g o   t o   d o   s o m e   p r e a c h i n g ,   d e c i d e d   t o   s t a y .   T h e y   s a y   h e   g a v e   a w a y   a   b i g   i n h e r i t a n c e   w h e n   h e   t o o k   t h e   c l o t h . " 
 
 B u d   s l i c e d   o p e n   t h e   t a i l   w i t h   a n   e x p e r t   h a n d   a n d   e x t r a c t e d   i t   i n   o n e   p i e c e . 
 
 T h e r e   w a s   a   h e s i t a n t   n o t e   i n   h i s   v o i c e   t h a t   p u z z l e d   H a t c h . 
 
 " W h y ' d   h e   s t a y ? "   H a t c h   a s k e d . 
 
 " O h ,   l i k e d   t h e   p l a c e ,   p r o b ' l y .   Y o u   k n o w   h o w   i t   g o e s . "   B u d   f e l l   s i l e n t   a s   h e   p o l i s h e d   o f f   t h e   t a i l . 
 
 H a t c h   g l a n c e d   o v e r   a t   C l a y ,   w h o   w a s   n o   l o n g e r   t a l k i n g   t o   S t r e e t e r .   A s   h e   e x a m i n e d   t h e   i n t e n s e   f a c e   c u r i o u s l y ,   t h e   m a n   s u d d e n l y   l o o k e d   u p   a n d   m e t   h i s   g a z e .   H a t c h   l o o k e d   a w a y   a w k w a r d l y ,   t u r n i n g   b a c k   t o w a r d   B u d   R o w e l l ,   o n l y   t o   f i n d   t h a t   t h e   g r o c e r   h a d   g o n e   o f f   i n   s e a r c h   o f   m o r e   l o b s t e r .   O u t   o f   t h e   c o r n e r   o f   h i s   e y e   h e   c o u l d   s e e   t h e   m i n i s t e r   r i s e   f r o m   t h e   t a b l e   a n d   a p p r o a c h . 
 
 " M a l i n   H a t c h ? "   t h e   m a n   s a i d ,   e x t e n d i n g   h i s   h a n d .   " I ' m   R e v e r e n d   C l a y . " 
 
 " N i c e   t o   m e e t   y o u ,   R e v e r e n d . "   H a t c h   s t o o d   u p   a n d   t o o k   t h e   c o l d ,   t e n t a t i v e   h a n d . 
 
 C l a y   h e s i t a t e d   a   m o m e n t ,   t h e n   g e s t u r e d   a t   t h e   e m p t y   c h a i r .   " M a y   I ? " 
 
 " I f   B u d   d o e s n ' t   m i n d ,   I   d o n ' t , "   H a t c h   s a i d . 
 
 T h e   m i n i s t e r   a w k w a r d l y   e a s e d   h i s   a n g u l a r   f r a m e   i n t o   t h e   s m a l l   c h a i r ,   h i s   b o n y   k n e e s   s t i c k i n g   u p   a l m o s t   t o   t h e   l e v e l   o f   t h e   t a b l e ,   a n d   t u r n e d   a   p a i r   o f   l a r g e ,   i n t e n s e   e y e s   o n   H a t c h . 
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 " I ' v e   s e e n   a l l   t h e   a c t i v i t y   o u t   a t   R a g g e d   I s l a n d , "   h e   b e g a n   i n   a   l o w   v o i c e . 
 
 " I ' v e   h e a r d   i t ,   t o o .   B a n g i n g   a n d   c l a n g i n g ,   b y   n i g h t   a s   w e l l   a s   b y   d a y . " 
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 " G u e s s   w e ' r e   a   l i t t l e   l i k e   t h e   p o s t   o f f i c e , "   H a t c h   s a i d ,   t r y i n g   t o   s o u n d   l i g h t h e a r t e d ,   u n c e r t a i n   o f   w h e r e   t h i s   w a s   h e a d i n g .   " W e   n e v e r   s l e e p . " 
 
 I f   C l a y   w a s   a m u s e d ,   h e   d i d n ' t   s h o w   i t .   " T h i s   o p e r a t i o n   m u s t   b e   c o s t i n g   s o m e b o d y   a   g o o d   d e a l , "   h e   s a i d ,   r a i s i n g   h i s   e y e b r o w s   t o   m a k e   i t   a   q u e s t i o n . 
 
 " W e ' v e   g o t   i n v e s t o r s , "   H a t c h   s a i d . 
 
 " I n v e s t o r s , "   C l a y   r e p e a t e d .   " T h a t ' s   w h e n   s o m e b o d y   g i v e s   y o u   t e n   d o l l a r s   a n d   h o p e s   y o u ' l l   g i v e   b a c k   t w e n t y . " 
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 " Y o u   c o u l d   p u t   i t   t h a t   w a y . " 
 
 C l a y   n o d d e d .   " M y   f a t h e r   l o v e d   m o n e y ,   t o o .   N o t   t h a t   i t   m a d e   h i m   a   h a p p i e r   m a n ,   o r   p r o l o n g e d   h i s   l i f e   b y   e v e n   a n   h o u r .   W h e n   h e   d i e d ,   I   i n h e r i t e d   h i s   s t o c k s   a n d   b o n d s .   T h e   a c c o u n t a n t   c a l l e d   i t   a   p o r t f o l i o .   W h e n   I   g o t   t o   l o o k i n g   i n t o   i t ,   I   f o u n d   t o b a c c o   c o m p a n i e s ,   m i n i n g   c o m p a n i e s   t e a r i n g   o p e n   w h o l e   m o u n t a i n s ,   t i m b e r   c o m p a n i e s   t h a t   w e r e   c l e a r - c u t t i n g   v i r g i n   f o r e s t s . " 
 
 A s   h e   s p o k e ,   h i s   e y e s   n e v e r   s t r a y e d   f r o m   H a t c h ' s .   " I   s e e , "   H a t c h   s a i d   a t   l a s t . 
 
 " H e r e   m y   f a t h e r   h a d   g i v e n   m o n e y   t o   t h e s e   p e o p l e ,   h o p i n g   t h e y ' d   g i v e   b a c k   t w i c e   a s   m u c h .   A n d   t h a t ' s   j u s t   w h a t   h a d   h a p p e n e d .   T h e y ' d   g i v e n   b a c k   t w o ,   t h r e e ,   o r   f o u r   t i m e s   m o r e .   A n d   n o w   a l l   t h e s e   i m m o r a l   g a i n s   w e r e   m i n e . " 
 
 H a t c h   n o d d e d . 
 
 C l a y   l o w e r e d   h i s   h e a d   a n d   h i s   v o i c e .   " M a y   I   a s k   h o w   m u c h   w e a l t h ,   e x a c t l y ,   y o u   a n d   y o u r   i n v e s t o r s   h o p e   t o   g a i n   f r o m   a l l   t h i s ? " 
 
 S o m e t h i n g   i n   t h e   w a y   t h e   m i n i s t e r   p r o n o u n c e d   w e a l t h   m a d e   H a t c h   m o r e   w a r y .   B u t   t o   r e f u s e   t o   a n s w e r   t h e   q u e s t i o n   w o u l d   b e   a   m i s t a k e .   " L e t ' s   j u s t   s a y   i t ' s   w e l l   i n t o   s e v e n   f i g u r e s , "   h e   r e p l i e d . 
 
 C l a y   n o d d e d   s l o w l y .   " I ' m   a   d i r e c t   m a n , "   h e   b e g a n .   " A n d   I ' m   n o t   g o o d   a t   s m a l l   t a l k .   I   n e v e r   l e a r n e d   h o w   t o   s a y   t h i n g s   g r a c e f u l l y ,   s o   I   j u s t   s a y   t h e m   t h e   b e s t   w a y   I   c a n .   I   d o n ' t   l i k e   t h i s   t r e a s u r e   h u n t . " 
 
 " I ' m   s o r r y   t o   h e a r   t h a t , "   H a t c h   r e p l i e d . 
 
 C l a y   b l i n k e d   b a c k   a t   h i m   i n t e n t l y .   " I   d o n ' t   l i k e   a l l   t h e s e   p e o p l e   c o m i n g   i n t o   o u r   t o w n   a n d   t h r o w i n g   t h e i r   m o n e y   a r o u n d . " 
 
 F r o m   t h e   b e g i n n i n g ,   H a t c h   h a d   s t e e l e d   h i m s e l f   a g a i n s t   t h e   p o s s i b i l i t y   o f   s u c h   a   r e s p o n s e .   N o w   t h a t   h e   w a s   h e a r i n g   i t   a t   l a s t ,   h e   f e l t   s t r a n g e l y   r e l a x e d .   " I ' m   n o t   s u r e   t h a t   t h e   o t h e r   t o w n s p e o p l e   s h a r e   y o u r   d i s d a i n   o f   m o n e y , "   h e   s a i d   e v e n l y .   " M a n y   o f   t h e s e   p e o p l e   h a v e   b e e n   p o o r   a l l   t h e i r   l i v e s .   T h e y   d i d n ' t   h a v e   t h e   l u x u r y   o f   c h o o s i n g   p o v e r t y ,   a s   y o u   d i d . " 
 
 C l a y ' s   f a c e   t i g h t e n e d ,   a n d   H a t c h   c o u l d   s e e   h e ' d   h i t   a   n e r v e .   " M o n e y   i s n ' t   t h e   p a n a c e a   p e o p l e   t h i n k   i t   i s , "   t h e   m i n i s t e r   c o n t i n u e d .   " Y o u   k n o w   t h a t   a s   w e l l   a s 
 
 I .   T h e s e   p e o p l e   h a v e   t h e i r   d i g n i t y .   M o n e y   w i l l   r u i n   t h i s   t o w n .   I t ' l l   s p o i l   t h e   l o b s t e r i n g ,   s p o i l   t h e   t r a n q u i l i t y ,   s p o i l   e v e r y t h i n g .   A n d   t h e   p o o r e s t   p e o p l e   w o n ' t   s e e   a n y   o f   t h a t   m o n e y ,   a n y w a y .   T h e y ' l l   b e   p u s h e d   o u t   b y   d e v e l o p m e n t .   B y   p r o g r e s s . " 
 
 H a t c h   d i d   n o t   r e p l y .   O n   o n e   l e v e l ,   h e   u n d e r s t o o d   w h a t   C l a y   w a s   s a y i n g .   I t   w o u l d   b e   a   t r a g e d y   i f   S t o r m h a v e n   t u r n e d   i n t o   a n o t h e r   o v e r d e v e l o p e d ,   o v e r p r i c e d   s u m m e r   p l a y g r o u n d   l i k e   B o o t h - b a y   H a r b o r ,   d o w n   t h e   c o a s t .   B u t   t h a t   d i d n ' t   s e e m   l i k e l y ,   w h e t h e r   o r   n o t   T h a l a s s a   s u c c e e d e d . 
 
 " T h e r e ' s   n o t   m u c h   I   c a n   s a y , "   H a t c h   s a i d .   " T h e   o p e r a t i o n   w i l l   b e   o v e r   i n   a   m a t t e r   o f   w e e k s . " 
 
 " H o w   l o n g   i t   t a k e s   i s n ' t   t h e   p o i n t , "   C l a y   s a i d ,   a   s t r i d e n t   n o t e   e n t e r i n g   h i s   v o i c e .   " T h e   p o i n t   i s   t h e   m o t i v a t i o n   b e h i n d   i t .   T h i s   t r e a s u r e   h u n t   i s   a b o u t   g r e e d - - p u r e ,   n a k e d   g r e e d .   A l r e a d y ,   a   m a n   l o s t   h i s   l e g s .   N o   g o o d   w i l l   c o m e   o f   t h i s .   T h a t   i s l a n d   i s   a   b a d   p l a c e ,   c u r s e d ,   i f   y o u   c a r e   t o   c a l l   i t   t h a t .   I ' m   n o t   s u p e r s t i t i o u s ,   b u t   G o d   h a s   a   w a y   o f   p u n i s h i n g   t h o s e   w i t h   i m p u r e   m o t i v e s . " 
 
 H a t c h ' s   f e e l i n g   o f   c a l m   s u d d e n l y   d i s s o l v e d   i n   a   f l o o d   o f   a n g e r .   O u r   t o w n ?   I m p u r e   m o t i v e s ?   " I f   y o u ' d   g r o w n   u p   i n   t h i s   t o w n ,   y o u ' d   k n o w   w h y   I ' m   d o i n g   t h i s , "   h e   s n a p p e d .   " D o n ' t   p r e s u m e   t o   k n o w   w h a t   m y   m o t i v e s   a r e . " 
 
 " I   d o n ' t   p r e s u m e   a n y t h i n g , "   C l a y   s a i d ,   h i s   l a n k y   b o d y   s t i f f e n i n g   l i k e   a   s p r i n g . 
 
 " I   k n o w .   I   m a y   n o t   h a v e   g r o w n   u p   i n   t h i s   t o w n ,   b u t   I   a t   l e a s t   k n o w   w h a t ' s   i n   i t s   b e s t   i n t e r e s t s .   E v e r y o n e   h e r e ' s   b e e n   s e d u c e d   b y   t h i s   t r e a s u r e   h u n t ,   b y   t h e   p r o m i s e   o f   e a s y   m o n e y .   B u t   n o t   m e ,   b y   t h e   L o r d   G o d ,   n o t   m e .   I ' m   g o i n g   t o   p r o t e c t   t h i s   t o w n .   P r o t e c t   i t   f r o m   y o u ,   a n d   f r o m   i t s e l f . " 
 
 " R e v e r e n d   C l a y ,   I   t h i n k   y o u   s h o u l d   r e a d   y o u r   B i b l e   b e f o r e   y o u   s t a r t   t h r o w i n g   a r o u n d   a c c u s a t i o n s   l i k e   t h a t :   J u d g e   n o t ,   t h a t   y e   h e   n o t   j u d g e d . " 
 
 H a t c h   r e a l i z e d   h e   w a s   s h o u t i n g ,   v o i c e   s h a k i n g   w i t h   a n g e r .   T h e   s u r r o u n d i n g   t a b l e s   h a d   f a l l e n   s i l e n t ,   t h e   p e o p l e   s t a r i n g   d o w n   a t   t h e i r   p l a t e s .   A b r u p t l y   h e   r o s e ,   s t r o d e   p a s t   t h e   s i l e n t ,   w h i t e - f a c e d   C l a y ,   a n d   m a d e   f o r   t h e   d a r k   r u i n s   o f   t h e   f o r t   a c r o s s   t h e   m e a d o w . 
 
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 C h a p t e r   1 7 
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 T h e   f o r t   w a s   d a r k   a n d   c h i l l   w i t h   d a m p .   S w a l l o w s   f l i t t e d   a b o u t   t h e   i n t e r i o r   o f   t h e   g r a n i t e   t o w e r ,   w h i p p i n g   b a c k   a n d   f o r t h   l i k e   b u l l e t s   i n   t h e   s u n l i g h t   t h a t   a n g l e d   s h a r p l y   t h r o u g h   t h e   a n c i e n t   g u n p o r t s . 
 
 H a t c h   e n t e r e d   t h r o u g h   t h e   s t o n e   a r c h w a y   a n d   p a u s e d ,   b r e a t h i n g   h e a v i l y ,   t r y i n g   t o   r e c o v e r   h i s   c o m p o s u r e .   D e s p i t e   h i m s e l f ,   h e ' d   a l l o w e d   t h e   m i n i s t e r   t o   p r o v o k e   h i m .   H a l f   t h e   t o w n   h a d   s e e n   i t ,   a n d   t h e   h a l f   t h a t   h a d n ' t   w o u l d   s o o n   k n o w   a b o u t   i t . 
 
 H e   t o o k   a   s e a t   o n   a n   o u t c r o p p i n g   o f   t h e   s t o n e   f o u n d a t i o n .   N o   d o u b t   C l a y   h a d   b e e n   t a l k i n g   t o   o t h e r s .   H a t c h   d o u b t e d   m o s t   p e o p l e   w o u l d   l i s t e n ,   e x c e p t   p e r h a p s   t h e   l o b s t e r m e n .   T h e y   c o u l d   b e   a   s u p e r s t i t i o u s   l o t ,   a n d   t a l k   a b o u t   c u r s e s   m i g h t   w e i g h   h e a v i l y .   A n d   t h e n   t h a t   r e m a r k   a b o u t   t h e   d i g   r u i n i n g   t h e   l o b s t e r i n g . . .   H a t c h   j u s t   h o p e d   i t   w a s   g o i n g   t o   b e   a   g o o d   s e a s o n . 
 
 S l o w l y   h e   c a l m e d   d o w n ,   l e t t i n g   t h e   p e a c e   o f   t h e   f o r t   w a s h   a w a y   h i s   a n g e r ,   l i s t e n i n g   t o   t h e   f a i n t   c l a m o r   o f   t h e   f e s t i v a l   a c r o s s   t h e   m e a d o w .   H e   r e a l l y   h a d   t o   c o n t r o l   h i m s e l f   b e t t e r .   T h e   m a n   w a s   a n   o b n o x i o u s   p r i g ,   b u t   h e   w a s n ' t   w o r t h   f l y i n g   o f f   t h e   h a n d l e   o v e r . 
 
 I t   w a s   a   t r a n q u i l ,   w o m b l i k e   s p a c e ,   a n d   H a t c h   f e l t   h e   c o u l d   s t a y   t h e r e ,   e n j o y i n g   t h e   c o o l n e s s ,   f o r   h o u r s .   B u t   h e   k n e w   h e   s h o u l d   b e   r e t u r n i n g   t o   t h e   f e s t i v a l ,   p u t t i n g   u p   a   n o n c h a l a n t   f r o n t ,   s m o o t h i n g   t h i n g s   o v e r .   I n   a n y   c a s e ,   h e   n e e d e d   t o   b e   b a c k   b e f o r e   t h e   i n e v i t a b l e   s p e e c h e s   b e g a n .   H e   s t o o d   u p   a n d   t u r n e d   t o   g o ,   a n d   s a w   w i t h   s u r p r i s e   a   s t o o p e d   f i g u r e   w a i t i n g   i n   t h e   s h a d o w s   o f   t h e   a r c h w a y .   I t   s t e p p e d   f o r w a r d   i n t o   a   s h a f t   o f   l i g h t . 
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 " P r o f e s s o r   H o r n ! "   H a t c h   c r i e d . 
 
 T h e   m a n ' s   c a n n y   o l d   f a c e   c r i n k l e d   w i t h   d e l i g h t .   " I   w o n d e r e d   w h e n   y o u ' d   n o t i c e   m e , "   h e   s a i d ,   a d v a n c i n g   w i t h   h i s   c a n e .   H e   s h o o k   H a t c h ' s   h a n d   w a r m l y .   " T h a t   w a s   q u i t e   a   l i t t l e   s c e n e   b a c k   t h e r e . " 
 
 H a t c h   s h o o k   h i s   h e a d .   " I   l o s t   m y   t e m p e r ,   l i k e   a n   i d i o t .   W h a t   i s   i t   a b o u t   t h a t   m a n   t h a t   g e t s   m y   g o a t ? " 
 
 " N o   m y s t e r y   t h e r e .   C l a y   i s   a w k w a r d ,   s o c i a l l y   i n e p t ,   m o r a l l y   r i g i d .   B u t   b e n e a t h   t h a t   b i t t e r   e x t e r i o r   t h e r e   b e a t s   a   h e a r t   a s   b i g   a n d   g e n e r o u s   a s   t h e   o c e a n .   A s   v i o l e n t   a n d   u n k n o w a b l e ,   t o o ,   I ' l l   b e t .   H e ' s   a   c o m p l e x   m a n ,   M a l i n ;   d o n ' t   u n d e r e s t i m a t e   h i m . "   T h e   p r o f e s s o r   g r a s p e d   H a t c h ' s   s h o u l d e r .   " E n o u g h   a b o u t   t h e   r e v e r e n d .   B y   G o d ,   M a l i n ,   y o u ' r e   l o o k i n g   w e l l .   I ' m   p r o d i g i o u s l y   p r o u d   o f   y o u . 
 
 H a r v a r d   M e d i c a l   S c h o o l ,   r e s e a r c h   p o s i t i o n   a t   M o u n t   A u b u r n .   Y o u   w e r e   a l w a y s   a   s m a r t   b o y .   T o o   b a d   i t   d i d n ' t   a l w a y s   e q u a t e   t o   b e i n g   a   g o o d   s t u d e n t . " 
 
 " I   o w e   a   l o t   o f   i t   t o   y o u , "   H a t c h   s a i d .   H e   r e m e m b e r e d   a f t e r n o o n s   i n   t h e   p r o f e s s o r ' s   h u g e   V i c t o r i a n   h o u s e   i n   t h e   b a c k   m e a d o w s - - p o r i n g   o v e r   h i s   c o l l e c t i o n s   o f   r o c k s ,   b e e t l e s ,   a n d   b u t t e r f l i e s - - i n   t h o s e   l a s t   y e a r s   b e f o r e   l e a v i n g 
 
 S t o r m h a v e n . 
 
 " N o n s e n s e .   I   s t i l l   h a v e   y o u r   b i r d   n e s t   c o l l e c t i o n ,   b y   t h e   w a y .   N e v e r   k n e w   w h e r e   t o   s e n d   i t   a f t e r   y o u   l e f t . " 
 
 H a t c h   f e l t   a   t w i n g e   o f   g u i l t .   I t   h a d   n e v e r   o c c u r r e d   t o   h i m   t h a t   t h e   a u g u s t   p r o f e s s o r   w o u l d   h a v e   w a n t e d   t o   h e a r   f r o m   h i m .   " I ' m   s u r p r i s e d   y o u   d i d n ' t   t h r o w   t h a t   j u n k   a w a y . " 
 
 " A c t u a l l y ,   i t   w a s   a   r e m a r k a b l y   g o o d   c o l l e c t i o n . "   H e   s h i f t e d   h i s   h a n d   t o   H a t c h ' s   a r m   a n d   h e l d   i t   i n   a   b o n y   c l a s p .   " S e e   m e   o u t   t h e   f o r t   a n d   a c r o s s   t h e   m e a d o w ,   w o u l d   y o u ?   I ' m   a   l i t t l e   s h a k y   o n   m y   w h e e l s   t h e s e   d a y s . " 
 
 " I   w o u l d   h a v e   g o t t e n   i n   t o u c h   .   .   . "   H a t c h ' s   v o i c e   t r a i l e d   a w a y . 
 
 " N o t   a   w o r d ,   n o t   e v e n   a   f o r w a r d i n g   a d d r e s s , "   t h e   p r o f e s s o r   s a i d   a c i d l y .   " T h e n   I   r e a d   a b o u t   y o u   i n   t h e   G l o b e   l a s t   y e a r . " 
 
 H a t c h   t u r n e d   a w a y ,   f e e l i n g   s h a m e   b u r n i n g   h i s   f a c e . 
 
 T h e   p r o f e s s o r   g a v e   a   g r u f f   s n o r t .   " N o   m a t t e r .   A c c o r d i n g   t o   t h e   a c t u a r i a l   t a b l e s 
 
 I   s h o u l d   b e   d e a d .   I ' l l   b e   e i g h t y - n i n e   n e x t   T h u r s d a y ,   a n d   d a m n   y o u   i f   y o u   d o n ' t   b r i n g   m e   a   p r e s e n t . " 
 
 T h e y   e m e r g e d   i n t o   t h e   s u n l i g h t   o f   t h e   m e a d o w .   V o i c e s   r a i s e d   i n   l a u g h t e r   d r i f t e d   t o w a r d   t h e m   o n   t h e   b r e e z e . 
 
 " Y o u   m u s t   h a v e   h e a r d   w h y   I   c a m e   b a c k , "   H a t c h   s a i d   t e n t a t i v e l y . 
 
 " W h o   h a s n ' t ? "   w a s   t h e   t a r t   r e p l y .   T h e   p r o f e s s o r   o f f e r e d   n o t h i n g   f u r t h e r ,   a n d   t h e y   w a l k e d   o n   i n   s i l e n c e   f o r   a   m o m e n t . 
 
 " S o ? "   H a t c h   s a i d   a t   l a s t . 
 
 T h e   o l d   m a n   l o o k e d   a t   h i m   i n q u i r i n g l y . 
 
 " S o   d r o p   t h e   o t h e r   s h o e , "   H a t c h   c o n t i n u e d .   " W h a t   d o   y o u   t h i n k   o f   t h i s   t r e a s u r e   h u n t ? " 
 
 T h e   p r o f e s s o r   w a l k e d   o n   f o r   a   m i n u t e ,   t h e n   s t o p p e d   a n d   t u r n e d   t o w a r d   M a l i n ,   l o w e r i n g   h i s   a r m   a s   h e   d i d   s o .   " R e m e m b e r ,   y o u   a s k e d , "   h e   s a i d . 
 
 H a t c h   n o d d e d . 
 
 " I   t h i n k   y o u ' r e   a   g o d d a m n e d   f o o l . " 
 
 T h e r e   w a s   a   m o m e n t   o f   s t u n n e d   s u r p r i s e .   H e ' d   b e e n   p r e p a r e d   f o r   C l a y ,   b u t   n o t   f o r   t h i s .   " W h a t   m a k e s   y o u   s a y   t h a t ? " 
 
 " Y o u ,   o f   a l l   t h e   p e o p l e   o n   t h i s   e a r t h ,   s h o u l d   k n o w   b e t t e r .   W h a t e v e r ' s   d o w n   t h e r e ,   y o u   w o n ' t   g e t   i t   o u t . " 
 
 " L o o k ,   D r .   H o r n ,   w e ' v e   g o t   t e c h n o l o g y   t h o s e   o l d   t r e a s u r e   h u n t e r s   n e v e r   e v e n   d r e a m e d   o f .   H a r d b o d y   s o n a r ,   p r o t o n   m a g n e t o m e t e r s ,   a   p h o t o - r e c o n n a i s s a n c e   s a t e l l i t e   d o w n l i n k .   W e ' v e   g o t   t w e n t y   m i l l i o n   d o l l a r s   i n   f u n d i n g ,   a n d   w e   e v e n   h a v e   t h e   p r i v a t e   j o u r n a l   o f   t h e   m a n   w h o   d e s i g n e d   t h e   P i t . "   H a t c h ' s   v o i c e   h a d   r i s e n .   H e   s u d d e n l y   r e a l i z e d   t h a t   i t   w a s   v e r y   i m p o r t a n t   f o r   h i m   t o   h a v e   t h i s   m a n ' s   g o o d   o p i n i o n . 
 
 D r .   H o r n   s h o o k   h i s   h e a d .   " M a l i n ,   f o r   a l m o s t   a   c e n t u r y   I ' v e   s e e n   t h e m   c o m e   a n d   g o .   E v e r y o n e   h a d   t h e   l a t e s t   e q u i p m e n t .   E v e r y o n e   h a d   g o b s   o f   m o n e y .   E v e r y o n e   h a d   s o m e   c r u c i a l   p i e c e   o f   i n f o r m a t i o n ,   s o m e   b r i l l i a n t   i n s i g h t .   I t   w a s   a l w a y s   g o i n g   t o   b e   d i f f e r e n t .   A n d   t h e y   a l l   e n d e d   u p   t h e   s a m e .   B a n k r u p t c y ,   m i s e r y ,   e v e n   d e a t h . "   H e   g l a n c e d   a t   H a t c h .   " H a v e   y o u   f o u n d   a n y   t r e a s u r e   y e t ? " 
 
 " W e l l ,   n o t   y e t , "   H a t c h   s a i d .   " T h e r e ' s   b e e n   o n e   s m a l l   p r o b l e m .   W e   k n e w   t h a t   t h e 
 
 P i t   m u s t   h a v e   a n   u n d e r g r o u n d   f l o o d   t u n n e l   l e a d i n g   t o   t h e   s e a ,   t h a t ' s   w h y   i t ' s   a l w a y s   f i l l e d   w i t h   w a t e r .   W e   u s e d   d y e   t o   l o c a t e   t h e   f l o o d   t u n n e l ' s   e x i t   o n   t h e   s e a   f l o o r .   O n l y ,   i t   s e e m s   t h e r e ' s   n o t   o n e   f l o o d   t u n n e l ,   b u t   f i v e ,   a n d - - " 
 
 " I   s e e , "   D r .   H o r n   i n t e r r u p t e d .   " J u s t   o n e   s m a l l   p r o b l e m .   I ' v e   h e a r d   t h a t   b e f o r e ,   t o o .   M a y b e   y o u ' l l   s o l v e   y o u r   p r o b l e m .   O n l y   t h e n   t h e r e   w i l l   b e   a n o t h e r   p r o b l e m ,   a n d   a n o t h e r ,   u n t i l   y o u ' r e   a l l   b a n k r u p t .   O r   d e a d .   O r   b o t h . " 
 
 " B u t   t h i s   w i l l   b e   d i f f e r e n t , "   H a t c h   c r i e d .   " Y o u   c a n ' t   t e l l   m e   i t ' s   i m p o s s i b l e   t o   r a i s e   t h e   t r e a s u r e .   W h a t   m a n   c r e a t e d ,   m a n   c a n   d e f e a t . " 
 
 T h e   p r o f e s s o r   s u d d e n l y   g r i p p e d   H a t c h ' s   a r m   a g a i n .   H e   h a d   a l a r m i n g l y   s t r o n g   h a n d s ,   c o r d e d   l i k e   a n c i e n t   t r e e   r o o t s ,   s i n e w y   a n d   d r y .   " I   k n e w   y o u r   g r a n d f a t h e r , 
 
 M a l i n .   H e   w a s   a   l o t   l i k e   y o u :   y o u n g ,   s m a r t   a s   h e l l ,   p r o m i s i n g   c a r e e r   a h e a d   o f   h i m ,   t e r r i f i c   e n t h u s i a s m   f o r   l i f e .   W h a t   y o u   j u s t   s a i d   i s   e x a c t l y   w h a t   h e   s a i d   t o   m e ,   w o r d   f o r   w o r d ,   f i f t y   y e a r s   a g o . "   H e   l o w e r e d   h i s   v o i c e   t o   a   f i e r c e   w h i s p e r . 
 
 " L o o k   a t   t h e   l e g a c y   h e   l e f t   y o u r   f a m i l y .   Y o u   a s k e d   m y   o p i n i o n .   S o   h e r e   i t   i s   i n   a   n u t s h e l l .   G o   b a c k   t o   B o s t o n   b e f o r e   h i s t o r y   r e p e a t s   i t s e l f . " 
 
 H e   t u r n e d   b r u s q u e l y   a n d   h o b b l e d   o f f ,   h i s   c a n e   f l i c k i n g   i r r i t a b l y   t h r o u g h   t h e   g r a s s ,   u n t i l   h e   h a d   d i s a p p e a r e d   o v e r   t h e   b r o w   o f   t h e   h i l l . 
 
 
 
 C h a p t e r   1 8 
 
 
 
 T h e   n e x t   m o r n i n g ,   a   l i t t l e   b l e a r y - e y e d   f r o m   t h e   b e e r   o f   t h e   p r e v i o u s   d a y ,   H a t c h   c l o s e t e d   h i m s e l f   i n   t h e   m e d i c a l   h u t ,   l a y i n g   o u t   i n s t r u m e n t s   a n d   t a k i n g   i n v e n t o r y .   T h e r e   h a d   b e e n   a   n u m b e r   o f   i n j u r i e s   o v e r   t h e   l a s t   s e v e r a l   d a y s ,   b u t   n o t h i n g   m o r e   s e r i o u s   t h a n   a   f e w   s c r a p e s   a n d   a   c r a c k e d   r i b .   A s   h e   m o v e d   t h r o u g h   h i s   s h e l v e s ,   c h e c k i n g   a g a i n s t   a   p r i n t e d   m a s t e r   l i s t ,   h e   c o u l d   h e a r   t h e   m o n o t o n o u s   h i s s   o f   s u r f   f r o m   t h e   n e a r b y   r e e f s .   T h e   s u n   s t r u g g l e d   w a n l y   t h r o u g h   t h e   m e t a l - s i d e d   w i n d o w ,   a t t e n u a t e d   b y   t h e   o m n i p r e s e n t   c u r t a i n   o f   m i s t . 
 
 F i n i s h i n g   t h e   i n v e n t o r y ,   H a t c h   h u n g   h i s   c l i p b o a r d   b e s i d e   t h e   s h e l v e s   a n d   g l a n c e d   o u t   t h e   w i n d o w .   H e   c o u l d   s e e   t h e   t a l l ,   s l o p e - s h o u l d e r e d   f o r m   o f   C h r i s t o p h e r   S t . 
 
 J o h n ,   w a l k i n g   g i n g e r l y   o v e r   t h e   r o u g h   g r o u n d   o f   B a s e   C a m p .   T h e   E n g l i s h m a n   d o d g e d   a   h e a v y   c a b l e   a n d   a   l e n g t h   o f   P V C   p i p e ,   t h e n   d u c k e d   i n t o   W o p n e r ' s   q u a r t e r s ,   h i s   u n r u l y   g r a y   h a i r   b a r e l y   c l e a r i n g   t h e   d o o r   f r a m e .   H a t c h   s t o o d   f o r   a   m o m e n t ,   t h e n   p i c k e d   u p   t h e   t w o   b l a c k   b i n d e r s   a n d   e x i t e d   t h e   m e d i c a l   o f f i c e ,   f o l l o w i n g   t h e   h i s t o r i a n .   M a y b e   t h e r e   w a s   s o m e   p r o g r e s s   t o   r e p o r t   o n   t h e   c o d e . 
 
 W o p n e r ' s   B a s e   C a m p   o f f i c e   w a s ,   i f   a n y t h i n g ,   e v e n   m o r e   m e s s y   t h a n   h i s   s t a t e r o o m   o n   t h e   C e r b e r u s .   S m a l l   t o   b e g i n   w i t h ,   b a n k s   o f   m o n i t o r i n g   a n d   s e r v o   c o n t r o l   e q u i p m e n t   m a d e   i t   c l a u s t r o p h o b i c .   W o p n e r   o c c u p i e d   t h e   o f f i c e ' s   l o n e   c h a i r ,   c r a m m e d   i n t o   a   f a r   c o r n e r   b y   t h e   r e l a y   r a c k s   t h a t   s u r r o u n d e d   h i m .   C o l d   a i r   w a s   b l a s t i n g   f r o m   t w o   d u c t s   o v e r h e a d ,   a n d   a   m a s s i v e   a i r   c o n d i t i o n e r   g r u m b l e d   o n   t h e   f a r   s i d e   o f   t h e   w a l l . 
 
 D e s p i t e   t h e   a i r - c o n d i t i o n i n g ,   t h e   r o o m   w a s   s t u f f y   w i t h   h o t   e l e c t r o n i c s ,   a n d   a s 
 
 H a t c h   w a l k e d   i n   S t .   J o h n   w a s   l o o k i n g   f o r   a   p l a c e   t o   h a n g   h i s   j a c k e t .   H i s   s e a r c h   u n s u c c e s s f u l ,   h e   l a i d   i t   c a r e f u l l y   o n   a   n e a r b y   c o n s o l e . 
 
 " J e e z , "   s a i d   W o p n e r ,   " y o u   l a y   y o u r   h a i r y   o l d   t w e e d   t h e r e   a n d   i t ' s   g o n n a   s h o r t - c i r c u i t   t h e   w h o l e   w o r k s . " 
 
 F r o w n i n g ,   S t .   J o h n   p i c k e d   i t   u p   a g a i n .   " K e r r y ,   d o   y o u   h a v e   a   m i n u t e ? "   h e   s a i d . 
 
 " W e   r e a l l y   n e e d   t o   d i s c u s s   t h i s   p r o b l e m   w i t h   t h e   c o d e . " 
 
 " D o   I   l o o k   l i k e   I   h a v e   a   m i n u t e ? "   c a m e   t h e   r e s p o n s e .   W o p n e r   l e a n e d   a w a y   f r o m   h i s   t e r m i n a l   w i t h   a   g l a r e .   " I ' v e   j u s t   n o w   f i n i s h e d   a n   a l l - i s l a n d   d i a g n o s t i c .   T h e   w h o l e   b a l l   o f   w a x ,   r i g h t   d o w n   t o   t h e   m i c r o c o d e .   T o o k   a n   h o u r ,   e v e n   a t   m a x i m u m   b a n d w i d t h .   E v e r y t h i n g   c h e c k s   o u t :   p u m p s ,   c o m p r e s s o r s ,   s e r v o s ,   y o u   n a m e   i t .   N o   p r o b l e m s   o r   d i s c r e p a n c i e s   o f   a n y   k i n d . " 
 
 " T h a t ' s   g r e a t , "   H a t c h   b r o k e   i n . 
 
 W o p n e r   l o o k e d   a t   h i m   i n c r e d u l o u s l y .   " G r o w   a   b r a i n ,   w i l l y a ?   G r e a t ?   I t ' s   f r i g g i n g   t e r r i b l e ! " 
 
 " I   d o n ' t   u n d e r s t a n d . " 
 
 " W e   h a d   a   s y s t e m   c r a s h ,   r e m e m b e r ?   T h e   g o d d a m n   p u m p s   w e n t   s o u t h   o n   u s .   A f t e r w a r d , 
 
 I   c o m p a r e d   t h e   i s l a n d   c o m p u t e r   s y s t e m   w i t h   S c y l l a   o v e r   o n   t h e   C e r b e r u s ,   a n d   g u e s s   w h a t ?   T h e   R O M   c h i p s   o n   C h a r b y d i s ,   h e r e ,   h a d   b e e n   a l t e r e d .   A l t e r e d ! "   H e   a n g r i l y   s m a c k e d   o n e   o f   t h e   C P U s   u p s i d e   i t s   c a b i n e t . 
 
 " A n d ? " 
 
 " A n d   n o w   I   r u n   t h e   d i a g n o s t i c s   a g a i n ,   a n d   e v e r y t h i n g ' s   f i n e .   N o t   o n l y   t h a t ,   b u t   t h e   e n t i r e   g r i d   s h o w s   n o   d e v i a t i o n s   o f   a n y   k i n d . "   W o p n e r   l e a n e d   f o r w a r d .   " N o   d e v i a t i o n s .   D o n ' t   y o u   g e t   i t ?   T h a t ' s   a   p h y s i c a l   a n d   c o m p u t a t i o n a l   i m p o s s i b i l i t y . " 
 
 S t .   J o h n   w a s   g l a n c i n g   a t   t h e   e q u i p m e n t   a r o u n d   h i m ,   h a n d s   t u c k e d   b e h i n d   h i s   b a c k . 
 
 " G h o s t   i n   t h e   m a c h i n e ,   K e r r y ? "   h e   v e n t u r e d . 
 
 W o p n e r   i g n o r e d   t h i s . 
 
 " I   d o n ' t   k n o w   m u c h   a b o u t   c o m p u t e r s , "   S t .   J o h n   c o n t i n u e d ,   h i s   p l u m m y   a c c e n t   f i l l i n g   t h e   a i r ,   " b u t   I   d o   k n o w   o n e   t e r m :   G I G O .   G a r b a g e   i n ,   g a r b a g e   o u t . " 
 
 " B i t e   m e .   I t ' s   n o t   t h e   p r o g r a m m i n g . " 
 
 " A h .   I   s e e .   C o u l d n ' t   p o s s i b l y   b e   h u m a n   e r r o r .   A s   I   r e c a l l ,   a l l   i t   t o o k   w a s   o n e   i n c o r r e c t   F O R T R A N   e q u a t i o n   t o   s e n d   M a r i n e r   1   o f f   o n   s o m e   o u t e r   s p a c e   s c a v e n g e r   h u n t ,   n e v e r   t o   b e   h e a r d   f r o m   a g a i n . " 
 
 " T h e   p o i n t   i s ,   t h i n g s   a r e   w o r k i n g   n o w , "   H a t c h   s a i d .   " S o   w h y   n o t   m o v e   o n ? " 
 
 " S u r e ,   a n d   h a v e   i t   h a p p e n   a g a i n .   I   w a n t   t o   k n o w   w h y   a l l   t h i s   s h i t   f a i l e d   a t   o n c e . " 
 
 " Y o u   c a n ' t   d o   a n y t h i n g   a b o u t   i t   n o w , "   S t .   J o h n   s a i d .   " M e a n w h i l e ,   w e ' r e   f a l l i n g   b e h i n d   s c h e d u l e   o n   t h e   c r y p t a n a l y s i s .   N o t h i n g ' s   w o r k e d .   I ' v e   d o n e   s o m e   m o r e   r e s e a r c h ,   a n d   I   t h i n k   w e ' v e   b e e n   f a r   t o o   q u i c k   t o   d i s m i s s - - " 
 
 " S h i t   o n   a   s t i c k ! "   W o p n e r   s n a p p e d ,   w h e e l i n g   t o w a r d   h i m .   " Y o u ' r e   n o t   g o i n g   t o   s t a r t   m u m b l i n g   a b o u t   p o l y a l p h a b e t i c s   a g a i n ,   a r e   y o u ,   o l d   t h i n g ?   L o o k ,   I ' m   g o i n g   t o   m o d i f y   t h e   a l g o r i t h m   o f   m y   b r u t e - f o r c e   a t t a c k ,   g i v e   i t   f i f t y   p e r c e n t   s y s t e m   p r i o r i t y ,   r e a l l y   g e t   t h i n g s   m o v i n g .   W h y   d o n ' t   y o u   r e t i r e   t o   y o u r   l i b r a r y ?   C o m e   b a c k   a t   t h e   e n d   o f   t h e   d a y   w i t h   s o m e   u s e f u l   i d e a s . " 
 
 S t .   J o h n   l o o k e d   b r i e f l y   a t   W o p n e r .   T h e n   h e   s h r u g g e d   i n t o   h i s   t w e e d   a n d   d u c k e d   b a c k   o u t   i n t o   t h e   g a u z y   m o r n i n g   l i g h t .   H a t c h   f o l l o w e d   h i m   t o   h i s   o w n   o f f i c e . 
 
 " T h a n k s , "   H a t c h   s a i d ,   p a s s i n g   t h e   t w o   f o l d e r s   t o   S t .   J o h n . 
 
 " H e ' s   r i g h t ,   y o u   k n o w , "   t h e   h i s t o r i a n   s a i d ,   t a k i n g   a   s e a t   a t   h i s   t i d y   d e s k   a n d   w e a r i l y   p u l l i n g   t h e   o l d   t y p e w r i t e r   t o w a r d   h i m .   " I t ' s   j u s t   t h a t   I ' v e   t r i e d   e v e r y t h i n g   e l s e .   I ' v e   b a s e d   m y   a t t a c k s   o n   a l l   t h e   e n c r y p t i o n   m e t h o d s   k n o w n   d u r i n g   M a c a l l a n ' s   t i m e .   I ' v e   a p p r o a c h e d   i t   a s   a n   a r i t h m e t i c   p r o b l e m ,   a s   a n   a s t r o n o m i c   o r   a s t r o - l o g i c   s y s t e m ,   a s   a   f o r e i g n   l a n g u a g e   c o d e .   N o t h i n g . " 
 
 " W h a t   a r e   p o l y a l p h a b e t i c s ? "   H a t c h   a s k e d . 
 
 S t .   J o h n   s i g h e d .   " A   p o l y a l p h a b e t i c   c i p h e r .   I t ' s   q u i t e   s i m p l e ,   r e a l l y .   Y o u   s e e ,   m o s t   c o d e s   i n   M a c a l l a n ' s   d a y   w e r e   s i m p l e ,   m o n o p h o n i c   s u b s t i t u t i o n s .   Y o u   h a d   t h e   r e g u l a r   a l p h a b e t ,   t h e n   y o u   h a d   a   c i p h e r   a l p h a b e t ,   a l l   h i g g l e d y - p i g g l e d y .   T o   e n c o d e   s o m e t h i n g ,   y o u   s i m p l y   l o o k e d   u p   w h i c h   c i p h e r   l e t t e r   m a t c h e d   t h e   n e x t   r e g u l a r   l e t t e r   i n   y o u r   d o c u m e n t .   M a y b e   t h e   c o d e   f o r   s   w a s   y ,   a n d   t h e   c o d e   f o r   e   w a s   z .   S o ,   w h e n   y o u   c o d e d   t h e   w o r d   ' s e e , '   y o u ' d   g e t   ' y z z . '   T h a t ' s   h o w   t h e   c r y p t o g r a m s   i n   y o u r   l o c a l   n e w s p a p e r   w o r k . " 
 
 " S e e m s   c l e a r   e n o u g h . " 
 
 " Y e s .   B u t   i t ' s   n o t   a   v e r y   s e c u r e   s y s t e m .   S o   w h a t   i f   y o u   h a d   s e v e r a l   d i f f e r e n t   c i p h e r   a l p h a b e t s   t o   w o r k   w i t h ?   L e t ' s   s a y   i n s t e a d   o f   j u s t   o n e ,   y o u   h a d   t e n .   A n d ,   a s   y o u   e n c r y p t e d   y o u r   d o c u m e n t   l e t t e r   b y   l e t t e r ,   y o u ' d   m o v e   t h r o u g h   a l l   t e n   c i p h e r   a l p h a b e t s ,   a n d   t h e n   s t a r t   o v e r   a g a i n   w i t h   t h e   f i r s t .   T h a t ' s   a   p o l y a l p h a b e t i c   c i p h e r .   N o w ,   ' s e e '   w o u l d n ' t   j u s t   b e   ' y z z . '   E a c h   l e t t e r   w o u l d   b e   c o d e d   f r o m   a   d i f f e r e n t   c i p h e r   t a b l e . " 
 
 " S o u n d s   d i f f i c u l t   t o   c r a c k . " 
 
 " Y e s ,   t h e y   a r e   v e r y   d i f f i c u l t .   B u t   K e r r y ' s   p o i n t   i s   t h a t   p o l y a l p h a b e t i c s   w e r e n ' t   u s e d   i n   M a c a l l a n ' s   d a y .   O h ,   p e o p l e   k n e w   a b o u t   t h e m .   B u t   t h e y   w e r e   c o n s i d e r e d   t o o   t i m e - c o n s u m i n g ,   t o o   p r o n e   t o   e r r o r . "   S t .   J o h n   s i g h e d   a g a i n .   " B u t   i n   t h i s   c a s e ,   t h e   b i g g e s t   p r o b l e m   i s   o n e   o f   c o n c e a l m e n t .   I f   M a c a l l a n   u s e d   a   p o l y a l p h a b e t i c   c i p h e r ,   h o w   c o u l d   h e   h a v e   s a f e l y   h i d d e n   a l l   t h e   c o d e   a l p h a b e t   t a b l e s   h e   w o u l d   h a v e   n e e d e d ?   J u s t   o n e   c h a n c e   l o o k   a t   t h o s e   b y   R e d   N e d   O c k h a m   w o u l d   g i v e   t h e   w h o l e   g a m e   a w a y .   A n d   a s   b r i g h t   a s   h e   w a s ,   h e   c o u l d n ' t   h a v e   m e m o r i z e d   t h e m . " 
 
 " I f   y o u   t h i n k   t h e r e ' s   t h e   c h a n c e   i t ' s   a   p o l y a l p h a b e t i c   c o d e ,   w h y   d o n ' t   y o u   t r y   c r a c k i n g   i t   o n   y o u r   o w n ? " 
 
 T h e   c o r n e r s   o f   S t .   J o h n ' s   l i p s   l i f t e d   i n   w h a t   m i g h t   h a v e   b e e n   a   s m i l e .   " I f   I   h a d   t w o   m o n t h s ,   I ' d   b e   h a p p y   t o   g i v e   i t   a   t r y .   B u t   I   d o n ' t .   B e s i d e s ,   I   h a v e   n o   i d e a   h o w   l o n g   a   k e y   h e   w a s   u s i n g ,   i f   a n y ,   o r   h o w   l i b e r a l l y   h e ' d   s t r e w n   h i s   n u l l s . " 
 
 " N u l l s ? " 
 
 " N i h i l   i m p o r t a n t e s .   L e t t e r s   t h a t   d o n ' t   s t a n d   f o r   a n y t h i n g ,   b u t   a r e   t o s s e d   i n   t o   c o n f u s e   t h e   c o d e b r e a k e r . " 
 
 A   b o a t   h o r n   s o u n d e d   o u t s i d e ,   d e e p   a n d   m y s t e r i o u s ,   a n d   H a t c h   c h e c k e d   h i s   w a t c h . 
 
 " I t ' s   t e n , "   h e   s a i d .   " I ' d   b e t t e r   g o .   T h e y ' l l   b e   s e a l i n g   t h e   f l o o d   t u n n e l s   a n d   d r a i n i n g   t h e   W a t e r   P i t   i n   a   f e w   m i n u t e s .   G o o d   l u c k   w i t h   K e r r y . " 
 
 
 
 C h a p t e r   1 9 
 
 
 
 L e a v i n g   B a s e   C a m p ,   H a t c h   b e g a n   j o g g i n g   u p   t h e   p a t h   t o w a r d   O r t h a n c ,   e a g e r   t o   s e e   t h e   n e w   s t r u c t u r e   t h a t   h a d   m a t e r i a l i z e d   o v e r   t h e   W a t e r   P i t   i n   j u s t   f o r t y - e i g h t   h o u r s .   E v e n   b e f o r e   h e   r e a c h e d   t h e   c r e s t   o f   t h e   i s l a n d ,   h e   c o u l d   m a k e   o u t   t h e   g l a s s e d - i n   o b s e r v a t i o n   t o w e r ,   a   n a r r o w   d e c k   r u n n i n g   a r o u n d   i t s   o u t e r   e d g e .   A s   h e   d r e w   c l o s e r ,   h e   c o u l d   s e e   t h e   m a s s i v e   s u p p o r t s   t h a t   s u s p e n d e d   t h e   d e r r i c k   a l m o s t   f o r t y   f e e t   a b o v e   t h e   s a n d y   g r o u n d .   W i n c h e s   a n d   c a b l e s   d a n g l e d   f r o m   t h e   u n d e r s i d e   o f   t h e   t o w e r ,   r e a c h i n g   d o w n   i n t o   t h e   d a r k n e s s   o f   t h e   P i t .   M y   G o d ,   H a t c h   t h o u g h t . 
 
 T h e y   m u s t   b e   a b l e   t o   s e e   t h i s   t h i n g   f r o m   t h e   m a i n l a n d . 
 
 W i t h   t h i s ,   h i s   t h o u g h t s   d r i f t e d   b a c k   t o   t h e   l o b s t e r   f e s t i v a l   a n d   t o   w h a t   C l a y   a n d   h i s   o l d   t e a c h e r   h a d   s a i d .   H e   k n e w   t h a t   P r o f e s s o r   H o r n   w o u l d   k e e p   h i s   o p i n i o n s   t o   h i m s e l f .   C l a y ,   t h o u g h ,   w a s   a n o t h e r   m a t t e r .   S o   f a r ,   p u b l i c   s e n t i m e n t   t o w a r d   T h a l a s s a   s e e m e d   o v e r w h e l m i n g l y   f a v o r a b l e ;   h e ' d   h a v e   t o   b e   c a r e f u l   t o   k e e p   i t   t h a t   w a y .   E v e n   b e f o r e   t h e   f e s t i v a l   h a d   c o m e   t o   a   c l o s e ,   h e ' d   s p o k e n   t o 
 
 N e i d e l m a n   a b o u t   g i v i n g   D o n n y   T r u i t t   a   j o b .   T h e   C a p t a i n   h a d   p r o m p t l y   a d d e d   h i m   t o   t h e   e x c a v a t i o n   c r e w   t h a t   w o u l d   s t a r t   d i g g i n g   a t   t h e   b o t t o m   o f   t h e   W a t e r   P i t   a s   s o o n   a s   i t   w a s   d r a i n e d . 
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 " W a t c h   t h i s , "   N e i d e l m a n   s a i d ,   f l i c k i n g   a   s w i t c h   o n   a   n e a r b y   c o n s o l e . 
 
 A   p o w e r f u l   m e r c u r y   a r c   l a m p   s n a p p e d   o n ,   i t s   b e a m   s t a b b i n g   d o w n   i n t o   t h e   d a r k n e s s .   B e l o w ,   t h e   P i t   w a s   d r o w n e d   i n   s e a w a t e r .   B i t s   o f   s e a w e e d   f l o a t e d   i n   t h e   w a t e r   a n d   b r i n e   s h r i m p ,   a t t r a c t e d   b y   t h e   l i g h t ,   j e r k e d   a n d   p l a y e d   j u s t   b e l o w   t h e   s u r f a c e .   A   f e w   f e e t   i n t o   t h e   m u r k y   w a t e r ,   h e   c o u l d   m a k e   o u t   s t u m p s   o f   o l d   t i m b e r s ,   h e a v y   w i t h   b a r n a c l e s ,   t h e i r   r a g g e d   l e n g t h s   d i s a p p e a r i n g   i n t o   t h e   d e p t h s .   T h e   f a t ,   m e t a l - j o i n t e d   p u m p   h o s e   r a n   a l o n g   t h e   g r o u n d   a n d   o v e r   t h e   s i d e   o f   t h e   P i t ,   j o i n i n g   h a l f   a   d o z e n   o t h e r ,   n a r r o w e r   c a b l e s   a n d   f e e d e r   l i n e s . 
 
 " T h e   t h r o a t   o f   t h e   b e a s t , "   N e i d e l m a n   s a i d   w i t h   g r i m   s a t i s f a c t i o n .   H e   s w e p t   h i s   h a n d   o v e r   t h e   c o n s o l e s   r a n g e d   b e n e a t h   t h e   w i n d o w s .   " W e ' v e   e q u i p p e d   t h e   t o w e r   w i t h   t h e   l a t e s t   r e m o t e - s e n s i n g   e q u i p m e n t ,   i n c l u d i n g   L - b a n d   a n d   X - b a n d   s y n t h e t i c - a p e r t u r e   d o w n w a r d - p o i n t i n g   r a d a r .   A l l   w i t h   d e d i c a t e d   l i n k s   t o   t h e   B a s e 
 
 C a m p   c o m p u t e r . " 
 
 H e   c h e c k e d   h i s   w a t c h   a g a i n .   " D r .   M a g n u s e n ,   i s   t h e   c o m m   s t a t i o n   i n   o r d e r ? " 
 
 " Y e s ,   C a p t a i n , "   t h e   e n g i n e e r   s a i d ,   b r u s h i n g   h e r   s h o r t   h a i r   b a c k .   " A l l   f i v e   m a r k e r   b u o y s   a r e   t r a n s m i t t i n g   c l e a r l y ,   r e a d y   f o r   y o u r   a r m i n g   s i g n a l . " 
 
 " I s   W o p n e r   i n   I s l a n d   O n e ? " 
 
 " I   b e e p e d   h i m   a b o u t   f i v e   m i n u t e s   a g o .   H e   s h o u l d   b e   t h e r e   s h o r t l y ,   i f   h e   i s n ' t   a l r e a d y . " 
 
 N e i d e l m a n   s t r o d e   t o w a r d   a   b a n k   o f   c o n t r o l s   a n d   s n a p p e d   t h e   r a d i o   t o   l i f e .   " N a i a d   a n d   G r a m p u s ,   t h i s   i s   O r t h a n c .   D o   y o u   r e a d ? " 
 
 T h e   b o a t s   a c k n o w l e d g e d . 
 
 " T a k e   y o u r   s t a t i o n s .   W e   b l o w   t h e   c h a r g e s   i n   t e n   m i n u t e s . " 
 
 H a t c h   m o v e d   t o   t h e   w i n d o w .   T h e   m i s t   h a d   r e t r e a t e d   t o   a   d i s t a n t   h a z e ,   a n d   h e   c o u l d   s e e   t h e   t w o   l a u n c h e s   p o w e r   a w a y   f r o m   t h e   p i e r   a n d   t a k e   u p   p o s i t i o n s   o f f s h o r e .   R i n g i n g   t h e   i n s i d e   o f   t h e   r e e f ,   a l o n g   t h e   s o u t h e r n   e n d   o f   t h e   i s l a n d ,   h e   c o u l d   m a k e   o u t   t h e   f i v e   e l e c t r o n i c   b u o y s   t h a t   m a r k e d   t h e   f l o o d   t u n n e l   e x i t s . 
 
 E a c h   f l o o d   t u n n e l ,   h e   k n e w ,   h a d   n o w   b e e n   m i n e d   w i t h   s e v e r a l   p o u n d s   o f   S e m t e x . 
 
 T h e   b u o y   a n t e n n a s   w i n k e d   i n   t h e   l i g h t ,   r e a d y   t o   r e c e i v e   t h e   d e t o n a t i o n   s i g n a l s . 
 
 " I s l a n d   O n e ,   r e p o r t , "   N e i d e l m a n   s p o k e   i n t o   t h e   r a d i o . 
 
 " W o p n e r   h e r e . " 
 
 " A r e   t h e   m o n i t o r i n g   s y s t e m s   o n - l i n e ? " 
 
 " Y e s ,   e v e r y t h i n g ' s   h u n k y - d o r y . "   W o p n e r   s o u n d e d   d e j e c t e d . 
 
 " G o o d .   A d v i s e   m e   o f   a n y   c h a n g e s . " 
 
 " C a p t a i n ,   w h y   a m   I   h e r e ? "   t h e   v o i c e   c o m p l a i n e d .   " T h e   t o w e r ' s   f u l l y   n e t w o r k e d ,   a n d   y o u ' r e   g o n n a   b e   r u n n i n g   t h e   p u m p s   m a n u a l l y .   A n y t h i n g   y o u   n e e d   t o   d o ,   y o u   c a n   d o   t h e r e .   I   s h o u l d   b e   w o r k i n g   o n   t h a t   d a m n   c o d e . " 
 
 " I   d o n ' t   w a n t   a n y   m o r e   s u r p r i s e s , "   N e i d e l m a n   r e p l i e d .   " W e ' l l   s e t   o f f   t h e   c h a r g e s ,   s e a l   t h e   f l o o d   t u n n e l s ,   t h e n   p u m p   t h e   w a t e r   o u t   o f   t h e   P i t .   Y o u   s h o u l d   b e   c u r l e d   u p   w i t h   t h a t   j o u r n a l   a g a i n   i n   n o   t i m e . " 
 
 T h e r e   w a s   a   f l u r r y   o f   a c t i v i t y   b e l o w ,   a n d   H a t c h   c o u l d   s e e   S t r e e t e r   d i r e c t i n g   a   t e a m   i n t o   p o s i t i o n   a r o u n d   t h e   p u m p   h o s e .   B o n t e r r e   c a m e   b a c k   i n   f r o m   t h e   d e c k ,   h e r   h a i r   s t r e a m i n g   b e h i n d   h e r .   " H o w   l o n g   u n t i l   t h e   f i r e w o r k s   s t a r t ? "   s h e   a s k e d . 
 
 " F i v e   m i n u t e s , "   s a i d   N e i d e l m a n . 
 
 " H o w   e x c i t i n g !   I   l o v e   a   b i g   e x p l o s i o n . "   S h e   l o o k e d   a t   H a t c h   w i t h   a   w i n k . 
 
 " D r .   M a g n u s e n , "   N e i d e l m a n   s a i d .   " A   f i n a l   c h e c k ,   i f   y o u   p l e a s e . " 
 
 " C e r t a i n l y ,   C a p t a i n . "   T h e r e   w a s   a   b r i e f   s i l e n c e .   " E v e r y t h i n g ' s   g r e e n .   C o m m   s i g n a l s   a r e   g o o d .   P u m p s   p r i m e d   a n d   i d l i n g . " 
 
 R a n k i n   g e s t u r e d   H a t c h   o v e r   a n d   p o i n t e d   t o w a r d   a   s c r e e n .   " C h e c k   i t   o u t . " 
 
 T h e   s c r e e n   s h o w e d   a   c r o s s   s e c t i o n   o f   t h e   P i t ,   m a r k e d   i n   t e n - f o o t   i n t e r v a l s   d o w n   t o   o n e   h u n d r e d   f e e t .   A   b l u e   c o l u m n   s a t   i n s i d e   t h e   c r o s s   s e c t i o n ,   l e v e l   w i t h   t h e   s u r f a c e . 
 
 " W e   w e r e   a b l e   t o   s n a k e   a   m i n i a t u r e   d e p t h   m e t e r   i n t o   t h e   P i t , "   h e   s a i d   e x c i t e d l y . 
 
 " S t r e e t e r   s e n t   a   d i v e   t e a m   d o w n   e a r l i e r ,   b u t   t h e y   c o u l d n ' t   g e t   f a r t h e r   t h a n   t h i r t y   f e e t   b e c a u s e   o f   a l l   t h e   d e b r i s   c l o g g i n g   t h e   w o r k s .   Y o u   w o u l d n ' t   b e l i e v e   h o w   m u c h   j u n k   h a s   c o l l e c t e d   d o w n   t h e r e . "   H e   n o d d e d   a t   t h e   s c r e e n .   " W i t h   t h i s ,   w e ' l l   b e   a b l e   t o   m o n i t o r   t h e   w a t e r   l e v e l   d r o p   f r o m   h e r e . " 
 
 " A l l   s t a t i o n s ,   l i s t e n   u p , "   N e i d e l m a n   s a i d .   " W e ' l l   b l o w   i n   s e r i e s . " 
 
 A   s i l e n c e   f e l l   i n   t h e   o b s e r v a t i o n   t o w e r . 
 
 " A r m i n g   o n e   t h r o u g h   f i v e , "   M a g n u s e n   s a i d   q u i e t l y ,   h e r   s t u b b y   f i n g e r s   m o v i n g   a c r o s s   a   c o n s o l e . 
 
 " T e n   s e c o n d s , "   N e i d e l m a n   m u r m u r e d .   T h e   a t m o s p h e r e   d e e p e n e d . 
 
 " F i r e   o n e . " 
 
 H a t c h   l o o k e d   s e a w a r d .   F o r   a   p r e g n a n t   m o m e n t ,   a l l   s e e m e d   s t i l l .   T h e n   a n   e n o r m o u s   g e y s e r   r i p p e d   o u t   o f   t h e   o c e a n ,   s h o t   f r o m   w i t h i n   b y   o r a n g e   l i g h t .   A   s e c o n d   l a t e r ,   t h e   s h o c k   w a v e   s h i v e r e d   t h e   w i n d o w s   o f   t h e   o b s e r v a t i o n   d e c k .   T h e   s o u n d   r u m b l e d   a c r o s s   t h e   w a t e r ,   a n d   t h i r t y   s e c o n d s   l a t e r   a   f a i n t   a n s w e r i n g   r u m b l e   e c h o e d   b a c k   f r o m   t h e   m a i n l a n d .   T h e   g e y s e r   a s c e n d e d   i n   a   s t r a n g e   k i n d   o f   s l o w   m o t i o n ,   f o l l o w e d   b y   a   h a z e   o f   p u l v e r i z e d   r o c k ,   m u d ,   a n d   s e a w e e d .   A s   i t   b e g a n   f a l l i n g   b a c k   i n   a   d i r t y   p l u m e ,   s t e e p - w a l l e d   w a v e s   s p r e a d   o u t   a c r o s s   t h e   o c e a n ,   b e a t i n g   a g a i n s t   t h e   c h o p .   N a i a d ,   t h e   n e a r e r   o f   t h e   t w o   b o a t s ,   r o c k e d   c r a z i l y   i n   t h e   s u d d e n   s w e l l . 
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 " F i r e   t w o , "   N e i d e l m a n   s a i d ,   a n d   a   s e c o n d   e x p l o s i o n   r i p p e d   t h e   u n d e r w a t e r   r e e f   a   h u n d r e d   y a r d s   f r o m   t h e   f i r s t .   O n e   b y   o n e ,   h e   d e t o n a t e d   t h e   u n d e r w a t e r   e x p l o s i v e s ,   u n t i l   i t   s e e m e d   t o   H a t c h   t h a t   t h e   e n t i r e   s o u t h e r n   c o a s t   o f   R a g g e d 
 
 I s l a n d   h a d   b e e n   c a u g h t   i n   a   l a s h i n g   w a t e r s t o r m .   T o o   b a d   i t ' s   n o t   S u n d a y ,   h e   t h o u g h t .   W e ' d   h a v e   d o n e   C l a y   a   f a v o r ,   w a k i n g   a l l   t h o s e   p e o p l e   a s l e e p   a t   h i s   s e r m o n . 
 
 T h e r e   w a s   a   b r i e f   p a u s e   w h i l e   t h e   w a t e r   s e t t l e d   a n d   d i v e   t e a m s   e x a m i n e d   t h e   r e s u l t s .   A f t e r   r e c e i v i n g   w o r d   t h a t   a l l   f i v e   t u n n e l   e n t r a n c e s   w e r e   s e a l e d , 
 
 N e i d e l m a n   t u r n e d   t o   M a g n u s e n .   " S e t   t h e   o u t f l o w   v a l v e s   o n   t h e   p u m p s , "   h e   s a i d . 
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 " M a i n t a i n   a   2 0 , 0 0 0   G P M   r a t e   o f   f l o w   o u t   o f   t h e   p i t .   S t r e e t e r ,   h a v e   y o u r   t e a m   s t a n d   b y . " 
 
 R a d i o   i n   h a n d ,   h e   t u r n e d   t o w a r d   t h e   g r o u p   a s s e m b l e d   i n   t h e   t o w e r . 
 
 " L e t ' s   d r a i n   t h e   W a t e r   P i t , "   h e   s a i d . 
 
 T h e r e   w a s   a   r o a r   o n   t h e   s o u t h e r n   s h o r e   a s   t h e   p u m p   e n g i n e s   c a m e   t o   l i f e .   A l m o s t   s i m u l t a n e o u s l y ,   H a t c h   h e a r d   a   g r e a t ,   r e l u c t a n t   t h r o b b i n g   f r o m   t h e   P i t   a s   w a t e r   w a s   s u c k e d   u p   f r o m   i t s   d e p t h s .   L o o k i n g   d o w n ,   h e   c o u l d   s e e   t h e   t h i c k   h o s e   s t i f f e n i n g   a s   t h e   w a t e r   b e g a n   i t s   j o u r n e y   o u t   o f   t h e   P i t ,   a c r o s s   t h e   i s l a n d ,   a n d   b a c k   t o   t h e   o c e a n .   R a n k i n   a n d   B o n t e r r e   w e r e   g l u e d   t o   t h e   d e p t h   d i s p l a y ,   w h i l e 
 
 M a g n u s e n   w a s   m o n i t o r i n g   t h e   p u m p   s u b s y s t e m .   T h e   t o w e r   b e g a n   t o   v i b r a t e   s l i g h t l y . 
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 A   f e w   m i n u t e s   p a s s e d . 
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 " W a t e r   l e v e l   d o w n   f i v e   f e e t , "   M a g n u s e n   s a i d . 
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 N e i d e l m a n   l e a n e d   t o w a r d   H a t c h .   " T i d a l   d i s p l a c e m e n t   h e r e   i s   e i g h t   f e e t , "   h e   s a i d . 
 
 " W a t e r   n e v e r   d r o p s   l o w e r   t h a n   e i g h t   f e e t   i n   t h e   P i t ,   e v e n   a t   t h e   l o w e s t   l o w   t i d e .   O n c e   w e   r e a c h   t e n   f e e t ,   w e ' l l   k n o w   w e ' v e   w o n . " 
 
 T h e r e   w a s   a n   e n d l e s s ,   t e n s e   m o m e n t .   T h e n   M a g n u s e n   l i f t e d   h e r   f a c e   f r o m   a   d i a l . 
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 " W a t e r   l e v e l   d o w n   t e n   f e e t , "   s h e   s a i d   m a t t e r - o f - f a c t l y . 
 
 T h e   t e a m   l o o k e d   a t   e a c h   o t h e r .   T h e n ,   s u d d e n l y ,   N e i d e l m a n   b r o k e   i n t o   a   b r o a d   g r i n . 
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 I n   a n   i n s t a n t ,   O r t h a n c ' s   o b s e r v a t i o n   t o w e r   b e c a m e   a   p l a c e   o f   h a p p y   b e d l a m . 
 
 B o n t e r r e   w h i s t l e d   l o u d l y   a n d   j u m p e d   i n t o   t h e   a r m s   o f   a   s u r p r i s e d   R a n k i n .   T h e   t e c h n i c i a n s   s l a p p e d   e a c h   o t h e r ' s   b a c k s   e n t h u s i a s t i c a l l y .   E v e n   M a g n u s e n ' s   l i p s   t w i s t e d   i n t o   w h a t   m i g h t   h a v e   b e e n   a   s m i l e   b e f o r e   s h e   r e t u r n e d   h e r   g a z e   t o   t h e   m o n i t o r .   A m i d   t h e   c l a p p i n g   a n d   c h e e r i n g ,   s o m e o n e   p r o d u c e d   a   b o t t l e   o f   V e u v e 
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 
 H o l d i n g   h i s   c h a m p a g n e   i n   o n e   h a n d ,   H a t c h   w a l k e d   t o w a r d   t h e   c e n t e r   o f   t h e   r o o m   a n d   l o o k e d   d o w n   i n t o   t h e   g l a s s .   I t   w a s   u n s e t t l i n g ,   l o o k i n g   i n t o   t h e   m o u t h   o f   t h e 
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 P i t .   S t r e e t e r ' s   t e a m   w a s   s t a n d i n g   b e s i d e   t h e   e n o r m o u s   h o s e ,   m o n i t o r i n g   t h e   f l o w . 
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 N e i d e l m a n   w a s   a t   t h e   r a d i o .   " T h i s   i s   t h e   C a p t a i n   s p e a k i n g . "   H i s   v o i c e   e c h o e d   a c r o s s   t h e   i s l a n d   a n d   o u t   o v e r   t h e   d a r k   w a t e r .   " I   a m   h e r e b y   e x e r c i s i n g   m y   r i g h t   a s   a c t i n g   c o m m a n d e r   o f   t h i s   v e n t u r e .   A l l   n o n e s s e n t i a l   p e r s o n n e l   m a y   h a v e   t h e   a f t e r n o o n   o f f . " 
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 A n o t h e r   c h e e r   w e n t   u p ,   g e n e r a l   a c r o s s   t h e   i s l a n d .   H a t c h   g l a n c e d   o v e r   a t 
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 " Y e s ,   s i r , "   M a g n u s e n   s a i d .   T h e   r o a r   f r o m   t h e   s o u t h e r n   e n d   o f   t h e   i s l a n d   g r e w   s t r o n g e r . 
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 W i t h o u t   a   w o r d ,   H a t c h   j o i n e d   R a n k i n   a n d   B o n t e r r e   a t   t h e   g e o l o g i s t ' s   s c r e e n .   T h e   b l u e   b a n d   o f   w a t e r   h a d   d r o p p e d   m i d w a y   b e t w e e n   t h e   t e n -   a n d   t h e   t w e n t y - f o o t   m a r k s .   A s   t h e y   w a t c h e d ,   t h e   b a n d   w a v e r e d   o n   t h e   s c r e e n ,   t h e n   b e g a n   c r e e p i n g   s l o w l y ,   i n e x o r a b l y   u p w a r d . 
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 " H o w   c a n   t h a t   b e ? "   H a t c h   a s k e d .   " T h e   f l o o d   t u n n e l s   h a v e   a l l   b e e n   s e a l e d .   N o   w a t e r   c a n   g e t   i n t o   t h e   P i t . " 
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 " F o r t y   t h o u s a n d   i s   t h e   r a t i n g ,   s i r , "   c a m e   t h e   r e s p o n s e . 
 
 " I   d i d n ' t   a s k   w h a t   t h e y   w e r e   r a t e d   t o .   I   a s k e d   w h e r e   t h e   r e d l i n e   w a s . " 
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 " F i f t y   t h o u s a n d .   B u t   C a p t a i n - - " 
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 
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 
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 
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 O n c e   a g a i n ,   H a t c h   f o u n d   h i m s e l f   d r a w n   t o   t h e   o b s e r v a t i o n   p o r t .   B e l o w ,   h e   c o u l d   s e e   S t r e e t e r ' s   t e a m ,   b o l t i n g   a d d i t i o n a l   m e t a l   s t r a p s   a r o u n d   t h e   p u m p   h o s e ,   w h i c h   w a s   t w i t c h i n g   a n d   t h r a s h i n g   l i k e   a   l i v e   t h i n g .   H a t c h   t e n s e d ,   a w a r e   t h a t   i f   t h e   h o s e   b u r s t ,   t h e   w a t e r   p r e s s u r e   a t   s i x t y   t h o u s a n d   g a l l o n s   p e r   m i n u t e   c o u l d   c u t   a   p e r s o n   i n   t w o . 
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 " C a p t a i n ! "   S t r e e t e r   c r i e d   a g a i n .   " T h e   f o r w a r d   s e a l   i s   b e g i n n i n g   t o   f a i l ! " 
 
 N e i d e l m a n   s t o o d   m o t i o n l e s s ,   s t a r i n g   i n t o   t h e   P i t   a s   i f   t r a n s f i x e d . 
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 " C a p t a i n ! "   t h e   v o i c e   o f   S t r e e t e r   c r i e d   o v e r   t h e   r a d i o ,   s t r u g g l i n g   a b o v e   t h e   n o i s e .   " I f   t h e   h o s e   b l o w s ,   i t   c o u l d   t a k e   o u t   O r t h a n c ! " 
 
 A s   H a t c h   o p e n e d   h i s   m o u t h   t o   s p e a k ,   N e i d e l m a n   t u r n e d   a b r u p t l y   t o w a r d   M a g n u s e n . 
 
 " K i l l   t h e   p u m p s , "   h e   s a i d . 
 
 I n   t h e   d e s c e n d i n g   s i l e n c e   t h a t   f o l l o w e d ,   H a t c h   c o u l d   h e a r   t h e   g r o a n s   a n d   w h i s p e r s   o f   t h e   W a t e r   P i t   b e n e a t h   t h e m . 
 
 " W a t e r   l e v e l   r e t u r n i n g   t o   n o r m a l ,   s i r , "   M a g n u s e n   s a i d   w i t h o u t   t u r n i n g   f r o m   h e r   c o n s o l e . 
 
 " T h i s   i s   b u l l s h i t ,   m a n , "   R a n k i n   m u t t e r e d ,   s n a p p i n g   t h r o u g h   s o n a r   r e a d i n g s .   " W e   s e a l e d   a l l   f i v e   t u n n e l s .   T h i s   i s   g o i n g   t o   b e   o n e   h e l l   o f   a   p r o b l e m . " 
 
 N e i d e l m a n   h a l f   t u r n e d   h i s   h e a d   a t   t h i s ,   a n d   H a t c h   c o u l d   s e e   t h e   c h i s e l e d   p r o f i l e ,   t h e   h a r d   g l i t t e r   i n   t h e   e y e s .   " I t ' s   n o t   a   p r o b l e m , "   h e   s a i d   i n   a   l o w ,   s t r a n g e   v o i c e .   " W e ' l l   s i m p l y   d o   w h a t   M a c a l l a n   d i d .   W e ' l l   c o f f e r d a m   t h e   s h o r e . " 
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 C h a p t e r   2 0 
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 A t   q u a r t e r   t o   t e n   t h a t   e v e n i n g ,   H a t c h   e m e r g e d   f r o m   t h e   b o a r d i n g   h a t c h   o f   t h e 
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 C e r b e r u s   a n d   w a l k e d   a c r o s s   t h e   g a n g w a y   t o   h i s   o w n   b o a t .   A t   t h e   e n d   o f   t h e   w o r k i n g   d a y ,   h e ' d   m o t o r e d   o v e r   t o   t h e   b i g   s h i p   t o   i n s p e c t   t h e   C B C   m a c h i n e   h e ' d   b e   u s i n g   i f   b l o o d   w o r k   w a s   n e e d e d   f o r   a n y   o f   t h e   e x p e d i t i o n   m e m b e r s .   W h i l e   o n   b o a r d ,   h e ' d   s t r u c k   u p   a   c o n v e r s a t i o n   w i t h   T h a l a s s a ' s   q u a r t e r m a s t e r ,   a n d   i n   s h o r t   o r d e r   h a d   b e e n   i n v i t e d   t o   s t a y   f o r   d i n n e r   i n   t h e   s h i p ' s   g a l l e y   a n d   t o   m e e t   t h e   h a l f - d o z e n   o c c u p a n t s .   A t   l a s t ,   f u l l   o f   v e g e t a b l e   l a s a g n a   a n d   e s p r e s s o ,   h e ' d   s a i d   h i s   f a r e w e l l s   t o   t h e   e a s y g o i n g   c r e w m e n   a n d   l a b   t e c h n i c i a n s   a n d   h e a d e d   b a c k   t h r o u g h   t h e   w h i t e   c o r r i d o r s   t o w a r d   t h e   e x i t   h a t c h .   A l o n g   t h e   w a y ,   h e ' d   p a s s e d   t h e   d o o r   t o   W o p n e r ' s   s t a t e r o o m .   F o r   a   m o m e n t ,   h e ' d   c o n s i d e r e d   c h e c k i n g   i n   w i t h   t h e   p r o g r a m m e r ,   b u t   d e c i d e d   t h e   u n p l e a s a n t   r e c e p t i o n   h e   w a s   s u r e   t o   g e t   o u t w e i g h e d   t h e   b e n e f i t s   o f   a   s t a t u s   r e p o r t . 
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 N o w ,   b a c k   o n   t h e   P l a i n   J a n e ,   h e   p o w e r e d   u p   t h e   e n g i n e ,   c a s t   o f f   t h e   l i n e s ,   a n d   p o i n t e d   t h e   b o a t   i n t o   t h e   w a r m   n i g h t .   T h e   d i s t a n t   l i g h t s   o f   t h e   m a i n l a n d   w e r e   s t r u n g   o u t   a c r o s s   t h e   d a r k ,   a n d   a   n e a r e r   c l u s t e r   o n   R a g g e d   I s l a n d   g l o w e d   s o f t l y   t h r o u g h   t h e   m a n t l e   o f   m i s t .   V e n u s   h u n g   l o w   o v e r   t h e   w e s t e r n   h o r i z o n ,   r e f l e c t e d   i n   t h e   w a t e r   a s   a   w a v e r i n g   t h r e a d   o f   w h i t e .   T h e   m o t o r   r a n   a   l i t t l e   r o u g h l y ,   b u t   e a s e d   a s   H a t c h   m o v e d   t h e   t h r o t t l e   f o r w a r d .   A   g l o w i n g   t r a i l   o f   p h o s p h o r e s c e n c e   s p r a n g   f r o m   t h e   b o a t ' s   s t e r n :   s p a r k s   s w i r l i n g   f r o m   a   g r e e n   f i r e .   H a t c h   s i g h e d   c o n t e n t e d l y ,   l o o k i n g   f o r w a r d   t o   t h e   p l a c i d   j o u r n e y   a h e a d   d e s p i t e   t h e   l a t e n e s s   o f   t h e   h o u r . 
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 S u d d e n l y   t h e   r o u g h n e s s   r e t u r n e d .   Q u i c k l y ,   H a t c h   c u t   t h e   m o t o r   a n d   l e t   t h e   b o a t   d r i f t .   F e e l s   l i k e   w a t e r   i n   t h e   f u e l   l i n e ,   h e   t h o u g h t .   W i t h   a   s i g h ,   h e   w e n t   f o r w a r d   f o r   a   f l a s h l i g h t   a n d   s o m e   t o o l s ,   t h e n   r e t u r n e d   t o   t h e   c o c k p i t   a n d   p u l l e d   u p   t h e   d e c k p a d s ,   e x p o s i n g   t h e   e n g i n e   b e n e a t h .   H e   l i c k e d   t h e   b e a m   a b o u t ,   s e a r c h i n g   f o r   t h e   f u e l - w a t e r   s e p a r a t o r .   L o c a t i n g   i t ,   h e   r e a c h e d   i n   a n d   u n s c r e w e d   t h e   s m a l l   b o w l .   S u r e   e n o u g h ,   i t   w a s   f u l l   o f   d a r k   l i q u i d .   E m p t y i n g   i t   o v e r   t h e   s i d e ,   h e   b e n t   f o r w a r d   a g a i n   t o   r e p l a c e   i t . 
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 " E v e n i n g , "   s a i d   t h e   C a p t a i n   a s   h e   a p p r o a c h e d ,   t h e   q u i e t   v o i c e   u n n a t u r a l l y   c l e a r   i n   t h e   n i g h t   a i r . 
 
 " A n d   t o   y o u   t o o , "   s a i d   H a t c h ,   p u t t i n g   t h e   P l a i n   J a n e   i n t o   n e u t r a l .   " I ' d   b e t   m y   e y e t e e t h   t h a t ' s   M o z a r t ,   b u t   I   d o n ' t   k n o w   t h e   o p e r a .   T h e   M a r r i a g e   o f   F i g a r o ,   p e r h a p s ? " 
 
 T h e   C a p t a i n   s h o o k   h i s   h e a d .   " I t ' s   ' Z e f f i r e t t i   L u s i n g h i e r i . ' " 
 
 " A h .   F r o m   I d o m e n e o . " 
 
 " Y e s .   S y l v i a   M c N a i r   s i n g s   i t   b e a u t i f u l l y ,   d o e s n ' t   s h e ?   A r e   y o u   a   f a n   o f   o p e r a ? " 
 
 " M y   m o t h e r   w a s .   E v e r y   S a t u r d a y   a f t e r n o o n ,   t h e   r a d i o   w o u l d   f i l l   o u r   h o u s e   w i t h   t r i o s   a n d   t u t t i s .   I ' v e   o n l y   l e a r n e d   t o   a p p r e c i a t e   i t   t h e s e   l a s t   f i v e   y e a r s   o r   s o . " 
 
 T h e r e   w a s   a   m o m e n t   o f   s i l e n c e .   " C a r e   t o   c o m e   a b o a r d ? "   N e i d e l m a n   a s k e d   s u d d e n l y . 
 
 H a t c h   t i e d   t h e   P l a i n   J a n e   t o   t h e   r a i l ,   k i l l e d   t h e   e n g i n e ,   a n d   h o p p e d   o v e r ,   t h e 
 
 C a p t a i n   g i v i n g   h i m   a   h a n d   u p .   T h e r e   w a s   a   g l o w   f r o m   t h e   p i p e ,   a n d   N e i d e l m a n ' s   f a c e   w a s   b r i e f l y   i l l u m i n a t e d   w i t h   a   r e d d i s h   a u r a ,   a c c e n t u a t i n g   t h e   h o l l o w s   o f   h i s   c h e e k s   a n d   e y e s .   A   w i n k   o f   p r e c i o u s   m e t a l   s h o n e   f r o m   t h e   p i l o t h o u s e   a s   t h e   c u r l   o f   g o l d   r e f l e c t e d   t h e   m o o n l i g h t . 
 
 T h e y   s t o o d   a t   t h e   r a i l ,   s i l e n t ,   l i s t e n i n g   t o   t h e   f i n a l   d y i n g   n o t e s   o f   t h e   a r i a . 
 
 W h e n   i t   e n d e d   a n d   t h e   r e c i t a t i v e   b e g a n ,   N e i d e l m a n   b r e a t h e d   d e e p l y ,   t h e n   r a p p e d   o u t   h i s   d o t t l e   o n   t h e   s i d e   o f   t h e   b o a t .   " W h y   h a v e n ' t   y o u   e v e r   a s k e d   m e   t o   q u i t   s m o k i n g ? "   h e   a s k e d .   " E v e r y   d o c t o r   I ' v e   e v e r   k n o w n   h a s   t r i e d   t o   g e t   m e   t o   q u i t ,   e x c e p t   y o u . " 
 
 H a t c h   c o n s i d e r e d   t h i s .   " I t   s e e m s   t o   m e   I ' d   b e   w a s t i n g   m y   b r e a t h . " 
 
 N e i d e l m a n   g a v e   a   s o f t   l a u g h .   " Y o u   k n o w   m e   w e l l   e n o u g h ,   t h e n .   S h a l l   w e   g o   b e l o w   f o r   a   g l a s s   o f   p o r t ? " 
 
 H a t c h   s h o t   a   s u r p r i s e d   g l a n c e   a t   t h e   C a p t a i n .   J u s t   t h a t   n i g h t ,   i n   t h e   g a l l e y   o f   t h e   C e r b e r u s ,   h e ' d   h e a r d   t h a t   n o b o d y   w a s   e v e r   i n v i t e d   b e l o w   o n   t h e   G r i f f i n ;   t h a t   n o b o d y ,   i n   f a c t ,   e v e n   k n e w   w h a t   i t   l o o k e d   l i k e .   T h e   C a p t a i n ,   a l t h o u g h   p e r s o n a b l e   a n d   f r i e n d l y   w i t h   h i s   c r e w ,   a l w a y s   k e p t   h i s   d i s t a n c e . 
 
 " G o o d   t h i n g   I   d i d n ' t   s t a r t   l e c t u r i n g   y o u   o n   y o u r   v i c e s ,   i s n ' t   i t ? "   H a t c h   s a i d . 
 
 " T h a n k s ,   I ' d   l o v e   a   g l a s s   o f   p o r t . " 
 
 H e   f o l l o w e d   N e i d e l m a n   i n t o   t h e   p i l o t h o u s e ,   t h e n   d o w n   t h e   s t e p s   a n d   u n d e r   t h e   l o w   d o o r .   A n o t h e r   n a r r o w   h a l f - f l i g h t   o f   m e t a l   s t a i r s ,   a n o t h e r   d o o r ,   a n d   H a t c h   f o u n d   h i m s e l f   i n   a   l a r g e ,   l o w - c e i l i n g e d   r o o m .   H e   l o o k e d   a r o u n d   i n   w o n d e r .   T h e   p a n e l i n g   w a s   a   r i c h ,   l u s t r o u s   m a h o g a n y ,   c a r v e d   i n   G e o r g i a n   s t y l e   a n d   i n l a i d   w i t h   m o t h e r - o f - p e a r l .   D e l i c a t e   T i f f a n y   s t a i n e d   g l a s s   w a s   s e t   i n t o   e a c h   p o r t h o l e ,   a n d   l e a t h e r   b a n q u e t t e s   w e r e   p l a c e d   a g a i n s t   t h e   w a l l s .   A t   t h e   f a r   e n d ,   a   s m a l l   f i r e   g l o w e d ,   f i l l i n g   t h e   c a b i n   w i t h   w a r m t h   a n d   t h e   f a i n t ,   f r a g r a n t   s m e l l   o f   b i r c h . 
 
 G l a s s - f r o n t e d   l i b r a r y   c a b i n e t s   f l a n k e d   e i t h e r   s i d e   o f   t h e   m a n t e l p i e c e ;   H a t c h   c o u l d   s e e   b o u n d   c a l f s k i n   a n d   t h e   g l e a m   o f   g o l d   s t a m p i n g .   H e   m o v e d   f o r w a r d   t o   e x a m i n e   t h e   t i t l e s :   H a k l u y t ' s   V o y a g e s ,   a n   e a r l y   c o p y   o f   N e w t o n ' s   P r i n c i p i a .   H e r e   a n d   t h e r e ,   p r i c e l e s s   i l l u m i n a t e d   m a n u s c r i p t s   a n d   o t h e r   i n c u n a b u l a   w e r e   a r r a n g e d   f a c e   o u t w a r d ;   H a t c h   r e c o g n i z e d   a   f i n e   c o p y   o f   L e s   T r e s   R i c h e s   H e u r e s   d u   D u c   d e 
 
 B e r r y .   T h e r e   w a s   a l s o   a   s m a l l   s h e l f   d e v o t e d   t o   o r i g i n a l   e d i t i o n s   o f   e a r l y   p i r a t e   t e x t s :   L i o n e l   W a f e r ' s   B a t c h e l o r ' s   D e l i g h t ,   A l e x a n d e r   E s q u e m e l i o n ' s   B u c a n i e r s   o f 
 
 A m e r i c a ,   a n d   A   G e n e r a l   H i s t o r y   o f   t h e   R o b b e r i e s   a n d   M u r d e r s   o f   t h e   m o s t   n o t o r i o u s   P y r a t e s ,   b y   C h a r l e s   J o h n s o n .   T h e   l i b r a r y   a l o n e   m u s t   h a v e   c o s t   a   s m a l l   f o r t u n e .   H a t c h   w o n d e r e d   i f   N e i d e l m a n   h a d   f u r n i s h e d   t h e   b o a t   w i t h   e a r n i n g s   f r o m   p r i o r   s a l v a g e s . 
 
 B e s i d e   o n e   o f   t h e   c a b i n e t s   w a s   a   s m a l l   s e a s c a p e   i n   a   g i l t   f r a m e .   H a t c h   m o v e d   i n   f o r   a   c l o s e r   l o o k .   T h e n   h e   d r e w   i n   h i s   b r e a t h   s h a r p l y . 
 
 " M y   G o d , "   h e   s a i d .   " T h i s   i s   a   T u r n e r ,   i s n ' t   i t ? " 
 
 N e i d e l m a n   n o d d e d .   " I t ' s   a   s t u d y   f o r   h i s   p a i n t i n g ,   S q u a l l   O f f   B e a c h y   H e a d ,   1 8 7 4 " 
 
 " T h a t ' s   t h e   o n e   i n   t h e   T a t e ? "   H a t c h   s a i d .   " W h e n   I   w a s   i n   L o n d o n   a   f e w   y e a r s   b a c k ,   I   t r i e d   s k e t c h i n g   i t   s e v e r a l   t i m e s . " 
 
 " A r e   y o u   a   p a i n t e r ? "   N e i d e l m a n   a s k e d . 
 
 " I ' m   a   d a b b l e r .   W a t e r c o l o r s ,   m o s t l y . "   H a t c h   s t e p p e d   b a c k ,   g l a n c i n g   a r o u n d   a g a i n . 
 
 T h e   o t h e r   p i c t u r e s   t h a t   h u n g   o n   t h e   w a l l s   w e r e   n o t   p a i n t i n g s ,   b u t   p r e c i s e   c o p p e r p l a t e   e n g r a v i n g s   o f   b o t a n i c a l   s p e c i m e n s :   h e a v y   f l o w e r s ,   o d d   g r a s s e s ,   e x o t i c   p l a n t s . 
 
 N e i d e l m a n   a p p r o a c h e d   a   s m a l l   b a i z e - c o v e r e d   d r y   s i n k ,   l a i d   w i t h   c u t - g l a s s   s h i p ' s   d e c a n t e r s   a n d   s m a l l   g l a s s e s .   P u l l i n g   t w o   t u m b l e r s   f r o m   t h e i r   f e l t - c o v e r e d   m o o r i n g s ,   h e   p o u r e d   a   f e w   f i n g e r s   o f   p o r t   i n   e a c h .   " T h o s e   e n g r a v i n g s , "   h e   s a i d ,   f o l l o w i n g   H a t c h ' s   g a z e ,   " a r e   b y   S i r   J o s e p h   B a n k s ,   t h e   b o t a n i s t   w h o   a c c o m p a n i e d 
 
 C a p t a i n   C o o k   o n   h i s   f i r s t   v o y a g e   a r o u n d   t h e   w o r l d .   T h e y ' r e   p l a n t   s p e c i m e n s   h e   c o l l e c t e d   i n   B o t a n y   B a y ,   s h o r t l y   a f t e r   t h e y   d i s c o v e r e d   A u s t r a l i a .   I t   w a s   t h e   f a n t a s t i c   v a r i e t y   o f   p l a n t   s p e c i m e n s ,   y o u   k n o w ,   t h a t   c a u s e d   B a n k s   t o   g i v e   t h e   b a y   i t s   n a m e . " 
 
 " T h e y ' r e   b e a u t i f u l , "   m u r m u r e d   H a t c h ,   a c c e p t i n g   a   g l a s s . 
 
 " T h e y ' r e   p r o b a b l y   t h e   f i n e s t   c o p p e r p l a t e   e n g r a v i n g s   e v e r   m a d e .   W h a t   a   f o r t u n a t e   m a n   h e   w a s :   a   b o t a n i s t ,   g i v e n   t h e   g i f t   o f   a   b r a n d - n e w   c o n t i n e n t . " 
 
 " A x e   y o u   i n t e r e s t e d   i n   b o t a n y ? "   H a t c h   a s k e d . 
 
 " I ' m   i n t e r e s t e d   i n   b r a n d - n e w   c o n t i n e n t s , "   N e i d e l m a n   s a i d ,   s t a r i n g   i n t o   t h e   f i r e . 
 
 " B u t   I   w a s   b o r n   a   l i t t l e   t o o   l a t e .   A l l   t h o s e   h a v e   b e e n   s n a p p e d   u p . "   H e   s m i l e d   q u i c k l y ,   c o v e r i n g   w h a t   s e e m e d   l i k e   a   w i s t f u l   g l e a m   i n   h i s   e y e s . 
 
 " B u t   i n   t h e   W a t e r   P i t   y o u   h a v e   a   m y s t e r y   w o r t h y   o f   a t t e n t i o n . " 
 
 " Y e s , "   N e i d e l m a n   r e p l i e d .   " P e r h a p s   t h e   o n l y   o n e   l e f t .   T h a t ' s   w h y   I   s u p p o s e   s e t b a c k s   s u c h   a s   t o d a y ' s   s h o u l d n ' t   d i s m a y   m e .   G r e a t   m y s t e r i e s   d o n ' t   y i e l d   u p   t h e i r   s e c r e t s   e a s i l y . " 
 
 T h e r e   w a s   a   l o n g   s i l e n c e   a s   H a t c h   s i p p e d   h i s   p o r t .   M o s t   p e o p l e ,   h e   k n e w ,   f o u n d   s i l e n c e   i n   a   c o n v e r s a t i o n   t o   b e   u n c o m f o r t a b l e .   B u t   N e i d e l m a n   s e e m e d   t o   w e l c o m e   i t . 
 
 " I   m e a n t   t o   a s k   y o u , "   t h e   C a p t a i n   s a i d   a t   l a s t .   " W h a t   d i d   y o u   t h i n k   o f   o u r   r e c e p t i o n   i n   t o w n   y e s t e r d a y ? " 
 
 " B y   a n d   l a r g e ,   e v e r y o n e   s e e m s   h a p p y   w i t h   o u r   p r e s e n c e   h e r e .   W e ' r e   c e r t a i n l y   a   b o o n   t o   l o c a l   b u s i n e s s . " 
 
 " Y e s , "   N e i d e l m a n   r e p l i e d .   " B u t   w h a t   d o   y o u   m e a n ,   ' b y   a n d   l a r g e ' ? " 
 
 " W e l l ,   n o t   e v e r y o n e ' s   a   m e r c h a n t . "   H a t c h   d e c i d e d   t h e r e   w a s   n o   p o i n t   i n   b e i n g   e v a s i v e .   " W e   s e e m   t o   h a v e   a r o u s e d   t h e   m o r a l   o p p o s i t i o n   o f   t h e   l o c a l   m i n i s t e r . " 
 
 N e i d e l m a n   g a v e   a   w r y   s m i l e .   " T h e   m i n i s t e r   d i s a p p r o v e s ,   d o e s   h e ?   A f t e r   t w o   t h o u s a n d   y e a r s   o f   m u r d e r ,   i n q u i s i t i o n ,   a n d   i n t o l e r a n c e ,   i t ' s   a   w o n d e r   a n y 
 
 C h r i s t i a n   m i n i s t e r   s t i l l   f e e l s   h e   h o l d s   t h e   m o r a l   h i g h   g r o u n d . " 
 
 H a t c h   s h i f t e d   a   l i t t l e   u n c o m f o r t a b l y ;   t h i s   w a s   a   v o l u b l e   N e i d e l m a n ,   q u i t e   u n l i k e   t h e   c o l d   f i g u r e   t h a t   j u s t   a   f e w   h o u r s   b e f o r e   h a d   o r d e r e d   t h e   p u m p s   r u n   a t   a   c r i t i c a l l y   d a n g e r o u s   l e v e l . 
 
 " T h e y   t o l d   C o l u m b u s   h i s   s h i p   w o u l d   f a l l   o f f   t h e   e a r t h .   A n d   t h e y   f o r c e d   G a l i l e o   t o   p u b l i c l y   r e p u d i a t e   h i s   g r e a t e s t   d i s c o v e r y . " 
 
 N e i d e l m a n   f i s h e d   h i s   p i p e   o u t   o f   h i s   p o c k e t   a n d   w e n t   t h r o u g h   t h e   e l a b o r a t e   r i t u a l   o f   l i g h t i n g   i t .   " M y   f a t h e r   w a s   a   L u t h e r a n   m i n i s t e r   h i m s e l f , "   h e   s a i d   m o r e   q u i e t l y ,   s h a k i n g   o u t   t h e   m a t c h .   " I   h a d   q u i t e   e n o u g h   t o   l a s t   m e   a   l i f e t i m e . " 
 
 " Y o u   d o n ' t   b e l i e v e   i n   G o d ? "   H a t c h   a s k e d . 
 
 N e i d e l m a n   g a z e d   a t   H a t c h   i n   s i l e n c e .   T h e n   h e   l o w e r e d   h i s   h e a d .   " T o   b e   h o n e s t , 
 
 I ' v e   o f t e n   w i s h e d   I   d i d .   R e l i g i o n   p l a y e d   s u c h   a   l a r g e   r o l e   i n   m y   c h i l d h o o d   t h a t   b e i n g   w i t h o u t   i t   n o w   m y s e l f   s o m e t i m e s   f e e l s   l i k e   a   v o i d .   B u t   I ' m   t h e   k i n d   o f   p e r s o n   w h o   c a n n o t   b e l i e v e   i n   t h e   a b s e n c e   o f   p r o o f .   I t   i s n ' t   s o m e t h i n g   I   h a v e   a n y   c o n t r o l   o v e r .   I   m u s t   h a v e   p r o o f . "   H e   s i p p e d   h i s   p o r t .   " W h y ?   D o   y o u   h a v e   a n y   r e l i g i o u s   b e l i e f s ? " 
 
 H a t c h   t u r n e d   t o w a r d   h i m .   " W e l l ,   y e s ,   I   d o . " 
 
 N e i d e l m a n   w a i t e d ,   s m o k i n g . 
 
 " B u t   I   d o n ' t   c a r e   t o   d i s c u s s   t h e m . " 
 
 A   s m i l e   s p r e a d   o v e r   N e i d e l m a n ' s   f a c e .   " E x c e l l e n t .   C a n   I   g i v e   y o u   a   d i v i d e n d ? " 
 
 H a t c h   h a n d e d   o v e r   h i s   g l a s s .   " T h a t   w a s n ' t   t h e   o n l y   o p p o s i n g   v o i c e   I   h e a r d   i n   t o w n , "   h e   c o n t i n u e d .   " I   h a v e   a n   o l d   f r i e n d ,   a   t e a c h e r   o f   n a t u r a l   h i s t o r y ,   w h o   t h i n k s   w e ' r e   g o i n g   t o   f a i l . " 
 
 " A n d   y o u ? "   N e i d e l m a n   a s k e d   c o o l l y ,   b u s y   w i t h   t h e   p o r t ,   n o t   l o o k i n g   a t   h i m . 
 
 " I   w o u l d n ' t   b e   i n   i t   i f   I   t h o u g h t   w e ' d   f a i l .   B u t   I ' d   b e   l y i n g   i f   I   s a i d   t o d a y ' s   s e t b a c k   d i d n ' t   g i v e   m e   p a u s e . " 
 
 " M a l i n , "   N e i d e l m a n   s a i d   a l m o s t   g e n t l y   a s   h e   r e t u r n e d   t h e   g l a s s ,   " I   c a n ' t   b l a m e   y o u   f o r   t h a t .   I   c o n f e s s   t o   f e e l i n g   a   m o m e n t   o f   s o m e t h i n g   l i k e   d e s p a i r   w h e n   t h e   p u m p s   f a i l e d   u s .   B u t   t h e r e ' s   n o t   t h e   s l i g h t e s t   d o u b t   i n   m y   m i n d   t h a t   w e ' l l   s u c c e e d .   I   s e e   n o w   w h e r e   w e ' v e   g o n e   w r o n g . " 
 
 " I   s u p p o s e   t h e r e   a r e   e v e n   m o r e   t h a n   f i v e   f l o o d   t u n n e l s , "   H a t c h   s a i d .   " O r   m a y b e   s o m e   h y d r a u l i c   t r i c k   w a s   p l a y e d   o n   u s . " 
 
 " U n d o u b t e d l y .   B u t   t h a t ' s   n o t   w h a t   I   m e a n .   Y o u   s e e ,   w e ' v e   b e e n   f o c u s i n g   a l l   o u r   a t t e n t i o n   o n   t h e   W a t e r   P i t .   B u t   I ' v e   r e a l i z e d   t h e   W a t e r   P i t   i s   n o t   o u r   a d v e r s a r y . " 
 
 H a t c h   r a i s e d   h i s   e y e b r o w s   i n q u i r i n g l y ,   a n d   t h e   C a p t a i n   t u r n e d   t o w a r d   h i m ,   p i p e   c l e n c h e d   i n   o n e   f i s t ,   e y e s   g l i t t e r i n g   b r i g h t l y . 
 
 " I t ' s   n o t   t h e   P i t .   I t ' s   t h e   m a n .   M a c a l l a n ,   t h e   d e s i g n e r .   H e ' s   b e e n   o n e   s t e p   a h e a d   o f   u s   a l l   t h e   w a y .   H e ' s   a n t i c i p a t e d   o u r   m o v e s ,   a n d   t h o s e   w h o   c a m e   b e f o r e   u s . " 
 
 P l a c i n g   h i s   g l a s s   o n   a   f e l t - t o p p e d   t a b l e ,   h e   w a l k e d   o v e r   t o   t h e   w a l l   a n d   s w u n g   o p e n   a   w o o d   p a n e l ,   r e v e a l i n g   a   s m a l l   s a f e .   H e   p u n c h e d   s e v e r a l   b u t t o n s   o n   t h e   a d j o i n i n g   k e y p a d ,   a n d   t h e   s a f e   d o o r   s w u n g   o p e n .   H e   r e a c h e d   i n s i d e ,   r e m o v e d   s o m e t h i n g ,   t h e n   t u r n e d   a n d   l a i d   i t   o n   t h e   t a b l e   i n   f r o n t   o f   H a t c h .   I t   w a s   a   q u a r t o   v o l u m e ,   b o u n d   i n   l e a t h e r :   M a c a l l a n ' s   b o o k ,   O n   S a c r e d   S t r u c t u r e s .   T h e   c a p t a i n   o p e n e d   i t   w i t h   g r e a t   c a r e ,   c a r e s s i n g   i t   w i t h   l o n g   f i n g e r s .   T h e r e   i n   t h e   m a r g i n s ,   n e x t   t o   t h e   p r i n t e d   b l o c k s   o f   t e x t ,   a p p e a r e d   a   n e a t   l i t t l e   h a n d   i n   a   p a l e   b r o w n   w a s h   t h a t   l o o k e d   a l m o s t   l i k e   w a t e r c o l o r :   l i n e   a f t e r   l i n e   o f   m o n o t o n o u s   c h a r a c t e r s ,   b r o k e n   o n l y   b y   t h e   o c c a s i o n a l   s m a l l ,   d e f t   m e c h a n i c a l   d r a w i n g   o f   v a r i o u s   j o i n t s ,   a r c h e s ,   b r a c e s ,   a n d   c r i b b i n g . 
 
 N e i d e l m a n   t a p p e d   t h e   p a g e .   " I f   t h e   P i t   i s   M a c a l l a n ' s   a r m o r ,   t h e n   t h i s   i s   t h e   s o f t   j o i n t   w h e r e   w e   c a n   s l i p   i n   t h e   k n i f e .   V e r y   s o o n   n o w ,   w e ' l l   h a v e   t h e   s e c o n d   h a l f   o f   t h e   c o d e   d e c i p h e r e d .   A n d   w i t h   i t ,   t h e   k e y   t o   t h e   t r e a s u r e . " 
 
 " H o w   c a n   y o u   b e   s o   s u r e   t h i s   j o u r n a l   c o n t a i n s   t h e   s e c r e t   t o   t h e   P i t ? "   H a t c h   a s k e d . 
 
 " B e c a u s e   n o t h i n g   e l s e   m a k e s   s e n s e .   W h y   e l s e   w o u l d   h e   h a v e   k e p t   a   s e c r e t   j o u r n a l ,   n o t   o n l y   i n   c o d e ,   b u t   w r i t t e n   i n   a n   i n v i s i b l e   i n k ?   R e m e m b e r ,   R e d   N e d   O c k h a m   n e e d e d   M a c a l l a n   t o   c r e a t e   a n   i m p r e g n a b l e   f o r t r e s s   f o r   h i s   t r e a s u r e .   A   f o r t r e s s   t h a t   w o u l d   n o t   o n l y   r e s i s t   l o o t e r s ,   b u t   w o u l d   p h y s i c a l l y   e n d a n g e r   t h e m   b y   d r o w n i n g ,   o r   c r u s h i n g ,   o r   w h a t e v e r .   B u t   y o u   d o n ' t   c r e a t e   a   b o m b   w i t h o u t   k n o w i n g   h o w   t o   d i s a r m   i t   f i r s t .   S o   M a c a l l a n   w o u l d   h a v e   h a d   t o   c r e a t e   a   s e c r e t   w a y   f o r 
 
 O c k h a m   h i m s e l f   t o   r e m o v e   h i s   t r e a s u r e   w h e n   h e   c h o s e :   a   h i d d e n   t u n n e l ,   p e r h a p s ,   o r   a   w a y   t o   d e f u s e   t h e   t r a p s .   I t   s t a n d s   t o   r e a s o n   M a c a l l a n   w o u l d   k e e p   a   r e c o r d   o f   i t . "   H e   l e v e l e d   h i s   g a z e   a t   h i s   g u e s t .   " B u t   t h i s   j o u r n a l   h o l d s   m o r e   t h a n   j u s t   t h e   k e y   t o   t h e   P i t .   I t   g i v e s   u s   a   w i n d o w   i n t o   t h e   m a n ' s   m i n d .   A n d   i t   i s   t h e   m a n   w e   m u s t   d e f e a t . "   H e   s p o k e   i n   t h e   s a m e   l o w ,   s t r a n g e l y   f o r c e f u l   t o n e   t h a t   H a t c h   r e m e m b e r e d   f r o m   e a r l i e r   i n   t h e   d a y . 
 
 H a t c h   b e n t   o v e r   t h e   b o o k ,   i n h a l i n g   t h e   a r o m a   o f   m i l d e w ,   l e a t h e r ,   d u s t ,   a n d   d r y   r o t .   " O n e   t h i n g   s u r p r i s e s   m e , "   h e   s a i d .   " A n d   t h a t ' s   t h e   t h o u g h t   o f   a n   a r c h i t e c t ,   k i d n a p p e d   a n d   f o r c e d   t o   w o r k   f o r   p i r a t e s   o n   s o m e   g o d f o r s a k e n   i s l a n d ,   h a v i n g   t h e   p r e s e n c e   o f   m i n d   t o   k e e p   a   s e c r e t   j o u r n a l . " 
 
 N e i d e l m a n   n o d d e d   s l o w l y .   " I t ' s   n o t   t h e   a c t   o f   a   f a i n t h e a r t e d   m a n .   P e r h a p s   h e   w a n t e d   t o   l e a v e   a   r e c o r d ,   f o r   p o s t e r i t y ,   o f   h i s   m o s t   i n g e n i o u s   s t r u c t u r e .   I   s u p p o s e   i t ' s   h a r d   t o   s a y   w h a t   m o t i v a t e d   h i m ,   e x a c t l y .   A f t e r   a l l ,   t h e   m a n   w a s   a   b i t   o f   a   c i p h e r   h i m s e l f .   T h e r e ' s   a   g a p   o f   t h r e e   y e a r s   i n   t h e   h i s t o r i c a l   r e c o r d ,   f o l l o w i n g   h i s   l e a v i n g   C a m b r i d g e ,   d u r i n g   w h i c h   h e   s e e m s   t o   h a v e   d i s a p p e a r e d .   A n d   h i s   p e r s o n a l   l i f e   a s   a   w h o l e   r e m a i n s   a   m y s t e r y .   T a k e   a   l o o k   a t   t h i s   d e d i c a t i o n . " 
 
 H e   c a r e f u l l y   t u r n e d   t o   t h e   t i t l e   p a g e   o f   t h e   b o o k ,   t h e n   s l i d   i t   t o w a r d   H a t c h : 
 
 
 
 W i t h   G r a t e f u l l e   a d m i r a t i o n 
 
 F o r   s h e w i n g   t h e   W a y 
 
 T h e   A u t h o r   r e s p e c t f u l l y   d e d i c a t e s   t h i s   h u m b l e   W o r k 
 
 T o   E t a   O n i s 
 
 
 
 " W e ' v e   s e a r c h e d   h i g h   a n d   l o w ,   b u t   h a v e n ' t   b e e n   a b l e   t o   d e t e r m i n e   t h e   i d e n t i t y   o f   t h i s   E t a   O n i s , "   N e i d e l m a n   w e n t   o n .   " W a s   s h e   M a c a l l a n ' s   t e a c h e r ?   C o n f i d a n t e ? 
 
 M i s t r e s s ? "   H e   c a r e f u l l y   c l o s e d   t h e   b o o k .   " I t ' s   t h e   s a m e   w i t h   t h e   r e s t   o f   h i s   l i f e . " 
 
 " I ' m   e m b a r r a s s e d   t o   s a y   t h a t ,   u n t i l   y o u   c a m e   a l o n g ,   I ' d   n e v e r   e v e n   h e a r d   o f   t h e   m a n , "   H a t c h   s a i d . 
 
 " M o s t   p e o p l e   h a v e n ' t .   B u t   i n   h i s   d a y   h e   w a s   a   b r i l l i a n t   v i s i o n a r y ,   a   t r u e 
 
 R e n a i s s a n c e   m a n .   H e   w a s   b o r n   i n   1 6 5 7 ,   t h e   i l l e g i t i m a t e   b u t   f a v o r e d   s o n   o f   a n   e a r l .   L i k e   M i l t o n ,   h e   c l a i m e d   t o   h a v e   r e a d   e v e r y   b o o k   t h e n   p u b l i s h e d   i n   E n g l i s h , 
 
 L a t i n ,   a n d   G r e e k .   H e   r e a d   l a w   a t   C a m b r i d g e   a n d   w a s   b e i n g   g r o o m e d   f o r   a   b i s h o p r i c ,   b u t   t h e n   a p p a r e n t l y   h a d   s o m e   k i n d   o f   s e c r e t   c o n v e r s i o n   t o 
 
 C a t h o l i c i s m .   H e   t u r n e d   h i s   a t t e n t i o n   t o   t h e   a r t s ,   n a t u r a l   p h i l o s o p h y ,   a n d   m a t h e m a t i c s .   A n d   h e   w a s   a n   e x t r a o r d i n a r y   a t h l e t e ,   s u p p o s e d l y   a b l e   t o   f l i n g   a   c o i n   s o   t h a t   i t   r a n g   o u t   a g a i n s t   t h e   v a u l t   o f   h i s   l a r g e s t   c a t h e d r a l . " 
 
 N e i d e l m a n   s t o o d   u p ,   r e t u r n e d   t o   t h e   s a f e ,   a n d   p l a c e d   t h e   v o l u m e   w i t h i n   i t .   " A n d   a n   i n t e r e s t   i n   h y d r a u l i c s   s e e m s   t o   e x t e n d   t h r o u g h   a l l   h i s   w o r k .   I n   t h i s   b o o k ,   h e   d e s c r i b e s   a n   i n g e n i o u s   a q u e d u c t   a n d   s i p h o n   s y s t e m   h e   d e s i g n e d   t o   s u p p l y   w a t e r   t o 
 
 H o u n d s b u r y   C a t h e d r a l .   H e   a l s o   s k e t c h e d   o u t   a   h y d r a u l i c   s y s t e m   f o r   l o c k s   o n   t h e 
 
 S e v e r n   c a n a l .   I t   w a s   n e v e r   b u i l t - - i t   s e e m e d   a   c r a z y   i d e a   a t   t h e   t i m e - - b u t   M a g n u s e n   d i d   s o m e   m o d e l i n g   a n d   b e l i e v e s   i t   w o u l d   h a v e   w o r k e d . " 
 
 " D i d   O c k h a m   s e e k   h i m   o u t   d e l i b e r a t e l y ? " 
 
 N e i d e l m a n   s m i l e d .   " T e m p t i n g   t o   t h i n k   s o ,   i s n ' t   i t ?   B u t   h i g h l y   d o u b t f u l .   I t   w a s   p r o b a b l y   o n e   o f   t h o s e   f a t e f u l   c o i n c i d e n c e s   o f   h i s t o r y . " 
 
 H a t c h   n o d d e d   t o w a r d   t h e   s a f e .   " A n d   h o w   d i d   y o u   h a p p e n   t o   c o m e   a c r o s s   t h a t   v o l u m e ?   W a s   t h a t   a l s o   a   c o i n c i d e n c e ? " 
 
 N e i d e l m a n ' s   s m i l e   w i d e n e d .   " N o ,   n o t   e x a c t l y .   W h e n   I   f i r s t   s t a r t e d   l o o k i n g   i n t o   t h e   R a g g e d   I s l a n d   t r e a s u r e ,   I   d i d   s o m e   r e s e a r c h   i n t o   O c k h a m .   Y o u   k n o w   t h a t   w h e n   h i s   c o m m a n d   s h i p   w a s   f o u n d   f l o a t i n g   d e r e l i c t ,   a l l   h a n d s   d e a d ,   i t   w a s   t o w e d   i n t o 
 
 P l y m o u t h   a n d   i t s   c o n t e n t s   s o l d   a t   p u b l i c   a u c t i o n .   W e   m a n a g e d   t o   d i g   u p   t h e   a u c t i o n e e r ' s   l i s t   a t   t h e   L o n d o n   P u b l i c   R e c o r d s   O f f i c e ,   a n d   o n   i t   w e r e   t h e   c o n t e n t s   o f   a   c a p t a i n ' s   c h e s t   f u l l   o f   b o o k s .   O c k h a m   w a s   a n   e d u c a t e d   m a n ,   a n d   I   a s s u m e d   t h i s   m u s t   b e   h i s   p e r s o n a l   l i b r a r y .   O n e   v o l u m e ,   O n   S a c r e d   S t r u c t u r e s ,   c a u g h t   m y   e y e ;   i t   s t o o d   o u t   a m o n g   t h e   m a p s ,   F r e n c h   p o r n o g r a p h y ,   a n d   n a v a l   w o r k s   t h a t   m a d e   u p   t h e   r e s t   o f   t h e   l i b r a r y .   I t   t o o k   t h r e e   y e a r s ,   o n   a n d   o f f ,   b u t   w e   f i n a l l y   m a n a g e d   t o   t r a c k   t h a t   v o l u m e   d o w n   i n   a   h e a p   o f   r o t t i n g   b o o k s   i n   t h e   u n d e r c r o f t   o f   a   h a l f - r u i n e d   k i r k   i n   G l e n f a r k i l l e ,   S c o t l a n d . " 
 
 H e   s t o o d   c l o s e r   t o   t h e   f i r e   a n d   s p o k e   i n   a   v o i c e   t h a t   w a s   l o w ,   a l m o s t   d r e a m l i k e . 
 
 " I ' l l   n e v e r   f o r g e t   o p e n i n g   t h a t   b o o k   f o r   t h e   f i r s t   t i m e   a n d   r e a l i z i n g   t h a t   t h e   u g l y   s o i l i n g   i n   t h e   m a r g i n s   w a s   a   ' w h i t e '   i n k ,   o n l y   t h e n   b e c o m i n g   p e r c e i v a b l e   t h r o u g h   t h e   r a v a g e s   o f   t i m e   a n d   r o t .   A t   t h a t   m o m e n t ,   I   k n e w - - I   k n e w - - t h a t   t h e 
 
 W a t e r   P i t   a n d   i t s   t r e a s u r e   w e r e   g o i n g   t o   b e   m i n e . " 
 
 H e   f e l l   s i l e n t ,   h i s   p i p e   d e a d ,   t h e   g l o w i n g   c o a l s   o f   t h e   f i r e   w e a v i n g   a   m a z y   l i g h t   t h r o u g h   t h e   d a r k e n i n g   r o o m . 
 
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 C h a p t e r   2 1 
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 K e r r y   W o p n e r   w a l k e d   j a u n t i l y   u p   t h e   c o b b l e d   s t r e e t ,   w h i s t l i n g   t h e   t h e m e   f r o m 
 
 S t a r   W a r s .   E v e r y   n o w   a n d   t h e n ,   h e   w o u l d   s t o p   l o n g   e n o u g h   t o   s n o r t   d e r i s i v e l y   a t   t h e   s h o p f r o n t s   h e   p a s s e d .   U s e l e s s ,   a l l   o f   t h e m .   L i k e   t h a t   C o a s t   t o   C o a s t   h a r d w a r e   s t o r e ,   t h e r e ,   s p o r t i n g   d u s t y   t o o l s   a n d   y a r d   i m p l e m e n t s   o l d   e n o u g h   t o   b e   p r e i n d u s t r i a l .   H e   k n e w   f u l l   w e l l   t h e r e   w a s n ' t   a   d e c e n t   s o f t w a r e   s t o r e   w i t h i n   t h r e e   h u n d r e d   m i l e s .   A s   f o r   b a g e l s ,   h e ' d   h a v e   t o   c r o s s   a t   l e a s t   t w o   s t a t e   l i n e s   b e f o r e   h e   f o u n d   a n y o n e   w h o   e v e n   k n e w   w h a t   t h e   d a m n   w o r d   m e a n t . 
 
 H e   s t o p p e d   a b r u p t l y   i n   f r o n t   o f   a   c r i s p   w h i t e   V i c t o r i a n   s t r u c t u r e .   T h i s   h a d   t o   b e   i t ,   e v e n   i f   i t   d i d   l o o k   m o r e   l i k e   a n   o l d   h o u s e   t h a n   a   p o s t   o f f i c e .   T h e   l a r g e 
 
 A m e r i c a n   f l a g   t h a t   h u n g   f r o m   t h e   p o r c h ,   a n d   t h e   S T O R M H A V E N ,   M E   0 4 5 6 4   s i g n   s u n k   i n t o   t h e   f r o n t   l a w n ,   w e r e   d e a d   g i v e a w a y s .   O p e n i n g   t h e   s c r e e n   d o o r ,   W o p n e r   r e a l i z e d   t h a t   i t   w a s   a   h o u s e :   T h e   p o s t   o f f i c e   i t s e l f   t o o k   u p   t h e   f r o n t   p a r l o r ,   w h i l e   a   s t r o n g   s m e l l   o f   c o o k i n g   i n d i c a t e d   t h a t   d o m e s t i c i t y   w a s   h i d d e n   f a r t h e r   w i t h i n . 
 
 H e   l o o k e d   a r o u n d   t h e   s m a l l   r o o m ,   s h a k i n g   h i s   h e a d   a t   t h e   a n c i e n t   b a n k   o f   P O   b o x e s   a n d   d e c a d e - o l d   W a n t e d   p o s t e r s ,   u n t i l   h i s   e y e s   f e l l   o n   a   l a r g e   w o o d e n   c o u n t e r   m a r k e d   R O S A   P O U N D C O O K ,   P O S T M I S T R E S S .   O n   t h e   f a r   s i d e   o f   t h e   c o u n t e r   s a t   t h e   w o m a n   h e r s e l f ,   g r a y   h e a d   b e n t   o v e r   a   c r o s s - s t i t c h   p a n e l   o f   a   f o u r - m a s t e d   s c h o o n e r .   W o p n e r   r e a l i z e d   w i t h   s u r p r i s e   t h a t   t h e r e   w a s   n o   l i n e ;   t h a t ,   i n   f a c t ,   h e   w a s   t h e   o n l y   p a t r o n   i n   t h e   p l a c e . 
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 W o p n e r   l e t   o u t   a   s h o r t   n a s a l   l a u g h .   " I t ' s   W o p n e r .   K e r r y   W o p n e r . " 
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 W o p n e r   l o u n g e d   a g a i n s t   t h e   c o u n t e r ,   w h i s t l i n g   a g a i n ,   a s   t h e   s c r e e n   d o o r   c r e a k e d   o p e n   i n   p r o t e s t .   G l a n c i n g   o v e r ,   h e   s a w   a   t a l l ,   s k i n n y   m a n   s h u t   t h e   d o o r   c a r e f u l l y   b e h i n d   h i m .   T h e   m a n   t u r n e d   a r o u n d ,   a n d   W o p n e r   w a s   i m m e d i a t e l y   r e m i n d e d   o f   A b r a h a m   L i n c o l n :   g a u n t ,   h o l l o w - e y e d ,   l o o s e - l i m b e d .   H e   w o r e   a   c l e r i c a l   c o l l a r   u n d e r   a   s i m p l e   b l a c k   s u i t ,   a n d   h e l d   a   s m a l l   s h e a f   o f   l e t t e r s   i n   o n e   h a n d .   W o p n e r   l o o k e d   a w a y   q u i c k l y ,   b u t   i t   w a s   t o o   l a t e ;   e y e   c o n t a c t   h a d   b e e n   m a d e ,   a n d   h e   s a w   w i t h   a l a r m   t h a t   t h e   m a n   w a s   a l r e a d y   w a l k i n g   o v e r   t o   h i m .   W o p n e r   h a d   n e v e r   m e t   a   p r i e s t   b e f o r e ,   l e t   a l o n e   s p o k e n   t o   o n e ,   a n d   h e   h a d   n o   i n t e n t i o n   o f   s t a r t i n g   n o w . 
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 H e   h u r r i e d l y   r e a c h e d   f o r   a   n e a r b y   s t a c k   o f   p o s t a l   p u b l i c a t i o n s   a n d   b e g a n   t o   r e a d   i n t e n t l y   a b o u t   t h e   n e w   l i n e   o f   A m i s h   q u i l t   s t a m p s . 
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 " H e l l o , "   h e   h e a r d   t h e   m a n   s a y .   T u r n i n g   r e l u c t a n t l y ,   W o p n e r   f o u n d   t h e   p r i e s t   s t a n d i n g   d i r e c t l y   b e h i n d   h i m ,   o n e   h a n d   o u t s t r e t c h e d ,   a   n a r r o w   s m i l e   c r e a s i n g   h i s   p i n c h e d   f a c e . 
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 " Y e a h ,   h e y , "   h e   s a i d ,   g i v i n g   t h e   h a n d   a   l i m p   s h a k e   a n d   q u i c k l y   r e t u r n i n g   t o   h i s   p u b l i c a t i o n . 
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 " O k a y , "   W o p n e r   s a i d ,   n o t   l o o k i n g   a t   h i m . 
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 " R i g h t ,   s u r e   a m . "   W o p n e r   f l i p p e d   o v e r   t h e   b r o c h u r e   a s   a   d i v e r s i o n a r y   t a c t i c   w h i l e   h e   s l i d   a   f o o t   f a r t h e r   a w a y   f r o m   t h e   s t r a n g e r . 
 
 " M i n d   i f   I   a s k   y o u   a   q u e s t i o n ? " 
 
 " N o ,   s h o o t , "   s a i d   W o p n e r   a s   h e   r e a d .   H e ' d   n e v e r   k n o w n   t h e r e   w e r e   s o   m a n y   d i f f e r e n t   k i n d s   o f   b l a n k e t s   i n   t h e   w h o l e   w o r l d . 
 
 " D o   y o u   r e a l l y   e x p e c t   t o   r e c o v e r   a   f o r t u n e   i n   g o l d ? " 
 
 W o p n e r   l o o k e d   u p   f r o m   t h e   b r o c h u r e .   " W e l l ,   I   p l a n   t o   d o   a   p r e t t y   g o o d   i m i t a t i o n   o f   i t . "   T h e   m a n   d i d n ' t   s m i l e .   " S u r e ,   I   e x p e c t   t o .   W h y   n o t ? " 
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 " W h y   n o t ?   S h o u l d n ' t   t h e   q u e s t i o n   b e   w h y ? " 
 
 S o m e t h i n g   i n   t h e   m a n ' s   t o n e   d i s c o n c e r t e d   W o p n e r .   " W h a d d y a   m e a n ,   w h y ?   I t ' s   t w o   b i l l i o n   d o l l a r s . " 
 
 " T w o   b i l l i o n   d o l l a r s , "   t h e   m a n   r e p e a t e d ,   m o m e n t a r i l y   s u r p r i s e d .   T h e n   h e   n o d d e d ,   a s   i f   i n   a f f i r m a t i o n   o f   s o m e t h i n g   h e ' d   s u s p e c t e d .   " S o   i t ' s   j u s t   f o r   t h e   m o n e y . 
 
 T h e r e ' s   n o   o t h e r   r e a s o n . " 
 
 W o p n e r   l a u g h e d .   ' ' J u s t   f o r   t h e   m o n e y ?   Y o u   n e e d   a   b e t t e r   r e a s o n ?   L e t ' s   b e   r e a l i s t i c .   I   m e a n ,   y o u ' r e   n o t   t a l k i n g   t o   M o t h e r   T e r e s a   h e r e ,   f o r   C h r i s s a k e s . " 
 
 S u d d e n l y   h e   r e m e m b e r e d   t h e   c l e r i c a l   c o l l a r .   " O h ,   s o r r y , "   h e   s a i d ,   a b a s h e d ,   " I   d i d n ' t   m e a n ,   y o u   b e i n g   a   p r i e s t   a n d   a l l ,   i t ' s   j u s t - - " 
 
 T h e   m a n   g a v e   a   c l i p p e d   s m i l e .   " I t ' s   a l l   r i g h t ,   I ' v e   h e a r d   i t   b e f o r e .   A n d   I ' m   n o t   a   p r i e s t .   I ' m   a   C o n g r e g a t i o n a l   m i n i s t e r . " 
 
 " I   s e e , "   s a i d   W o p n e r .   " T h a t ' s   s o m e   k i n d   o f   s e c t ,   r i g h t ? " 
 
 " I s   t h e   m o n e y   r e a l l y   t h a t   i m p o r t a n t   t o   y o u ? "   C l a y   g a z e d   a t   W o p n e r   s t e a d i l y . 
 
 " U n d e r   t h e   c i r c u m s t a n c e s ,   I   m e a n ? " 
 
 W o p n e r   r e t u r n e d   t h e   l o o k .   " W h a t   c i r c u m s t a n c e s ? "   H e   g l a n c e d   n e r v o u s l y   i n t o   t h e   b o w e l s   o f   t h e   p o s t   o f f i c e .   W h a t   t h e   h e l l   w a s   t a k i n g   t h a t   f a t   l a d y ,   a n y w a y ?   S h e ' d   h a v e   h a d   t i m e   t o   w a l k   t o   f r i g g i n g   B r o o k l y n   b y   n o w . 
 
 T h e   m a n   l e a n e d   f o r w a r d .   " S o   w h a t   d o   y o u   d o   f o r   T h a l a s s a ? " 
 
 " I   r u n   t h e   c o m p u t e r s . " 
 
 " A h .   T h a t   m u s t   b e   i n t e r e s t i n g . " 
 
 W o p n e r   s h r u g g e d .   " Y e a h .   W h e n   t h e y   w o r k . " 
 
 A s   h e   l i s t e n e d ,   t h e   m a n ' s   f a c e   b e c a m e   a   p i c t u r e   o f   c o n c e r n .   " A n d   e v e r y t h i n g ' s   r u n n i n g   s m o o t h l y ?   N o   c o m p l a i n t s ? " 
 
 W o p n e r   f r o w n e d .   " N o , "   h e   s a i d   g u a r d e d l y . 
 
 C l a y   n o d d e d .   " G o o d . " 
 
 W o p n e r   p u t   t h e   b r o c h u r e   b a c k   o n   t h e   c o u n t e r .   " W h y   a r e   y o u   a s k i n g ,   a n y w a y ? "   h e   s a i d   w i t h   f e i g n e d   n o n c h a l a n c e . 
 
 " N o   r e a s o n , "   t h e   m i n i s t e r   r e p l i e d .   " N o t h i n g   i m p o r t a n t ,   a n y w a y .   E x c e p t . . . "   h e   p a u s e d . 
 
 W o p n e r   c r a n e d   h i s   n e c k   f o r w a r d   s l i g h t l y . 
 
 " I n   t h e   p a s t ,   t h a t   i s l a n d - - w e l l ,   i t   c r e a t e d   d i f f i c u l t i e s   f o r   a n y o n e   w h o   s e t   f o o t   o n   i t .   B o i l e r s   e x p l o d e d .   M a c h i n e s   f a i l e d   w i t h o u t   a n y   r e a s o n .   P e o p l e   g o t   h u r t . 
 
 P e o p l e   g o t   k i l l e d . " 
 
 W o p n e r   s t e p p e d   b a c k   w i t h   a   s n o r t .   " Y o u ' r e   t a l k i n g   a b o u t   t h e   R a g g e d   I s l a n d   c u r s e , "   h e   s a i d .   " T h e   c u r s e   s t o n e ,   a n d   a l l   t h a t   s t u f f ?   I t ' s   a   l o a d   o f   b u l l p o o p ,   i f   y o u ' l l   e x c u s e   m y   F r e n c h . " 
 
 C l a y ' s   e y e b r o w s   s h o t   u p .   " I s   i t ,   n o w ?   W e l l ,   t h e r e   a r e   p e o p l e   w h o ' v e   b e e n   h e r e   a   l o t   l o n g e r   t h a n   y o u   w h o   d o n ' t   t h i n k   s o .   A n d   a s   f o r   t h e   s t o n e ,   i t ' s   l o c k e d   i n   t h e   b a s e m e n t   o f   m y   c h u r c h   r i g h t   n o w ,   w h e r e   i t ' s   b e e n   f o r   t h e   l a s t   o n e   h u n d r e d   y e a r s . " 
 
 " R e a l l y ? "   W o p n e r   a s k e d ,   m o u t h   o p e n . 
 
 C l a y   n o d d e d . 
 
 T h e r e   w a s   a   s i l e n c e . 
 
 T h e   m i n i s t e r   l e a n e d   c l o s e r   a n d   l o w e r e d   h i s   v o i c e   c o n s p i r a t o r i a l l y .   " E v e r   w o n d e r   w h y   t h e r e ' s   n o   l o b s t e r   b u o y s   a r o u n d   t h a t   i s l a n d ? " 
 
 " Y o u   m e a n   t h o s e   t h i n g s   f l o a t i n g   o n   t h e   w a t e r   e v e r y w h e r e ? " 
 
 " T h a t ' s   r i g h t . " 
 
 " I   n e v e r   n o t i c e d   t h e r e   w e r e n ' t   a n y . " 
 
 " N e x t   t i m e   y o u   g o   o u t   t h e r e ,   t a k e   a   l o o k . "   C l a y   d r o p p e d   h i s   v o i c e   e v e n   f u r t h e r . 
 
 " T h e r e ' s   a   g o o d   r e a s o n   f o r   t h a t . " 
 
 " Y e a h ? " 
 
 " I t   h a p p e n e d   a b o u t   a   h u n d r e d   y e a r s   a g o .   A s   I   h e a r d   i t ,   t h e r e   w a s   a   l o b s t e r m a n ,   n a m e   o f   H i r a m   C o l c o r d .   H e   u s e d   t o   d r o p   h i s   p o t s   a r o u n d   R a g g e d   I s l a n d .   E v e r y b o d y   w a r n e d   h i m   n o t   t o ,   b u t   t h e   l o b s t e r i n g   w a s   f i n e   a n d   h e   s a i d   h e   d i d n ' t   g i v e   a   f i g   f o r   a n y   c u r s e .   O n e   s u m m e r   d a y - - n o t   u n l i k e   t h i s   o n e - - h e   d i s a p p e a r e d   i n t o   t h a t   m i s t   t o   s e t   h i s   t r a p s .   A r o u n d   s u n d o w n   h i s   b o a t   c a m e   d r i f t i n g   b a c k   o u t   o n   t h e   t i d e . 
 
 O n l y   t h i s   t i m e   h e   w a s n ' t   o n   i t .   T h e r e   w e r e   l o b s t e r   t r a p s   p i l e d   u p ,   a n d   a   b a r r e l   f u l l   o f   l i v e   l o b s t e r s .   B u t   n o   C o l c o r d .   T h e y   f o u n d   h i s   l u n c h ,   h a l f - e a t e n   o n   t h e   g a l l e y   b o a r d ,   a n d   a   h a l f - d r u n k   b o t t l e   o f   b e e r ,   l e f t   a s   i f   h e ' d   j u s t   s t o o d   u p   a n d   w a l k e d   a w a y . " 
 
 " H e   f e l l   o v e r b o a r d   a n d   g o t   h i s   b u t t   d r o w n e d .   S o   w h a t ? " 
 
 " N o , "   C l a y   c o n t i n u e d .   " B e c a u s e   t h a t   e v e n i n g   h i s   b r o t h e r   w e n t   o u t   t o   t h e   i s l a n d   t o   s e e   i f   H i r a m   h a d   b e e n   s t r a n d e d   s o m e h o w .   H e   n e v e r   c a m e   b a c k ,   e i t h e r .   T h e   n e x t   d a y ,   h i s   b o a t   d r i f t e d   o u t   o f   t h e   m i s t s . " 
 
 W o p n e r   s w a l l o w e d .   " S o   t h e y   b o t h   f e l l   o u t   a n d   d r o w n e d . " 
 
 " T w o   w e e k s   l a t e r , "   C l a y   s a i d ,   " t h e i r   b o d i e s   w a s h e d   u p   o n   B r e e d ' s   P o i n t .   O n e   o f   t h e   l o c a l s   w h o   s a w   w h a t   h a d   h a p p e n e d   w e n t   m a d   w i t h   f r i g h t .   A n d   n o n e   o f   t h e   r e s t   w o u l d   s a y   w h a t   t h e y   h a d   s e e n .   N o t   e v e r . " 
 
 " C o m e   o n , "   s a i d   W o p n e r ,   n e r v o u s l y . 
 
 " P e o p l e   s a i d   i t   w a s n ' t   j u s t   t h e   P i t   t h a t   g u a r d e d   t h e   t r e a s u r e   n o w .   U n d e r s t a n d ? 
 
 Y o u   k n o w   t h a t   t e r r i b l e   s o u n d   t h e   i s l a n d   m a k e s ,   e v e r y   t i m e   t h e   t i d e   c h a n g e s ?   T h e y   s a y - - " 
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 W h e n   t h e   c o f f e r d a m   w a s   f i n i s h e d ,   H a t c h   k n e w ,   i t   w o u l d   c o m p l e t e l y   e n c l o s e   t h e   s o u t h e r n   e n d   o f   t h e   i s l a n d   a n d   t h e   f l o o d   t u n n e l   e x i t s .   T h e n ,   t h e   W a t e r   P i t   a n d   a l l   i t s   c o n n e c t e d   u n d e r w a t e r   w o r k s   c o u l d   b e   p u m p e d   d r y ,   w i t h   t h e   d a m   h o l d i n g   b a c k   t h e   s e a - - j u s t   a s   t h e   p i r a t e s '   c o f f e r d a m   h a d   d o n e   3 0 0   y e a r s   b e f o r e . 
 
 A   w h i s t l e   s o u n d e d ,   s i g n a l i n g   q u i t t i n g   t i m e ;   t h e   c r e w   o n   t h e   b a r g e   b e g a n   t h r o w i n g   t i e - d o w n s   o v e r   t h e   s t a c k e d   s e c t i o n s   o f   c o f f e r d a m ,   w h i l e   t h e   w a i t i n g   t u g b o a t   c a m e   i n   o u t   o f   t h e   o f f s h o r e   m i s t   t o   t o w   t h e   c r a n e   t o w a r d   t h e   d o c k .   H a t c h   t o o k   a   f i n a l   l o o k   a r o u n d ,   a n d   t u r n e d   b a c k   d o w n   t h e   t r a i l   t o w a r d   B a s e   C a m p .   H e   s t o p p e d   i n   a t   h i s   o f f i c e ,   c o l l e c t e d   h i s   b a g   a n d   l o c k e d   t h e   d o o r ,   t h e n   h e a d e d   t o w a r d   t h e   d o c k . 
 
 H e ' d   h a v e   a   s i m p l e   d i n n e r   a t   h o m e ,   h e   d e c i d e d ,   t h e n   h e a d   i n t o   t o w n   a n d   l o o k   u p 
 
 B i l l   B a n n s .   T h e   n e x t   i s s u e   o f   t h e   S t o r m h a v e n   G a z e t t e   w a s   d u e   o u t   s h o r t l y ,   a n d 
 
 H a t c h   w a n t e d   t o   m a k e   s u r e   t h e   o l d   m a n   h a d   p l e n t y   o f   a p p r o p r i a t e   c o p y   f o r   t h e   f r o n t   p a g e . 
 
 T h e   m o o r i n g   a t   t h e   s a f e s t   s e c t i o n   o f   t h e   r e e f   h a d   b e e n   e n l a r g e d   a n d   H a t c h   g i v e n   a   b e r t h .   A s   h e   s t a r t e d   t h e   e n g i n e   o f   t h e   P l a i n   J a n e   a n d   p r e p a r e d   t o   c a s t   o f f ,   h e   h e a r d   a   n e a r b y   v o i c e   c r y ,   " A h o y ,   t h e   f r i g a t e ! "   L o o k i n g   u p ,   h e   s a w   B o n t e r r e   c o m i n g   d o w n   t h e   d o c k   t o w a r d   h i m ,   d r e s s e d   i n   b i b   o v e r a l l s   a n d   w e a r i n g   a   r e d   b a n d a n n a   a r o u n d   h e r   n e c k .   M u d   w a s   s p l a s h e d   g e n e r o u s l y   a c r o s s   h e r   c l o t h e s ,   h a n d s ,   a n d   f a c e .   S h e   s t o p p e d   a t   t h e   f o o t   o f   t h e   d o c k ,   t h e n   s t u c k   o u t   h e r   t h u m b   l i k e   a   h i t c h h i k e r ,   i m p i s h l y   r a i s i n g   o n e   p a n t   l e g   t o   e x p o s e   a   f o o t   o r   s o   o f   t a n   c a l f . 
 
 " N e e d   a   l i f t ? "   H a t c h   a s k e d . 
 
 " H o w   d i d   y o u   g u e s s ? "   B o n t e r r e   r e p l i e d ,   t o s s i n g   h e r   b a g   i n t o   t h e   b o a t   a n d   j u m p i n g   i n .   " I   a m   a l r e a d y   s i c k   o f   y o u r   u g l y   o l d   i s l a n d . " 
 
 H a t c h   c a s t   o f f   a n d   h e e l e d   t h e   b o a t   a r o u n d ,   e a s i n g   i t   p a s t   t h e   r e e f s   a n d   t h r o u g h   t h e   i n l e t .   " Y o u r   t u m m y   h e a l i n g   u p ? " 
 
 " T h e r e   i s   a   n a s t y   s c a b   o n   m y   o t h e r w i s e   b e a u t i f u l   s t o m a c h . " 
 
 " D o n ' t   w o r r y ,   i t ' s   n o t h i n g   p e r m a n e n t . "   H a t c h   t o o k   a n o t h e r   l o o k   a t   h e r   d i r t y   c o v e r a l l s .   " M a k i n g   m u d   p i e s ? " 
 
 B o n t e r r e   f r o w n e d .   " M u d   .   .   .   p i e s ? " 
 
 " Y o u   k n o w .   P l a y i n g   i n   t h e   m u d . " 
 
 S h e   s n o r t e d   a   l a u g h .   " O f   c o u r s e !   I t   i s   w h a t   a r c h a e o l o g i s t s   d o   b e s t . " 
 
 " S o   I   s e e . "   T h e y   w e r e   a p p r o a c h i n g   t h e   t h i n   c i r c l e   o f   m i s t ,   a n d   H a t c h   t h r o t t l e d   d o w n   u n t i l   t h e y   w e r e   c l e a r .   " I   d i d n ' t   s e e   y o u   o u t   a m o n g   t h e   d i v e r s . " 
 
 B o n t e r r e   s n o r t e d   a g a i n .   " I   a m   a n   a r c h a e o l o g i s t   f i r s t ,   a   d i v e r   s e c o n d .   I ' v e   d o n e   t h e   i m p o r t a n t   w o r k ,   g r i d d i n g   o u t   t h e   o l d   c o f f e r d a m .   S e r g i o   a n d   h i s   f r i e n d s   c a n   d o   t h e   l a b o r   o f   t h e   b e a s t s . " 
 
 " I ' l l   t e l l   h i m   y o u   s a i d   t h a t . "   H a t c h   b r o u g h t   t h e   b o a t   t h r o u g h   O l d   H u m p   C h a n n e l   a n d   s w u n g   i t   a r o u n d   H e r m i t   I s l a n d .   S t o r m - h a v e n   h a r b o r   c a m e   i n t o   v i e w ,   a   s h i n i n g   s t r i p   o f   w h i t e   a n d   g r e e n   a g a i n s t   t h e   d a r k   b l u e   o f   t h e   o c e a n .   L e a n i n g   a g a i n s t   t h e   f a n t a i l ,   B o n t e r r e   s h o o k   o u t   h e r   h a i r ,   a   g l o s s y   c a s c a d e   o f   b l a c k . 
 
 " S o   w h a t   i s   t h e r e   t o   d o   i n   t h i s   o n e - h o r s e   t o w n ? "   s h e   s a i d ,   n o d d i n g   t o w a r d   t h e   m a i n l a n d . 
 
 " N o t   m u c h . " 
 
 " N o   d i s c o   d a n c i n g   u n t i l   t h r e e ?   M e r d e ,   w h a t   i s   a   s i n g l e   w o m a n   t o   d o ? " 
 
 " I   a d m i t ,   i t ' s   a   d i f f i c u l t   p r o b l e m , "   H a t c h   r e p l i e d ,   r e s i s t i n g   t h e   i m p u l s e   t o   r e t u r n   h e r   f l i r t a t i o n s .   D o n ' t   f o r g e t ,   t h i s   w o m a n   i s   t r o u b l e . 
 
 S h e   l o o k e d   a t   h i m ,   a   t i n y   s m i l e   c u r l i n g   t h e   c o r n e r s   o f   h e r   l i p s .   " W e l l ,   I   c o u l d   h a v e   d i n n e r   w i t h   t h e   d o c t o r . " 
 
 " D o c t o r ? "   H a t c h   s a i d ,   w i t h   m o c k   s u r p r i s e .   " W h y ,   I   s u p p o s e   D r .   F r a z i e r   w o u l d   b e   d e l i g h t e d .   F o r   s i x t y ,   h e ' s   s t i l l   p r e t t y   s p r y . " 
 
 " Y o u   b a d   b o y !   I   m e a n t   t h i s   d o c t o r . "   S h e   p o k e d   h i m   p l a y f u l l y   i n   t h e   c h e s t . 
 
 H a t c h   l o o k e d   a t   h e r .   W h y   n o t ?   h e   t h o u g h t .   W h a t   k i n d   o f   t r o u b l e   c o u l d   I   g e t   i n t o   o v e r   d i n n e r ?   " T h e r e   a r e   o n l y   t w o   r e s t a u r a n t s   i n   t o w n ,   y o u   k n o w .   B o t h   s e a f o o d   p l a c e s ,   n a t u r a l l y .   A l t h o u g h   o n e   d o e s   a   r e a s o n a b l e   s t e a k . " 
 
 " S t e a k ?   T h a t   i s   f o r   m e .   I   a m   a   s t r i c t   c a r n i v o r e .   V e g e t a b l e s   a r e   f o r   p i g s   a n d   m o n k e y s .   A s   f o r   f i s h - - "   S h e   m a d e   a n   e l a b o r a t e   g e s t u r e   o f   r e t c h i n g   o v e r   t h e   s i d e . 
 
 " I   t h o u g h t   y o u   g r e w   u p   i n   t h e   C a r i b b e a n . " 
 
 " Y e s ,   a n d   m y   f a t h e r   w a s   a   f i s h e r m a n ,   a n d   t h a t   i s   a l l   w e   a t e ,   f o r e v e r   a n d   e v e r . 
 
 E x c e p t   a t   C h r i s t m a s ,   w h e n   w e   h a d   c h e v r e . " 
 
 " G o a t ? "   H a t c h   a s k e d . 
 
 " Y e s .   I   l o v e   g o a t .   C o o k e d   f o r   e i g h t   h o u r s   i n   a   h o l e   o n   t h e   b e a c h ,   w a s h e d   d o w n   w i t h   h o m e m a d e   P o n l a c   b e e r . " 
 
 " D e l e c t a b l e , "   s a i d   H a t c h ,   l a u g h i n g .   " Y o u ' r e   s t a y i n g   i n   t o w n ,   r i g h t ? " 
 
 " Y e s .   E v e r y t h i n g   w a s   b o o k e d   u p ,   s o   I   p l a c e d   a   n o t i c e   i n   t h e   p o s t   o f f i c e .   T h e   l a d y   b e h i n d   t h e   c o u n t e r   s a w   i t   a n d   o f f e r e d   m e   a   r o o m . " 
 
 " Y o u   m e a n ,   u p s t a i r s ?   A t   t h e   P o u n d c o o k s ? " 
 
 " N a t u r e l l e m e n t . " 
 
 " T h e   p o s t m i s t r e s s   a n d   h e r   h u s b a n d .   T h e y ' r e   a   n i c e   q u i e t   c o u p l e . " 
 
 " Y e s .   S o m e t i m e s   I   t h i n k   t h e y   m i g h t   b e   d e a d ,   i t ' s   s o   q u i e t   d o w n s t a i r s . " 
 
 W a i t   a n d   s e e   w h a t   h a p p e n s   i f   y o u   t r y   t o   b r i n g   h o m e   a   m a n ,   t h o u g h t   H a t c h .   O r   e v e n   i f   y o u   s t a y   o u t   a f t e r   e l e v e n . 
 
 T h e y   r e a c h e d   t h e   h a r b o r ,   a n d   H a t c h   e a s e d   t h e   b o a t   u p   t o   i t s   m o o r i n g .   " I   m u s t   c h a n g e   o u t   o f   t h e s e   d i r t y   c l o t h e s , "   B o n t e r r e   s a i d ,   l e a p i n g   i n t o   t h e   d i n g h y ,   " a n d   o f   c o u r s e   y o u   m u s t   p u t   o n   s o m e t h i n g   b e t t e r   t h a n   t h a t   b o r i n g   o l d   b l a z e r . " 
 
 " B u t   I   l i k e   t h i s   j a c k e t , "   H a t c h   p r o t e s t e d . 
 
 " Y o u   A m e r i c a n   m e n   d o   n o t   k n o w   h o w   t o   d r e s s   a t   a l l .   W h a t   y o u   n e e d   i s   a   g o o d   s u i t   o f   I t a l i a n   l i n e n . " 
 
 " I   h a t e   l i n e n , "   H a t c h   s a i d .   " I t ' s   a l w a y s   w r i n k l e d . " 
 
 " T h a t   i s   t h e   p o i n t ! "   B o n t e r r e   l a u g h e d .   " W h a t   s i z e   a r e   y o u ?   F o r t y - t w o   l o n g ? " 
 
 " H o w   d i d   y o u   k n o w ? " 
 
 " I   a m   g o o d   a t   m e a s u r i n g   a   m a n . " 
 
 
 
 C h a p t e r   2 3 
 
 
 
 H a t c h   p i c k e d   h e r   u p   o u t s i d e   t h e   p o s t   o f f i c e ,   a n d   t h e y   w a l k e d   d o w n   t h e   s t e e p   c o b b l e d   s t r e e t s   t o w a r d   T h e   L a n d i n g .   I t   w a s   a   b e a u t i f u l ,   c o o l   e v e n i n g ;   t h e   c l o u d s   h a d   b l o w n   a w a y ,   a n d   a   v a s t   b o w l   o f   s t a r s   h u n g   o v e r   t h e   h a r b o r .   I n   t h e   c l e a r   e v e n i n g   l i g h t ,   w i t h   t h e   l i t t l e   y e l l o w   l i g h t s   o f   t h e   t o w n   t w i n k l i n g   i n   w i n d o w s   a n d   a b o v e   d o o r w a y s ,   S t o r m h a v e n   s e e m e d   t o   H a t c h   l i k e   a   p l a c e   f r o m   a   r e m o t e   a n d   f r i e n d l i e r   p a s t . 
 
 " T h i s   i s   t r u l y   a   c h a r m i n g   p l a c e , "   B o n t e r r e   s a i d   a s   s h e   t o o k   h i s   a r m .   " S a i n t 
 
 P i e r r e ,   w h e r e   I   g r e w   u p   o n   M a r t i n i q u e ,   i s   a l s o   b e a u t i f u l ,   b u t   a l o r s ,   s u c h   a   d i f f e r e n c e !   I t   i s   a l l   l i g h t s   a n d   c o l o r s .   N o t   l i k e   h e r e ,   w h e r e   e v e r y t h i n g   i s   b l a c k   a n d   w h i t e .   A n d   t h e r e   i s   m u c h   t o   d o   t h e r e ,   v e r y   g o o d   n i g h t c l u b s   f o r   w i l d   t i m e s . " 
 
 " I   d o n ' t   l i k e   n i g h t c l u b s , "   s a i d   H a t c h . 
 
 " H o w   b o r i n g , "   s a i d   B o n t e r r e ,   g o o d - n a t u r e d l y . 
 
 T h e y   a r r i v e d   a t   t h e   r e s t a u r a n t ,   a n d   t h e   w a i t e r ,   r e c o g n i z i n g   H a t c h ,   s e a t e d   t h e m   i m m e d i a t e l y .   I t   w a s   a   c o z y   p l a c e :   t w o   r a m b l i n g   r o o m s   a n d   a   b a r ,   d e c o r a t e d   w i t h   n e t s ,   w o o d e n   l o b s t e r   p o t s ,   a n d   g l a s s   f l o a t s .   T a k i n g   a   s e a t ,   H a t c h   l o o k e d   a r o u n d . 
 
 F u l l y   a   t h i r d   o f   t h e   p a t r o n s   w e r e   T h a l a s s a   e m p l o y e e s . 
 
 " Q u e   d e   m o n d e ! "   B o n t e r r e   w h i s p e r e d .   " O n e   c a n n o t   g e t   a w a y   f r o m   c o m p a n y   p e o p l e .   I   c a n n o t   w a i t   f o r   G e r a r d   t o   s e n d   t h e m   a l l   h o m e . " 
 
 " I t ' s   l i k e   t h a t   i n   a   s m a l l   t o w n .   T h e   o n l y   w a y   y o u   c a n   g e t   a w a y   i s   t o   g o   o u t   o n   t h e   w a t e r .   A n d   e v e n   t h e n ,   t h e r e ' s   a l w a y s   s o m e o n e   i n   t h e   t o w n   l o o k i n g   a t   y o u   w i t h   a   t e l e s c o p e . " 
 
 " N o   s e x   o n   d e c k ,   t h e n , "   s a i d   B o n t e r r e . 
 
 " N o , "   s a i d   H a t c h .   " W e   N e w   E n g l a n d e r s   a l w a y s   h a v e   s e x   b e l o w . "   H e   w a t c h e d   h e r   b r e a k   i n t o   a   d e l i g h t e d   s m i l e ,   a n d   h e   w o n d e r e d   w h a t   k i n d   o f   h a v o c   s h e ' d   w r e a k   a m o n g   t h e   m a l e   c r e w   i n   t h e   d a y s   t o   c o m e .   " S o   w h a t   w a s   i t   y o u   d i d   t o d a y   t h a t   m a d e   y o u   s o   d i r t y ? " 
 
 " W h a t   i s   t h i s   o b s e s s i o n   w i t h   d i r t ? "   s h e   f r o w n e d .   " M u d   i s   t h e   a r c h a e o l o g i s t ' s   f r i e n d . "   S h e   l e a n e d   a c r o s s   t h e   t a b l e .   " A s   i t   h a p p e n s ,   I   m a d e   a   l i t t l e   d i s c o v e r y   o n   y o u r   m u d d y   o l d   i s l a n d . " 
 
 " T e l l   m e   a b o u t   i t . " 
 
 S h e   t o o k   a   s i p   f r o m   h e r   w a t e r   g l a s s .   " W e   d i s c o v e r e d   t h e   p i r a t e   e n c a m p m e n t . " 
 
 H a t c h   l o o k e d   a t   h e r .   " Y o u ' r e   k i d d i n g . " 
 
 " M a i s   n o n !   T h i s   m o r n i n g ,   w e   s e t   o u t   t o   e x a m i n e   t h e   w i n d w a r d   s i d e   o f   t h e   i s l a n d . 
 
 Y o u   k n o w   t h a t   s p o t   w h e r e   a   l a r g e   b l u f f   s t a n d s   o f f   b y   i t s e l f ,   m a y b e   t e n   m e t e r s   d o w n   t h e   r o c k s ? " 
 
 " Y e s . " 
 
 " R i g h t   t h e r e ,   w h e r e   t h e   b l u f f   w a s   e r o d i n g ,   t h e r e   w a s   a   p e r f e c t   s o i l   p r o f i l e .   A   v e r t i c a l   c u t ,   v e r y   c o n v e n i e n t   t o   t h e   a r c h a e o l o g i s t .   I   w a s   a b l e   t o   l o c a t e   a   l e n s   o f   c h a r c o a l . " 
 
 H a t c h   f r o w n e d .   " A   w h a t ? " 
 
 " Y o u   k n o w .   A   b l a c k   l e n s   o f   c h a r c o a l .   T h e   r e m a i n s   o f   a n   a n c i e n t   f i r e .   S o   w e   r a n   a   m e t a l   d e t e c t o r   a c r o s s   t h e   s i t e   a n d   r i g h t   t h e n   b e g a n   f i n d i n g   t h i n g s .   G r a p e s h o t ,   a   m u s k e t   b a l l ,   a n d   s e v e r a l   h o r s e s h o e   n a i l s . "   S h e   t i c k e d   t h e   i t e m s   o n   h e r   f i n g e r s . 
 
 " H o r s e s h o e   n a i l s ? " 
 
 " Y e s .   T h e y   u s e d   h o r s e s   f o r   t h e   h e a v y   w o r k . " 
 
 " W h e r e   d i d   t h e y   g e t   t h e m ? " 
 
 " A r e   y o u   s o   i g n o r a n t   o f   n a v a l   h i s t o r y ,   m o n s i e u r   l e   d o c t e u r ?   I t   w a s   c o m m o n   t o   c a r r y   l i v e s t o c k   o n   s h i p s .   H o r s e s ,   g o a t s ,   c h i c k e n s ,   p i g s . " 
 
 T h e i r   d i n n e r s   a r r i v e d - - s t e a m e r s   a n d   l o b s t e r s   f o r   H a t c h ,   a   b l o o d y   t o p   s i r l o i n   f o r 
 
 B o n t e r r e .   T h e   a r c h a e o l o g i s t   t u c k e d   i n t o   t h e   f o o d   a t   a n   a l a r m i n g   r a t e ,   a n d   H a t c h   w a t c h e d   h e r   e a t   w i t h   a m u s e m e n t :   j u i c e   d r i p p i n g   f r o m   h e r   c h i n ,   a   f u r r o w e d ,   i n t e n t   l o o k   i n   h e r   f a c e . 
 
 " A n y w a y , "   s h e   w e n t   o n ,   s p e a r i n g   a n   e x t r a v a g a n t l y   l a r g e   m o r s e l   o f   s t e a k   w i t h   h e r   f o r k ,   " a f t e r   t h o s e   d i s c o v e r i e s ,   w e   d u g   a   t e s t   t r e n c h   j u s t   b e h i n d   t h e   b l u f f s .   A n d   w h a t   d o   y o u   t h i n k ?   M o r e   c h a r c o a l ,   a   c i r c u l a r   t e n t   d e p r e s s i o n ,   a   f e w   b r o k e n   t u r k e y   a n d   d e e r   b o n e s .   R a n k i n   h a s   s o m e   f a n c y   s e n s o r s   h e   w a n t s   t o   d r a g   o v e r   t o   t h e   s i t e ,   i n   c a s e   w e   m i s s   a n y   s p o t s .   B u t   m e a n w h i l e ,   w e   h a v e   g r i d d e d   t h e   c a m p   a n d   w i l l   s t a r t   e x c a v a t i o n   t o m o r r o w .   M y   l i t t l e   C h r i s t o p h e   i s   b e c o m i n g   a n   e x c e l l e n t   d i g g e r . " 
 
 " S t .   J o h n ?   D i g g i n g ? " 
 
 " B u t   o f   c o u r s e .   I   m a d e   h i m   g e t   r i d   o f   t h o s e   h o r r i d   s h o e s   a n d   j a c k e t .   O n c e   h e   r e s i g n e d   h i m s e l f   t o   g e t t i n g   h i s   h a n d s   d i r t y ,   h e   p r o v e d   m o s t   a b l e .   N o w   h e   i s   m y   p r i m e   d i g g e r .   H e   f o l l o w s   m e   e v e r y w h e r e   a n d   c o m e s   w h e n   I   w h i s t l e . "   S h e   l a u g h e d   i n   a   k i n d l y   w a y . 
 
 " D o n ' t   b e   t o o   h a r d   o n   t h e   p o o r   m a n . " 
 
 " A u   c o n t r a i r e ,   I   a m   d o i n g   h i m   g o o d .   H e   n e e d s   t h e   f r e s h   a i r   a n d   t h e   e x e r c i s e ,   o r   h e   w i l l   s t a y   a s   w h i t e   a n d   f a t   a s   a   g r u b .   Y o u   w a i t .   W h e n   I   a m   t h r o u g h   w i t h   h i m ,   h e   w i l l   b e   a l l   w i r e   a n d   g r i s t l e ,   l i k e   l e   p e t i t   h o m m e . " 
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 " W h o ? " 
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 " Y o u   k n o w .   T h e   l i t t l e   m a n . "   T h e   c o r n e r s   o f   B o n t e r r e ' s   m o u t h   t u r n e d   d o w n   i m p i s h l y .   " S t r e e t e r . " 
 
 " A h . "   T h e   w a y   B o n t e r r e   s a i d   i t ,   H a t c h   c o u l d   t e l l   t h e   n i c k n a m e   w a s n ' t   m e a n t   f o n d l y .   " W h a t ' s   h i s   s t o r y ,   a n y w a y ? " 
 
 B o n t e r r e   s h r u g g e d .   " O n e   h e a r s   t h i n g s .   H a r d   t o   k n o w   w h a t   i s   t h e   t r u t h   a n d   w h a t   i s   n o t .   H e   w a s   u n d e r   N e i d e l m a n   i n   V i e t n a m .   T h a t   i s   h o w   y o u   s a y   i t ,   n o n ?   S o m e b o d y   t o l d   m e   t h a t   N e i d e l m a n   o n c e   s a v e d   h i s   l i f e   d u r i n g   c o m b a t .   T h a t   s t o r y   i s   o n e   I   b e l i e v e .   Y o u   s e e   h o w   d e v o t e d   h e   i s   t o   t h e   C a p t a i n ?   L i k e   a   d o g   t o   h i s   m a s t e r .   H e   i s   t h e   o n l y   o n e   t h e   C a p t a i n   r e a l l y   t r u s t s . "   S h e   s t a r e d   a t   H a t c h .   " E x c e p t   f o r   y o u ,   o f   c o u r s e . " 
 
 H a t c h   f r o w n e d .   " W e l l ,   I   s u p p o s e   i t ' s   g o o d   t h e   C a p t a i n   c a r e s   a b o u t   h i m .   S o m e b o d y   h a s   t o .   I   m e a n ,   t h e   g u y ' s   n o t   e x a c t l y   M r .   P e r s o n a l i t y . " 
 
 B o n t e r r e   r a i s e d   h e r   e y e b r o w s .   " C e r t a i n e m e n t .   A n d   I   c a n   s e c   t h a t   t h e   t w o   o f   y o u   g o t   o f f   o n   t h e   o t h e r   f o o t . " 
 
 " T h e   w r o n g   f o o t , "   H a t c h   c o r r e c t e d . 
 
 " W h a t e v e r .   B u t   y o u   a r e   w r o n g   w h e n   y o u   s a y   t h a t   C a p t a i n   N e i d e l m a n   c a r e s   a b o u t 
 
 S t r e e t e r .   T h e r e ' s   o n l y   o n e   t h i n g   h e   c a r e s   a b o u t . "   S h e   g a v e   t h e   b r i e f e s t   o f   n o d s   i n   t h e   d i r e c t i o n   o f   R a g g e d   I s l a n d .   " H e   d o e s   n o t   t a l k   a b o u t   i t   m u c h ,   b u t   o n l y   a n   i m b e c i l e   w o u l d   n o t   s e e .   D o   y o u   k n o w   t h a t ,   a s   l o n g   a s   I   h a v e   k n o w n   h i m ,   h e   h a s   h a d   a   s m a l l   p h o t o g r a p h   o f   y o u r   i s l a n d ,   s i t t i n g   o n   h i s   d e s k   a t   T h a l a s s a ? " 
 
 " N o ,   I   d i d n ' t . "   H a t c h ' s   t h o u g h t s   w e n t   b a c k   t o   t h e   f i r s t   t r i p   o u t   t o   t h e   i s l a n d   w i t h   N e i d e l m a n .   W h a t   w a s   i t   t h e   C a p t a i n   h a d   s a i d ?   I   d i d n ' t   w a n t   t o   s e e   i t   u n l e s s   w e ' d   h a v e   t h e   c h a n c e   t o   d i g   i t . 
 
 S o m e t h i n g   s e e m e d   t o   h a v e   u p s e t   B o n t e r r e .   A s   H a t c h   o p e n e d   h i s   m o u t h   t o   c h a n g e   t h e   s u b j e c t ,   h e   s e n s e d   s o m e t h i n g ,   s o m e o n e - - a   p r e s e n c e   a c r o s s   t h e   r o o m - - a n d   w h e n   h e   l o o k e d   u p   t h e r e   w a s   C l a i r e ,   c o m i n g   a r o u n d   t h e   c o r n e r .   T h e   i n t e n d e d   r e m a r k   d i e d   o n   h i s   l i p s . 
 
 S h e   w a s   j u s t   a s   h e ' d   i m a g i n e d   s h e   w o u l d   b e :   t a l l   a n d   w i l l o w y ,   w i t h   t h e   s a m e   d a s h   o f   f r e c k l e s   a c r o s s   t h e   u p t u r n e d   n o s e .   S h e   s a w   h i m   a n d   s t o p p e d   d e a d ,   h e r   f a c e   w r i n k l i n g   i n t o   t h a t   s a m e   f u n n y   f r o w n   o f   s u r p r i s e   h e   r e m e m b e r e d . 
 
 " H e l l o ,   C l a i r e , "   H a t c h   s a i d ,   s t a n d i n g   u p   a w k w a r d l y   a n d   t r y i n g   t o   k e e p   h i s   v o i c e   n e u t r a l . 
 
 S h e   s t e p p e d   f o r w a r d .   " H e l l o , "   s h e   s a i d ,   s h a k i n g   h i s   h a n d ,   a n d   a t   t h e   t o u c h   o f   h i s   s k i n   a g a i n s t   h e r s   a   p i n k   f l u s h   f o r m e d   o n   h e r   c h e e k s .   " I   h e a r d   y o u   w e r e   i n   t o w n . "   S h e   g a v e   a   s e l f - d e p r e c a t i n g   l a u g h .   " O f   c o u r s e ,   w h o   h a s n ' t .   I   m e a n ,   w i t h   a l l   t h a t - - "   a n d   s h e   m a d e   a   v a g u e   g e s t u r e   o v e r   h e r   s h o u l d e r ,   a s   i f   t o   i n d i c a t e   t h e 
 
 W a t e r   P i t . 
 
 " Y o u   l o o k   g r e a t , "   H a t c h   s a i d .   A n d   s h e   d i d :   t h e   y e a r s   h a d   m a d e   h e r   s l e n d e r   a n d   t u r n e d   h e r   d a r k   b l u e   e y e s   a   p e n e t r a t i n g   g r a y .   T h e   m i s c h i e v o u s   s m i l e   o n c e   e t c h e d   p e r m a n e n t l y   o n   h e r   l i p s   h a d   g i v e n   w a y   t o   a   m o r e   s e r i o u s ,   i n t r o s p e c t i v e   l o o k .   S h e   s m o o t h e d   h e r   p l e a t e d   s k i r t   u n c o n s c i o u s l y   a s   s h e   f e l t   h i s   e y e s   o n   h e r . 
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 T h e r e   w a s   m o v e m e n t   a t   t h e   r e s t a u r a n t   e n t r a n c e ,   t h e n   t h e   m i n i s t e r ,   W o o d y   C l a y ,   s t e p p e d   i n .   H e   l o o k e d   a r o u n d   t h e   r o o m   u n t i l   h i s   e y e s   l a n d e d   o n   H a t c h .   A   s p a s m   o f   d i s p l e a s u r e   m o v e d   q u i c k l y   a c r o s s   h i s   s a l l o w   f a c e ,   a n d   h e   c a m e   f o r w a r d .   N o t   h e r e , 
 
 H a t c h   t h o u g h t ,   b r a c i n g   h i m s e l f   f o r   a n o t h e r   l e c t u r e   a b o u t   g r e e d   a n d   t h e   e t h i c s   o f   t r e a s u r e   h u n t i n g .   S u r e   e n o u g h ,   t h e   m i n i s t e r   s t o p p e d   a t   t h e i r   t a b l e ,   g l a n c i n g   f r o m   H a t c h   t o   B o n t e r r e   a n d   b a c k .   H a t c h   w o n d e r e d   i f   t h e   m a n   w o u l d   a c t u a l l y   h a v e   t h e   g a l l   t o   i n t e r r u p t   t h e i r   d i n n e r . 
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 " O h , "   s a i d   C l a i r e ,   l o o k i n g   a t   t h e   m i n i s t e r   a n d   t o u c h i n g   h e r   l o n g   b l o n d   h a i r . 
 
 " W o o d y ,   t h i s   i s   M a l i n   H a t c h . " 
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 
 " R e v e r e n d   a n d   M r s .   W o o d r u f f   C l a y , "   s a i d   t h e   m i n i s t e r   c r i s p l y ,   e x t e n d i n g   h i s   h a n d   t o   B o n t e r r e . 
 
 H a t c h   w a s   s t u n n e d ,   h i s   m i n d   a l m o s t   r e f u s i n g   t o   a c c e p t   t h i s   f r e s h   s u r p r i s e . 
 
 B o n t e r r e   d a b b e d   a t   h e r   l i p s   w i t h   a   n a p k i n   a n d   s t o o d   u p   w i t h   a   l a n g u i d   m o t i o n ,   g i v i n g   C l a i r e   a n d   W o o d y   e a c h   a   h e a r t y   h a n d s h a k e ,   e x p o s i n g   a   r o w   o f   d a z z l i n g   t e e t h .   T h e r e   w a s   a n   a w k w a r d   p a u s e ,   a n d   t h e n   C l a y   u s h e r e d   h i s   w i f e   a w a y   w i t h   a   c u r t   n o d   t o   H a t c h . 
 
 B o n t e r r e   g l a n c e d   a t   t h e   r e t r e a t i n g   f i g u r e   o f   C l a i r e ,   t h e n   b a c k   a t   H a t c h .   " O l d   f r i e n d s ? "   s h e   a s k e d . 
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 " W h a t ? "   H a t c h   m u r m u r e d .   H e   w a s   s t a r i n g   a t   C l a y ' s   l e f t   h a n d ,   p o s s e s s i v e l y   p l a c e d   i n   t h e   s m a l l   o f   C l a i r e ' s   b a c k . 
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 A n   a r c h   s m i l e   f o r m e d   o n   B o n t e r r e ' s   f a c e .   " N o ,   I   c a n   s e e   I   a m   w r o n g , "   s h e   s a i d ,   l e a n i n g   o v e r   t h e   t a b l e .   " O l d   l o v e r s .   H o w   a w k w a r d   i t   i s   t o   m e e t   a g a i n !   A n d   y e t   h o w   s w e e t . " 
 
 " Y o u   h a v e   a   k e e n   e y e , "   m u m b l e d   H a t c h ,   s t i l l   t o o   o f f   b a l a n c e   f r o m   t h e   e n c o u n t e r - - a n d   t h e   r e v e l a t i o n   t h a t   f o l l o w e d - - t o   m a k e   a n y   k i n d   o f   d e n i a l . 
 
 " B u t   y o u   a n d   t h e   h u s b a n d ,   y o u   a r e   n o t   o l d   f r i e n d s .   I n   f a c t ,   i t   s e e m e d   t o   m e   t h a t   h e   d o e s   n o t   l i k e   y o u   a t   a l l .   T h a t   t i r e s o m e   f r o w n ,   a n d   t h o s e   b i g   b l a c k   b a g s   u n d e r   h i s   e y e s .   H e   l o o k s   l i k e   h e   h a d   a   n u i t   b l a n c h e . " 
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 
 I n s t e a d   o f   r e p l y i n g ,   H a t c h   p i c k e d   u p   h i s   f o r k   a n d   t r i e d   t o   b u s y   h i m s e l f   w i t h   h i s   l o b s t e r . 
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 
 " S o m e d a y   y o u   m u s t   t e l l   m e   o f   h e r .   B u t   f i r s t ,   l e t   m e   h e a r   a b o u t   y o u .   T h e 
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 
 A l m o s t   t w o   h o u r s   l a t e r ,   H a t c h   f o r c e d   h i m s e l f   t o   h i s   f e e t   a n d   f o l l o w e d   B o n t e r r e   o u t   o f   t h e   r e s t a u r a n t .   H e   h a d   o v e r i n d u l g e d   r i d i c u l o u s l y ,   o b s c e n e l y :   t w o   d e s s e r t s ,   t w o   p o t s   o f   c o f f e e ,   s e v e r a l   b r a n d i e s .   B o n t e r r e   h a d   m a t c h e d   h i m   e n t h u s i a s t i c a l l y ,   o r d e r   f o r   o r d e r ,   y e t   s h e   d i d   n o t   s e e m   a n y   w o r s e   f o r   w e a r   a s   s h e   t h r e w   o p e n   h e r   a r m s   a n d   b r e a t h e d   i n   t h e   c r i s p   n i g h t   b r e e z e . 
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 " A n o t h e r   t w o   w e e k s ,   a n d   y o u   w i l l   n o t   b e   a b l e   t o   g e t   o u t   o f   m y   w a y   f a s t   e n o u g h ,   m o n s i e u r   l e   d o c t e u r . "   S h e   l o o k e d   a t   h i m   a p p r a i s i n g l y .   " S o   w h a t   d o   w e   d o   n o w ? " 
 
 H a t c h   h e s i t a t e d   a   m o m e n t .   H e ' d   n e v e r   t h o u g h t   a b o u t   w h a t   m i g h t   h a p p e n   a f t e r   d i n n e r .   H e   r e t u r n e d   t h e   g a z e ,   w a r n i n g   b e l l s   o n c e   a g a i n   s o u n d i n g   f a i n t l y   i n   h i s   h e a d .   S i l h o u e t t e d   i n   t h e   y e l l o w   g l o w   o f   t h e   s t r e e t l a m p s ,   t h e   a r c h a e o l o g i s t   l o o k e d   c a p t i v a t i n g l y   b e a u t i f u l ,   h e r   t a w n y   s k i n   a n d   a l m o n d   e y e s   b e w i t c h i n g l y   e x o t i c   i n   t h e   s m a l l   M a i n e   v i l l a g e .   C a r e f u l ,   t h e   v o i c e   s a i d . 
 
 " I   t h i n k   w e   s a y   g o o d   n i g h t , "   h e   m a n a g e d   t o   s a y .   " W e ' v e   g o t   a   b u s y   d a y   t o m o r r o w . " 
 
 I m m e d i a t e l y ,   h e r   e y e b r o w s   c r e a s e d   i n   a n   e x a g g e r a t e d   f r o w n .   " C ' e s t   t o u t ! "   s h e   p o u t e d .   " Y o u   Y a n k e e s   h a v e   h a d   a l l   t h e   m a r r o w   s u c k e d   f r o m   y o u r   b o n e s .   I   s h o u l d   h a v e   g o n e   o u t   w i t h   S e r g i o .   H e   a t   l e a s t   h a s   t h e   f i r e   i n   t h e   b e l l y ,   e v e n   i f   h i s   b o d y   o d o r   c o u l d   k i l l   a   g o a t . "   S h e   s q u i n t e d   u p   a t   h i m .   " S o   h o w   e x a c t l y   d o   y o u   s a y   g o o d   n i g h t   i n   S t o r m h a v e n ,   D o c t o r   H a t c h ? " 
 
 " L i k e   t h i s . "   H a t c h   s t e p p e d   f o r w a r d   a n d   g a v e   h e r   h a n d   a   s h a k e . 
 
 " A h . "   B o n t e r r e   n o d d e d   s l o w l y ,   a s   i f   c o m p r e h e n d i n g .   " I   s e e . "   T h e n ,   q u i c k l y ,   s h e   t o o k   h i s   f a c e   i n   h e r   h a n d s   a n d   p u l l e d   i t   t o w a r d   h e r ,   l e t t i n g   h e r   l i p s   g r a z e   h i s . 
 
 A s   h e r   h a n d s   d r o p p e d   a w a y   f r o m   h i s   f a c e   c a r e s s i n g l y ,   H a t c h   c o u l d   f e e l   t h e   t i p   o f   h e r   t o n g u e   f l i c k   t e a s i n g l y   a g a i n s t   h i s   f o r   t h e   b r i e f e s t   o f   m o m e n t s . 
 
 " A n d   t h a t   i s   h o w   w e   s a y   g o o d   n i g h t   i n   M a r t i n i q u e , "   s h e   m u r m u r e d .   T h e n   s h e   t u r n e d   i n   t h e   d i r e c t i o n   o f   t h e   p o s t   o f f i c e   a n d ,   w i t h o u t   g l a n c i n g   b a c k ,   w a l k e d   i n t o   t h e   n i g h t . 
 
 
 
 C h a p t e r   2 4 
 
 
 
 T h e   f o l l o w i n g   a f t e r n o o n ,   a s   H a t c h   c a m e   u p   t h e   p a t h   f r o m   t h e   d o c k   a f t e r   t r e a t i n g   a   d i v e r ' s   s p r a i n e d   w r i s t ,   h e   h e a r d   a   c r a s h   r e s o u n d   f r o m   t h e   d i r e c t i o n   o f 
 
 W o p n e r ' s   h u t .   H a t c h   s p r i n t e d   i n t o   B a s e   C a m p ,   f e a r i n g   t h e   w o r s t .   B u t   i n s t e a d   o f   f i n d i n g   t h e   p r o g r a m m e r   p i n n e d   b e n e a t h   a   l a r g e   r a c k   o f   e q u i p m e n t ,   h e   f o u n d   h i m   s i t t i n g   b a c k   i n   h i s   c h a i r ,   a   s h a t t e r e d   C P U   a t   h i s   f e e t ,   e a t i n g   a n   i c e - c r e a m   s a n d w i c h ,   a n   i r r i t a t e d   e x p r e s s i o n   o n   h i s   f a c e . 
 
 " I s   e v e r y t h i n g   a l l   r i g h t ? " 
 
 W o p n e r   c h e w e d   n o i s i l y .   " N o , "   h e   s a i d . 
 
 " W h a t   h a p p e n e d ? " 
 
 T h e   p r o g r a m m e r   t u r n e d   a   p a i r   o f   l a r g e ,   m o u r n f u l   e y e s   t o w a r d   H a t c h .   " T h a t   c o m p u t e r   i m p a c t e d   w i t h   m y   f o o t ,   i s   w h a t   h a p p e n e d . " 
 
 H a t c h   l o o k e d   a r o u n d   f o r   a   p l a c e   t o   s i t ,   r e m e m b e r e d   t h e r e   w a s   n o n e ,   a n d   l e a n e d   a g a i n s t   t h e   d o o r w a y .   " T e l l   m e   a b o u t   i t . " 
 
 W o p n e r   s h o v e d   t h e   l a s t   p i e c e   i n   h i s   m o u t h   a n d   d r o p p e d   t h e   w r a p p e r   o n   t h e   f l o o r . 
 
 " I t ' s   a l l   m e s s e d   u p . " 
 
 " W h a t   i s ? " 
 
 " C h a r y b d i s .   T h e   R a g g e d   I s l a n d   n e t w o r k . "   W o p n e r   j e r k e d   a   t h u m b   i n   t h e   d i r e c t i o n   o f   I s l a n d   O n e . 
 
 " H o w   s o ? " 
 
 " I ' v e   b e e n   r u n n i n g   m y   b r u t e - f o r c e   p r o g r a m   a g a i n s t   t h a t   g o d d a m n   s e c o n d   c o d e .   E v e n   w i t h   i n c r e a s e d   p r i o r i t y ,   t h e   r o u t i n e s   w e r e   s l u g g i s h .   A n d   I   w a s   g e t t i n g   e r r o r   m e s s a g e s ,   s t r a n g e   d a t a .   S o   I   t r i e d   r u n n i n g   t h e   s a m e   r o u t i n e s   r e m o t e l y   o v e r   o n 
 
 S c y l l a ,   t h e   C e r b e r u s   c o m p u t e r .   I t   r a n   l i c k e t y - s p l i t ,   n o   e r r o r s . "   H e   g a v e   a   d i s g u s t e d   s c o f f . 
 
 " A n y   i d e a   w h a t   t h e   p r o b l e m   i s ? " 
 
 " Y e a h .   I   g o t   a   g o o d   i d e a .   I   r a n   s o m e   l o w - l e v e l   d i a g n o s t i c s .   S o m e   o f   t h e   R O M   m i c r o c o d e   w a s   r e w r i t t e n .   J u s t   l i k e   w h e n   t h e   p u m p s   w e n t   h a y w i r e .   R e w r i t t e n   r a n d o m l y ,   i n   b u r s t s   o f   a   r e g u l a r   F o u r i e r   p a t t e r n . " 
 
 " I ' m   n o t   f o l l o w i n g   y o u . " 
 
 " B a s i c a l l y ,   i t ' s   n o t   p o s s i b l e .   F o l l o w   t h a t ?   T h e r e ' s   n o   k n o w n   p r o c e s s   t h a t   c a n   r e w r i t e   R O M   t h a t   w a y .   A n d   o n   t o p   o f   t h a t ,   i n   a   r e g u l a r ,   m a t h e m a t i c a l   p a t t e r n ? " 
 
 W o p n e r   s t o o d   u p ,   o p e n e d   t h e   d o o r   t o   w h a t   l o o k e d   l i k e   a   r e f r i g e r a t e d   c o r p s e   l o c k e r ,   a n d   s l i p p e d   o u t   a n o t h e r   i c e - c r e a m   b a r .   " A n d   t h e   s a m e   t h i n g ' s   h a p p e n i n g   t o   m y   h a r d   d i s k s   a n d   m a g n e t o - o p t i c a l s .   I t   o n l y   h a p p e n s   h e r e .   N o t   o n   t h e   b o a t ,   n o t   i n   B r o o k l y n .   J u s t   h e r e . " 
 
 " Y o u   c a n ' t   t e l l   m e   i t ' s   n o t   p o s s i b l e .   I   m e a n ,   y o u   s a w   i t   h a p p e n .   Y o u   j u s t   d o n ' t   k n o w   w h y   y e t . " 
 
 " O h ,   I   k n o w   w h y .   T h e   f r i g g i n g   R a g g e d   I s l a n d   c u r s e . " 
 
 H a t c h   l a u g h e d ,   t h e n   s a w   W o p n e r   w a s   n o t   s m i l i n g . 
 
 T h e   p r o g r a m m e r   u n w r a p p e d   t h e   i c e   c r e a m   a n d   t o o k   a   m a s s i v e   b i t e .   " Y e a h ,   y e a h ,   I   k n o w .   S h o w   m e   a n o t h e r   r e a s o n ,   a n d   I ' l l   b u y   i n t o   i t .   B u t   e v e r y o n e   w h o ' s   c o m e   t o   t h i s   g o d d a m n   p l a c e   h a s   h a d   t h i n g s   g o   w r o n g .   U n e x p l a i n a b l e   t h i n g s .   W h e n   y o u   g e t   r i g h t   d o w n   t o   i t ,   w e ' r e   n o   d i f f e r e n t   f r o m   t h e   r e s t .   W e   j u s t   h a v e   n e w e r   t o y s . " 
 
 H a t c h   h a d   n e v e r   h e a r d   W o p n e r   t a l k   l i k e   t h i s .   " W h a t ' s   g o t t e n   i n t o   y o u ? "   h e   a s k e d . 
 
 " N o t h i n g ' s   g o t t e n   i n t o   m e .   T h a t   p r i e s t   e x p l a i n e d   t h e   w h o l e   t h i n g .   I   r a n   i n t o   h i m   a t   t h e   p o s t   o f f i c e   y e s t e r d a y . " 
 
 S o   C l a y ' s   b e e n   t a l k i n g   t o   T h a l a s s a   e m p l o y e e s ,   n o w ,   s p r e a d i n g   h i s   p o i s o n ,   H a t c h   t h o u g h t ,   s u r p r i s e d   a t   t h e   s t r e n g t h   o f   h i s   a n g e r .   T h e   m a n ' s   a n   i r r i t a n t .   S o m e o n e   o u g h t   t o   s q u e e z e   h i m   l i k e   a   s e b a c e o u s   c y s t . 
 
 H i s   t h o u g h t s   w e r e   i n t e r r u p t e d   w h e n   S t .   J o h n   a p p e a r e d   i n   t h e   d o o r w a y .   " T h e r e   y o u   a r e , "   h e   s a i d   t o   H a t c h . 
 
 H a t c h   s t a r e d   b a c k .   T h e   h i s t o r i a n   w a s   d r e s s e d   i n   a   b i z a r r e   c o m b i n a t i o n   o f   m u d d y 
 
 W e l l i n g t o n s ,   o l d   t w e e d ,   a n d   M a i n e   o i l c l o t h .   H i s   c h e s t   w a s   h e a v i n g   f r o m   e x e r t i o n . 
 
 " W h a t   i s   i t ? "   H a t c h   a s k e d ,   r i s i n g   i n s t i n c t i v e l y ,   e x p e c t i n g   t o   h e a r   t h a t   t h e r e   h a d   b e e n   a n o t h e r   a c c i d e n t . 
 
 " W h y ,   n o t h i n g   s e r i o u s , "   s a i d   S t .   J o h n ,   s e l f - c o n s c i o u s l y   s m o o t h i n g   d o w n   t h e   f r o n t   o f   h i s   s o u ' w e s t e r .   " I s o b e l   s e n t   m e   t o   b r i n g   y o u   t o   o u r   d i g . " 
 
 " O u r   d i g ? " 
 
 " Y e s .   Y o u   p r o b a b l y   k n o w   I ' v e   b e e n   h e l p i n g   I s o b e l   w i t h   t h e   e x c a v a t i o n   o f   t h e   p i r a t e   e n c a m p m e n t . "   I s o b e l   t h i s ,   I s o b e l   t h a t .   H a t c h   f o u n d   h i m s e l f   m i l d l y   a n n o y e d   b y   t h e   h i s t o r i a n ' s   f a m i l i a r   a t t i t u d e   t o w a r d   B o n t e r r e . 
 
 S t .   J o h n   t u r n e d   t o   W o p n e r .   " D i d   t h e   p r o g r a m   f i n i s h   e x e c u t i n g   o n   t h e   C e r b e r u s   c o m p u t e r ? " 
 
 W o p n e r   n o d d e d .   " N o   e r r o r s .   N o   l u c k ,   e i t h e r . " 
 
 " T h e n ,   K e r r y ,   t h e r e ' s   n o   c h o i c e   b u t   t o   t r y - - " 
 
 " I ' m   n o t   g o i n g   t o   r e w r i t e   t h e   p r o g r a m   f o r   p o l y a l p h a b e t i c s ! "   W o p n e r   s a i d ,   g i v i n g   t h e   r u i n e d   C P U   a   c h i l d i s h   k i c k .   " I t ' s   t o o   m u c h   w o r k   f o r   n o t h i n g .   W e ' r e   r u n n i n g   o u t   o f   t i m e   a s   i t   i s . " 
 
 " J u s t   a   m i n u t e , "   H a t c h   s a i d ,   t r y i n g   t o   d e f u s e   t h e   a r g u m e n t   b e f o r e   i t   s t a r t e d . 
 
 " S t .   J o h n   w a s   t e l l i n g   m e   a b o u t   p o l y a l p h a b e t i c   c o d e s . " 
 
 " T h e n   h e   w a s   w a s t i n g   h i s   b r e a t h , "   W o p n e r   r e p l i e d .   " T h e y   d i d n ' t   b e c o m e   p o p u l a r   u n t i l   t h e   e n d   o f   t h e   n i n e t e e n t h   c e n t u r y .   P e o p l e   t h o u g h t   t h e y   w e r e   t o o   e r r o r - p r o n e ,   t o o   s l o w .   B e s i d e s ,   w h e r e   w o u l d   M a c a l l a n   h a v e   h i d d e n   a l l   h i s   c o d e   t a b l e s ?   H e   c o u l d n ' t   h a v e   m e m o r i z e d   t h e   h u n d r e d s   o f   l e t t e r   s e q u e n c e s   h i m s e l f . " 
 
 H a t c h   s i g h e d .   " I   d o n ' t   k n o w   m u c h   a b o u t   c o d e s ,   b u t   I   k n o w   a   l i t t l e   a b o u t   h u m a n   n a t u r e .   F r o m   w h a t   C a p t a i n   N e i d e l m a n ' s   b e e n   s a y i n g ,   t h i s   M a c a l l a n   w a s   a   r e a l   v i s i o n a r y .   W e   k n o w   h e   c h a n g e d   c o d e s   h a l f w a y   t h r o u g h   i n   o r d e r   t o   p r o t e c t   h i s   s e c r e t - - " 
 
 " S o   i t   s t a n d s   t o   r e a s o n   h e   w o u l d   h a v e   c h a n g e d   t o   a   m o r e   d i f f i c u l t   c o d e , "   S t . 
 
 J o h n   i n t e r r u p t e d . 
 
 " W e   k n o w   t h a t ,   d u m m y , "   W o p n e r   s n a p p e d .   " W h a t   d o   y o u   t h i n k   w e ' v e   b e e n   t r y i n g   t o   c r a c k   f o r   t h e   l a s t   t w o   w e e k s ? " 
 
 " H u s h   u p   a   m i n u t e , "   H a t c h   w e n t   o n .   " W e   a l s o   k n o w   t h a t   M a c a l l a n   s w i t c h e d   t o   a   c o d e   c o n t a i n i n g   a l l   n u m b e r s . " 
 
 " S o ? " 
 
 " S o   M a c a l l a n   w a s n ' t   o n l y   a   v i s i o n a r y ,   h e   w a s   a l s o   a   p r a g m a t i s t .   Y o u ' v e   b e e n   a p p r o a c h i n g   t h i s   s e c o n d   c o d e   a s   j u s t   a   t e c h n i c a l   p r o b l e m .   B u t   w h a t   i f   t h e r e ' s   m o r e   t o   i t   t h a n   t h a t ?   C o u l d   t h e r e   b e   s o m e   p r e s s i n g   r e a s o n   w h y   M a c a l l a n   u s e d   o n l y   n u m b e r s   i n   t h e   n e w   c o d e ? " 
 
 T h e r e   w a s   a   s u d d e n   s i l e n c e   i n   t h e   h u t   a s   t h e   c r y p t o l o g i s t   a n d   t h e   h i s t o r i a n   f e l l   i n t o   t h o u g h t . 
 
 " N o , "   W o p n e r   s a i d   a f t e r   a   m o m e n t . 
 
 " Y e s ! "   S t .   J o h n   c r i e d ,   s n a p p i n g   h i s   f i n g e r s .   " H e   u s e d   n u m b e r s   t o   c o n c e a l   h i s   c o d e   t a b l e s ! " 
 
 " W h a t   a r e   y o u   t a l k i n g   a b o u t ? "   W o p n e r   g r u m b l e d . 
 
 " L o o k ,   M a c a l l a n   w a s   a h e a d   o f   h i s   t i m e .   H e   k n e w   t h a t   p o l y a l p h a b e t i c s   w e r e   t h e   s t r o n g e s t   c o d e s   a r o u n d .   B u t   t o   u s e   t h e m ,   h e   n e e d e d   s e v e r a l   c i p h e r   a l p h a b e t s ,   n o t   j u s t   o n e .   B u t   h e   c o u l d n ' t   l e a v e   a   l o t   o f   a l p h a b e t   t a b l e s   l y i n g   a r o u n d   w h e r e   t h e y   m i g h t   b e   d i s c o v e r e d .   S o   h e   u s e d   n u m b e r s !   H e   w a s   a n   a r c h i t e c t   a n d   a n   e n g i n e e r .   H e   w a s   s u p p o s e d   t o   h a v e   l o t s   o f   n u m b e r s   a r o u n d .   M a t h e m a t i c a l   t a b l e s ,   b l u e p r i n t s ,   h y d r a u l i c   e q u a t i o n s - - a n y   o n e   o f   t h o s e   c o u l d   h a v e   d o n e   d o u b l e   d u t y ,   c o n c e a l i n g   a   c o d e   t a b l e ,   a n d   n o b o d y   w o u l d   h a v e   b e e n   t h e   w i s e r ! " 
 
 S t .   J o h n ' s   v o i c e   h a d   a   c l e a r ,   e x c i t e d   r i n g   t o   i t ,   a n d   t h e r e   w a s   a n   e a g e r   f l u s h   o n   h i s   f a c e   H a t c h   h a d n ' t   s e e n   b e f o r e .   W o p n e r   n o t i c e d   i t ,   t o o .   H e   s a t   f o r w a r d ,   t h e   f o r g o t t e n   i c e - c r e a m   s a n d w i c h   m e l t i n g   i n t o   a   b r o w n - a n d - w h i t e   p o o l   o n   h i s   d e s k . 
 
 " Y o u   m i g h t   h a v e   s o m e t h i n g   t h e r e ,   C h r i s   o l d   b o y , "   h e   m u t t e r e d .   " I ' m   n o t   s a y i n g   y o u   d o ,   b u t   y o u   m i g h t . "   H e   p u l l e d   t h e   k e y b o a r d   t o w a r d   h i m .   " T e l l   y o u   w h a t .   I ' l l   r e p r o g r a m   t h e   C e r b e r u s   c o m p u t e r   t o   t r y   a   c h o s e n - p l a i n t e x t   a t t a c k   o n   t h e   c o d e . 
 
 N o w   y o u   b o y s   l e t   m e   b e ,   o k a y ?   I ' m   b u s y . " 
 
 H a t c h   a c c o m p a n i e d   S t .   J o h n   o u t   o f   t h e   h u t   a n d   i n t o   t h e   d r i z z l e   t h a t   c l o a k e d   B a s e 
 
 C a m p .   I t   w a s   o n e   o f   t h o s e   N e w   E n g l a n d   d a y s   w h e n   t h e   m o i s t u r e   s e e m e d   t o   c o n g e a l   o u t   o f   t h e   a i r   i t s e l f . 
 
 " I   s h o u l d   t h a n k   y o u , "   t h e   h i s t o r i a n   s a i d ,   p u l l i n g   t h e   s o u ' w e s t e r   t i g h t e r   a r o u n d   h i s   p l u m p   f a c e .   " T h a t   w a s   a   g o o d   i d e a   y o u   h a d ,   y o u   k n o w .   B e s i d e s ,   h e ' d   n e v e r   h a v e   l i s t e n e d   t o   m e .   I   w a s   t h i n k i n g   a b o u t   b r i n g i n g   t h e   C a p t a i n   i n t o   i t . " 
 
 " I   d o n ' t   k n o w   i f   I   d i d   a n y t h i n g ,   b u t   y o u ' r e   w e l c o m e . "   H a t c h   p a u s e d .   " D i d n ' t   y o u   s a y   t h a t   I s o b e l   w a s   l o o k i n g   f o r   m e ? " 
 
 S t .   J o h n   n o d d e d .   " S h e   s a i d   t o   s a y   w e ' v e   g o t   a   p a t i e n t   f o r   y o u   a t   t h e   f a r   e n d   o f   t h e   i s l a n d . " 
 
 H a t c h   s t a r t e d .   " P a t i e n t ?   W h y   d i d n ' t   y o u   t e l l   m e   f i r s t   t h i n g ? " 
 
 " I t ' s   n o t   u r g e n t , "   s a i d   S t .   J o h n   w i t h   a   k n o w i n g   s m i l e .   " N o ,   I   w o u l d n ' t   c a l l   i t   u r g e n t ,   a t   a l l . " 
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 C h a p t e r   2 5 
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 
 A s   t h e y   m o u n t e d   t h e   r i s e   o f   l a n d ,   H a t c h   g l a n c e d   s o u t h w a r d .   T h e   c o f f e r d a m   h a d   b e e n   c o m p l e t e d ,   a n d   S t r e e t e r ' s   c r e w   w a s   n o w   w o r k i n g   o n   t h e   m a s s i v e   p u m p s   a r r a y e d   a l o n g   t h e   w e s t e r n   s h o r e ,   t u n i n g   t h e m   u p   a f t e r   t h e i r   r e c e n t   o r d e a l   a n d   p r e p a r i n g   t h e m   f o r   u s e   a g a i n   t h e   n e x t   d a y .   O r t h a n c   s t o o d   g r a y   a n d   i n d i s t i n c t ,   t h e   i l l u m i n a t i o n   f r o m   t h e   o b s e r v a t i o n   t o w e r   c a s t i n g   a   g r e e n i s h   n e o n   g l o w   i n t o   t h e   s u r r o u n d i n g   m i s t s .   H a t c h   c o u l d   s e e   t h e   f a i n t   s h a d o w   o f   s o m e o n e   m o v i n g   a b o u t   i n s i d e . 
 
 T h e y   t o p p e d   t h e   c r o w n   o f   t h e   i s l a n d   a n d   d e s c e n d e d   t o w a r d   t h e   e a s t ,   f o l l o w i n g   a   m u d d y   p a t h   t h a t   w o u n d   i t s   w a y   t h r o u g h   a n   e s p e c i a l l y   d e n s e   a r e a   o f   o l d   s h a f t s . 
 
 T h e   e x c a v a t i o n   s i t e   i t s e l f   w a s   s p r e a d   a c r o s s   a   f l a t   m e a d o w   l y i n g   b e h i n d   a   s h a r p   b l u f f   o n   t h e   e a s t e r n   s h o r e .   A   p o r t a b l e   s t o r a g e   s h e d   w a s   s t a n d i n g   o n   a   p l a t f o r m   o f   c o n c r e t e   b l o c k s   a t   t h e   f a r   e n d   o f   t h e   m e a d o w .   I n   f r o n t   o f   i t ,   t h e   h e a v y   g r a s s   h a d   b e e n   t r a m p l e d   f l a t ,   a n d   a   g r e a t   c h e c k e r b o a r d   g r i d   h a d   b e e n   m a r k e d   o u t   i n   w h i t e   s t r i n g   a c r o s s   a n   a c r e   o f   g r o u n d .   S e v e r a l   l a r g e   t a r p s   l a y   i n   a   d i s o r g a n i z e d   h e a p .   H e r e   a n d   t h e r e ,   H a t c h   c o u l d   s e e   t h a t   s o m e   o f   t h e   m e t e r - s q u a r e   g r i d s   h a d   a l r e a d y   b e e n   o p e n e d ,   e x p o s i n g   r i c h ,   i r o n - s t a i n e d   e a r t h   t h a t   c o n t r a s t e d   s h a r p l y   w i t h   t h e   w e t   g r a s s .   B o n t e r r e   a n d   s e v e r a l   d i g g e r s   w e r e   c r o w d e d   t o g e t h e r   o n   a n   e a r t h e n   b a l k   b e s i d e   o n e   o f   t h e   s q u a r e s ,   t h e i r   s l i c k e r - c l a d   b a c k s   g l i s t e n i n g ,   w h i l e   a n o t h e r   e x c a v a t o r   w a s   c u t t i n g   o u t   t h e   s o d   i n   a n   a d j a c e n t   s q u a r e .   A   f e w   l a r g e   o r a n g e   m a r k e r s   h a d   b e e n   p o s t e d   b e y o n d   t h e   g r i d s i t e .   I t ' s   a   p e r f e c t   s p o t   f o r   a   p i r a t e   e n c a m p m e n t ,   H a t c h   t h o u g h t .   H i d d e n   f r o m   b o t h   t h e   s e a   a n d   t h e   m a i n l a n d . 
 
 A   h u n d r e d   y a r d s   f r o m   t h e   s i t e ,   t h e   A T V   h a d   b e e n   p a r k e d   a t   a   c r a z y   a n g l e   o n   t h e   r o u g h   g r o u n d ,   a   l a r g e   g r a y   b o x   t r a i l e r   i n   t o w .   S e v e r a l   l a r g e   p i e c e s   o f   e q u i p m e n t   o n   t h r e e - w h e e l e d   c a r t s   w e r e   l i n e d   u p   b e h i n d .   R a n k i n   w a s   k n e e l i n g   b e s i d e   o n e ,   p r e p a r i n g   t o   w i n c h   i t   b a c k   i n t o   t h e   t r a i l e r . 
 
 " W h e r e ' d   t h e s e   t o y s   c o m e   f r o m ? "   H a t c h   a s k e d ,   n o d d i n g   a t   t h e   e q u i p m e n t . 
 
 R a n k i n   g r i n n e d .   " T h e   C e r b e r u s ,   m a n ,   w h e r e   e l s e ?   T o m o g r a p h i c   d e t e c t o r s . " 
 
 " C o m e   a g a i n ? " 
 
 T h e   g r i n   w i d e n e d .   " Y o u   k n o w .   G r o u n d - p e n e t r a t i n g   s e n s o r s . "   H e   b e g a n   p o i n t i n g   t o   t h e   v a r i o u s   c a r t s .   " Y o u   g o t   y o u r   g r o u n d - p e n e t r a t i n g   r a d a r .   G o o d   r e s o l u t i o n   o f   b o d i e s   a n d ,   s a y ,   m i n e s   u p   t o   a   d o z e n   f e e t   o r   s o ,   d e p e n d i n g   o n   t h e   w a v e l e n g t h . 
 
 N e x t   t o   i t   i s   a n   i n f r a r e d   r e f l e c t o r ,   g o o d   i n   s a n d   b u t   w i t h   r e l a t i v e l y   l o w   s a t u r a t i o n .   A n d   t h e r e   a t   t h e   e n d   i s - - " 
 
 " O k a y ,   o k a y ,   I   g e t   t h e   i d e a , "   H a t c h   l a u g h e d .   " A l l   f o r   n o n - m e t a l l i c   s t u f f ,   r i g h t ? " 
 
 " Y o u   g o t   i t .   N e v e r   t h o u g h t   I ' d   g e t   a   c h a n c e   t o   u s e   a n y   o f   i t   o n   t h i s   g i g .   A s   i t   w a s ,   I s o b e l   n e a r l y   h a d   a l l   t h e   f u n   t o   h e r s e l f . "   R a n k i n   p o i n t e d   a t   t h e   o r a n g e   m a r k e r s .   " Y o u   c a n   s e e ,   I   f o u n d   a   f e w   s c r a p s   h e r e   a n d   t h e r e ,   b u t   s h e ' d   a l r e a d y   s t r u c k   t h e   m o t h e r   l o d e . " 
 
 H a t c h   w a v e d   g o o d - b y e   a n d   t r o t t e d   a h e a d   t o   c a t c h   S t .   J o h n .   A s   t h e y   w a l k e d   d o w n   t o   t h e   s i t e ,   B o n t e r r e   d e t a c h e d   h e r s e l f   f r o m   t h e   g r o u p   a n d   c a m e   o v e r ,   s l i p p i n g   a   h a n d   p i c k   i n t o   h e r   b e l t   a n d   w i p i n g   h e r   m u d d y   h a n d s   o n   h e r   r e a r .   H e r   h a i r   w a s   t i e d   b a c k   a n d   h e r   f a c e   a n d   t a w n y   a r m s   w e r e   a g a i n   s m e a r e d   w i t h   d i r t . 
 
 " I   f o u n d   D r .   H a t c h , "   s a i d   S t .   J o h n   u n n e c e s s a r i l y ,   a   s h e e p i s h   g r i n   o n   h i s   f a c e . 
 
 " T h a n k   y o u ,   C h r i s t o p h e . " 
 
 H a t c h   w o n d e r e d   a t   t h e   s h e e p i s h   g r i n .   S u r e l y   S t .   J o h n   h a d n ' t   b e c o m e   t h e   l a t e s t   v i c t i m   o f   B o n t e r r e ' s   c h a r m s ?   B u t   n o t h i n g   e l s e ,   h e   r e a l i z e d ,   c o u l d   p o s s i b l y   h a v e   p r i e d   t h e   m a n   a w a y   f r o m   h i s   b o o k s   t o   g r u b   a b o u t   i n   t h e   m u d   a n d   r a i n . 
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 " C o m e , "   s h e   s a i d ,   g r a b b i n g   H a t c h ' s   h a n d   a n d   p u l l i n g   h i m   t o w a r d   t h e   e d g e   o f   t h e   p i t .   " M o v e   a s i d e , "   s h e   b a r k e d   a m i a b l y   a t   t h e   w o r k e r s ,   " t h e   d o c t o r   i s   h e r e .   C l e a r   u p   y o u r   l o o s e . " 
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 " W h a t ' s   t h i s ? "   H a t c h   a s k e d   i n   a m a z e m e n t ,   g a z i n g   d o w n   a t   a   d i r t y   b r o w n   s k u l l   r e a r i n g   o u t   o f   t h e   d i r t ,   a l o n g   w i t h   w h a t   l o o k e d   l i k e   t w o   f e e t   a n d   a   j u m b l e   o f   o t h e r   a n c i e n t   b o n e s . 
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 " P i r a t e   g r a v e , "   s h e   s a i d ,   t r i u m p h a n t l y .   " J u m p   i n .   B u t   d o   n o t   s t e p   o n   a n y t h i n g . " 
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 " S o   t h i s   i s   t h e   p a t i e n t . "   H a t c h   c l i m b e d   d o w n   i n t o   t h e   e x c a v a t e d   s q u a r e .   H e   e x a m i n e d   t h e   s k u l l   f o r   a   m o m e n t   w i t h   i n t e r e s t ,   t h e n   t u r n e d   h i s   a t t e n t i o n   t o   t h e   o t h e r   b o n e s .   " O r   s h o u l d   I   s a y ,   p a t i e n t s . " 
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 H a t c h   l o o k e d   u p .   " U n l e s s   t h i s   p i r a t e   h a d   t w o   r i g h t   f e e t ,   y o u ' v e   g o t   t w o   s k e l e t o n s   h e r e . " 
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 " T w o ?   T h a t   i s   v a c h e m e n t   b i e n ! "   c r i e d   B o n t e r r e ,   c l a p p i n g   h e r   h a n d s . 
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 " W e r e   t h e y   m u r d e r e d ? "   H a t c h   a s k e d . 
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 " M o n s i e u r   l e   d o c t e u r ,   t h a t   i s   y o u r   d e p a r t m e n t . " 
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 H a t c h   k n e l t   a n d   e x a m i n e d   t h e   b o n e s   m o r e   c l o s e l y .   A   b r a s s   b u c k l e   l a y   o n   a   n e a r b y   p e l v i s ,   a n d   s e v e r a l   b r a s s   b u t t o n s   w e r e   s c a t t e r e d   a c r o s s   w h a t   r e m a i n e d   o f   a   r i b   c a g e ,   a l o n g   w i t h   a n   u n r a v e l i n g   s t r i n g   o f   g o l d   p i p i n g .   H e   t a p p e d   t h e   s k u l l   s l i g h t l y ,   c a r e f u l   n o t   t o   p r i z e   i t   f r o m   t h e   s u r r o u n d i n g   m a t r i x .   I t   w a s   t u r n e d   t o   o n e   s i d e ,   m o u t h   g a p i n g   o p e n .   T h e r e   w e r e   n o   o b v i o u s   p a t h o l o g i e s :   n o   m u s k e t   b a l l   h o l e s ,   b r o k e n   b o n e s ,   c u t l a s s   m a r k s ,   o r   o t h e r   s i g n s   o f   v i o l e n c e .   H e   c o u l d n ' t   r e a l l y   b e   s u r e   w h a t   k i l l e d   t h e   p i r a t e   u n t i l   t h e   e x c a v a t i o n   w a s   c o m p l e t e   a n d   t h e   b o n e s   h a d   b e e n   r e m o v e d .   O n   t h e   o t h e r   h a n d ,   i t   w a s   c l e a r   t h a t   t h e   o r i g i n a l   b o d y   h a d   b e e n   b u r i e d   i n   h a s t e ,   e v e n   t h r o w n   i n t o   t h e   g r a v e :   t h e   a r m s   l a y   a s k e w ,   t h e   h e a d   w a s   t u r n e d   a n d   t h e   l e g s   b e n t .   H e   w o n d e r e d   f o r   a   m o m e n t   i f   t h e   r e s t   o f   t h e   s e c o n d   s k e l e t o n   l a y   b e n e a t h .   T h e n   h i s   e y e s   w e r e   s u d d e n l y   a r r e s t e d   b y   a   g o l d e n   g l e a m   n e a r   o n e   o f   t h e   f e e t . 
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 A   p e a l   o f   l a u g h t e r   c a m e   f r o m   B o n t e r r e .   " I   w a s   w o n d e r i n g   w h e n   y o u   w o u l d   s e e   t h a t . 
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 I   b e l i e v e   t h e   g e n t l e m a n   m u s t   h a v e   k e p t   a   p o u c h   i n   h i s   b o o t .   B e t w e e n   C h r i s t o p h e   a n d   m y s e l f ,   w e   h a v e   i d e n t i f i e d   t h e m   a l l .   A   g o l d   m o h u r   f r o m   I n d i a ,   t w o   E n g l i s h   g u i n e a s ,   a   F r e n c h   l o u i s   d ' o r ,   a n d   f o u r   P o r t u g u e s e   c r u z a d o s .   A l l   d a t i n g   p r i o r   t o 
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 H a t c h   f o l l o w e d   h e r   t o w a r d   a n o t h e r   s e c t i o n   o f   t h e   d i g ,   a   f e w   d o z e n   y a r d s   o f f .   I t   d i d n ' t   l o o k   l i k e   m u c h :   t h e   g r a s s   a n d   t o p s o i l   h a d   b e e n   c l e a r e d   f r o m   a n   a r e a   p e r h a p s   a   h u n d r e d   y a r d s   s q u a r e ,   l e a v i n g   a   b r o w n ,   h a r d p a c k e d   d i r t   f l o o r .   H e   c o u l d   s e e   s e v e r a l   b l a c k e n e d   a r e a s   o f   c h a r c o a l ,   w h e r e   f i r e s   h a d   e v i d e n t l y   b e e n   l i t ,   a n d   n u m e r o u s   c i r c u l a r   d e p r e s s i o n s   d u g   i n t o   t h e   s o i l   i n   n o   r e g u l a r   o r d e r .   C o u n t l e s s   t i n y   p l a s t i c   f l a g s   h a d   b e e n   s t u c k   i n   t h e   g r o u n d ,   e a c h   c o n t a i n i n g   a   n u m b e r   w r i t t e n   i n   b l a c k   m a r k e r . 
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 " T h o s e   r o u n d   a r e a s   w e r e   p r o b a b l y   t e n t   d e p r e s s i o n s , "   B o n t e r r e   s a i d .   " W h e r e   t h e   w o r k e r s   w h o   b u i l t   t h e   W a t e r   P i t   l i v e d .   B u t   l o o k   a t   a l l   t h e   a r t i f a c t s   t h a t   w e r e   l e f t   b e h i n d !   E a c h   f l a g   m a r k s   a   d i s c o v e r y ,   a n d   w e   h a v e   b e e n   a t   w o r k   l e s s   t h a n   t w o   d a y s . "   S h e   l e d   H a t c h   t o   t h e   f a r   s i d e   o f   t h e   s t o r a g e   s h e d ,   w h e r e   a   l a r g e   t a r p   h a d   b e e n   l a i d .   S h e   p e e l e d   i t   b a c k ,   a n d   H a t c h   l o o k e d   d o w n   i n   a s t o n i s h m e n t .   D o z e n s   o f   a r t i f a c t s   h a d   b e e n   l a i d   o u t   i n   n e a t   r o w s ,   e a c h   n u m b e r e d   a n d   t a g g e d . 
 
 " T w o   f l i n t l o c k   p i s t o l s , "   s h e   s a i d ,   p o i n t i n g .   " T h r e e   d a g g e r s ,   t w o   b o a r d i n g   a x e s ,   a   c u t l a s s ,   a n d   a   b l u n d e r b u s s .   A   c a s k   o f   g r a p e s h o t ,   s e v e r a l   b a g s   o f   m u s k e t   b a l l s ,   a n d   a   b o a r d i n g   a x .   A   d o z e n   p i e c e s   o f   e i g h t ,   s e v e r a l   i t e m s   o f   s i l v e r   d i n n e r   p l a t e ,   a   b a c k s t a f f   a n d   a   d o z e n   t e n - i n c h   s h i p   s p i k e s . " 
 
 S h e   l o o k e d   u p .   " N e v e r   h a v e   I   f o u n d   s o   m u c h ,   s o   q u i c k l y .   A n d   t h e n   t h e r e ' s   t h i s . " 
 
 S h e   p i c k e d   u p   a   g o l d   c o i n   a n d   h a n d e d   i t   t o   H a t c h .   " I   d o   n o t   c a r e   h o w   r i c h   y o u   a r e ,   y o u   d o   n o t   l o s e   a   d o u b l o o n   l i k e   t h i s . " 
 
 H a t c h   h e f t e d   t h e   c o i n .   I t   w a s   a   m a s s i v e   S p a n i s h   d o u b l o o n ,   c o l d   a n d   w o n d e r f u l l y   h e a v y .   T h e   g o l d   g l e a m e d   a s   b r i l l i a n t l y   a s   i f   t h e   c o i n   h a d   b e e n   m i n t e d   a   w e e k   a g o ,   t h e   h e a v y   C r o s s   o f   J e r u s a l e m   s t a m p e d   o f f - c e n t e r ,   e m b r a c i n g   t h e   l i o n   a n d   c a s t l e   t h a t   s y m b o l i z e d   L e o n   a n d   C a s t i l e .   T h e   i n s c r i p t i o n   P H I L I P P V S + I V + D E I + G R A T   r a n   a r o u n d   t h e   r i m .   T h e   g o l d   w a r m e d   i n   h i s   p a l m   a s   h i s   h e a r t   q u i c k e n e d   d e s p i t e   h i m s e l f . 
 
 " N o w   h e r e   i s   a n o t h e r   m y s t e r y , "   s a i d   B o n t e r r e .   " I n   t h e   s e v e n t e e n t h   c e n t u r y ,   s a i l o r s   n e v e r   b u r i e d   p e o p l e   w i t h   t h e i r   c l o t h e s   o n .   B e c a u s e   o n   b o a r d   s h i p ,   t u   s a i s ,   c l o t h e s   w e r e   e x t r e m e l y   v a l u a b l e .   B u t   i f   y o u   d i d   b u r y   t h e m   c l o t h e d ,   y o u   w o u l d   a t   l e a s t   s e a r c h   t h e m ,   n o n ?   T h a t   p a c k e t   o f   g o l d   i n   t h e   b o o t   w a s   w o r t h   a   f o r t u n e   t o   a n y o n e ,   e v e n   a   p i r a t e .   A n d   t h e n ,   w h y   d i d   t h e y   l e a v e   a l l   t h e s e   o t h e r   t h i n g s   b e h i n d ?   P i s t o l s ,   c u t l a s s e s ,   c a n n o n ,   s p i k e s - - t h e s e   w e r e   t h e   h e a r t ' s   b l o o d   o f   a   p i r a t e .   A n d   a   b a c k s t a f f ,   t h e   v e r y   m e a n s   o f   f i n d i n g   y o u r   w a y   h o m e ?   N o n e   w o u l d   l e a v e   s u c h   t h i n g s   b e h i n d   w i l l i n g l y . " 
 
 A t   t h a t   m o m e n t   S t .   J o h n   a p p e a r e d .   " S o m e   m o r e   b o n e s   a r e   a p p e a r i n g ,   I s o b e l , "   h e   s a i d ,   t o u c h i n g   h e r   e l b o w   l i g h t l y . 
 
 " M o r e ?   I n   a   d i f f e r e n t   g r i d ?   C h r i s t o p h e ,   h o w   e x c i t i n g ! " 
 
 H a t c h   f o l l o w e d   t h e m   b a c k   t o   t h e   s i t e .   T h e   w o r k e r s   h a d   c l e a r e d   t h e   s e c o n d   g r i d   d o w n   t o   b o n e ,   a n d   w e r e   n o w   f e v e r i s h l y   w o r k i n g   o n   a   t h i r d .   A s   H a t c h   l o o k e d   d o w n   a t   t h e   n e w   e x c a v a t i o n ,   h i s   e x c i t e m e n t   g a v e   w a y   t o   u n e a s e .   T h r e e   m o r e   s k u l l s   w e r e   e x p o s e d   i n   t h e   s e c o n d   g r i d ,   a l o n g   w i t h   a   c a r e l e s s   r i o t   o f   o t h e r   b o n e s .   T u r n i n g ,   h e   w a t c h e d   t h e   w o r k e r s   i n   t h e   t h i r d   g r i d   b r u s h   t h e   d a m p   d i r t   a w a y   w i t h   b r i s t l e d   b r u s h e s .   H e   s a w   t h e   c r a n i u m   o f   o n e   s k u l l   a p p e a r ;   a n d   t h e n   a n o t h e r .   T h e y   c o n t i n u e d   t o   w o r k ,   t h e   v i r g i n   s o i l   y i e l d i n g   u p   b r o w n :   a   l o n g   b o n e ,   t h e n   t h e   t a l u s   a n d   c a l c a n e u s   o f   a   h e e l ,   p o i n t i n g   s k y w a r d   a s   i f   t h e   c o r p s e   h a d   b e e n   p l a c e d   i n   t h e   e a r t h   f a c e d o w n . 
 
 " T e e t h   g r i p p i n g   t h e   g r o u n d   s o i l , "   H a t c h   m u r m u r e d . 
 
 " W h a t ? "   S t .   J o h n   s t a r t e d . 
 
 " N o t h i n g .   A   l i n e   f r o m   t h e   I l i a d . " 
 
 N o   o n e   b u r i e d   t h e i r   d e a d   f a c e d o w n ,   a t   l e a s t   n o t   r e s p e c t f u l l y .   A   m a s s   g r a v e , 
 
 H a t c h   t h o u g h t .   T h e   b o d i e s   t h r o w n   i n   w i l l y - n i l l y .   I t   r e m i n d e d   h i m   o f   s o m e t h i n g   h e   h a d   o n c e   b e e n   c a l l e d   t o   e x a m i n e   i n   C e n t r a l   A m e r i c a ,   p e a s a n t   v i c t i m s   o f   a   m i l i t a r y   d e a t h   s q u a d . 
 
 E v e n   B o n t e r r e   h a d   f a l l e n   s i l e n t ,   h e r   h i g h   s p i r i t s   f a d i n g   f a s t .   " W h a t   c o u l d   h a v e   h a p p e n e d   h e r e ? "   s h e   a s k e d ,   l o o k i n g   a r o u n d . 
 
 " I   d o n ' t   k n o w , "   H a t c h   s a i d ,   a   s t r a n g e ,   c o l d   f e e l i n g   i n   t h e   p i t   o f   h i s   s t o m a c h . 
 
 " T h e r e   d o   n o t   a p p e a r   t o   b e   s i g n s   o f   v i o l e n c e   o n   t h e   b o n e s . " 
 
 " V i o l e n c e   s o m e t i m e s   l e a v e s   o n l y   s u b t l e   t r a c e s , "   H a t c h   r e p l i e d .   " O r   t h e y   m i g h t   h a v e   d i e d   o f   d i s e a s e   o r   s t a r v a t i o n .   A   f o r e n s i c   e x a m i n a t i o n   w o u l d   h e l p . "   H e   l o o k e d   b a c k   o v e r   t h e   g r i s l y   s i g h t .   M a s s e s   o f   b r o w n   b o n e s   w e r e   n o w   c o m i n g   t o   l i g h t ,   t h e   s k e l e t o n s   s t a c k e d   t h r e e   d e e p   i n   p l a c e s ,   s p r a w l e d   a c r o s s   e a c h   o t h e r ,   t h e i r   t a t t e r e d   b i t s   o f   r o t t e n   l e a t h e r   d a r k e n i n g   i n   t h e   l i g h t   r a i n . 
 
 " C o u l d   y o u   d o   s u c h   a n   e x a m i n a t i o n ? "   B o n t e r r e   a s k e d . 
 
 H a t c h   s t o o d   a t   t h e   e d g e   o f   t h e   g r a v e ,   n o t   a n s w e r i n g   f o r   a   m o m e n t .   I t   w a s   n e a r i n g   t h e   c l o s e   o f   d a y   a n d   t h e   l i g h t   w a s   f a d i n g .   I n   t h e   r a i n ,   m i s t ,   a n d   g r o w i n g   t w i l i g h t ,   a g a i n s t   t h e   m o u r n f u l   s o u n d   o f   t h e   d i s t a n t   s u r f ,   e v e r y t h i n g   s e e m e d   t o   t u r n   g r a y   a n d   l i f e l e s s ,   a s   i f   t h e   v i t a l i t y   i t s e l f   w a s   b e i n g   s u c k e d   o u t   o f   t h e   l a n d s c a p e . 
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 " Y e s , "   h e   s a i d   a f t e r   a   m o m e n t . 
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 T h e r e   w a s   a n o t h e r   l o n g   s i l e n c e . 
 
 " W h a t   c o u l d   h a v e   h a p p e n e d   h e r e ? "   B o n t e r r e   r e p e a t e d   t o   h e r s e l f ,   i n   a   w h i s p e r . 
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 C h a p t e r   2 6 
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 A t   d a w n   t h e   n e x t   m o r n i n g ,   t h e   s e n i o r   c r e w   g a t h e r e d   i n   t h e   p i l o t h o u s e   o f   t h e 
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 G r i f f i n .   T h e   a t m o s p h e r e   w a s   f a r   d i f f e r e n t   t h a n   t h e   s u b d u e d ,   d e m o r a l i z e d   a t m o s p h e r e   H a t c h   r e m e m b e r e d   a f t e r   K e n   F i e l d s   a c c i d e n t .   T o d a y   t h e r e   w a s   e l e c t r i c i t y   i n   t h e   a i r ,   a   k i n d   o f   p r e g n a n t   e x p e c t a t i o n .   A t   o n e   e n d   o f   t h e   t a b l e , 
 
 B o n t e r r e   w a s   t a l k i n g   t o   S t r e e t e r   a b o u t   t r a n s p o r t i n g   t h e   e x c a v a t i o n   f i n d i n g s   t o   t h e   s t o r a g e   f a c i l i t y ,   w h i l e   t h e   t e a m   l e a d e r   l i s t e n e d   s i l e n t l y .   A t   t h e   o t h e r   e n d ,   a   r e m a r k a b l y   d i s h e v e l e d   a n d   u n k e m p t - l o o k i n g   W o p n e r   w a s   w h i s p e r i n g   a n i m a t e d l y   t o 
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 S t .   J o h n ,   p u n c t u a t i n g   h i s   s e n t e n c e s   w i t h   w i l d   h a n d   g e s t u r e s .   A s   u s u a l ,   N e i d e l m a n   w a s   n o t   t o   b e   s e e n ,   r e m a i n i n g   i n   h i s   p r i v a t e   q u a r t e r s   u n t i l   a l l   h a d   a s s e m b l e d . 
 
 H a t c h   h e l p e d   h i m s e l f   t o   a   c u p   o f   h o t   c o f f e e   a n d   a   m a s s i v e ,   g r e a s y   d o n u t ,   t h e n   s e t t l e d   i n t o   a   c h a i r   n e x t   t o   R a n k i n . 
 
 T h e   d o o r   t o   t h e   c a b i n   o p e n e d   a n d   N e i d e l m a n   e m e r g e d .   A s   h e   c a m e   u p   t h e   s t e p s , 
 
 H a t c h   c o u l d   t e l l   i n s t a n t l y   t h a t   t h e   C a p t a i n ' s   m o o d   m a t c h e d   t h a t   o f   t h e   r e s t   o f   t h e   p i l o t h o u s e .   H e   m o t i o n e d   H a t c h   t o   t h e   d o o r   o f   t h e   c a b i n . 
 
 " I   w a n t   y o u   t o   h a v e   t h i s ,   M a l i n , "   h e   s a i d   i n   a   l o w   t o n e ,   p r e s s i n g   s o m e t h i n g   h e a v y   i n t o   H a t c h ' s   h a n d .   W i t h   s u r p r i s e ,   H a t c h   r e c o g n i z e d   t h e   m a s s i v e   g o l d   d o u b l o o n   B o n t e r r e   h a d   u n c o v e r e d   t h e   d a y   b e f o r e .   H e   l o o k e d   a t   t h e   C a p t a i n ,   m u t e l y   q u e s t i o n i n g . 
 
 " I t ' s   n o t   m u c h , "   N e i d e l m a n   s a i d   w i t h   a   s l i g h t   s m i l e .   " T h e   s m a l l e s t   f r a c t i o n   o f   y o u r   e v e n t u a l   s h a r e .   B u t   i t ' s   t h e   f i r s t   f r u i t   o f   o u r   l a b o r s .   I   w a n t e d   y o u   t o   h a v e   i t   a s   a   t o k e n   o f   o u r   t h a n k s .   F o r   m a k i n g   s u c h   a   d i f f i c u l t   c h o i c e . " 
 
 H a t c h   m u m b l e d   h i s   t h a n k s   a s   h e   s l i p p e d   t h e   c o i n   i n t o   h i s   p o c k e t ,   f e e l i n g   u n a c c o u n t a b l y   a w k w a r d   a s   h e   w a l k e d   b a c k   u p   t h e   s t e p s   a n d   t o o k   a   s e a t   a t   t h e   t a b l e .   S o m e h o w ,   h e   f e l t   a n   a v e r s i o n   t o   t a k i n g   t h e   d o u b l o o n   o f f   t h e   i s l a n d ,   a s   i f   i t   w o u l d   b e   b a d   l u c k   t o   d o   s o   b e f o r e   t h e   r e s t   o f   t h e   t r e a s u r e   h a d   b e e n   f o u n d .   A m 
 
 I   g r o w i n g   s u p e r s t i t i o u s ,   t o o ?   h e   w o n d e r e d   h a l f - s e r i o u s l y ,   m a k i n g   a   m e n t a l   n o t e   t o   l o c k   t h e   c o i n   u p   i n   t h e   m e d i c a l   h u t . 
 
 N e i d e l m a n   s t r o d e   t o   t h e   h e a d   o f   t h e   t a b l e   a n d   c o n t e m p l a t e d   h i s   c r e w ,   e m a n a t i n g   a   r e m a r k a b l e   n e r v o u s   e n e r g y .   N e i d e l m a n   l o o k e d   i m p e c c a b l e :   s h o w e r e d ,   s h a v e d ,   d r e s s e d   i n   p r e s s e d   k h a k i s ,   t h e   s k i n   t i g h t   a n d   c l e a n   a c r o s s   h i s   b o n e s .   H i s   g r a y   e y e s   l o o k e d   a l m o s t   w h i t e   i n   t h e   w a r m   l i g h t   o f   t h e   c a b i n . 
 
 " I   b e l i e v e   t h e r e ' s   a   l o t   t o   r e p o r t   t h i s   m o r n i n g , "   h e   s a i d ,   g l a n c i n g   a r o u n d   t h e   t a b l e .   " D r .   M a g n u s e n ,   l e t ' s   s t a r t   w i t h   y o u . " 
 
 " T h e   p u m p s   a r e   p r i m e d   a n d   r e a d y ,   C a p t a i n , "   t h e   e n g i n e e r   r e p l i e d .   " W e ' v e   s e t   u p   a d d i t i o n a l   s e n s o r s   i n   s o m e   s e c o n d a r y   s h a f t s ,   a s   w e l l   a s   i n s i d e   t h e   c o f f e r d a m   t o   m o n i t o r   w a t e r   d e p t h   d u r i n g   d r a i n i n g . " 
 
 N e i d e l m a n   n o d d e d ,   h i s   s h a r p ,   e a g e r   e y e s   m o v i n g   d o w n   t h e   t a b l e .   " M r .   S t r e e t e r ? " 
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 " E x c e l l e n t . "   N e i d e l m a n   l o o k e d   t o w a r d   t h e   h i s t o r i a n   a n d   t h e   p r o g r a m m e r . 
 
 " G e n t l e m e n ,   I   b e l i e v e   y o u   h a v e   n e w s   o f   a   r a t h e r   d i f f e r e n t   n a t u r e . " 
 
 " I n d e e d   w e   h a v e , "   S t .   J o h n   b e g a n .   " A s - - " 
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 " L e t   m e   h a n d l e   t h i s ,   C h r i s   b a b y , "   W o p n e r   s a i d .   " W e ' v e   c r a c k e d   t h e   s e c o n d   c o d e . " 
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 T h e r e   w a s   a n   a u d i b l e   i n t a k e   o f   b r e a t h   a r o u n d   t h e   t a b l e .   H a t c h   s a t   f o r w a r d ,   h i s   g r i p   o n   t h e   a r m r e s t s   t i g h t e n i n g   i n v o l u n t a r i l y . 
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 " W h a t   d o e s   i t   s a y ? "   B o n t e r r e   b l u r t e d   o u t . 
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 W o p n e r   h e l d   u p   h i s   h a n d s .   " I   s a i d   w e ' d   c r a c k e d   i t .   I   d i d n ' t   s a y   w e ' d   d e c i p h e r e d   i t .   W e ' v e   f o u n d   s o m e   r e p e a t i n g   l e t t e r   s e q u e n c e s ,   w e ' v e   s e t   u p   a n   e l e c t r o n i c   c o n t a c t   s h e e t ,   a n d   w e ' v e   d e c i p h e r e d   e n o u g h   w o r d s   t h a t   m a t c h   t h e   f i r s t   h a l f   o f   t h e   j o u r n a l   t o   k n o w   w e ' r e   o n   t r a c k . " 
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 " T h a t   i s   a l l ? "   B o n t e r r e   s l u m p e d   b a c k   i n   h e r   c h a i r . 
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 " W h a d d y a   m e a n ,   t h a t ' s   a l l ? "   W o p n e r   l o o k e d   i n c r e d u l o u s .   " T h a t ' s   t h e   w h o l e   b a l l   o f   w a x !   W e   k n o w   w h a t   k i n d   o f   c o d e   i t   i s :   a   p o l y a l p h a b e t i c ,   u s i n g   s o m e w h e r e   b e t w e e n   f i v e   a n d   f i f t e e n   c i p h e r   a l p h a b e t s .   O n c e   w e   k n o w   t h e   e x a c t   n u m b e r ,   i t ' s   j u s t   a   q u e s t i o n   o f   l e t t i n g   t h e   c o m p u t e r   d o   i t s   t h i n g .   U s i n g   ' p r o b a b l e   w o r d '   a n a l y s i s ,   w e   s h o u l d   k n o w   t h a t   i n   a   m a t t e r   o f   h o u r s . " 
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 " A   p o l y a l p h a b e t i c   c i p h e r , "   H a t c h   r e p e a t e d .   " T h a t   w a s   C h r i s t o p h e r ' s   t h e o r y   a l l   a l o n g ,   w a s n ' t   i t ? "   T h i s   e l i c i t e d   a   g r a t e f u l   l o o k   f r o m   S t .   J o h n   a n d   a   d a r k   g l a r e   f r o m   W o p n e r . 
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 N e i d e l m a n   n o d d e d .   " A n d   t h e   p r o g r a m s   f o r   t h e   l a d d e r   a r r a y ? " 
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 " V e r y   w e l l . "   N e i d e l m a n   s t o o d   a n d   m o v e d   t o   t h e   a r c   o f   w i n d o w ,   t h e n   t u r n e d   t o   f a c e   t h e   g r o u p .   " I   d o n ' t   t h i n k   t h e r e ' s   m u c h   I   n e e d   a d d .   E v e r y t h i n g   i s   r e a d y .   A t   t e n   h u n d r e d   h o u r s ,   w e   w i l l   s t a r t   t h e   p u m p s   a n d   b e g i n   d r a i n i n g   t h e   W a t e r   P i t .   M r . 
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 S t r e e t e r ,   I   w a n t   y o u   t o   k e e p   a   c l o s e   w a t c h   o n   t h e   c o f f e r d a m .   A l e r t   u s   a t   t h e   f i r s t   s i g n   o f   a n y   p r o b l e m .   K e e p   N a i a d   a n d   G r a m p u s   n e a r b y ,   j u s t   i n   c a s e .   M r . 
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 W o p n e r ,   y o u ' l l   b e   m o n i t o r i n g   t h e   s i t u a t i o n   f r o m   I s l a n d   O n e ,   r u n n i n g   f i n a l   t e s t s   o n   t h e   l a d d e r   a r r a y .   D r .   M a g n u s e n   w i l l   d i r e c t   t h e   o v e r a l l   p u m p i n g   p r o c e s s   f r o m 
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 O r t h a n c . " 
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 H e   s t e p p e d   t o w a r d   t h e   t a b l e .   " I f   a l l   g o e s   a c c o r d i n g   t o   p l a n ,   t h e   P i t   w i l l   b e   d r a i n e d   b y   n o o n   t o m o r r o w .   T h e   s t r u c t u r e   w i l l   b e   m o n i t o r e d   c l o s e l y   w h i l e   i t   s t a b i l i z e s .   D u r i n g   t h a t   a f t e r n o o n ,   o u r   c r e w s   w i l l   r e m o v e   t h e   l a r g e s t   o b s t r u c t i o n s   f r o m   t h e   P i t   a n d   i n s e r t   t h e   l a d d e r   a r r a y .   A n d   t h e   f o l l o w i n g   m o r n i n g ,   w e ' l l   m a k e   o u r   f i r s t   d e s c e n t . " 
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 H i s   v o i c e   d r o p p e d ,   a n d   h i s   e y e s   m o v e d   f r o m   p e r s o n   t o   p e r s o n .   " I   d o n ' t   n e e d   t o   r e m i n d   y o u   t h a t ,   e v e n   f r e e   o f   w a t e r ,   t h e   P i t   w i l l   r e m a i n   a   h i g h l y   d a n g e r o u s   p l a c e .   I n   f a c t ,   r e m o v i n g   t h e   w a t e r   p l a c e s   a   m u c h   g r e a t e r   l o a d   o n   i t s   w o o d e n   m e m b e r s .   U n t i l   w e ' v e   b r a c e d   i t   w i t h   t i t a n i u m   s t r u t s ,   t h e r e   c o u l d   s t i l l   b e   c a v e - i n s   o r   c o l l a p s e s .   A   s m a l l   t e a m   w i l l   b e   i n s e r t e d   t o   m a k e   i n i t i a l   o b s e r v a t i o n s   a n d   p l a c e   p i e z o e l e c t r i c   s t r e s s   s e n s o r s   o n   t h e   c r i t i c a l   w o o d e n   b e a m s .   O n c e   t h e   s e n s o r s   a r e   i n   p l a c e ,   K e r r y   h e r e   w i l l   c a l i b r a t e   t h e m   r e m o t e l y   f r o m   I s l a n d   O n e .   I f   t h e r e   i s   a n y   s u d d e n   i n c r e a s e   i n   s t r e s s - - s i g n a l i n g   a   p o s s i b l e   c o l l a p s e - - t h e s e   s e n s o r s   w i l l   g i v e   u s   a n   e a r l y   w a r n i n g .   T h e   s e n s o r s   w i l l   b e   r e m o t e l y   l i n k e d   w i t h   t h e   n e t w o r k   v i a   R F ,   s o   w e ' l l   h a v e   i n s t a n t a n e o u s   r e s p o n s e . 
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 O n c e   t h e y ' r e   i n   p l a c e ,   w e   c a n   i n s e r t   t e a m s   t o   b e g i n   a   f o r m a l   m a p p i n g   p r o c e s s . " 
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 N e i d e l m a n   p l a c e d   h i s   h a n d s   o n   t h e   t a b l e .   " I ' v e   t h o u g h t   c a r e f u l l y   a b o u t   t h e   c o m p o s i t i o n   o f   t h i s   f i r s t   t e a m ,   b u t   i n   t h e   e n d   t h e r e ' s   r e a l l y   n o   q u e s t i o n   a b o u t   w h o   h a s   t o   g o .   T h e r e   w i l l   b e   t h r e e   p e o p l e :   D r .   B o n t e r r e ,   D r .   H a t c h ,   a n d   m y s e l f . 
 
 D r .   B o n t e r r e ' s   e x p e r t i s e   i n   a r c h a e o l o g y ,   s o i l   a n a l y s i s ,   a n d   p i r a t e   c o n s t r u c t i o n   w i l l   b e   v i t a l   i n   t h i s   f i r s t   l o o k   a t   t h e   P i t .   D r .   H a t c h   m u s t   a c c o m p a n y   u s   i n   c a s e   a n y   u n f o r e s e e n   m e d i c a l   e m e r g e n c i e s   a r i s e .   A n d   a s   f o r   t h e   t h i r d   p o s i t i o n   o n   t h e   t e a m ,   I ' m   c l a i m i n g   C a p t a i n ' s   p r i v i l e g e . "   A   g l i n t   s p a r k l e d   b r i e f l y   i n   h i s   e y e s . 
 
 " I   k n o w   t h a t   m o s t ,   i f   n o t   a l l   o f   y o u ,   a r e   a n x i o u s   t o   s e e   w h a t   a w a i t s   u s .   I   f u l l y   u n d e r s t a n d .   A n d   l e t   m e   a s s u r e   y o u   t h a t ,   i n   t h e   d a y s   t o   c o m e ,   e v e r y   o n e   o f   y o u   w i l l   g e t   t h e   c h a n c e   t o   b e c o m e   f a m i l i a r - - n o   d o u b t   a l l   t o o   f a m i l i a r - - w i t h   M a c a l l a n ' s   c r e a t i o n . " 
 
 H e   s t r a i g h t e n e d   u p .   " A n y   q u e s t i o n s ? " 
 
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 H e   s h u t   t h e   b o o k   a n d   s l i p p e d   i t   b a c k   o n   t h e   s h e l f .   M y s t e r y   s o l v e d .   H a t c h   k n e w   t h a t   s c u r v y   w a s   n o w   r a r e   i n   m o s t   o f   t h e   w o r l d .   E v e n   t h e   p o o r e s t   T h i r d   W o r l d   a r e a s   h e   h a d   p r a c t i c e d   i n   p r o d u c e d   f r e s h   f r u i t s   a n d   v e g e t a b l e s ,   a n d   i n   a l l   h i s   c a r e e r   h e   h a d   n e v e r   s e e n   a   c a s e .   U n t i l   n o w .   H e   s t e p p e d   b a c k   f r o m   t h e   t a b l e ,   f e e l i n g   u n c o m m o n l y   p l e a s e d   w i t h   h i m s e l f . 
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 T h e   d o o r b e l l   r a n g .   D a m n ,   h e   t h o u g h t ,   h a s t i l y   p u l l i n g   t h e   c a n v a s   c o v e r   o v e r   t h e   s k e l e t o n s   b e f o r e   s t e p p i n g   i n t o   t h e   l i v i n g   r o o m .   O n e   o f   t h e   p r i c e s   o f   l i v i n g   i n   a   s m a l l   t o w n   w a s   t h a t   n o b o d y   t h o u g h t   t o   t e l e p h o n e   b e f o r e   d r o p p i n g   b y .   I t   w o u l d n ' t   d o ,   h e   t h o u g h t ,   t o   b e   s e e n   w i t h   h i s   d i n i n g   r o o m   t a b l e   l a i d   w i t h   a n c i e n t   s k e l e t o n s   i n s t e a d   o f   t h e   f a m i l y   s i l v e r . 
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 S t e p p i n g   u p   t o   t h e   f r o n t   a n d   g l a n c i n g   o u t   t h e   w i n d o w ,   H a t c h   w a s   s u r p r i s e d   t o   s e e   t h e   s t o o p e d   f o r m   o f   P r o f e s s o r   O r v i l l e   H o r n .   T h e   o l d   m a n   w a s   l e a n i n g   o n   h i s   c a n e ,   w i s p s   o f   w h i t e   h a i r   s t a n d i n g   f r o m   h i s   h e a d   a s   i f   c h a r g e d   u p   w i t h   a   V a n   d e   G r a a f   g e n e r a t o r . 
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 " A h ,   t h e   a b o m i n a b l e   D o c t o r   H a t c h ! "   t h e   p r o f e s s o r   s a i d   a s   t h e   d o o r   o p e n e d .   " I   w a s   j u s t   p a s s i n g   b y   a n d   s a w   t h e   l i g h t s   b u r n i n g   i n   t h i s   o l d   m a u s o l e u m   o f   y o u r s . "   H i s   s m a l l   b r i g h t   e y e s   r o v e d   r e s t l e s s l y   a s   h e   s p o k e .   " I   t h o u g h t   p e r h a p s   y o u ' d   b e e n   d o w n   i n   t h e   d u n g e o n ,   c u t t i n g   u p   b o d i e s .   S o m e   y o u n g   g i r l s   a r e   m i s s i n g   f r o m   t h e   v i l l a g e ,   y o u   k n o w ,   a n d   t h e   t o w n s f o l k   a r e   r e s t l e s s . "   H i s   g a z e   l a n d e d   o n   t h e   l a r g e   c a n v a s   l u m p   o n   t h e   d i n i n g   r o o m   t a b l e .   " H u l l o !   W h a t ' s   t h i s ? " 
 
 " P i r a t e   s k e l e t o n s , "   s a i d   H a t c h   w i t h   a   g r i n .   " Y o u   w a n t e d   a   p r e s e n t ,   r i g h t ?   W e l l ,   h a p p y   b i r t h d a y . " 
 
 T h e   p r o f e s s o r ' s   e y e s   w e n t   i n c a n d e s c e n t   w i t h   d e l i g h t   a s   h e   s t e p p e d   u n b i d d e n   i n t o   t h e   l i v i n g   r o o m .   " M a r v e l o u s ! "   h e   c r i e d .   " M y   s u s p i c i o n s   w e r e   w e l l - f o u n d e d ,   I   s e e . 
 
 W h e r e   d i d   y o u   g e t   t h e m ? " 
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 " T h a l a s s a ' s   a r c h a e o l o g i s t   u n c o v e r e d   t h e   s i t e   o f   t h e   p i r a t e   e n c a m p m e n t   o n   R a g g e d 
 
 I s l a n d   a   c o u p l e   o f   d a y s   a g o , "   H a t c h   r e p l i e d ,   l e a d i n g   t h e   o l d   m a n   i n t o   t h e   d i n i n g   r o o m .   " T h e y   f o u n d   a   m a s s   g r a v e .   I   t h o u g h t   I ' d   b r i n g   a   c o u p l e   b a c k   a n d   t r y   t o   d e t e r m i n e   c a u s e   o f   d e a t h . " 
 
 T h e   p r o f e s s o r ' s   s h a g g y   b r o w s   r a i s e d   a t   t h i s   i n f o r m a t i o n .   H a t c h   p u l l e d   b a c k   t h e   c a n v a s   c o v e r   a n d   h i s   g u e s t   l e a n e d   f o r w a r d   w i t h   i n t e r e s t ,   p e e r i n g   c l o s e l y ,   p o k i n g   a n   o c c a s i o n a l   b o n e   w i t h   h i s   c a n e . 
 
 " I   b e l i e v e   I ' v e   f i g u r e d   o u t   w h a t   k i l l e d   t h e m , "   s a i d   H a t c h . 
 
 T h e   p r o f e s s o r   h e l d   u p   h i s   h a n d .   " H u s h .   L e t   m e   t r y   m y   h a n d . " 
 
 H a t c h   s m i l e d ,   r e m e m b e r i n g   t h e   p r o f e s s o r ' s   l o v e   o f   s c i e n t i f i c   c h a l l e n g e s .   I t   w a s   a   g a m e   t h e y   h a d   p l a y e d   o n   m a n y   a n   a f t e r n o o n ,   t h e   p r o f e s s o r   g i v i n g   H a t c h   a   b i z a r r e   s p e c i m e n   o r   s c i e n t i f i c   c o n u n d r u m   t o   p u z z l e   o v e r . 
 
 D r .   H o r n   p i c k e d   u p   B l a c k b e a r d ' s   s k u l l ,   t u r n e d   i t   o v e r ,   l o o k i n g   a t   t h e   t e e t h . 
 
 " E a s t   A s i a n , "   h e   s a i d ,   p u t t i n g   i t   d o w n . 
 
 " V e r y   g o o d . " 
 
 " N o t   t e r r i b l y   s u r p r i s i n g , "   r e p l i e d   t h e   p r o f e s s o r .   " P i r a t e s   w e r e   t h e   f i r s t   e q u a l   o p p o r t u n i t y   e m p l o y e r s .   I   i m a g i n e   t h i s   o n e   w a s   B u r m e s e   o r   B o r n e a n .   M i g h t   h a v e   b e e n   a   L a s c a r . " 
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 " I ' m   i m p r e s s e d , "   H a t c h   s a i d . 
 
 " H o w   s o o n   t h e y   f o r g e t . "   T h e   p r o f e s s o r   m o v e d   a r o u n d   t h e   s k e l e t o n s ,   h i s   b e a d y   e y e s   g l i t t e r i n g ,   l i k e   a   c a t   c i r c l i n g   a   m o u s e .   H e   p i c k e d   u p   t h e   b o n e   H a t c h   h a d   b r o k e n . 
 
 " O s t e o p o r o s i s , "   h e   s a i d ,   r a i s i n g   a n   e y e   i n   H a t c h ' s   d i r e c t i o n . 
 
 H a t c h   s m i l e d   a n d   s a i d   n o t h i n g . 
 
 D r .   H o r n   p i c k e d   u p   a   m a n d i b l e .   " E v i d e n t l y   t h e s e   p i r a t e s   d i d   n o t   b e l i e v e   i n   f l o s s i n g   t w i c e   a   d a y . "   H e   e x a m i n e d   t h e   t e e t h ,   s t r o k e d   h i s   f a c e   w i t h   a   l o n g ,   t h o u g h t f u l   f i n g e r ,   a n d   s t r a i g h t e n e d   u p .   " A l l   i n d i c a t i o n s   p o i n t   t o   s c u r v y . " 
 
 H a t c h   c o u l d   f e e l   h i s   f a c e   f a l l .   " Y o u   f i g u r e d   t h a t   o u t   a   l o t   f a s t e r   t h a n   I   d i d . " 
 
 " S c u r v y   w a s   e n d e m i c   o n   s a i l i n g   s h i p s   i n   p a s t   c e n t u r i e s .   C o m m o n   k n o w l e d g e ,   I ' m   a f r a i d . " 
 
 " M a y b e   i t   w a s   r a t h e r   o b v i o u s , "   s a i d   H a t c h ,   a   l i t t l e   c r e s t f a l l e n . 
 
 T h e   p r o f e s s o r   g a v e   h i m   a   p o i n t e d   l o o k ,   b u t   s a i d   n o t h i n g . 
 
 " C o m e   o n ,   h a v e   a   s e a t   i n   t h e   p a r l o r , "   H a t c h   s a i d .   " L e t   m e   g e t   y o u   a   c u p   o f   c o f f e e . " 
 
 W h e n   h e   r e t u r n e d   w i t h   a   t r a y   o f   c u p s   a n d   s a u c e r s   a   f e w   m i n u t e s   l a t e r ,   t h e   p r o f e s s o r   h a d   t a k e n   a   s e a t   i n   a n   e a s y   c h a i r   a n d   w a s   i d l y   f l i p p i n g   t h r o u g h   o n e   o f   t h e   o l d   m y s t e r i e s   H a t c h ' s   m o t h e r   h a d   s o   a d o r e d .   S h e ' d   k e p t   a b o u t   t h i r t y   o n   t h e   s h e l f - - j u s t   e n o u g h ,   s h e ' d   s a i d ,   s o   t h a t   b y   t h e   t i m e   s h e ' d   f i n i s h e d   t h e   l a s t ,   s h e   w o u l d   h a v e   f o r g o t t e n   t h e   f i r s t ,   a n d   c o u l d   s t a r t   o v e r   a g a i n .   S e e i n g   t h i s   m a n   o u t   o f   h i s   o w n   c h i l d h o o d ,   s i t t i n g   i n   h i s   f r o n t   p a r l o r   a n d   r e a d i n g   h i s   m o t h e r ' s   b o o k ,   g a v e   H a t c h   a   s u d d e n   s t a b   o f   b i t t e r s w e e t   n o s t a l g i a   s o   i n t e n s e   t h a t   h e   b a n g e d   t h e   t r a y   h a r d e r   t h a n   h e   i n t e n d e d   o n t o   t h e   s m a l l   t a b l e .   T h e   p r o f e s s o r   a c c e p t e d   a   c u p ,   a n d   t h e y   s a t   f o r   a   m o m e n t   d r i n k i n g   i n   s i l e n c e . 
 
 " M a l i n , "   t h e   o l d   m a n   s a i d ,   c l e a r i n g   h i s   t h r o a t .   " I   o w e   y o u   a n   a p o l o g y . " 
 
 " P l e a s e , "   H a t c h   r e p l i e d .   " D o n ' t   e v e n   m e n t i o n   i t .   I   a p p r e c i a t e d   y o u r   c a n d o r . " 
 
 " T o   h e l l   w i t h   m y   c a n d o r .   I   s p o k e   h a s t i l y   t h e   o t h e r   d a y .   I   s t i l l   t h i n k   S t o r m h a v e n   w o u l d   b e   b e t t e r   o f f   w i t h o u t   t h a t   g o d d a m n e d   t r e a s u r e   i s l a n d ,   b u t   t h a t ' s   n e i t h e r   h e r e   n o r   t h e r e .   I   h a v e   n o   r i g h t   t o   j u d g e   y o u r   m o t i v e s .   Y o u   d o   w h a t   y o u   h a v e   t o   d o . " 
 
 " T h a n k s . " 
 
 " A s   a t o n e m e n t ,   I ' v e   b r o u g h t   a l o n g   a   l i t t l e   s o m e t h i n g   f o r   s h o w - a n d - t e l l   t h i s   e v e n i n g , "   h e   s a i d ,   t h e   o l d   f a m i l i a r   g l e a m   i n   h i s   e y e .   H e   r e m o v e d   a   b o x   f r o m   h i s   p o c k e t   a n d   o p e n e d   i t   t o   r e v e a l   a   s t r a n g e ,   d o u b l e - l o b e d   s h e l l ,   a   c o m p l i c a t e d   p a t t e r n   o f   d o t s   a n d   s t r i a t i o n s   s e t   i n t o   i t s   s u r f a c e .   " W h a t   i s   i t ?   Y o u ' v e   g o t   f i v e   m i n u t e s . " 
 
 " S i a m e s e   s e a   u r c h i n , "   H a t c h   s a i d ,   h a n d i n g   t h e   s h e l l   b a c k .   " N i c e   s p e c i m e n ,   t o o . " 
 
 " D a m n .   W e l l ,   i f   y o u   r e f u s e   t o   b e   s t u m p e d ,   a t   l e a s t   m a k e   y o u r s e l f   u s e f u l   b y   e x p l a i n i n g   t h e   c i r c u m s t a n c e s   s u r r o u n d i n g   t h a t "   T h e   p r o f e s s o r   j e r k e d   a   t h u m b   i n   t h e   d i r e c t i o n   o f   t h e   d i n i n g   r o o m .   " I   w a n t   a l l   d e t a i l s ,   n o   m a t t e r   h o w   t r i v i a l . 
 
 A n y   o v e r s i g h t s   w i l l   b e   d e a l t   w i t h   m o s t   h a r s h l y . " 
 
 S t r e t c h i n g   o u t   h i s   l e g s   a n d   c r o s s i n g   h i s   f e e t   o n   t h e   b r a i d e d   c a r p e t ,   H a t c h   r e l a t e d   h o w   B o n t e r r e   f o u n d   t h e   e n c a m p m e n t ;   t h e   i n i t i a l   e x c a v a t i o n s ;   t h e   d i s c o v e r y   o f   t h e   m a s s   g r a v e ;   t h e   g o l d ;   t h e   a s t o n i s h i n g   a r r a y   o f   a r t i f a c t s ;   t h e   d e n s e   t a n g l e   o f   b o d i e s .   T h e   p r o f e s s o r   l i s t e n e d ,   n o d d i n g   v i g o r o u s l y ,   e y e b r o w s   a l t e r n a t e l y   r i s i n g   a n d   f a l l i n g   a t   e a c h   f r e s h   p i e c e   o f   i n f o r m a t i o n . 
 
 " W h a t   s u r p r i s e s   m e   m o s t , "   H a t c h   c o n c l u d e d ,   " i s   t h e   s h e e r   b o d y   c o u n t .   T h e   t e a m s   h a d   i d e n t i f i e d   e i g h t y   i n d i v i d u a l s   b y   t h e   e n d   o f   t h i s   a f t e r n o o n ,   a n d   t h e   s i t e   i s n ' t   f u l l y   e x c a v a t e d   y e t . " 
 
 " I n d e e d . "   T h e   p r o f e s s o r   f e l l   i n t o   s i l e n c e ,   h i s   g a z e   r e s t i n g   v a g u e l y   i n   t h e   m i d d l e   d i s t a n c e .   T h e n   h e   r o u s e d   h i m s e l f ,   p u t   d o w n   h i s   c u p ,   b r u s h e d   t h e   l a p e l s   o f   h i s   j a c k e t   w i t h   a   c u r i o u s l y   d e l i c a t e   g e s t u r e ,   a n d   s t o o d   u p .   " S c u r v y , "   h e   r e p e a t e d ,   a l m o s t   t o   h i m s e l f ,   a n d   f o l l o w e d   w i t h   a   s n o r t   o f   d e r i s i o n .   " W a l k   m e   t o   t h e   d o o r ,   w i l l   y o u ?   I ' v e   t a k e n   u p   e n o u g h   o f   y o u r   t i m e   f o r   o n e   e v e n i n g . " 
 
 A t   t h e   d o o r   t h e   p r o f e s s o r   p a u s e d ,   a n d   t u r n e d .   H e   g a v e   H a t c h   a   s t e a d y   l o o k ,   h i s   e y e s   d a n c i n g   w i t h   v e i l e d   i n t e r e s t .   " T e l l   m e ,   M a l i n ,   w h a t   a r e   t h e   d o m i n a n t   f l o r a   o f   R a g g e d   I s l a n d ?   I ' v e   n e v e r   b e e n   t h e r e . " 
 
 " W e l l , "   s a i d   H a t c h ,   " i t ' s   a   t y p i c a l   o u t e r   i s l a n d ,   n o   t r e e s   t o   s p e a k   o f ,   c o v e r e d   w i t h   s a w g r a s s ,   c h o k e c h e r r i e s ,   b u r d o c k ,   a n d   t e a   r o s e s . " 
 
 " A h .   C h o k e c h e r r y   p i e - - d e l i c i o u s .   A n d   h a v e   y o u   e v e r   e x p e r i e n c e d   t h e   p l e a s u r e   o f   r o s e   h i p   t e a ? " 
 
 " O f   c o u r s e , "   s a i d   M a l i n .   " M y   m o t h e r   d r a n k   l o t s   o f   r o s e   h i p   t e a - - f o r   h e r   h e a l t h ,   s h e   s a i d .   H a t e d   t h e   s t u f f   m y s e l f . " 
 
 P r o f e s s o r   H o r n   c o u g h e d   i n t o   h i s   h a n d ,   a   g e s t u r e   t h a t   H a t c h   r e m e m b e r e d   a s   o n e   o f   d i s a p p r o v a l .   " W h a t ? "   h e   a s k e d   d e f e n s i v e l y . 
 
 " C h o k e c h e r r i e s   a n d   r o s e   h i p s , "   t h e   p r o f e s s o r   s a i d ,   " w e r e   a   s t a p l e   p a r t   o f   t h e   d i e t   a l o n g   t h i s   c o a s t   i n   c e n t u r i e s   p a s t .   B o t h   a r e   v e r y   g o o d   f o r   y o u ,   e x t r e m e l y   h i g h   i n   v i t a m i n   C . " 
 
 T h e r e   w a s   a   s i l e n c e .   " O h , "   s a i d   H a t c h .   " I   s e e   w h a t   y o u ' r e   g e t t i n g   a t . " 
 
 " S e v e n t e e n t h - c e n t u r y   s a i l o r s   m a y   n o t   h a v e   k n o w n   w h a t   c a u s e d   s c u r v y ,   b u t   t h e y   d i d   k n o w   t h a t   a l m o s t   a n y   f r e s h   b e r r i e s ,   f r u i t s ,   r o o t s ,   o r   v e g e t a b l e s   c u r e d   i t . "   T h e   p r o f e s s o r   l o o k e d   s e a r c h i n g l y   a t   H a t c h .   " A n d   t h e r e ' s   a n o t h e r   p r o b l e m   w i t h   o u r   h a s t y   d i a g n o s i s . " 
 
 " W h a t ' s   t h a t ? " 
 
 " I t ' s   t h e   w a y   t h o s e   b o d i e s   w e r e   b u r i e d . "   T h e   o l d   m a n   r a p p e d   h i s   c a n e   o n   t h e   f l o o r   f o r   e m p h a s i s .   " M a l i n ,   s c u r v y   d o e s n ' t   m a k e   y o u   t o s s   f o u r s c o r e   p e o p l e   i n t o   a   c o m m o n   g r a v e   a n d   s k e d a d d l e   i n   s u c h   a   h u r r y   t h a t   y o u   l e a v e   g o l d   a n d   e m e r a l d s   b e h i n d . " 
 
 T h e r e   w a s   a   d i s t a n t   f l a s h ,   t h e n   a   r o l l   o f   t h u n d e r   f a r   t o   t h e   s o u t h .   " B u t   w h a t   w o u l d ? "   H a t c h   a s k e d . 
 
 D r .   H o r n ' s   o n l y   a n s w e r   w a s   a n   a f f e c t i o n a t e   p a t   o n   t h e   s h o u l d e r .   T h e n   h e   t u r n e d ,   l i m p e d   d o w n   t h e   s t e p s ,   a n d   h o b b l e d   a w a y ,   t h e   f a i n t   t a p p i n g   o f   h i s   c a n e   s o u n d i n g   l o n g   a f t e r   h i s   f o r m   h a d   d i s a p p e a r e d   i n t o   t h e   w a r m   e n v e l o p i n g   d a r k n e s s   o f   O c e a n 
 
 L a n e . 
 
 
 
 C h a p t e r   2 8 
 
 
 
 E a r l y   t h e   n e x t   m o r n i n g ,   H a t c h   e n t e r e d   I s l a n d   O n e   t o   f i n d   t h e   s m a l l   c o m m a n d - a n d - c o n t r o l   c e n t e r   j a m m e d   w i t h   a n   u n u s u a l l y   l a r g e   g a t h e r i n g .   B o n t e r r e , 
 
 K e r r y   W o p n e r ,   a n d   S t .   J o h n   w e r e   a l l   t a l k i n g   a t   o n c e .   O n l y   M a g n u s e n   a n d   C a p t a i n 
 
 N e i d e l m a n   w e r e   s i l e n t :   M a g n u s e n   q u i e t l y   r u n n i n g   d i a g n o s t i c s ,   a n d   N e i d e l m a n   s t a n d i n g   i n   t h e   c e n t e r ,   l i g h t i n g   h i s   p i p e ,   c a l m   a s   t h e   e y e   o f   a   h u r r i c a n e . 
 
 " A r e   y o u   n u t s   o r   s o m e t h i n g ? "   W o p n e r   w a s   s a y i n g .   " I   s h o u l d   b e   b a c k   o n   t h e 
 
 C e r b e r u s ,   d e c r y p t i n g   t h a t   j o u r n a l ,   n o t   f r i g g i n g   s p e l u n k i n g .   I ' m   a   p r o g r a m m e r ,   n o t   a   s e w e r   w o r k e r . " 
 
 " T h e r e ' s   n o   o t h e r   c h o i c e , "   N e i d e l m a n   s a i d ,   t a k i n g   h i s   p i p e   f r o m   h i s   m o u t h   a n d   l o o k i n g   a t   W o p n e r .   " Y o u   s a w   t h e   n u m b e r s . " 
 
 " Y e a h ,   y e a h .   W h a t   d i d   y o u   e x p e c t ?   N o t h i n g   w o r k s   r i g h t   o n   t h i s   d a m n   i s l a n d . " 
 
 " D i d   I   m i s s   s o m e t h i n g ? "   H a t c h   s a i d ,   c o m i n g   f o r w a r d . 
 
 " A h .   G o o d   m o r n i n g ,   M a l i n , "   N e i d e l m a n   s a i d ,   g i v i n g   h i m   a   b r i e f   s m i l e .   " N o t h i n g   m a j o r .   W e ' v e   h a d   a   f e w   p r o b l e m s   w i t h   t h e   e l e c t r o n i c s   o n   t h e   l a d d e r   a r r a y . " 
 
 " A   f e w , "   W o p n e r   s c o f f e d . 
 
 " T h e   u p s h o t   i s   t h a t   w e ' l l   h a v e   t o   t a k e   K e r r y   a l o n g   w i t h   u s   t h i s   m o r n i n g   o n   o u r   e x p l o r a t i o n   o f   t h e   P i t . " 
 
 " T h e   h e l l   w i t h   t h a t ! "   W o p n e r   s a i d   p e t u l a n t l y .   " I   k e e p   t e l l i n g   y o u ,   t h e   l a s t   d o m i n o   h a s   f a l l e n .   T h a t   c o d e   i s   m i n e ,   b e l i e v e   y o u   m e .   S c y l l a ' l l   h a v e   t h e   b a d   b o y   f u l l y   d e c i p h e r e d   i n   a   c o u p l e   o f   h o u r s . " 
 
 " I f   t h e   l a s t   d o m i n o   h a s   f a l l e n ,   t h e n   C h r i s t o p h e r   h e r e   c a n   d o   t h e   m o n i t o r i n g , " 
 
 N e i d e l m a n   s a i d ,   a   l i t t l e   m o r e   s h a r p l y . 
 
 " T h a t ' s   c o r r e c t , "   S t .   J o h n   r e p l i e d ,   h i s   c h e s t   s w e l l i n g   s l i g h t l y .   " I t ' s   j u s t   a   q u e s t i o n   o f   t a k i n g   t h e   o u t p u t   a n d   m a k i n g   s o m e   c h a r a c t e r   s u b s t i t u t i o n s . " 
 
 W o p n e r   l o o k e d   f r o m   o n e   t o   t h e   o t h e r ,   h i s   l o w e r   l i p   p r o j e c t i n g   i n   a n   e x a g g e r a t e d   p o u t . 
 
 " I t ' s   a   s i m p l e   m a t t e r   o f   w h e r e   y o u ' r e   m o s t   n e e d e d , "   N e i d e l m a n   s a i d .   " A n d   y o u ' r e   m o s t   n e e d e d   o n   o u r   t e a m . "   H e   t u r n e d   t o   H a t c h .   " I t ' s   i m p e r a t i v e   t h a t   w e   g e t   t h e s e   p i e z o e l e c t r i c   s e n s o r s   i n   p l a c e   t h r o u g h o u t   t h e   P i t .   O n c e   t h e y ' r e   l i n k e d   t o   t h e   c o m p u t e r   n e t w o r k ,   t h e y ' l l   s e r v e   a s   a n   e a r l y   w a r n i n g   s y s t e m   i n   c a s e   o f   s t r u c t u r a l   f a i l u r e   a n y w h e r e   u n d e r g r o u n d .   B u t   s o   f a r ,   K e r r y ' s   b e e n   u n s u c c e s s f u l   a t   c a l i b r a t i n g   t h e   s e n s o r s   r e m o t e l y   f r o m   I s l a n d   O n e . "   H e   g l a n c e d   a t   W o p n e r .   " W i t h   t h e   n e t w o r k   a c t i n g   f l a k y ,   t h a t   m e a n s   h e ' s   g o i n g   t o   h a v e   t o   c o m e   a l o n g   w i t h   u s   a n d   c a l i b r a t e   t h e m   m a n u a l l y ,   u s i n g   a   p a l m t o p   c o m p u t e r .   T h e n   h e   c a n   d o w n l o a d   t h e   i n f o r m a t i o n   i n t o   t h e   c o m p u t e r ' s   r e g i s t r y .   I t ' s   a   n u i s a n c e ,   b u t   t h e r e ' s   n o t h i n g   e l s e   f o r   i t . " 
 
 " A   n u i s a n c e ? "   W o p n e r   s a i d .   " A   m a j o r   p a i n   i n   t h e   a s s   i s   m o r e   l i k e   i t . " 
 
 " M o s t   o f   t h e   c r e w   w o u l d   g i v e   h a l f   t h e i r   s h a r e s   t o   b e   a l o n g   o n   t h e   f i r s t   p e n e t r a t i o n , "   S t .   J o h n   s a i d . 
 
 " P e n e t r a t e   t h i s , "   W o p n e r   m u t t e r e d   a s   h e   t u r n e d   a w a y .   B o n t e r r e   g i g g l e d . 
 
 N e i d e l m a n   t u r n e d   t o   t h e   h i s t o r i a n .   " T e l l   D r .   H a t c h   a b o u t   t h e   s e n t e n c e   y o u   j u s t   d e c i p h e r e d   f r o m   t h e   s e c o n d   h a l f   o f   t h e   j o u r n a l . " 
 
 S t .   J o h n   c l e a r e d   h i s   t h r o a t   s e l f - i m p o r t a n t l y .   " I t ' s   n o t   a   s e n t e n c e ,   r e a l l y , "   h e   s a i d .   " M o r e   o f   a   s e n t e n c e   f r a g m e n t :   Y e   w h o   l u s t e   a f t e r   t h e   k e y   t o   t h e ,   s o m e   w o r d   o r   o t h e r ,   P i t t   s h a l l   f i n d . . . . " 
 
 H a t c h   l o o k e d   a t   t h e   C a p t a i n   i n   a m a z e m e n t .   " S o   t h e r e   i s   a   s e c r e t   k e y   t o   t h e   W a t e r 
 
 P i t . " 
 
 N e i d e l m a n   s m i l e d ,   r u b b i n g   h i s   h a n d s   t o g e t h e r   w i t h   a n t i c i p a t i o n .   " I t ' s   a l m o s t   e i g h t , "   h e   s a i d .   " A s s e m b l e   y o u r   g e a r   a n d   l e t ' s   g e t   s t a r t e d . " 
 
 H a t c h   r e t u r n e d   t o   h i s   o f f i c e   f o r   h i s   m e d i c a l   f i e l d   k i t ,   t h e n   m e t   u p   w i t h   t h e   g r o u p   a s   t h e y   w e r e   t r e k k i n g   u p   t h e   r i s e   o f   t h e   i s l a n d   t o w a r d   O r t h a n c .   " M e r d e ,   i t ' s   c o l d , "   B o n t e r r e   s a i d ,   b l o w i n g   o n   h e r   h a n d s   a n d   h u g g i n g   h e r s e l f .   " W h a t   k i n d   o f   a   s u m m e r   m o r n i n g   d o   y o u   c a l l   t h i s ? " 
 
 " A   s u m m e r   m o r n i n g   i n   M a i n e , "   H a t c h   r e p l i e d .   " E n j o y   i t .   T h e   a i r   w i l l   p u t   h a i r   o n   y o u r   c h e s t . " 
 
 " T h a t   i s   s o m e t h i n g   I   h a v e   l i t t l e   n e e d   o f ,   m o n s i e u r   l e   d o c t e u r . "   S h e   j o g g e d   a h e a d ,   t r y i n g   t o   k e e p   w a r m ,   a n d   a s   H a t c h   f o l l o w e d   h e   r e a l i z e d   t h a t   h e ,   t o o ,   w a s   s h i v e r i n g   s l i g h t l y ;   w h e t h e r   f r o m   t h e   c o l d   o r   t h e   a n t i c i p a t i o n   o f   t h e   c o m i n g   d e s c e n t   h e   w a s n ' t   s u r e .   T h e   t a t t e r e d   e d g e   o f   a   f r o n t   h a d   a t   l a s t   b e g u n   t o   c a s t   a   l o n g   s h a d o w   a c r o s s   t h e   i s l a n d ,   s w i f t l y   f o l l o w e d   b y   r a n k s   o f   p i l i n g   t h u n d e r h e a d s . 
 
 A s   h e   r e a c h e d   t h e   c r e s t   o f   t h e   i s l a n d ,   H a t c h   c o u l d   s e e   t h e   t a l l   f o r m   o f   O r t h a n c ,   b u n d l e s   o f   m u l t i c o l o r e d   c a b l e   s t r e a m i n g   f r o m   i t s   d a r k   u n d e r b e l l y   d o w n   i n t o   t h e   m a w   o f   t h e   W a t e r   P i t .   O n l y   i t   w a s   n o   l o n g e r   t h e   W a t e r   P i t :   N o w   i t   w a s   d r a i n e d ,   a c c e s s i b l e ,   i t s   i n n e r m o s t   s e c r e t s   w a i t i n g   t o   b e   p l u m b e d . 
 
 H a t c h   s h i v e r e d   a g a i n   a n d   m o v e d   f o r w a r d .   F r o m   t h i s   v a n t a g e   p o i n t ,   h e   c o u l d   s e e   t h e   g r a y   c r e s c e n t   o f   t h e   c o f f e r d a m ,   t r a c i n g   a n   a r c   i n t o   t h e   s e a   a r o u n d   t h e   s o u t h e r n   e n d   o f   t h e   i s l a n d .   I t   w a s   a   b i z a r r e   s i g h t .   O n   t h e   f a r   s i d e   o f   t h e   c o f f e r d a m   l a y   t h e   d a r k   b l u e   e x p a n s e   o f   o c e a n ,   d i s a p p e a r i n g   i n t o   t h e   p e r p e t u a l   v e i l i n g   m i s t ;   o n   t h e   c l o s e r   s i d e ,   t h e   s t o n y   s e a b e d   l a y   e x p o s e d   a l m o s t   o b s c e n e l y ,   s c a t t e r e d   w i t h   p o o l s   o f   s t a g n a n t   w a t e r .   H e r e   a n d   t h e r e   o n   t h e   d r y   o c e a n   f l o o r , 
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 H a t c h   c o u l d   s e e   m a r k e r s   p l a c e d   i n   r o c k y   o u t c r o p p i n g s :   t h e   f l o o d   t u n n e l   e n t r a n c e s ,   t a g g e d   f o r   l a t e r   e x a m i n a t i o n   a n d   a n a l y s i s .   O n   t h e   b e a c h   b e s i d e   t h e   c o f f e r d a m   t h e r e   w e r e   s e v e r a l   p i l e s   o f   r u s t e d   j u n k ,   w a t e r l o g g e d   w o o d ,   a n d   o t h e r   d e b r i s   g r a p p l e d   u p   f r o m   t h e   d e p t h s   o f   t h e   P i t ,   c l e a r e d   f o r   t h e i r   e x p e d i t i o n . 
 
 S t r e e t e r   a n d   h i s   c r e w   w e r e   s t a n d i n g   a t   t h e   s t a g i n g   a r e a   b e s i d e   t h e   m o u t h   o f   t h e 
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 P i t ,   p u l l i n g   u p   s o m e   c a b l e s ,   d r o p p i n g   o t h e r s .   A p p r o a c h i n g ,   H a t c h   s a w   w h a t   l o o k e d   l i k e   t h e   e n d   o f   a   m a s s i v e   l a d d e r   p e e r i n g   o v e r   t h e   t o p   o f   t h e   P i t .   T h e   s i d e r a i l s   o f   t h e   l a d d e r   w e r e   m a d e   f r o m   t h i c k   g l e a m i n g   t u b e s   o f   m e t a l ,   w i t h   t w o   s e t s   o f   r u b b e r - c o v e r e d   r u n g s   i n   b e t w e e n .   H a t c h   k n e w   i t   h a d   t a k e n   t h e   t e a m   m u c h   o f   t h e   n i g h t   t o   b o l t   t h e   s e c t i o n s   t o g e t h e r   a n d   w o r k   t h e m   d o w n ,   m a n e u v e r i n g   p a s t   i n v i s i b l e   o b s t a c l e s   a n d   t h e   r e m a i n i n g   s n a r l s   o f   j u n k   c a u g h t   o n   t h e   b r a c i n g   t i m b e r s   t h a t   c r i s s c r o s s e d   t h e   s h a f t . 
 
 " T h a t ' s   w h a t   I   c a l l   a   l a d d e r   o n   s t e r o i d s , "   h e   s a i d ,   w h i s t l i n g . 
 
 " I t ' s   m o r e   t h a n   a   l a d d e r , "   N e i d e l m a n   r e p l i e d .   " I t ' s   a   l a d d e r   a r r a y .   T h o s e   t u b u l a r   s i d e r a i l s   a r e   m a d e   f r o m   a   t i t a n i u m   a l l o y .   I t ' l l   s e r v e   a s   t h e   b a c k b o n e   f o r   t h e   P i t ' s   s u p p o r t   s t r u c t u r e .   I n   t i m e ,   w e ' l l   b u i l d   a   r a d i a t i n g   w e b   o f   t i t a n i u m   s t r u t s   f r o m   t h e   a r r a y ,   w h i c h   w i l l   b r a c e   t h e   w a l l s   a n d   t i m b e r s   a n d   k e e p   t h e   P i t   s t a b l e   w h i l e   w e   d i g .   A n d   w e ' l l   a t t a c h   a   p l a t f o r m   l i f t   t o   t h e   l a d d e r ,   l i k e   a n   e l e v a t o r . " 
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 H e   p o i n t e d   t o w a r d   t h e   l a d d e r   s t r u t s .   " E a c h   t u b e   i s   w i r e d   w i t h   f i b e r - o p t i c ,   c o a x ,   a n d   e l e c t r i c a l   c a b l e ,   a n d   e v e r y   r u n g   h a s   a   k i c k   l i g h t .   E v e n t u a l l y ,   e v e r y   p a r t   o f   t h e   s t r u c t u r e   w i l l   b e   c o m p u t e r   c o n t r o l l e d ,   f r o m   t h e   s e r v o s   t o   t h e   m o n i t o r i n g   c a m e r a s .   B u t   s o   f a r ,   f r i e n d   W o p n e r   h a s   n o t   b e e n   e n t i r e l y   s u c c e s s f u l   i n   b r i n g i n g   t h e   i n s t a l l a t i o n   u n d e r   r e m o t e   c o n t r o l .   H e n c e ,   h i s   i n v i t a t i o n   t o   j o i n   u s . "   H e   t a p p e d   t h e   u p p e r   w o r k s   w i t h   o n e   f o o t .   " B u i l t   t o   T h a l a s s a   s p e c i f i c a t i o n s   a t   a   c o s t   o f   n e a r l y   t w o   h u n d r e d   t h o u s a n d   d o l l a r s . " 
 
 W o p n e r ,   o v e r h e a r i n g ,   c a m e   o v e r   w i t h   a   g r i n .   " H e y ,   C a p t a i n , "   h e   s a i d .   " I   k n o w   w h e r e   y o u   c a n   p i c k   u p   s o m e   r e a l l y   n i c e   $ 6 0 0   t o i l e t   s e a t s ,   t o o . " 
 
 N e i d e l m a n   s m i l e d .   " G l a d   t o   s e e   y o u r   m o o d   i m p r o v i n g ,   M r .   W o p n e r .   L e t ' s   g e t   g e a r e d   u p . " 
 
 H e   t u r n e d   t o   t h e   g r o u p .   " O u r   m o s t   i m p o r t a n t   t a s k   t o d a y   i s   t o   a t t a c h   t h e s e   p i e z o e l e c t r i c   s t r e s s   s e n s o r s   i n t o   t h e   c r i b b i n g   a n d   s h o r i n g   b e a m s   o f   t h e   P i t . "   H e   p u l l e d   o n e   f r o m   h i s   p a c k   a n d   h a n d e d   i t   a r o u n d .   I t   w a s   a   s m a l l   s t r i p   o f   m e t a l ,   w i t h   a   c o m p u t e r   c h i p   i n   i t s   c e n t e r ,   s e a l e d   i n   h a r d ,   c l e a r   p l a s t i c .   A t   e a c h   e n d ,   s t i c k i n g   o u t   a t   r i g h t   a n g l e s ,   w a s   a   h a l f - i n c h   t a c k .   " J u s t   t a p   o r   p r e s s   i t   i n t o   t h e   w o o d .   M r .   W o p n e r   w i l l   c a l i b r a t e   a n d   r e g i s t e r   i t   i n t o   h i s   p a l m t o p   d a t a b a s e . " 
 
 W h i l e   N e i d e l m a n   t a l k e d ,   a   t e c h n i c i a n   a p p r o a c h e d   H a t c h   a n d   h e l p e d   h i m   s h r u g   i n t o   a   h a r n e s s .   T h e n   t h e   m a n   h a n d e d   h i m   a   h e l m e t   a n d   s h o w e d   h i m   h o w   t o   u s e   t h e   i n t e r c o m   a n d   h a l o g e n   h e a d l a m p .   N e x t ,   h e   w a s   h a n d e d   a   s a t c h e l   c o n t a i n i n g   a   q u a n t i t y   o f   t h e   p i e z o e l e c t r i c   s e n s o r s . 
 
 A s   h e   a r r a n g e d   h i s   m e d i c a l   k i t ,   H a t c h   s a w   N e i d e l m a n   m o t i o n i n g   h i m   t o w a r d   t h e   r a i l i n g .   H e   s t e p p e d   f o r w a r d ,   a n d   t h e   C a p t a i n   s p o k e   i n t o   t h e   m i k e   a t t a c h e d   t o   h i s   h e l m e t .   " M a g n u s e n ,   r e s t o r e   p o w e r   t o   t h e   a r r a y . " 
 
 A s   H a t c h   w a t c h e d ,   a   s t r i n g   o f   l i g h t s   s n a p p e d   o n   a l o n g   t h e   l a d d e r ,   i l l u m i n a t i n g   i n   a   b r i l l i a n t   y e l l o w   l i g h t   t h e   e n t i r e   g h a s t l y   l e n g t h   o f   t h e   W a t e r   P i t .   T h e   t r i p l e   r o w   o f   g l o w i n g   s t r u t s   d e s c e n d e d   i n t o   t h e   e a r t h   l i k e   s o m e   p a t h w a y   t o   h e l l . 
 
 F o r   t h e   f i r s t   t i m e ,   H a t c h   c o u l d   s e e   j u s t   w h a t   t h e   P i t   l o o k e d   l i k e .   I t   w a s   a   r a g g e d   s q u a r e ,   p e r h a p s   t e n   f e e t   a c r o s s ,   c r i b b e d   o n   a l l   f o u r   s i d e s   w i t h   h e a v y   l o g s ,   w h i c h   w e r e   n o t c h e d   a n d   m o r t i s e d   i n t o   m a s s i v e   v e r t i c a l   b e a m s   a t   e a c h   c o r n e r .   E v e r y   t e n   f e e t ,   t h e   s h a f t   w a s   c r i s s c r o s s e d   b y   f o u r   s m a l l e r   b e a m s   t h a t   m e t   i n   t h e   m i d d l e   o f   t h e   P i t ,   e v i d e n t l y   b r a c i n g   t h e   s i d e s   a n d   p r e v e n t i n g   t h e m   f r o m   c o l l a p s i n g   i n w a r d .   H a t c h   w a s   s t r u c k   b y   h o w   o v e r e n g i n e e r e d   t h e   P i t   s e e m e d   t o   b e :   I t   w a s   a s   i f   M a c a l l a n   h a d   b u i l t   i t   t o   l a s t   a   m i l l e n n i u m ,   i n s t e a d   o f   t h e   f e w   y e a r s   i t   w o u l d   t a k e   f o r   O c k h a m   t o   r e t u r n   a n d   r e t r i e v e   h i s   t r e a s u r e . 
 
 S t a r i n g   d o w n   t h e   d e s c e n d i n g   r o w s   o f   l i g h t s ,   H a t c h   f i n a l l y   r e a l i z e d ,   i n   h i s   g u t ,   j u s t   h o w   d e e p   t h e   P i t   w a s .   T h e   l i g h t s   s e e m e d   t o   s t r e t c h   t o w a r d   a   p i n p o i n t   o f   d a r k n e s s ,   s o   f a r   b e l o w   t h a t   t h e   r a i l s   o f   t h e   l a d d e r   a l m o s t   c o n v e r g e d   i n   t h e   m u r k y   d e p t h s .   T h e   P i t   w a s   a l i v e ,   r u s t l i n g   w i t h   t h e   s o u n d s   o f   t i c k i n g ,   d r i p p i n g ,   a n d   c r e a k i n g ,   a l o n g   w i t h   i n d e t e r m i n a t e   w h i s p e r s   a n d   m o a n s . 
 
 A   d i s t a n t   r u m b l e   o f   t h u n d e r   r o l l e d   o v e r   t h e   i s l a n d ,   a n d   a   s u d d e n   w i n d   p r e s s e d   d o w n   t h e   s a w g r a s s   a r o u n d   t h e   P i t .   T h e n   a   h a r d   r a i n   f o l l o w e d ,   d r o w n i n g   b r a c k e n   a n d   m a c h i n e   a l i k e .   H a t c h   s t o o d   w h e r e   h e   w a s ,   p a r t l y   s h e l t e r e d   b y   t h e   m a s s i v e   b u l k   o f   O r t h a n c .   W i t h i n   a   m a t t e r   o f   m i n u t e s ,   h e   t h o u g h t ,   t h e y   w o u l d   s i m p l y   m o u n t   t h e   l a d d e r   a n d   c l i m b   t o   t h e   b o t t o m .   O n c e   a g a i n ,   t h e   p e r v e r s e   f e e l i n g   r e t u r n e d   t h a t   e v e r y t h i n g   w a s   t o o   e a s y - - u n t i l   h e   f e l t   t h e   P i t   e x h a l e   t h e   c o l d   o d o r   o f   t h e   m u d f l a t :   a   p o w e r f u l   s m e l l   o f   s a l t w a t e r   m i n g l e d   w i t h   s u p p u r a t i o n   a n d   d e c a y ,   t h e   o u t g a s s i n g   o f   d e a d   f i s h ,   a n d   r o t t i n g   s e a w e e d .   A   s u d d e n   t h o u g h t   r u s h e d   i n t o   h i s   m i n d :   S o m e w h e r e   i n   t h a t   w a r r e n   o f   t u n n e l s   i s   J o h n n y ' s   b o d y .   I t   w a s   a   d i s c o v e r y   h e   b o t h   w a n t e d   a n d   d r e a d e d   w i t h   a l l   h i s   s o u l . 
 
 A   t e c h n i c i a n   h a n d e d   N e i d e l m a n   a   s m a l l   g a s - m o n i t o r i n g   m e t e r ,   a n d   h e   s l i p p e d   i t   a r o u n d   h i s   n e c k .   " R e m e m b e r ,   w e ' r e   n o t   g o i n g   d o w n   f o r   a   l e i s u r e l y   s t r o l l , " 
 
 N e i d e l m a n   s a i d ,   g l a n c i n g   a t   t h e   t e a m .   " T h e   o n l y   t i m e   y o u   a r e   t o   b e   u n d i p p e d   f r o m   t h e   a r r a y   i s   w h e n   i t   b e c o m e s   n e c e s s a r y   t o   p l a c e   a   s e n s o r .   W e ' l l   s e t   t h e m ,   c a l i b r a t e   t h e m ,   a n d   g e t   o u t   q u i c k l y .   B u t   w h i l e   w e ' r e   a t   i t ,   I   w a n t   e v e r y o n e   t o   m a k e   a s   m a n y   o b s e r v a t i o n s   a s   p o s s i b l e :   t h e   c o n d i t i o n   o f   t h e   c r i b b i n g ,   t h e   s i z e   a n d   n u m b e r   o f   t h e   t u n n e l s ,   a n y t h i n g   t h a t   s e e m s   p e r t i n e n t .   T h e   b o t t o m   i t s e l f   i s   s t i l l   d e e p   i n   m u d ,   s o   w e ' l l   b e   c o n c e n t r a t i n g   o n   t h e   w a l l s   a n d   t h e   m o u t h s   o f   t h e   s i d e   t u n n e l s . "   H e   p a u s e d ,   a d j u s t i n g   h i s   h e l m e t .   " O k a y .   C l i p   o n   y o u r   l i f e l i n e s   a n d   L e t ' s   g o . " 
 
 T h e   l i f e l i n e s   w e r e   s n a p p e d   o n t o   t h e i r   h a r n e s s e s .   N e i d e l m a n   m o v e d   a m o n g   t h e m ,   d o u b l e - c h e c k i n g   t h e   k a r a b i n e r s   a n d   t e s t i n g   e a c h   l i n e . 
 
 " I   f e e l   l i k e   a   f r i g g i n g   t e l e p h o n e   r e p a i r m a n , "   W o p n e r   c o m p l a i n e d .   H a t c h   g l a n c e d   o v e r   a t   t h e   p r o g r a m m e r ,   w h o ,   i n   a d d i t i o n   t o   h i s   s a t c h e l   o f   p i e z o e l e c t r i c   s e n s o r s ,   h a d   t w o   p a l m t o p   c o m p u t e r s   d a n g l i n g   f r o m   h i s   b e l t . 
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 " W h y ,   K e r r y , "   s a i d   B o n t e r r e   t e a s i n g l y .   " F o r   t h e   f i r s t   t i m e ,   y o u   l o o k   l i k e   a   m a n . " 
 
 B y   n o w ,   m u c h   o f   t h e   c r e w   s t i l l   o n   t h e   i s l a n d   h a d   g a t h e r e d   b e h i n d   t h e   s t a g i n g   a r e a .   A   c h e e r   w e n t   u p .   H a t c h   l o o k e d   a r o u n d   a t   t h e   e l a t e d   f a c e s :   t h i s   w a s   t h e   c r i t i c a l   m o m e n t   t h e y - - a n d   h e - -   h a d   b e e n   w a i t i n g   f o r .   B o n t e r r e   w a s   g r i n n i n g   w i d e l y . 
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 E v e n   W o p n e r   s e e m e d   a f f e c t e d   b y   t h e   g r o w i n g   e x c i t e m e n t :   h e   a r r a n g e d   h i s   e q u i p m e n t   a n d   t u g g e d   o n   h i s   h a r n e s s   w i t h   a   s e l f - i m p o r t a n t   a i r . 
 
 N e i d e l m a n   t o o k   a   l a s t   l o o k   a r o u n d ,   w a v i n g   a t   t h e   a s s e m b l e d   g r o u p .   T h e n   h e   s t e p p e d   t o   t h e   r i m   o f   t h e   s t a g i n g   a r e a ,   b u c k l e d   h i s   l i n e   t o   t h e   l a d d e r   a r r a y ,   a n d   b e g a n   t o   d e s c e n d . 
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 C h a p t e r   2 9 
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 H a t c h   w a s   t h e   l a s t   t o   s e t   f o o t   o n   t h e   l a d d e r .   T h e   o t h e r s   w e r e   a l r e a d y   s t r e t c h e d   o u t   f o r   t w e n t y   f e e t   b e l o w   h i m .   T h e   l i g h t s   o n   t h e i r   h e l m e t s   p l a y e d   t h r o u g h   t h e   m u r k   a s   t h e y   d e s c e n d e d   h a n d   o v e r   h a n d .   A   s e n s e   o f   v e r t i g o   p a s s e d   o v e r   h i m ,   a n d   h e   l o o k e d   u p ,   g r a b b i n g   a t   t h e   r u n g .   T h e   l a d d e r   w a s   r o c k   s o l i d ,   h e   k n e w ;   e v e n   i f   h e   f e l l ,   t h e   l i f e l i n e   w o u l d   k e e p   h i m   f r o m   t u m b l i n g   f a r . 
 
 A s   t h e y   w e n t   d e e p e r ,   a   c u r i o u s   h u s h   f e l l   o v e r   t h e   t e a m   a n d   a m o n g   t h e   O r t h a n c   c r e w ,   m o n i t o r i n g   t h e   m i s s i o n   o v e r   t h e   l i v e   c h a n n e l .   T h e   i n c e s s a n t   s o u n d s   o f   t h e   s e t t l i n g   P i t ,   t h e   s o f t   c r e a k i n g s   a n d   t i c k i n g s ,   f i l l e d   t h e   a i r   l i k e   t h e   w h i s p e r e d   t e e m i n g   o f   i n v i s i b l e   s e a   c r e a t u r e s .   H a t c h   p a s s e d   t h e   f i r s t   c l u s t e r   o f   t e r m i n a l   h u b s ,   e l e c t r i c a l   o u t l e t s ,   a n d   c a b l e   j a c k s   t h a t   h a d   b e e n   s e t   i n t o   t h e   l a d d e r   a t   f i f t e e n - f o o t   i n t e r v a l s . 
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 " E v e r y o n e   a l l   r i g h t ? "   c a m e   N e i d e l m a n ' s   l o w   v o i c e   o v e r   t h e   i n t e r c o m .   P o s i t i v e   r e s p o n s e s   c a m e   b a c k ,   o n e   b y   o n e . 
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 " D r .   M a g n u s e n ? "   N e i d e l m a n   a s k e d . 
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 " I n s t r u m e n t s   n o r m a l , "   c a m e   t h e   v o i c e   f r o m   i n s i d e   O r t h a n c .   " A l l   b o a r d s   a r e   g r e e n . " 
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 " D r .   R a n k i n ? " 
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 " S c o p e s   i n a c t i v e ,   C a p t a i n .   N o   s i g n   o f   a n y   s e i s m i c   d i s t u r b a n c e s   o r   m a g n e t i c   a n o m a l i e s . " 
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 " M r .   S t r e e t e r ? " 
 
 " A l l   s y s t e m s   o n   t h e   a r r a y   a r e   n o m i n a l , "   t h e   l a c o n i c   v o i c e   r e p l i e d . 
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 " V e r y   w e l l , "   N e i d e l m a n   s a i d .   " W e ' l l   c o n t i n u e   d e s c e n d i n g   t o   t h e   f i f t y - f o o t   p l a t f o r m ,   p l a c i n g   s e n s o r s   a s   n e c e s s a r y ,   t h e n   s t o p   f o r   a   b r e a t h e r .   B e   c a r e f u l   n o t   t o   c a t c h   y o u r   l i f e l i n e s   o n   a n y   b e a m s .   D r .   B o n t e r r e ,   D r .   H a t c h ,   M r .   W o p n e r ,   k e e p   y o u r   e y e s   o p e n .   I f   y o u   s e e   a n y t h i n g   s t r a n g e ,   I   w a n t   t o   k n o w . " 
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 " Y o u   k i d d i n g ? "   c a m e   W o p n e r ' s   v o i c e .   " T h e   w h o l e   p l a c e   i s   s t r a n g e . " 
 
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 A s   t h e y   d e s c e n d e d   o n c e   a g a i n ,   t h e   o r i g i n a l   c r i b b i n g   i n   t h e   s h a f t   b e c a m e   m o r e   c l e a r l y   d e f i n e d   a s   t h i c k   l a y e r s   o f   s e a w e e d   g a v e   w a y   t o   l o n g   h a n g i n g   s t r i n g s   o f   k e l p .   A   m u f f l e d   r u m b l e   c a m e   f r o m   a b o v e :   t h u n d e r .   H a t c h   g l a n c e d   u p   a n d   s a w   t h e   m o u t h   o f   t h e   P i t   e t c h e d   a g a i n s t   t h e   s k y ,   t h e   d a r k   b u l k   o f   O r t h a n c   r i s i n g   i n   a   g r e e n i s h   g l o w .   F a r t h e r   a b o v e ,   l o w e r i n g   c l o u d s   h a d   t u r n e d   t h e   h e a v e n s   i r o n   g r a y . 
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 " W h a t   d o   y o u   t h i n k ? "   a s k e d   N e i d e l m a n ,   t a p p i n g   i n   a n o t h e r   s e n s o r . 
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 " I ' m   f r e e z i n g , "   c o m p l a i n e d   W o p n e r .   " W h y   d i d n ' t   y o u   w a r n   m e   t o   b r i n g   a n   e l e c t r i c   b l a n k e t ?   A n d   i t   s t i n k s   e v e n   w o r s e   t h a n   b e f o r e . " 
 
 " S l i g h t l y   e l e v a t e d   l e v e l s   o f   m e t h a n e   a n d   c a r b o n   d i o x i d e , "   N e i d e l m a n   s a i d ,   l o o k i n g   a t   h i s   m o n i t o r .   " N o t h i n g   t o   g e t   w o r r i e d   a b o u t . " 
 
 " H e   i s   r i g h t ,   t h o u g h , "   s a i d   B o n t e r r e ,   a d j u s t i n g   a   c a n t e e n   o n   h e r   b e l t .   " I t   i s   c h i l l y . " 
 
 " F o r t y - e i g h t   d e g r e e s , "   s a i d   N e i d e l m a n   t e r s e l y .   " A n y   o t h e r   o b s e r v a t i o n s ? " 
 
 T h e r e   w a s   a   s i l e n c e . 
 
 " L e t ' s   c o n t i n u e ,   t h e n .   W e ' r e   l i k e l y   t o   s t a r t   f i n d i n g   m o r e   s h a f t s   a n d   s i d e   t u n n e l s   b e y o n d   t h i s   p o i n t .   W e ' l l   a l t e r n a t e   p l a c i n g   t h e   s e n s o r s .   S i n c e   M r .   W o p n e r   m u s t   c a l i b r a t e   e a c h   o f   t h e m   m a n u a l l y ,   h e ' s   g o i n g   t o   f a l l   b e h i n d .   W e ' l l   w a i t   f o r   h i m   a t   t h e   h u n d r e d - f o o t   p l a t f o r m . " 
 
 A t   t h i s   d e p t h ,   t h e   c r i s s c r o s s i n g   s u p p o r t   b e a m s   h a d   a c c u m u l a t e d   a n   i n c r e d i b l e   v a r i e t y   o f   t r a s h .   O l d   c a b l e s ,   c h a i n s ,   g e a r s ,   h o s e s ,   e v e n   r o t t i n g   l e a t h e r   g l o v e s   w e r e   t a n g l e d   i n   t h e   c r o s s b e a m s .   T h e y   b e g a n   t o   c o m e   a c r o s s   a d d i t i o n a l   o p e n i n g s   c u t   i n t o   t h e   c r i b b e d   w a l l s ,   w h e r e   t u n n e l s   b r a n c h e d   o f f   o r   s e c o n d a r y   s h a f t s   i n t e r s e c t e d   t h e   m a i n   p i t .   N e i d e l m a n   t o o k   t h e   f i r s t   o n e ,   p l a c i n g   s e n s o r s   b a c k   t w e n t y   f e e t ;   B o n t e r r e   t o o k   t h e   n e x t .   T h e n   i t   w a s   h i s   o w n   t u r n . 
 
 C a r e f u l l y ,   H a t c h   p l a y e d   o u t   s o m e   l i n e   f r o m   h i s   h a r n e s s ,   s t e p p i n g   b a c k   f r o m   t h e   l a d d e r   i n t o   t h e   c r o s s - s h a f t .   H e   f e l t   h i s   f o o t   s i n k   i n t o   y i e l d i n g   o o z e .   T h e   t u n n e l   w a s   n a r r o w   a n d   l o w ,   s t r e t c h i n g   o f f   a t   a   s h a r p   u p w a r d   a n g l e .   I t   h a d   b e e n   c r u d e l y   h a c k e d   o u t   o f   t h e   g l a c i a l   t i l l ,   n o t h i n g   a s   e l e g a n t   a s   t h e   W a t e r   P i t   s h a f t ,   o b v i o u s l y   o f   a   l a t e r   d a t e .   S t o o p i n g ,   h e   w e n t   t w e n t y   f e e t   u p   t h e   t u n n e l ,   t h e n   f i s h e d   a   p i e z o e l e c t r i c   s e n s o r   f r o m   h i s   s a t c h e l   a n d   d r o v e   i t   i n t o   t h e   c a l c i f i e d   e a r t h .   H e   r e t u r n e d   t o   t h e   c e n t r a l   P i t ,   p l a c i n g   a   s m a l l   f l u o r e s c e n t   f l a g   a t   t h e   m o u t h   o f   t h e   s h a f t   t o   a l e r t   W o p n e r . 
 
 A s   h e   s t e p p e d   b a c k   o n t o   t h e   a r r a y ,   H a t c h   h e a r d   a   l o u d ,   a g o n i z i n g   c o m p l a i n t   f r o m   a   n e a r b y   t i m b e r ,   f o l l o w e d   b y   a   f l u r r y   o f   c r e a k i n g s   t h a t   w h i s p e r e d   q u i c k l y   u p   a n d   d o w n   t h e   s h a f t .   H e   f r o z e ,   g r i p p i n g   t h e   l a d d e r   t i g h t l y ,   h o l d i n g   h i s   b r e a t h . 
 
 " J u s t   t h e   P i t   s e t t l i n g , "   c a m e   t h e   v o i c e   o f   N e i d e l m a n .   H e   h a d   a l r e a d y   s e t   h i s   s e n s o r   a n d   m o v e d   f a r t h e r   d o w n   t h e   l a d d e r   t o   t h e   n e x t   c r o s s - s h a f t .   A s   h e   s p o k e ,   t h e r e   c a m e   a n o t h e r   s c r e e c h - -   s h a r p   a n d   s t r a n g e l y   h u m a n - - e c h o i n g   f r o m   a   s i d e   t u n n e l . 
 
 " W h a t   t h e   h e l l   w a s   t h a t ? "   W o p n e r   s a i d ,   b e h i n d   t h e m   n o w ,   h i s   v o i c e   a   l i t t l e   t o o   l o u d   i n   t h e   c o n f i n e d   s p a c e . 
 
 " M o r e   o f   t h e   s a m e , "   s a i d   N e i d e l m a n .   " T h e   p r o t e s t   o f   o l d   w o o d . " 
 
 T h e r e   w a s   a n o t h e r   s h r i e k ,   f o l l o w e d   b y   a   l o w   g i b b e r i n g . 
 
 " T h a t ' s   n o   g o d d a m n   w o o d , "   s a i d   W o p n e r .   " T h a t   s o u n d s   a l i v e . " 
 
 H a t c h   l o o k e d   u p .   T h e   p r o g r a m m e r   h a d   f r o z e n   i n   t h e   a c t   o f   c a l i b r a t i n g   o n e   o f   t h e   s e n s o r s :   H i s   p a l m t o p   c o m p u t e r   w a s   h e l d   i n   o n e   o u t s t r e t c h e d   h a n d ,   a n d   t h e   i n d e x   f i n g e r   o f   h i s   o t h e r   w a s   r e s t i n g   o n   i t ,   l o o k i n g   r i d i c u l o u s l y   a s   i f   h e   w a s   p o i n t i n g   i n t o   h i s   o w n   p a l m . 
 
 " G e t   t h a t   l i g h t   o u t   o f   m y   e y e s ,   w i l l y a ? "   W o p n e r   s a i d .   " T h e   f a s t e r   I   c a n   g e t   t h e s e   s u c k e r s   c a l i b r a t e d ,   t h e   f a s t e r   I   c a n   g e t   o u t   o f   t h i s   s h i t h o l e . " 
 
 " Y o u   j u s t   w a n t   t o   g e t   b a c k   t o   t h e   s h i p   b e f o r e   C h r i s t o p h e   s t e a l s   y o u r   g l o r y , "   s a i d   B o n t e r r e   g o o d - h u m o r e d l y .   S h e   h a d   e m e r g e d   f r o m   h e r   s i d e   s h a f t   a n d   w a s   n o w   d e s c e n d i n g   t h e   l a d d e r . 
 
 A s   t h e y   a p p r o a c h e d   t h e   h u n d r e d - f o o t   p l a t f o r m ,   a n o t h e r   s i g h t   c a m e   i n t o   v i e w . 
 
 U n t i l   n o w ,   t h e   h o r i z o n t a l   t u n n e l s   o p e n i n g   i n t o   t h e   s i d e   o f   t h e   s h a f t   h a d   b e e n   c r u d e   a n d   r a g g e d ,   p o o r l y   s h o r e d ,   s o m e   p a r t i a l l y   c a v e d   i n .   B u t   h e r e ,   t h e y   c o u l d   s e e   a   t u n n e l   o p e n i n g   t h a t   h a d   o b v i o u s l y   b e e n   c a r e f u l l y   f o r m e d . 
 
 B o n t e r r e   s h o n e   h e r   l i g h t   a t   t h e   s q u a r e   o p e n i n g .   " T h i s   i s   d e f i n i t e l y   p a r t   o f   t h e   o r i g i n a l   P i t , "   s h e   s a i d . 
 
 " W h a t ' s   i t s   p u r p o s e ? "   a s k e d   N e i d e l m a n ,   p u l l i n g   a   s e n s o r   o u t   o f   h i s   s a t c h e l . 
 
 B o n t e r r e   l e a n e d   i n t o   t h e   t u n n e l .   " I   c a n n o t   s a y   f o r   s u r e .   B u t   y o u   c a n   s e e   h o w 
 
 M a c a l l a n   u s e d   t h e   n a t u r a l   f i s s u r e s   i n   t h e   r o c k   f o r   h i s   c o n s t r u c t i o n . " 
 
 " M r .   W o p n e r ? "   N e i d e l m a n   s a i d ,   g l a n c i n g   u p   t h e   s h a f t . 
 
 T h e r e   w a s   a   b r i e f   s i l e n c e .   T h e n   H a t c h   h e a r d   W o p n e r   r e s p o n d :   " Y e s ? "   I t   w a s   a   q u i e t ,   u n u s u a l l y   s u b d u e d   v o i c e .   G l a n c i n g   u p ,   h e   s a w   t h e   y o u n g   m a n   l e a n i n g   o n   t h e   l a d d e r   p e r h a p s   t w e n t y   f e e t   a b o v e   h i m ,   b e s i d e   a   f l a g   H a t c h   h a d   p l a c e d ,   c a l i b r a t i n g   t h e   s e n s o r .   W e t   h a i r   w a s   p l a s t e r e d   d o w n   t h e   s i d e s   o f   h i s   f a c e ,   a n d   t h e   p r o g r a m m e r   w a s   s h i v e r i n g . 
 
 " K e r r y ? "   H a t c h   a s k e d .   " A r e   y o u   a l l   r i g h t ? " 
 
 " I ' m   f i n e . " 
 
 N e i d e l m a n   g l a n c e d   f i r s t   a t   B o n t e r r e ,   t h e n   a t   H a t c h ,   h i s   e y e s   s t r a n g e l y   e a g e r . 
 
 " I t ' l l   t a k e   h i m   s o m e   t i m e   t o   c a l i b r a t e   a l l   t h e   s e n s o r s   w e ' v e   p l a c e d   s o   f a r , "   h e   s a i d .   " W h y   d o n ' t   w e   t a k e   a   c l o s e r   l o o k   a t   t h i s   s i d e   t u n n e l ? " 
 
 T h e   C a p t a i n   s t e p p e d   a c r o s s   t h e   g a p   i n t o   t h e   s h a f t ,   t h e n   h e l p e d   t h e   o t h e r s   a c r o s s .   T h e y   f o u n d   t h e m s e l v e s   i n   a   l o n g ,   n a r r o w   t u n n e l ,   p e r h a p s   f i v e   f e e t   h i g h   a n d   t h r e e   f e e t   a c r o s s ,   s h o r e d   w i t h   m a s s i v e   t i m b e r s   s i m i l a r   t o   t h o s e   i n   t h e   W a t e r 
 
 P i t   i t s e l f .   N e i d e l m a n   t o o k   a   s m a l l   k n i f e   f r o m   h i s   p o c k e t   a n d   s t u c k   i t   i n t o   o n e   o f   t h e   t i m b e r s .   " S o f t   f o r   a   h a l f   i n c h ,   a n d   t h e n   s o l i d , "   h e   s a i d ,   r e p l a c i n g   t h e   k n i f e .   " L o o k s   s a f e . " 
 
 T h e y   m o v e d   f o r w a r d   c a u t i o u s l y ,   s t o o p i n g   i n   t h e   l o w   t u n n e l .   N e i d e l m a n   s t o p p e d   f r e q u e n t l y   t o   t e s t   t h e   s o l i d i t y   o f   t h e   b e a m s .   T h e   t u n n e l   r a n   s t r a i g h t   a h e a d   f o r   f i f t y   y a r d s .   S u d d e n l y ,   t h e   C a p t a i n   s t o p p e d   a n d   g a v e   a   l o w   w h i s t l e . 
 
 G l a n c i n g   a h e a d ,   H a t c h   c o u l d   s e e   a   c u r i o u s   s t o n e   c h a m b e r ,   p e r h a p s   f i f t e e n   f e e t   i n   d i a m e t e r .   I t   a p p e a r e d   t o   h a v e   e i g h t   s i d e s ,   e a c h   s i d e   e n d i n g   i n   a r c h e s   t h a t   r o s e   t o   a   g r o i n e d   c e i l i n g .   I n   t h e   c e n t e r   o f   t h e   f l o o r   w a s   a n   i r o n   g r a t i n g ,   p u f f y   w i t h   r u s t ,   c o v e r i n g   a n   u n g u e s s a b l y   d e e p   h o l e .   T h e y   s t o o d   i n   t h e   e n t r a n c e   t o   t h i s   c h a m b e r ,   e a c h   b r e a t h   a d d i n g   m o r e   m i s t   t o   t h e   g a t h e r i n g   m i a s m a .   T h e   q u a l i t y   o f   t h e   a i r   h a d   g r o w n   s h a r p l y   w o r s e ,   a n d   H a t c h   f o u n d   h i m s e l f   b e c o m i n g   s l i g h t l y   l i g h t h e a d e d .   F a i n t   n o i s e s   c a m e   f r o m   b e l o w   t h e   c e n t r a l   g r a t e :   t h e   w h i s p e r i n g s   o f   w a t e r ,   p e r h a p s ,   o r   t h e   s e t t l i n g   o f   e a r t h . 
 
 B o n t e r r e   w a s   f l a s h i n g   h e r   l i g h t   a l o n g   t h e   c e i l i n g .   " M o n   d i e u , "   s h e   b r e a t h e d ,   " a   c l a s s i c   e x a m p l e   o f   t h e   E n g l i s h   B a r o q u e   s t y l e .   A   l i t t l e   c r u d e ,   p e r h a p s ,   b u t   u n m i s t a k a b l e . " 
 
 N e i d e l m a n   g a z e d   a t   t h e   c e i l i n g .   " Y e s , "   h e   s a i d ,   " y o u   c a n   a c t u a l l y   s e e   t h e   h a n d   o f   S i r   W i l l i a m   h e r e .   L o o k   a t   t h a t   t i e r c e r o n   a n d   l i e r n e   w o r k :   r e m a r k a b l e . " 
 
 " R e m a r k a b l e   t o   t h i n k   i t ' s   b e e n   h e r e   a l l   t h i s   t i m e ,   a   h u n d r e d   f e e t   b e n e a t h   t h e   e a r t h , "   H a t c h   s a i d .   " B u t   w h a t   w a s   i t   f o r ? " 
 
 " I f   I   h a d   t o   g u e s s , "   B o n t e r r e   s a i d ,   " I   w o u l d   s a y   t h e   r o o m   s e r v e d   s o m e   k i n d   o f   h y d r a u l i c   f u n c t i o n ,   y e s ? "   S h e   b l e w   a   l o n g   c l o u d   o f   m i s t   t o w a r d   t h e   c e n t e r   o f   t h e   r o o m .   T h e y   a l l   w a t c h e d   a s   i t   g l i d e d   t o w a r d   t h e   g r a t e ,   t h e n   w a s   s u d d e n l y   s u c k e d   d o w n   i n t o   t h e   d e p t h s . 
 
 " W e ' l l   f i g u r e   i t   o u t   w h e n   w e ' v e   m a p p e d   a l l   t h i s , "   s a i d   N e i d e l m a n .   " F o r   n o w ,   l e t ' s   s e t   t w o   s e n s o r s ,   h e r e   a n d   h e r e . "   H e   t a p p e d   t h e   s e n s o r s   i n t o   j o i n t s   b e t w e e n   t h e   s t o n e s   o n   o p p o s i t e   s i d e s   o f   t h e   r o o m ,   t h e n   r o s e   a n d   g l a n c e d   a t   h i s   g a s   m e t e r .   " C a r b o n   d i o x i d e   l e v e l s   a r e   g e t t i n g   a   l i t t l e   h i g h , "   h e   s a i d .   " I   t h i n k   p e r h a p s   w e   o u g h t   t o   c u t   t h i s   v i s i t   s h o r t . " 
 
 T h e y   r e t u r n e d   t o   t h e   c e n t r a l   s h a f t   t o   f i n d   t h a t   W o p n e r   h a d   a l m o s t   c a u g h t   u p   w i t h   t h e m .   " T h e r e   a r e   t w o   s e n s o r s   i n   a   r o o m   a t   t h e   e n d   o f   t h i s   t u n n e l , "   N e i d e l m a n   s a i d   t o   h i m ,   p l a c i n g   a   s e c o n d   f l a g   i n   t h e   s h a f t ' s   m o u t h . 
 
 A b o v e ,   W o p n e r   m u m b l e d   s o m e t h i n g   u n i n t e l l i g i b l e ,   h i s   b a c k   t o   t h e m   a s   h e   w o r k e d   w i t h   h i s   p a l m t o p   c o m p u t e r .   H a t c h   f o u n d   t h a t   i f   h e   s t a y e d   i n   o n e   p l a c e   t o o   l o n g ,   h i s   b r e a t h   c o l l e c t e d   i n t o   a   c l o u d   o f   f o g   a r o u n d   h i s   h e a d ,   m a k i n g   i t   d i f f i c u l t   t o   s e e . 
 
 " D r .   M a g n u s e n , "   N e i d e l m a n   s p o k e   i n t o   h i s   r a d i o .   " S t a t u s ,   p l e a s e . " 
 
 " D r .   R a n k i n   i s   g e t t i n g   a   f e w   s e i s m i c   a n o m a l i e s   o n   t h e   m o n i t o r s ,   C a p t a i n ,   b u t   n o t h i n g   s e r i o u s .   I t   c o u l d   w e l l   b e   t h e   w e a t h e r . "   A s   i f   i n   r e s p o n s e ,   a   l o w   c r u m p   o f   t h u n d e r   e c h o e d   f a i n t l y   d o w n   t h e   s h a f t . 
 
 " U n d e r s t o o d . "   N e i d e l m a n   t u r n e d   t o   B o n t e r r e   a n d   H a t c h .   " L e t ' s   g e t   t o   t h e   b o t t o m   a n d   t a g   t h e   r e s t   o f   t h e   s h a f t s . " 
 
 O n c e   a g a i n ,   t h e y   b e g a n   t h e i r   d e s c e n t .   A s   H a t c h   m o v e d   p a s t   t h e   h u n d r e d - f o o t   p l a t f o r m   t o w a r d   t h e   b a s e   o f   t h e   W a t e r   P i t ,   h e   f o u n d   h i s   a r m s   a n d   l e g s   b e g i n n i n g   t o   s h a k e   f r o m   w e a r i n e s s   a n d   c o l d . 
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 " I t ' s   w h a t   M a c a l l a n   w r o t e   i n   t h i s   s e c o n d   p a r t .   L e t   m e   r e a d   i t   t o   y o u . " 
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 A s   H a t c h   s t o o d   o n   t h e   l a d d e r   a r r a y - - w a i t i n g   i n   c l a m m y   d a r k n e s s   a t   t h e   h e a r t   o f   t h e   W a t e r   P i t - - t h e   v o i c e   o f   t h e   E n g l i s h m a n   r e a d i n g   M a c a l l a n ' s   j o u r n a l   s e e m e d   t o   b e   c o m i n g   f r o m   a   d i f f e r e n t   w o r l d   e n t i r e l y : 
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 I   h a v e   n o t   b e e n   e a s y   t h i s   s e ' e n n i g h t   p a s t .   I   f e e l   i t   a   c e r t a i n t y   t h a t   O c k h a m   h a s   p l a n s   t o   d i s p a t c h   m e ,   a s   h e   h a t h   s o   e a s i l y   d i s p a t c h e d   m a n y   o t h e r s ,   o n c e   m y   u s e f u l n e s s   i n   t h i s   v i l e   e n t e r p r i s e   h a s   c o m e   t o   a n   e n d e .   A n d   s o ,   b y   d i n t   o f   t h e   h a r r o w i n g   o f   m y   s o u l e   i n   t h e   s m a l l   h o u r s ,   I   h a v e   d e c i d e d   u p o n   a   c o u r s e   o f   a c t i o n .   I t   i s   t h i s   f o u l   t r e a s u r e ,   a s   m u c h   a s   t h e   p i r a t e   O c k h a m ,   t h a t   i s   e v i l ,   a n d   h a t h   c a u s e d   o u r   m i s e r i e   u p o n   t h i s   f o r s a k e n   i s l a n d ;   a n d   t h e   d e a t h   o f   s o   m a n y   i n   i t s   t a k i n g .   I t   i s   t h e   t r e a s u r e   o f   t h e   d e v i l   h i m s e l f ,   a n d   a s   s u c h   s h a l l   I   t r e a t e   i t .   .   . 
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 S t .   J o h n   p a u s e d   a n d   t h e r e   w a s   t h e   r u s t l i n g   o f   a   c o m p u t e r   p r i n t o u t . 
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 " Y o u   w a n t   u s   t o   a b o r t   t h e   m i s s i o n   o v e r   t h i s ? "   T h e   e x a s p e r a t i o n   o f   N e i d e l m a n ' s   v o i c e   w a s   p l a i n . 
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 " C a p t a i n ,   t h e r e ' s   m o r e .   H e r e   i t   i s : 
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 N o w   t h a t   t h e   T r e a s u r e   P i t t   h a t h   b e e n   c o n s t r u c t e d ,   I   k n o w   m y   t i m e   d r a w e t h   t o   a   c l o s e .   M y   s o u l e   i s   a t   r e s t .   U n d e r   m y   d i r e c t i o n   t h e   p i r a t e   O c k h a m   a n d   h i s   b a n d e ,   u n b e k n o w n s t ,   h a v e   c r e a t e d   a   p e r m a n e n t   T o m b e   f o r   t h e s e   u n h o l i e   g a i n s ,   g o t   b y   s u c h   s u f f e r i n g   a n d   g r i e f .   T h i s   h o a r d   s h a l l   n o t   b e   r e p o s s e s s e d   b y   m o r t a l   m e a n s .   I t   i s   t h u s   t h a t   I   h a v e   l a b o r e d ,   b y   v a r i o u s   s t r a t a g e m s   a n d   c o n c e i t s ,   t o   p l a c e   t h i s   t r e a s u r e   i n   s u c h   w i s e   t h a t   n o t   O c k h a m ,   n o r   a n y   o t h e r   m a n ,   s h a l l   e v e r   r e t r i e v e   i t .   T h e   P i t t   i s   u n c o n q u e r a b l e ,   i n v i n c i b l e .   O c k h a m   b e l i e v e s   t h a t   h e   h o l d s   t h e   k e y ,   a n d   h e   s h a l l   D i e   f o r   t h a t   b e l i e f .   I   t e l l   y e   n o w ,   y e   w h o   d e c i p h e r   t h e s e   l i n e s ,   h e e d   m y   w a r n i n g :   t o   d e s c e n d   t h e   P i t t   m e a n s   g r a v e   d a n g e r   t o   l y f e   a n d   l i m b e ;   t o   s e i z e   t h e   t r e a s u r e   m e a n s   c e r t a y n e   D e a t h .   Y e   w h o   l u s t e   a f t e r   t h e   k e y   t o   t h e   T r e a s u r e   P i t t   s h a l l   f i n d   i n s t e a d   t h e   k e y   t o   t h e   n e x t   w o r l d ,   a n d   y o u r   c a r c a s e   s h a l l   r o t   c l o s e   t o   t h e   H e l l   w h e r e   y o u r   s o u l e   h a t h   g o n e . " 
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 S t .   J o h n ' s   v o i c e   s t o p p e d ,   a n d   t h e   g r o u p   r e m a i n e d   s i l e n t .   H a t c h   l o o k e d   a t 
 
 N e i d e l m a n :   a   s l i g h t   t r e m o r   h a d   t a k e n   h o l d   o f   h i s   j a w ,   a n d   h i s   e y e s   w e r e   n a r r o w . 
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 " S o   y o u   s e e , "   S t .   J o h n   b e g a n   a g a i n .   " I t   a p p e a r s   t h e   k e y   t o   t h e   W a t e r   P i t   i s   t h a t   t h e r e   i s   n o   k e y .   I t   m u s t   h a v e   b e e n   M a c a l l a n ' s   u l t i m a t e   r e v e n g e   a g a i n s t   t h e   p i r a t e   w h o   k i d n a p p e d   h i m :   t o   b u r y   h i s   t r e a s u r e   i n   s u c h   a   w a y   t h a t   i t   c o u l d   n e v e r   b e   r e t r i e v e d .   N o t   b y   O c k h a m .   N o t   b y   a n y o n e . " 
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 " T h e   p o i n t   i s , "   S t r e e t e r ' s   v o i c e   b r o k e   i n ,   " i t ' s   n o t   s a f e   f o r   a n y o n e   t o   r e m a i n   i n   t h e   P i t   u n t i l   w e ' v e   d e c i p h e r e d   t h e   r e s t   o f   t h e   c o d e   a n d   a n a l y z e d   t h i s   f u r t h e r .   I t   s o u n d s   l i k e   M a c a l l a n   h a s   s o m e   k i n d   o f   t r a p   i n   s t o r e   f o r   a n y o n e   w h o - - " 
 
 " N o n s e n s e , "   i n t e r r u p t e d   N e i d e l m a n .   " T h e   d a n g e r   h e ' s   t a l k i n g   a b o u t   i s   t h e   b o o b y   t r a p   t h a t   k i l l e d   S i m o n   R u t t e r   t w o   h u n d r e d   y e a r s   a g o   a n d   f l o o d e d   t h e   P i t . " 
 
 T h e r e   w a s   a n o t h e r   l o n g   s i l e n c e .   H a t c h   l o o k e d   a t   B o n t e r r e ,   t h e n   a t   N e i d e l m a n .   T h e 
 
 C a p t a i n ' s   f a c e   r e m a i n e d   s t o n y ,   h i s   l i p s   c o m p r e s s e d   a n d   s e t . 
 
 " C a p t a i n ? "   S t r e e t e r ' s   v o i c e   c a m e   a g a i n .   " S t .   J o h n   d o e s n ' t   q u i t e   r e a d   i t   t h a t   w a y - - " 
 
 " T h i s   i s   m o o t , "   t h e   C a p t a i n   s n a p p e d .   " W e ' r e   a l m o s t   d o n e   h e r e ,   j u s t   a n o t h e r   c o u p l e   o f   s e n s o r s   t o   s e t   a n d   c a l i b r a t e ,   a n d   t h e n   w e ' l l   c o m e   u p . " 
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 " I   t h i n k   S t .   J o h n   h a s   a   p o i n t , "   H a t c h   s a i d .   " W e   s h o u l d   c u t   t h i s   s h o r t ,   a t   l e a s t   u n t i l   w e   f i g u r e   o u t   w h a t   M a c a l l a n   w a s   t a l k i n g   a b o u t . " 
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 " I   a g r e e , "   s a i d   B o n t e r r e . 
 
 N e i d e l m a n ' s   g l a n c e   f l i t t e d   b e t w e e n   t h e m .   " A b s o l u t e l y   n o t , "   h e   s a i d   b r u s q u e l y .   H e   c l o s e d   h i s   s a t c h e l ,   t h e n   l o o k e d   u p w a r d .   " M r .   W o p n e r ? " 
 
 T h e   p r o g r a m m e r   w a s   n o t   o n   t h e   l a d d e r ,   a n d   t h e r e   w a s   n o   r e s p o n s e   o n   t h e   i n t e r c o m . 
 
 " H e   m u s t   b e   d o w n   t h e   p a s s a g e ,   c a l i b r a t i n g   t h e   s e n s o r s   w e   p l a c e d   i n s i d e   t h e   v a u l t , "   B o n t e r r e   s a i d . 
 
 " T h e n   l e t ' s   c a l l   h i m   b a c k .   C h r i s t ,   h e   p r o b a b l y   s w i t c h e d   o f f   h i s   t r a n s m i t t e r . " 
 
 T h e   C a p t a i n   b e g a n   t o   a s c e n d   t h e   l a d d e r ,   b r u s h i n g   p a s t   t h e m   a s   h e   c l i m b e d .   T h e   l a d d e r   t r e m b l e d   s l i g h t l y   u n d e r   h i s   w e i g h t . 
 
 J u s t   a   m o m e n t ,   H a t c h   t h o u g h t .   T h a t   i s n ' t   r i g h t .   T h e   l a d d e r   a r r a y   h a d   n e v e r   t r e m b l e d   b e f o r e . 
 
 T h e n   i t   c a m e   a g a i n :   a   s l i g h t   s h u d d e r ,   b a r e l y   p e r c e p t i b l e   b e n e a t h   h i s   f i n g e r t i p s   a n d   u n d e r   h i s   i n s t e p .   H e   l o o k e d   q u e s t i o n i n g l y   a t   B o n t e r r e ,   a n d   i n   h e r   g l a n c e   h e   c o u l d   s e e   t h a t   s h e   f e l t   i t ,   t o o . 
 
 " D r .   M a g n u s e n ,   r e p o r t ! "   N e i d e l m a n   s p o k e   s h a r p l y .   " W h a t ' s   g o i n g   o n ? " 
 
 " A l l   n o r m a l ,   C a p t a i n . " 
 
 " R a n k i n ? "   N e i d e l m a n   a s k e d   i n t o   h i s   r a d i o . 
 
 " T h e   s c o p e s   s h o w   a   s e i s m i c   e v e n t ,   b u t   i t ' s   t h r e s h o l d ,   w a y   b e l o w   t h e   d a n g e r   l e v e l .   I s   t h e r e   a   p r o b l e m ? " 
 
 " W e ' r e   f e e l i n g   a - - "   t h e   C a p t a i n   b e g a n .   S u d d e n l y ,   a   v i o l e n t   s h u d d e r   t w i s t e d   t h e   l a d d e r ,   s h a k i n g   H a t c h ' s   h o l d .   O n e   o f   h i s   f e e t   s k i d d e d   f r o m   t h e   r u n g   a n d   h e   g r a b b e d   d e s p e r a t e l y   t o   m a i n t a i n   h i s   p u r c h a s e .   O u t   o f   t h e   c o r n e r   o f   h i s   e y e   h e   s a w   B o n t e r r e   c l i n g i n g   t i g h t l y   t o   t h e   a r r a y .   T h e r e   w a s   a n o t h e r   j o l t ,   t h e n   a n o t h e r .   A b o v e   h i m ,   H a t c h   c o u l d   h e a r   a   d i s t a n t   c r u m b l i n g   s o u n d ,   l i k e   e a r t h   c o l l a p s i n g ,   a n d   a   l o w ,   b a r e l y   a u d i b l e   r u m b l e . 
 
 " W h a t   t h e   h e l l ' s   h a p p e n i n g ? "   t h e   C a p t a i n   s h o u t e d . 
 
 " S i r ! "   c a m e   M a g n u s e n ' s   v o i c e .   " W e ' r e   p i c k i n g   u p   g r o u n d   d i s p l a c e m e n t   s o m e w h e r e   i n   y o u r   v i c i n i t y . " 
 
 " O k a y ,   y o u   w i n .   L e t ' s   f i n d   W o p n e r   a n d   g e t   t h e   h e l l   o u t . " 
 
 T h e y   s c r a m b l e d   u p   t h e   l a d d e r   t o   t h e   h u n d r e d - f o o t   p l a t f o r m ,   t h e   e n t r a n c e   t o   t h e   v a u l t e d   t u n n e l   o p e n i n g   a b o v e   t h e m ,   a   y a w n i n g   m o u t h   o f   r o t t i n g   w o o d   a n d   e a r t h . 
 
 N e i d e l m a n   p e e r e d   i n s i d e ,   l a n c i n g   h i s   b e a m   i n t o   t h e   d a m p n e s s .   " W o p n e r ?   G e t   a   m o v e   o n .   W e ' r e   a b o r t i n g   t h e   m i s s i o n . " 
 
 A s   H a t c h   l i s t e n e d ,   o n l y   s i l e n c e   a n d   a   f a i n t ,   c h i l l   w i n d   e m a n a t e d   f r o m   t h e   t u n n e l . 
 
 N e i d e l m a n   c o n t i n u e d   l o o k i n g   i n t o   t h e   t u n n e l   f o r   a   m o m e n t .   T h e n   h e   g l a n c e d   f i r s t   a t   B o n t e r r e ,   t h e n   a t   H a t c h ,   h i s   e y e s   n a r r o w i n g . 
 
 S u d d e n l y ,   a s   i f   g a l v a n i z e d   b y   t h e   s a m e   t h o u g h t ,   a l l   t h r e e   u n f a s t e n e d   t h e i r   k a r a b i n e r s   a n d   s c r a m b l e d   t o w a r d   t h e   m o u t h   o f   t h e   s h a f t ,   s t e p p i n g   i n s i d e   a n d   r u n n i n g   d o w n   t h e   t u n n e l .   H a t c h   d i d n ' t   r e m e m b e r   t h e   l o w   p a s s a g e   b e i n g   t h i s   d a r k ,   s o m e h o w ,   o r   t h i s   c l a u s t r o p h o b i c .   T h e   v e r y   a i r   f e l t   d i f f e r e n t . 
 
 T h e n   t h e   t u n n e l   o p e n e d   i n t o   a   s m a l l   s t o n e   c h a m b e r .   T h e   t w o   p i e z o e l e c t r i c   s e n s o r s   l a y   o n   o p p o s i t e   w a l l s   o f   t h e   c h a m b e r .   B e s i d e   o n e   w a s   W o p n e r ' s   p a l m t o p   c o m p u t e r ,   i t s   R F   a n t e n n a   b e n t   a t   a   c r a z y   a n g l e .   T e n d r i l s   o f   m i s t   d r i f t e d   i n   t h e   c h a m b e r ,   l a n c e d   b y   t h e i r   h e a d l a m p s . 
 
 " W o p n e r ? "   N e i d e l m a n   c a l l e d ,   s w i n g i n g   h i s   l i g h t   a r o u n d .   " W h e r e   t h e   h e l l   d i d   h e   g o ? " 
 
 H a t c h   s t e p p e d   p a s t   N e i d e l m a n   a n d   s a w   s o m e t h i n g   t h a t   s e n t   a   c h i l l   t h r o u g h   h i s   v i t a l s .   O n e   o f   t h e   m a s s i v e   g r o i n e d   s t o n e s   o f   t h e   c e i l i n g   h a d   s w u n g   d o w n   a g a i n s t   t h e   c h a m b e r   w a l l .   H a t c h   c o u l d   s e e   a   g a p   i n   t h e   c e i l i n g ,   l i k e   a   m i s s i n g   t o o t h ,   f r o m   w h i c h   d a m p   b r o w n   e a r t h   d r i b b l e d .   A t   f l o o r   l e v e l ,   w h e r e   t h e   b a s e   o f   t h e   f a l l e n   c e i l i n g   s t o n e   p r e s s e d   a g a i n s t   t h e   w a l l ,   h e   c o u l d   m a k e   o u t   s o m e t h i n g   b l a c k   a n d   w h i t e .   M o v i n g   c l o s e r ,   H a t c h   r e a l i z e d   t h a t   i t   w a s   t h e   c a n v a s - a n d - r u b b e r   t o e   o f   W o p n e r ' s   s n e a k e r ,   p e e p i n g   o u t   b e t w e e n   t h e   s l a b s .   I n   a   m o m e n t   h e   w a s   b e s i d e   i t ,   s h i n i n g   h i s   l i g h t   b e t w e e n   t h e   t w o   f a c e s   o f   s t o n e . 
 
 " O h ,   m y   G o d , "   N e i d e l m a n   s a i d   b e h i n d   h i m . 
 
 H a t c h   c o u l d   s e e   W o p n e r ,   p r e s s e d   t i g h t l y   b e t w e e n   t h e   t w o   g r a n i t e   f a c e s ,   o n e   a r m   p i n n e d   t o   h i s   s i d e ,   t h e   o t h e r   c a n t e d   u p w a r d   a t   a   c r a z y   a n g l e .   H i s   h e l m e t e d   h e a d   w a s   t u r n e d   t o   t h e   s i d e ,   g a z i n g   o u t   a t   H a t c h .   H i s   e y e s   w e r e   w i d e   a n d   f u l l   o f   t e a r s . 
 
 W o p n e r ' s   m o u t h   w o r k e d   s i l e n t l y   a s   H a t c h   s t a r e d .   P l e a s e   .   .   . 
 
 " K e r r y ,   t r y   t o   s t a y   c a l m , "   H a t c h   s a i d ,   r u n n i n g   h i s   b e a m   o f   l i g h t   u p   a n d   d o w n   t h e   n a r r o w   c r a c k   w h i l e   f u m b l i n g   w i t h   h i s   i n t e r c o m .   M y   G o d ,   i t ' s   a m a z i n g   h e ' s   s t i l l   a l i v e .   " S t r e e t e r ! "   h e   c a l l e d   i n t o   t h e   i n t e r c o m .   " W e   h a v e   a   m a n   t r a p p e d   b e t w e e n   t w o   s l a b s   o f   r o c k .   G e t   s o m e   h y d r a u l i c   j a c k s   d o w n   h e r e .   I   w a n t   o x y g e n ,   b l o o d ,   a n d   s a l i n e . " 
 
 H e   t u r n e d   b a c k   t o   W o p n e r .   " K e r r y ,   w e ' r e   g o i n g   t o   j a c k   t h e s e   s l a b s   a p a r t   a n d   g e t   y o u   o u t   v e r y ,   v e r y   s o o n .   R i g h t   n o w ,   I   n e e d   t o   k n o w   w h e r e   y o u   h u r t . " 
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 A g a i n   t h e   m o u t h   w o r k e d .   " I   d o n ' t   k n o w . "   T h e   r e s p o n s e   c a m e   a s   a   h i g h - p i t c h e d   e x h a l a t i o n .   " I   f e e l   . . .   a l l   b r o k e n   u p   i n s i d e . "   T h e   v o i c e   w a s   o d d l y   s l u r r e d ,   a n d 
 
 H a t c h   r e a l i z e d   t h a t   t h e   p r o g r a m m e r   w a s   b a r e l y   a b l e   t o   m o v e   h i s   j a w   t o   s p e a k . 
 
 H a t c h   s t e p p e d   a w a y   f r o m   t h e   w a l l   f a c e   a n d   t o r e   o p e n   h i s   m e d i c a l   k i t ,   p u l l i n g   o u t   a   h y p o   a n d   s u c k i n g   u p   t w o   c c s   o f   m o r p h i n e .   H e   w o r m e d   h i s   h a n d   b e t w e e n   t h e   r o u g h   s l a b s   o f   s t o n e   a n d   s a n k   t h e   n e e d l e   i n t o   W o p n e r ' s   s h o u l d e r .   T h e r e   w a s   n o   f l i n c h i n g ,   n o   r e a c t i o n ,   n o t h i n g . 
 
 " H o w   i s   h e ? "   N e i d e l m a n   s a i d ,   h o v e r i n g   b e h i n d   h i m ,   t h e   a i r   c l o u d i n g   f r o m   h i s   b r e a t h . 
 
 " G e t   b a c k ,   f o r   C h r i s s a k e s ! "   H a t c h   s a i d .   " H e   n e e d s   a i r . "   N o w   h e   f o u n d   h i m s e l f   p a n t i n g ,   d r a w i n g   m o r e   a n d   m o r e   a i r   i n t o   h i s   o w n   l u n g s ,   f e e l i n g   i n c r e a s i n g l y   s h o r t   o f   b r e a t h . 
 
 " B e   c a r e f u l ! "   B o n t e r r e   s a i d   f r o m   b e h i n d   h i m .   " T h e r e   m a y   b e   m o r e   t h a n   o n e   t r a p . " 
 
 A   t r a p ?   I t   h a d   n o t   o c c u r r e d   t o   H a t c h   t h a t   t h i s   w a s   a   t r a p .   B u t   t h e n ,   h o w   e l s e   c o u l d   t h a t   h u g e   c e i l i n g   s t o n e   s w i n g   d o w n   s o   n e a t l y   .   .   .   H e   t r i e d   t o   r e a c h 
 
 W o p n e r ' s   h a n d   t o   t a k e   h i s   p u l s e ,   b u t   i t   w a s   b e n t   t o o   f a r   o u t   o f   r e a c h . 
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 " J a c k s ,   o x y g e n ,   a n d   p l a s m a   o n   t h e i r   w a y , "   c a m e   S t r e e t e r ' s   v o i c e   o v e r   t h e   i n t e r c o m . 
 
 " G o o d .   H a v e   a   c o l l a p s i b l e   s t r e t c h e r   l o w e r e d   t o   t h e   h u n d r e d - f o o t   p l a t f o r m ,   w i t h   i n f l a t a b l e   s p l i n t s   a n d   a   c e r v i c a l   c o l l a r - - " 
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 " H e l p   m e ,   p l e a s e ! "   W o p n e r   r a t t l e d ,   a n d   c o u g h e d   q u i e t l y .   A   f e w   f l e c k s   o f   b l o o d   a p p e a r e d   o n   h i s   c h i n . 
 
 P u n c t u r e d   l u n g ,   t h o u g h t   H a t c h .   " H o l d   o n ,   K e r r y ,   j u s t   a   c o u p l e   o f   m i n u t e s , "   h e   s a i d   a s   s o o t h i n g l y   a s   h e   c o u l d ,   a n d   t h e n   t u r n e d   a w a y   a n d   s t a b b e d   s a v a g e l y   a t   h i s   i n t e r c o m .   " S t r e e t e r , "   h e   h i s s e d ,   " t h e   j a c k s ,   g o d d a m n i t ,   w h e r e   a r e   t h e   j a c k s ? "   H e   f e l t   a   w a v e   o f   d i z z i n e s s ,   a n d   g u l p e d   m o r e   a i r . 
 
 " A i r   q u a l i t y   i s   m o v i n g   i n t o   t h e   r e d   z o n e , "   N e i d e l m a n   s a i d   q u i e t l y . 
 
 " L o w e r i n g   n o w , "   s a i d   S t r e e t e r   a m i d   a   b u r s t   o f   s t a t i c . 
 
 H a t c h   t u r n e d   t o   N e i d e l m a n   a n d   s a w   h e   h a d   a l r e a d y   g o n e   t o   r e t r i e v e   t h e m .   " C a n   y o u   f e e l   y o u r   a r m s   a n d   l e g s ? "   h e   a s k e d   W o p n e r . 
 
 " I   d o n ' t   k n o w . "   T h e r e   w a s   a   p a u s e   w h i l e   t h e   p r o g r a m m e r   g a s p e d   f o r   b r e a t h .   " I   c a n   f e e l   o n e   l e g .   I t   f e e l s   l i k e   t h e   b o n e   h a s   c o m e   o u t . " 
 
 H a t c h   a n g l e d   h i s   l i g h t   d o w n ,   b u t   w a s   u n a b l e   t o   s e e   a n y t h i n g   b u t   a   t w i s t   o f   t r o u s e r   i n   t h e   n a r r o w   s p a c e ,   t h e   d e n i m   s o d d e n   t o   a   d a r k   c r i m s o n   c o l o r .   " K e r r y , 
 
 I ' m   l o o k i n g   a t   y o u r   l e f t   h a n d .   T r y   t o   m o v e   y o u r   f i n g e r s . " 
 
 T h e   h a n d ,   s t r a n g e l y   b l u i s h   a n d   p l u m p - l o o k i n g ,   r e m a i n e d   m o t i o n l e s s   f o r   a   l o n g   m o m e n t .   T h e n   t h e   i n d e x   a n d   m i d d l e   f i n g e r s   t w i t c h e d   s l i g h t l y .   R e l i e f   c o u r s e d   t h r o u g h   H a t c h .   C N S   f u n c t i o n   i s   s t i l l   t h e r e .   I f   w e   c a n   g e t   t h i s   r o c k   o f f   h i m   i n   t h e   n e x t   f e w   m i n u t e s ,   w e ' v e   g o t   a   c h a n c e .   H e   s h o o k   h i s   h e a d ,   t r y i n g   t o   c l e a r   i t . 
 
 T h e r e   w a s   a n o t h e r   t r e m o r   u n d e r f o o t   a n d   a   r a i n   o f   d i r t ,   a n d   W o p n e r   s q u e a l e d :   a   h i g h - p i t c h e d ,   i n h u m a n   s o u n d . 
 
 " M o n   d i e u ,   w h a t   w a s   t h a t ? "   B o n t e r r e   s a i d ,   q u i c k l y   g l a n c i n g   u p   a t   t h e   c e i l i n g . 
 
 " I   t h i n k   y o u ' d   b e t t e r   l e a v e , "   s a i d   H a t c h   q u i e t l y . 
 
 " A b s o l u t e l y   n o t . " 
 
 " K e r r y ? "   H a t c h   p e e r e d   a n x i o u s l y   i n t o   t h e   c r a c k   o n c e   a g a i n .   " K e r r y ,   c a n   y o u   a n s w e r   m e ? " 
 
 W o p n e r   s t a r e d   o u t   a t   h i m ,   a   l o w ,   h o a r s e   m o a n   e s c a p i n g   h i s   l i p s .   H i s   b r e a t h   w a s   n o w   w h e e z i n g   a n d   g u r g l i n g . 
 
 O u t s i d e   t h e   t u n n e l ,   H a t c h   c o u l d   h e a r   t h e   t h u d   a n d   c l a t t e r   o f   m a c h i n e r y   a s 
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 " K e r r y ?   Y o u ' r e   d o i n g   g r e a t .   J u s t   h o l d   o n . "   K e r r y   g a s p e d   a n d   c o u g h e d   a g a i n .   A   t r i c k l e   o f   b l o o d   r a n   d o w n   f r o m   h i s   l i p s   t o   d a n g l e   f r o m   h i s   c h i n . 
 
 T h e   s o u n d   o f   r u n n i n g   f o o t s t e p s ,   t h e n   N e i d e l m a n   r e a p p e a r e d .   H e   s l u n g   t w o   h y d r a u l i c   j a c k s   t o   t h e   g r o u n d ,   f o l l o w e d   b y   a   p o r t a b l e   o x y g e n   c y l i n d e r .   H a t c h   g r a b b e d   t h e   m a s k   a n d   b e g a n   s c r e w i n g   t h e   n o z z l e   o n t o   t h e   r e g u l a t o r .   T h e n   h e   s p u n   t h e   d i a l   o n   t h e   t o p   o f   t h e   c y l i n d e r   a n d   h e a r d   t h e   r e a s s u r i n g   h i s s   o f   o x y g e n . 
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 N e i d e l m a n   a n d   B o n t e r r e   w o r k e d   f e v e r i s h l y   b e h i n d   h i m ,   t e a r i n g   o f f   t h e   p l a s t i c   c o v e r i n g s ,   u n f a s t e n i n g   t h e   j a c k s   f r o m   t h e   r o d s ,   s c r e w i n g   t h e   p i e c e s   t o g e t h e r . 
 
 T h e r e   w a s   a n o t h e r   s h u d d e r ,   a n d   H a t c h   c o u l d   f e e l   t h e   t a l l   s h a f t   o f   r o c k   s h i f t   u n d e r   h i s   h a n d ,   i n c h i n g   i n e x o r a b l y   t o w a r d   t h e   w a l l . 
 
 " H u r r y ! "   h e   c r i e d ,   h e a d   s w i m m i n g .   D i a l i n g   t h e   f l o w   t o   m a x i m u m ,   h e   s n a k e d   t h e   o x y g e n   m a s k   i n t o   t h e   n a r r o w   g a p   b e t w e e n   t h e   r o c k s .   " K e r r y , "   h e   s a i d ,   " I ' m   g o i n g   t o   p l a c e   t h i s   m a s k   o v e r   y o u r   f a c e . "   H e   g a s p e d ,   t r y i n g   t o   f i n d   t h e   a i r   t o   k e e p   t a l k i n g .   " I   w a n t   y o u   t o   t a k e   s l o w ,   s h a l l o w   b r e a t h s .   O k a y ?   I n   j u s t   a   f e w   s e c o n d s   w e ' r e   g o i n g   t o   j a c k   t h i s   r o c k   o f f   y o u . " 
 
 H e   p l a c e d   t h e   o x y g e n   m a s k   o v e r   K e r r y ' s   f a c e ,   t r y i n g   t o   s l i p   i t   b e n e a t h   t h e   p r o g r a m m e r ' s   m i s s h a p e n   h e l m e t .   H e   h a d   t o   m o l d   t h e   m a s k   w i t h   h i s   f i n g e r s   t o   m a k e   i t   n a r r o w   e n o u g h   t o   f i t   a r o u n d   t h e   p r o g r a m m e r ' s   m a s h e d   n o s e   a n d   m o u t h ;   o n l y   n o w   d i d   h e   r e a l i z e   j u s t   h o w   t i g h t l y   t h e   y o u n g   m a n   w a s   w e d g e d .   T h e   m o i s t ,   p a n i c k e d   e y e s   l o o k e d   a t   h i m   i m p l o r i n g l y . 
 
 N e i d e l m a n   a n d   B o n t e r r e   s a i d   n o t h i n g ,   w o r k i n g   w i t h   i n t e n s e   c o n c e n t r a t i o n ,   f i t t i n g   t h e   p i e c e s   o f   j a c k   t o g e t h e r . 
 
 C r a n i n g   t o   g e t   a   g l i m p s e   i n t o   t h e   t h i n n i n g   s p a c e ,   H a t c h   c o u l d   s e e   W o p n e r ' s   f a c e ,   n a r r o w e d   a l a r m i n g l y ,   h i s   j a w   l o c k e d   o p e n   b y   t h e   p r e s s u r e .   B l o o d   f l o w e d   f r o m   h i s   c h e e k s   w h e r e   t h e   e d g e   o f   t h e   h e l m e t   c u t   i n t o   h i s   f l e s h .   H e   c o u l d   n o   l o n g e r   s p e a k ,   o r   e v e n   s c r e a m .   H i s   l e f t   h a n d   t w i t c h e d   s p a s m o d i c a l l y ,   c a r e s s i n g   t h e   r o c k   f a c e   w i t h   p u r p l e   f i n g e r t i p s .   A   s l i g h t   s o u n d   o f   e s c a p i n g   a i r   c a m e   f r o m   h i s   m o u t h   a n d   n o s t r i l s .   H a t c h   k n e w   t h a t   t h e   p r e s s u r e   o f   t h e   r o c k   m a d e   b r e a t h i n g   a l m o s t   i m p o s s i b l e . 
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 " H e r e   i t   i s , "   N e i d e l m a n   h i s s e d ,   h a n d i n g   t h e   j a c k   t o   H a t c h .   H a t c h   t r i e d   t o   j a m   i t   i n   t h e   n a r r o w i n g   c r a c k . 
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 " I t ' s   t o o   w i d e ! "   h e   g a s p e d ,   t o s s i n g   i t   b a c k .   " C r a n k   i t   d o w n ! " 
 
 H e   t u r n e d   b a c k   t o   W o p n e r .   " N o w   K e r r y ,   I   w a n t   y o u   t o   b r e a t h e   a l o n g   w i t h   m e .   I ' l l   c o u n t   t h e m   w i t h   y o u ,   o k a y ?   O n e   .   .   .   t w o   . . . " 
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 W i t h   a   v i o l e n t   t r e m b l i n g   u n d e r f o o t   a n d   a   h a r s h   g r a t i n g   s o u n d ,   t h e   s l a b   l u n g e d   c l o s e r ;   H a t c h   f e l t   h i s   o w n   h a n d   a n d   w r i s t   s u d d e n l y   s q u e e z e d   b e t w e e n   t h e   t i g h t e n i n g   r o c k s .   W o p n e r   g a v e   a   v i o l e n t   s h u d d e r ,   t h e n   a   w e t   g a s p .   A s   H a t c h   w a t c h e d   i n   h o r r o r ,   t h e   b e a m   o f   h i s   l i g h t   a n g l i n g   i n t o   t h e   n a r r o w   s p a c e   w i t h   p i t i l e s s   c l a r i t y ,   h e   s a w   t h e   p r o g r a m m e r ' s   e y e s ,   b u l g i n g   f r o m   h i s   h e a d ,   t u r n   f i r s t   p i n k ,   t h e n   r e d ,   t h e n   b l a c k .   T h e r e   w a s   a   s p l i t t i n g   s o u n d ,   a n d   t h e   h e l m e t   b u r s t   a l o n g   i t s   s e a m s .   S w e a t   o n   t h e   c r u s h e d   c h e e k s   a n d   n o s e   g r e w   t i n g e d   w i t h   p i n k   a s   t h e   s l a b   i n c h e d   s t i l l   c l o s e r .   A   j e t   o f   b l o o d   c a m e   r u s h i n g   f r o m   o n e   e a r ,   a n d   m o r e   b l o o d   b u r s t   f r o m   t h e   t i p s   o f   W o p n e r ' s   f i n g e r t i p s .   H i s   j a w   b u c k l e d ,   s a g g i n g   s i d e w a y s ,   t h e   t o n g u e   p r o t r u d i n g   i n t o   t h e   o x y g e n   m a s k . 
 
 " T h e   r o c k ' s   s t i l l   s l i p p i n g ! "   H a t c h   s c r e a m e d .   " G e t   m e   s o m e t h i n g ,   a n y t h i n g ,   t o - - " 
 
 B u t   e v e n   a s   h e   s p o k e ,   h e   f e l t   t h e   p r o g r a m m e r ' s   h e a d   c o m e   a p a r t   u n d e r   h i s   h a n d . 
 
 T h e   o x y g e n   m a s k   b e g a n   t o   b u r b l e   a s   i t s   a i r w a y   g r e w   c l o g g e d   b y   a   r u s h   o f   f l u i d s . 
 
 T h e r e   w a s   a   s t r a n g e   v i b r a t i o n   b e t w e e n   h i s   f i n g e r s   a n d   t o   h i s   h o r r o r   h e   r e a l i z e d   i t   w a s   W o p n e r ' s   t o n g u e ,   t w i t c h i n g   s p a s t i c a l l y   a s   t h e   n e r v e s   t h a t   f i r e d   t h e   m u s c l e s   b u r n e d   o u t . 
 
 " N o ! "   H a t c h   c r i e d   i n   d e s p a i r .   " P l e a s e   G o d ,   n o ! " 
 
 B l a c k   s p o t s   a p p e a r e d   b e f o r e   h i s   e y e s   a s   h e   s t a g g e r e d   a g a i n s t   t h e   r o c k ,   u n a b l e   t o   c a t c h   h i s   b r e a t h   i n   t h e   t h i c k   a i r ,   f i g h t i n g   t o   p u l l   h i s   o w n   h a n d   f r e e   f r o m   t h e   i n c r e a s i n g   p r e s s u r e . 
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 " D r .   H a t c h ,   s t e p   a w a y ! "   N e i d e l m a n   w a r n e d . 
 
 " M a l i n ! "   s c r e a m e d   B o n t e r r e . 
 
 " H e y ,   M a l ! "   H a t c h   h e a r d   h i s   b r o t h e r ,   J o h n n y ,   w h i s p e r   o u t   o f   t h e   r u s h i n g   d a r k n e s s .   H e y ,   M a l !   O v e r   h e r e ! 
 
 T h e n   t h e   d a r k n e s s   c l o s e d   u p o n   h i m   a n d   h e   k n e w   n o   m o r e . 
 
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 C h a p t e r   3 0 
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 B y   m i d n i g h t   t h e   o c e a n   h a d   t a k e n   o n   t h e   k i n d   o f   o i l y ,   s l o w - m o t i o n   s w e l l   t h a t   o f t e n   c a m e   a f t e r   a   s u m m e r   b l o w .   H a t c h   s t o o d   u p   f r o m   h i s   d e s k   a n d   w e n t   t o   t h e 
 
 Q u o n s e t   h u t   w i n d o w ,   m o v i n g   c a r e f u l l y   t h r o u g h   t h e   d a r k e n e d   o f f i c e .   H e   s t a r e d   p a s t   t h e   u n l i t   h u t s   o f   B a s e   C a m p ,   l o o k i n g   f o r   l i g h t s   t h a t   w o u l d   i n d i c a t e   t h e   c o r o n e r   w a s   f i n a l l y   o n   h i s   w a y .   L i n e s   o f   s p i n d r i f t   l a y   i n   g h o s t l y   t h r e a d s   a c r o s s   t h e   d a r k   w a t e r .   T h e   r o u g h   w e a t h e r   s e e m e d   t o   h a v e   t e m p o r a r i l y   b l o w n   t h e   f o g   f r o m   t h e   i s l a n d ,   a n d   t h e   m a i n l a n d   w a s   v i s i b l e   o n   t h e   h o r i z o n ,   a n   u n c e r t a i n   s t r a n d   o f   p h o s p h o r e s c e n c e   u n d e r   t h e   s t a r - s t r e w n   s k y . 
 
 H e   s i g h e d   a n d   t u r n e d   f r o m   t h e   w i n d o w ,   u n c o n s c i o u s l y   m a s s a g i n g   a   b a n d a g e d   h a n d . 
 
 H e ' d   s a t   a l o n e   i n   h i s   o f f i c e   a s   t h e   e v e n i n g   t u r n e d   t o   n i g h t ,   u n w i l l i n g   t o   m o v e ,   u n w i l l i n g   e v e n   t o   t u r n   o n   t h e   l i g h t s .   S o m e h o w ,   t h e   d a r k n e s s   m a d e   i t   e a s i e r   t o   a v o i d   t h e   i r r e g u l a r   s h a p e   t h a t   l a y   o n   t h e   g u r n e y ,   u n d e r   a   w h i t e   s h e e t .   I t   m a d e   i t   e a s i e r   f o r   h i m   t o   p u s h   b a c k   a l l   t h e   t h o u g h t s   a n d   q u i e t   w h i s p e r s   t h a t   k e p t   i n t r u d i n g   o n t o   t h e   e d g e s   o f   h i s   c o n s c i o u s n e s s . 
 
 T h e r e   c a m e   a   s o f t   k n o c k   a n d   t h e   t u r n   o f   a   d o o r   h a n d l e .   M o o n l i g h t   f r a m e d   t h e   s p a r e   o u t l i n e   o f   C a p t a i n   N e i d e l m a n ,   s t a n d i n g   i n   t h e   d o o r w a y ,   H e   s l i p p e d   i n t o   t h e   h u t   a n d   d i s a p p e a r e d   i n t o   t h e   d a r k   s h a p e   o f   a   c h a i r .   T h e r e   w a s   a   s c r a t c h i n g   n o i s e ,   a n d   t h e   r o o m   b r i e f l y   f l a r e d   y e l l o w   a s   a   p i p e   w a s   l i t ;   t h e   f a i n t   s o u n d s   o f   d r a w i n g   s m o k e   r e a c h e d   H a t c h ' s   e a r s   a   m o m e n t   b e f o r e   t h e   s c e n t   o f   T u r k i s h   l a t a k i a . 
 
 " N o   s i g n   o f   t h e   c o r o n e r ,   t h e n ? "   N e i d e l m a n   a s k e d . 
 
 H a t c h ' s   s i l e n c e   w a s   a n s w e r   e n o u g h .   T h e y   h a d   w a n t e d   t o   b r i n g   W o p n e r   t o   t h e   m a i n l a n d ,   b u t   t h e   c o r o n e r ,   a   f u s s y ,   s u s p i c i o u s   m a n   w h o   h a d   c o m e   d o w n   a l l   t h e   w a y   f r o m   M a c h i a s p o r t ,   i n s i s t e d   o n   m o v i n g   t h e   b o d y   a s   l i t t l e   a s   p o s s i b l e . 
 
 T h e   C a p t a i n   s m o k e d   i n   s i l e n c e   f o r   s e v e r a l   m i n u t e s ,   t h e   o n l y   e v i d e n c e   o f   h i s   p r e s e n c e   t h e   i n t e r m i t t e n t   g l o w   f r o m   t h e   p i p e   b o w l .   T h e n   h e   l a i d   t h e   p i p e   a s i d e   a n d   c l e a r e d   h i s   t h r o a t . 
 
 " M a l i n ? "   h e   a s k e d   s o f t l y . 
 
 " Y e s , "   H a t c h   r e p l i e d ,   h i s   o w n   v o i c e   s o u n d i n g   h u s k y   a n d   f o r e i g n   i n   h i s   e a r s . 
 
 " T h i s   h a s   b e e n   a   d e v a s t a t i n g   t r a g e d y .   F o r   a l l   o f   u s .   I   w a s   v e r y   f o n d   o f   K e r r y . " 
 
 " Y e s , "   s a i d   H a t c h   a g a i n . 
 
 " I   r e m e m b e r , "   t h e   C a p t a i n   w e n t   o n ,   " l e a d i n g   a   t e a m   w o r k i n g   d e e p w a t e r   s a l v a g e   o f f 
 
 S a b l e   I s l a n d .   T h e   g r a v e y a r d   o f   t h e   A t l a n t i c .   W e   h a d   s i x   d i v e r s   i n   a   b a r o m e t r i c   p r e s s u r e   c h a m b e r ,   d e c o m p r e s s i n g   a f t e r   a   h u n d r e d - m e t e r   d i v e   t o   a   N a z i   s u b   l o a d e d   w i t h   g o l d .   S o m e t h i n g   w e n t   w r o n g ,   t h e   s e a l   o f   t h e   c h a m b e r   f a i l e d . "   H a t c h   h e a r d   h i m   s h i f t i n g   i n   h i s   c h a i r .   " Y o u   c a n   i m a g i n e   w h a t   h a p p e n e d .   M a s s i v e   e m b o l i s m s . 
 
 B l o w s   a p a r t   y o u r   b r a i n ,   t h e n   s t o p s   y o u r   h e a r t . " 
 
 H a t c h   s a i d   n o t h i n g . 
 
 " O n e   o f   t h o s e   y o u n g   d i v e r s   w a s   m y   s o n . " 
 
 H a t c h   l o o k e d   a t   t h e   d a r k   f i g u r e .   " I ' m   v e r y   s o r r y , "   h e   s a i d .   " I   h a d   n o   i d e a   .   . 
 
 . "   H e   s t o p p e d .   I   h a d   n o   i d e a   y o u   w e r e   a   f a t h e r .   O r   a   h u s b a n d .   I n   f a c t ,   h e   r e a l l y   k n e w   n e x t   t o   n o t h i n g   a b o u t   N e i d e l m a n ' s   p e r s o n a l   l i f e . 
 
 " J e f f   w a s   o u r   o n l y   c h i l d .   T h e   d e a t h   w a s   v e r y   h a r d   o n   b o t h   o f   u s ,   a n d   m y   w i f e , 
 
 A d e l a i d e - - w e l l ,   s h e   c o u l d n ' t   q u i t e   f o r g i v e   m e . " 
 
 H a t c h   f e l l   s i l e n t   a g a i n ,   r e m e m b e r i n g   t h e   s t a r k   o u t l i n e   o f   h i s   o w n   m o t h e r ' s   f a c e   t h a t   N o v e m b e r   a f t e r n o o n   t h e y   l e a r n e d   o f   h i s   f a t h e r ' s   d e a t h .   S h e   h a d   p i c k e d   u p   a   c h i n a   c a n d l e s t i c k   f r o m   t h e   m a n t e l p i e c e ,   p o l i s h e d   i t   a b s e n t l y   w i t h   h e r   a p r o n ,   r e p l a c e d   i t ,   t h e n   p i c k e d   i t   u p   a n d   p o l i s h e d   i t   a g a i n ,   o v e r   a n d   o v e r ,   h e r   f a c e   a s   g r a y   a s   t h e   e m p t y   s k y .   H e   w o n d e r e d   w h a t   K e r r y   W o p n e r ' s   m o t h e r   w a s   d o i n g   a t   t h a t   m o m e n t . 
 
 " G o d ,   I ' m   t i r e d . "   N e i d e l m a n   s h i f t e d   a g a i n   i n   h i s   c h a i r ,   m o r e   b r i s k l y   t h i s   t i m e ,   a s   i f   t o   f o r c e   h i m s e l f   a w a k e .   " T h e s e   t h i n g s   h a p p e n   i n   t h i s   b u s i n e s s , "   h e   s a i d . 
 
 " T h e y ' r e   u n a v o i d a b l e . " 
 
 " U n a v o i d a b l e , "   H a t c h   r e p e a t e d . 
 
 " I ' m   n o t   t r y i n g   t o   e x c u s e   i t .   K e r r y   w a s   a w a r e   o f   t h e   r i s k s ,   a n d   h e   m a d e   t h a t   c h o i c e .   J u s t   a s   w e   a l l   d i d . " 
 
 D e s p i t e   h i m s e l f ,   H a t c h   f o u n d   h i s   e y e s   s t r a y i n g   i n v o l u n t a r i l y   t o   t h e   m i s s h a p e n   f o r m   u n d e r   t h e   s h e e t .   D a r k   s t a i n s   h a d   s e e p e d   t h r o u g h   t h e   m a t e r i a l ,   r a g g e d   b l a c k   h o l e s   i n   t h e   m o o n l i g h t .   H e   w o n d e r e d   i f   W o p n e r   r e a l l y   h a d   m a d e   t h e   c h o i c e . 
 
 " T h e   p o i n t   i s " - - t h e   C a p t a i n   l o w e r e d   h i s   v o i c e - - " w e   m u s t   n o t   l e t   t h i s   d e f e a t   u s . " 
 
 W i t h   a n   e f f o r t ,   H a t c h   p u l l e d   h i s   e y e s   a w a y .   H e   s i g h e d   d e e p l y .   " I   s u p p o s e   I   f e e l   t h e   s a m e   w a y .   W e ' v e   c o m e   t h i s   f a r .   K e r r y ' s   d e a t h   w o u l d   b e   e v e n   m o r e   p o i n t l e s s   i f   w e   a b a n d o n e d   t h e   p r o j e c t   c o m p l e t e l y .   W e ' l l   t a k e   t h e   t i m e   w e   n e e d   t o   r e v i e w   o u r   s a f e t y   p r o c e d u r e s .   T h e n   w e   c a n - - " 
 
 N e i d e l m a n   s a t   f o r w a r d   i n   h i s   c h a i r .   " T h e   t i m e   w e   n e e d ?   Y o u   m i s u n d e r s t a n d   m e , 
 
 M a l i n .   W e   m u s t   m o v e   f o r w a r d   t o m o r r o w . " 
 
 H a t c h   f r o w n e d .   " H o w   c a n   w e ,   i n   t h e   w a k e   o f   a l l   t h i s ?   F o r   o n e   t h i n g ,   m o r a l e   i s   r o c k - b o t t o m .   J u s t   t h i s   a f t e r n o o n   I   h e a r d   a   c o u p l e   o f   w o r k e r s   o u t s i d e   m y   w i n d o w ,   s a y i n g   t h e   w h o l e   v e n t u r e ' s   c u r s e d ,   t h a t   n o b o d y   w i l l   e v e r   r e c o v e r   t h e   t r e a s u r e . " 
 
 " B u t   t h a t ' s   e x a c t l y   w h y   w e   m u s t   p r e s s   o n , "   t h e   C a p t a i n   c o n t i n u e d ,   h i s   v o i c e   n o w   u r g e n t .   " S t o p   t h e   m a l i n g e r i n g ,   m a k e   t h e m   l o s e   t h e m s e l v e s   i n   t h e i r   w o r k .   I t ' s   n o t   s u r p r i s i n g   p e o p l e   a r e   r a t t l e d .   W h a t   w o u l d   y o u   e x p e c t   a f t e r   s u c h   a   t r a g e d y ?   T a l k   o f   c u r s e s   a n d   s u p e r n a t u r a l   f o l d e r o l   i s   a   s e d u c t i v e ,   u n d e r m i n i n g   f o r c e .   A n d   t h a t ' s   r e a l l y   w h a t   I ' m   h e r e   t o   d i s c u s s . " 
 
 H e   m o v e d   h i s   c h a i r   c l o s e r .   " A l l   t h e s e   e q u i p m e n t   t r o u b l e s   w e ' v e   b e e n   h a v i n g . 
 
 E v e r y t h i n g   w o r k s   j u s t   f i n e   u n t i l   i t ' s   i n s t a l l e d   o n   t h e   i s l a n d ,   t h e n   i n e x p l i c a b l e   p r o b l e m s   c r o p   u p .   I t ' s   c a u s e d   u s   d e l a y s   a n d   c o s t   o v e r r u n s .   N o t   t o   m e n t i o n   t h e   l o s s   o f   m o r a l e . "   H e   p i c k e d   u p   h i s   p i p e .   " H a v e   y o u   t h o u g h t   a b o u t   a   p o s s i b l e   c a u s e ? " 
 
 " N o t   r e a l l y .   I   d o n ' t   k n o w   m u c h   a b o u t   c o m p u t e r s .   K e r r y   d i d n ' t   u n d e r s t a n d   i t .   H e   k e p t   s a y i n g   t h e r e   w a s   s o m e   k i n d   o f   m a l e v o l e n t   f o r c e   a t   w o r k . " 
 
 N e i d e l m a n   m a d e   a   f a i n t   s o u n d   o f   d e r i s i o n .   " Y e s ,   e v e n   h i m .   F u n n y   t h a t   a   c o m p u t e r   e x p e r t   s h o u l d   b e   s o   s u p e r s t i t i o u s . "   H e   t u r n e d ,   a n d   e v e n   i n   t h e   d a r k   M a l i n   c o u l d   f e e l   h i s   s t a r e .   " W e l l ,   I   h a v e   b e e n   g i v i n g   i t   a   l o t   o f   t h o u g h t ,   a n d   I ' v e   c o m e   t o   a   c o n c l u s i o n .   A n d   i t ' s   n o t   s o m e   k i n d   o f   c u r s e . " 
 
 " W h a t ,   t h e n ? " 
 
 T h e   C a p t a i n ' s   f a c e   g l o w e d   b r i e f l y   a s   h e   r e l i t   h i s   p i p e .   " S a b o t a g e . " 
 
 " S a b o t a g e ? "   H a t c h   s a i d   i n c r e d u l o u s l y .   " B u t   w h o ?   A n d   w h y ? " 
 
 " I   d o n ' t   k n o w .   Y e t .   B u t   i t ' s   o b v i o u s l y   s o m e o n e   i n   o u r   i n n e r   c i r c l e ,   s o m e o n e   w i t h   c o m p l e t e   a c c e s s   t o   t h e   c o m p u t e r   s y s t e m   a n d   t h e   e q u i p m e n t .   T h a t   g i v e s   u s   R a n k i n , 
 
 M a g n u s e n ,   S t .   J o h n ,   B o n t e r r e .   P e r h a p s   e v e n   W o p n e r ,   h o i s t e d   o n   h i s   o w n   p e t a r d . " 
 
 H a t c h   w a s   s e c r e t l y   s u r p r i s e d   t h a t   N e i d e l m a n   c o u l d   t a l k   s o   c a l c u l a t i n g l y   a b o u t 
 
 W o p n e r   w i t h   t h e   p r o g r a m m e r ' s   b r o k e n   b o d y   l y i n g   o n l y   s i x   f e e t   a w a y .   " W h a t   a b o u t 
 
 S t r e e t e r ? "   h e   a s k e d . 
 
 T h e   C a p t a i n   s h o o k   h i s   h e a d .   " S t r e e t e r   a n d   I   h a v e   b e e n   t o g e t h e r   s i n c e   V i e t n a m .   H e   w a s   p e t t y   o f f i c e r   o n   m y   g u n b o a t .   I   k n o w   y o u   a n d   h e   d o n ' t   s e e   e y e - t o - e y e ,   a n d   I   k n o w   h e ' s   a   b i t   o f   a n   o d d   d u c k ,   b u t   t h e r e ' s   n o   c h a n c e   h e   c o u l d   b e   t h e   s a b o t e u r . 
 
 N o n e .   E v e r y t h i n g   h e   h a s   i s   i n v e s t e d   i n   t h i s   v e n t u r e .   B u t   i t   g o e s   d e e p e r   t h a n   t h a t .   I   o n c e   s a v e d   h i s   l i f e .   W h e n   y o u ' v e   b e e n   a t   w a r ,   s i d e   b y   s i d e   i n   c o m b a t   w i t h   a   m a n ,   t h e r e   c a n   n e v e r   b e   a   l i e   b e t w e e n   y o u . " 
 
 " V e r y   w e l l , "   H a t c h   r e p l i e d .   " B u t   I   c a n ' t   t h i n k   o f   a   r e a s o n   w h y   a n y o n e   w o u l d   w a n t   t o   s a b o t a g e   t h e   d i g . " 
 
 " I   c a n   t h i n k   o f   s e v e r a l , "   s a i d   N e i d e l m a n .   " H e r e ' s   o n e .   I n d u s t r i a l   e s p i o n a g e . 
 
 T h a l a s s a   i s n ' t   t h e   o n l y   t r e a s u r e   h u n t i n g   c o m p a n y   i n   t h e   w o r l d ,   r e m e m b e r .   I f   w e   f a i l   o r   g o   b a n k r u p t ,   i t   w o u l d   o p e n   t h e   d o o r   t o   s o m e o n e   e l s e . " 
 
 " N o t   w i t h o u t   m y   c o o p e r a t i o n . " 
 
 " T h e y   d o n ' t   k n o w   t h a t . "   N e i d e l m a n   p a u s e d .   " A n d   e v e n   i f   t h e y   d i d ,   m i n d s   c a n   a l w a y s   b e   c h a n g e d . " 
 
 " I   d o n ' t   k n o w , "   H a t c h   s a i d .   " I t ' s   h a r d   f o r   m e   t o   b e l i e v e   t h a t . . . "   H i s   v o i c e   t r a i l e d   o f f   a s   h e   r e m e m b e r e d   r u n n i n g   i n t o   M a g n u s e n   t h e   d a y   b e f o r e ,   i n   t h e   h o l d i n g   a r e a   w h e r e   a r t i f a c t s   w e r e   c a t a l o g u e d .   S h e   h a d   b e e n   e x a m i n i n g   t h e   g o l d   d o u b l o o n   f o u n d   b y   B o n t e r r e .   A t   t h e   t i m e ,   h e ' d   b e e n   s u r p r i s e d :   t h e   e n g i n e e r ,   n o r m a l l y   s o   c o n t r o l l e d   a n d   d e v o i d   o f   p e r s o n a l i t y ,   h a d   b e e n   s t a r i n g   i n t e n t l y   a t   t h e   c o i n ,   a   l o o k   o f   r a w ,   n a k e d   d e s i r e   o n   h e r   f a c e .   S h e ' d   p u t   i t   d o w n   q u i c k l y   w h e n   h e   e n t e r e d ,   w i t h   a   f u r t i v e ,   a l m o s t   g u i l t y   m o v e m e n t . 
 
 " R e m e m b e r , "   t h e   C a p t a i n   w a s   s a y i n g ,   " t h e r e ' s   a   t w o - b i l l i o n - d o l l a r   f o r t u n e   t o   b e   w o n   h e r e .   P l e n t y   o f   p e o p l e   i n   t h i s   w o r l d   w o u l d   s h o o t   a   l i q u o r   s t o r e   c l e r k   f o r   t w e n t y   d o l l a r s .   H o w   m a n y   m o r e   w o u l d   c o m m i t   a n y   c r i m e ,   i n c l u d i n g   m u r d e r ,   f o r   t w o   b i l l i o n ? " 
 
 T h e   q u e s t i o n   h u n g   i n   t h e   a i r .   N e i d e l m a n   s t o o d   u p   a n d   p a c e d   r e s t l e s s l y   i n   f r o n t   o f   t h e   w i n d o w ,   d r a w i n g   h e a v i l y   o n   h i s   p i p e .   " N o w   t h a t   t h e   P i t ' s   b e e n   d r a i n e d ,   w e   c a n   r e d u c e   o u r   w o r k f o r c e   b y   h a l f .   I ' v e   a l r e a d y   s e n t   t h e   s e a   b a r g e   a n d   t h e   f l o a t i n g   c r a n e   b a c k   t o   P o r t l a n d .   T h a t   s h o u l d   m a k e   t h e   j o b   o f   s e c u r i t y   e a s i e r . 
 
 B u t   l e t   u s   b e   c l e a r   a b o u t   o n e   t h i n g .   A   s a b o t e u r   m a y   w e l l   b e   a t   w o r k .   H e   o r   s h e   m a y   h a v e   t a m p e r e d   w i t h   t h e   c o m p u t e r s ,   i n   e f f e c t   f o r c i n g   K e r r y   t o   j o i n   o u r   t e a m   t h i s   m o r n i n g .   B u t   i t   w a s   M a c a l l a n   w h o   m u r d e r e d   K e r r y   W o p n e r . "   H e   t u r n e d   s u d d e n l y   f r o m   t h e   w i n d o w .   " J u s t   a s   h e   m u r d e r e d   y o u r   b r o t h e r .   T h e   m a n   h a s   r e a c h e d   a c r o s s   t h r e e   c e n t u r i e s   t o   s t r i k e   a t   u s .   B y   G o d ,   M a l i n ,   w e   c a n ' t   l e t   h i m   d e f e a t   u s   n o w . 
 
 W e   w i l l   b r e a k   h i s   P i t   a n d   t a k e   h i s   g o l d .   A n d   t h e   s w o r d . " 
 
 H a t c h   s a t   i n   t h e   d a r k ,   a   h o s t   o f   c o n f l i c t i n g   f e e l i n g s   w e l l i n g   u p   i n   h i m .   H e   h a d   n e v e r   q u i t e   l o o k e d   a t   t h e   P i t   i n   t h o s e   t e r m s .   B u t   i t   w a s   t r u e :   M a c a l l a n   h a d ,   i n   a   w a y ,   m u r d e r e d   h i s   i n n o c e n t   b r o t h e r   a n d   t h e   a l m o s t   e q u a l l y   i n n o c e n t   c o m p u t e r   p r o g r a m m e r .   T h e   W a t e r   P i t   w a s ,   a t   b a s e ,   a   c r u e l ,   c o l d - b l o o d e d   e n g i n e   o f   d e a t h . 
 
 " I   d o n ' t   k n o w   a b o u t   a n y   s a b o t e u r , "   h e   s a i d ,   s p e a k i n g   s l o w l y .   " B u t   I   t h i n k   y o u ' r e   r i g h t   a b o u t   M a c a l l a n .   L o o k   a t   w h a t   h e   s a i d   i n   h i s   l a s t   j o u r n a l   e n t r y .   H e ' s   d e s i g n e d   t h a t   P i t   t o   k i l l   a n y o n e   w h o   t r i e s   t o   p l u n d e r   i t .   T h a t ' s   a l l   t h e   m o r e   r e a s o n   t o   t a k e   a   b r e a t h e r ,   s t u d y   t h e   j o u r n a l ,   r e t h i n k   o u r   a p p r o a c h .   W e ' v e   b e e n   m o v i n g   t o o   f a s t ,   w a y   t o o   f a s t . " 
 
 " M a l i n ,   t h a t ' s   e x a c t l y   t h e   w r o n g   a p p r o a c h . "   N e i d e l m a n ' s   v o i c e   w a s   s u d d e n l y   l o u d   i n   t h e   s m a l l   o f f i c e .   " D o n ' t   y o u   r e a l i z e   t h a t   w o u l d   p l a y   r i g h t   i n t o   t h e   s a b o t e u r ' s   h a n d s ?   W e   h a v e   t o   m o v e   a h e a d   w i t h   a l l   p o s s i b l e   s p e e d ,   m a p   o u t   t h e   i n t e r i o r   o f   t h e   P i t ,   g e t   t h e   s u p p o r t   s t r u c t u r e s   i n   p l a c e .   B e s i d e s ,   e v e r y   d a y   w e   d e l a y   m e a n s   m o r e   c o m p l i c a t i o n s ,   m o r e   h i n d r a n c e s .   I t ' s   o n l y   a   m a t t e r   o f   t i m e   b e f o r e   t h e   p r e s s   g e t s   w i n d   o f   t h i s .   A n d   T h a l a s s a   i s   a l r e a d y   p a y i n g   L l o y d ' s 
 
 $ 3 0 0 , 0 0 0   a   w e e k   i n   i n s u r a n c e .   T h i s   a c c i d e n t   i s   g o i n g   t o   d o u b l e   o u r   p r e m i u m s . 
 
 W e ' r e   o v e r   b u d g e t ,   a n d   o u r   i n v e s t o r s   a r e n ' t   h a p p y .   M a l i n ,   w e ' r e   s o   c l o s e .   H o w   c a n   y o u   s u g g e s t   w e   s l o w   d o w n   n o w ? " 
 
 " A c t u a l l y , "   s a i d   H a t c h   s t e a d i l y ,   " I   w a s   s u g g e s t i n g   w e   k n o c k   o f f   f o r   t h e   s e a s o n   a n d   r e s u m e   i n   t h e   s p r i n g . " 
 
 T h e r e   w a s   a   h i s s   a s   N e i d e l m a n   s u c k e d   i n   h i s   b r e a t h .   " M y   G o d ,   w h a t   a r e   y o u   s a y i n g ?   W e ' d   h a v e   t o   t a k e   d o w n   t h e   c o f f e r d a m ,   r e - f l o o d   t h e   w h o l e   w o r k s ,   d i s a s s e m b l e   O r t h a n c   a n d   I s l a n d   O n e - -   y o u   c a n ' t   b e   s e r i o u s . " 
 
 " L o o k , "   s a i d   H a t c h .   " A l l   a l o n g ,   w e ' v e   a s s u m e d   t h a t   t h e r e   w a s   s o m e   k e y   t o   t h e   t r e a s u r e   c h a m b e r .   N o w   w e   l e a r n   t h a t   t h e r e   i s n ' t .   I n   f a c t ,   i t ' s   j u s t   t h e   o p p o s i t e .   W e ' v e   b e e n   h e r e   t h r e e   w e e k s   a l r e a d y .   A u g u s t   i s   a l m o s t   o v e r .   E v e r y   d a y   w e   s t a y   i n c r e a s e s   t h e   c h a n c e   o f   a   s t o r m   b e a r i n g   d o w n   o n   u s . " 
 
 N e i d e l m a n   m a d e   a   d i s m i s s i v e   g e s t u r e .   " W e ' r e   n o t   b u i l d i n g   w i t h   T i n k e r t o y s   h e r e . 
 
 W e   c a n   r i d e   o u t   a n y   s t o r m   t h a t   c o m e s   a l o n g .   E v e n   a   h u r r i c a n e ,   i f   i t   c o m e s   t o   t h a t . " 
 
 " I ' m   n o t   t a l k i n g   a b o u t   h u r r i c a n e s   o r   s o u ' w e s t e r s .   T h o s e   k i n d s   o f   s t o r m s   g i v e   t h r e e   o r   f o u r   d a y s '   w a r n i n g ,   p l e n t y   o f   t i m e   t o   e v a c u a t e   t h e   i s l a n d .   I ' m   t a l k i n g   a b o u t   a   N o r ' e a s t e r .   T h e y   c a n   s w o o p   d o w n   o n   t h i s   c o a s t   w i t h   l e s s   t h a n   t w e n t y - f o u r   h o u r s '   n o t i c e .   I f   t h a t   h a p p e n e d ,   w e ' d   b e   l u c k y   j u s t   t o   g e t   t h e   b o a t s   i n t o   p o r t . " 
 
 N e i d e l m a n   f r o w n e d .   " I   k n o w   w h a t   a   N o r ' e a s t e r   i s . " 
 
 " T h e n   y o u ' l l   k n o w   i t   c a n   b r i n g   c r o s s w i n d s   a n d   a   s t e e p - w a l l e d   s e a   e v e n   m o r e   d a n g e r o u s   t h a n   t h e   s w e l l   o f   a   h u r r i c a n e .   I   d o n ' t   c a r e   h o w   h e a v i l y   i t ' s   b e e n   r e i n f o r c e d - - y o u r   c o f f e r d a m   w o u l d   b e   b a t t e r e d   d o w n   l i k e   a   c h i l d ' s   t o y . " 
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 N e i d e l m a n ' s   j a w   w a s   r a i s e d   a t   a   t r u c u l e n t   a n g l e ;   i t   w a s   c l e a r   t o   H a t c h   t h a t   n o n e   o f   h i s   a r g u m e n t s   w a s   m a k i n g   a n y   h e a d w a y .   " L o o k , "   H a t c h   c o n t i n u e d ,   i n   a s   r e a s o n a b l e   a   t o n e   a s   h e   c o u l d   m u s t e r .   " W e ' v e   h a d   a   s e t b a c k .   B u t   i t   i s n ' t   a   s h o w s t o p p e r .   T h e   a p p e n d i x   m a y   b e   i n f l a m e d ,   b u t   i t   h a s n ' t   b u r s t .   A l l   I ' m   s a y i n g   i s   t h a t   w e   t a k e   t h e   t i m e   t o   r e a l l y   s t u d y   t h e   P i t ,   e x a m i n e   M a c a l l a n ' s   o t h e r   s t r u c t u r e s ,   t r y   t o   u n d e r s t a n d   h o w   h i s   m i n d   w o r k e d .   F o r g i n g   b l i n d l y   a h e a d   i s   s i m p l y   t o o   d a n g e r o u s . " 
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 " I   t e l l   y o u   w e   m a y   h a v e   a   s a b o t e u r   a m o n g   u s ,   t h a t   w e   c a n ' t   a f f o r d   t o   s l o w   d o w n ,   a n d   y o u   t a l k   t o   m e   o f   b l i n d n e s s ? "   N e i d e l m a n   s a i d   h a r s h l y .   " T h i s   i s   e x a c t l y   t h e   k i n d   o f   p u s i l l a n i m o u s   a t t i t u d e   M a c a l l a n   c o u n t e d   o n .   T a k e   y o u r   t i m e ,   d o n ' t   d o   a n y t h i n g   r i s k y ,   p i s s   y o u r   m o n e y   a w a y   u n t i l   n o t h i n g ' s   l e f t .   N o ,   M a l i n .   R e s e a r c h   i s   a l l   v e r y   f i n e ,   b u t " - - t h e   C a p t a i n   s u d d e n l y   l o w e r e d   h i s   v o i c e ,   b u t   t h e   d e t e r m i n a t i o n   i n   i t   w a s   s t a r t l i n g - - " n o w ' s   t h e   t i m e   t o   g o   f o r   t h e   m a n ' s   j u g u l a r . " 
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 H a t c h   h a d   n e v e r   b e e n   c a l l e d   p u s i l l a n i m o u s   b e f o r e - - h a d   n e v e r   e v e n   h e a r d   t h e   w o r d   u s e d ,   o u t s i d e   o f   b o o k s - - a n d   h e   d i d n ' t   l i k e   i t   m u c h .   H e   c o u l d   f e e l   t h e   o l d   h o t   a n g e r   r i s i n g   w i t h i n   h i m ,   b u t   h e   m a s t e r e d   i t   w i t h   a n   e f f o r t .   F l y   o f f   t h e   h a n d l e   n o w ,   a n d   y o u ' l l   w r e c k   e v e r y t h i n g ,   h e   t h o u g h t .   M a y b e   t h e   C a p t a i n ' s   r i g h t .   M a y b e 
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 W o p n e r ' s   d e a t h   h a s   m e   r a t t l e d .   A f t e r   a l l ,   w e ' v e   c o m e   t h i s   f a r .   A n d   w e ' r e   c l o s e   n o w ,   v e r y   c l o s e .   I n   t h e   t e n s e   s i l e n c e ,   h e   c o u l d   m a k e   o u t   t h e   f a i n t   w h i n e   o f   a n   o u t b o a r d   c o m i n g   o v e r   t h e   w a t e r . 
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 " T h a t   m u s t   b e   t h e   c o r o n e r ' s   l a u n c h , "   N e i d e l m a n   s a i d .   H e   h a d   t u r n e d   b a c k   t o w a r d   t h e   w i n d o w ,   a n d   H a t c h   c o u l d   n o   l o n g e r   s e e   h i s   f a c e .   " I   t h i n k   I ' l l   l e a v e   t h i s   b u s i n e s s   i n   y o u r   h a n d s . "   H e   s t e p p e d   a w a y   a n d   h e a d e d   t o w a r d   t h e   d o o r . 
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 " C a p t a i n   N e i d e l m a n ? "   H a t c h   a s k e d . 
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 T h e   C a p t a i n   s t o p p e d   a n d   t u r n e d   b a c k ,   h a n d   o n   t h e   k n o b .   A l t h o u g h   H a t c h   c o u l d   n o t   m a k e   o u t   h i s   f a c e   i n   t h e   d a r k ,   h e   c o u l d   f e e l   t h e   e x t r a o r d i n a r y   f o r c e   o f   t h e 
 
 C a p t a i n ' s   g a z e ,   d i r e c t e d   i n q u i r i n g l y   t o w a r d   h i m . 
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 " T h a t   s u b   f u l l   o f   N a z i   g o l d , "   H a t c h   w e n t   o n .   " W h a t   d i d   y o u   d o ?   A f t e r   y o u r   s o n   d i e d ,   I   m e a n ? " 
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 " W e   c o n t i n u e d   t h e   o p e r a t i o n ,   o f   c o u r s e , "   N e i d e l m a n   a n s w e r e d   c r i s p l y .   " I t ' s   w h a t   h e   w o u l d   h a v e   w a n t e d . " 
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 T h e n   h e   w a s   g o n e ,   t h e   o n l y   m a r k   o f   h i s   v i s i t   t h e   f a i n t   s m e l l   o f   p i p e   s m o k e ,   l i n g e r i n g   i n   t h e   n i g h t   a i r . 
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 C h a p t e r   3 1 
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 B u d   R o w e l l   w a s   n o t   a   p a r t i c u l a r l y   c h u r c h g o i n g   m a n .   H e ' d   b e c o m e   e v e n   l e s s   o f   o n e   i n   t h e   y e a r s   f o l l o w i n g   W o o d y   C l a y ' s   a r r i v a l ;   t h e   m i n i s t e r   h a d   a   s e v e r e ,   f i r e - a n d - b r i m s t o n e   m a n n e r   r a r e l y   f o u n d   i n   t h e   C o n g r e g a t i o n a l   c h u r c h .   F r e q u e n t l y ,   t h e   m a n   w o u l d   l a c e   h i s   s e r m o n s   w i t h   c a l l s   f o r   h i s   p a r i s h i o n e r s   t o   t a k e   u p   a   s p i r i t u a l   l i f e   r a t h e r   m o r e   e x a c t i n g   t h a n   B u d   c a r e d   f o r .   B u t   i n   S t o r m h a v e n ,   t h e   a b i l i t y   t o   g o s s i p   f l u e n t l y   w a s   r e q u i r e d   o f   a   s h o p k e e p e r .   A n d   a s   a   p r o f e s s i o n a l   g o s s i p ,   R o w e l l   h a t e d   t o   m i s s   a n y t h i n g   i m p o r t a n t .   W o r d   h a d   g o n e   r o u n d   t h a t 
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 R e v e r e n d   C l a y   h a d   p r e p a r e d   a   s p e c i a l   s e r m o n - - a   s e r m o n   t h a t   w o u l d   i n c l u d e   a   v e r y   i n t e r e s t i n g   s u r p r i s e . 
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 T h a l a s s a   e m p l o y e e s .   T h i s   w a s   u n u s u a l ;   n o b o d y   f r o m   t h e   e x c a v a t i o n   h a d   s h o w n   u p   i n   c h u r c h   b e f o r e .   M a y b e   t h e   b a d   b u s i n e s s   t h a t   h a d   t a k e n   p l a c e   o u t   t h e r e   s h o o k   t h e m   u p   a   b i t . 
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 T h e n   h i s   e y e s   f e l l   o n   a n   u n f a m i l i a r   o b j e c t ,   s i t t i n g   o n   a   s m a l l   t a b l e   n e x t   t o   t h e   p u l p i t   a n d   c o v e r e d   w i t h   a   c r i s p   l i n e n   s h e e t .   T h i s   w a s   d e c i d e d l y   o d d .   M i n i s t e r s   i n   S t o r m h a v e n   d i d n ' t   m a k e   a   p r a c t i c e   o f   u s i n g   s t a g e   p r o p s ,   a n y   m o r e   t h a n   t h e y   m a d e   a   p r a c t i c e   o f   y e l l i n g   o r   s h a k i n g   t h e i r   f i s t s   o r   t h u m p i n g   B i b l e s . 
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 F o r t r e s s   I s   O u r   G o d . "   A f t e r   t h e   w e e k l y   n o t i c e s   a n d   t h e   p r a y e r s   o f   t h e   p e o p l e , 
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 C l a y   s t r o d e   f o r w a r d ,   h i s   b l a c k   r o b e   l o o s e   o n   h i s   g a u n t   f r a m e .   H e   m o v e d   i n t o   p o s i t i o n   b e h i n d   t h e   p u l p i t   a n d   l o o k e d   a r o u n d   a t   t h e   c o n g r e g a t i o n ,   a   h u m o r l e s s ,   f i e r c e l y   d e t e r m i n e d   e x p r e s s i o n   o n   h i s   f a c e . 
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 H e   l o o k e d   a b o u t   a g a i n ,   t h e n   b o w e d   h i s   h e a d   a n d   s a i d   a   s h o r t   p r a y e r .   A f t e r   a   m o m e n t   o f   s i l e n c e ,   h e   t u r n e d   t o   h i s   B i b l e   a n d   o p e n e d   i t   t o   t h e   t e x t   o f   h i s   s e r m o n . 
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 H e   d r e w   h i m s e l f   u p .   " A t   t h e   l o b s t e r   f e s t i v a l ,   M a l i n   H a t c h   h i m s e l f   t o l d   m e   t h e   t r e a s u r e   w a s   w o r t h   a   c o u p l e   o f   m i l l i o n   d o l l a r s .   N o t   a n   i n c o n s i d e r a b l e   s u m ,   e v e n   f o r   a   m a n   f r o m   B o s t o n .   B u t   I   l a t e r   l e a r n e d   t h e   r e a l   e s t i m a t e   w a s   c l o s e r   t o   t w o   b i l l i o n .   T w o   b i l l i o n .   W h y   w o u l d   D r .   H a t c h   d e c e i v e   m e   l i k e   t h a t ?   I   c a n   t e l l   y o u   o n l y   t h i s :   T h e   i d o l s   o f   g o l d   a r e   a   s e d u c t i v e   f o r c e .   F i r s t   w i l l   y e   L i e . " 
 
 H i s   v o i c e   d r o p p e d .   " T h e n   t h e r e ' s   t h e   n e x t   l i n e :   C u r s t   s h a l l   y e   C r y e .   T h e   g o l d   b r i n g s   w i t h   i t   t h e   c u r s e   o f   s o r r o w .   I f   y o u   d o u b t   t h a t ,   t a l k   t o   t h e   m a n   w h o   l o s t   h i s   l e g s .   A n d   w h a t   i s   t h e   l a s t   l i n e   o f   t h e   c u r s e ?   W o r s t   m u s t   y e   D i e . " 
 
 H i s   h o l l o w   e y e s   p a r s e d   t h e   a u d i e n c e .   " T o d a y ,   m a n y   o f   y o u   w a n t   t o   l i f t   t h e   s t o n e ,   s o   t o   s p e a k ,   t o   g e t   t h e   g o l d   i d o l   u n d e r n e a t h .   T h e   s a m e   t h i n g   S i m o n   R u t t e r   w a n t e d ,   t w o   h u n d r e d   y e a r s   a g o .   W e l l ,   r e m e m b e r   w h a t   h a p p e n e d   t o   R u t t e r . " 
 
 H e   r e t u r n e d   t o   t h e   p u l p i t .   " T h e   o t h e r   d a y ,   a   m a n   w a s   k i l l e d   i n   t h e   P i t .   I   s p o k e   t o   t h a t   m a n   n o t   o n e   w e e k   a g o .   H e   o f f e r e d   n o   e x c u s e s   f o r   h i s   o w n   l u s t   f o r   g o l d . 
 
 I n   f a c t ,   h e   w a s   b r a z e n   a b o u t   i t .   ' I ' m   n o   M o t h e r   T e r e s a , '   h e   t o l d   m e .   N o w ,   t h a t   m a n   h a s   d i e d .   D i e d   i n   t h e   w o r s t   w a y ,   t h e   v e r y   l i f e   c r u s h e d   o u t   o f   h i m   b y   a   g r e a t   s t o n e .   W o r s t   m u s t   y e   D i e .   ' V e r i l y ,   I   t e l l   y o u ,   h e   h a t h   h i s   r e w a r d . ' " 
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 C l a y   p a u s e d   t o   d r a w   b r e a t h .   B u d   g l a n c e d   a c r o s s   t h e   c o n g r e g a t i o n .   T h e   f i s h e r m e n   a n d   l o b s t e r m e n   w e r e   m u r m u r i n g   a m o n g   t h e m s e l v e s .   C l a i r e   w a s   l o o k i n g   a w a y   f r o m   t h e   m i n i s t e r ,   d o w n   a t   h e r   h a n d s . 
 
 C l a y   b e g a n   a g a i n .   " W h a t   a b o u t   a l l   t h e   o t h e r s   w h o   h a v e   d i e d ,   o r   b e e n   c r i p p l e d ,   o r   b a n k r u p t e d ,   b y   t h i s   a c c u r s e d   h o a r d ?   T h i s   t r e a s u r e   h u n t   i s   e v i l   i n c a r n a t e .   A n d   a l l   w h o   p r o f i t   f r o m   i t ,   d i r e c t l y   o r   i n d i r e c t l y ,   m u s t   e x p e c t   t o   b e   h e l d   a c c o u n t a b l e .   Y o u   s e e ,   i n   t h e   f i n a l   r e c k o n i n g ,   i t   w i l l   n o t   m a t t e r   w h e t h e r   o r   n o t   t r e a s u r e   i s   f o u n d .   T h e   m e r e   s e a r c h   i s   a   s i n ,   a b h o r r e n t   t o   G o d .   A n d   t h e   m o r e 
 
 S t o r m h a v e n   f o l l o w s   t h a t   p a t h   o f   s i n ,   t h e   m o r e   p e n a n c e   w e   c a n   e x p e c t   t o   p a y . 
 
 P e n a n c e   i n   r u i n e d   l i v e l i h o o d .   P e n a n c e   i n   r u i n e d   f i s h i n g .   P e n a n c e   i n   r u i n e d   l i v e s . " 
 
 H e   c l e a r e d   h i s   t h r o a t .   " O v e r   t h e   y e a r s ,   t h e r e ' s   b e e n   a   g r e a t   d e a l   o f   t a l k   a b o u t   a   c u r s e   o n   R a g g e d   I s l a n d   a n d   t h e   W a t e r   P i t .   N o w ,   a   l o t   o f   p e o p l e   w i l l   d i s m i s s   s u c h   t a l k .   T h e y ' l l   t e l l   y o u   t h a t   o n l y   i g n o r a n t ,   u n e d u c a t e d   f o l k   b e l i e v e   t h a t   k i n d   o f   s u p e r s t i t i o n . "   H e   p o i n t e d   t o w a r d   t h e   s t o n e .   " T e l l   t h a t   t o   S i m o n   R u t t e r . 
 
 T e l l   t h a t   t o   E z e k i e l   H a r r i s .   T e l l   t h a t   t o   J o h n   H a t c h . " 
 
 C l a y ' s   v o i c e   f e l l   a l m o s t   t o   a   w h i s p e r .   " T h e r e   h a v e   b e e n   s o m e   s t r a n g e   d o i n g s   o n   t h e   i s l a n d .   D o i n g s   t h e y ' r e   n o t   t e l l i n g   y o u   a b o u t .   E q u i p m e n t   i s   m a l f u n c t i o n i n g   m y s t e r i o u s l y .   U n e x p l a i n e d   e v e n t s   a r e   t h r o w i n g   t h i n g s   o f f   s c h e d u l e .   A n d   j u s t   a   f e w   d a y s   a g o ,   t h e y   u n c o v e r e d   a   m a s s   g r a v e   o n   t h e   i s l a n d .   A   g r a v e   h a s t i l y   f i l l e d   w i t h   t h e   b o n e s   o f   p i r a t e s .   E i g h t y ,   p e r h a p s   o n e   h u n d r e d   p e o p l e .   T h e r e   w e r e   n o   m a r k s   o f   v i o l e n c e .   N o b o d y   k n o w s   h o w   t h e y   d i e d .   T h e   b e a s t   t h a t   a s c e n d e t h   o u t   o f   t h e   b o t t o m l e s s   p i t   s h a l l   m a k e   w a r   a g a i n s t   t h e m .   A n d   t h e i r   d e a d   b o d i e s   s h a l l   l i e   i n   t h e   s t r e e t s . 
 
 " H o w   d i d   t h e s e   m e n   d i e ? "   C l a y   s u d d e n l y   t h u n d e r e d .   " I t   w a s   t h e   h a n d   o f   G o d . 
 
 B e c a u s e   d o   y o u   k n o w   w h a t   e l s e   w a s   f o u n d   w i t h   t h e   d e a d ? " 
 
 T h e   r o o m   f e l l   s o   s i l e n t   t h a t   B u d   c o u l d   h e a r   t h e   b r u s h i n g   o f   a   t w i g   a g a i n s t   a   n e a r b y   w i n d o w . 
 
 " G o l d , "   C l a y   s a i d   i n   a   h a r s h   w h i s p e r . 
 
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 C h a p t e r   3 2 
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 L o o k i n g   a r o u n d ,   H a t c h   h a d   t h e   i l l o g i c a l   f e e l i n g   t h a t   t h e   r a p i d   c l e a n u p   w a s ,   i n   s o m e   s t r a n g e   w a y ,   a   s l i g h t   a g a i n s t   t h e   p r o g r a m m e r ' s   m e m o r y .   A s   u s u a l ,   M a g n u s e n   c o n t i n u e d   h e r   w o r k ,   c o m p l e t e l y   i g n o r i n g   H a t c h . 
 
 H e   l o o k e d   a r o u n d   a n o t h e r   m i n u t e .   " E x c u s e   m e ! "   h e   b a r k e d   a t   l a s t ,   f e e l i n g   u n a c c o u n t a b l y   g r a t i f i e d   a t   t h e   s l i g h t   j u m p   s h e   g a v e .   " I   w a n t e d   t o   p i c k   u p   a   p l a i n t e x t   t r a n s c r i p t   o f   t h e   j o u r n a l , "   h e   e x p l a i n e d   a s   M a g n u s e n   s t o p p e d   t y p i n g   a n d   t u r n e d   t o   l o o k   a t   h i m   w i t h   h e r   c u r i o u s l y   e m p t y   f a c e . 
 
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 " W h e r e   i s   i t ? "   s h e   r e p l i e d . 
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 T h i s   m a d e   n o   s e n s e .   " W h e r e   i s   w h a t ? "   H a t c h   a s k e d . 
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 F o r   a   m o m e n t ,   H a t c h   w a s   c e r t a i n   a   l o o k   o f   t r i u m p h   f l i t t e d   o v e r   t h e   e n g i n e e r ' s   f a c e   b e f o r e   t h e   m a s k   d e s c e n d e d   o n c e   a g a i n .   " Y o u   m e a n   y o u   d o n ' t   h a v e   t h e 
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 C a p t a i n ' s   p e r m i s s i o n ? " 
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 H i s   l o o k   o f   s u r p r i s e   w a s   a n s w e r   e n o u g h .   " N e w   r u l e s , "   s h e   w e n t   o n .   " O n l y   o n e   h a r d c o p y   o f   t h e   d e c r y p t e d   j o u r n a l   i s   t o   b e   k e p t   i n   S t o r e s ,   n o t   t o   b e   s i g n e d   o u t   w i t h o u t   w r i t t e n   a u t h o r i z a t i o n   f r o m   t h e   C a p t a i n . " 
 
 M o m e n t a r i l y ,   H a t c h   f o u n d   h i m s e l f   l e f t   w i t h o u t   a   r e s p o n s e .   " D r .   M a g n u s e n , "   h e   s a i d   a s   c a l m l y   a s   p o s s i b l e ,   " t h a t   r u l e   c a n ' t   a p p l y   t o   m e . " 
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 " T h e   C a p t a i n   d i d n ' t   m e n t i o n   a n y   e x c e p t i o n s . " 
 
 W i t h o u t   a   w o r d ,   H a t c h   s t e p p e d   o v e r   t o   t h e   t e l e p h o n e .   A c c e s s i n g   t h e   i s l a n d ' s   p h o n e   n e t w o r k ,   h e   d i a l e d   t h e   n u m b e r   f o r   O r t h a n c   a n d   a s k e d   f o r   t h e   C a p t a i n . 
 
 " M a l i n ! "   c a m e   t h e   s t r o n g   v o i c e   o f   N e i d e l m a n .   " I ' v e   b e e n   m e a n i n g   t o   d r o p   b y   t o   f i n d   o u t   h o w   e v e r y t h i n g   w e n t   o n   t h e   m a i n l a n d . " 
 
 " C a p t a i n ,   I ' m   h e r e   i n   I s l a n d   O n e   w i t h   D r .   M a g n u s e n .   W h a t ' s   t h i s   a b o u t   m e   n e e d i n g   a u t h o r i z a t i o n   t o   a c c e s s   t h e   M a c a l l a n   j o u r n a l ? " 
 
 " I t ' s   j u s t   a   s e c u r i t y   f o r m a l i t y , "   c a m e   t h e   r e p l y .   " A   w a y   t o   k e e p   t h e   p l a i n t e x t   a c c o u n t e d   f o r .   Y o u   a n d   I   t a l k e d   a b o u t   t h e   n e e d   f o r   t h a t .   D o n ' t   t a k e   i t   p e r s o n a l l y . " 
 
 " I ' m   a f r a i d   I   d o   t a k e   i t   p e r s o n a l l y . " 
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 " M a l i n ,   e v e n   I   a m   s i g n i n g   o u t   t h e   j o u r n a l   t e x t .   I t ' s   t o   p r o t e c t   y o u r   i n t e r e s t s   a s   m u c h   a s   T h a l a s s a ' s .   N o w ,   i f   y o u ' d   p u t   S a n d r a   o n ,   I ' l l   e x p l a i n   t o   h e r   t h a t   y o u   h a v e   p e r m i s s i o n . " 
 
 H a t c h   h a n d e d   t h e   p h o n e   t o   M a g n u s e n ,   w h o   l i s t e n e d   f o r   a   l o n g   m o m e n t   w i t h o u t   c o m m e n t   o r   c h a n g e   o f   e x p r e s s i o n .   W o r d l e s s l y   s h e   h u n g   u p   t h e   p h o n e ,   t h e n   r e a c h e d   i n t o   a   d r a w e r   a n d   f i l l e d   o u t   a   s m a l l   y e l l o w - c o l o r e d   c h i t . 
 
 " H a n d   t h i s   t o   t h e   d u t y   g u a r d   o v e r   i n   S t o r e s , "   s h e   s a i d .   " Y o u ' l l   n e e d   t o   p u t   y o u r   n a m e ,   s i g n a t u r e ,   d a t e ,   a n d   t i m e   i n   t h e   b o o k . " 
 
 H a t c h   p l a c e d   t h e   c h i t   i n   h i s   p o c k e t ,   w o n d e r i n g   a t   N e i d e l m a n ' s   c h o i c e   o f   g u a r d i a n .   W a s n ' t   M a g n u s e n   o n   t h e   C a p t a i n ' s   s h o r t l i s t   o f   s a b o t e u r   s u s p e c t s ? 
 
 B u t   i n   a n y   c a s e ,   i n   t h e   c o l d   l i g h t   o f   d a y   t h e   w h o l e   i d e a   o f   a   s a b o t e u r   s e e m e d   v e r y   f a r - f e t c h e d .   E v e r y o n e   o n   t h e   i s l a n d   w a s   b e i n g   e x t r e m e l y   w e l l   p a i d .   S o m e   s t o o d   t o   g a i n   m i l l i o n s .   W o u l d   s o m e   s a b o t e u r   j e o p a r d i z e   a   s u r e   f o r t u n e   o v e r   a   l a r g e r ,   b u t   v e r y   u n c e r t a i n   o n e ?   I t   m a d e   n o   s e n s e . 
 
 T h e   d o o r   s w u n g   o p e n   a g a i n   a n d   t h e   t a l l ,   s t o o p e d   f o r m   o f   S t .   J o h n   e n t e r e d   t h e   c o m m a n d   c e n t e r .   " G o o d   m o r n i n g , "   h e   s a i d   w i t h   a   n o d . 
 
 H a t c h   n o d d e d   b a c k ,   s u r p r i s e d   a t   t h e   c h a n g e   t h a t   h a d   c o m e   o v e r   t h e   h i s t o r i a n   s i n c e   W o p n e r ' s   d e a t h .   T h e   p l u m p   w h i t e   c h e e k s   a n d   t h e   c h e e r f u l ,   s m u g   l o o k   h a d   g i v e n   w a y   t o   s l a c k   s k i n   a n d   b a g s   b e n e a t h   r e d d e n e d   e y e s .   T h e   r e q u i s i t e   t w e e d   j a c k e t   w a s   u n u s u a l l y   r u m p l e d . 
 
 S t .   J o h n   t u r n e d   t o   M a g n u s e n .   " I s   i t   r e a d y   y e t ? " 
 
 " J u s t   a b o u t , "   s h e   s a i d .   " W e ' r e   w a i t i n g   f o r   o n e   m o r e   s e t   o f   r e a d i n g s .   Y o u r   f r i e n d 
 
 W o p n e r   m a d e   r a t h e r   a   m e s s   o f   t h e   s y s t e m ,   a n d   i t ' s   t a k e n   t i m e   t o   s t r a i g h t e n   e v e r y t h i n g   o u t . " 
 
 A   l o o k   o f   d i s p l e a s u r e ,   e v e n   p a i n ,   c r o s s e d   S t .   J o h n ' s   f a c e . 
 
 M a g n u s e n   n o d d e d   a t   t h e   s c r e e n .   " I ' m   c o r r e l a t i n g   t h e   m a p p i n g   t e a m s   d a t a   w i t h   t h e   l a t e s t   s a t e l l i t e   i m a g e s . " 
 
 H a t c h ' s   e y e s   t r a v e l e d   t o   t h e   l a r g e   m o n i t o r   i n   f r o n t   o f   M a g n u s e n .   I t   w a s   c o v e r e d   w i t h   a n   i m p o s s i b l e   t a n g l e   o f   i n t e r c o n n e c t e d   l i n e s ,   i n   v a r i o u s   l e n g t h s   a n d   c o l o r s .   A   m e s s a g e   a p p e a r e d   a l o n g   t h e   b o t t o m   o f   t h e   s c r e e n : 
 
 
 
 R e s t r i c t e d   v i d e o   f e e d   c o m m e n c i n g   1 1 : 2 3   E D T   o n   T e l s t a r   7 0 4 
 
 T r a n s p o n d e r   8 Z   ( K U   B a n d )   D o w n l i n k   f r e q u e n c y   1 4 , 0 4 4   M H Z 
 
 R e c e i v i n g   a n d   I n t e g r a t i n g 
 
 
 
 T h e   c o m p l e x   t a n g l e   o n   t h e   s c r e e n   r e f r e s h e d   i t s e l f .   F o r   a   m o m e n t ,   S t .   J o h n   s t a r e d   a t   t h e   s c r e e n   w o r d l e s s l y .   " I ' d   l i k e   t o   w o r k   w i t h   i t   f o r   a   w h i l e , "   h e   s a i d   a t   l a s t . 
 
 M a g n u s e n   n o d d e d . 
 
 " A l o n e ,   i f   y o u   d o n ' t   m i n d . " 
 
 M a g n u s e n   s t o o d   u p .   " T h e   t h r e e - b u t t o n   m o u s e   o p e r a t e s   t h e   t h r e e   a x e s .   O r   y o u   c a n - - " 
 
 " I ' m   a w a r e   o f   h o w   t h e   p r o g r a m   w o r k s . " 
 
 M a g n u s e n   l e f t ,   c l o s i n g   t h e   d o o r   t o   I s l a n d   O n e   b e h i n d   h e r   w i t h o u t   a n o t h e r   w o r d . 
 
 S t .   J o h n   s i g h e d   a n d   s e t t l e d   i n t o   t h e   n o w - v a c a n t   c h a i r .   H a t c h   t u r n e d   t o   l e a v e . 
 
 " I   d i d n ' t   m e a n   f o r   y o u   t o   g o , "   S t .   J o h n   s a i d .   " J u s t   h e r .   W h a t   a   d r e a d f u l   w o m a n . " 
 
 H e   s h o o k   h i s   h e a d .   " H a v e   y o u   s e e n   t h i s   y e t ?   I t ' s   r e m a r k a b l e ,   r e a l l y . " 
 
 " N o , "   H a t c h   s a i d ,   " W h a t   i s   i t ? " 
 
 " T h e   W a t e r   P i t   a n d   a l l   i t s   w o r k i n g s .   O r   r a t h e r ,   w h a t ' s   b e e n   m a p p e d   s o   f a r . " 
 
 H a t c h   l e a n e d   c l o s e r .   W h a t   l o o k e d   l i k e   a   n o n s e n s i c a l   j u m b l e   o f   m u l t i c o l o r e d   l i n e s   w a s ,   h e   r e a l i z e d ,   a   t h r e e - d i m e n s i o n a l   w i r e f r a m e   o u t l i n e   o f   t h e   P i t ,   w i t h   d e p t h   g r a d a t i o n s   a l o n g   o n e   e d g e .   S t .   J o h n   p r e s s e d   a   k e y   a n d   t h e   w h o l e   c o m p l e x   b e g a n   t o   m o v e ,   t h e   P i t   a n d   i t s   r e t i n u e   o f   s i d e   s h a f t s   a n d   t u n n e l s   r o t a t i n g   s l o w l y   i n   t h e   g h o s t l y   b l a c k n e s s   o f   t h e   c o m p u t e r   s c r e e n . 
 
 " M y   G o d , "   H a t c h   b r e a t h e d .   " I   h a d   n o   i d e a   i t   w a s   s o   c o m p l e x . " 
 
 " T h e   m a p p i n g   t e a m s   h a v e   b e e n   d o w n l o a d i n g   t h e i r   m e a s u r e m e n t s   i n t o   t h e   c o m p u t e r   t w i c e   a   d a y .   M y   j o b   i s   t o   e x a m i n e   t h e   P i t ' s   a r c h i t e c t u r e   f o r   a n y   h i s t o r i c a l   p a r a l l e l s .   I f   I   c a n   f i n d   s i m i l a r i t i e s   t o   o t h e r   c o n s t r u c t i o n s   o f   t h e   t i m e ,   e v e n   o t h e r   w o r k s   o f   M a c a l l a n ' s ,   i t   m a y   h e l p   u s   f i g u r e   o u t   w h a t   b o o b y   t r a p s   r e m a i n   a n d   h o w   t h e y   c a n   b e   d e f u s e d .   B u t   I ' m   h a v i n g   a   d i f f i c u l t   t i m e .   I t ' s   h a r d   n o t   t o   g e t   s w e p t   a w a y   b y   t h e   c o m p l e x i t y .   A n d   d e s p i t e   w h a t   I   s a i d   a   m i n u t e   a g o ,   I   h a v e   o n l y   t h e   f a i n t e s t   c o n c e p t i o n   o f   h o w   t h i s   c o n t r a p t i o n   w o r k s .   B u t   I ' d   r a t h e r   s w i n g   f r o m   a   g i b b e t   t h a n   a s k   t h a t   w o m a n   f o r   h e l p . " 
 
 H e   s t r u c k   a   f e w   k e y s .   " L e t ' s   s e e   i f   w e   c a n   c l e a r   a w a y   e v e r y t h i n g   b u t   t h e   o r i g i n a l   w o r k s . "   M o s t   o f   t h e   c o l o r e d   l i n e s   d i s a p p e a r e d ,   l e a v i n g   o n l y   r e d .   N o w   t h e   d i a g r a m   m a d e   m o r e   s e n s e   t o   H a t c h :   H e   c o u l d   c l e a r l y   s e e   t h e   b i g   c e n t r a l   s h a f t   p l u n g i n g   i n t o   t h e   e a r t h .   A t   t h e   h u n d r e d - f o o t   l e v e l ,   a   t u n n e l   l e d   t o   a   l a r g e   r o o m :   t h e   v a u l t   w h e r e   W o p n e r   w a s   k i l l e d .   D e e p e r ,   n e a r   t h e   b o t t o m   o f   t h e   P i t ,   s i x   s m a l l e r   t u n n e l s   a n g l e d   a w a y   l i k e   t h e   f i n g e r s   o f   a   h a n d ;   d i r e c t l y   a b o v e ,   a   l a r g e   t u n n e l   c l i m b e d   s h a r p l y   t o   t h e   s u r f a c e .   T h e r e   w a s   a n o t h e r   n a r r o w   t u n n e l   a n g l i n g   a w a y   f r o m   t h e   b o t t o m ,   p l u s   a   s m a l l   a r r a y   o f   s i d e   w o r k i n g s . 
 
 S t .   J o h n   p o i n t e d   t o   t h e   l o w e r   s e t .   " T h o s e   a r e   t h e   s i x   f l o o d   t u n n e l s ? " 
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 " S i x ? " 
 
 " Y e s .   T h e   f i v e   w e   f o u n d ,   p l u s   o n e   d e v i l i s h   t u n n e l   t h a t   d i d n ' t   e x p e l   a n y   d y e   d u r i n g   t h e   t e s t .   M a g n u s e n   s a i d   s o m e t h i n g   a b o u t   a   c l e v e r   h y d r o l o g i c a l   b a c k f l o w   s y s t e m .   I   d i d n ' t   u n d e r s t a n d   h a l f   o f   i t ,   t o   b e   h o n e s t . "   H e   f r o w n e d .   " H m m .   T h a t   t u n n e l   r i g h t   a b o v e   w i t h   t h e   g e n t l e   s l o p e   i s   t h e   B o s t o n   S h a f t ,   w h i c h   w a s   b u i l t   m u c h   l a t e r .   I t   s h o u l d n ' t   b e   d i s p l a y e d   a s   p a r t   o f   t h e   o r i g i n a l   w o r k s . "   A   f e w   m o r e   k e y s t r o k e s ,   a n d   t h e   o f f e n d i n g   t u n n e l   d i s a p p e a r e d   f r o m   t h e   s c r e e n . 
 
 S t .   J o h n   g l a n c e d   q u i c k l y   a t   H a t c h ,   t h e n   l o o k e d   b a c k   a t   t h e   s c r e e n   a g a i n .   " N o w ,   t h i s   t u n n e l ,   t h e   o n e   t h a t   a n g l e s   t o w a r d   t h e   s h o r e - - "   H e   s w a l l o w e d .   " I t   i s n ' t   p a r t   o f   t h e   c e n t r a l   P i t ,   a n d   i t   w o n ' t   b e   f u l l y   e x p l o r e d   f o r   s o m e   t i m e   y e t .   A t   f i r s t , 
 
 I   t h o u g h t   i t   w a s   t h e   o r i g i n a l   b a c k   d o o r   t o   t h e   P i t .   B u t   i t   s e e m s   t o   c o m e   t o   a   w a t e r p r o o f e d   d e a d   e n d   a b o u t   h a l f w a y   t o   t h e   s h o r e .   P e r h a p s   i t ' s   s o m e h o w   l i n k e d   t o   t h e   b o o b y   t r a p   t h a t   y o u r   b r o t h e r . . . "   H i s   v o i c e   t r a i l e d   o f f   a w k w a r d l y . 
 
 " I   u n d e r s t a n d , "   H a t c h   m a n a g e d   t o   s a y ,   h i s   o w n   v o i c e   s o u n d i n g   d r y   a n d   u n n a t u r a l l y   t h i n   t o   h i s   e a r s .   H e   t o o k   a   d e e p   b r e a t h .   " T h e y ' r e   m a k i n g   e v e r y   e f f o r t   t o   e x p l o r e   i t ,   c o r r e c t ? " 
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 " O f   c o u r s e . "   S t .   J o h n   s t a r e d   a t   t h e   c o m p u t e r   s c r e e n .   " Y o u   k n o w ,   u n t i l   t h r e e   d a y s   a g o   I   a d m i r e d   M a c a l l a n   e n o r m o u s l y .   N o w   I   f e e l   v e r y   d i f f e r e n t l y .   H i s   d e s i g n   w a s   b r i l l i a n t ,   a n d   I   c a n ' t   b l a m e   h i m   f o r   w a n t i n g   h i s   r e v e n g e   o n   t h e   p i r a t e   w h o   a b d u c t e d   h i m .   B u t   h e   k n e w   p e r f e c t l y   w e l l   t h i s   P i t   c o u l d   j u s t   a s   e a s i l y   k i l l   t h e   i n n o c e n t   a s   t h e   g u i l t y . " 
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 H e   b e g a n   r o t a t i n g   t h e   s t r u c t u r e   a g a i n .   " O f   c o u r s e ,   t h e   h i s t o r i a n   i n   m e   w o u l d   s a y 
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 M a c a l l a n   h a d   e v e r y   r e a s o n   t o   b e l i e v e   O c k h a m   w o u l d   l i v e   l o n g   e n o u g h   t o   c o m e   b a c k   a n d   s p r i n g   t h e   t r a p   h i m s e l f .   B u t   t h e   P i t   w a s   d e s i g n e d   t o   l i v e   o n   a n d   o n ,   g u a r d i n g   t h e   t r e a s u r e   l o n g   a f t e r   O c k h a m   d i e d   t r y i n g   t o   g e t   i t   o u t . " 
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 H e   p u n c h e d   a n o t h e r   k e y ,   a n d   t h e   d i a g r a m   l i t   u p   w i t h   a   f o r e s t   o f   g r e e n   l i n e s . 
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 " H e r e   y o u   c a n   s e e   a l l   t h e   b r a c i n g   a n d   c r i b b i n g   i n   t h e   m a i n   P i t .   F o u r   h u n d r e d   t h o u s a n d   b o a r d   f e e t   o f   h e a r t - o f - o a k .   E n o u g h   t o   b u i l d   t w o   f r i g a t e s .   T h e   s t r u c t u r e   w a s   e n g i n e e r e d   t o   l a s t   h u n d r e d s   o f   y e a r s .   W h y   d o   y o u   s u p p o s e   M a c a l l a n   h a d   t o   b u i l d   h i s   e n g i n e   o f   d e a t h   s o   s t r o n g ?   N o w ,   i f   y o u   r o t a t e   i t   t h i s   w a y - - "   H e   p o k e d   a n o t h e r   b u t t o n ,   t h e n   a n o t h e r   a n d   a n o t h e r .   " D a m n , "   h e   m u t t e r e d   a s   t h e   s t r u c t u r e   b e g a n   t o   w h i r l   q u i c k l y   a r o u n d   t h e   s c r e e n . 
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 " H e y ,   y o u ' r e   g o i n g   t o   b u r n   o u t   t h e   v i d e o   R A M   i f   y o u   t w i r l   t h a t   t h i n g   a n y   f a s t e r ! "   R a n k i n ,   t h e   g e o l o g i s t ,   s t o o d   i n   t h e   d o o r w a y ,   h i s   b e a r l i k e   f o r m   b l o t t i n g   o u t   t h e   h a z y   m o r n i n g   l i g h t .   H i s   b l o n d   b e a r d   w a s   p a r t e d   i n   a   l o p s i d e d   s m i l e . 
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 S t .   J o h n   s h o o k   h i s   h e a d .   " I t ' s   h a r d   t o   s e e   a n y   o b v i o u s   p a t t e r n s .   I   c a n   s e e   p a r a l l e l s   h e r e   a n d   t h e r e   t o   s o m e   o f   M a c a l l a n ' s   h y d r a u l i c   s t r u c t u r e s ,   b u t   t h a t ' s   a b o u t   i t . " 
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 " W h a t   k i n d   o f   h e l p ,   e x a c t l y ? " 
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 R a n k i n   w i n k e d .   " F r o m   M o t h e r   N a t u r e .   T h e   l a t e s t   t o m o g r a p h i c   r e a d i n g s   s h o w   t h a t   m u c h   o f   t h e   o r i g i n a l   P i t   w a s   a l r e a d y   i n   p l a c e   w h e n   t h e   p i r a t e s   a r r i v e d .   I n   n a t u r a l   f o r m ,   I   m e a n .   A   h u g e   v e r t i c a l   c r a c k   i n   t h e   b e d r o c k .   T h a t   m i g h t   e v e n   h a v e   b e e n   t h e   r e a s o n   O c k h a m   c h o s e   t h i s   i s l a n d . " 
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 
 P l a n e s   t h a t   g o t   p u l l e d   a p a r t   s o m e h o w . " 
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 
 R a n k i n   n o d d e d .   " L o t s .   O p e n   c r a c k s   a n d   f r a c t u r e s   r u n n i n g   e v e r y   w h i c h   w a y .   O u r   f r i e n d   M a c a l l a n   m e r e l y   w i d e n e d   a n d   a d d e d   a s   n e e d e d .   B u t   t h e   q u e s t i o n   I ' m   s t i l l   s t r u g g l i n g   w i t h   i s ,   w h y   a r e   t h e y   h e r e ,   u n d e r   t h i s   i s l a n d   o n l y ?   N o r m a l l y ,   y o u ' d   s e e   t h a t   k i n d   o f   d i s p l a c e m e n t   o n   a   w i d e r   s c a l e .   B u t   h e r e   i t   s e e m s   r e s t r i c t e d   t o 
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 R a g g e d   I s l a n d . " 
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 T h e i r   t a l k   w a s   i n t e r r u p t e d   a s   N e i d e l m a n   s t e p p e d   i n t o   t h e   h u t ,   H e   l o o k e d   a t   e a c h   o f   t h e m   i n   t u r n ,   a   s m i l e   f l i c k i n g   a c r o s s   h i s   f a c e ,   t h e n   v a n i s h i n g   a g a i n .   " W e l l , 
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 M a l i n ,   d i d   S a n d r a   g i v e   y o u   t h e   p e r m i s s i o n   c h i t ? " 
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 " S h e   d i d ,   t h a n k s , "   H a t c h   r e p l i e d . 
 
 N e i d e l m a n   t u r n e d   t o w a r d   R a n k i n .   " D o n ' t   s t o p   o n   m y   a c c o u n t . " 
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 " I   w a s   j u s t   h e l p i n g   S t .   J o h n   h e r e   w i t h   t h e   3 - D   m o d e l , "   R a n k i n   s a i d . 
 
 H a t c h   l o o k e d   f r o m   o n e   t o   t h e   o t h e r .   T h e   e a s y g o i n g   g e o l o g i s t   s u d d e n l y   s e e m e d   f o r m a l ,   o n   e d g e .   H a s   s o m e t h i n g   h a p p e n e d   b e t w e e n   t h e s e   t w o ?   h e   w o n d e r e d .   T h e n   h e   r e a l i z e d   i t   w a s   s o m e t h i n g   i n   t h e   w a y   N e i d e l m a n   w a s   l o o k i n g   a t   t h e m .   H e ,   t o o ,   f e l t   a n   a l m o s t   i r r e s i s t i b l e   u r g e   t o   s t a m m e r   o u t   e x c u s e s ,   e x p l a n a t i o n s   f o r   w h a t   t h e y   w e r e   d o i n g . 
 
 " I   s e e , "   N e i d e l m a n   s a i d .   " I n   t h a t   c a s e ,   I   h a v e   g o o d   n e w s   f o r   y o u .   T h e   f i n a l   s e t   o f   m e a s u r e m e n t s   h a s   b e e n   e n t e r e d   i n t o   t h e   n e t w o r k . " 
 
 " G r e a t , "   R a n k i n   s a i d ,   a n d   t a p p e d   a   f e w   m o r e   k e y s .   " G o t   i t .   I ' m   i n t e g r a t i n g   n o w . " 
 
 A s   H a t c h   w a t c h e d   t h e   s c r e e n ,   h e   s a w   s m a l l   l i n e   s e g m e n t s   b e i n g   a d d e d   t o   t h e   d i a g r a m   w i t h   b l i n d i n g   s p e e d .   I n   a   s e c o n d   o r   t w o ,   t h e   d o w n l o a d   w a s   c o m p l e t e .   T h e   i m a g e   l o o k e d   m u c h   t h e   s a m e ,   t h o u g h   e v e n   m o r e   d e n s e l y   w o v e n   t h a n   b e f o r e . 
 
 S t .   J o h n ,   l o o k i n g   o v e r   t h e   g e o l o g i s t ' s   s h o u l d e r ,   s i g h e d   d e e p l y .   R a n k i n   h i t   a   f e w   k e y s   a n d   t h e   m o d e l   b e g a n   s p i n n i n g   s l o w l y   o n   i t s   v e r t i c a l   a x i s   o n c e   a g a i n . 
 
 " T a k e   o u t   a l l   b u t   t h e   v e r y   e a r l i e s t   s t r u c t u r e s , "   S t .   J o h n   s a i d . 
 
 R a n k i n   t a p p e d   a   f e w   k e y s   a n d   c o u n t l e s s   t i n y   l i n e s   d i s a p p e a r e d   f r o m   t h e   i m a g e   o n   t h e   s c r e e n .   N o w ,   H a t c h   c o u l d   s e e   j u s t   a   d e p i c t i o n   o f   t h e   c e n t r a l   P i t   i t s e l f . 
 
 " S o   t h e   w a t e r   t r a p s   w e r e   a d d e d   t o w a r d   t h e   e n d , "   N e i d e l m a n   s a i d .   " N o t h i n g   w e   d i d n ' t   a l r e a d y   k n o w . " 
 
 " S e e   a n y   d e s i g n   e l e m e n t s   c o m m o n   t o   M a c a l l a n ' s   o t h e r   s t r u c t u r e s ? "   R a n k i n   a s k e d . 
 
 " O r   a n y t h i n g   t h a t   m i g h t   b e   a   t r a p ? " 
 
 S t .   J o h n   s h o o k   h i s   h e a d .   " R e m o v e   e v e r y t h i n g   b u t   t h e   w o o d e n   b e a m s ,   p l e a s e . "   S o m e   m o r e   t a p p i n g   a n d   a   s t r a n g e l y   s k e l e t a l   i m a g e   a p p e a r e d   a g a i n s t   t h e   b l a c k n e s s   o f   t h e   s c r e e n . 
 
 T h e   h i s t o r i a n   s u c k e d   i n   h i s   b r e a t h   w i t h   a   s u d d e n   h i s s . 
 
 " W h a t   i s   i t ? "   N e i d e l m a n   a s k e d   q u i c k l y . 
 
 T h e r e   w a s   a   p a u s e .   T h e n   S t .   J o h n   s h o o k   h i s   h e a d .   " I   d o n ' t   k n o w . "   H e   p o i n t e d   t o   t w o   p l a c e s   o n   t h e   s c r e e n   w h e r e   s e v e r a l   l i n e s   i n t e r s e c t e d .   " T h e r e ' s   s o m e t h i n g   f a m i l i a r   a b o u t   t h o s e   j o i n t s ,   b u t   I ' m   n o t   s u r e   w h a t . " 
 
 T h e y   s t o o d   a   m o m e n t ,   a   s i l e n t   s e m i c i r c l e ,   g a z i n g   a t   t h e   s c r e e n . 
 
 " P e r h a p s   t h i s   i s   a   p o i n t l e s s   e x e r c i s e , "   S t .   J o h n   w e n t   o n .   " I   m e a n ,   w h a t   k i n d   o f   p a r a l l e l s   c a n   w e   r e a l l y   h o p e   t o   f i n d   t o   M a c a l l a n ' s   o t h e r   s t r u c t u r e s ?   W h a t   b u i l d i n g s   a r e   t e n   f e e t   a c r o s s   a n d   a   h u n d r e d   f o r t y   p l u s   f e e t   t a l l ? " 
 
 " T h e   l e a n i n g   t o w e r   o f   P i s a ? "   H a t c h   s u g g e s t e d . 
 
 " J u s t   a   m i n u t e ! "   S t .   J o h n   i n t e r r u p t e d   s h a r p l y .   H e   p e e r e d   m o r e   c l o s e l y   a t   t h e   s c r e e n .   " L o o k   a t   t h e   s y m m e t r i c a l   l i n e s   o n   t h e   l e f t ,   t h e r e ,   a n d   t h e r e .   A n d   l o o k   a t   t h o s e   c u r v e d   a r e a s ,   o n e   b e l o w   t h e   o t h e r .   I f   I   d i d n ' t   k n o w   b e t t e r ,   I ' d   s a y   t h e y   w e r e   t r a n s v e r s e   a r c h e s . "   H e   t u r n e d   t o w a r d   N e i d e l m a n .   " D i d   y o u   k n o w   t h e   P i t   n a r r o w e d   a t   t h e   h a l f w a y   p o i n t ? " 
 
 T h e   C a p t a i n   n o d d e d .   " F r o m   t w e l v e   f e e t   a c r o s s   t o   a b o u t   n i n e   a t   t h e   s e v e n t y - f o o t   l e v e l . " 
 
 T h e   h i s t o r i a n   b e g a n   t o   t r a c e   p o i n t s   o f   c o n t a c t   a c r o s s   t h e   w i r e f r a m e   m o d e l   w i t h   h i s   f i n g e r .   " Y e s , "   h e   w h i s p e r e d .   " T h a t   w o u l d   b e   t h e   e n d   o f   a n   u p s i d e - d o w n   c o l u m n .   A n d   t h a t   w o u l d   b e   t h e   b a s e   o f   a n   i n t e r i o r   b u t t r e s s .   A n d   t h i s   a r c h ,   h e r e ,   w o u l d   c o n c e n t r a t e   m a s s   d i s t r i b u t i o n   a t   o n e   p o i n t .   T h e   o p p o s i t e   o f   a   n o r m a l   a r c h . " 
 
 " W o u l d   y o u   m i n d   t e l l i n g   u s   w h a t   y o u ' r e   t a l k i n g   a b o u t ? "   N e i d e l m a n   s a i d .   H i s   v o i c e   w a s   c a l m ,   b u t   H a t c h   c o u l d   s e e   s h a r p   i n t e r e s t   k i n d l i n g   i n   h i s   e y e s . 
 
 S t .   J o h n   t o o k   a   s t e p   a w a y   f r o m   t h e   m o n i t o r ,   h i s   f a c e   f u l l   o f   w o n d e r .   " I t   m a k e s   p e r f e c t   s e n s e .   D e e p   a n d   n a r r o w   l i k e   t h a t .   .   .   a n d   M a c a l l a n   w a s   a   r e l i g i o u s   a r c h i t e c t ,   a f t e r   a l l . . . "   H i s   v o i c e   t r a i l e d   o f f . 
 
 " W h a t ,   m a n ? "   N e i d e l m a n   h i s s e d . 
 
 S t .   J o h n   t u r n e d   h i s   l a r g e   c a l f   e y e s   t o   R a n k i n .   " R o t a t e   t h e   Y - a x i s   1 8 0   d e g r e e s . " 
 
 R a n k i n   o b l i g e d ,   a n d   t h e   d i a g r a m   o n   t h e   s c r e e n   r o t a t e d   i n t o   a n   u p s i d e - d o w n   p o s i t i o n .   N o w   t h e   o u t l i n e   o f   t h e   W a t e r   P i t   s t o o d   u p r i g h t ,   f r o z e n   o n   t h e   s c r e e n ,   a   g l o w i n g   r e d   s k e l e t o n   o f   l i n e s . 
 
 S u d d e n l y   t h e r e   w a s   a   s h a r p   i n t a k e   o f   b r e a t h   f r o m   t h e   C a p t a i n . 
 
 " M y   G o d , "   h e   b r e a t h e d .   " I t ' s   a   c a t h e d r a l . " 
 
 T h e   h i s t o r i a n   n o d d e d ,   a   t r i u m p h a n t   s m i l e   o n   h i s   f a c e .   " M a c a l l a n   d e s i g n e d   w h a t   h e   k n e w   b e s t .   T h e   W a t e r   P i t   i s   n o t h i n g   b u t   a   s p i r e .   A   b l o o d y   u p s i d e - d o w n   c a t h e d r a l   s p i r e . " 
 
 
 
 C h a p t e r   3 3 
 
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 T h e r e   w a s   a n   a w k w a r d   p a u s e . 
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 " I ' m   s o r r y , "   s h e   s a i d .   " I   m u s t   b e   i n t r u d i n g   o n   y o u r   p r i v a c y . "   S h e   t u r n e d   t o   g o . 
 
 " W a i t ! "   h e   c r i e d ,   l o u d e r   t h a n   h e ' d   i n t e n d e d .   " I   m e a n ,   y o u   d o n ' t   h a v e   t o   g o .   I   w a s   j u s t   o u t   w a n d e r i n g .   B e s i d e s ,   I ' d   l i k e   t o   c a t c h   u p . " 
 
 C l a i r e   l o o k e d   a r o u n d   a   l i t t l e   n e r v o u s l y .   " Y o u   k n o w   h o w   s m a l l   t o w n s   a r e .   I f   a n y o n e   w e r e   t o   f i n d   u s   h e r e ,   t h e y ' d   t h i n k - - " 
 
 " N o b o d y ' s   g o i n g   t o   f i n d   u s , "   h e   s a i d .   " T h i s   i s   S q u e a k e r ' s   G l e n ,   r e m e m b e r ? "   H e   s a t   d o w n   a g a i n   a n d   p a t t e d   t h e   g r o u n d   n e x t   t o   h i m . 
 
 S h e   c a m e   f o r w a r d   a n d   s m o o t h e d   h e r   d r e s s   w i t h   t h e   s e l f - c o n s c i o u s   g e s t u r e   h e   r e m e m b e r e d . 
 
 " F u n n y   w e   s h o u l d   m e e t   h e r e ,   o f   a l l   p l a c e s , "   h e   s a i d . 
 
 S h e   n o d d e d .   " I   r e m e m b e r   t h e   t i m e   y o u   p u t   o a k   l e a v e s   o v e r   y o u r   e a r s   a n d   s t o o d   o n   t h a t   s t o n e   o v e r   t h e r e ,   q u o t i n g   t h e   w h o l e   o f   ' L y c i d a s . ' " 
 
 H a t c h   w a s   t e m p t e d   t o   m e n t i o n   a   f e w   o t h e r   t h i n g s   h e   r e m e m b e r e d .   " A n d   n o w   t h a t   I ' m   a n   o l d   b o n e c u t t e r ,   I   t h r o w   m e d i c a l   m e t a p h o r s   i n   w i t h   t h e   o b s c u r e   p o e t r y . " 
 
 " W h a t ' s   i t   b e e n ,   t w e n t y - f i v e   y e a r s ? "   s h e   a s k e d . 
 
 " J u s t   a b o u t . "   H e   p a u s e d   f o r   a n   a w k w a r d   m o m e n t .   " S o   w h a t   h a v e   y o u   b e e n   d o i n g   a l l   t h i s   t i m e ? " 
 
 " Y o u   k n o w .   G r a d u a t e d   f r o m   h i g h   s c h o o l ,   p l a n n e d   t o   g o   t o   O r o n o   a n d   a t t e n d   U 
 
 M a i n e ,   b u t   m e t   W o o d y   i n s t e a d .   G o t   m a r r i e d .   N o   k i d s . "   S h e   s h r u g g e d   a n d   t o o k   a   s e a t   o n   a   n e a r b y   r o c k ,   h u g g i n g   h e r   k n e e s .   " T h a t ' s   a b o u t   i t . " 
 
 " N o   k i d s ? "   H a t c h   a s k e d .   E v e n   i n   h i g h   s c h o o l ,   C l a i r e   h a d   t a l k e d   o f   h e r   d e s i r e   f o r   c h i l d r e n . 
 
 " N o , "   s h e   s a i d   m a t t e r - o f - f a c t l y .   " L o w   s p e r m   c o u n t . " 
 
 T h e r e   w a s   a   s i l e n c e .   A n d   t h e n   H a t c h - - t o   h i s   o w n   h o r r o r ,   a n d   f o r   s o m e   r e a s o n   h e   c o u l d n ' t   b e g i n   t o   u n d e r s t a n d - - f e l t   a n   i r r e s i s t i b l e   w a v e   o f   m i r t h   s w e e p   o v e r   h i m   a t   t h e   i n c o n g r u o u s   t u r n   t h e   s t u m b l i n g   c o n v e r s a t i o n   h a d   t a k e n .   H e   s n o r t e d   i n v o l u n t a r i l y ,   t h e n   b u r s t   o u t   l a u g h i n g   a n d   c o n t i n u e d   l a u g h i n g   u n t i l   h i s   c h e s t   h u r t   a n d   t e a r s   s t a r t e d .   D i m l y ,   h e   r e a l i z e d   t h a t   C l a i r e   w a s   l a u g h i n g   a s   h a r d   a s   h e   w a s . 
 
 " O h ,   L o r d , "   s h e   s a i d ,   w i p i n g   h e r   e y e s   a t   l a s t ,   " w h a t   a   r e l i e f   i t   i s   t o   j u s t   l a u g h .   E s p e c i a l l y   o v e r   t h i s .   M a l i n ,   y o u   c a n ' t   i m a g i n e   w h a t   a   t e r r i b l y   f o r b i d d e n   s u b j e c t   t h i s   i s   a t   h o m e .   L o w   s p e r m   c o u n t . "   A n d   t h e y   b r o k e   o n c e   a g a i n   i n t o   c h o k i n g   p e a l s   o f   l a u g h t e r . 
 
 A s   t h e   l a u g h t e r   f e l l   a w a y ,   i t   s e e m e d   a s   i f   t h e   y e a r s   a n d   t h e   a w k w a r d n e s s   f e l l   w i t h   i t .   H a t c h   r e g a l e d   h e r   w i t h   s t o r i e s   o f   m e d i c a l   s c h o o l ,   g r u e s o m e   p r a n k s   t h e y   p l a y e d   i n   h u m a n   a n a t o m y   c l a s s ,   a n d   h i s   a d v e n t u r e s   i n   S u r i n a m e   a n d   S i e r r a   L e o n e ,   w h i l e   s h e   t o l d   h i m   t h e   v a r i o u s   f a t e s   o f   t h e i r   c o m m o n   f r i e n d s .   A l m o s t   a l l   o f   t h e m   h a d   m o v e d   t o   B a n g o r ,   P o r t l a n d ,   o r   M a n c h e s t e r . 
 
 A t   l a s t ,   s h e   f e l l   s i l e n t .   " I   h a v e   a   c o n f e s s i o n ,   M a l i n , "   s h e   s a i d .   " T h i s   m e e t i n g   w a s n ' t   a   c o m p l e t e   a c c i d e n t . " 
 
 H a t c h   n o d d e d . 
 
 " Y o u   s e e ,   I   s a w   y o u   w a l k i n g   p a s t   F o r t   B l a c k l o c k ,   a n d   .   .   .   w e l l ,   I   t o o k   a   w i l d   g u e s s   w h e r e   y o u   w e r e   h e a d e d . " 
 
 " N o t   s o   w i l d ,   i t   t u r n s   o u t . " 
 
 S h e   l o o k e d   a t   h i m .   " I   w a n t e d   t o   a p o l o g i z e .   I   m e a n ,   I   d o n ' t   s h a r e   W o o d y ' s   f e e l i n g s   a b o u t   w h a t   y o u ' r e   d o i n g   h e r e .   I   k n o w   y o u ' r e   n o t   i n   i t   f o r   t h e   m o n e y ,   a n d   I   w a n t e d   y o u   t o   h e a r   t h a t   f r o m   m e .   I   h o p e   y o u   s u c c e e d . " 
 
 " N o   n e e d   t o   a p o l o g i z e . "   H e   p a u s e d .   " T e l l   m e   h o w   y o u   e n d e d   u p   m a r r y i n g   h i m . " 
 
 S h e   s i g h e d   a n d   a v e r t e d   h e r   e y e s .   " M u s t   I ? " 
 
 " Y o u   m u s t . " 
 
 " O h ,   M a l i n ,   I   w a s   s o   . . .   I   d o n ' t   k n o w .   Y o u   l e f t ,   a n d   y o u   n e v e r   w r o t e .   N o ,   n o , "   s h e   w e n t   o n   q u i c k l y ,   " I ' m   n o t   b l a m i n g   y o u .   I   k n o w   I   s t o p p e d   g o i n g   o u t   w i t h   y o u   b e f o r e   t h e n . " 
 
 " T h a t ' s   r i g h t .   F o r   R i c h a r d   M o e ,   s t a r   q u a r t e r b a c k .   H o w   i s   o l d   D i c k ? " 
 
 " I   d o n ' t   k n o w .   I   b r o k e   u p   w i t h   h i m   t h r e e   w e e k s   a f t e r   y o u   l e f t   S t o r m h a v e n .   I   n e v e r   c a r e d   f o r   h i m   m u c h ,   a n y w a y .   I   w a s   m a d   a t   y o u ,   m o r e   t h a n   a n y t h i n g   e l s e . 
 
 T h e r e   w a s   t h i s   p a r t   o f   y o u   I   c o u l d   n e v e r   r e a c h ,   t h i s   h a r d   p l a c e   y o u   k e p t   f r o m   m e .   Y o u   h a d   l e f t   S t o r m h a v e n   l o n g   b e f o r e   y o u   r e a l l y   l e f t ,   i f   y o u   k n o w   w h a t   I   m e a n .   I t   g o t   t o   m e   a f t e r   a   w h i l e . "   S h e   s h r u g g e d .   " I   k e p t   h o p i n g   y o u ' d   c o m e   a f t e r   m e .   B u t   t h e n   o n e   d a y ,   y o u   a n d   y o u r   m o t h e r   w e r e   g o n e . " 
 
 " Y u p .   O f f   t o   B o s t o n .   I   g u e s s   I   w a s   a   p r e t t y   g l o o m y   k i d . " 
 
 " A f t e r   y o u   l e f t ,   i t   w a s   a l l   t h e   s a m e   o l d   g u y s   i n   S t o r m h a v e n .   G o d ,   t h e y   w e r e   s o   b o r i n g .   I   w a s   a l l   s e t   t o   g o   t o   c o l l e g e .   A n d   t h e n   t h i s   y o u n g   m i n i s t e r   c a m e .   H e ' d   b e e n   t o   W o o d s t o c k ,   b e e n   t e a r - g a s s e d   a t   t h e   ' 6 8   C h i c a g o   c o n v e n t i o n .   H e   s e e m e d   s o   f i e r y   a n d   s i n c e r e .   H e ' d   i n h e r i t e d   m i l l i o n s ,   y o u   k n o w - - m a r g a r i n e - - a n d   h e   g a v e   i t   a l l   t o   t h e   p o o r ,   e v e r y   p e n n y .   M a l i n ,   I   w i s h   y o u ' d   k n o w n   h i m   t h e n .   H e   w a s   s o   d i f f e r e n t .   F u l l   o f   p a s s i o n   f o r   t h e   b i g   c a u s e s ,   a   m a n   w h o   r e a l l y   b e l i e v e d   h e   c o u l d   c h a n g e   t h e   w o r l d .   H e   w a s   s o   i n t e n s e .   I   c o u l d n ' t   b e l i e v e   t h a t   h e   c o u l d   h a v e   a n y   i n t e r e s t   i n   m e .   A n d   y o u   k n o w ,   h e   n e v e r   t a l k e d   G o d   t o   m e .   H e   j u s t   t r i e d   t o   l i v e   b y   H i s   e x a m p l e .   I   s t i l l   r e m e m b e r   h o w   h e   c o u l d n ' t   b e a r   t h e   t h o u g h t   o f   b e i n g   t h e   r e a s o n   I   d i d n ' t   g e t   m y   d e g r e e .   H e   i n s i s t e d   I   g o   t o   t h e   C o m m u n i t y   C o l l e g e . 
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 H e ' s   t h e   o n l y   m a n   I ' v e   e v e r   m e t   w h o   w o u l d   n e v e r   t e l l   a   l i e ,   n o   m a t t e r   h o w   m u c h   t h e   t r u t h   m i g h t   h u r t . " 
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 " S o   w h a t   h a p p e n e d ? " 
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 C l a i r e   s i g h e d   a n d   d r o p p e d   h e r   c h i n   o n t o   h e r   k n e e s .   " I ' m   n o t   s u r e ,   e x a c t l y .   O v e r   t h e   y e a r s ,   h e   s e e m e d   t o   s h r i n k   s o m e h o w .   S m a l l   t o w n s   c a n   b e   d e a d l y ,   M a l i n ,   e s p e c i a l l y   f o r   s o m e o n e   l i k e   W o o d y .   Y o u   k n o w   h o w   i t   i s .   S t o r m h a v e n   i s   i t s   o w n   l i t t l e   w o r l d .   N o b o d y   c a r e d   a b o u t   p o l i t i c s   h e r e ,   n o b o d y   c a r e d   a b o u t   n u c l e a r   p r o l i f e r a t i o n ,   a b o u t   s t a r v i n g   c h i l d r e n   i n   B i a f r a .   I   b e g g e d   W o o d y   t o   l e a v e ,   b u t   h e ' s   s o   s t u b b o r n .   H e ' d   c o m e   h e r e   t o   c h a n g e   t h i s   l i t t l e   t o w n ,   a n d   h e   w a s n ' t   g o i n g   t o   l e a v e   u n t i l   h e   d i d .   O h ,   p e o p l e   t o l e r a t e d   h i m ,   a n d   l o o k e d   o n   a l l   h i s   c a u s e s   a n d   f u n d - r a i s e r s   w i t h   a   k i n d   o f   a m u s e m e n t .   N o b o d y   e v e n   g o t   m a d   a b o u t   h i s   l i b e r a l   p o l i t i c s .   T h e y   j u s t   i g n o r e d   i t .   T h a t   w a s   t h e   w o r s t   f o r   h i m - - b e i n g   p o l i t e l y   i g n o r e d .   H e   b e c a m e   m o r e   a n d   m o r e - - "   S h e   p a u s e d ,   t h i n k i n g .   " I   d o n ' t   k n o w   h o w   t o   s a y   i t ,   e x a c t l y .   R i g i d   a n d   m o r a l i s t i c .   E v e n   a t   h o m e .   H e   n e v e r   l e a r n e d   t o   l i g h t e n   u p .   A n d   h a v i n g   n o   s e n s e   o f   h u m o r   m a d e   i t   h a r d e r . " 
 
 " W e l l ,   M a i n e   h u m o r   c a n   t a k e   s o m e   g e t t i n g   u s e d   t o , "   H a t c h   s a i d   a s   c h a r i t a b l y   a s   h e   c o u l d . 
 
 " N o ,   M a l i n ,   I   m e a n   i t   l i t e r a l l y .   W o o d y   n e v e r   l a u g h s .   H e   n e v e r   f i n d s   a n y t h i n g   f u n n y .   H e   j u s t   d o e s n ' t   g e t   i t .   I   d o n ' t   k n o w   i f   i t ' s   s o m e t h i n g   i n   h i s   b a c k g r o u n d ,   o r   h i s   g e n e s ,   o r   w h a t .   W e   d o n ' t   t a l k   a b o u t   i t .   M a y b e   t h a t ' s   o n e   r e a s o n   h e ' s   s o   a r d e n t ,   s o   u n m o v i n g   i n   t h e   t h i n g s   h e   b e l i e v e s   i n . "   S h e   h e s i t a t e d .   " A n d   n o w   h e   h a s   s o m e t h i n g   t o   b e l i e v e   i n ,   a l l   r i g h t .   W i t h   t h i s   c r u s a d e   a g a i n s t   y o u r   t r e a s u r e   h u n t ,   i t ' s   l i k e   h e   h a s   a   n e w   c a u s e .   S o m e t h i n g   h e   t h i n k s   S t o r m h a v e n   w i l l   c a r e   a b o u t . " 
 
 " W h a t   i s   i t   a b o u t   t h e   d i g ,   a n y w a y ? "   H a t c h   a s k e d .   " O r   i s   i t   t h e   d i g ?   D o e s   h e   k n o w   a b o u t   u s ? " 
 
 S h e   t u r n e d   t o   l o o k   a t   h i m .   " O f   c o u r s e   h e   k n o w s   a b o u t   u s .   A   l o n g   t i m e   a g o ,   h e   d e m a n d e d   h o n e s t y ,   s o   I   t o l d   h i m   e v e r y t h i n g .   W a s n ' t   a l l   t h a t   m u c h   t o   t e l l . "   S h e   g a v e   a   s h o r t   l a u g h . 
 
 S e r v e s   m e   r i g h t   f o r   a s k i n g ,   H a t c h   t h o u g h t .   " W e l l ,   h e ' d   b e t t e r   s t a r t   l o o k i n g   f o r   a n o t h e r   c a u s e .   W e ' r e   a l m o s t   d o n e . " 
 
 " R e a l l y ?   H o w   c a n   y o u   b e   s u r e ? " 
 
 " T h e   c r e w   h i s t o r i a n   m a d e   a   d i s c o v e r y   t h i s   m o r n i n g .   H e   l e a r n e d   t h a t   M a c a l l a n ,   t h e   g u y   w h o   b u i l t   t h e   W a t e r   P i t ,   d e s i g n e d   i t   a s   a   k i n d   o f   c a t h e d r a l   s p i r e . " 
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 C l a i r e   f r o w n e d .   " A   s p i r e ?   T h e r e ' s   n o   s p i r e   o n   t h e   i s l a n d . " 
 
 " N o ,   n o ,   I   m e a n   a n   u p s i d e - d o w n   s p i r e .   I t   s o u n d e d   c r a z y   t o   m e ,   t o o .   B u t   w h e n   y o u   t h i n k   a b o u t   i t ,   i t   m a k e s   a   l o t   o f   s e n s e .   H e   w a s   e x p l a i n i n g   i t   t o   m e . "   I t   f e l t   g o o d   t o   t a l k .   A n d   H a t c h   s o m e h o w   k n e w   t h a t   h e   c o u l d   t r u s t   C l a i r e   t o   k e e p   a   c o n f i d e n c e .   " S e e ,   R e d   N e d   O c k h a m   w a n t e d   t h i s   M a c a l l a n   t o   b u i l d   s o m e t h i n g   t h a t   w o u l d   k e e p   h i s   t r e a s u r e   s a f e   u n t i l   h e   c a m e   b a c k   t o   r e t r i e v e   i t . " 
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 " R e t r i e v e   i t   h o w ? " 
 
 " T h r o u g h   a   s e c r e t   b a c k   d o o r .   B u t   M a c a l l a n   h a d   o t h e r   i d e a s .   I n   r e v e n g e   f o r   b e i n g   k i d n a p p e d ,   h e   d e s i g n e d   t h e   P i t   s o   t h a t   n o b o d y ,   n o t   e v e n   R e d   N e d ,   c o u l d   g e t   a t   t h e   t r e a s u r e .   H e   m a d e   s u r e   t h a t   i f   R e d   N e d   e v e r   t r i e d ,   h e ' d   b e   k i l l e d .   O f   c o u r s e ,   R e d   N e d   d i e d   b e f o r e   h e   c o u l d   r e t u r n   t o   c l a i m   h i s   h o a r d ,   a n d   t h e   P i t   h a s   r e s i s t e d   a t t a c k   e v e r   s i n c e .   B u t   w e ' r e   u s i n g   t e c h n o l o g i e s   M a c a l l a n   n e v e r   d r e a m e d   o f .   A n d   n o w   t h a t   t h e   P i t   i s   d r a i n e d   o f   w a t e r ,   w e ' v e   b e e n   a b l e   t o   f i g u r e   o u t   e x a c t l y   w h a t   h e   b u i l t .   M a c a l l a n   d e s i g n e d   c h u r c h e s .   A n d   y o u   k n o w   h o w   c h u r c h e s   h a v e   a   c o m p l e x   i n t e r n a l   a n d   e x t e r n a l   b u t t r e s s i n g   t o   k e e p   t h e m   f r o m   f a l l i n g   d o w n ,   r i g h t ?   W e l l ,   M a c a l l a n   j u s t   i n v e r t e d   t h e   w h o l e   s c h e m e ,   a n d   u s e d   i t   a s   t h e   s u p p o r t s   f o r   h i s   P i t   d u r i n g   i t s   c o n s t r u c t i o n .   T h e n   h e   s e c r e t l y   r e m o v e d   t h e   m o s t   i m p o r t a n t   s u p p o r t s   a s   t h e   P i t   w a s   f i l l e d   i n .   N o n e   o f   t h e   p i r a t e s   w o u l d   h a v e   g u e s s e d   a n y t h i n g   w a s   w r o n g .   W h e n   O c k h a m   r e t u r n e d ,   h e ' d   h a v e   r e b u i l t   h i s   c o f f e r d a m ,   s e a l e d   h i s   f l o o d   t u n n e l s   a n d   p u m p e d   o u t   t h e   P i t ,   i f   n e c e s s a r y .   B u t   w h e n   h e   t r i e d   t o   a c t u a l l y   r e t r i e v e   t h e   t r e a s u r e ,   t h e   w h o l e   P i t   w o u l d   h a v e   c o l l a p s e d   o n   h i m .   T h a t   w a s   O c k h a m ' s   t r a p .   B u t ,   b y   r e - c r e a t i n g   t h e   c a t h e d r a l   b r a c e s ,   w e   c a n   s t a b i l i z e   t h e   P i t ,   e x t r a c t   t h e   t r e a s u r e   w i t h o u t   f e a r . " 
 
 " T h a t ' s   i n c r e d i b l e , "   s h e   s a i d . 
 
 " Y e s ,   i t   i s . " 
 
 " T h e n   w h y   a r e n ' t   y o u   m o r e   e x c i t e d ? " 
 
 H a t c h   p a u s e d .   " I s   i t   t h a t   o b v i o u s ? "   h e   l a u g h e d   q u i e t l y .   " D e s p i t e   e v e r y t h i n g   t h a t ' s   h a p p e n e d ,   I   g u e s s   t h e r e   a r e   t i m e s   w h e n   I   s t i l l   f e e l   a   l i t t l e   a m b i v a l e n t   a b o u t   t h e   w h o l e   p r o j e c t .   G o l d ,   o r   t h e   l u r e   o f   g o l d ,   d o e s   s t r a n g e   t h i n g s   t o   p e o p l e .   I ' m   n o   e x c e p t i o n .   I   k e e p   t e l l i n g   m y s e l f   t h i s   i s   a l l   a b o u t   f i n d i n g   o u t   w h a t   h a p p e n e d   t o   J o h n n y .   I ' d   p l a n n e d   t o   p u t   m y   s h a r e   i n t o   a   f o u n d a t i o n   i n   h i s   m e m o r y .   B u t   e v e r y   n o w   a n d   t h e n   I   c a t c h   m y s e l f   t h i n k i n g   a b o u t   w h a t   I   c o u l d   d o   w i t h   a l l   t h a t   m o n e y . " 
 
 " T h a t ' s   o n l y   n a t u r a l ,   M a l i n . " 
 
 " M a y b e .   B u t   t h a t   d o e s n ' t   m a k e   m e   f e e l   a n y   b e t t e r   a b o u t   i t .   Y o u r   R e v e r e n d   g a v e   a l l   h i s   a w a y ,   r e m e m b e r ? "   H e   s i g h e d .   " M a y b e   h e ' s   a   l i t t l e   b i t   r i g h t   a b o u t   m e ,   a f t e r   a l l .   A n y w a y ,   h e   d o e s n ' t   s e e m   t o   h a v e   c a u s e d   m u c h   d a m a g e   w i t h   h i s   o p p o s i t i o n . " 
 
 " Y o u ' r e   w r o n g   a b o u t   t h a t . "   C l a i r e   l o o k e d   a t   h i m .   " Y o u   k n o w   a b o u t   t h e   s e r m o n   l a s t 
 
 S u n d a y ? " 
 
 " I   h e a r d   s o m e t h i n g   a b o u t   i t . " 
 
 " H e   r e a d   a   p a s s a g e   o u t   o f   R e v e l a t i o n .   I t   h a d   a   h u g e   e f f e c t   o n   t h e   f i s h e r m e n .   A n d   d i d   y o u   h e a r   h e   b r o u g h t   o u t   t h e   C u r s e   S t o n e ? " 
 
 H a t c h   f r o w n e d .   " N o . " 
 
 " H e   s a i d   t h e   t r e a s u r e   w a s   w o r t h   t w o   b i l l i o n .   T h a t   y o u ' d   l i e d ,   t e l l i n g   h i m   i t   w a s   w o r t h   m u c h   l e s s .   D i d   y o u   l i e   t o   h i m ,   M a l i n ? " 
 
 " I - - "   H a t c h   s t o p p e d ,   u n c e r t a i n   o f   w h e t h e r   t o   f e e l   m o r e   a n g r y   a t   C l a y   o r   a t   h i m s e l f .   " I   g u e s s   I   g o t   d e f e n s i v e ,   t h e   w a y   h e   c o r n e r e d   m e   a t   t h e   l o b s t e r   f e s t i v a l   l i k e   t h a t .   S o ,   y e s ,   I   l o w b a l l e d   t h e   n u m b e r .   I   d i d n ' t   w a n t   t o   a r m   h i m   w i t h   m o r e   i n f o r m a t i o n   t h a n   n e c e s s a r y . " 
 
 " W e l l ,   h e ' s   a r m e d   n o w .   T h e   h a u l   i s   d o w n   t h i s   y e a r ,   a n d   i n   t h e   m i n d s   o f   t h e   f i s h e r m e n   h e ' s   l i n k e d   t h a t   t o   t h e   d i g .   H e   r e a l l y   w a s   a b l e   t o   s p l i t   t h e   t o w n   o v e r   t h i s   o n e .   H e ' s   f i n a l l y   f o u n d   t h e   i s s u e   h e ' s   b e e n   l o o k i n g   f o r   t h e s e   t w e n t y   y e a r s . " 
 
 " C l a i r e ,   t h e   h a u l   i s   d o w n   e v e r y   y e a r .   T h e y ' v e   b e e n   o v e r f i s h i n g   a n d   o v e r l o b s t e r i n g   f o r   h a l f   a   c e n t u r y . " 
 
 " Y o u   k n o w   t h a t ,   a n d   I   k n o w   t h a t .   B u t   n o w   t h e y ' v e   g o t   s o m e t h i n g   t o   b l a m e   i t   o n . 
 
 M a l i n ,   t h e y ' r e   p l a n n i n g   s o m e   k i n d   o f   p r o t e s t . " 
 
 H a t c h   l o o k e d   a t   h e r . 
 
 " I   d o n ' t   k n o w   t h e   d e t a i l s .   B u t   I ' v e   n e v e r   s e e n   W o o d y   s o   c h a r g e d   u p ,   n o t   s i n c e   w e   w e r e   f i r s t   m a r r i e d .   I t ' s   a l l   c o m e   t o g e t h e r   o v e r   t h e   l a s t   d a y   o r   t w o .   H e ' s   g o t t e n   t h e   f i s h e r m e n   a n d   l o b s t e r - m e n   t o g e t h e r ,   a n d   t h e y ' r e   p l a n n i n g   s o m e t h i n g   b i g . " 
 
 " C a n   y o u   f i n d   o u t   m o r e ? " 
 
 C l a i r e   f e l l   s i l e n t ,   l o o k i n g   a t   t h e   g r o u n d .   " I ' v e   t o l d   y o u   t h i s   m u c h , "   s h e   s a i d   a f t e r   a   m o m e n t .   " D o n ' t   a s k   m e   t o   s p y   o n   m y   h u s b a n d . " 
 
 " I ' m   s o r r y , "   H a t c h   s a i d .   " I   d i d n ' t   m e a n   t h a t .   Y o u   k n o w   t h a t ' s   t h e   l a s t   t h i n g   I ' d   w a n t . " 
 
 S u d d e n l y ,   C l a i r e   h i d   h e r   f a c e   i n   h e r   h a n d s .   " Y o u   d o n ' t   u n d e r -   u n d e r s t a n d , "   s h e   c r i e d .   " O h ,   M a l i n ,   i f   o n l y   I   c o u l d .   .   . "   H e r   s h o u l d e r s   s a g g e d   a s   s h e   b e g a n   t o   s o b . 
 
 G e n t l y ,   M a l i n   p u l l e d   h e r   h e a d   t o   h i s   s h o u l d e r .   " I ' m   s o r r y , "   s h e   m u r m u r e d .   " I ' m   a c t i n g   l i k e   s u c h   a   c h i l d . " 
 
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 O c t a v o   1 6 .   H m m .   T h r o u g h o u t   t h e   r e i g n   o f   t h e   H o l y   R o m a n   E m p e r o r   C a r o l u s   I I - - i n   o t h e r   w o r d s   C h a r l e s   I I - - w e   w e r e   s o r e l y   t r o u b l e d   b y   p i r a t e s .   I n   1 6 9 0   a l o n e ,   t h e 
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 R o y a l   P l a t e   F l e e t - - o r   t h e   s i l v e r   f l e e t ,   a l t h o u g h   t h e   F l o t a   d e   P l a t a   a l s o   c a r r i e d   a   g r e a t   d e a l   o f   g o l d   . . . " 
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 S t .   J o h n   p u t   t h e   f o l d e r   d o w n ,   h i s   b r o w   f u r r o w e d   i n   i n t e r e s t .   " W h a t   d o e s   t h i s   m e a n ,   o u r   g r e a t e s t ,   m o s t   s e c r e t ,   a n d   m o s t   t e r r i b l e   t r e a s u r e ? " 
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 " N o   i d e a .   M a y b e   t h e y   t h o u g h t   t h e   s w o r d   h a d   m a g i c a l   p r o p e r t i e s .   T h a t   i t   w o u l d   s c a r e   a w a y   O c k h a m .   S o m e   k i n d   o f   S p a n i s h   E x c a l i b u r . " 
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 " U n l i k e l y .   T h e   w o r l d   w a s   p o i s e d   a t   t h e   A g e   o f   E n l i g h t e n m e n t ,   r e m e m b e r ,   a n d   S p a i n   w a s   o n e   o f   t h e   m o s t   c i v i l i z e d   c o u n t r i e s   i n   E u r o p e .   S u r e l y   t h e   e m p e r o r ' s   p r i v y   c o u n s e l o r s   w o u l d   n o t   h a v e   b e l i e v e d   a   m e d i e v a l   s u p e r s t i t i o n ,   l e t   a l o n e   h u n g   a   m a t t e r   o f   s t a t e   o n   i t . " 
 
 " U n l e s s   t h e   s w o r d   w a s   t r u l y   c u r s e d , "   H a t c h   m u r m u r e d   f a c e t i o u s l y ,   w i d e n i n g   h i s   e y e s   d r a m a t i c a l l y . 
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 S t .   J o h n   d i d   n o t   s m i l e .   " H a v e   y o u   s h o w n   t h e s e   t o   C a p t a i n   N e i d e l m a n   y e t ? " 
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 " M a r q u e s a ? "   S t .   J o h n   a s k e d . 
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 H a t c h   s m i l e d .   " Y o u   w o u l d n ' t   k n o w   i t   t o   l o o k   a t   h e r .   B u t   s h e   l o v e s   t o   b o r e   y o u   w i t h   h e r   l o n g   a n d   d i s t i n g u i s h e d   p e d i g r e e .   I   m e t   h e r   w h e n   I   w a s   i n v o l v e d   w i t h 
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 M e d e c i n s   s a n s   F r o n t i e r e s .   S h e ' s   v e r y   e c c e n t r i c ,   a l m o s t   e i g h t y   b u t   a   t o p - n o t c h   r e s e a r c h e r ,   r e a d s   e v e r y   E u r o p e a n   l a n g u a g e   a n d   m a n y   d i a l e c t s   a n d   a r c h a i c   f o r m s . " 
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 " P e r h a p s   y o u ' r e   r i g h t   t o   l o o k   o u t s i d e   f o r   a s s i s t a n c e , "   S t .   J o h n   s a i d .   " T h e 
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 C a p t a i n ' s   s o   i n v o l v e d   w i t h   t h e   W a t e r   P i t   I   d o u b t   h e ' d   s p a r e   t h e   t i m e   t o   l o o k   a t   t h i s .   Y o u   k n o w ,   h e   c a m e   t o   m e   y e s t e r d a y   a f t e r   t h e   i n s u r a n c e   a d j u s t e r   l e f t ,   a s k i n g   m e   t o   c o m p a r e   t h e   d e p t h   a n d   w i d t h   o f   t h e   P i t   t o   v a r i o u s   c a t h e d r a l   s p i r e s . 
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 T h e n   h e   w a n t e d   t o   s k e t c h   o u t   m o r e   b r a c i n g   t h a t   c o u l d   a c t   a s   t h e   i n t e r n a l   s u p p o r t   s y s t e m   o f   a   c a t h e d r a l ,   r e - c r e a t i n g   t h e   s t r e s s e s   a n d   l o a d s   o f   M a c a l l a n ' s   o r i g i n a l   s p i r e .   E s s e n t i a l l y ,   d e f u s e   t h e   P i t . " 
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 
 M a c a l l a n ' s   s e c o n d   j o u r n a l .   T h a n k s   f o r   y o u r   h e l p   w i t h   t h e   t r a n s l a t i o n . "   H a t c h   g a t h e r e d   t h e   f o l d e r s   a n d   t u r n e d   t o   g o . 
 
 " J u s t   a   m o m e n t ! "   S t .   J o h n   s a i d . 
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 A s   H a t c h   l o o k e d   b a c k ,   t h e   E n g l i s h m a n   s t o o d   u p   a n d   c a m e   a r o u n d   t h e   d e s k .   " I   m e n t i o n e d   I ' d   m a d e   a   d i s c o v e r y . " 
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 " T h a t ' s   r i g h t ,   y o u   d i d . " 
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 E T A O N I S R H L D C U F P M W Y B G K Q X Y Z 
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 " L o o k s   l i k e   g i b b e r i s h , "   H a t c h   s a i d . 
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 " L o o k   m o r e   c l o s e l y   a t   t h e   f i r s t   s e v e n   l e t t e r s . " 
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 H a t c h   s p e l l e d   t h e m   o u t   l o u d .   " E ,   T ,   A ,   O   . . .   h e y ,   w a i t   a   m i n u t e .   E t a   O n i s ! 
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 T h a t ' s   w h o   M a c a l l a n   d e d i c a t e d   h i s   b o o k   o n   a r c h i t e c t u r e   t o . "   H e   p a u s e d ,   l o o k i n g   a t   t h e   s h e e t . 
 
 " I t ' s   t h e   f r e q u e n c y   t a b l e   o f   t h e   E n g l i s h   l a n g u a g e , "   S t .   J o h n   e x p l a i n e d .   " T h e   o r d e r   t h a t   l e t t e r s   a r e   m o s t   l i k e l y   t o   b e   u s e d   i n   s e n t e n c e s .   C r y p t a n a l y s t s   u s e   i t   t o   d e c r y p t   c o d e d   m e s s a g e s . " 
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 H a t c h   w h i s t l e d .   " W h e n   d i d   y o u   n o t i c e   t h i s ? " 
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 S t .   J o h n   g r e w   e v e n   m o r e   s e l f - c o n s c i o u s .   " T h e   d a y   a f t e r   K e r r y   d i e d ,   a c t u a l l y .   I   d i d n ' t   s a y   a n y t h i n g   a b o u t   i t   t o   a n y o n e .   I   f e l t   s o   s t u p i d .   T o   t h i n k   i t   h a d   b e e n   s t a r i n g   m e   i n   t h e   f a c e   a l l   t h i s   t i m e .   B u t   t h e   m o r e   I   t h o u g h t   a b o u t   i t ,   t h e   m o r e   i t   s e e m e d   t o   e x p l a i n .   I   r e a l i z e d   M a c a l l a n   h a d   b e e n   m u c h   m o r e   t h a n   j u s t   a n   a r c h i t e c t .   I f   h e   k n e w   a b o u t   t h e   f r e q u e n c y   t a b l e ,   i t   m e a n s   h e   w a s   p r o b a b l y   i n v o l v e d   w i t h   L o n d o n ' s   i n t e l l i g e n c e   c o m m u n i t y ,   o r   a t   t h e   v e r y   l e a s t   s o m e   s e c r e t   s o c i e t y .   S o   I   d i d   s o m e   w i d e r   b a c k g r o u n d   c h e c k i n g .   A n d   I   s t u m b l e d   a c r o s s   s o m e   b i t s   o f   i n f o r m a t i o n   t o o   i n t r i g u i n g   t o   b e   c o i n c i d e n t a l .   I ' m   n o w   s u r e   t h a t ,   d u r i n g   t h o s e   m i s s i n g   y e a r s   o f   M a c a l l a n ' s   l i f e ,   h e   w o r k e d   f o r   t h e   B l a c k   C h a m b e r . " 
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 " I t ' s   f a s c i n a t i n g ,   r e a l l y .   Y o u   s e e - - "   S t .   J o h n   s t o p p e d   s u d d e n l y   a n d   l o o k e d   o v e r   h i s   s h o u l d e r .   H a t c h   r e a l i z e d ,   w i t h   a   s y m p a t h e t i c   p a n g ,   t h a t   S t .   J o h n   h a d   b e e n   l o o k i n g   i n   t h e   d i r e c t i o n   o f   W o p n e r ' s   r o o m ,   a n t i c i p a t i n g   a   c a u s t i c   r e m a r k   a b o u t   w h a t   t h e   d u s t y   o l d   a n t i q u a r i a n   f o u n d   f a s c i n a t i n g . 
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 " C o m e   o n , "   H a t c h   s a i d .   " Y o u   c a n   e x p l a i n   a s   I   w a l k   d o w n   t o   S t o r e s . " 
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 H a t c h   s h o o k   h i s   h e a d .   " I   h a d   n o   i d e a . " 
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 " A n d   O c k h a m   p u t   a   s t o p   t o   t h o s e   p l a n s . " 
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 " Y e s .   B u t   i n   M a c a l l a n ,   h e   g o t   m u c h   m o r e   t h a n   h e   e v e r   b a r g a i n e d   f o r . " 
 
 H a t c h   n o d d e d .   " T h a t   w o u l d   e x p l a i n   w h y   M a c a l l a n   w a s   s o   a d e p t   a t   u s i n g   c o d e s   a n d   s e c r e t   i n k s   i n   h i s   j o u r n a l . " 
 
 " A n d   w h y   h i s   s e c o n d   c o d e   w a s   s o   d e v i l i s h .   N o t   m a n y   p e o p l e   w o u l d   h a v e   t h e   p r e s e n c e   o f   m i n d   t o   p l a n   a   d o u b l e   c r o s s   a s   e l a b o r a t e   a s   t h e   W a t e r   P i t . "   S t .   J o h n   f e l l   s i l e n t   a   m o m e n t .   " I   m e n t i o n e d   t h i s   t o   N e i d e l m a n   w h e n   w e   s p o k e   y e s t e r d a y   a f t e r n o o n . " 
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 " A n d ? " 
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 " H e   t o l d   m e   i t   w a s   i n t e r e s t i n g ,   a n d   t h a t   w e   s h o u l d   l o o k   i n t o   i t   a t   s o m e   p o i n t ,   b u t   t h a t   t h e   p r i o r i t y   w a s   s t a b i l i z i n g   t h e   P i t   a n d   r e t r i e v i n g   t h e   g o l d . "   A   p a l e   s m i l e   m o v e d   q u i c k l y   a c r o s s   h i s   f e a t u r e s .   " T h a t ' s   w h y   t h e r e ' s   l i t t l e   r e a s o n   t o   s h o w   h i m   t h o s e   d o c u m e n t s   y o u   u n c o v e r e d .   H e ' s   s i m p l y   t o o   i n v o l v e d   w i t h   t h e   d i g   t o   t h i n k   o f   a n y t h i n g   t h a t   i s n ' t   d i r e c t l y   r e l a t e d . " 
 
 T h e y   a r r i v e d   a t   t h e   s t o r a g e   s h e d .   S i n c e   t h e   i n i t i a l   f i n d s   a t   t h e   p i r a t e   e n c a m p m e n t ,   t h e   s h e d   h a d   b e e n   b e e f e d   u p   f r o m   i t s   o r i g i n a l   r a m s h a c k l e   a p p e a r a n c e . 
 
 N o w ,   b a r s   h a d   b e e n   p l a c e d   a t   t h e   t w o   s m a l l   w i n d o w s ,   a n d   a   T h a l a s s a   g u a r d   s a t   i n s i d e   t h e   e n t r a n c e ,   l o g g i n g   e v e r y t h i n g   t h a t   w e n t   i n   a n d   o u t . 
 
 " S o r r y   a b o u t   t h i s , "   S t .   J o h n   s a i d   w i t h   a   g r i m a c e   a s   H a t c h   r e q u i s i t i o n e d 
 
 M a c a l l a n ' s   d e c r y p t e d   j o u r n a l   a n d   s h o w e d   N e i d e l m a n ' s   n o t e   t o   t h e   g u a r d .   " I ' d   b e   h a p p y   j u s t   t o   p r i n t   y o u   o f f   a   c o p y ,   b u t   S t r e e t e r   c a m e   b y   t h e   o t h e r   d a y   a n d   h a d   a l l   t h e   c r y p t o l o g i c a l   m a t e r i a l   d o w n l o a d e d   o n t o   d i s k s .   A l l   o f   i t ,   i n c l u d i n g   t h e   l o g .   T h e n   e v e r y t h i n g   w a s   e r a s e d   f r o m   t h e   s e r v e r s ,   a n d   t h e   b a c k u p s   w i p e d .   I f   I   k n e w   m o r e   a b o u t   c o m p u t e r s ,   I   m i g h t   h a v e - - " 
 
 H e   w a s   i n t e r r u p t e d   b y   a   s h o u t   f r o m   t h e   d i m   i n t e r i o r   o f   t h e   s h e d .   A   m o m e n t   l a t e r 
 
 B o n t e r r e   e m e r g e d ,   a   c l i p b o a r d   i n   o n e   h a n d   a n d   a   c u r i o u s   c i r c u l a r   o b j e c t   i n   t h e   o t h e r .   " M y   t w o   f a v o r i t e   o f   m e n ! "   s h e   s a i d   w i t h   a   w i d e   s m i l e . 
 
 S t .   J o h n ,   s u d d e n l y   e m b a r r a s s e d ,   f e l l   a b r u p t l y   s i l e n t . 
 
 " H o w   a r e   t h i n g s   d o w n   a t   P i r a t e v i l l e ? "   H a t c h   a s k e d . 
 
 " T h e   w o r k   i s   a l m o s t   d o n e , "   B o n t e r r e   r e p l i e d .   " T h i s   m o r n i n g   w e   f i n i s h   t h e   l a s t   g r i d .   B u t ,   a s   w i t h   l o v e m a k i n g ,   t h e   b e s t   c o m e s   a t   t h e   e n d .   L o o k   a t   w h a t   o n e   o f   m y   d i g g e r s   u n e a r t h e d   y e s t e r d a y . "   S h e   h e l d   u p   t h e   o b j e c t   i n   h e r   h a n d ,   g r i n   w i d e n i n g . 
 
 H a t c h   c o u l d   s e e   i t   w a s   i n t r i c a t e l y   w o r k e d ,   s e e m i n g l y   m a d e   o f   b r o n z e ,   w i t h   n u m b e r s   e t c h e d   f i n e l y   i n t o   t h e   o u t e r   e d g e .   T w o   p o i n t e d   l e n g t h s   o f   m e t a l   r a n   o u t   f r o m   i t s   c e n t e r   l i k e   t h e   h a n d s   o f   a   c l o c k .   " W h a t   i s   i t ? "   h e   a s k e d . 
 
 " A n   a s t r o l a b e .   U s e d   t o   d e t e r m i n e   l a t i t u d e   f r o m   t h e   a l t i t u d e   o f   t h e   s u n .   W o r t h   t e n   t i m e s   i t s   w e i g h t   i n   g o l d   t o   a n y   m a r i n e r   i n   R e d   N e d ' s   d a y .   Y e t   i t   t o o   w a s   l e f t   b e h i n d . "   B o n t e r r e   r a n   h e r   t h u m b   c a r e s s i n g l y   a l o n g   i t s   s u r f a c e .   " T h e   m o r e   I   f i n d ,   t h e   m o r e   I   a m   c o n f u s e d . " 
 
 S u d d e n l y ,   a   l o u d   c r y   s o u n d e d   n e a r b y . 
 
 " W h a t   w a s   t h a t ? "   S t .   J o h n   s a i d ,   s t a r t i n g . 
 
 " S o u n d e d   l i k e   a   h o w l   o f   p a i n , "   H a t c h   s a i d . 
 
 B o n t e r r e   p o i n t e d .   " I   t h i n k   i t   c a m e   f r o m   t h e   h u t   o f   t h e   g e o l o g i s t e . " 
 
 T h e   t h r e e   s p r i n t e d   t h e   s h o r t   d i s t a n c e   t o   R a n k i n ' s   o f f i c e .   T o   H a t c h ' s   s u r p r i s e ,   t h e   b l o n d   b e a r   o f   a   m a n   w a s   n o t   c o l l a p s e d   i n   a g o n y ,   b u t   w a s   i n s t e a d   s i t t i n g   i n   h i s   c h a i r ,   l o o k i n g   f r o m   a   c o m p u t e r   m o n i t o r   t o   a   l e n g t h y   p r i n t o u t ,   t h e n   b a c k   t o   t h e   s c r e e n   a g a i n . 
 
 " W h a t ' s   u p ? "   H a t c h   c r i e d . 
 
 W i t h o u t   l o o k i n g   a t   t h e m ,   R a n k i n   h e l d   o u t   a   p a l m ,   c o m m a n d i n g   s i l e n c e .   H e   c h e c k e d   t h e   p r i n t o u t   a g a i n ,   h i s   l i p s   m o v i n g   a s   i f   c o u n t i n g   s o m e t h i n g .   T h e n   h e   s e t   i t   d o w n .   " C h e c k s   o u t   b o t h   w a y s , "   h e   s a i d .   " C a n ' t   b e   a   g l i t c h   t h i s   t i m e . " 
 
 " H a s   t h e   m a n   t u r n e d   f o u ? "   B o n t e r r e   a s k e d . 
 
 R a n k i n   t u r n e d   t o w a r d   t h e m .   " I t ' s   r i g h t , "   h e   s a i d   e x c i t e d l y .   " I t ' s   g o t   t o   b e . 
 
 N e i d e l m a n ' s   b e e n   r a g g i n g   m e   t o   g e t   d a t a   o n   w h a t   w a s   b u r i e d   a t   t h e   b o t t o m   o f   t h e 
 
 P i t .   W h e n   t h e   t h i n g   w a s   f i n a l l y   d r a i n e d ,   I   t h o u g h t   m a y b e   a l l   t h e   w e i r d   r e a d i n g s   w o u l d   v a n i s h .   B u t   t h e y   d i d n ' t .   N o   m a t t e r   w h a t   I   t r i e d ,   I   k e p t   g e t t i n g   d i f f e r e n t   r e a d i n g s   e v e r y   r u n .   U n t i l   n o w .   T a k e   a   l o o k . " 
 
 H e   h e l d   u p   t h e   p r i n t o u t ,   a n   u n i n t e l l i g i b l e   s e r i e s   o f   b l a c k   b l o b s   a n d   l i n e s   a l o n g   w i t h   o n e   f u z z y   d a r k   r e c t a n g l e . 
 
 " W h a t   i s   i t ? "   H a t c h   a s k e d .   " A   M o t h e r w e l l   p r i n t ? " 
 
 " N o ,   m a n .   I t ' s   a n   i r o n   c h a m b e r ,   p e r h a p s   t e n   f e e t   o n   a   s i d e   a n d   f i f t y   f e e t   b e l o w   t h e   c l e a r e d   p a r t   o f   t h e   P i t .   D o e s n ' t   s e e m   t o   h a v e   b e e n   b r o a c h e d   b y   w a t e r .   A n d 
 
 I ' v e   j u s t   m a n a g e d   t o   n a r r o w   d o w n   i t s   c o n t e n t s .   A m o n g   o t h e r   t h i n g s ,   t h e r e ' s   a   m a s s   o f   p e r h a p s   f i f t e e n ,   m a y b e   t w e n t y   t o n s   o f   d e n s e ,   n o n f e r r o u s   m e t a l .   S p e c i f i c   g r a v i t y   j u s t   o v e r   n i n e t e e n . " 
 
 " W a i t   a   m i n u t e , "   H a t c h   s a i d .   " T h e r e ' s   o n l y   o n e   m e t a l   w i t h   t h a t   s p e c i f i c   g r a v i t y . " 
 
 R a n k i n ' s   g r i n   w i d e n e d .   " Y u p .   A n d   i t   a i n ' t   l e a d . " 
 
 T h e r e   w a s   a   b r i e f ,   e l e c t r i f y i n g   s i l e n c e .   T h e n   B o n t e r r e   s h r i e k e d   w i t h   g l e e   a n d   b o u n d e d   i n t o   H a t c h ' s   a r m s .   R a n k i n   b e l l o w e d   a g a i n   a n d   p o u n d e d   S t .   J o h n ' s   b a c k . 
 
 T h e   f o u r s o m e   t u m b l e d   o u t   o f   t h e   h u t ,   s h o u t i n g   a n d   c h e e r i n g . 
 
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 H a t c h   m o v e d   t o   t h e   c e n t e r   o f   t h e   r o o m   a n d   g a z e d   t h r o u g h   t h e   g l a s s   p o r t h o l e   i n t o   t h e   P i t   b e l o w .   T h e r e   w e r e   n u m e r o u s   s i d e   t u n n e l s   a n d   s h a f t s   t h a t   w e r e   s t i l l   e x t r e m e l y   d a n g e r o u s ,   b u t   t h e y   h a d   b e e n   m a r k e d   w i t h   y e l l o w   t a p e   a n d   w e r e   o f f   l i m i t s   t o   a l l   b u t   t h e   r e m o t e   m a p p i n g   t e a m s . 
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 A   g u s t   o f   w i n d   b l e w   t h e   p l u m e s   o f   f o g   a w a y   f r o m   t h e   P i t ' s   m o u t h ,   a n d   t h e   v i e w   c l e a r e d .   T h e   l a d d e r   a r r a y   p l u n g e d   d o w n w a r d ,   t h r e e   g l e a m i n g   r a i l s   f r o m   w h i c h   n u m e r o u s   p l a t f o r m s   b r a n c h e d .   R a d i a t i n g   o u t   f r o m   t h e   a r r a y   w a s   a n   e x t r a o r d i n a r y   p a t t e r n   o f   t i t a n i u m   s t r u t s .   T h e   v i s u a l   e f f e c t   w a s   b r e a t h t a k i n g :   t h e   p o l i s h e d   s t r u t s ,   s t r u c k   b y   c o u n t l e s s   l i g h t s ,   t h r e w   s p r a y s   o f   l i g h t   a r o u n d   t h e   m o s s y   s h a f t ,   r e f l e c t i n g   a n d   r e - r e f l e c t i n g   t h e   w e l t e r   o f   t i t a n i u m ,   s t r e t c h i n g   d o w n   i n t o   i n f i n i t y . 
 
 T h e r e   w a s   a   c o m p l e x   p a t t e r n   t o   t h e   s t r u t s .   T h a t   m o r n i n g ,   N e i d e l m a n ' s   c r e w   h a d   b e e n   h a r d   a t   w o r k   r e p l a c i n g   t h e   m i s s i n g   m e m b e r s   o f   M a c a l l a n ' s   o r i g i n a l   b r a c i n g   w i t h   a d d i t i o n a l   t i t a n i u m   m e m b e r s ,   f o l l o w i n g   S t .   J o h n ' s   s p e c i f i c a t i o n s .   O t h e r   s t r u t s   h a d   b e e n   a d d e d ,   b a s e d   o n   t h e   r e s u l t s   o f   a   c o m p u t e r   m o d e l   r u n   o n   t h e 
 
 C e r b e r u s   c o m p u t e r .   T h e y   m i g h t   b e   r e a d y   t o   b e g i n   d i g g i n g   t h e   f i n a l   f i f t y   f e e t   t o   t h e   t r e a s u r e   c h a m b e r   b y   t h e   e n d   o f   t h e   d a y . 
 
 A s   h e   s t a r e d   i n t o   t h e   b r i l l i a n t   d e p t h s ,   s t i l l   s t r u g g l i n g   w i t h   t h e   r e a l i t y   o f 
 
 C l a i r e ' s   l e t t e r ,   H a t c h   n o t i c e d   m o v e m e n t :   i t   w a s   N e i d e l m a n ,   a s c e n d i n g   i n   t h e   m e c h a n i c a l   l i f t .   B o n t e r r e   s t o o d   b e s i d e   h i m ,   h u g g i n g   h e r s e l f   a s   i f   c h i l l e d .   T h e   s o d i u m - v a p o r   l i g h t s   o f   t h e   P i t   t u r n e d   t h e   C a p t a i n s   s a n d y   h a i r   t o   g o l d . 
 
 H a t c h   w o n d e r e d   w h y   t h e   C a p t a i n   w a n t e d   t o   m e e t   h i m   t h e r e .   M a y b e   h e ' s   g o t   a   c a n k e r   s o r e ,   h e   t h o u g h t   b i t t e r l y .   A c t u a l l y ,   h e   w o u l d n ' t   b e   s u r p r i s e d   i f   i t   d i d   t u r n   o u t   t o   b e   h e a l t h - r e l a t e d .   H e ' d   n e v e r   s e e n   a   m a n   w o r k   s o   h a r d ,   o r   g o   s o   l o n g   w i t h o u t   s l e e p ,   a s   h a d   N e i d e l m a n   d u r i n g   t h e s e   l a s t   d a y s . 
 
 T h e   C a p t a i n   s w u n g   u p   t o   t h e   s t a g i n g   p l a t f o r m ,   t h e n   c l i m b e d   t h e   l a d d e r   i n t o 
 
 O r t h a n c ,   h i s   m u d d y   b o o t s   m a r k i n g   t h e   m e t a l   f l o o r .   H e   f a c e d   H a t c h   w o r d l e s s l y . 
 
 B o n t e r r e   s t e p p e d   u p   o n t o   t h e   d e c k ,   t h e n   e n t e r e d   t h e   c h a m b e r   b e h i n d   t h e   C a p t a i n . 
 
 H a t c h   g l a n c e d   a t   h e r ,   t h e n   t e n s e d   s u d d e n l y ,   a l a r m e d   b y   t h e   e x p r e s s i o n   o n   h e r   f a c e .   B o t h   w e r e   s t r a n g e l y   s i l e n t . 
 
 N e i d e l m a n   t u r n e d   t o   M a g n u s e n .   " S a n d r a ,   m a y   w e   h a v e   s o m e   p r i v a c y   f o r   a   m o m e n t ? " 
 
 T h e   e n g i n e e r   s t o o d   u p ,   w a l k e d   o u t   o n t o   t h e   o b s e r v a t i o n   d e c k ,   a n d   s h u t   t h e   d o o r   b e h i n d   h e r .   N e i d e l m a n   d r e w   a   d e e p   b r e a t h ,   h i s   t i r e d   g r a y   e y e s   o n   H a t c h . 
 
 " Y o u ' d   b e t t e r   s t e a d y   y o u r s e l f , "   h e   s a i d   q u i e t l y . 
 
 B o n t e r r e   s a i d   n o t h i n g ,   l o o k i n g   a t   H a t c h . 
 
 " M a l i n ,   w e   f o u n d   y o u r   b r o t h e r . " 
 
 H a t c h   f e l t   a   s u d d e n   s e n s e   o f   d i s l o c a t i o n ,   a l m o s t   a s   i f   h e   w a s   p u l l i n g   a w a y   f r o m   t h e   w o r l d   a r o u n d   h i m ,   i n t o   a   r e m o t e   a n d   s h r o u d e d   d i s t a n c e . 
 
 " W h e r e ? "   h e   m a n a g e d . 
 
 " I n   a   d e e p   c a v i t y ,   b e l o w   t h e   v a u l t e d   t u n n e l .   U n d e r   t h e   g r a t e . " 
 
 " Y o u ' r e   s u r e ? "   H a t c h   w h i s p e r e d .   " N o   c h a n c e   o f   m i s t a k e ? " 
 
 " I t   i s   t h e   s k e l e t o n   o f   a   c h i l d , "   B o n t e r r e   s a i d .   " T w e l v e   y e a r s   o l d ,   p e r h a p s   t h i r t e e n ,   b l u e   d u n g a r e e   s h o r t s ,   b a s e b a l l   c a p - - " 
 
 " Y e s , "   H a t c h   w h i s p e r e d ,   s i t t i n g   d o w n   s u d d e n l y   a s   a   w a v e   o f   d i z z i n e s s   p a s s e d   o v e r   h i m ,   l e a v i n g   h i s   k n e e s   w e a k   a n d   h i s   h e a d   l i g h t .   " Y e s . " 
 
 T h e   t o w e r   w a s   s i l e n t   f o r   t h e   s p a c e   o f   a   m i n u t e . 
 
 " I   n e e d   t o   s e e   f o r   m y s e l f , "   H a t c h   s a i d   a t   l a s t . 
 
 " W e   k n o w   y o u   d o , "   B o n t e r r e   s a i d ,   g e n t l y   h e l p i n g   h i m   t o   h i s   f e e t .   " C o m e . " 
 
 " T h e r e ' s   a   t i g h t   d r o p   d o w n   a   v e r t i c a l   p a s s a g e , "   s a i d   N e i d e l m a n .   " T h e   f i n a l   c a v i t y ' s   n o t   f u l l y   b r a c e d .   T h e r e ' s   a   c e r t a i n   d a n g e r . " 
 
 H a t c h   w a v e d   h i s   h a n d . 
 
 S h r u g g i n g   i n t o   a   s l i c k e r ,   s t e p p i n g   o n t o   t h e   s m a l l   e l e c t r i c   l i f t ,   d e s c e n d i n g   t h e   l a d d e r   a r r a y - - t h e   n e x t   m i n u t e s   p a s s e d   i n   a   g r a y   b l u r .   H i s   l i m b s   a c h e d ,   a n d   a s   h e   g r i p p e d   t h e   l i f t   r a i l i n g   h i s   o w n   h a n d s   l o o k e d   g r a y   a n d   l i f e l e s s   i n   t h e   s t a r k   l i g h t   o f   t h e   P i t .   N e i d e l m a n   a n d   B o n t e r r e   c r o w d e d   i n   a t   e i t h e r   s i d e ,   w h i l e   m e m b e r s   o f   t h e   b r a c i n g   c r e w s   l o o k e d   o n   f r o m   a   d i s t a n c e   a s   t h e y   w e n t   p a s t . 
 
 R e a c h i n g   t h e   h u n d r e d - f o o t   l e v e l ,   N e i d e l m a n   s t o p p e d   t h e   l i f t .   S t e p p i n g   o f f   t h e   m e t a l   p l a t e ,   t h e y   c r o s s e d   a   w a l k w a y   t o   t h e   m o u t h   o f   t h e   t u n n e l .   H a t c h   h e s i t a t e d . 
 
 " I t ' s   t h e   o n l y   w a y , "   s a i d   N e i d e l m a n . 
 
 H a t c h   s t e p p e d   i n t o   t h e   t u n n e l ,   p a s t   a   l a r g e   a i r - f i l t r a t i o n   u n i t .   W i t h i n ,   t h e   c e i l i n g   w a s   n o w   b r a c e d   b y   a   s e r i e s   o f   m e t a l   p l a t e s ,   h e l d   u p   b y   a   r o w   o f   t i t a n i u m   s c r e w   j a c k s .   A   f e w   m o r e   n i g h t m a r e   s t e p s   a n d   H a t c h   f o u n d   h i m s e l f   b a c k   i n   t h e   o c t a g o n a l   s t o n e   c h a m b e r   w h e r e   W o p n e r   h a d   d i e d .   T h e   g r e a t   r o c k   l a y   a g a i n s t   t h e   w a l l ,   s e e m i n g l y   u n d i s t u r b e d ,   a   c h i l l i n g   m e m o r i a l   t o   t h e   p r o g r a m m e r   a n d   t h e   e n g i n e   o f   d e a t h   t h a t   d e s t r o y e d   h i m .   A   t w i n   s e t   o f   j a c k s   s t i l l   b r a c e d   t h e   r o c k   a t   t h e   p l a c e   w h e r e   t h e   b o d y   h a d   b e e n   r e m o v e d .   A   l a r g e   s t a i n   c o a t e d   t h e   i n s i d e   o f   t h e   r o c k   a n d   t h e   w a l l ,   r u s t - c o l o r e d   i n   t h e   b r i g h t   l i g h t s .   H a t c h   l o o k e d   a w a y . 
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 C h a p t e r   3 8 
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 I n d i a n   s h e l l   h e a p s .   A n d   y e t ,   r e t u r n i n g   t o   S t o r m h a v e n   a   q u a r t e r   c e n t u r y   l a t e r - - a n d   e s p e c i a l l y   n o w ,   a f t e r   t h e   d i s c o v e r y   o f   h i s   b r o t h e r ' s   b o d y - - H a t c h   s e n s e d   h i m s e l f   t u r n i n g   a   c o r n e r .   T h e r e   w a s   p a i n ,   b u t   t h e r e   w a s   a l s o   a n   e n d   t o   p a i n .   H i s   b r o t h e r ' s   b o n e s   h a d   b e e n   f o u n d .   P e r h a p s - - i f   h e   c o u l d   d e c i d e   o n   a   f i t t i n g   m e m o r i a l - - t h e y   w o u l d   b e   r e m o v e d   f r o m   t h e   e a r t h   w h e r e   t h e y   h a d   l a i n   f o r   s o   l o n g . 
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 P e r h a p s   t h e r e   w o u l d   a l s o   b e   t i m e   t o   u n d e r s t a n d   t h e   f i e n d i s h   m e c h a n i s m   t h a t   c a u s e d   h i s   d e a t h .   B u t   e v e n   t h a t   w a s   l e s s   i m p o r t a n t   n o w .   H e   c o u l d   c l o s e   t h e   c h a p t e r   a n d   m o v e   o n . 
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 H e   r e t u r n e d   t o   t h e   p a i n t i n g .   T i m e   t o   l a y   d o w n   a   f o r e g r o u n d .   T h e   s t o n y   p e b b l e s   o f   t h e   b e a c h   w e r e   a n   a l m o s t   p e r f e c t   m a t c h   f o r   h i s   y e l l o w   o c h r e .   A n d   h e   c o u l d   m i x   t h e   o c h r e   w i t h   t h e   t u b e   o f   P a y n e ' s   g r a y   t o   c a t c h   t h e   c o l o r   o f   t h e   s h e l l   h e a p s . 
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 A s   h e   r e a c h e d   f o r   a n o t h e r   b r u s h ,   h e   h e a r d   t h e   s o u n d   o f   a n   i n b o a r d   c o m i n g   u p r i v e r .   L o o k i n g   u p ,   h e   s a w   a   f a m i l i a r   f i g u r e   s c a n n i n g   t h e   r i v e r b a n k s ,   t h e   t a n n e d   s k i n   d a r k   u n d e r   a   l a r g e - b r i m m e d   s t r a w   h a t .   B o n t e r r e   c a u g h t   s i g h t   o f   h i m ,   s m i l e d   a n d   w a v e d ,   t h e n   n o s e d   t h e   T h a l a s s a   l a u n c h   g e n t l y   t o w a r d   t h e   s h o r e   a n d   k i l l e d   t h e   m o t o r . 
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 S h e   a n c h o r e d   t h e   b o a t   o n   t h e   b e a c h ,   t h e n   c a m e   t o w a r d   h i m ,   r e m o v i n g   t h e   h a t   a n d   s h a k i n g   h e r   l o n g   h a i r   b a c k .   " I   h a v e   b e e n   s p y i n g   o n   y o u   f r o m   t h e   p o s t   o f f i c e . 
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 T h e y   h a v e   a   n i c e   o l d   t e l e s c o p e   t h e r e .   I   w a t c h e d   y o u   t a k e   y o u r   l i t t l e   b o a t   i n t o   t h i s   r i v e r ,   a n d   I   g o t   c u r i o u s . " 
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 S o   t h a t ' s   h o w   s h e ' s   g o i n g   t o   p l a y   i t ,   h e   t h o u g h t :   b u s i n e s s   a s   u s u a l ,   n o   d e w y - e y e d   e m p a t h y ,   n o   t r e a c l y   r e f e r e n c e s   t o   w h a t   h a p p e n e d   t h e   d a y   b e f o r e .   H e   f e l t   v a s t l y   r e l i e v e d . 
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 S h e   j e r k e d   h e r   t h u m b   d o w n r i v e r .   " I m p r e s s i v e   h o u s e s   b a c k   t h e r e . " 
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 " A   g r o u p   o f   w e a l t h y   N e w   Y o r k   f a m i l i e s   u s e d   t o   c o m e   u p   t o   B l a c k   H a r b o r   i n   t h e   s u m m e r t i m e , "   H a t c h   r e p l i e d .   " B u i l t   a l l   t h o s e   h o u s e s .   F D R   u s e d   t o   s p e n d   h i s   s u m m e r s   a t   C a m p o b e l l o   I s l a n d ,   t e n   m i l e s   n o r t h   o f   h e r e . " 
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 B o n t e r r e   f r o w n e d .   " F D R ? " 
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 S h e   n o d d e d .   " A h .   Y o u   A m e r i c a n s ,   s o   f o n d   o f   a b b r e v i a t i n g   y o u r   l e a d e r s .   J F K .   L B J . " 
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 H e r   e y e s   w i d e n e d .   " B u t   l o o k   a t   y o u !   P a i n t i n g !   M o n s i e u r   l e   d o c t e u r ,   I   n e v e r   e x p e c t e d   s u c h   a r t i s t i c   d e p t h . " 
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 " Y o u ' d   b e t t e r   r e s e r v e   j u d g m e n t   u n t i l   y o u   s e e   t h e   f i n i s h e d   p r o d u c t , "   h e   r e p l i e d ,   d a b b i n g   i n   t h e   s h i n g l e   b e a c h   w i t h   s h o r t   b r u s h   s t r o k e s .   " I   b e c a m e   i n t e r e s t e d   i n   m e d   s c h o o l .   H e l p e d   m e   r e l a x .   I   f o u n d   I   e n j o y e d   w a t e r c o l o r s   m o s t .   E s p e c i a l l y   f o r   l a n d s c a p e s   l i k e   t h i s . " 
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 " A n d   w h a t   a   l a n d s c a p e ! "   B o n t e r r e   s a i d ,   p o i n t i n g   a t   t h e   s h e l l   h e a p s .   " M o n   d i e u ,   t h e y   a r e   e n o r m o u s ! " 
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 " Y e s .   T h e   o y s t e r   s h e l l s   a t   t h e   b o t t o m   s u p p o s e d l y   d a t e   b a c k   t h r e e   t h o u s a n d   y e a r s ,   a n d   t h e   o n e s   a t   t h e   t o p   a r e   e a r l y   s e v e n t e e n t h   c e n t u r y ,   w h e n   t h e   I n d i a n s   w e r e   d r i v e n   o u t . "   H a t c h   g e s t u r e d   u p r i v e r .   " T h e r e   a r e   s e v e r a l   p r e h i s t o r i c   I n d i a n   e n c a m p m e n t s   a l o n g   t h e   r i v e r .   A n d   t h e r e ' s   a n   i n t e r e s t i n g   M i c m a c   s i t e   o n   R a c k i t a s h 
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 B o n t e r r e   m o v e d   a w a y ,   s c r a m b l i n g   u p   t h e   o y s t e r - c o v e r e d   b a n k   t o   t h e   b o t t o m   o f   t h e   n e a r e s t   h e a p .   " B u t   w h y   d i d   t h e y   l e a v e   t h e i r   s h e l l s   i n   j u s t   t h i s   p l a c e ? "   s h e   c a l l e d   b a c k . 
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 " N o b o d y   k n o w s .   I t   m u s t ' v e   b e e n   a   l o t   o f   t r o u b l e .   I   r e m e m b e r   r e a d i n g   t h a t   t h e r e   m a y   h a v e   b e e n   s o m e   k i n d   o f   r e l i g i o u s   r e a s o n s . " 
 
 B o n t e r r e   b r o k e   i n t o   l a u g h t e r .   " A h .   R e l i g i o u s   r e a s o n s .   T h a t   i s   w h a t   w e   a r c h a e o l o g i s t s   a l w a y s   s a y   w h e n   w e   d o   n o t   u n d e r s t a n d   s o m e t h i n g . " 
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 H a t c h   c h o s e   a n o t h e r   b r u s h .   " T e l l   m e ,   I s o b e l , "   h e   s a i d .   " T o   w h a t   d o   I   o w e   t h i s   v i s i t ?   S u r e l y   y o u   h a v e   b e t t e r   w a y s   t o   s p e n d   y o u r   S u n d a y s   t h a n   f o l l o w i n g   o l d   b a c h e l o r   d o c t o r s   a r o u n d . " 
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 " I   f i g u r e d   y o u   t h o u g h t   I   w a s   a   w e a k   r e e d .   R e m e m b e r   w h a t   y o u   s a i d   a b o u t   u s   n o r t h e r n e r s   h a v i n g   h a d   t h e   m a r r o w   s u c k e d   f r o m   o u r   b o n e s ? " 
 
 " T h a t   i s   t r u e   e n o u g h .   B u t   I   w o u l d   n o t   c a l l   y o u   a   w e a k   r e e d ,   i f   I   u n d e r s t a n d   t h e   t e r m .   P e r h a p s   a   k i t c h e n   m a t c h   w o u l d   b e   a   b e t t e r   a n a l o g y ,   n o n ?   A l l   y o u   r e a l l y   n e e d   i s   t h e   r i g h t   w o m a n   t o   i g n i t e   y o u . "   S h e   c a r e l e s s l y   p i c k e d   u p   a n   o y s t e r   s h e l l   a n d   s e n t   i t   s p i n n i n g   i n t o   t h e   w a t e r .   " T h e   r e a l   p r o b l e m   w i l l   b e   m a k i n g   s u r e   y o u   d o   n o t   f l a r e   o u t   t o o   q u i c k l y . " 
 
 H a t c h   t u r n e d   b a c k   t o   h i s   p a i n t i n g .   I n   t h i s   k i n d   o f   s p a r r i n g ,   B o n t e r r e   w o u l d   a l w a y s   b e   t h e   v i c t o r . 
 
 B o n t e r r e   a p p r o a c h e d   h i m   a g a i n .   " B e s i d e s ,   I   w a s   a f r a i d   y o u   w e r e   s e e i n g   t h a t   o t h e r   w o m a n . " 
 
 H a t c h   l o o k e d   u p . 
 
 " Y e s ,   w h a t   i s   h e r   n a m e :   t h e   m i n i s t e r ' s   w i f e .   Y o u r   o l d ,   o l d   f r i e n d . " 
 
 " T h a t ' s   a l l   s h e   i s , "   H a t c h   s a i d ,   m o r e   s h a r p l y   t h a n   h e   i n t e n d e d .   " A   f r i e n d . " 
 
 B o n t e r r e   s c r u t i n i z e d   h i m   c u r i o u s l y ,   a n d   h e   s i g h e d .   " S h e ' s   m a d e   t h a t   v e r y   c l e a r   t o   m e . " 
 
 B o n t e r r e   a r c h e d   h e r   b r o w s .   " Y o u   a r e   d i s a p p o i n t e d . " 
 
 H a t c h   l o w e r e d   h i s   b r u s h .   " T o   t e l l   y o u   t h e   t r u t h ,   I   d o n ' t   k n o w   w h a t   I   e x p e c t e d   w h e n   I   c a m e   h o m e .   B u t   s h e ' s   m a d e   i t   c l e a r   t h a t   o u r   r e l a t i o n s h i p   b e l o n g s   t o   t h e   p a s t ,   n o t   t h e   p r e s e n t .   W r o t e   m e   a   l e t t e r ,   i n   f a c t .   T h a t   p a r t   h u r t .   B u t   y o u   k n o w   w h a t ?   S h e ' s   a b s o l u t e l y   r i g h t . " 
 
 B o n t e r r e   l o o k e d   a t   h i m ,   a   s m i l e   s l o w l y   f o r m i n g . 
 
 " W h a t   a r e   y o u   g r i n n i n g   a t ? "   H a t c h   s a i d .   " T h e   d o c t o r   a n d   h i s   r o m a n c e   p r o b l e m s ? 
 
 Y o u   m u s t   h a v e   h a d   y o u r   s h a r e   o f   p e c c a d i l l o e s . " 
 
 B o n t e r r e   l a u g h e d   o u t   l o u d ,   r e f u s i n g   t o   b e   b a i t e d .   " I   a m   g r i n n i n g   w i t h   r e l i e f ,   m o n s i e u r .   B u t   y o u   h a v e   o b v i o u s l y   m i s u n d e r s t o o d   m e   a l l   a l o n g . "   S h e   s l i d   a n   i n d e x   f i n g e r   a l o n g   t h e   b a c k   o f   h i s   w r i s t .   " I   l i k e   t o   p l a y   t h e   g a m e ,   c o m p r e n d s ?   B u t   o n l y   f o r   t h e   r i g h t   m a n   w i l l   I   a l l o w   m y s e l f   t o   b e   c a u g h t .   M y   m o t h e r   r a i s e d   a   g o o d 
 
 C a t h o l i c . " 
 
 H a t c h   s t a r e d   a t   h e r   f o r   a   m i n u t e   i n   s u r p r i s e .   T h e n   h e   l i f t e d   t h e   p a i n t b r u s h   a g a i n .   " I ' d   h a v e   g u e s s e d   y o u ' d   b e   c l o s e t e d   w i t h   N e i d e l m a n   t o d a y ,   p o r i n g   o v e r   c h a r t s   a n d   d i a g r a m s . " 
 
 A t   t h i s   c h a n g e   o f   s u b j e c t ,   a   c l o u d   p a s s e d   o v e r   h e r   f a c e .   " N o , "   s h e   s a i d ,   g o o d   h u m o r   s u d d e n l y   g o n e .   " T h e   C a p t a i n   n o   l o n g e r   h a s   t h e   p a t i e n c e   f o r   c a r e f u l   a r c h a e o l o g y .   H e   w a n t s   t o   r u s h ,   r u s h ,   v i t e m e n t ,   a n d   t o   h e l l   w i t h   e v e r y t h i n g   e l s e . 
 
 H e   i s   d o w n   i n   t h e   P i t   n o w ,   p r e p a r i n g   t o   e x c a v a t e   t h e   b o t t o m   o f   t h e   s h a f t .   N o   s c r e e n i n g   f o r   a r t i f a c t s ,   n o   s t r a t i g r a p h i c   a n a l y s i s .   I   c a n n o t   b e a r   i t . " 
 
 H a t c h   l o o k e d   a t   h e r   i n   s u r p r i s e .   " H e ' s   w o r k i n g   t o d a y ? "   W o r k i n g   o n   S u n d a y ,   w i t h   t h e   m e d i c a l   o f f i c e   u n m a n n e d ,   w a s   a   b r e a c h   o f   r e g u l a t i o n s . 
 
 B o n t e r r e   n o d d e d .   " S i n c e   t h e   d i s c o v e r y   o f   t h e   s p i r e ,   h e   h a s   b e e n   a   m a n   p o s s e s s e d . 
 
 I   d o   n o t   t h i n k   h e   h a s   s l e p t   i n   a   w e e k ,   h e   i s   s o   b u s y .   B u t   d o   y o u   k n o w ,   d e s p i t e   a l l   h i s   e a g e r n e s s ,   i t   s t i l l   t o o k   h i m   t w o   d a y s   t o   a s k   m y   d e a r   d i g g e r   f o r   h e l p ?   I   t o l d   h i m   a g a i n   a n d   a g a i n   t h a t   C h r i s t o p h e ,   w i t h   h i s   k n o w l e d g e   o f   a r c h i t e c t u r e ,   w a s   t h e   v e r y   m a n   h e   n e e d e d   t o   r e c o n s t r u c t   t h e   s u p p o r t s .   B u t   h e   d i d   n o t   s e e m   t o   l i s t e n . "   S h e   s h o o k   h e r   h e a d .   " I   n e v e r   u n d e r s t o o d   h i m .   B u t   n o w ,   I   t h i n k ,   I   u n d e r s t a n d   h i m   l e s s . " 
 
 F o r   a   m o m e n t ,   H a t c h   c o n s i d e r e d   t e l l i n g   h e r   a b o u t   N e i d e l m a n ' s   w o r r i e s   o f   a   t r a i t o r ,   t h e n   d e c i d e d   a g a i n s t   i t .   H e   t h o u g h t   o f   m e n t i o n i n g   t h e   d o c u m e n t s   h e ' d   f o u n d ,   b u t   o n c e   a g a i n   d e c i d e d   i t   c o u l d   w a i t .   I t   c o u l d   a l l   w a i t .   L e t   N e i d e l m a n   d i g   h i s   d a m n e d   f o o l   a s s   o f f   o n   a   S u n d a y   i f   h e   w a n t e d   t o .   I t   w a s   H a t c h ' s   d a y   o f f ,   a n d   w h a t   h e   w a n t e d   t o   d o   w a s   f i n i s h   h i s   p a i n t i n g . 
 
 " T i m e   f o r   m e   t o   a d d   M o u n t   L o v e l l , "   h e   s a i d ,   n o d d i n g   a t   t h e   d a r k   s h a p e   i n   t h e   d i s t a n c e .   A s   B o n t e r r e   w a t c h e d ,   h e   d i p p e d   a   b r u s h   i n   t h e   P a y n e ' s   g r a y ,   m i x i n g   i t   w i t h   a   t o u c h   o f   c o b a l t   b l u e ,   t h e n   l a i d   d o w n   a   h e a v y   l i n e ,   d r a g g i n g   i t   a b o v e   t h e   s p o t   o n   t h e   p a p e r   w h e r e   t h e   l a n d   m e t   t h e   s k y .   T h e n ,   t a k i n g   t h e   b o a r d   o f f   t h e   e a s e l ,   h e   t u r n e d   t h e   p a i n t i n g   u p s i d e   d o w n ,   w a i t i n g   u n t i l   t h e   f r e s h   p a i n t   h a d   f l o w e d   i n t o   t h e   h o r i z o n .   T h e n   h e   r i g h t e d   t h e   b o a r d   a n d   p l a c e d   i t   b a c k   o n   t h e   e a s e l . 
 
 " M a n   d i e u !   W h e r e   d i d   y o u   l e a r n   t h a t ? " 
 
 " T h e r e ' s   a   t r i c k   i n   e v e r y   t r a d e , "   H a t c h   s a i d ,   c l e a n i n g   t h e   b r i s t l e s   a n d   r e p l a c i n g   t h e   t u b e s   i n t o   t h e   p a i n t b o x .   H e   s t o o d   u p .   " I t   n e e d s   t o   d r y   a   b i t .   W h y   d o n ' t   w e   h a v e   a   c l i m b ? " 
 
 T h e y   s c r a m b l e d   u p   t h e   s i d e   o f   t h e   t a l l e s t   s h e l l   h e a p ,   o y s t e r s   c r u n c h i n g   b e n e a t h   t h e i r   f e e t .   F r o m   t h e   t o p ,   H a t c h   l o o k e d   p a s t   t h e i r   b o a t s   t o w a r d   t h e   r i v e r .   B i r d s   r u s t l e d   i n   t h e   s p r e a d i n g   o a k s .   T h e   a i r   w a s   w a r m   a n d   c l e a r :   i f   t h e r e   w a s   a   s t o r m   g a t h e r i n g ,   i t   c e r t a i n l y   w a s n ' t   e v i d e n t .   U p r i v e r ,   t h e r e   w a s   n o   s i g h   o f   h u m a n   h a b i t a t i o n ,   j u s t   t h e   b l u e   t w i s t s   o f   w a t e r   a n d   t h e   t o p s   o f   t r e e s ,   b r o k e n   h e r e   a n d   t h e r e   b y   m e a d o w s ,   s t r e t c h i n g   a s   f a r   a s   t h e   e y e s   c o u l d   s e e . 
 
 " M a g n i f i q u e , "   s a i d   B o n t e r r e .   " W h a t   a   m a g i c a l   p l a c e . " 
 
 " I   u s e d   t o   c o m e   h e r e   w i t h   J o h n n y , "   H a t c h   s a i d .   " A n   o l d   h i g h   s c h o o l   t e a c h e r   o f   m i n e   w o u l d   b r i n g   u s   h e r e ,   e v e r y   n o w   a n d   t h e n   o n   S a t u r d a y   a f t e r n o o n s .   W e   w e r e   h e r e   t h e   d a y   b e f o r e   J o h n n y   d i e d . " 
 
 " T e l l   m e   a b o u t   h i m , "   B o n t e r r e   s a i d   s i m p l y . 
 
 S i l e n t l y ,   H a t c h   t o o k   a   s e a t ,   t h e   o y s t e r s   r u s t l i n g   a n d   w h i s p e r i n g   u n d e r   h i s   w e i g h t .   " W e l l ,   h e   w a s   v e r y   b o s s y .   T h e r e   w e r e n ' t   t h a t   m a n y   k i d s   i n   S t o r m h a v e n ,   s o   w e   d i d   l o t s   o f   t h i n g s   t o g e t h e r .   W e   w e r e   b e s t   f r i e n d s ,   I   g u e s s - - a t   l e a s t ,   w h e n   h e   w a s n ' t   b u s y   b e a t i n g   m e   u p . " 
 
 B o n t e r r e   l a u g h e d . 
 
 " H e   l o v e d   e v e r y t h i n g   t o   d o   w i t h   s c i e n c e - - e v e n   m o r e   t h a n   m e .   H e   h a d   i n c r e d i b l e   c o l l e c t i o n s   o f   b u t t e r f l i e s ,   r o c k s ,   a n d   f o s s i l s .   H e   k n e w   t h e   n a m e s   o f   a l l   t h e   c o n s t e l l a t i o n s .   H e   e v e n   b u i l t   h i s   o w n   t e l e s c o p e . " 
 
 H a t c h   l e a n e d   b a c k   o n   h i s   e l b o w s   a n d   l o o k e d   t h r o u g h   t h e   t r e e s .   " J o h n n y   w o u l d   h a v e   d o n e   s o m e t h i n g   a m a z i n g   w i t h   h i s   l i f e .   I   t h i n k   o n e   o f   t h e   r e a s o n s   I   w o r k e d   s o   h a r d ,   g o t   t h r o u g h   H a r v a r d   M e d i c a l   S c h o o l ,   w a s   t o   m a k e   u p   f o r   w h a t   h a p p e n e d . " 
 
 " W h a t   d i d   y o u   h a v e   t o   m a k e   u p   f o r ? "   B o n t e r r e   a s k e d   g e n t l y . 
 
 " I t   w a s   m y   i d e a   t o   g o   t o   R a g g e d   I s l a n d   t h a t   d a y , "   H a t c h   r e p l i e d . 
 
 B o n t e r r e   r e p e a t e d   n o n e   o f   t h e   u s u a l   p l a t i t u d e s ,   a n d   a g a i n   H a t c h   f o u n d   h i m s e l f   f e e l i n g   g r a t e f u l .   H e   f e t c h e d   a   d e e p   b r e a t h ,   t h e n   a n o t h e r ,   l e t t i n g   t h e m   o u t   s l o w l y .   I t   s e e m e d   t h a t ,   w i t h   e v e r y   b r e a t h ,   h e   w a s   e x h a l i n g   t h e   p e n t - u p   p o i s o n s   o f   m a n y   y e a r s . 
 
 " A f t e r   J o h n n y   d i s a p p e a r e d   i n   t h e   t u n n e l , "   h e   w e n t   o n ,   " i t   t o o k   m e   a   w h i l e   t o   f i n d   m y   w a y   o u t .   I   d o n ' t   r e m e m b e r   h o w   l o n g .   T h e   f a c t   i s ,   I   d o n ' t   r e m e m b e r   m u c h   o f   a n y t h i n g .   I ' v e   t r i e d ,   b u t   t h e r e ' s   a   s t r e t c h   o f   t i m e   t h a t   r e m a i n s   a   c o m p l e t e   b l a n k .   W e   w e r e   c r a w l i n g   d o w n   t h e   s h a f t ,   a n d   J o h n n y   l i t   a n o t h e r   m a t c h .   .   .   . 
 
 A f t e r   t h a t ,   t h e   f i r s t   t h i n g   I   r e m e m b e r   c l e a r l y   i s   a r r i v i n g   a t   m y   p a r e n t s '   d o c k . 
 
 T h e y   w e r e   j u s t   g e t t i n g   h o m e   f r o m   l u n c h   o r   s o m e t h i n g ,   a n d   t h e y   r a c e d   o u t   t o 
 
 R a g g e d   I s l a n d ,   a l o n g   w i t h   h a l f   t h e   t o w n .   I ' l l   n e v e r   f o r g e t   m y   f a t h e r ' s   f a c e   w h e n   h e   r e a p p e a r e d   a t   t h e   e n t r a n c e   t o   t h e   t u n n e l .   H e   w a s   c o v e r e d   w i t h   J o h n n y ' s   b l o o d . 
 
 H e   w a s   y e l l i n g   o u t ,   p o u n d i n g   o n   t h e   b e a m s ,   c r y i n g . " 
 
 H e   p a u s e d   a   m i n u t e ,   r e p l a y i n g   t h e   s c e n e   i n   h i s   m i n d . 
 
 " T h e y   c o u l d n ' t   f i n d   t h e   b o d y .   T h e y   s e a r c h e d ,   d u g   h o l e s   i n   t h e   w a l l s   a n d   c e i l i n g . 
 
 T h e   C o a s t   G u a r d   c a m e   o u t ,   a n d   a   m i n i n g   e n g i n e e r   w i t h   l i s t e n i n g   e q u i p m e n t .   T h e y   f l o a t e d   o u t   a   b a c k h o e ,   b u t   t h e   g r o u n d   w a s   t o o   u n s t a b l e   a n d   t h e y   c o u l d n ' t   g e t   i n t o   p o s i t i o n . " 
 
 B o n t e r r e   r e m a i n e d   s i l e n t ,   l i s t e n i n g . 
 
 " T h e y   s p e n t   a l l   t h a t   n i g h t ,   a n d   t h e   n e x t   d a y ,   a n d   t h e   n e x t .   T h e n ,   w h e n   i t   b e c a m e   c l e a r   J o h n n y   c o u l d n ' t   p o s s i b l y   b e   a l i v e ,   p e o p l e   b e g a n   t o   d r o p   a w a y .   T h e   m e d i c a l   t e a m   s a i d   t h e   a m o u n t   o f   b l o o d   i n   t h e   t u n n e l   m e a n t   J o h n n y   m u s t   b e   d e a d ,   b u t   D a d   k e p t   l o o k i n g .   H e   r e f u s e d   t o   l e a v e .   A f t e r   a   w e e k   p e o p l e   p r e t t y   m u c h   g a v e   u p ,   e v e n 
 
 M o m ,   b u t   D a d   s t a y e d   o u t   t h e r e .   T h e   t r a g e d y   d i d   s o m e t h i n g   t o   h i s   m i n d .   H e   w a n d e r e d   a r o u n d ,   c l i m b e d   d o w n   i n t o   t h e   s h a f t s ,   d u g   h o l e s   w i t h   a   p i c k   a n d   s h o v e l ,   y e l l i n g   u n t i l   h e   w a s   s o   h o a r s e   h e   c o u l d n ' t   s p e a k .   H e   w o u l d n ' t   l e a v e   t h e   i s l a n d . 
 
 G o d ,   w e e k s   w e n t   b y .   M o m   b e g g e d   h i m   t o   l e a v e ,   b u t   h e   w o u l d n ' t .   T h e n   o n e   d a y   s h e   c a m e   o u t   w i t h   f o o d   a n d   h e   w a s n ' t   t h e r e .   T h e r e   w a s   a n o t h e r   s e a r c h ,   a n d   t h i s   t i m e   t h e y   f o u n d   a   b o d y .   D a d   w a s   f l o a t i n g   i n   o n e   o f   t h e   s h a f t s .   D r o w n e d .   N o b o d y   s a i d   a n y t h i n g   t o   u s .   B u t   t a l k   t u r n e d   t o   s u i c i d e . " 
 
 H a t c h   c o n t i n u e d   s t a r i n g   a t   t h e   p a t t e r n   o f   l e a v e s   a g a i n s t   t h e   b l u e   s k y .   H e   h a d   n e v e r   t o l d   a n y o n e   t h i s   m u c h   o f   t h e   s t o r y   b e f o r e ,   a n d   h e   c o u l d   n e v e r   h a v e   i m a g i n e d   w h a t   a   v a s t   r e l i e f   i t   w a s   s i m p l y   t o   t a l k :   t h e   l i f t i n g   o f   a   b u r d e n   t h a t   h a d   b e e n   w i t h   h i m   s o   l o n g   h e ' d   f o r g o t t e n   i t   w a s   t h e r e . 
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 " W e   s t a y e d   i n   S t o r m h a v e n   f o r   a n o t h e r   s i x   y e a r s .   I   t h i n k   M o m   h o p e d   i t   w o u l d   g o   a w a y ,   s o m e h o w .   B u t   i t   n e v e r   d i d .   A   l i t t l e   t o w n   l i k e   t h i s   n e v e r   f o r g e t s .   E v e r y o n e   w a s   s o   . . .   n i c e .   B u t   t h e   t a l k   n e v e r   s t o p p e d .   I   d i d n ' t   h e a r   m u c h   o f   i t ,   b u t   I   k n e w   i t   w a s   t h e r e ,   a l l   t h e   s a m e .   I t   w e n t   o n   a n d   o n .   T h e r e   w a s   s o m e t h i n g   a b o u t   t h e   b o d y   n e v e r   b e i n g   f o u n d   t h a t   r e a l l y   p r e y e d   o n   p e o p l e ' s   m i n d s . 
 
 A n d ,   y o u   k n o w ,   s o m e   o f   t h e   f i s h e r m e n ' s   f a m i l i e s   b e l i e v e d   i n   t h e   c u r s e .   L a t e r ,   I   l e a r n e d   t h a t   s o m e   p a r e n t s   w o u l d n ' t   l e t   t h e i r   k i d s   p l a y   w i t h   m e .   F i n a l l y ,   w h e n   I   w a s   s i x t e e n ,   m y   m o t h e r   c o u l d n ' t   s t a n d   i t   a n y   l o n g e r .   S h e   t o o k   m e   t o   B o s t o n   f o r   t h e   s u m m e r .   W e   w e r e   o n l y   s u p p o s e d   t o   s t a y   a   f e w   m o n t h s ,   b u t   t h e n   S e p t e m b e r   c a m e ,   a n d   I   h a d   t o   s t a r t   s c h o o l ,   a n d   a   y e a r   w e n t   b y ,   t h e n   a n o t h e r .   A n d   t h e n   I   w e n t   o f f   t o   c o l l e g e .   A n d   I   n e v e r   c a m e   b a c k .   U n t i l   n o w . " 
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 A   g r e a t   b l u e   h e r o n   g l i d e d   d o w n   t h e   l e n g t h   o f   t h e   r i v e r ,   t h e n   s e t t l e d   o n   a   d e a d   b r a n c h ,   w a i t i n g . 
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 " A n d   t h e n ? " 
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 " M e d i c a l   s c h o o l ,   t h e   P e a c e   C o r p s ,   M e d e c i n s   s a n s   F r o n t i e r e s ,   M o u n t   A u b u r n 
 
 H o s p i t a l .   A n d   t h e n   o n e   d a y   y o u r   C a p t a i n   w a l k e d   i n t o   m y   o f f i c e .   T h e r e   y o u   h a v e   i t . "   H a t c h   p a u s e d .   " Y o u   k n o w ,   a f t e r   t h e   P i t   w a s   d r a i n e d   a n d   t h e y   l o c a t e d   t h e   s p o t   w h e r e   t h e   s h o r e   t u n n e l   a n g l e d   i n ,   I   k e p t   q u i e t .   I   d i d n ' t   i n s i s t   t h e y   e x p l o r e   i t   r i g h t   a w a y .   Y o u ' d   h a v e   t h o u g h t   I   w o u l d   h a v e   b e e n   a l l   o v e r   t h e   C a p t a i n   a b o u t   i t .   B u t   t h e   f a c t   w a s ,   n o w   t h a t   w e   w e r e   t h i s   c l o s e ,   I   w a s   s c a r e d .   I   w a s n ' t   s u r e   I   w a n t e d   t o   k n o w   w h a t   r e a l l y   h a p p e n e d . " 
 
 " S o   y o u ' r e   s o r r y   y o u   s i g n e d   t h e   C a p t a i n ' s   a g r e e m e n t ? "   B o n t e r r e   a s k e d . 
 
 " A c t u a l l y ,   h e   s i g n e d   m y   a g r e e m e n t . "   H a t c h   f e l l   s i l e n t   a   m o m e n t .   " B u t   n o ,   I ' m   n o t   s o r r y .   I f   I   w a s ,   y e s t e r d a y   c h a n g e d   a l l   t h a t . " 
 
 " A n d   i n   a   w e e k   o r   t w o ,   y o u   c a n   r e t i r e   a s   o n e   o f   t h e   r i c h e s t   m e n   i n   A m e r i c a . " 
 
 H a t c h   l a u g h e d .   " I s o b e l , "   h e   s a i d ,   " I ' v e   d e c i d e d   t o   p u t   t h e   m o n e y   i n t o   a   f o u n d a t i o n   i n   m y   b r o t h e r ' s   n a m e . " 
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 " A l l   o f   i t ? " 
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 " Y e s . "   H e   h e s i t a t e d .   " W e l l ,   I ' m   s t i l l   t h i n k i n g   a b o u t   t h a t . " 
 
 B o n t e r r e   s e t t l e d   b a c k   o n   t h e   s h e l l s ,   s q u i n t i n g   a t   h i m   s k e p t i c a l l y .   " I   a m   a   g o o d   j u d g e   o f   c h a r a c t e r ,   m o n s i e u r   l e   d o c t e u r .   Y o u   m a y   p u t   m o s t   o f   t h e   m o n e y   i n t o   t h i s   f o u n d a t i o n .   B u t   I   w i l l   b e   s k i n n e d   a l i v e   i f   y o u   d o   n o t   k e e p   a   t i d y   l i t t l e   s u m   b a c k   f o r   y o u r s e l f .   Y o u   w o u l d   n o t   b e   h u m a n   o t h e r w i s e .   A n d   I   a m   s u r e   I   w o u l d   n o t   l i k e   y o u   s o   m u c h   i f   y o u   w e r e   n o t   h u m a n . " 
 
 A u t o m a t i c a l l y ,   H a t c h   o p e n e d   h i s   m o u t h   t o   p r o t e s t .   T h e n   h e   r e l a x e d   a g a i n . 
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 " E i t h e r   w a y ,   y o u   a r e   a   s a i n t , "   s a i d   B o n t e r r e .   " I   h a v e   m o r e   v e n a l   t h i n g s   p l a n n e d   f o r   m y   s h a r e .   L i k e   b u y i n g   a   v e r y   f a s t   c a r - - a n d   o f   c o u r s e ,   I   w i l l   s e n d   a   l a r g e   s u m   t o   m y   f a m i l y   i n   M a r t i n i q u e . "   S h e   l o o k e d   o v e r   a t   h i m ,   a n d   h e   w a s   s u r p r i s e d   t o   s e e   t h a t   s h e   s e e m e d   t o   b e   s e e k i n g   h i s   a p p r o v a l . 
 
 " T h a t ' s   f i n e , "   h e   s a i d .   " F o r   y o u ,   i t ' s   a   p r o f e s s i o n a l   t h i n g .   F o r   m e ,   i t   w a s   p e r s o n a l . " 
 
 " Y o u   a n d   G e r a r d   N e i d e l m a n   b o t h , "   B o n t e r r e   r e p l i e d .   " Y o u   m a y   h a v e   e x o r c i s e d   y o u r   d e m o n s ,   b u t   I   t h i n k   h e   i s   s t i l l   s u m m o n i n g   h i s ,   n ' e s t - c e   p a s ?   T h e   R a g g e d   I s l a n d   t r e a s u r e   h a s   a l w a y s   h e l d   a   s p e c i a l   s p e l l   f o r   h i m .   B u t   a l l   t h i s   o b s e s s i o n   w i t h 
 
 M a c a l l a n ,   c ' e s t   i n c r o y a b l e !   E v e r y t h i n g   i s   n o w   l i k e   a   p e r s o n a l   a f f r o n t ,   a   d i r e c t   c h a l l e n g e .   I   d o   n o t   t h i n k   h e   w i l l   b e   h a p p y   u n t i l   h e   w r a n g s   t h a t   o l d   a r c h i t e c t ' s   n e c k . " 
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 " W r i n g s , "   H a t c h   c o r r e c t e d   l a z i l y . 
 
 " W h a t e v e r . "   B o n t e r r e   s h i f t e d ,   s e a r c h i n g   f o r   a   m o r e   c o m f o r t a b l e   p o s i t i o n .   " A   p l a g u e   o n   b o t h   t h e i r   h o u s e s . " 
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 T h e y   f e l l   s i l e n t ,   l y i n g   o n   t h e i r   b a c k s   i n   t h e   l a t e   m o r n i n g   s u n .   A   s q u i r r e l   e d g e d   o u t   o n   a   b r a n c h   a b o v e   t h e i r   h e a d s ,   g a t h e r i n g   a c o r n s ,   c h a t t e r i n g   s o f t l y .   H a t c h   c l o s e d   h i s   e y e s .   V a g u e l y ,   h e   r e a l i z e d   t h a t   h e ' d   h a v e   t o   t e l l   B i l l   B a n n s   a t   t h e   p a p e r   a b o u t   t h e   d i s c o v e r y   o f   J o h n n y ' s   b o d y .   B o n t e r r e   w a s   s a y i n g   s o m e t h i n g ,   b u t   h e   w a s   g r o w i n g   t o o   d r o w s y   t o   l i s t e n .   A n d   t h e n   h e   d r i f t e d   o f f   i n t o   a   p e a c e f u l ,   d r e a m l e s s   s l e e p . 
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 H e   c o u l d   s e e   a n   u n u s u a l   n u m b e r   o f   l o b s t e r   b o a t s   s p r e a d   a l o n g   t h e   h o r i z o n ,   p u l l i n g   t h e i r   t r a p s .   P e r h a p s   i t   w a s   i n   p r e p a r a t i o n   f o r   t h e   s t o r m .   O r   p e r h a p s   t h e r e   w a s   a n o t h e r   r e a s o n .   T h o u g h   h e   h a d   n o t   s e e n   C l a i r e   s i n c e   S q u e a k e r ' s   C o v e , 
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 B i l l   B a n n s   h a d   c a l l e d   S u n d a y   e v e n i n g   t o   l e t   h i m   k n o w   t h a t   C l a y   h a d   s c h e d u l e d   t h e   p r o t e s t   f o r   t h e   l a s t   d a y   o f   A u g u s t . 
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 S h e   w e n t   o n   t o   d i s c u s s   p a s t   l o v e r s   a n d   h u s b a n d s ,   a n d   t o   m o r e   s p e c i f i c   d e t a i l s   o f   h e r   a n a t o m i c a l   p r e f e r e n c e s   i n   m e n .   T h e   m a r q u e s a   a l w a y s   a p p r o a c h e d   e l e c t r o n i c   m a i l   a s   i f   i t   w e r e   a   m e d i u m   f o r   g o s s i p y   c o n f e s s i o n s .   I f   t h e   w o m a n   h e l d   t r u e   t o   f o r m ,   h e r   m e s s a g e   w o u l d   t u r n   n e x t   t o   h e r   c h r o n i c   s h o r t a g e   o f   r e a d y   m o n e y ,   a n d   t o   a   f a m i l y   a n c e s t r y   t h a t   d a t e d   b a c k   t h r o u g h   t h e   H o l y   R o m a n   e m p e r o r s   t o   A l e r i c   t h e 
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 " M y   G o d , "   h e   b r e a t h e d ,   p u s h i n g   b a c k   f r o m   h i s   d e s k .   " W h a t   t h e   h e l l   h a p p e n e d   t o   y o u ? " 
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 C h a p t e r   4 0 
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 F i f t y   m i n u t e s   l a t e r ,   H a t c h   w a s   q u i c k l y   c l i m b i n g   t h e   p a t h   t o w a r d   t h e   W a t e r   P i t . 
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 T h e   r a y s   o f   t h e   l o w e r i n g   s u n   b l a z e d   o v e r   t h e   w a t e r ,   t u r n i n g   t h e   i s l a n d ' s   f o g b a n k   i n t o   a   f i e r y   s w i r l . 
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 O r t h a n c   w a s   e m p t y   s a v e   f o r   M a g n u s e n   a n d   a   t e c h n i c i a n   o p e r a t i n g   t h e   w i n c h .   T h e r e   w a s   a   g r i n d i n g   n o i s e ,   a n d   a   m a s s i v e   b u c k e t   e m e r g e d   f r o m   t h e   W a t e r   P i t ,   h o o k e d   t o   a   t h i c k   s t e e l   c a b l e .   A s   H a t c h   w a t c h e d   t h r o u g h   t h e   g l a s s   p o r t h o l e ,   a   c r e w   a t   t h e   e d g e   o f   t h e   P i t   s w u n g   t h e   b u c k e t   o f f   t o   o n e   s i d e   a n d   t i l t e d   i t   i n t o   o n e   o f   t h e   a b a n d o n e d   t u n n e l s .   T h e r e   w a s   a   l o u d   s u c k i n g   s o u n d ,   a n d   c o u n t l e s s   g a l l o n s   o f   m u d   a n d   d i r t   p o u r e d   o u t   i n   a   r u s h .   T h e   c r e w   r i g h t e d   t h e   n o w - e m p t y   b u c k e t   a n d   s w u n g   i t   b a c k   t o w a r d   t h e   m o u t h   o f   t h e   W a t e r   P i t ,   w h e r e   i t   o n c e   a g a i n   d e s c e n d e d   o u t   o f   s i g h t . 
 
 " W h e r e ' s   G e r a r d ? "   H a t c h   a s k e d . 
 
 M a g n u s e n   w a s   m o n i t o r i n g   a   w i r e f r a m e   g r i d   o f   t h e   b a s e   o f   t h e   W a t e r   P i t .   S h e   t u r n e d   t o   l o o k   a t   h i m   f o r   a   m o m e n t ,   t h e n   r e t u r n e d   t o   h e r   s c r e e n .   " W i t h   t h e   d i g g i n g   t e a m , "   s h e   r e p l i e d . 
 
 O n   t h e   w a l l   n e a r   t h e   w i n c h   t e c h n i c i a n   w a s   a   b a n k   o f   s i x   r e d   p h o n e s ,   h a r d w i r e d   t o   v a r i o u s   p o i n t s   o n   t h e   i s l a n d   n e t w o r k .   H a t c h   p i c k e d   u p   t h e   p h o n e   l a b e l e d   W A T E R 
 
 P I T ,   F O R W A R D   T E A M . 
 
 H e   h e a r d   t h r e e   q u i c k   b e e p s .   I n   a   m o m e n t ,   N e i d e l m a n ' s   v o i c e   c a m e   o v e r   t h e   c h a n n e l .   " Y e s ? "   H a t c h   c o u l d   h e a r   l o u d   h a m m e r i n g   i n   t h e   b a c k g r o u n d . 
 
 " I   n e e d   t o   s p e a k   w i t h   y o u , "   H a t c h   s a i d . 
 
 " I s   i t   i m p o r t a n t ? "   N e i d e l m a n   a s k e d ,   i r r i t a t i o n   i n   h i s   v o i c e . 
 
 " Y e s ,   i t ' s   i m p o r t a n t .   I   h a v e   s o m e   n e w   i n f o r m a t i o n   a b o u t   S t .   M i c h a e l ' s   S w o r d . " 
 
 T h e r e   w a s   a   p a u s e   d u r i n g   w h i c h   t h e   h a m m e r i n g   g r e w   l o u d e r .   " I f   y o u   m u s t , " 
 
 N e i d e l m a n   r e p l i e d   a t   l a s t .   " Y o u ' l l   h a v e   t o   c o m e   d o w n   h e r e .   W e ' r e   i n   t h e   m i d s t   o f   s e t t i n g   s o m e   b r a c e s . " 
 
 H a t c h   r e t u r n e d   t h e   p h o n e   t o   i t s   c r a d l e ,   b u c k l e d   o n   a   s a f e t y   h e l m e t   a n d   h a r n e s s ,   t h e n   s t e p p e d   o u t s i d e   a n d   c l i m b e d   d o w n   t h e   t o w e r   t o   t h e   s t a g i n g   p l a t f o r m .   I n   t h e   g a t h e r i n g   d u s k ,   t h e   P i t   l o o k e d   e v e n   m o r e   b r i l l i a n t ,   p r o j e c t i n g   a   s h a f t   o f   w h i t e   l i g h t   i n t o   t h e   m i s t s   a b o v e .   O n e   o f   t h e   c r e w   m e m b e r s   a t   t h e   P i t ' s   m o u t h   h e l p e d   h i m   o n t o   t h e   e l e c t r i c   l i f t .   H e   p r e s s e d   a   b u t t o n   o n   t h e   h o u s i n g   a n d   t h e   s m a l l   p l a t f o r m   l u r c h e d   a n d   d e s c e n d e d . 
 
 H e   p a s s e d   t h r o u g h   t h e   g l e a m i n g   w e b   o f   t i t a n i u m   s t r u t s   a n d   c a b l e s ,   m a r v e l i n g   d e s p i t e   h i m s e l f   a t   t h e   c o m p l e x i t y .   T h e   l i f t   d e s c e n d e d   p a s t   a   t e a m   c h e c k i n g   a   s e t   o f   b r a c e s   a t   t h e   f o r t y - f o o t   l e v e l .   A n o t h e r   n i n e t y   s e c o n d s   a n d   t h e   b o t t o m   o f   t h e 
 
 W a t e r   P i t   b e c a m e   v i s i b l e .   H e r e ,   a c t i v i t y   w a s   m o r e   p r o n o u n c e d .   T h e   m u c k   a n d   m i r e   h a d   b e e n   r e m o v e d ,   a n d   a   b a t t e r y   o f   l i g h t s   e r e c t e d .   A   s m a l l e r   s h a f t   n o w   e x t e n d e d   d o w n   f r o m   t h e   b a s e   o f   t h e   P i t ,   b r a c e d   o n   a l l   s i d e s .   S e v e r a l   s m a l l   i n s t r u m e n t s   a n d   m e a s u r i n g   d e v i c e s - -   b e l o n g i n g   t o   M a g n u s e n ,   o r   m a y b e   R a n k i n - - d a n g l e d   f r o m   s l e n d e r   w i r e s .   T h e   w i n c h   c a b l e   d e s c e n d e d   i n t o   o n e   c o r n e r ,   a n d   i n   t h e   o p p o s i t e   c o r n e r   a   t i t a n i u m   l a d d e r   h a d   b e e n   f i t t e d .   S t e p p i n g   o f f   t h e   l i f t ,   H a t c h   w e n t   d o w n   t h e   l a d d e r   i n t o   a   r o a r   o f   s o u n d :   s h o v e l s ,   h a m m e r s ,   t h e   r u s h   o f   a i r - f i l t r a t i o n   u n i t s . 
 
 T h i r t y   f e e t   b e l o w ,   h e   r e a c h e d   t h e   a c t u a l   f l o o r   o f   t h e   e x c a v a t i o n .   H e r e ,   u n d e r   t h e   g a z e   o f   a   l o n e   c l o s e d - c i r c u i t   c a m e r a ,   w o r k m e n   w e r e   d i g g i n g   o u t   t h e   s o d d e n   e a r t h   a n d   d u m p i n g   i t   i n t o   t h e   l a r g e   b u c k e t .   O t h e r s   w e r e   u s i n g   s u c t i o n   h o s e s   t o   v a c u u m   u p   t h e   m u d   a n d   w a t e r .   N e i d e l m a n   s t o o d   i n   o n e   c o r n e r ,   a   c o n s t r u c t i o n   h e l m e t   o n   h i s   h e a d ,   d i r e c t i n g   t h e   p l a c e m e n t   o f   t h e   s u p p o r t s .   S t r e e t e r   h o v e r e d   n e a r b y ,   a   s e t   o f   b l u e p r i n t s   i n   h i s   h a n d . 
 
 M a l i n   c a m e   t o w a r d   t h e m ,   a n d   t h e   C a p t a i n   n o d d e d .   " I ' m   s u r p r i s e d   y o u   h a v e n ' t   b e e n   d o w n   h e r e   t o   s e e   t h i s   b e f o r e , "   h e   s a i d . 
 
 " N o w   t h a t   t h e   P i t   i s   s t a b i l i z e d ,   w e ' v e   b e e n   a b l e   t o   p r o c e e d   w i t h   t h e   f i n a l   d i g g i n g   a t   f u l l   s p e e d . " 
 
 T h e r e   w a s   a   p a u s e   i n   w h i c h   H a t c h   m a d e   n o   a n s w e r . 
 
 N e i d e l m a n   t u r n e d   h i s   p a l e   e y e s   t o w a r d   h i m .   " Y o u   k n o w   h o w   p r e s s e d   f o r   t i m e   w e   a r e , "   h e   s a i d .   " I   h o p e   t h i s   i s   i m p o r t a n t . " 
 
 A   g r e a t   c h a n g e   h a d   t a k e n   p l a c e   i n   t h e   m a n   i n   t h e   w e e k   s i n c e   W o p n e r ' s   d e a t h .   G o n e   w a s   t h e   l o o k   o f   c a l m   c e r t a i n t y ,   t h e   e q u a n i m i t y   t h a t   h a d   s u r r o u n d e d   h i m   l i k e   a   m a n t l e   f r o m   t h e   v e r y   f i r s t   d a y   h e ' d   s a t   i n   H a t c h ' s   o f f i c e   a n d   l o o k e d   o u t   o v e r   t h e   C h a r l e s   R i v e r .   N o w ,   t h e r e   w a s   a   l o o k   H a t c h   f o u n d   h a r d   t o   d e s c r i b e :   a   h a g g a r d ,   a l m o s t   w i l d ,   d e t e r m i n a t i o n . 
 
 " I t ' s   i m p o r t a n t , "   s a i d   H a t c h .   " B u t   p r i v a t e . " 
 
 N e i d e l m a n   l o o k e d   a t   h i m   a   m o m e n t   l o n g e r .   T h e n   h e   g l a n c e d   a t   h i s   w a t c h .   " L i s t e n   u p ! "   h e   s a i d   t o   t h e   m e n .   " S h i f t   e n d s   i n   s e v e n   m i n u t e s .   K n o c k   o f f ,   g e t   t o p s i d e ,   a n d   t e l l   t h e   n e x t   t e a m   t o   c o m e   d o w n   f o r   a n   e a r l y   s t a r t . " 
 
 T h e   w o r k e r s   l a i d   a s i d e   t h e i r   t o o l s   a n d   b e g a n   c l i m b i n g   t h e   l a d d e r   t o w a r d   t h e   l i f t .   S t r e e t e r   r e m a i n e d   w h e r e   h e   w a s ,   s i l e n t .   T h e   l a r g e   s u c t i o n   h o s e s   f e l l   s i l e n t ,   a n d   t h e   h a l f - f i l l e d   b u c k e t   r o s e   t o w a r d   t h e   s u r f a c e ,   b o b b i n g   o n   i t s   h e a v y   s t e e l   c a b l e .   S t r e e t e r   r e m a i n e d ,   s t a n d i n g   s i l e n t l y   t o   o n e   s i d e .   N e i d e l m a n   t u r n e d   b a c k   t o   H a t c h .   " Y o u ' v e   g o t   f i v e   m i n u t e s ,   m a y b e   t e n . " 
 
 " A   c o u p l e   o f   d a y s   a g o , "   H a t c h   b e g a n ,   " I   c a m e   a c r o s s   a   s t a s h   o f   m y   g r a n d f a t h e r ' s   p a p e r s ,   d o c u m e n t s   h e ' d   g a t h e r e d   a b o u t   t h e   W a t e r   P i t   a n d   O c k h a m ' s   t r e a s u r e .   T h e y   w e r e   h i d d e n   i n   t h e   a t t i c   o f   t h e   f a m i l y   h o u s e ;   t h a t ' s   w h y   m y   f a t h e r   n e v e r   d e s t r o y e d   t h e m .   S o m e   m e n t i o n e d   S t .   M i c h a e l ' s   S w o r d .   T h e y   h i n t e d   t h a t   t h e   s w o r d   w a s   s o m e   k i n d   o f   t e r r i b l e   w e a p o n   t h e   S p a n i s h   g o v e r n m e n t   p l a n n e d   t o   u s e   a g a i n s t 
 
 R e d   N e d   O c k h a m .   T h e r e   w e r e   o t h e r   d i s t u r b i n g   r e f e r e n c e s ,   t o o .   S o   I   c o n t a c t e d   a   r e s e a r c h e r   I   k n o w   i n   C a d i z   a n d   a s k e d   h e r   t o   d o   s o m e   m o r e   d i g g i n g   i n t o   t h e   s w o r d ' s   h i s t o r y . " 
 
 N e i d e l m a n   l o o k e d   t o w a r d   t h e   m u d d y   g r o u n d   a t   t h e i r   f e e t ,   h i s   l i p s   p u r s e d .   " T h a t   c o u l d   b e   c o n s i d e r e d   p r o p r i e t a r y   i n f o r m a t i o n .   I ' m   s u r p r i s e d   y o u   t o o k   s u c h   a   s t e p   w i t h o u t   c o n s u l t i n g   m e . " 
 
 " S h e   f o u n d   t h i s . "   H a t c h   r e a c h e d   i n t o   h i s   j a c k e t   a n d   h a n d e d   N e i d e l m a n   a   p i e c e   o f   p a p e r . 
 
 T h e   C a p t a i n   l o o k e d   a t   i t   b r i e f l y .   " I t ' s   i n   o l d   S p a n i s h , "   h e   s a i d   w i t h   a   f r o w n . 
 
 " B e l o w   i s   m y   f r i e n d ' s   t r a n s l a t i o n . " 
 
 N e i d e l m a n   h a n d e d   i t   b a c k .   " S u m m a r i z e   i t   f o r   m e , "   h e   s a i d   c u r t l y . 
 
 " I t ' s   f r a g m e n t a r y .   B u t   i t   d e s c r i b e s   t h e   o r i g i n a l   d i s c o v e r y   o f   S t .   M i c h a e l ' s 
 
 S w o r d ,   a n d   w h a t   h a p p e n e d   a f t e r w a r d s . " 
 
 N e i d e l m a n   r a i s e d   h i s   e y e b r o w s .   " I n d e e d ? " 
 
 " D u r i n g   t h e   B l a c k   P l a g u e ,   a   w e a l t h y   S p a n i s h   m e r c h a n t   s e t   o u t   f r o m   C a d i z   w i t h   h i s   f a m i l y   o n   a   b a r q u e .   T h e y   c r o s s e d   t h e   M e d i t e r r a n e a n   a n d   p u t   a s h o r e   a l o n g   a n   u n p o p u l a t e d   s t r e t c h   o f   t h e   B a r b a r y   C o a s t .   T h e r e   t h e y   f o u n d   t h e   r e m a i n s   o f   a n   a n c i e n t   R o m a n   s e t t l e m e n t .   T h e y   s e t t l e d   d o w n   t o   r i d e   o u t   t h e   p l a g u e .   S o m e   f r i e n d l y   B e r b e r   t r i b e s m e n   w a r n e d   t h e m   n o t   t o   g o   n e a r   a   r u i n e d   t e m p l e   t h a t   l a y   o n   a   h i l l   s o m e   d i s t a n c e   a w a y ,   s a y i n g   i t   w a s   c u r s e d .   T h e   w a r n i n g s   w e r e   r e p e a t e d   s e v e r a l   t i m e s .   A f t e r   a   w h i l e ,   w h e n   t h e   p l a g u e   s t a r t e d   t o   a b a t e ,   t h e   m e r c h a n t   d e c i d e d   t o   e x p l o r e   t h e   t e m p l e .   M a y b e   h e   f e l t   t h e   B e r b e r s   h a d   h i d d e n   s o m e t h i n g   o f   v a l u e ,   a n d   h e   d i d n ' t   w a n t   t o   d e p a r t   w i t h o u t   t a k i n g   a   l o o k .   I t   s e e m s   t h a t   a m o n g   t h e   r u i n s   h e   f o u n d   a   s l a b   o f   m a r b l e   b e h i n d   a n   a l t a r .   U n d e r n e a t h   w a s   a n   a n c i e n t   m e t a l   b o x   t h a t   h a d   b e e n   s e a l e d   s h u t ,   w i t h   a n   i n s c r i p t i o n   i n   L a t i n .   I n   e f f e c t ,   t h e   i n s c r i p t i o n   s t a t e d   t h a t   t h e   b o x   c o n t a i n e d   a   s w o r d ,   w h i c h   w a s   t h e   d e a d l i e s t   o f   w e a p o n s .   E v e n   t o   l o o k   u p o n   i t   m e a n t   d e a t h .   H e   h a d   t h e   b o x   c a r r i e d   d o w n   t o   t h e   s h i p ,   b u t   t h e   B e r b e r s   r e f u s e d   t o   h e l p   h i m   o p e n   i t .   I n   f a c t ,   t h e y   d r o v e   h i m   f r o m   t h e   s h o r e . " 
 
 N e i d e l m a n   l i s t e n e d ,   s t i l l   l o o k i n g   a t   t h e   g r o u n d . 
 
 " A   f e w   w e e k s   l a t e r ,   o n   M i c h a e l m a s - - S t .   M i c h a e l ' s   D a y - - t h e   m e r c h a n t ' s   s h i p   w a s   f o u n d   d r i f t i n g   i n   t h e   M e d i t e r r a n e a n .   T h e   y a r d - a r m s   w e r e   c o v e r e d   w i t h   v u l t u r e s . 
 
 A l l   h a n d s   w e r e   d e a d .   T h e   b o x   w a s   s h u t ,   b u t   t h e   l e a d   s e a l   h a d   b e e n   b r o k e n .   I t   w a s   b r o u g h t   t o   a   m o n a s t e r y   a t   C a d i z .   T h e   m o n k s   r e a d   t h e   L a t i n   i n s c r i p t i o n ,   a l o n g   w i t h   t h e   m e r c h a n t ' s   o w n   l o g .   T h e y   d e c i d e d   t h e   s w o r d   w a s - - a n d   I   q u o t e   f r o m   m y   f r i e n d ' s   t r a n s l a t i o n - - a   f r a g m e n t   v o m i t e d   u p   f r o m   H e l l   i t s e l f .   T h e y   s e a l e d   t h e   b o x   a g a i n   a n d   p l a c e d   i t   i n   t h e   c a t a c o m b s   u n d e r   t h e   c a t h e d r a l .   T h e   d o c u m e n t   e n d s   b y   s a y i n g   t h a t   t h e   m o n k s   w h o   h a n d l e d   t h e   b o x   s o o n   f e l l   i l l   a n d   d i e d . " 
 
 N e i d e l m a n   l o o k e d   u p   a t   H a t c h .   " I s   t h i s   s u p p o s e d   t o   h a v e   s o m e   k i n d   o f   b e a r i n g   o n   o u r   c u r r e n t   e f f o r t ? " 
 
 " Y e s , "   s a i d   H a t c h   s t e a d i l y .   " V e r y   m u c h   s o . " 
 
 " E n l i g h t e n   m e ,   t h e n . " 
 
 " W h e r e v e r   S t .   M i c h a e l ' s   S w o r d   h a s   b e e n ,   p e o p l e   h a v e   d i e d .   F i r s t ,   t h e   m e r c h a n t ' s   f a m i l y .   T h e n   t h e   m o n k s .   A n d   w h e n   O c k h a m   s n a p s   i t   u p ,   e i g h t y   o f   h i s   c r e w   d i e   r i g h t   h e r e   o n   t h e   i s l a n d .   S i x   m o n t h s   l a t e r ,   O c k h a m ' s   s h i p   i s   f o u n d   d r i f t i n g   j u s t   l i k e   t h e   m e r c h a n t   s h i p ,   w i t h   a l l   h a n d s   d e a d . " 
 
 " I n t e r e s t i n g   s t o r y , "   N e i d e l m a n   s a i d .   " B u t   I   d o n ' t   t h i n k   i t ' s   w o r t h   s t o p p i n g   w o r k   f o r   m e   t o   l i s t e n   t o .   T h i s   i s   t h e   t w e n t i e t h   c e n t u r y .   I t   h a s   n o   b e a r i n g   o n   u s . " 
 
 " T h a t ' s   w h e r e   y o u ' r e   w r o n g .   H a v e n ' t   y o u   n o t i c e d   t h e   r e c e n t   r a s h   o f   i l l n e s s e s   a m o n g   t h e   c r e w ? " 
 
 N e i d e l m a n   s h r u g g e d .   " S i c k n e s s   a l w a y s   o c c u r s   i n   a   g r o u p   o f   t h i s   s i z e .   E s p e c i a l l y   w h e n   p e o p l e   a r e   b e c o m i n g   t i r e d   a n d   t h e   w o r k   i s   d a n g e r o u s . " 
 
 " T h i s   i s n ' t   m a l i n g e r i n g   w e ' r e   t a l k i n g   a b o u t .   I ' v e   d o n e   t h e   b l o o d   w o r k .   I n   a l m o s t   e v e r y   c a s e ,   t h e   w h i t e   c e l l   c o u n t s   a r e   e x t r e m e l y   l o w .   A n d   j u s t   t h i s   a f t e r n o o n ,   o n e   o f   y o u r   d i g g i n g   t e a m   c a m e   i n t o   m y   o f f i c e   w i t h   t h e   m o s t   u n u s u a l   s k i n   d i s o r d e r 
 
 I ' v e   e v e r   s e e n .   H e   h a d   u g l y   r a s h e s   a n d   s w e l l i n g   a c r o s s   h i s   a r m s ,   t h i g h s ,   a n d   g r o i n . " 
 
 " W h a t   i s   i t ? "   N e i d e l m a n   a s k e d . 
 
 " I   d o n ' t   k n o w   y e t .   I ' v e   c h e c k e d   m y   m e d i c a l   r e f e r e n c e s ,   a n d   I   h a v e n ' t   b e e n   a b l e   t o   m a k e   a   s p e c i f i c   d i a g n o s i s   y e t .   I f   I   d i d n ' t   k n o w   b e t t e r ,   I ' d   s a y   t h e y   w e r e   b u b o e s . " 
 
 N e i d e l m a n   l o o k e d   a t   H a t c h   w i t h   a   r a i s e d   e y e b r o w .   " B l a c k   d e a t h ?   B u b o n i c   p l a g u e ,   i n   t w e n t i e t h - c e n t u r y   M a i n e ? " 
 
 " A s   I   s a i d ,   I   h a v e n ' t   b e e n   a b l e   t o   d i a g n o s e   i t   y e t . " 
 
 N e i d e l m a n   f r o w n e d .   " T h e n   w h a t   a r e   y o u   r a b b i t i n g   o n   a b o u t ? " 
 
 H a t c h   t o o k   a   b r e a t h ,   c o n t r o l l i n g   h i s   t e m p e r .   " G e r a r d ,   I   d o n ' t   k n o w   e x a c t l y   w h a t 
 
 S t .   M i c h a e l ' s   S w o r d   i s .   B u t   i t ' s   o b v i o u s l y   v e r y   d a n g e r o u s .   I t ' s   l e f t   a   t r a i l   o f   d e a t h   w h e r e v e r   i t ' s   g o n e .   I   w o n d e r   i f   w e   w e r e   r i g h t ,   a s s u m i n g   t h a t   t h e   S p a n i s h   m e a n t   t o   w i e l d   t h e   s w o r d   a g a i n s t   O c k h a m .   P e r h a p s   h e   w a s   m e a n t   t o   c a p t u r e   i t . " 
 
 " A h , "   N e i d e l m a n   n o d d e d ,   a n   e d g e   o f   s a r c a s m   d i s t o r t i n g   h i s   v o i c e .   " P e r h a p s   t h e   s w o r d   i s   c u r s e d   a f t e r   a l l ? "   S t r e e t e r ,   s t a n d i n g   t o   o n e   s i d e ,   s n i f f e d   d e r i s i v e l y . 
 
 " Y o u   k n o w   I   d o n ' t   b e l i e v e   i n   c u r s e s   a n y   m o r e   t h a n   y o u   d o , "   H a t c h   s n a p p e d .   " T h a t   d o e s n ' t   m e a n   t h e r e   i s n ' t   s o m e   u n d e r l y i n g   p h y s i c a l   c a u s e   t o   t h e   l e g e n d .   L i k e   a n   e p i d e m i c .   T h i s   s w o r d   h a s   a l l   t h e   c h a r a c t e r i s t i c s   o f   a   T y p h o i d   M a r y . " 
 
 " A n d   t h a t   w o u l d   e x p l a i n   w h y   s e v e r a l   o f   o u r   s i c k   c r e w   h a v e   b a c t e r i a l   i n f e c t i o n s ,   w h i l e   a n o t h e r   h a s   v i r a l   p n e u m o n i a ,   a n d   y e t   a n o t h e r   a   w e i r d   i n f e c t i o n   o f   t h e   t e e t h .   J u s t   w h a t   k i n d   o f   e p i d e m i c   m i g h t   t h i s   b e ,   D o c t o r ? " 
 
 H a t c h   l o o k e d   a t   t h e   l e a n   f a c e .   " I   k n o w   t h e   d i v e r s i t y   o f   d i s e a s e s   i s   p u z z l i n g . 
 
 T h e   p o i n t   i s ,   t h e   s w o r d   i s   d a n g e r o u s .   W e ' v e   g o t   t o   f i g u r e   o u t   h o w   a n d   w h y   b e f o r e   w e   p l u n g e   a h e a d   a n d   r e t r i e v e   i t . " 
 
 N e i d e l m a n   n o d d e d ,   s m i l i n g   d i s t a n t l y .   " I   s e e .   Y o u   c a n ' t   f i g u r e   o u t   w h y   t h e   c r e w   i s   s i c k .   Y o u ' r e   n o t   e v e n   s u r e   w h a t   s o m e   o f   t h e m   a r e   s i c k   o f .   B u t   t h e   s w o r d   i s   s o m e h o w   r e s p o n s i b l e   f o r   e v e r y t h i n g . " 
 
 " I t   i s n ' t   j u s t   t h e   i l l n e s s e s , "   H a t c h   c o u n t e r e d .   " Y o u   m u s t   k n o w   t h a t   a   b i g 
 
 N o r ' e a s t e r   i s   b r e w i n g .   I f   i t   k e e p s   h e a d i n g   o u r   w a y ,   i t ' l l   m a k e   l a s t   w e e k ' s   s t o r m   l o o k   l i k e   a   s p r i n g   s h o w e r .   I t   w o u l d   b e   c r a z y   t o   c o n t i n u e . " 
 
 " C r a z y   t o   c o n t i n u e , "   N e i d e l m a n   r e p e a t e d .   " A n d   j u s t   h o w   d o   y o u   p r o p o s e   t o   s t o p   t h e   d i g ? " 
 
 H a t c h   p a u s e d   f o r   a   m o m e n t   a s   t h i s   s u n k   i n .   " B y   a p p e a l i n g   t o   y o u r   g o o d   s e n s e , "   h e   s a i d ,   a s   c a l m l y   a s   h e   c o u l d . 
 
 T h e r e   w a s   a   t e n s e   s i l e n c e .   " N o , "   s a i d   N e i d e l m a n ,   w i t h   a   h e a v y   t o n e   o f   f i n a l i t y . 
 
 " T h e   d i g   c o n t i n u e s . " 
 
 " T h e n   y o u r   s t u b b o r n n e s s   l e a v e s   m e   n o   c h o i c e .   I ' m   g o i n g   t o   h a v e   t o   s h u t   d o w n   t h e   d i g   m y s e l f   f o r   t h e   s e a s o n ,   e f f e c t i v e   i m m e d i a t e l y . " 
 
 " H o w ,   e x a c t l y ? " 
 
 " B y   i n v o k i n g   c l a u s e   n i n e t e e n   o f   o u r   c o n t r a c t . " 
 
 N o b o d y   s p o k e . 
 
 " M y   c l a u s e ,   r e m e m b e r ? "   H a t c h   w e n t   o n .   " G i v i n g   m e   t h e   r i g h t   t o   s t o p   t h e   d i g   i f   I   f e l t   c o n d i t i o n s   h a d   b e c o m e   t o o   d a n g e r o u s . " 
 
 S l o w l y ,   N e i d e l m a n   f i s h e d   h i s   p i p e   o u t   o f   a   p o c k e t   a n d   l o a d e d   i t   w i t h   t o b a c c o . 
 
 " F u n n y , "   h e   s a i d   i n   a   q u i e t ,   d e a d   v o i c e ,   t u r n i n g   t o   S t r e e t e r .   " V e r y   f u n n y ,   i s n ' t   i t ,   M r .   S t r e e t e r ?   N o w   t h a t   w e ' r e   o n l y   t h i r t y   h o u r s   f r o m   t h e   t r e a s u r e   c h a m b e r , 
 
 D r .   H a t c h   h e r e   w a n t s   t o   s h u t   t h e   w h o l e   o p e r a t i o n   d o w n . " 
 
 " I n   t h i r t y   h o u r s , "   H a t c h   s a i d ,   " t h e   s t o r m   m a y   b e   r i g h t   o n   t o p   o f   u s - - " 
 
 " S o m e h o w , "   t h e   C a p t a i n   i n t e r r u p t e d ,   " I ' m   n o t   a t   a l l   c o n v i n c e d   i t ' s   t h e   s w o r d ,   o r   t h e   s t o r m ,   t h a t   y o u ' r e   r e a l l y   w o r r i e d   a b o u t .   A n d   t h e s e   p a p e r s   o f   y o u r s   a r e   m e d i e v a l   m u m b o   j u m b o ,   i f   t h e y ' r e   r e a l   a t   a l l .   I   d o n ' t   s e e   w h y   y o u   .   .   . "   H e   p a u s e d .   T h e n   s o m e t h i n g   d a w n e d   i n   h i s   e y e s .   " B u t   y e s .   O f   c o u r s e   I   s e e   w h y .   Y o u   h a v e   a n o t h e r   m o t i v e ,   d o n ' t   y o u ? " 
 
 " W h a t   a r e   y o u   t a l k i n g   a b o u t ? " 
 
 " I f   w e   p u l l   o u t   n o w ,   T h a l a s s a   w i l l   l o s e   i t s   e n t i r e   i n v e s t m e n t .   Y o u   k n o w   v e r y   w e l l   t h a t   o u r   i n v e s t o r s   h a v e   a l r e a d y   f a c e d   t e n   p e r c e n t   o v e r r u n   c a l l s .   T h e y ' r e   n o t   g o i n g   t o   c o u g h   u p   a n o t h e r   t w e n t y   m i l l i o n   f o r   n e x t   y e a r ' s   d i g .   B u t   t h a t ' s   e x a c t l y   w h a t   y o u ' r e   c o u n t i n g   o n ,   i s n ' t   i t ? " 
 
 " D o n ' t   l a y   y o u r   p a r a n o i d   f a n t a s i e s   o n   m e , "   H a t c h   s a i d   a n g r i l y . 
 
 " O h ,   b u t   t h e y ' r e   n o t   f a n t a s y ,   a r e   t h e y ? "   N e i d e l m a n   l o w e r e d   h i s   v o i c e   f u r t h e r . 
 
 " N o w   t h a t   y o u ' v e   g o t t e n   t h e   i n f o r m a t i o n   y o u   n e e d   o u t   o f   T h a l a s s a ,   n o w   t h a t   w e ' v e   p r a c t i c a l l y   o p e n e d   t h e   f r o n t   d o o r   f o r   y o u ,   y o u ' d   l o v e   n o t h i n g   m o r e   t h a n   t o   s e e   u s   f a i l .   T h e n ,   n e x t   y e a r ,   y o u   c o u l d   c o m e   i n ,   f i n i s h   t h e   j o b ,   a n d   g e t   a l l   t h e   t r e a s u r e .   A n d   m o s t   i m p o r t a n t l y ,   y o u ' d   g e t   S t .   M i c h a e l ' s   S w o r d . "   H i s   e y e s   g l i t t e r e d   w i t h   s u s p i c i o n .   " I t   a l l   m a k e s   s e n s e .   I t   e x p l a i n s   w h y ,   f o r   e x a m p l e ,   y o u   w e r e   s o   i n s i s t e n t   o n   t h a t   c l a u s e   n i n e t e e n .   I t   e x p l a i n s   t h e   c o m p u t e r   p r o b l e m s ,   t h e   e n d l e s s   d e l a y s .   W h y   e v e r y t h i n g   w o r k e d   o n   t h e   C e r b e r u s   b u t   w e n t   h a y w i r e   o n   t h e   i s l a n d .   Y o u   h a d   i t   a l l   f i g u r e d   o u t   f r o m   t h e   b e g i n n i n g . "   H e   s h o o k   h i s   h e a d   b i t t e r l y .   " A n d   t o   t h i n k   I   t r u s t e d   y o u .   T o   t h i n k   I   c a m e   t o   y o u   w h e n   I   s u s p e c t e d   w e   h a d   a   s a b o t e u r   a m o n g   u s . " 
 
 " I ' m   n o t   t r y i n g   t o   c h e a t   y o u   o u t   o f   y o u r   t r e a s u r e .   I   d o n ' t   g i v e   a   s h i t   a b o u t   y o u r   t r e a s u r e .   M y   o n l y   i n t e r e s t   i s   i n   t h e   s a f e t y   o f   t h e   c r e w . " 
 
 " T h e   s a f e t y   o f   t h e   c r e w , "   N e i d e l m a n   r e p e a t e d   d e r i s i v e l y .   H e   f i s h e d   a   b o x   o f   m a t c h e s   f r o m   h i s   p o c k e t ,   r e m o v e d   o n e ,   a n d   s c r a t c h e d   i t   i n t o   l i f e .   B u t   i n s t e a d   o f   l i g h t i n g   h i s   p i p e ,   h e   s u d d e n l y   t h r u s t   i t   c l o s e   t o   H a t c h ' s   f a c e .   H a t c h   b a c k e d   o f f   s l i g h t l y . 
 
 " I   w a n t   y o u   t o   u n d e r s t a n d   s o m e t h i n g , "   N e i d e l m a n   c o n t i n u e d ,   f l i c k i n g   o u t   t h e   m a t c h .   " I n   t h i r t y   h o u r s ,   t h e   t r e a s u r e   w i l l   b e   m i n e .   N o w   t h a t   I   k n o w   w h a t   y o u r   g a m e   i s ,   H a t c h ,   I ' m   s i m p l y   n o t   g o i n g   t o   p l a y .   A n y   e f f o r t   t o   s t o p   m e   w i l l   b e   m e t   w i t h   f o r c e .   D o   I   m a k e   m y s e l f   c l e a r ? " 
 
 H a t c h   l o o k e d   c a r e f u l l y   a t   N e i d e l m a n ,   t r y i n g   t o   r e a d   w h a t   w a s   g o i n g   o n   b e h i n d   t h e   c o l d   e x p r e s s i o n .   " F o r c e ? "   h e   r e p e a t e d .   " I s   t h a t   a   t h r e a t ? " 
 
 T h e r e   w a s   a   l o n g   s i l e n c e .   " T h a t   w o u l d   b e   a   r e a s o n a b l e   i n t e r p r e t a t i o n , "   s a i d 
 
 N e i d e l m a n ,   d r o p p i n g   h i s   v o i c e   e v e n   l o w e r . 
 
 H a t c h   d r e w   h i m s e l f   u p .   " W h e n   t h e   s u n   r i s e s   t o m o r r o w , "   h e   s a i d ,   " i f   y o u ' r e   n o t   g o n e   f r o m   t h i s   i s l a n d ,   y o u   w i l l   b e   e v i c t e d .   A n d   I   g i v e   y o u   m y   p e r s o n a l   g u a r a n t e e   t h a t   i f   a n y o n e   i s   k i l l e d   o r   h u r t ,   y o u   w i l l   b e   c h a r g e d   w i t h   n e g l i g e n t   h o m i c i d e . " 
 
 N e i d e l m a n   t u r n e d .   " M r .   S t r e e t e r ? " 
 
 S t r e e t e r   s t e p p e d   f o r w a r d . 
 
 " E s c o r t   D r .   H a t c h   t o   t h e   d o c k . " 
 
 S t r e e t e r ' s   n a r r o w   f e a t u r e s   c r e a s e d   i n t o   a   s m i l e . 
 
 " Y o u   h a v e   n o   r i g h t   t o   d o   t h i s , "   H a t c h   s a i d .   " T h i s   i s   m y   i s l a n d . " 
 
 S t r e e t e r   s t e p p e d   f o r w a r d   a n d   g r a s p e d   H a t c h ' s   a r m . 
 
 T a k i n g   a   s t e p   t o   t h e   s i d e ,   H a t c h   b a l l e d   h i s   r i g h t   h a n d   i n t o   a   f i s t   a n d   s h o t   h i s   k n u c k l e s   i n t o   t h e   m a n ' s   s o l a r   p l e x u s .   I t   w a s   n o t   a   h a r d   b l o w ,   b u t   i t   w a s   p l a c e d   w i t h   a n a t o m i c a l   e x a c t n e s s .   S t r e e t e r   d r o p p e d   t o   h i s   k n e e s ,   m o u t h   g a p i n g ,   t h e   w i n d   k n o c k e d   o u t   o f   h i m . 
 
 " T o u c h   m e   a g a i n , "   H a t c h   s a i d   t o   t h e   g a s p i n g   f i g u r e ,   " a n d   y o u ' l l   b e   c a r r y i n g   y o u r   b a l l s   a r o u n d   i n   a   c u p . " 
 
 S t r e e t e r   s t r u g g l e d   t o   h i s   f e e t ,   v i o l e n c e   i n   h i s   e y e s . 
 
 " M r .   S t r e e t e r ,   I   d o n ' t   t h i n k   f o r c e   w i l l   b e   n e c e s s a r y , "   s a i d   N e i d e l m a n   s h a r p l y ,   a s   t h e   t e a m   l e a d e r   m o v e d   f o r w a r d   m e n a c i n g l y .   " D r .   H a t c h   w i l l   r e t u r n   t o   h i s   b o a t   p e a c e a b l y .   H e   r e a l i z e s   t h e r e   i s   a b s o l u t e l y   n o t h i n g   h e   c a n   d o   h e r e   t o   s t o p   u s ,   n o w   t h a t   w e ' v e   s m o k e d   o u t   h i s   p l a n .   A n d   I   t h i n k   h e   r e a l i z e s   h o w   f o o l i s h   i t   w o u l d   b e   t o   t r y . " 
 
 H e   t u r n e d   b a c k   t o   H a t c h .   " I ' m   a   f a i r   m a n .   Y o u   t o o k   y o u r   b e s t   s h o t ,   a n d   y o u   f a i l e d .   Y o u r   p r e s e n c e   i s   n o   l o n g e r   r e q u i r e d   o n   R a g g e d   I s l a n d .   I f   y o u   l e a v e ,   a n d   a l l o w   m e   t o   f i n i s h   a s   w e   a g r e e d ,   y o u ' l l   s t i l l   g e t   y o u r   s h a r e   o f   t h e   t r e a s u r e . 
 
 B u t   i f   y o u   t r y   t o   s t o p   m e . . . "   S i l e n t l y ,   h e   s w e p t   h i s   h a n d s   b a c k   a n d   p l a c e d   t h e m   o n   h i s   h i p s ,   p u l l i n g   h i s   s l i c k e r   a s i d e   i n   t h e   p r o c e s s .   H a t c h   c o u l d   c l e a r l y   s e e   t h e   h a n d g u n   s n u g g e d   i n t o   h i s   b e l t . 
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 " W e l l ,   w h a t   d o   y o u   k n o w , "   H a t c h   s a i d .   " T h e   C a p t a i n ' s   s t r a p p e d . " 
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 N e i d e l m a n   c l i m b e d   u p   t h e   l a d d e r   f r o m   t h e   d i g   s i t e   t o   t h e   b a s e   o f   t h e   e l e c t r i c   l i f t ,   h i s   m o v e m e n t s   l i t h e   a n d   f l u i d   d e s p i t e   h i s   l a c k   o f   s l e e p .   H e   t o o k   t h e   l i f t   u p   t o   t h e   s i x t y - f o o t   l e v e l ,   t h e n   m o v e d   o u t   o n t o   t h e   p l a t f o r m   a n d   c l i m b e d   c a r e f u l l y   d o w n   t h e   s p a r s   t o   t h e   e r r a n t   s e n s o r .   H e   v e r i f i e d   t h e   s e n s o r   w a s   o p e r a t i o n a l   a n d   r e t u r n e d   t o   t h e   p l a t f o r m   j u s t   a s   S t r e e t e r   c o m p l e t e d   t h e   d e s c e n t   d o w n   t h e   f a r   s i d e   o f   t h e   a r r a y . 
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 " A n y   p r o b l e m s ? "   S t r e e t e r   a s k e d . 
 
 " N o t   w i t h   t h e   s e n s o r , "   N e i d e l m a n   r e a c h e d   o v e r   a n d   s w i t c h e d   o f f   S t r e e t e r ' s   c o m m   l i n k   t o   O r t h a n c .   " B u t   I ' v e   b e e n   t h i n k i n g   a b o u t   H a t c h . " 
 
 T h e r e   w a s   a   s q u e a l   o f   g e a r s ,   t h e n   a   m e c h a n i c a l   g r o a n   f r o m   b e l o w ,   a s   t h e   p o w e r f u l   w i n c h   p u l l e d   a n o t h e r   l o a d   o f   d i r t   a n d   m u d   u p   f r o m   t h e   d i g   s i t e .   T h e   t w o   m e n   w a t c h e d   a s   t h e   l a r g e   i r o n   b u c k e t   r o s e   f r o m   t h e   d e p t h s ,   c o n d e n s a t i o n   g l e a m i n g   u n d e r   t h e   h a r s h   l i g h t s . 
 
 " O n l y   e i g h t   m o r e   f e e t   t o   t h e   t r e a s u r e   c h a m b e r , "   N e i d e l m a n   m u r m u r e d   a s   h e   w a t c h e d   t h e   b u c k e t   r e c e d e   i n t o   t h e   c i r c l e   o f   l i g h t   o v e r h e a d .   " N i n e t y - s i x   i n c h e s . " 
 
 H e   t u r n e d   t o   S t r e e t e r .   " I   w a n t   a l l   n o n e s s e n t i a l   p e r s o n n e l   o f f   t h e   i s l a n d . 
 
 E v e r y o n e .   S a y   w h a t e v e r   y o u   w a n t ,   u s e   t h a t   p r o t e s t   o r   t h e   s t o r m   a s   e x c u s e s ,   i f   y o u   l i k e .   W e   d o n ' t   w a n t   a   l o t   o f   e x t r a   b o d i e s   a r o u n d   r u b b e r n e c k i n g   d u r i n g   t h e   a c t u a l   e x t r a c t i o n .   W h e n   t h e   s h i f t   c h a n g e s   a t   t w o ,   s e n d   t h e   d i g g e r s   h o m e ,   t o o . 
 
 T h i s   n e x t   s h i f t   s h o u l d   s e e   t h e   j o b   f i n i s h e d .   W e ' l l   w i n c h   t h e   t r e a s u r e   u p   i n   t h e   b u c k e t ,   a n d   I ' l l   c a r r y   t h e   s w o r d   m y s e l f .   W e   n e e d   t o   g e t   i t   o u t   a s   s o o n   a s   p o s s i b l e .   C a n   R o g e r s o n   b e   t r u s t e d ? " 
 
 " H e ' l l   d o   w h a t   I   t e l l   h i m ,   s i r . " 
 
 N e i d e l m a n   n o d d e d .   " B r i n g   t h e   C e r b e r u s   a n d   m y   c o m m a n d   v e s s e l   c l o s e   t o   t h e   i s l a n d ,   b u t   k e e p   t h e m   w e l l   c l e a r   o f   t h e   r e e f .   W e ' l l   u s e   t h e   l a u n c h e s   a n d   s p l i t   t h e   t r e a s u r e   b e t w e e n   t h e   t w o   b o a t s ,   a s   a   p r e c a u t i o n . "   H e   f e l l   s i l e n t   a   m o m e n t ,   h i s   e y e s   f a r   a w a y . 
 
 " I   d o n ' t   t h i n k   w e ' r e   t h r o u g h   w i t h   h i m , "   h e   b e g a n   a g a i n   i n   a   l o w   v o i c e ,   a s   i f   h i s   t h o u g h t s   h a d   n e v e r   l e f t   H a t c h .   " I ' v e   u n d e r e s t i m a t e d   h i m   a l l   a l o n g   a n d   I   m a y   b e   u n d e r e s t i m a t i n g   h i m   n o w .   O n c e   h e   g e t s   h o m e ,   h e ' s   g o i n g   t o   s t a r t   t h i n k i n g .   H e ' l l   r e a l i z e   i t   m i g h t   t a k e   d a y s ,   e v e n   w e e k s ,   t o   g e t   a   l e g a l   i n j u n c t i o n   a g a i n s t   u s . 
 
 A n d   p o s s e s s i o n   i s   n i n e   t e n t h s   o f   t h e   l a w .   H e   c o u l d   c r y   c l a u s e   n i n e t e e n   u n t i l   h e ' s   b l u e   i n   t h e   f a c e .   B u t   b y   t h a t   p o i n t ,   e v e r y t h i n g   w o u l d   b e   a c a d e m i c . " 
 
 H e   t o u c h e d   S t r e e t e r ' s   l a p e l .   " W h o   w o u l d   h a v e   t h o u g h t   a   b i l l i o n   d o l l a r s   w o u l d n ' t   b e   e n o u g h   f o r   t h e   g r e e d y   b a s t a r d ?   H e ' s   g o i n g   t o   t h i n k   o f   a   p l a n .   I   w a n t   y o u   t o   f i n d   o u t   w h a t   t h a t   p l a n   i s ,   a n d   s t o p   i t .   W e ' r e   o n l y   h o u r s   a w a y   f r o m   O c k h a m ' s   t r e a s u r e ,   a n d ,   b y   G o d ,   I   d o n ' t   w a n t   a n y   n a s t y   s u r p r i s e s   b e f o r e   w e   g e t   t o   i t . "   H e   g r i p p e d   t h e   l a p e l   s u d d e n l y .   " A n d   f o r   C h r i s s a k e ,   w h a t e v e r   y o u   d o ,   d o n ' t   l e t   H a t c h   s e t   f o o t   o n   t h i s   i s l a n d   a g a i n .   H e   c o u l d   d o   a   l o t   o f   d a m a g e . " 
 
 S t r e e t e r   l o o k e d   b a c k   i m p a s s i v e l y .   " A n y   p a r t i c u l a r   w a y   y o u   w a n t   h i m   h a n d l e d ? " 
 
 N e i d e l m a n   r e l e a s e d   t h e   l a p e l   a n d   t o o k   a   s t e p   b a c k .   " I ' v e   a l w a y s   f o u n d   y o u   t o   b e   a   c r e a t i v e   a n d   r e s o u r c e f u l   s e a m a n ,   M r .   S t r e e t e r .   I   l e a v e   t h e   m a t t e r   t o   y o u r   d i s c r e t i o n . " 
 
 S t r e e t e r ' s   e y e b r o w s   r o s e   m o m e n t a r i l y   i n   w h a t   m i g h t   h a v e   b e e n   a n t i c i p a t i o n ,   o r   p e r h a p s   m e r e l y   a   m u s c l e   s p a s m . 
 
 " A y e ,   a y e ,   s i r , "   h e   s a i d . 
 
 N e i d e l m a n   l e a n e d   f o r w a r d   a n d   s w i t c h e d   t h e   c o m m   s e t   b a c k   o n .   " K e e p   i n   t o u c h ,   M r . 
 
 S t r e e t e r . " 
 
 T h e n   h e   w a s   b a c k   o n   t h e   l i f t   a n d   d e s c e n d i n g   o n c e   a g a i n .   S t r e e t e r   t u r n e d   b a c k   t o w a r d   t h e   l a d d e r   a r r a y .   I n   a   m o m e n t ,   h e ,   t o o ,   w a s   g o n e . 
 
 
 
 C h a p t e r   4 2 
 
 
 
 H a t c h   s t o o d   o n   t h e   w i d e   o l d   p o r c h   o f   t h e   h o u s e   o n   O c e a n   L a n e .   W h a t   h a d   b e e n   m e r e l y   a   w e a t h e r m a n ' s   t h r e a t   t h e   d a y   b e f o r e   w a s   f a s t   b e c o m i n g   r e a l i t y .   T o   t h e   e a s t ,   a   h e a v y   s w e l l   w a s   c o m i n g   i n   o v e r   t h e   s e a ,   c r e a t i n g   a   t o r n   l i n e   o f   b r e a k e r s   o n   t h e   r e e f s   o f   B r e e d ' s   P o i n t .   O n   t h e   o p p o s i t e   s i d e   o f   t h e   h a r b o r ,   b e y o n d   t h e   c h a n n e l   b u o y s ,   t h e   s u r f   f l u n g   i t s e l f   a g a i n   a n d   a g a i n   u p   t h e   g r a n i t e   c l i f f s   b e y o n d   B u r n t   H e a d   L i g h t ,   t h e   b o o m   o f   t h e   r o l l e r s   c a r r y i n g   a c r o s s   t h e   b a y   i n   m e a s u r e d   c a d e n c e s .   T h e   s k y   w a s   s l u n g   a c r o s s   w i t h   t h e   u g l y   u n d e r b e l l y   o f   a   m a s s i v e   f o u l - w e a t h e r   f r o n t ,   t h e   c l o u d s   c h u r n i n g   a n d   c o i l i n g   a s   t h e y   r a c e d   a c r o s s   t h e   w a t e r .   F a r t h e r   o f f s h o r e ,   a n   e v i l   p a t c h   o f   s u r f   s e e t h e d   a b o u t   O l d   H u m p .   H a t c h   s h o o k   h i s   h e a d ;   i f   t h e   s w e l l   w a s   a l r e a d y   s m o t h e r i n g   t h e   b a l d   r o c k ,   i t   w a s   g o i n g   t o   b e   a   h e l l   o f   a   b l o w . 
 
 H e   g a z e d   d o w n   t o w a r d   t h e   h a r b o r ,   w h e r e   a   f e w   v e s s e l s   f r o m   t h e   p r o t e s t   f l o t i l l a   w e r e   a l r e a d y   r e t u r n i n g :   s m a l l e r   b o a t s ,   a n d   t h e   m i l l i o n - d o l l a r   c r a f t   o f   t h e   m o r e   c a u t i o u s   t r a w l e r   c a p t a i n s . 
 
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 T E S T   N A M E       R E S U L T S                     U M T S 
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 A B N O R M A L                         N O R M A L 
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 W B C                           S . 5 0                                                 T H O U S / C U . M M . 
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 H C T                                                                                                   4 1 . 2             P E R C E N T 
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 M C V                                                                                                 8 1 . 2             P L 
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 M C H                                                                                                 3 4 . 1               P G 
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 M C H C                                                                                             3 0                     P E R C E N T 
 
 R D W                                                                                                 1 4 . 7               P E R C E N T 
 
 M P V                                                                                                     8                     F L 
 
 P L A T E L E T   C O U N T     7 5                                                                   T H O U S / C U . M M . 
 
 
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 D I F F E R E N T I A L 
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 P O L Y                                 9 0 0                                                                   C U . M M . 
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 L Y M P H                         6 0 0                                                                   C U . M M . 
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 M O N O                                     1 0                                                                   C U . M M . 
 
 E O S                                                     . 3 0                                                         C U . M M . 
 
 B A S O                                               . 3 0                                                         C U . M M . 
 
 
 
 " T h e   b l o o d   w o r k ' s   a l w a y s   a b n o r m a l ,   b u t   i n   d i f f e r e n t   w a y s   w i t h   e a c h   p e r s o n .   T h e   o n l y   s i m i l a r i t y   i s   t h e   l o w   w h i t e   b l o o d   c e l l s .   L o o k   a t   t h i s   o n e .   T w o   p o i n t   f i v e   t h o u s a n d   c e l l s   p e r   c u b i c   m i l l i m e t e r .   F i v e   t o   t e n   t h o u s a n d   i s   n o r m a l .   A n d   t h e   l y m p h o c y t e s ,   m o n o c y t e s ,   b a s o p h i l s ,   a l l   w a y   d o w n .   J e s u s . " 
 
 H e   d r o p p e d   t h e   s h e e t   a n d   w a l k e d   a w a y ,   s i g h i n g   b i t t e r l y .   " T h i s   w a s   m y   l a s t   c h a n c e   t o   s t o p   N e i d e l m a n .   I f   t h e r e   w a s   a n   o b v i o u s   o u t b r e a k ,   o r   s o m e   k i n d   o f   v i r a l   v e c t o r   o n   t h e   i s l a n d ,   m a y b e   I   c o u l d   h a v e   p e r s u a d e d   h i m   o r   u s e d   m y   m e d i c a l   c o n n e c t i o n s   t o   q u a r a n t i n e   t h e   p l a c e .   B u t   t h e r e ' s   n o   e p i d e m i o l o g i c a l   p a t t e r n   a m o n g   t h e   i l l n e s s e s ,   p a s t   o r   p r e s e n t . " 
 
 T h e r e   w a s   a   l o n g   s i l e n c e .   " W h a t   a b o u t   t h e   l e g a l   r o u t e ? "   B o n t e r r e   a s k e d . 
 
 " I   s p o k e   t o   m y   l a w y e r .   H e   t e l l s   m e   i t ' s   a   s i m p l e   b r e a c h   o f   c o n t r a c t .   T o   s t o p 
 
 N e i d e l m a n ,   I ' d   h a v e   t o   g e t   a n   i n j u n c t i o n . "   H a t c h   l o o k e d   a t   h i s   w a t c h .   " A n d   w e   d o n ' t   h a v e   w e e k s .   A t   t h e   r a t e   t h e y ' r e   d i g g i n g ,   w e ' v e   o n l y   g o t   a   f e w   h o u r s . " 
 
 " C a n ' t   h e   b e   a r r e s t e d   f o r   t r e s p a s s i n g ? "   B o n t e r r e   a s k e d . 
 
 " T e c h n i c a l l y ,   h e ' s   n o t   t r e s p a s s i n g .   T h e   c o n t r a c t   g i v e s   h i m   a n d   T h a l a s s a   p e r m i s s i o n   t o   b e   o n   t h e   i s l a n d . " 
 
 " I   c a n   u n d e r s t a n d   y o u r   c o n c e r n , "   t h e   p r o f e s s o r   s a i d ,   " b u t   n o t   y o u r   c o n c l u s i o n . 
 
 H o w   c o u l d   t h e   s w o r d   i t s e l f   b e   d a n g e r o u s ?   S h o r t   o f   g e t t i n g   s l i c e d   o p e n   b y   i t s   b l a d e ,   I   m e a n . " 
 
 H a t c h   l o o k e d   a t   h i m .   " I t ' s   h a r d   t o   e x p l a i n .   A s   a   d i a g n o s t i c i a n ,   s o m e t i m e s   y o u   d e v e l o p   a   s i x t h   s e n s e .   T h a t ' s   w h a t   I   f e e l   n o w .   A   s e n s e ,   a   c o n v i c t i o n ,   t h a t   t h i s   s w o r d   i s   a   c a r r i e r   o f   s o m e   k i n d .   W e   k e e p   h e a r i n g   a b o u t   t h e   R a g g e d   I s l a n d   c u r s e . 
 
 M a y b e   t h i s   s w o r d   i s   s o m e t h i n g   l i k e   t h a t ,   o n l y   w i t h   a   r e a l - w o r l d   e x p l a n a t i o n . " 
 
 " W h y   h a v e   y o u   d i s c a r d e d   t h e   i d e a   o f   i t   b e i n g   a   r e a l   c u r s e ? " 
 
 H a t c h   l o o k e d   a t   h i m   i n   d i s b e l i e f .   " Y o u ' r e   j o k i n g ,   r i g h t ? " 
 
 " W e   l i v e   i n   a   s t r a n g e   u n i v e r s e ,   M a l i n . " 
 
 " N o t   t h a t   s t r a n g e . " 
 
 " A l l   I ' m   a s k i n g   i s   t h a t   y o u   t h i n k   t h e   u n t h i n k a b l e .   L o o k   f o r   t h e   c o n n e c t i o n . " 
 
 H a t c h   w a l k e d   t o   t h e   l i v i n g   r o o m   w i n d o w .   T h e   w i n d   w a s   b l o w i n g   b a c k   t h e   l e a v e s   o f   t h e   o a k   t r e e   i n   t h e   m e a d o w .   D r o p s   o f   r a i n   h a d   b e g u n   t o   f a l l .   M o r e   b o a t s   w e r e   c r o w d i n g   i n t o   t h e   h a r b o r ;   s e v e r a l   s m a l l e r   c r a f t   w e r e   a t   t h e   r a m p ,   w a i t i n g   t o   b e   h a u l e d   o u t .   T h e   w h i t e c a p s   f l e c k e d   t h e   b a y   a s   f a r   a s   t h e   e y e s   c o u l d   s e e ,   a n d   a s   t h e   t i d e   b e g a n   t o   e b b   a   n a s t y   c r o s s - s e a   w a s   d e v e l o p i n g . 
 
 H e   s i g h e d   a n d   t u r n e d .   " I   c a n ' t   s e e   i t .   W h a t   c o u l d   s t r e p t o c o c c a l   p n e u m o n i a   a n d ,   s a y ,   c a n d i d i a s i s ,   h a v e   i n   c o m m o n ? " 
 
 T h e   p r o f e s s o r   p u r s e d   h i s   l i p s .   " B a c k   i n   1 9 8 1   o r   ' 8 2 ,   I   r e m e m b e r   r e a d i n g   a   s i m i l a r   c o m m e n t   m a d e   b y   a n   e p i d e m i o l o g i s t   a t   t h e   N a t i o n a l   I n s t i t u t e s   o f   H e a l t h . " 
 
 " A n d   w h a t   w a s   t h a t ? " 
 
 " H e   a s k e d   w h a t   K a p o s i ' s   s a r c o m a   a n d   P n e u m o c y s t i s   c a r i n i i   c o u l d   p o s s i b l y   h a v e   i n   c o m m o n . " 
 
 H a t c h   t u r n e d   s h a r p l y .   " L o o k ,   t h i s   c o u l d n ' t   p o s s i b l y   b e   H I V . "   T h e n - - b e f o r e   t h e   p r o f e s s o r   h a d   g a t h e r e d   h i m s e l f   f o r   a n   a c e r b i c   r e p l y - - H a t c h   r e a l i z e d   w h a t   t h e   o l d   m a n   w a s   g e t t i n g   a t .   " H I V   k i l l s   b y   e x h a u s t i n g   t h e   h u m a n   i m m u n e   s y s t e m , "   h e   w e n t   o n .   " L e t t i n g   i n   a   h o s t   o f   o p p o r t u n i s t i c   d i s e a s e s . " 
 
 " E x a c t l y .   Y o u   h a v e   t o   f i l t e r   o u t   t h e   p e s t i l e n t i a l   n o i s e ,   s o   t o   s p e a k ,   a n d   s e e   w h a t ' s   l e f t . " 
 
 " S o   m a y b e   w e ' r e   l o o k i n g   f o r   s o m e t h i n g   t h a t   d e g r a d e s   t h e   h u m a n   i m m u n e   s y s t e m . " 
 
 " I   d i d   n o t   k n o w   w e   h a d   s o   m a n y   s i c k   o n   t h e   i s l a n d , "   B o n t e r r e   s a i d .   " N o n e   o f   m y   p e o p l e   a r e   i l l . " 
 
 H a t c h   t u r n e d   t o w a r d   h e r .   " N o n e ? " 
 
 B o n t e r r e   s h o o k   h e r   h e a d . 
 
 " T h e r e .   Y o u   s e e ? "   D r .   H o r n   s m i l e d   a n d   r a p p e d   h i s   c a n e   o n   t h e   f l o o r .   " Y o u   a s k e d   f o r   a   c o m m o n   t h r e a d .   N o w   y o u   h a v e   s e v e r a l   l e a d s   t o   f o l l o w . " 
 
 H e   s t o o d   u p   a n d   t o o k   B o n t e r r e ' s   h a n d .   " I t   w a s   v e r y   c h a r m i n g   t o   m e e t   y o u ,   m a d e m o i s e l l e ,   a n d   I   w i s h   I   c o u l d   s t a y .   B u t   i t ' s   c o m i n g   o n   t o   b l o w   a n d   I   w a n t   t o   g e t   h o m e   t o   m y   s h e r r y ,   s l i p p e r s ,   d o g ,   a n d   f i r e . " 
 
 A s   t h e   p r o f e s s o r   r e a c h e d   f o r   h i s   c o a t ,   t h e r e   c a m e   t h e   s o u n d   o f   h e a v y   f o o t s t e p s   h u r r y i n g   a c r o s s   t h e   p o r c h .   T h e   d o o r   w a s   f l u n g   o p e n   i n   a   g u s t   o f   w i n d ,   a n d   t h e r e   w a s   D o n n y   T r u i t t ,   h i s   s l i c k e r   f l a p p i n g   o p e n   a n d   r a i n   r u n n i n g   d o w n   h i s   f a c e   i n   t h i c k   r i v u l e t s . 
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 A   f l a s h   o f   f i r e   t o r e   t h e   s k y ,   a n d   t h e   h e a v y   b o o m   o f   t h u n d e r   e c h o e d   a c r o s s   t h e   b a y . 
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 " D o n n y ? "   H a t c h   a s k e d . 
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 T r u i t t   r e a c h e d   d o w n   t o   h i s   d a m p   s h i r t ,   t e a r i n g   i t   o p e n   w i t h   b o t h   h a n d s .   H a t c h   h e a r d   t h e   p r o f e s s o r   d r a w   i n   a   s h a r p   b r e a t h . 
 
 " G r a n d e   m e r d e   d u   n o i r , "   B o n t e r r e   w h i s p e r e d . 
 
 T r u i t t ' s   a r m p i t s   w e r e   s p o t t e d   w i t h   l a r g e ,   w e e p i n g   l e s i o n s .   R a i n w a t e r   r a n   f r o m   t h e m ,   t i n g e d   p i n k i s h - g r e e n .   T r u i t t ' s   e y e s   w e r e   p u f f y ,   t h e   b a g s   b e n e a t h   b l u e - b l a c k .   T h e r e   w a s   a n o t h e r   f l a s h   o f   l i g h t n i n g ,   a n d   i n   t h e   d y i n g   e c h o   o f   t h u n d e r   T r u i t t   c r i e d   o u t .   H e   t o o k   a   s t a g g e r i n g   s t e p   f o r w a r d ,   p u l l i n g   t h e   s o u ' w e s t e r   f r o m   h i s   h e a d   a s   h e   d i d   s o . 
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 F o r   a   m o m e n t ,   a l l   i n s i d e   t h e   h o u s e   w e r e   p a r a l y z e d .   T h e n   H a t c h   a n d   B o n t e r r e   c a u g h t   T r u i t t ' s   a r m   a n d   e a s e d   h i m   t o w a r d   t h e   l i v i n g   r o o m   s o f a . 
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 " H e l p   m e ,   M a l , "   T r u i t t   g a s p e d ,   g r a b b i n g   h i s   h e a d   w i t h   b o t h   h a n d s .   " I ' v e   n e v e r   b e e n   s i c k   a   d a y   i n   m y   l i f e . " 
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 " I ' l l   h e l p , "   s a i d   H a t c h .   " B u t   y o u   n e e d   t o   l i e   d o w n   a n d   l e t   m e   e x a m i n e   y o u r   c h e s t . " 
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 " F o r g e t   m y   d a m n   c h e s t , "   D o n n y   g a s p e d .   " I ' m   t a l k i n g   a b o u t   t h i s ! " 
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 A n d   a s   h e   j e r k e d   h i s   h e a d   a w a y   f r o m   h i s   h a n d s   w i t h   a   c o n v u l s i v e   m o v e m e n t ,   H a t c h   c o u l d   s e e ,   w i t h   c o l d   h o r r o r ,   t h a t   e a c h   h a n d   n o w   h e l d   a   m a t   o f   t h i c k ,   c a r r o t - c o l o r e d   h a i r . 
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 C l a y   s t o o d   a t   t h e   s t e r n   r a i l   o f   h i s   s i n g l e - d i e s e l   d r a g g e r ,   t h e   m e g a p h o n e   u p e n d e d   i n   t h e   f o r e   c a b i n ,   d r e n c h e d   a n d   u s e l e s s ,   s h o r t e d   o u t   b y   t h e   r a i n .   H e   a n d   t h e   s i x   r e m a i n i n g   p r o t e s t o r s   h a d   t a k e n   t e m p o r a r y   s h e l t e r   i n   t h e   l e e   o f   t h e   l a r g e s t 
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 T h a l a s s a   s h i p - - a   s h i p   t h e y   h a d   o r i g i n a l l y   t r i e d   t o   b l o c k a d e . 
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 C l a y   w a s   w e t   t o   t h e   b o n e ,   b u t   a   f e e l i n g   o f   l o s s - - o f   b i t t e r ,   h o l l o w   l o s s - - p e n e t r a t e d   f a r   d e e p e r   t h a n   t h e   d a m p .   T h e   l a r g e   s h i p ,   t h e   C e r b e r u s ,   w a s   i n e x p l i c a b l y   v a c a n t .   E i t h e r   t h a t ,   o r   t h e   p e o p l e   o n   b o a r d   h a d   o r d e r s   n o t   t o   s h o w   t h e m s e l v e s :   d e s p i t e   b o a t   h o r n s   a n d   s h o u t s ,   n o t   a   s i n g l e   f i g u r e   h a d   c o m e   o n   d e c k . 
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 P e r h a p s   t h e y   s h o u l d   h a v e   h e a d e d   f o r   t h e   i s l a n d   i t s e l f   a n d   b l o c k a d e d   t h e   p i e r s . 
 
 T h a t ,   a t   l e a s t ,   w a s   t e n a n t e d :   a b o u t   t w o   h o u r s   b e f o r e ,   a   s e r i e s   o f   l a u n c h e s   h a d   l e f t   t h e   i s l a n d ,   l o a d e d   w i t h   p a s s e n g e r s ,   a n g l i n g   d i r e c t l y   a w a y   f r o m   t h e   p r o t e s t   f l o t i l l a   t o w a r d   S t o r m h a v e n   a t   h i g h   s p e e d . 
 
 H e   l o o k e d   t o w a r d   t h e   r e m n a n t s   o f   h i s   p r o t e s t   f l o t i l l a .   W h e n   t h e y   h a d   l e f t   t h e   h a r b o r   t h a t   m o r n i n g ,   h e ' d   f e l t   e m p o w e r e d   w i t h   t h e   s p i r i t :   a s   f u l l   o f   c o n v i c t i o n   a s   h e ' d   e v e r   f e l t   a s   a   y o u n g   m a n ,   m a y b e   m o r e .   H e   h a d   b e e n   c e r t a i n   t h a t ,   f i n a l l y ,   t h i n g s   w o u l d   b e   d i f f e r e n t   f o r   h i m   a n d   t h e   t o w n .   H e   c o u l d   d o   s o m e t h i n g   a t   l a s t ,   m a k e   a   d i f f e r e n c e   t o   t h e s e   g o o d   p e o p l e .   B u t   a s   h e   g a z e d   a b o u t   a t   t h e   s i x   b e d r a g g l e d   b o a t s   h e a v i n g   i n   t h e   s w e l l ,   h e   a d m i t t e d   t o   h i m s e l f   t h a t   t h e   p r o t e s t ,   l i k e   e v e r y t h i n g   e l s e   h e   h a d   t r i e d   t o   d o   i n   S t o r m h a v e n ,   s e e m e d   d o o m e d   t o   f a i l u r e . 
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 " B y   t h e n   i t ' l l   b e   t o o   l a t e , "   C l a y   c r i e d   o v e r   t h e   w i n d   a n d   r a i n .   " T h e   d a m a g e   w i l l   b e   d o n e . " 
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 " W e   m a d e   o u r   p o i n t , "   s a i d   t h e   l o b s t e r m a n . 
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 " L e m ,   i t ' s   n o t   a b o u t   m a k i n g   a   p o i n t , "   s a i d   C l a y .   " I ' m   c o l d   a n d   w e t ,   j u s t   l i k e   y o u .   B u t   w e   h a v e   t o   m a k e   t h i s   s a c r i f i c e .   W e   h a v e   t o   s t o p   t h e m . " 
 
 T h e   l o b s t e r m a n   s h o o k   h i s   h e a d .   " W e ' r e   n o t   g o i n g   t o   s t o p   t h e m   i n   t h i s   w e a t h e r , 
 
 R e v e r e n d .   A n y w a y ,   t h i s   l i t t l e   N o r ' e a s t e r   m a y   d o   t h e   j o b   f o r   u s . "   S m i t h   t u r n e d   a   w e a t h e r   e y e   u p w a r d   a n d   s c a n n e d   t h e   s k y ,   t h e n   t u r n e d   t o   t h e   d i s t a n t   l a n d ,   a   m e r e   g h o s t   o f   b l u e   v a n i s h i n g   i n t o   t h e   d r i v i n g   r a i n .   " I   c a n ' t   a f f o r d   t o   l o s e   m y   b o a t . " 
 
 C l a y   f e l l   s i l e n t .   I   c a n ' t   a f f o r d   t o   l o s e   m y   b o a t .   T h a t   w a s   i t   i n   a   n u t s h e l l . 
 
 T h e y   d i d n ' t   s e e   t h a t   s o m e   t h i n g s   w e r e   m o r e   i m p o r t a n t   t h a n   b o a t s   o r   m o n e y .   A n d   p e r h a p s   t h e y   n e v e r   w o u l d   s e e .   H e   f e l t   a   s t r a n g e   t i g h t   s e n s a t i o n   a r o u n d   h i s   e y e s   a n d   r e a l i z e d ,   v a g u e l y ,   t h a t   h e   w a s   c r y i n g .   N o   m a t t e r ;   t w o   m o r e   t e a r s   i n   a n   o c e a n .   " I   w o u l d n ' t   w a n t   t o   b e   r e s p o n s i b l e   f o r   a n y b o d y   l o s i n g   h i s   b o a t , "   h e   m a n a g e d   t o   s a y ,   t u r n i n g   a w a y .   " Y o u   g o   o n   b a c k ,   L e m .   I ' m   g o i n g   t o   s t a y . " 
 
 T h e   l o b s t e r m a n   h e s i t a t e d .   " I ' d   s u r e   f e e l   b e t t e r   i f   y o u   c a m e   i n   n o w .   Y o u   c a n   f i g h t   t h e m   a n o t h e r   d a y ,   b u t   y o u   c a n ' t   f i g h t   t h e   o c e a n . " 
 
 C l a y   w a v e d   h i s   h a n d .   " M a y b e   I ' l l   l a n d   o n   t h e   i s l a n d ,   t a l k   t o   N e i d e l m a n   m y s e l f . . . "   H e   s t o p p e d ,   h i d i n g   h i s   f a c e   a s   h e   p r e t e n d e d   t o   b u s y   h i m s e l f   a b o u t   t h e   b o a t . 
 
 S m i t h   g a z e d   a t   h i m   f o r   a   m o m e n t   w i t h   c r e a s e d ,   w o r r i e d   e y e s .   C l a y   w a s n ' t   m u c h   o f   a   s e a m a n .   B u t   t e l l i n g   a   m a n   w h a t   t o   d o   w i t h   h i s   b o a t   w a s   a n   u n f o r g i v a b l e   o f f e n s e .   B e s i d e s ,   S m i t h   c o u l d   s e e   s o m e t h i n g   i n   t h e   R e v e r e n d ' s   f a c e ,   a   s u d d e n   u n c a r i n g   r e c k l e s s n e s s ,   t h a t   t o l d   h i m   a n y t h i n g   h e   s a i d   w o u l d   b e   u s e l e s s . 
 
 H e   s l a p p e d   t h e   g u n w a l e   o f   C l a y ' s   b o a t .   " I   g u e s s   w e ' d   b e t t e r   s h o v e   o f f ,   t h e n . 
 
 I ' l l   b e   m o n i t o r i n g   t h e   t e n   p o i n t   f i v e   c h a n n e l ,   c a s e   y o u   n e e d   h e l p . " 
 
 
 
 C l a y   h u g g e d   t h e   l e e   o f   t h e   C e r b e r u s ,   e n g i n e   i d l i n g ,   a n d   s t a r e d   a s   t h e   r e m a i n i n g   b o a t s   h e a d e d   i n t o   t h e   h e a v i n g   s e a ,   t h e   s o u n d   o f   t h e i r   d i e s e l s   r i s i n g   a n d   f a l l i n g   o n   t h e   w i n d .   H e   p u l l e d   h i s   s l i c k e r   t i g h t e r   a n d   t r i e d   t o   h o l d   h i m s e l f   s t e a d y   a g a i n s t   t h e   d e c k .   T w e n t y   y a r d s   a w a y ,   t h e   c u r v i n g   w h i t e   h u l l   o f   t h e   C e r b e r u s   r o s e   u p ,   r o c k   s o l i d   i n   t h e   w a t e r ,   t h e   s w e l l   s l i d i n g   n o i s e l e s s l y   p a s t . 
 
 C l a y   m e c h a n i c a l l y   c h e c k e d   h i s   b o a t .   T h e   b i l g e   p u m p s   w e r e   r u n n i n g   s m o o t h l y ,   j e t t i n g   f i n e   s t r e a m s   o f   w a t e r   o v e r   t h e   s i d e ;   t h e   e n g i n e   w a s   p u r r i n g   n i c e l y ,   a n d   h e   s t i l l   h a d   p l e n t y   o f   d i e s e l   f u e l .   N o w   t h a t   i t   h a d   c o m e   t o   t h i s - - n o w   t h a t   h e   w a s   a l o n e ,   t h e   A l m i g h t y   h i s   s o l e   c o m p a n i o n - - h e   f e l t   a n   o d d   s e n s e   o f   c o m f o r t .   P e r h a p s   i t   w a s   a   s i n   o f   p r e s u m p t i o n   t o   e x p e c t   s o   m u c h   f r o m   t h e   p e o p l e   o f   S t o r m h a v e n .   H e   c o u l d n ' t   r e l y   o n   t h e m ,   b u t   h e   c o u l d   r e l y   o n   h i m s e l f . 
 
 H e   w o u l d   w a i t   a   l i t t l e   b e f o r e   h e a d i n g   t o w a r d   R a g g e d   I s l a n d .   H e   h a d   b o a t   a n d   t i m e   e n o u g h .   A l l   t h e   t i m e   i n   t h e   w o r l d . 
 
 H e   w a t c h e d   t h e   r e m a i n s   o f   t h e   f l e e t   h e a d   b a c k   t o w a r d   S t o r m h a v e n   h a r b o r ,   h i s   a r m s   b r a c e d   h a r d   u p o n   t h e   h e l m .   S o o n ,   t h e y   w e r e   n o t h i n g   b u t   d i s t a n t ,   g h o s t l y   s h a p e s   a g a i n s t   a   s o d d e n   b a c k g r o u n d   o f   g r a y . 
 
 H e   d i d   n o t   s e e   t h e   T h a l a s s a   l a u n c h   t h a t   p u l l e d   a w a y   f r o m   t h e   i s l a n d ,   p i t c h i n g   a n d   y a w i n g ,   t h e   o u t b o a r d   c a v i t a t i n g   w i t h   e a c h   p l u n g e   a s   i t   s t r u g g l e d   t o w a r d   t h e   b o a r d i n g   h a t c h   o n   t h e   f a r   s i d e   o f   t h e   C e r b e r u s . 
 
 
 
 C h a p t e r   4 4 
 
 
 
 D o n n y   T r u i t t   l a y   o n   t h e   s o f a ,   b r e a t h i n g   m o r e   c a l m l y   n o w   t h a t   t h e   o n e - m i l l i g r a m 
 
 I M   d o s e   o f   l o r a z e p a m   h a d   s t a r t e d   t o   t a k e   e f f e c t .   H e   s t a r e d   a t   t h e   c e i l i n g ,   b l i n k i n g   p a t i e n t l y ,   w h i l e   H a t c h   e x a m i n e d   h i m .   B o n t e r r e   a n d   t h e   p r o f e s s o r   h a d   r e t r e a t e d   t o   t h e   k i t c h e n ,   w h e r e   t h e y   w e r e   t a l k i n g   i n   h u s h e d   t o n e s . 
 
 " D o n n y ,   l i s t e n   t o   m e , "   H a t c h   s a i d .   " W h e n   d i d   t h e   s y m p t o m s   b e g i n   t o   s h o w ? " 
 
 " A b o u t   a   w e e k   a g o , "   T r u i t t   r e p l i e d   m i s e r a b l y .   " I   d i d n ' t   t h i n k   a n y t h i n g   o f   i t .   I   s t a r t e d   w a k i n g   u p   n a u s e a t e d .   L o s t   m y   b r e a k f a s t   a   c o u p l e   o f   t i m e s .   T h e n   t h i s   r a s h   t h i n g   a p p e a r e d   o n   m y   c h e s t . " 
 
 " W h a t   d i d   i t   l o o k   l i k e ? " 
 
 " R e d   s p l o t c h e s   a t   f i r s t .   T h e n   i t   g o t   k i n d   o f   b u m p y .   M y   n e c k   s t a r t e d   t o   h u r t ,   t o o .   O n   t h e   s i d e s ,   l i k e .   A n d   I   s t a r t e d   n o t i c i n g   h a i r   i n   m y   c o m b .   F i r s t   j u s t   a   l i t t l e ,   b u t   n o w   i t ' s   l i k e   I   c o u l d   p u l l   i t   a l l   o u t .   B u t   t h e r e ' s   n e v e r   b e e n   a   t o u c h   o f   b a l d n e s s   i n   m y   f a m i l y ;   w e ' v e   a l w a y s   b e e n   b u r i e d   w i t h   a   f u l l   h e a d   o f   h a i r .   H o n e s t   t o   G o d ,   M a l l y ,   I   d o n ' t   k n o w   h o w   m y   w i f e ' d   t a k e   i t   i f   I   w e n t   b a l d . " 
 
 " D o n ' t   w o r r y .   I t ' s   n o t   m a l e   p a t t e r n   b a l d n e s s .   O n c e   w e   f i g u r e   o u t   w h a t ' s   w r o n g   a n d   t a k e   c a r e   o f   i t ,   i t ' l l   g r o w   b a c k . " 
 
 " I   s u r e   a s   h e l l   h o p e   s o , "   s a i d   T r u i t t .   " I   g o t   o f f   t h e   m i d n i g h t   s h i f t   l a s t   n i g h t   a n d   w e n t   s t r a i g h t   t o   b e d ,   b u t   I   o n l y   f e l t   w o r s e   i n   t h e   m o r n i n g .   N e v e r   b e e n   t o   a   d o c t o r   b e f o r e .   B u t   I   t h o u g h t ,   h e l l ,   y o u ' r e   a   f r i e n d ,   r i g h t ?   I t   w a s n ' t   l i k e   g o i n g   t o   a   c l i n i c   o r   s o m e t h i n g , " 
 
 " A n y t h i n g   e l s e   I   s h o u l d   k n o w   a b o u t ? "   H a t c h   a s k e d . 
 
 D o n n y   g r e w   s u d d e n l y   e m b a r r a s s e d .   " W e l l ,   m y - - i t   k i n d   o f   h u r t s   a r o u n d   m y   h i n d   e n d . 
 
 T h e r e ' s   s o r e s   b a c k   t h e r e ,   o r   s o m e t h i n g . " 
 
 " R o l l   t o   o n e   s i d e , "   H a t c h   s a i d .   " I ' l l   t a k e   a   l o o k . " 
 
 
 
 A   f e w   m i n u t e s   l a t e r ,   H a t c h   s a t   b y   h i m s e l f   i n   t h e   d i n i n g   r o o m .   H e   h a d   c a l l e d   a n   a m b u l a n c e   f r o m   t h e   h o s p i t a l ,   b u t   i t   w o u l d   t a k e   a t   l e a s t   a n o t h e r   f i f t e e n   m i n u t e s   t o   a r r i v e .   A n d   t h e n   t h e r e   w o u l d   b e   t h e   p r o b l e m   o f   g e t t i n g   D o n n y   i n t o   i t .   A   r u r a l 
 
 M a i n e r ,   T r u i t t   h a d   a   h o r r o r   o f   g o i n g   t o   t h e   d o c t o r ,   a n d   a n   e v e n   g r e a t e r   h o r r o r   o f   t h e   h o s p i t a l . 
 
 S o m e   o f   h i s   s y m p t o m s   w e r e   s i m i l a r   t o   w h a t   o t h e r   c r e w   m e m b e r s   h a d   c o m p l a i n e d   o f :   a p a t h y ,   n a u s e a .   B u t ,   a s   w i t h   t h e   o t h e r s ,   t h e r e   w e r e   s y m p t o m s   D o n n y   p r e s e n t e d   t h a t   w e r e   m a d d e n i n g l y   u n i q u e .   H a t c h   r e a c h e d   f o r   h i s   b a t t e r e d   c o p y   o f   t h e   M e r c k   m a n u a l .   A   f e w   m i n u t e s   o f   s t u d y   g a v e   h i m   a   d e p r e s s i n g l y   e a s y   w o r k i n g   d i a g n o s i s : 
 
 D o n n y   w a s   s u f f e r i n g   f r o m   c h r o n i c   g r a n u l o m a t o u s   d i s e a s e .   T h e   w i d e s p r e a d   g r a n u l a r   l e s i o n s   o f   t h e   s k i n ,   t h e   s u p p u r a t i v e   l y m p h   n o d e s ,   t h e   a l l - t o o - o b v i o u s l y   p a i n f u l   p e r i a n a l   a b s c e s s e s   m a d e   d i a g n o s i s   a l m o s t   u n a v o i d a b l e .   B u t   C G D   i s   u s u a l l y   i n h e r i t e d ,   H a t c h   t h o u g h t   t o   h i m s e l f .   A n   i n a b i l i t y   o f   t h e   w h i t e   b l o o d   c e l l s   t o   k i l l   b a c t e r i a .   W h y   w o u l d   i t   b e   s h o w i n g   u p   o n l y   n o w ? 
 
 P u t t i n g   t h e   b o o k   d o w n ,   h e   w a l k e d   b a c k   i n t o   t h e   l i v i n g   r o o m .   " D o n n y , "   h e   s a i d , 
 
 " l e t   m e   t a k e   a n o t h e r   l o o k   a t   y o u r   s c a l p .   I   w a n t   t o   s e e   i f   t h e   h a i r   i s   c o m i n g   o u t   i n   c l e a n   p a t c h e s . " 
 
 " A n y   c l e a n e r ,   a n d   I ' d   b e   Y u l   B r y n n e r . "   T r u i t t   t o u c h e d   h i s   h e a d   w i t h   h i s   h a n d ,   g i n g e r l y ,   a n d   a s   h e   d i d   s o   H a t c h   n o t i c e d   a n   u g l y   c u t   h e   h a d n ' t   s e e n   b e f o r e . 
 
 " L o w e r   y o u r   h a n d   a   m o m e n t . "   H e   r o l l e d   u p   T r u i t t ' s   s l e e v e   a n d   e x a m i n e d   t h e   m a n ' s   w r i s t .   " W h a t ' s   t h i s ? " 
 
 " N o t h i n g .   J u s t   a   s c r a t c h   I   g o t   i n   t h e   P i t . " 
 
 " I t   n e e d s   t o   b e   c l e a n e d . "   H a t c h   r e a c h e d   f o r   h i s   b a g ,   r u m m a g e d   i n s i d e ,   i r r i g a t e d   t h e   c u t   w i t h   s a l i n e   s o l u t i o n   a n d   B e t a d i n e ,   t h e n   s m e a r e d   o n   s o m e   t o p i c a l   a n t i b a c t e r i a l   o i n t m e n t .   " H o w   d i d   t h i s   h a p p e n ? " 
 
 " G o t   c u t   b y   a   s h a r p   e d g e   o f   t i t a n i u m ,   s e t t i n g   t h a t   f a n c y   l a d d e r   t h i n g   i n t o   t h e 
 
 P i t . " 
 
 H a t c h   l o o k e d   u p ,   s t a r t l e d .   " T h a t   w a s   o v e r   a   w e e k   a g o .   T h i s   w o u n d   l o o k s   f r e s h . " 
 
 " D o n ' t   I   k n o w   i t .   D a m n   t h i n g   k e e p s   o p e n i n g   u p .   T h e   m i s s u s   p u t s   l i n i m e n t   o n   i t   e v e r y   n i g h t ,   I   s w e a r . " 
 
 H a t c h   t o o k   a   c l o s e r   l o o k   a t   i t .   " N o t   i n f e c t e d , "   h e   s a i d .   T h e n :   " H o w   a r e   y o u r   t e e t h ? " 
 
 " F u n n y   y o u   s h o u l d   m e n t i o n   i t .   J u s t   t h e   o t h e r   d a y ,   I   n o t i c e d   o n e   o f   m y   b u c k   t e e t h   w a s   a   b i t   l o o s e .   G e t t i n g   o l d ,   I   g u e s s . " 
 
 H a i r   l o s s ,   t o o t h   l o s s ,   c e s s a t i o n   o f   t h e   h e a l i n g   p r o c e s s .   J u s t   l i k e   t h e   p i r a t e s . 
 
 T h e   p i r a t e s   h a d   o t h e r ,   u n r e l a t e d   d i s e a s e s .   B u t   t h e y   a l l   h a d   t h o s e   t h r e e   t h i n g s   i n   c o m m o n .   A s   d i d   s o m e   o f   t h e   d i g g i n g   c r e w . 
 
 H a t c h   s h o o k   h i s   h e a d .   T h e y   w e r e   a l l   c l a s s i c   s y m p t o m s   o f   s c u r v y .   B u t   a l l   t h e   o t h e r   e x o t i c   s y m p t o m s   m a d e   s c u r v y   i m p o s s i b l e .   A n d   y e t   s o m e t h i n g   a b o u t   i t   a l l   w a s   d a m n a b l y   f a m i l i a r .   L i k e   t h e   p r o f e s s o r   s a i d ,   f o r g e t   t h e   o t h e r   d i s e a s e s ,   s u b t r a c t   t h e m   a l l ,   a n d   s e e   w h a t ' s   l e f t .   A b n o r m a l   w h i t e   b l o o d   c e l l   c o u n t .   H a i r   l o s s ,   t o o t h   l o s s ,   c e s s a t i o n   o f   t h e   h e a l i n g   p r o c e s s ,   n a u s e a ,   w e a k n e s s ,   a p a t h y .   .   . 
 
 S u d d e n l y ,   i t   b e c a m e   o v e r w h e l m i n g l y   c l e a r . 
 
 H a t c h   s t o o d   u p   q u i c k l y . 
 
 " O h ,   J e s u s - - "   h e   b e g a n . 
 
 A s   t h e   p i e c e s   f l e w   i n t o   p l a c e   h e   s t o o d ,   t h u n d e r s t r u c k ,   h o r r i f i e d   a t   t h e   i m p l i c a t i o n s . 
 
 " E x c u s e   m e   a   m i n u t e , "   h e   s a i d   t o   T r u i t t ,   p u l l i n g   t h e   b l a n k e t   u p   a n d   t u r n i n g   a w a y .   H e   l o o k e d   a t   h i s   w a t c h :   s e v e n   o ' c l o c k .   J u s t   a   c o u p l e   o f   h o u r s   u n t i l 
 
 N e i d e l m a n   r e a c h e d   t h e   t r e a s u r e   c h a m b e r . 
 
 H a t c h   t o o k   a   f e w   d e e p   b r e a t h s ,   w a i t i n g   f o r   a   g o o d   g r o u n d   o f   c o n t r o l   t o   s e t t l e   b e n e a t h   h i s   f e e t .   T h e n   h e   w e n t   t o   t h e   p h o n e   a n d   d i a l e d   t h e   n u m b e r   f o r   t h e   i s l a n d ' s   a u t o m a t e d   c e l l u l a r   r o u t i n g   c e n t e r . 
 
 I t   w a s   d o w n . 
 
 " S h i t , "   h e   m u t t e r e d   t o   h i m s e l f . 
 
 R e a c h i n g   i n t o   h i s   m e d i c a l   b a g ,   h e   p u l l e d   o u t   t h e   e m e r g e n c y   r a d i o   c o m m u n i c a t o r . 
 
 A l l   T h a l a s s a   c h a n n e l s   w e r e   a w a s h   i n   s t a t i c . 
 
 H e   p a u s e d   a   m i n u t e ,   t h i n k i n g   q u i c k l y ,   t r y i n g   t o   s o r t   o u t   h i s   o p t i o n s .   J u s t   a s   q u i c k l y ,   h e   r e a l i z e d   t h e r e   w a s   o n l y   o n e . 
 
 H e   s t e p p e d   i n t o   t h e   k i t c h e n .   T h e   p r o f e s s o r   h a d   s p r e a d   o u t   a   d o z e n   a r r o w h e a d s   o n   t h e   k i t c h e n   t a b l e   a n d   w a s   d e s c r i b i n g   c o a s t a l   I n d i a n   s i t e s   t o   B o n t e r r e .   S h e   l o o k e d   u p   e x c i t e d l y ,   b u t   h e r   f a c e   f e l l   w h e n   s h e   s a w   H a t c h . 
 
 " I s o b e l , "   h e   s a i d   i n   a   l o w   v o i c e ,   " I   h a v e   t o   g o   t o   t h e   i s l a n d .   W i l l   y o u   m a k e   s u r e   D o n n y   g e t s   o n   t h e   a m b u l a n c e   a n d   g o e s   t o   t h e   h o s p i t a l ? " 
 
 " G o i n g   t o   t h e   i s l a n d ? "   B o n t e r r e   c r i e d .   " A r e   y o u   m a d ? " 
 
 " N o   t i m e   t o   e x p l a i n , "   H a t c h   s a i d   o n   h i s   w a y   t o   t h e   h a l l   c l o s e t .   B e h i n d   h i m ,   h e   c o u l d   h e a r   t h e   r u s t l e   o f   c h a i r s   b e i n g   p u s h e d   b a c k   a s   B o n t e r r e   a n d   t h e   p r o f e s s o r   r o s e   t o   f o l l o w   h i m .   O p e n i n g   t h e   c l o s e t   d o o r ,   h e   p u l l e d   o u t   t w o   w o o l e n   s w e a t e r s   a n d   b e g a n   s h r u g g i n g   i n t o   t h e m . 
 
 " M a l i n - - " 
 
 " S o r r y ,   I s o b e l .   I ' l l   e x p l a i n   l a t e r . " 
 
 " I   w i l l   c o m e   w i t h   y o u . " 
 
 " F o r g e t   i t , "   H a t c h   s a i d .   " T o o   d a n g e r o u s .   A n y w a y ,   y o u   h a v e   t o   s t a y   h e r e   a n d   s e e   t h a t   D o n n y   g e t s   t o   t h e   h o s p i t a l . " 
 
 " I   a i n ' t   g o i n g   t o   n o   h o s p i t a l , "   r o s e   t h e   v o i c e   f r o m   t h e   s o f a . 
 
 " S e e   w h a t   I   m e a n ? "   H a t c h   p u l l e d   o n   h i s   o i l s k i n   a n d   s t u f f e d   a   s o u ' w e s t e r   i n t o   o n e   p o c k e t . 
 
 " N o .   I   k n o w   t h e   s e a .   I t   w i l l   t a k e   t w o   t o   g e t   a c r o s s   i n   t h i s   w e a t h e r ,   a n d   y o u   k n o w   i t . "   B o n t e r r e   b e g a n   p u l l i n g   c l o t h e s   o u t   o f   t h e   c l o s e t :   h e a v y   s w e a t e r s ,   h i s   f a t h e r ' s   o l d   s l i c k e r . 
 
 " S o r r y , "   H a t c h   s a i d ,   t u g g i n g   i n t o   a   p a i r   o f   b o o t s . 
 
 H e   f e l t   a   h a n d   l a i d   o n   h i s   a r m .   " T h e   l a d y   i s   r i g h t , "   t h e   p r o f e s s o r   s a i d .   " I   d o n ' t   k n o w   w h a t   t h i s   i s   a l l   a b o u t .   B u t   I   d o   k n o w   y o u   c a n ' t   s t e e r ,   n a v i g a t e ,   a n d   l a n d   a   b o a t   i n   t h i s   w e a t h e r   b y   y o u r s e l f .   I   c a n   g e t   D o n n y   o n   t h e   a m b u l a n c e   a n d   t o   t h e   h o s p i t a l . " 
 
 " D i d   y o u   h e a r   m e ? "   D o n n y   c a l l e d .   " I   a i n ' t   g e t t i n g   i n   n o   a m b u l a n c e . " 
 
 T h e   p r o f e s s o r   t u r n e d   a n d   f i x e d   h i m   w i t h   a   s t e r n   l o o k .   " O n e   m o r e   w o r d   o u t   o f   y o u   a n d   y o u ' l l   b e   c l a p p e d   o n   a   s t r e t c h e r   a n d   s t r a p p e d   d o w n   l i k e   a   m a d m a n .   O n e   w a y   o r   a n o t h e r ,   y o u   a r e   g o i n g . " 
 
 T h e r e   w a s   a   b r i e f   p a u s e .   " Y e s ,   s i r , "   T r u i t t   a n s w e r e d . 
 
 T h e   p r o f e s s o r   t u r n e d   b a c k   a n d   w i n k e d . 
 
 H a t c h   g r a b b e d   a   f l a s h l i g h t   a n d   t u r n e d   t o   l o o k   a t   B o n t e r r e ,   h e r   d e t e r m i n e d   b l a c k   e y e s   p e e r i n g   o u t   f r o m   u n d e r   a n   o v e r s i z e d   y e l l o w   s o u ' w e s t e r . 
 
 " S h e ' s   a s   c a p a b l e   a s   y o u   a r e , "   t h e   p r o f e s s o r   s a i d .   " M o r e   s o ,   i f   I   w e r e   b e i n g   h o n e s t . " 
 
 " W h y   d o   y o u   n e e d   t o   d o   t h i s ? "   H a t c h   a s k e d   q u i e t l y . 
 
 I n   a n s w e r ,   B o n t e r r e   s l i p p e d   h e r   h a n d   a r o u n d   h i s   e l b o w .   " B e c a u s e   y o u   a r e   s p e c i a l ,   m o n s i e u r   l e   d o c t e u r .   Y o u   a r e   s p e c i a l   t o   m e .   I   w o u l d   n e v e r   f o r g i v e   m y s e l f   i f   I   s t a y e d   b e h i n d   a n d   s o m e t h i n g   b a d   h a p p e n e d   t o   y o u . " 
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 H a t c h   p a u s e d   a   m o m e n t   t o   w h i s p e r   T r u i t t ' s   t r e a t m e n t   i n s t r u c t i o n s   t o   t h e   p r o f e s s o r ,   t h e n   t h e y   r a c e d   o u t   i n t o   t h e   d r i v i n g   r a i n .   I n   t h e   l a s t   h o u r   t h e   s t o r m   h a d   p i c k e d   u p   d r a m a t i c a l l y ,   a n d   a b o v e   t h e   h o w l i n g   w i n d   a n d   l a s h i n g   t r e e s   H a t c h   c o u l d   h e a r   t h e   b o o m   o f   A t l a n t i c   r o l l e r s   p o u n d i n g   t h e   h e a d l a n d ,   s o   l o w   a n d   p o w e r f u l   i t   r e g i s t e r e d   m o r e   i n   t h e   g u t   t h a n   i n   t h e   e a r . 
 
 T h e y   d a s h e d   t h r o u g h   s t r e a m i n g   s t r e e t s   f u l l   o f   s h u t t e r e d   h o u s e s ,   l i g h t s   g l e a m i n g   i n   t h e   p r e m a t u r e   d a r k .   W i t h i n   a   m i n u t e   H a t c h   w a s   d r e n c h e d   d e s p i t e   t h e   s l i c k e r . 
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 A s   t h e y   n e a r e d   t h e   w h a r f   t h e r e   w a s   a n   i m m e n s e   f l a s h   o f   b l u e   l i g h t ,   f o l l o w e d   i m m e d i a t e l y   b y   a   t h u n d e r o u s   c r a s h .   I n   t h e   a f t e r m a t h ,   H a t c h   c o u l d   h e a r   t h e   p o p   o f   a   t r a n s f o r m e r   f a i l i n g   a t   t h e   h e a d   o f   t h e   h a r b o r .   I n s t a n t l y ,   t h e   t o w n   w a s   p l u n g e d   i n t o   b l a c k n e s s . 
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 T h e y   m a d e   t h e i r   w a y   a l o n g   t h e   w h a r f ,   c a r e f u l l y   s t e p p i n g   d o w n   t h e   s l i c k   g a n g p l a n k   t o   t h e   f l o a t i n g   d o c k .   A l l   t h e   d i n g h i e s   h a d   b e e n   l a s h e d   t o   t h e   s h a k i n g   s t r u c t u r e . 
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 P u l l i n g   h i s   k n i f e   f r o m   a   p o c k e t ,   H a t c h   c u t   t h e   P l a i n   J a n e ' s   d i n g h y   l o o s e ,   a n d   w i t h   B o n t e r r e ' s   h e l p   s l i d   i t   i n t o   t h e   w a t e r . 
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 " I t   m i g h t   s w a m p   w i t h   t w o , "   s a i d   H a t c h ,   s t e p p i n g   i n .   " I ' l l   c o m e   b a c k   a n d   p i c k   y o u   u p . " 
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 
 N o t   b o t h e r i n g   t o   s t a r t   t h e   d i n g h y ' s   e n g i n e ,   H a t c h   r a n   t h e   o a r s   t h r o u g h   t h e   o a r l o c k s   a n d   r o w e d   o u t   t o   t h e   P l a i n   J a n e .   T h e   h a r b o r   w a t e r s   w e r e   s t i l l   r e l a t i v e l y   c a l m ,   b u t   t h e   w i n d   h a d   r a i s e d   a   s t e e p   c h o p .   T h e   d i n g h y   w a s   f l u n g   u p   a n d   d o w n ,   s l a p p i n g   t h e   t r o u g h s   w i t h   u n w h o l e s o m e   s h u d d e r s .   A s   h e   r o w e d ,   h i s   b a c k   t o   t h e   s e a ,   H a t c h   c o u l d   s e e   t h e   o u t l i n e s   o f   t h e   t o w n ,   d i m   a g a i n s t   t h e   d a r k   s k y . 
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 H e   f o u n d   h i s   e y e s   d r a w n   t o w a r d   t h e   n a r r o w ,   t a l l   s t r u c t u r e   o f   t h e   r e c t o r y ,   a   w o o d e n   f i n g e r   o f   b l a c k n e s s .   T h e r e   w a s   a   f l a s h   o f   l i v i d   l i g h t n i n g ,   a n d   i n   t h e   b r i e f   g l a r e   H a t c h   s a w ,   o r   t h o u g h t   h e   s a w ,   C l a i r e - - d r e s s e d   i n   a   y e l l o w   s k i r t ,   o n e   h a n d   o n   t h e   o p e n   d o o r f r a m e   o f   t h e   h o u s e ,   s t a r i n g   o u t   t o   s e a   t o w a r d   h i m - - b e f o r e   d a r k n e s s   d e s c e n d e d   o n c e   a g a i n . 
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 T h e r e   w a s   a   t h u m p   a s   t h e   d i n g h y   n u d g e d   a l o n g s i d e   h i s   b o a t .   C l i p p i n g   i t   t o   a   s t e r n b o l t ,   H a t c h   c l a m b e r e d   a b o a r d ,   p r i m e d   t h e   e n g i n e ,   t h e n   s a i d   a   b r i e f   p r a y e r   a n d   c r a n k e d   t h e   s t a r t e r .   T h e   P l a i n   J a n e   s p r a n g   t o   l i f e .   A s   h e   d r e w   t h e   a n c h o r   c h a i n   u p   t h r o u g h   t h e   h a w s e h o l e ,   H a t c h   w a s   o n c e   a g a i n   g r a t e f u l   t o   h a v e   s e c u r e d   s u c h   a   w e a t h e r l y   c r a f t . 
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 H e   g o o s e d   t h e   e n g i n e   a n d   m a d e   a   p a s s i n g   s w i p e   a t   t h e   d o c k ,   p l e a s e d   t o   s e e 
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 B o n t e r r e   l e a p   a b o a r d   w i t h   a   s e a m a n ' s   a g i l i t y   d e s p i t e   t h e   b u l k y   c l o t h i n g .   S h e   s t r a p p e d   o n   t h e   l i f e   j a c k e t   H a t c h   t o s s e d   h e r ,   t h e n   t u c k e d   h e r   h a i r   u n d e r   t h e   s o u ' w e s t e r .   H a t c h   c h e c k e d   t h e   b i n n a c l e   a n d   t u r n e d   h i s   g a z e   s e a w a r d ,   t o w a r d   t h e   t w o   l i g h t   b u o y s   m i d c h a n n e l   a n d   t h e   p e p p e r c a n   b e l l   b u o y   a t   t h e   m o u t h   o f   t h e   b a y . 
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 " W h e n   w e   h i t   t h e   o p e n   o c e a n , "   h e   s a i d ,   " I ' m   g o i n g   t o   h e a d   d i a g o n a l l y   i n t o   t h e   s e a   a t   h a l f   t h r o t t l e .   I t ' s   g o i n g   t o   b u c k   l i k e   h e l l ,   s o   k e e p   h o l d   o f   s o m e t h i n g . 
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 T h e   i n c r e a s e d   s p e e d   s e e m e d   t o   g i v e   t h e   b o a t   a   l i t t l e   m o r e   s t a b i l i t y .   I t   p l o u g h e d   a h e a d ,   p l u n g i n g ,   s u r g i n g   u p w a r d ,   t h e n   p l u n g i n g   a g a i n .   W i t h   t h e   w i n d o w   o u t   a n d   t h e   s e a r c h l i g h t   d e a d ,   h e   h a d   t r o u b l e   n a v i g a t i n g   i n   t h o s e   b r i e f   m o m e n t s   o f   v i s i o n   a t   t h e   t o p   o f   t h e   s w e l l s .   H e   r e a l i z e d ,   d i m l y ,   t h a t   i t   m i g h t   b e   w i s e   t o   t h r o t t l e   b a c k ,   j u s t   i n   c a s e   t h e - T h e r e   w a s   a   s t u n n i n g   c r a s h   a s   t h e   b o a t   b o t t o m e d   i t s e l f   a g a i n s t   t h e   r e e f .   C l a y   w a s   t h r o w n   v i o l e n t l y   f o r w a r d   i n t o   t h e   w h e e l ,   b r e a k i n g   h i s   n o s e ;   t h e n   h e   w a s   t o s s e d   b a c k   a g a i n s t   t h e   f a r   w a l l   o f   t h e   p i l o t h o u s e .   S u r f ,   s u r g i n g   o v e r   t h e   r e e f ,   s l e w e d   t h e   b o a t   s i d e w a y s ,   t h e n   a   s e c o n d   r o l l e r   s p u n   t h e   b o a t   f u l l   b r o a d s i d e . 
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 C l a y   f o u g h t   h i s   w a y   b a c k   t o   t h e   w h e e l ,   s n o r t i n g   b l o o d   a n d   b r i n e ,   t r y i n g   t o   c l e a r   h i s   h e a d .   T h e n   a   t h i r d   w a v e   s l a m m e d   t h e   b o a t   o v e r   o n   i t s   b e a m   e n d s ,   a n d   h e   w a s   t h r o w n   f r e e   o f   t h e   d e c k   i n t o   a   p e r f e c t   c h a o s   o f   w a t e r   a n d   w i n d . 
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 C h a p t e r   4 6 
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 H a t c h   s w u n g   t h e   n o s e   o f   t h e   P l a i n   J a n e   i n t o   t h e   c h a n n e l .   B e h i n d   c a m e   a   r a t t l i n g   s y m p h o n y   o f   l i n e s   s l a p p i n g   m a s t s   a s   t h e   b o a t s   b o b b e d   h y s t e r i c a l l y   a t   t h e i r   m o o r i n g s .   T h e   w i n d   w a s   c o l d ,   t h e   s k y   t h i c k   w i t h   w a t e r .   H e   t o o k   a   t a s t e :   a s   m u c h   s a l t   a s   i t   w a s   f r e s h .   H e ' d   s e e n   s e a s   l i k e   t h i s   b e f o r e   i n   h i s   c h i l d h o o d .   B u t   h e ' d   n e v e r   b e e n   f o o l h a r d y   e n o u g h   t o   v e n t u r e   o u t   i n   t h e m . 
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 H e   t o o k   o n e   f i n a l   l o o k   b a c k   a t   t h e   s h o r e ,   t h e n   t u r n e d   t o   s e a   a n d   t h r o t t l e d   u p . 
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 T h e y   p a s s e d   t h e   f l o a t i n g   5   M P H   a n d   N O   W A K E   s i g n s ,   s o   t h r a s h e d   b y   t h e   s e a   t h a t   t h e y   h u n g   s i d e w a y s ,   a s   i f   a d m i t t i n g   d e f e a t . 
 
 B o n t e r r e   c a m e   u p   b e s i d e   h i m ,   c l i n g i n g   t o   t h e   i n s t r u m e n t   h o u s i n g   w i t h   b o t h   h a n d s . 
 
 " W e l l ? "   s h e   s c r e a m e d   i n   h i s   e a r . 
 
 " I s o b e l ,   I ' v e   b e e n   a   d a m n   f o o l , "   h e   s h o u t e d   b a c k .   " I ' v e   s e e n   t h o s e   s a m e   b a s i c   s y m p t o m s   a   t h o u s a n d   t i m e s .   I t   w a s   s t a r i n g   m e   r i g h t   i n   t h e   f a c e .   A n y o n e   w h o ' s   e v e r   u n d e r g o n e   r a d i a t i o n   t r e a t m e n t   f o r   c a n c e r   k n o w s   w h a t   i t ' s   a l l   a b o u t . " 
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 " R a d i a t i o n   t r e a t m e n t ? " 
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 " Y e s .   W h a t   h a p p e n s   t o   t h o s e   p a t i e n t s ?   T h e y   g e t   n a u s e a t e d .   T h e y   l o s e   t h e i r   e n e r g y .   T h e i r   h a i r .   W h i t e   c e l l   c o u n t s   g o   t h r o u g h   t h e   f l o o r .   A m o n g   a l l   t h e   w e i r d   a i l m e n t s   I ' v e   s e e n   t h i s   l a s t   w e e k ,   e v e r y   o n e   h a d   t h o s e   p o i n t s   i n   c o m m o n . " 
 
 B o n t e r r e   h e s i t a t e d ,   e y e s   w i d e   d e s p i t e   t h e   b l i n d i n g   s u r f . 
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 " S t .   M i c h a e l ' s   S w o r d   i s   r a d i o a c t i v e .   T h i n k   a b o u t   i t .   L o n g - t e r m   e x p o s u r e   t o   r a d i o a c t i v i t y   k i l l s   y o u r   b o n e   m a r r o w   c e l l s ,   b a s i c a l l y   s t o p s   c e l l   d i v i s i o n .   I t   c r i p p l e s   t h e   i m m u n e   s y s t e m ,   m a k e s   y o u   a n   e a s y   m a r k .   T h a t ' s   w h y   t h e   T h a l a s s a   c r e w   h a d   a l l   t h o s e   e x o t i c   d i s e a s e s   t h a t   k e p t   d i s t r a c t i n g   m e .   B u t   t h e   l a c k   o f   c e l l   d i v i s i o n   a l s o   s t o p s   t h e   h e a l i n g   p r o c e s s ,   c a u s e s   h a i r   l o s s .   L o o k   a t   h o w   m y   o w n   h a n d   h a s   b e e n   s o   s l o w   t o   h e a l .   S e v e r e   e x p o s u r e   l e a d s   t o   o s t e o p o r o s i s   a n d   l o s s   o f   t e e t h .   S y m p t o m s   s i m i l a r   t o   s c u r v y . " 
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 " A n d   i t   m i g h t   a l s o   e x p l a i n   t h e   c o m p u t e r   p r o b l e m s . " 
 
 " W h a t   d o   y o u   m e a n ? " 
 
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 
 " W e   k n o w   t h e   s w o r d   i s   r a d i o a c t i v e .   B u t   t h a t ' s   a l l   w e   k n o w   a b o u t   i t .   T h e   t h i n g ' s   b e e n   s h u t   u p   i n   a   l e a d   b o x ,   a n d   y e t   i t ' s   s t i l l   k i l l e d   e v e r y o n e   w h o ' s   c o m e   i n   c o n t a c t   w i t h   i t   o v e r   t h e   l a s t   s e v e n   h u n d r e d   y e a r s .   G o d   o n l y   k n o w s   w h a t   w o u l d   h a p p e n   i f   N e i d e l m a n   t o o k   i t   o u t   o f   t h e   c a s k e t .   W e   c a n ' t   a l l o w   t h a t   t o   h a p p e n . " 
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 A s   t h e   b o a t   c a m e   o u t   o f   t h e   l e e   o f   B u r n t   H e a d ,   t h e   s e a   s l a m m e d   i n t o   t h e   P l a i n 
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 J a n e ' s   h u l l   w i t h   b r u t a l   f e r o c i t y .   H a t c h   s h u t   u p   a b r u p t l y   a n d   s p u n   t h e   w h e e l ,   t r y i n g   t o   t a k e   t h e   h e a d i n g   s e a   a t   a   d i a g o n a l .   T h e   a i r   a r o u n d   t h e   b o a t   w a s   f i l l e d   w i t h   p u l v e r i z e d   w a t e r   a n d   s p i n d r i f t .   H e   c h e c k e d   t h e   b i n n a c l e ,   c o r r e c t e d   c o u r s e ,   a n d   s c a n n e d   t h e   l o r a n . 
 
 B o n t e r r e   g r i p p e d   t h e   r a i l s   w i t h   b o t h   h a n d s ,   l o w e r i n g   h e r   h e a d   a g a i n s t   t h e   d r i v i n g   r a i n .   " B u t   w h a t   i s   t h e   s w o r d ,   t h e n ? " 
 
 " G o d   o n l y   k n o w s .   W h a t e v e r   i t   i s ,   i t ' s   h o t   a s   h e l l .   I   f o r   o n e   d o n ' t   w a n t   t o - - " 
 
 H e   f e l l   s i l e n t   a b r u p t l y ,   s t a r i n g   a h e a d .   A   w h i t e   l i n e   l o o m e d   o u t   o f   t h e   m u r k ,   t o w e r i n g   o v e r   t h e   t o p   o f   t h e   b o a t .   F o r   a   m o m e n t ,   h e   w o n d e r e d   i f   i t   w a s   a   l a r g e   s h i p . 
 
 " J e s u s , "   h e   m u t t e r e d ,   d i s t a n t l y   s u r p r i s e d   b y   t h e   m a t t e r - o f - f a c t   t o n e   i n   h i s   o w n   v o i c e .   " L o o k   a t   t h a t . " 
 
 I t   w a s   n o   s h i p .   H e   r e a l i z e d ,   w i t h   h o r r o r ,   t h a t   i t   w a s   t h e   b r e a k i n g   t o p   o f   a   m a s s i v e   w a v e .   " H e l p   m e   h o l d   t h e   w h e e l ! "   h e   y e l l e d . 
 
 L e a n i n g   f o r w a r d ,   B o n t e r r e   c l a p p e d   b o t h   h a n d s   o n   t h e   w h e e l   w h i l e   h e   w o r k e d   d e s p e r a t e l y   a t   t h e   t h r o t t l e .   T h e   b o a t   r o s e   a l o n g   t h e   a l m o s t   v e r t i c a l   f a c e   w h i l e 
 
 H a t c h   g i n g e r l y   i n c r e a s e d   t h e   t h r o t t l e ,   t r y i n g   t o   k e e p   t h e   b o a t   a l i g n e d .   A s   t h e   b r e a k i n g   t o p   o f   t h e   c o m b e r   s t r u c k ,   t h e r e   w a s   a n   e x p l o s i o n   o f   w h i t e   a n d   a   t r e m e n d o u s   h o l l o w   r o a r ;   h e   b r a c e d   h i m s e l f   a g a i n s t   t h e   m a s s   o f   w a t e r   a n d   h e l d   h i s   b r e a t h . 
 
 T h e   b o a t   s e e m e d   s u s p e n d e d   f o r   a   m o m e n t   i n s i d e   t h e   w a v e ;   t h e n   i t   s u d d e n l y   b r o k e   f r e e   a n d   t i p p e d   o v e r   t h e   c r e s t   w i t h   a   v i o l e n t   c o r k s c r e w   m o t i o n .   H e   q u i c k l y   e a s e d   u p   o n   t h e   t h r o t t l e   a n d   t h e   b o a t   s a n k   i n t o   t h e   f o l l o w i n g   t r o u g h   a t   a   s i c k e n i n g   s p e e d .   T h e r e   w a s   a   m o m e n t   o f   p e r v e r s e ,   e e r i e   c a l m   a s   t h e   b o a t   w a s   p r o t e c t e d   f r o m   t h e   w i n d   i n   t h e   h o l l o w   b e t w e e n   t h e   w a v e s .   T h e n   t h e   n e x t   g r e a t   f a c e   o f   g r e e n   w a t e r ,   h o n e y c o m b e d   w i t h   f o a m ,   r o s e   u p   o u t   o f   t h e   d a r k   b e f o r e   t h e m . 
 
 " I t ' l l   g e t   e v e n   w o r s e   b e y o n d   W r e c k   I s l a n d , "   h e   y e l l e d . 
 
 B o n t e r r e   d i d n ' t   b o t h e r   t o   a n s w e r ,   c l i n g i n g   t o   t h e   w h e e l   a s   t h e   b o a t   l u r c h e d   t o w a r d   a n o t h e r   c r e s t   w i t h   a   j a r r i n g   c r a s h . 
 
 G l a n c i n g   a t   t h e   l o r a n   s c r e e n ,   H a t c h   s a w   t h e   b o a t   w a s   b e i n g   c a r r i e d   s o u t h e a s t w a r d   b y   a   r i p t i d e   a t   a   g o o d   f o u r   k n o t s .   H e   c o r r e c t e d   c o u r s e   t o   c o m p e n s a t e ,   o n e   h a n d   o n   t h e   t h r o t t l e   a n d   t h e   o t h e r   o n   t h e   w h e e l .   B o n t e r r e   h e l p e d   s t e a d y   t h e   h e l m   t h r o u g h   t h e   d i p s . 
 
 " T h e   p r o f e s s o r   w a s   r i g h t , "   H a t c h   s h o u t e d .   " I   c o u l d n ' t   h a v e   d o n e   t h i s   w i t h o u t   y o u . " 
 
 T h e   s p r a y   a n d   w i n d   h a d   p u l l e d   B o n t e r r e ' s   l o n g   h a i r   l o o s e   f r o m   h e r   s o u ' w e s t e r ,   a n d   i t   s t r e a m e d   b e h i n d   h e r   i n   a   r a v i s h i n g   t a n g l e   o f   b l a c k .   H e r   f a c e   w a s   f l u s h e d ,   w h e t h e r   f r o m   f e a r   o r   e x c i t e m e n t   h e   c o u l d   n o t   t e l l . 
 
 A n o t h e r   c o m b e r   s w e p t   o v e r   t h e   b o a t   a n d   h e   t u r n e d   h i s   e y e s   b a c k   t o   t h e   f u r y . 
 
 " H o w   w i l l   y o u   c o n v i n c e   N e i d e l m a n   t h e   s w o r d   i s   r a d i o a c t i v e ? "   B o n t e r r e   h o l l e r e d . 
 
 " W h e n   T h a l a s s a   s e t   u p   m y   o f f i c e ,   t h e y   i n c l u d e d   a l l   k i n d s   o f   c r a z y   e q u i p m e n t . 
 
 I n c l u d i n g   a   r a d i o l o g i s t ' s   R a d m e t e r .   A   h i g h - t e c h   G e i g e r   c o u n t e r .   I   n e v e r   e v e n   t u r n e d   t h e   d a m n   t h i n g   o n . "   H a t c h   s h o o k   h i s   h e a d   a s   t h e y   b e g a n   t o   c l i m b   a n o t h e r   w a v e .   " I f   I   h a d ,   i t   w o u l d   h a v e   g o n e   n u t s .   A l l   t h o s e   s i c k   d i g g e r s ,   c o m i n g   i n   c o v e r e d   w i t h   r a d i o a c t i v e   d i r t .   I t   d o e s n ' t   m a t t e r   h o w   m u c h   N e i d e l m a n   w a n t s   t h e   s w o r d .   H e   w o n ' t   b e   a b l e   t o   a r g u e   w i t h   t h a t   m e t e r . " 
 
 H e   c o u l d   j u s t   b a r e l y   h e a r ,   o v e r   t h e   s o u n d   o f   t h e   w i n d   a n d   h i s   o w n   s h o u t i n g   v o i c e ,   t h e   d i s t a n t   t h u d d i n g   o f   s u r f   o f f   t h e   s t a r b o a r d   s i d e :   W r e c k   I s l a n d .   A s   t h e y   c a m e   o u t   o f   t h e   l e e ,   t h e   w i n d   i n c r e a s e d   i n   i n t e n s i t y .   N o w ,   a s   i f   o n   c u e ,   h e   c o u l d   s e e   a   m a s s i v e   w h i t e   l i n e ,   f a r   b i g g e r   t h a n   a n y   p r e v i o u s   w a v e ,   r i s i n g   u p   a b o v e   t h e   P l a i n   J a n e .   I t   l o o m e d   o v e r   t h e i r   h e a d s ,   w a t e r   h i s s i n g   a l o n g   i t s   c r e s t . 
 
 T h e   b o a t   f e l l   i n t o   t h e   s i l e n t   t r o u g h   a n d   b e g a n   t o   r i s e .   H i s   h e a r t   h a m m e r i n g   i n   h i s   c h e s t ,   H a t c h   g a v e   t h e   b o a t   a   l i t t l e   m o r e   a c c e l e r a t i o n   a s   h e   f e l t   t h e   s w e l l   b e g i n   t o   l i f t   t h e m   o n c e   a g a i n . 
 
 " H a n g   o n ! "   h e   y e l l e d   a s   t h e   t o p   o f   t h e   w a v e   r e a c h e d   t h e m .   G o o s i n g   t h e   t h r o t t l e ,   h e   p o i n t e d   t h e   b o a t   s t r a i g h t   i n t o   t h e   r o i l i n g   m a s s   o f   w a t e r .   T h e   P l a i n   J a n e   w a s   t h r o w n   v i o l e n t l y   b a c k w a r d   i n t o   a   s t r a n g e   t w i l i g h t   w o r l d   w h e r e   b o t h   a i r   a n d   s e a   w e r e   m a d e   o f   w a t e r .   T h e n ,   s u d d e n l y ,   t h e y   w e r e   t h r o u g h ,   t h e   p r o p e l l e r   w h i n i n g   h e l p l e s s l y   a s   t h e   p r o w   f e l l   d o w n   t h e   f o a m y   b a c k s i d e   o f   t h e   w a v e .   A s   t h e y   s l i d   i n t o   a n o t h e r   g l a s s y   t r o u g h ,   H a t c h   s a w   a   s e c o n d   w h i t e   l i n e   m a t e r i a l i z i n g   o u t   o f   t h e   g l o o m   a h e a d ,   c h u r n i n g   a n d   s h i f t i n g   l i k e   a   m a d   t h i n g . 
 
 H e   s t r u g g l e d   w i t h   t h e   p a n i c   a n d   d e s p a i r   t h a t   r o s e   w i t h i n   h i m .   T h a t   l a s t   h a d n ' t   b e e n   a   f r e a k i s h   w a v e .   I t   w a s   g o i n g   t o   b e   l i k e   t h i s   f o r   t h e   n e x t   t h r e e   m i l e s . 
 
 H e   b e g a n   t o   f e e l   a n   o m i n o u s   s e n s a t i o n   a t   e a c h   t w i s t   o f   t h e   b o a t :   a   f u n n y   v i b r a t i o n ,   a   t u g   a t   t h e   w h e e l .   T h e   b o a t   f e l t   w e i g h t y   a n d   o v e r b a l l a s t e d .   H e   p e e r e d   a f t   t h r o u g h   t h e   l a s h i n g   w i n d .   T h e   b i l g e   p u m p s   h a d   b e e n   r u n n i n g   a t   f u l l   c a p a c i t y   s i n c e   t h e y   l e f t   t h e   h a r b o r ,   b u t   t h e   o l d   P l a i n   J a n e   h a d   n o   w e l l   m e t e r . 
 
 T h e r e   w a s   n o   w a y   o f   k n o w i n g   t h e   d e p t h   o f   w a t e r   i n   t h e   h o l d   w i t h o u t   c h e c k i n g   i t   h i m s e l f . 
 
 " I s o b e l ! "   h e   r o a r e d ,   b r a c i n g   h i s   f e e t   a g a i n s t   t h e   w a l l s   o f   t h e   c a b i n   a n d   l o c k i n g   h i s   h a n d s   a r o u n d   t h e   w h e e l .   " G o   i n t o   t h e   f o r w a r d   c a b i n   a n d   u n s c r e w   t h e   m e t a l   h a t c h   i n   t h e   c e n t e r   o f   t h e   f l o o r .   T e l l   m e   h o w   m u c h   w a t e r ' s   i n   t h e   h o l d . " 
 
 B o n t e r r e   s h o o k   t h e   r a i n   f r o m   h e r   e y e s   a n d   n o d d e d   h e r   u n d e r s t a n d i n g .   A s   H a t c h   w a t c h e d ,   s h e   c r a w l e d   t h r o u g h   t h e   p i l o t h o u s e   a n d   u n l a t c h e d   t h e   c a b i n   d o o r .   A   m o m e n t   l a t e r ,   s h e   e m e r g e d   a g a i n . 
 
 " I t   i s   o n e   q u a r t e r   f u l l ! "   s h e   s h o u t e d . 
 
 H a t c h   s w o r e ;   t h e y   m u s t   h a v e   h i t   s o m e   p i e c e   o f   f l o t s a m   t h a t   s t o v e   i n   t h e   h u l l ,   b u t   h e ' d   n e v e r   f e l t   t h e   i m p a c t   i n   t h e   v i o l e n t   s e a s .   H e   g l a n c e d   a g a i n   a t   t h e   l o r a n .   T w o   a n d   a   h a l f   m i l e s   f r o m   t h e   i s l a n d .   T o o   f a r   o u t   f o r   t h e m   t o   t u r n   a r o u n d .   P e r h a p s   t o o   f a r   t o   m a k e   i t . 
 
 " T a k e   t h e   w h e e l ! "   h e   y e l l e d .   " I ' m   g o i n g   t o   c h e c k   t h e   d i n g h y ! " 
 
 H e   c r a w l e d   a f t ,   h a n g i n g   d e s p e r a t e l y   t o   t h e   g u n w a l e   r a i l i n g   w i t h   b o t h   h a n d s . 
 
 T h e   d i n g h y   w a s   s t i l l   b e h i n d ,   b o b b i n g   l i k e   a   c o r k   a t   t h e   e n d   o f   i t s   l i n e .   I t   w a s   r e l a t i v e l y   d r y ,   t h e   P l a i n   J a n e ' s   b u l k   h a v i n g   k e p t   m o s t   o f   t h e   h e a v y   s e a s   o u t   o f   i t .   B u t ,   d r y   o r   n o t ,   H a t c h   h o p e d   t o   G o d   t h e y   w o u l d n ' t   h a v e   t o   u s e   i t . 
 
 T h e   m o m e n t   h e   r e l i e v e d   B o n t e r r e   a t   t h e   h e l m ,   h e   c o u l d   t e l l   t h a t   t h e   b o a t   h a d   g r o w n   d i s t i n c t l y   h e a v i e r .   I t   w a s   t a k i n g   l o n g e r   t o   r i s e   t h r o u g h   t h e   m a s s e s   o f   w a t e r   t h a t   p r e s s e d   t h e m   d o w n   i n t o   t h e   s e a . 
 
 " Y o u   o k a y ? "   B o n t e r r e   c a l l e d . 
 
 " S o   f a r , "   s a i d   H a t c h .   " Y o u ? " 
 
 " S c a r e d . " 
 
 T h e   b o a t   s a n k   a g a i n   i n t o   a   t r o u g h ,   i n t o   t h a t   s a m e   e e r i e   s t i l l n e s s ,   a n d   H a t c h   t e n s e d   f o r   t h e   r i s e ,   h a n d   o n   t h e   t h r o t t l e .   B u t   t h e   r i s e   d i d   n o t   c o m e . 
 
 H a t c h   w a i t e d .   A n d   t h e n   i t   c a m e ,   b u t   m o r e   s l o w l y .   F o r   a   g r a t e f u l   m o m e n t ,   h e   t h o u g h t   p e r h a p s   t h e   l o r a n   w a s   o f f   a n d   t h e y   h a d   a l r e a d y   c o m e   i n t o   t h e   l e e   o f   t h e   i s l a n d .   T h e n   h e   h e a r d   a   s t r a n g e   r u m b l e . 
 
 T o w e r i n g   f a r   a b o v e   h i s   h e a d   w a s   a   s m o o t h ,   H i m a l a y a n   c l i f f   f a c e   o f   w a t e r .   A   c h u r n i n g   b r e a k e r   t o p p e d   i t s   c r o w n ,   g r o w l i n g   a n d   h i s s i n g   l i k e   a   l i v i n g   t h i n g . 
 
 C r a n i n g   h e r   n e c k   u p w a r d ,   B o n t e r r e   s a w   i t   a s   w e l l .   N e i t h e r   s a i d   a   w o r d . 
 
 T h e   b o a t   r o s e   a n d   k e p t   r i s i n g ,   a s c e n d i n g   f o r e v e r ,   w h i l e   t h e   w a t e r   g r a d u a l l y   f i l l e d   t h e   a i r   w i t h   a   w a t e r f a l l ' s   r o a r .   T h e r e   w a s   a   m a s s i v e   c r a s h   a s   t h e   c o m b e r   h i t   t h e m   s t r a i g h t   o n ;   t h e   b o a t   w a s   f l u n g   b a c k w a r d   a n d   u p w a r d ,   t h e   d e c k   r i s i n g   a l m o s t   t o   v e r t i c a l .   H a t c h   c l u n g   d e s p e r a t e l y   a s   h e   f e l t   h i s   f e e t   s l i p   f r o m   t h e   d e c k   b e n e a t h   h i m .   H e   c o u l d   f e e l   t h e   w a t e r   i n   t h e   h o l d   s h i f t ,   t w i s t i n g   t h e   b o a t   s i d e w a y s . 
 
 T h e n   t h e   w h e e l   w e n t   a b r u p t l y   s l a c k .   A s   t h e   r o a r i n g   w a t e r   f e l l   a w a y ,   h e   r e a l i z e d   t h e   b o a t   w a s   s w a m p e d . 
 
 T h e   P l a i n   J a n e   c a m e   t o   r e s t   o n   i t s   s i d e   a n d   b e g a n   t o   s i n k   r a p i d l y ,   t o o   f u l l   o f   w a t e r   t o   r i g h t   i t s e l f .   H a t c h   l o o k e d   r e a r w a r d .   T h e   d i n g h y   h a d   a l s o   s h i p p e d   a   q u a n t i t y   o f   w a t e r ,   b u t   w a s   s t i l l   a f l o a t . 
 
 B o n t e r r e   f o l l o w e d   H a t c h ' s   e y e s   a n d   n o d d e d .   C l i n g i n g   t o   t h e   s i d e ,   u p   t o   t h e i r   w a i s t s   i n   r o i l i n g   w a t e r ,   t h e y   b e g a n   w o r k i n g   t h e i r   w a y   t o w a r d   t h e   s t e r n .   H a t c h   k n e w   t h a t   a   f r e a k i s h   w a v e   w a s   u s u a l l y   f o l l o w e d   b y   a   s e r i e s   o f   s m a l l e r   o n e s .   T h e y   h a d   t w o   m i n u t e s ,   m a y b e   t h r e e ,   t o   g e t   i n t o   t h e   d i n g h y   a n d   f r e e   o f   t h e   P l a i n   J a n e   b e f o r e   s h e   d r a g g e d   t h e m   d o w n   w i t h   h e r . 
 
 C l i n g i n g   t o   t h e   r a i l i n g ,   H a t c h   h e l d   h i s   b r e a t h   a s   t h e   w a t e r   s u r g e d   o v e r   t h e m ,   f i r s t   o n c e ,   t h e n   a   s e c o n d   t i m e .   H e   f e l t   h i s   h a n d   g r a s p   t h e   s t e r n   r a i l .   A l r e a d y ,   t h e   e y e b o l t   w a s   t o o   d e e p   u n d e r w a t e r   t o   r e a c h .   F u m b l i n g   a b o u t   i n   t h e   c h i l l   s e a ,   h e   l o c a t e d   t h e   p a i n t e r .   L e t t i n g   g o   o f   t h e   r a i l ,   h e   r e e l e d   i n   t h e   r o p e ,   k i c k i n g   f r a n t i c a l l y   a g a i n s t   t h e   t u g   o f   t h e   w a t e r   u n t i l   h e   f e l t   h i m s e l f   b u m p   t h e   d i n g h y ' s   b o w .   H e   s c r a m b l e d   i n ,   f a l l i n g   h e a v i l y   t o   t h e   b o t t o m ,   t h e n   r o s e   a n d   l o o k e d   b a c k   f o r   B o n t e r r e . 
 
 S h e   w a s   c l i n g i n g   t o   t h e   s t e r n ,   t h e   P l a i n   J a n e   n o w   a l m o s t   u n d e r .   H e   g r a b b e d   t h e   p a i n t e r   a n d   b e g a n   p u l l i n g   t h e   d i n g h y   i n   t o w a r d   t h e   e y e b o l t .   A n o t h e r   g r e a t   w a v e   l i f t e d   h i m   u p ,   s m o t h e r i n g   h i m   w i t h   b r i n y   f o a m .   H e   l e a n e d   d o w n   a n d   g r a s p e d 
 
 B o n t e r r e   u n d e r   t h e   a r m s ,   p u l l i n g   h e r   i n t o   t h e   d i n g h y .   A s   t h e   w a v e   s u b s i d e d ,   t h e 
 
 P l a i n   J a n e   t u r n e d   b o t t o m   u p   a n d   b e g a n   t o   s i n k   i n   a   f l u r r y   o f   b u b b l e s . 
 
 " W e ' v e   g o t   t o   c u t   l o o s e ! "   H a t c h   s h o u t e d .   H e   d u g   i n t o   h i s   p o c k e t   f o r   h i s   k n i f e   a n d   s a w e d   d e s p e r a t e l y   t h r o u g h   t h e   p a i n t e r .   T h e   d i n g h y   f e l l   b a c k   i n t o   t h e   s w e l l   a s   t h e   P l a i n   J a n e   t u r n e d   i t s   s t e r n   t o w a r d   t h e   i n k y   s k y   a n d   d i s a p p e a r e d   w i t h   a   g r e a t   s i g h   o f   a i r . 
 
 W i t h o u t   h e s i t a t i o n ,   B o n t e r r e   g r a b b e d   t h e   b a i l e r ,   w o r k i n g   f a s t   t o   l i g h t e n   t h e   d i n g h y ' s   b o t t o m .   M o v i n g   a f t ,   H a t c h   g a v e   t h e   o u t b o a r d   a   t u g ,   t h e n   a n o t h e r .   T h e r e   w a s   a   c o u g h ,   a   s n o r t ,   t h e n   a   t i n n y   r a s p   a b o v e   t h e   s c r e a m   o f   t h e   o c e a n .   E n g i n e   i d l i n g ,   H a t c h   q u i c k l y   b e g a n   w o r k i n g   t h e   s e c o n d   b a i l e r .   B u t   i t   w a s   n o   u s e :   w i t h   t h e   P l a i n   J a n e   g o n e ,   t h e   l i t t l e   d i n g h y   w a s   b e a r i n g   t h e   f u l l   b r u n t   o f   t h e   s t o r m . 
 
 M o r e   w a t e r   w a s   c r a s h i n g   o v e r   t h e   s i d e   t h a n   c o u l d   b e   b a i l e d   o u t . 
 
 " W e   n e e d   t o   b e   t u r n e d   a g a i n s t   t h e   s e a , "   s a i d   B o n t e r r e .   " Y o u   b a i l .   I   w i l l   m a n a g e   t h e   b o a t . " 
 
 " B u t - - " 
 
 " D o   i t ! " 
 
 C r a w l i n g   a f t ,   B o n t e r r e   t h r e w   t h e   l i t t l e   e n g i n e   i n t o   f o r w a r d   a n d   j a m m e d   t h e   t h r o t t l e   o p e n ,   s w i n g i n g   t h e   b o a t   b r o a d s i d e   t o   t h e   s e a   a s   s h e   d i d   s o . 
 
 " F o r   C h r i s s a k e ,   w h a t   a r e   y o u   d o i n g ? "   H a t c h   h o w l e d . 
 
 " B a i l ! "   s h e   y e l l e d   i n   r e t u r n .   T h e   b o a t   s a g g e d   b a c k w a r d   a n d   u p w a r d ,   t h e   w a t e r   i n   i t s   b o t t o m   f l o w i n g   a f t .   J u s t   a s   a   g r e a t   c o m b e r   b o r e   d o w n ,   s h e   g a v e   t h e   t h r o t t l e   a   s u d d e n   t w i s t ,   l i f t i n g   i t   u p   a n d   o v e r .   I m m e d i a t e l y ,   s h e   t u r n e d   t h e   b o a t   a g a i n ,   s u r f i n g   d o w n   t h e   w a v e ' s   b a c k s i d e ,   a l m o s t   p a r a l l e l   t o   t h e   s e a . 
 
 T h i s   w a s   i n   d i r e c t   o p p o s i t i o n   t o   e v e r y t h i n g   H a t c h   h a d   e v e r   l e a r n e d   a b o u t   b o a t s . 
 
 I n   t e r r o r ,   h e   d r o p p e d   t h e   b a i l e r   a n d   c l u n g   t o   t h e   g u n w a l e   a s   t h e y   g a t h e r e d   s p e e d . 
 
 " K e e p   b a i l i n g ! "   B o n t e r r e   r e a c h e d   b a c k   a n d   p u l l e d   t h e   s t o p c o c k   i n   t h e   s t e r n . 
 
 W a t e r   d r a i n e d   o u t   a s   t h e   b o a t   p i c k e d   u p   e v e n   m o r e   s p e e d . 
 
 " Y o u ' r e   g o i n g   t o   k i l l   u s ! "   H a t c h   y e l l e d . 
 
 " I   h a v e   d o n e   t h i s   b e f o r e ! "   B o n t e r r e   s h o u t e d .   " I   s u r f e d   t h e   w a v e s   a s   a   k i d . " 
 
 " N o t   w a v e s   l i k e   t h i s ! " 
 
 T h e   d i n g h y   s k i m m e d   d o w n   t h e   m i d d l e   o f   t h e   t r o u g h ,   t h e   p r o p e l l e r   c l e a r i n g   t h e   w a t e r   w i t h   a   n a s t y   w h i n e   a s   t h e y   b e g a n   t o   c l i m b   t h e   l e a d i n g   s i d e   o f   t h e   n e x t   w a v e .   S p r a w l e d   i n   t h e   b o t t o m   a n d   c l u t c h i n g   b o t h   g u n w a l e s ,   H a t c h   g u e s s e d   t h e i r   s p e e d   a t   t w e n t y   k n o t s . 
 
 " H o l d   o n ! "   B o n t e r r e   y e l l e d .   T h e   l i t t l e   b o a t   s k i d d e d   s i d e w a y s   a n d   s k i p p e d   o v e r   t h e   f o a m i n g   c r e s t .   A s   H a t c h   w a t c h e d   i n   m i n g l e d   h o r r o r   a n d   d i s b e l i e f ,   t h e   d i n g h y   b e c a m e   a i r b o r n e   f o r   a   s i c k e n i n g   m o m e n t   b e f o r e   s l a m m i n g   d o w n   o n   t h e   f a r   s i d e   o f   t h e   w a v e .   I t   l e v e l e d   o u t ,   s h o o t i n g   d o w n   t h e   f o l l o w i n g   e d g e . 
 
 " C a n ' t   y o u   s l o w   d o w n ? " 
 
 " I t   d o e s   n o t   w o r k   i f   o n e   s l o w s   d o w n !   T h e   b o a t   n e e d s   t o   b e   p l a n i n g ! " 
 
 H a t c h   p e e r e d   o v e r   t h e   b o w s .   " B u t   w e ' r e   h e a d i n g   i n   t h e   w r o n g   d i r e c t i o n ! " 
 
 " D o   n o t   w o r r y .   I n   a   f e w   m i n u t e s   I   w i l l   c o m e   a b o u t . " 
 
 H a t c h   s a t   u p   i n   t h e   b o w .   H e   c o u l d   s e e   t h a t   B o n t e r r e   w a s   s t a y i n g   a s   l o n g   a s   p o s s i b l e   i n   t h e   g l a s s y   t r o u g h s ,   w h e r e   t h e   w i n d   a n d   c h o p   d i d n ' t   r e a c h ,   v i o l a t i n g   t h e   c a r d i n a l   r u l e   t h a t   y o u   n e v e r   b r i n g   y o u r   b o a t   b r o a d s i d e   t o   a   h e a v y   s e a .   A n d   y e t   t h e   h i g h   s p e e d   o f   t h e   b o a t   k e p t   i t   s t a b l e ,   a l l o w i n g   h e r   t o   l o o k   f o r   t h e   b e s t   p l a c e   t o   c r o s s   e a c h   w a v e . 
 
 A s   h e   w a t c h e d ,   a n o t h e r   w a v e   c r e s t e d   b e f o r e   t h e m .   W i t h   a   d e l i b e r a t e   j e r k , 
 
 B o n t e r r e   j a m m e d   t h e   e n g i n e   h a n d l e   a r o u n d .   T h e   d i n g h y   s k i p p e d   o v e r   t h e   t o p   o f   t h e   c r e s t ,   r e v e r s i n g   d i r e c t i o n   a s   i t   c a m e   h u r t l i n g   d o w n   i n t o   t h e   n e x t   t r o u g h . 
 
 " S w e e t   J e s u s ! "   H a t c h   c r i e d ,   s c r a b b l i n g   d e s p e r a t e l y   a t   t h e   b o w   s e a t . 
 
 T h e   w i n d   d r o p p e d   a   l i t t l e   a s   t h e y   c a m e   i n t o   t h e   l e e   o f   t h e   i s l a n d .   H e r e   t h e r e   w a s   n o   r e g u l a r   s w e l l ,   a n d   i t   b e c a m e   f a r   m o r e   d i f f i c u l t   f o r   t h e   l i t t l e   b o a t   t o   r i d e   t h e   c o n f u s e d   s e a . 
 
 " T u r n   b a c k ! "   H a t c h   c r i e d .   " T h e   r i p t i d e ' s   g o i n g   t o   s w e e p   u s   p a s t   t h e   i s l a n d ! " 
 
 B o n t e r r e   b e g a n   t o   r e p l y .   T h e n   s h e   s t o p p e d . 
 
 " L i g h t s ! "   s h e   c r i e d . 
 
 E m e r g i n g   f r o m   t h e   s t o r m   w a s   t h e   C e r b e r u s ,   p e r h a p s   t h r e e   h u n d r e d   y a r d s   o f f ,   t h e   p o w e r f u l   l i g h t s   o n   i t s   b r i d g e   a n d   f o r w a r d   d e c k   c u t t i n g   t h r o u g h   t h e   d a r k .   N o w   i t   w a s   t u r n i n g   t o w a r d   t h e m ,   a   s a v i n g   v i s i o n   i n   w h i t e ,   a l m o s t   s e r e n e   i n   t h e   h o w l i n g   s t o r m .   P e r h a p s   i t   h a d   s e e n   t h e m ,   H a t c h   t h o u g h t - - n o ,   i t   h a d   s e e n   t h e m .   I t   m u s t   h a v e   p i c k e d   u p   t h e   P l a i n   J a n e   o n   i t s   s c o p e   a n d   b e e n   c o m i n g   t o   i t s   r e s c u e . 
 
 " O v e r   h e r e ! "   B o n t e r r e   y e l l e d ,   w a v i n g   h e r   a r m s . 
 
 T h e   C e r b e r u s   s l o w e d ,   p r e s e n t i n g   i t s   p o r t   s i d e   t o   t h e   d i n g h y .   T h e y   c a m e   t o   a n   u n e a s y   r e s t   a s   t h e   g r e a t   b u l k   o f   t h e   s h i p   c u t   t h e m   o f f   f r o m   w i n d   a n d   w a v e s . 
 
 " O p e n   t h e   b o a r d i n g   h a t c h ! "   H a t c h   y e l l e d . 
 
 T h e y   b o b b e d   f o r   a   m o m e n t ,   w a i t i n g ,   a s   t h e   C e r b e r u s   r e m a i n e d   s i l e n t   a n d   s t i l l . 
 
 " V a s - y ,   v a s - y ! "   B o n t e r r e   c r i e d   i m p a t i e n t l y .   " W e   a r e   f r e e z i n g ! " 
 
 S t a r i n g   u p   a t   t h e   w h i t e   s u p e r s t r u c t u r e ,   H a t c h   h e a r d   t h e   h i g h   w h i n e   o f   a n   e l e c t r i c   m o t o r .   H e   g l a n c e d   t o w a r d   t h e   b o a r d i n g   h a t c h ,   e x p e c t i n g   t o   s e e   i t   o p e n . 
 
 Y e t   i t   r e m a i n e d   c l o s e d   a n d   m o t i o n l e s s . 
 
 T w i s t e d   l i g h t n i n g   s e a r e d   t h e   s k y .   F a r   a b o v e ,   H a t c h   t h o u g h t   h e   c o u l d   s e e   a   s i n g l e   f i g u r e   r e f l e c t e d   a g a i n s t   t h e   l i g h t   o f   t h e   b r i d g e   i n s t r u m e n t a t i o n ,   l o o k i n g   d o w n   a t   t h e m . 
 
 T h e   w h i n e   c o n t i n u e d .   T h e n   h e   n o t i c e d   t h e   h a r p o o n   g u n   o n   t h e   f o r w a r d   d e c k ,   s w i v e l i n g   s l o w l y   i n   t h e i r   d i r e c t i o n . 
 
 B o n t e r r e   w a s   s t a r i n g   a t   i t   a l s o ,   p u z z l e d .   " G r a n d e   m e r d e   d u   n o i r e , "   s h e   m u t t e r e d . 
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 " T u r n   t h e   b o a t ! "   H a t c h   y e l l e d . 
 
 B o n t e r r e   t h r e w   t h e   t h r o t t l e   h a r d   t o   s t a r b o a r d   a n d   t h e   l i t t l e   c r a f t   s p u n   a r o u n d . 
 
 A b o v e ,   H a t c h   s a w   a   p e r i p h e r a l   g l o w ,   a   b l u e   f l a s h .   T h e r e   w a s   a   s h a r p   h i s s i n g   n o i s e ,   t h e n   a   l o u d   s p l a s h   a h e a d   o f   t h e m .   A   t h u n d e r o u s   w h u m p   f o l l o w e d ,   a n d   a   t o w e r   o f   w a t e r   r o s e   t w e n t y   f e e t   o f f   t h e i r   p o r t   b o w ,   i t s   b a s e   l i t   a n   u g l y   o r a n g e . 
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 T h e r e   w a s   a n o t h e r   f l a s h   a n d   e x p l o s i o n ,   f r i g h t e n i n g l y   c l o s e .   T h e   l i t t l e   d i n g h y   p i t c h e d   s h a r p l y ,   t h e n   h e a v e d   t o   o n e   s i d e .   A s   t h e y   c l e a r e d   t h e   s i d e   o f   t h e 
 
 C e r b e r u s ,   w i l d   w a t e r   t o o k   t h e m   o n c e   a g a i n .   T h e r e   w a s   a n   e x p l o s i o n   a h e a d   a s   a n o t h e r   h a r p o o n   h i t   t h e   w a t e r .   S p r a y   s t u n g   H a t c h ' s   f a c e   a s   t h e y   f e l l   b a c k w a r d ,   n e a r l y   f o u n d e r i n g . 
 
 W i t h o u t   a   w o r d ,   B o n t e r r e   s p u n   t h e   b o a t   a g a i n ,   t h r o t t l e d   u p ,   a n d   h e a d e d   s t r a i g h t   f o r   t h e   C e r b e r u s .   H a t c h   t u r n e d   t o   y e l l   o u t   a   w a r n i n g ,   t h e n   r e a l i z e d   w h a t   s h e   w a s   d o i n g .   A t   t h e   l a s t   m o m e n t   s h e   t u r n e d   t h e   b o a t   s i d e w a y s ,   s l a m m i n g   h a r d   a g a i n s t   t h e   h u g e   v e s s e l .   T h e y   w e r e   u n d e r   t h e   p i t c h   o f   t h e   h u l l ,   t o o   c l o s e   f o r   t h e   h a r p o o n   g u n . 
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 B e f o r e   H a t c h   c o u l d   s p e a k   B o n t e r r e   h a d   t h r o w n   t h e   b o a t   f o r w a r d   a g a i n .   T h e r e   w a s   a   s o u n d   l i k e   a   d e m o n i c   s e w i n g   m a c h i n e   a s   t h e   f l e c h e t t e   i n   S t r e e t e r ' s   h a n d s   t o r e   a p a r t   t h e   w a t e r   w h e r e   t h e   d i n g h y   h a d   t o s s e d   j u s t   a   m o m e n t   b e f o r e .   T h e n   t h e y   h a d   c l e a r e d   t h e   s t e r n   a n d   w e r e   b a c k   o u t   i n   t h e   s t o r m ,   t h e   b o a t   b u c k i n g ,   w a t e r   c r a s h i n g   o v e r   t h e   r u i n e d   b o w s .   W i t h   a   r o a r ,   t h e   C e r b e r u s   b e g a n   t o   t u r n .   B o n t e r r e   j a m m e d   t h e   d i n g h y   t o   p o r t ,   a l m o s t   o v e r t u r n i n g   i t   a s   s h e   h e a d e d   i n   t h e   d i r e c t i o n   o f   t h e   R a g g e d   I s l a n d   p i e r s . 
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 B u t   i n   t h e   v i c i o u s   r i p p i n g   s e a   t h e   s m a l l   o u t b o a r d   w a s   n o   m a t c h   f o r   t h e   p o w e r   a n d   s p e e d   o f   t h e   C e r b e r u s .   L o o k i n g   t h r o u g h   t h e   h e a v y   s q u a l l ,   H a t c h   c o u l d   s e e   t h e   h u g e   b o a t   b e g i n   t o   g a i n .   I n   a n o t h e r   m i n u t e ,   t h e y   w o u l d   b e   c u t   o f f   f r o m   t h e   i n l e t   t h a t   l e d   t h r o u g h   t h e   R a g g e d   I s l a n d   r e e f s   t o   t h e   p i e r   b e y o n d . 
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 " H e a d   f o r   t h e   r e e f s ! "   h e   y e l l e d .   " I f   y o u   t i m e   t h e   s w e l l ,   y o u   m i g h t   b e   a b l e   t o   r i d e   r i g h t   o v e r .   T h i s   b o a t   h a r d l y   d r a w s   a   f o o t ! " 
 
 B o n t e r r e   j e r k e d   t h e   b o a t   t o   a   n e w   c o u r s e .   T h e   C e r b e r u s   c o n t i n u e d   t o   b e a r   d o w n ,   c o m i n g   i n e x o r a b l y   a t   t h e m   t h r o u g h   t h e   s t o r m . 
 
 " M a k e   a   f e i n t ,   l e t   h i m   t h i n k   w e ' r e   g o i n g   t o   t u r n   a t   t h e   r e e f s ! "   h e   s h o u t e d . 
 
 B o n t e r r e   b r o u g h t   t h e m   p a r a l l e l   t o   t h e   r e e f s ,   j u s t   o u t s i d e   t h e   b r e a k i n g   s u r f . 
 
 " H e   t h i n k s   h e ' s   g o t   u s ! "   H a t c h   s a i d   a s   t h e   C e r b e r u s   t u r n e d   a g a i n .   T h e r e   w a s   a n o t h e r   s h a t t e r i n g   e x p l o s i o n   o f f   t h e   b e a m ,   a n d   f o r   a   m o m e n t   H a t c h   b r e a t h e d   s a l t   w a t e r .   T h e n   t h e y   e m e r g e d   f r o m   t h e   s p r a y .   G l a n c i n g   d o w n ,   H a t c h   s a w   t h a t   h a l f   t h e   p o r t   g u n w a l e   h a d   b e e n   b l o w n   a w a y   b y   a   h a r p o o n . 
 
 " W e ' l l   o n l y   h a v e   a   s i n g l e   c h a n c e ! "   h e   y e l l e d .   " R i d e   t h e   n e x t   s w e l l   a c r o s s ! " 
 
 T h e y   b u c k e d   a l o n g   t h e   r e e f   f o r   a n   a g o n i z i n g l y   l o n g   i n s t a n t .   T h e n   h e   y e l l e d : 
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 " N o w ! " 
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 C h a p t e r   4 7 
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 W o o d y   C l a y   l o s t   h i s   f o o t i n g   o n   a   p a t c h   o f   s e a w e e d ,   b a n g e d   h i s   s h i n ,   a n d   c a m e   c l o s e   t o   u s i n g   t h e   L o r d ' s   n a m e   i n   v a i n .   T h e   r o c k s   a l o n g   t h e   s h o r e   w e r e   s l i p p e r y   a n d   a l g a e - c o v e r e d .   H e   d e c i d e d   i t   w a s   s a f e r   t o   c r a w l . 
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 E v e r y   l i m b   o f   h i s   b o d y   a c h e d ;   h i s   c l o t h e s   w e r e   t o r n ;   t h e   p a i n   i n   h i s   n o s e   w a s   w o r s e   t h a n   h e   c o u l d   h a v e   e v e r   i m a g i n e d ;   a n d   h e   w a s   c o l d   t o   t h e   p o i n t   o f   n u m b n e s s .   Y e t   h e   f e l t   a l i v e   i n   a   w a y   t h a t   h e   h a d   n o t   i n   m a n y ,   m a n y   y e a r s .   H e ' d   a l m o s t   f o r g o t t e n   w h a t   i t   w a s   l i k e ,   t h i s   w i l d   e x h i l a r a t i o n   o f   t h e   s p i r i t .   T h e   f a i l e d   p r o t e s t   n o   l o n g e r   h a d   a n y   s i g n i f i c a n c e .   I n d e e d ,   i t   h a d   n o t   f a i l e d .   H e   h a d   b e e n   d e l i v e r e d   o n t o   t h i s   i s l a n d .   G o d   w o r k e d   i n   m y s t e r i o u s   w a y s ,   b u t   c l e a r l y   H e   h a d   b r o u g h t   C l a y   t o   R a g g e d   I s l a n d   f o r   a   r e a s o n .   T h e r e   w a s   s o m e t h i n g   h e   h a d   t o   a c c o m p l i s h   h e r e ,   s o m e t h i n g   o f   p r i m e   i m p o r t a n c e .   E x a c t l y   w h a t ,   h e   d i d   n o t   y e t   k n o w .   B u t   h e   w a s   c o n f i d e n t   t h a t ,   a t   t h e   r i g h t   t i m e ,   t h e   m i s s i o n   w o u l d   b e   r e v e a l e d   t o   h i m . 
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 H e   s c r a m b l e d   b e y o n d   t h e   h i g h   t i d e   m a r k .   H e r e   t h e   f o o t i n g   w a s   b e t t e r ,   a n d   h e   s t o o d   u p ,   c o u g h i n g   t h e   l a s t   o f   t h e   s e a w a t e r   f r o m   h i s   l u n g s .   E v e r y   c o u g h   s e n t   a   h i d e o u s   p a i n   s h o o t i n g   t h r o u g h   h i s   r u i n e d   n o s e .   B u t   h e   d i d   n o t   m i n d   t h e   p a i n . 
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 W h a t   w a s   i t   S t .   L a w r e n c e   h a d   s a i d ,   w h e n   t h e   R o m a n s   w e r e   r o a s t i n g   h i m   a l i v e   o v e r   a   b r a z i e r   o f   h o t   c o a l s ?   " T u r n   m e   o v e r ,   L o r d .   C o o k   m e   o n   t h e   o t h e r   s i d e . " 
 
 A s   a   c h i l d ,   w h e n   o t h e r   b o y s   h a d   b e e n   r e a d i n g   H a r d y   B o y s   m y s t e r i e s   a n d   b i o g r a p h i e s   o f   B a b e   R u t h   a n d   T y   C o b b ,   C l a y ' s   f a v o r i t e   b o o k   h a d   b e e n   F o x e ' s   B o o k   o f   M a r t y r s .   E v e n   t o d a y ,   a s   a   C o n g r e g a t i o n a l   m i n i s t e r ,   h e   s a w   n o t h i n g   w r o n g   i n   q u o t i n g   l i b e r a l l y   f r o m   t h e   l i v e s   o f   t h e   C a t h o l i c   s a i n t s ,   a n d   e v e n   m o r e   l i b e r a l l y   f r o m   t h e i r   d e a t h s .   T h o s e   w e r e   p e o p l e   w h o   h a d   b e e n   b l e s s e d   w i t h   v i s i o n s ,   a n d   w i t h   t h e   c o u r a g e   t o   s e e   t h e m   t h r o u g h ,   n o   m a t t e r   w h a t   t h e   c o s t .   C l a y   w a s   r e a s o n a b l y   c e r t a i n   h e   h a d   t h e   c o u r a g e .   W h a t   h e ' d   b e e n   l a c k i n g   r e c e n t l y ,   h e   k n e w ,   w a s   t h e   v i s i o n . 
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 C l a y   h u d d l e d   c l o s e r ,   w a r m i n g   h i s   h a n d s .   S o o n - - v e r y   s o o n ,   n o w - - h e   k n e w   t h e   s p e c i a l   t a s k   t h a t   h a d   b e e n   s e t   a s i d e   f o r   h i m   w o u l d   a t   l a s t   b e   m a d e   c l e a r . 
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 C h a p t e r   4 8 
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 S u d d e n l y ,   h e   c o u l d   n o t   b e a r   t h e   t h o u g h t   o f   h e r   b e i n g   d e a d . 
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 H e   m o v e d   f o r w a r d   u n s t e a d i l y ,   c r o a k i n g   B o n t e r r e ' s   n a m e .   A f t e r   a   m o m e n t   h e   s t o p p e d   t o   l o o k   a b o u t ,   r e a l i z i n g   t h a t ,   i n   h i s   c o n f u s i o n ,   h e   w a s   w a l k i n g   a w a y   f r o m   t h e   b e a c h   t o w a r d   t h e   l o w   b l u f f s .   H e   s t a g g e r e d   p a r t w a y   u p   t h e   r i s e ,   t h e n   t u r n e d   s e a w a r d .   T h e r e   w a s   n o   s i g n   o f   B o n t e r r e ,   o r   o f   t h e   d i n g h y ' s   r e m a i n s .   B e y o n d   t h e   s h o r e ,   t h e   o c e a n   w a s   p o u n d i n g   t h e   c o f f e r d a m   r e l e n t l e s s l y ,   e v e r y   b l o w   s e n d i n g   s e a w a t e r   s h o o t i n g   a t   h i g h   p r e s s u r e   t h r o u g h   a   w e b   o f   c r a c k s . 
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 T h e r e   w a s   a   b r i e f   f l i c k e r   o f   l i g h t ,   f i n g e r i n g   i t s   w a y   a l o n g   t h e   d a r k   s h o r e .   H e   l o o k e d   a g a i n ,   a n d   i t   w a s   g o n e :   a   f l a s h   o f   l i g h t n i n g ,   r e f l e c t e d   o f f   t h e   r o c k s .   H e   b e g a n   t o   c l i m b   b a c k   d o w n   t h e   b l u f f . 
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 T h e r e   w a s   a n o t h e r   d e m o n i c   c l a t t e r   a s   t h e   w e a p o n   t o r e   i n t o   t h e   s p o t   w h e r e   h e ' d   l a i n   a   f e w   s e c o n d s   b e f o r e ,   a   h u n d r e d   t u n g s t e n   n a i l s   s t i t c h i n g   r u i n   i n t o   t h e   e a r t h . 
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 H a l f   c r a w l i n g ,   h a l f   r o l l i n g ,   H a t c h   c r o s s e d   t h e   t o p   o f   t h e   b l u f f   a n d   t u m b l e d   d o w n   t h e   e m b a n k m e n t   o n   t h e   f a r   s i d e ,   s l i p p i n g   o n   t h e   w e t   g r a s s .   H e   r i g h t e d   h i m s e l f   a n d   g l a n c e d   a r o u n d   w i l d l y .   T h e r e   w a s   n o   t r e e   c o v e r ,   j u s t   a   l o n g   e x p o s e d   r u n   a c r o s s   t h e   m e a d o w   a n d   u p   t h e   r i s e   o f   l a n d   t o w a r d   O r t h a n c .   A h e a d ,   h e   c o u l d   s e e   t h e   s m a l l   e q u i p m e n t   s h e d   B o n t e r r e   u s e d   f o r   f i e l d w o r k ,   a n d   b e s i d e   i t   a   p r e c i s e   d a r k   r e c t a n g l e   c u t   i n t o   t h e   g r o u n d :   t h e   p i r a t e   g r a v e . 
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 H i s   g l a n c e   s e t t l e d   o n   t h e   e q u i p m e n t   s h e d .   H e   c o u l d   h i d e   i n s i d e ,   o r   p e r h a p s   b e n e a t h .   B u t   t h a t   w o u l d   b e   t h e   f i r s t   p l a c e   S t r e e t e r   l o o k e d . 
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 H a t c h   h e s i t a t e d   a n o t h e r   s e c o n d .   T h e n   h e   s p r i n t e d   d o w n   t h e   m e a d o w   a n d   l e a p e d   i n t o   t h e   g r a v e . 
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 B e n e a t h   t h e   t a r p   t h e   d i r t   w a s   d a m p   b u t   n o t   m u d d y ,   a n d   o u t   o f   t h e   r a i n   a n d   w i n d 
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 F o o t s t e p s   a g a i n ,   f a r t h e r ,   t h e n   c l o s e r .   H e a v y ,   r e g u l a r   b r e a t h i n g ,   p e r h a p s   t e n   f e e t   a w a y .   H a t c h   h e a r d   t h e   m e c h a n i c a l   s n i c k   o f   a   w e a p o n   b e i n g   r e a d i e d .   A n d   h e   k n e w   t h a t   S t r e e t e r   h a d n ' t   b e e n   f o o l e d . 
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 D a r k n e s s   c l a p p e d   d o w n   a s   a   s h o t   r a n g   o u t .   H a t c h   r a n   b l i n d l y   t h e n ,   z i g z a g g i n g   t h r o u g h   t h e   m e a d o w ,   h e a d i n g   f o r   t h e   c e n t r a l   r i s e   o f   l a n d   a n d   t h e   m a z e   o f   t r a i l s   b e y o n d .   A   t o n g u e   o f   l i g h t n i n g   i l l u m i n a t e d   S t r e e t e r ,   a   h u n d r e d   y a r d s   b e l o w ;   t h e   m a n   c a u g h t   s i g h t   o f   h i m ,   t u r n e d ,   a n d   a p p r o a c h e d   a t   a   d e a d   r u n .   H a t c h   d a s h e d   t o w a r d   t h e   m a i n   w o r k i n g s ,   m o v i n g   f i r s t   u p   o n e   p a t h ,   t h e n   a n o t h e r ,   r e l y i n g   o n   f e e l   t o   k e e p   w i t h i n   t h e   b o r d e r s   o f   y e l l o w   t a p e .   B e h i n d ,   h e   c o u l d   h e a r   p o u n d i n g   t r e a d   a n d   h e a v y   b r e a t h i n g . 
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 H a t c h   w a i t e d .   N o w   h e   c o u l d   h e a r   t h e   f a i n t   r a s p   o f   b r e a t h .   S t r e e t e r   w a s   b e i n g   c a r e f u l   w i t h   h i s   r o u n d s .   N o   d o u b t   h e   h a d   a   l i m i t e d   s u p p l y .   P e r h a p s   h e   w o u l d   b e   f o r c e d   t o . . . 
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 S u d d e n l y ,   t h e r e   w a s   t h e   f l a s h   a n d   r o a r   o f   a   s h o t .   H a t c h   l u n g e d ,   t r y i n g   d e s p e r a t e l y   t o   b e a t   t h e   s e c o n d   s h o t ,   a n d   a s   h e   c l o s e d   o n   S t r e e t e r   t h e r e   w a s   a n   i m m e n s e   b l o w   t o   h i s   h e a d .   A   s t u n n i n g   l i g h t   f i l l e d   h i s   e y e s ,   b l o t t i n g   o u t   t h o u g h t ,   b l o t t i n g   o u t   e v e r y t h i n g . 
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 C h a p t e r   5 0 
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 S h e   b e g a n   a s c e n d i n g   s t e a l t h i l y ,   p a u s i n g   e v e r y   f e w   m o m e n t s   t o   l i s t e n .   A w a y   f r o m   t h e   l i g h t s   o f   t h e   c a m p   i t   w a s   d a r k ,   s o   d a r k   t h a t   a t   t i m e s   s h e   h a d   t o   f e e l   f o r   t h e   l i n e s   o f   y e l l o w   t a p e ,   b r o k e n   a n d   f l u t t e r i n g   w i l d l y   i n   t h e   g a l e .   T h e   m u d d y   t r a i l   r o s e ,   t h e n   d i p p e d   a g a i n ,   f o l l o w i n g   t h e   c o n t o u r   o f   t h e   i s l a n d .   S h e   w a s   s o a k e d   t o   t h e   s k i n ,   r a i n   r u n n i n g   i n   t h i n   r i v u l e t s   f r o m   h e r   c h i n ,   e l b o w s ,   a n d   h a n d s . 
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 C h a p t e r   5 1 
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 T h e n   h e   w a s   a t   t h e   b o t t o m   o f   t h e   s h a f t ,   a t   t h e   v e r y   h e a r t   o f   t h e   i s l a n d ,   s w a y i n g   o n   u n c e r t a i n   f e e t .   S t r e e t e r   d r o p p e d   t o   t h e   g r o u n d   b e h i n d   h i m .   H a t c h   c o u l d   s e e   t h a t   t h e   e a r t h   b e f o r e   h i m   h a d   b e e n   c l e a r e d   a w a y   f r o m   t h e   t o p   o f   a   m a s s i v e ,   r u s t e d   p l a t e   o f   i r o n .   A s   h e   s t a r e d ,   t h e   l a s t   e m b e r   o f   h o p e   d i e d   a w a y .   G e r a r d 
 
 N e i d e l m a n   w a s   k n e e l i n g   b e f o r e   t h e   p l a t e ,   a n g l i n g   a n   a c e t y l e n e   t o r c h   i n t o   a   n a r r o w   c u t   a b o u t   t h r e e   f e e t   s q u a r e .   A   b o l t   h a d   b e e n   w e l d e d   t o   t h e   t o p   o f   t h e   p l a t e ,   a n d   f r o m   i t   a   c a b l e   w a s   f i x e d   t o   t h e   l a r g e   b u c k e t .   I n   t h e   f a r   c o r n e r   o f   t h e   s h a f t   s t o o d   M a g n u s e n ,   a r m s   f o l d e d ,   s t a r i n g   a t   H a t c h   w i t h   a   m i x t u r e   o f   c o l d   h a t r e d   a n d   c o n t e m p t . 
 
 T h e r e   w a s   a n   a n g r y   h i s s   a s   N e i d e l m a n   c u t   t h e   f l a m e   o n   t h e   t o r c h .   L a y i n g   i t   a s i d e ,   h e   s t o o d   u p   a n d   r a i s e d   h i s   v i s o r ,   s t a r i n g   e x p r e s s i o n l e s s l y   a t   H a t c h . 
 
 " Y o u ' r e   a   s o r r y   s i g h t , "   h e   s a i d   s i m p l y . 
 
 H e   t u r n e d   t o   S t r e e t e r .   " W h e r e   d i d   y o u   f i n d   h i m ? " 
 
 " H e   a n d   B o n t e r r e   w e r e   t r y i n g   t o   c o m e   b a c k   t o   t h e   i s l a n d ,   C a p t a i n .   I   c a u g h t   u p   w i t h   h i m   i n   t h e   B o s t o n   T u n n e l . " 
 
 " A n d   B o n t e r r e ? " 
 
 " T h e i r   d i n g h y   w a s   c r u s h e d   o n   t h e   r e e f .   T h e r e ' s   a   c h a n c e   s h e   s u r v i v e d   d r o w n i n g ,   t o o ,   b u t   t h e   o d d s   a r e   a g a i n s t   i t . " 
 
 " I   s e e .   P i t y   s h e   h a d   t o   g e t   i n v o l v e d   i n   t h i s .   S t i l l ,   y o u ' v e   d o n e   w e l l . " 
 
 S t r e e t e r   f l u s h e d   w i t h   t h e   p r a i s e .   " M a y   I   b o r r o w   y o u r   s i d e a r m   f o r   a   m o m e n t , 
 
 C a p t a i n ? " 
 
 N e i d e l m a n   s l i d   t h e   p i s t o l   f r o m   h i s   b e l t   a n d   h a n d e d   i t   t o   S t r e e t e r ,   a n   i n q u i r i n g   e x p r e s s i o n   o n   h i s   f a c e .   S t r e e t e r   p o i n t e d   i t   a t   H a t c h   a n d   g a v e   h i s   o w n   g u n   t o 
 
 N e i d e l m a n .   " C o u l d   y o u   r e l o a d   t h a t   f o r   m e ,   s i r ?   I   r a n   o u t   o f   a m m o . " 
 
 H e   g a v e   H a t c h   a   c r o o k e d   s m i l e .   " Y o u   m i s s e d   y o u r   o p p o r t u n i t y ,   D o c t o r .   T h e r e   w o n ' t   b e   a n o t h e r . " 
 
 H a t c h   t u r n e d   t o   N e i d e l m a n .   " G e r a r d ,   p l e a s e .   H e a r   m e   o u t . " 
 
 T h e   C a p t a i n   s l a p p e d   a   f r e s h   c l i p   i n t o   t h e   g u n ,   t h e n   s n u g g e d   i t   i n t o   h i s   b e l t . 
 
 " H e a r   y o u   o u t ?   I ' v e   b e e n   h e a r i n g   y o u   o u t   f o r   w e e k s   n o w ,   a n d   i t ' s   g e t t i n g   r a t h e r   t e d i o u s . "   H e   s h r u g g e d   t h e   v i s o r   f r o m   h i s   h e a d   a n d   h a n d e d   i t   t o   M a g n u s e n . 
 
 " S a n d r a ,   t a k e   o v e r   t h e   t o r c h ,   p l e a s e .   T h e   i s l a n d ' s   b a t t e r y   s y s t e m   w i l l   o n l y   l a s t   t w o   h o u r s ,   m a y b e   t h r e e ,   a n d   w e   c a n ' t   w a s t e   a n y   t i m e . " 
 
 " Y o u   h a v e   t o   l i s t e n , "   H a t c h   s a i d .   " S t .   M i c h a e l ' s   S w o r d   i s   r a d i o a c t i v e .   I t ' l l   b e   s u i c i d e   t o   o p e n   t h a t   c a s k e t . " 
 
 A   w e a r y   l o o k   c r o s s e d   N e i d e l m a n ' s   f a c e .   " Y o u   n e v e r   g i v e   u p ,   d o   y o u .   W a s n ' t   a   b i l l i o n   d o l l a r s   e n o u g h ? " 
 
 " T h i n k , "   H a t c h   w e n t   o n   u r g e n t l y .   " T h i n k   p a s t   t h e   t r e a s u r e   f o r   a   m o m e n t ,   t h i n k   o f   w h a t ' s   b e e n   h a p p e n i n g   o n   t h i s   i s l a n d .   I t   e x p l a i n s   e v e r y t h i n g .   T h e   p r o b l e m s   w i t h   t h e   c o m p u t e r s ,   t h e   s y s t e m   a c t i n g   f l a k y .   S t r a y   r a d i a t i o n   f r o m   t h e   t r e a s u r e   c h a m b e r   w o u l d   c a u s e   t h e   a n o m a l i e s   W o p n e r   d e s c r i b e d .   A n d   t h e   r a s h   o f   i l l n e s s e s   w e ' v e   h a d .   R a d i a t i o n   s u p p r e s s e s   t h e   i m m u n e   s y s t e m ,   l o w e r s   t h e   w h i t e   b l o o d   c o u n t ,   a l l o w s   o p p o r t u n i s t i c   d i s e a s e s   t o   i n t r u d e .   I ' l l   b e t   t h a t   w e ' d   f i n d   t h e   w o r s t   c a s e s   a m o n g   t h o s e   w h o   s p e n t   t h e i r   t i m e   i n   t h i s   P i t ,   d a y   a f t e r   d a y ,   d i g g i n g   a n d   s e t t i n g   b r a c e s . " 
 
 T h e   C a p t a i n   s t a r e d   a t   h i m ,   h i s   g a z e   u n r e a d a b l e . 
 
 " R a d i a t i o n   p o i s o n i n g   c a u s e s   h a i r   l o s s ,   m a k e s   y o u r   t e e t h   d r o p   o u t .   J u s t   l i k e   t h o s e   p i r a t e   s k e l e t o n s .   W h a t   e l s e   c o u l d   b e   t h e   c a u s e   o f   t h a t   m a s s   g r a v e ?   T h e r e   w e r e   n o   s i g n s   o f   v i o l e n c e   o n   t h e   s k e l e t o n s .   W h y   e l s e   w o u l d   t h e   r e s t   o f   t h e   p i r a t e s   h a v e   l e f t   i n   s u c h   a   h u r r y ?   T h e y   w e r e   r u n n i n g   f r o m   a n   i n v i s i b l e   k i l l e r   t h e y   d i d n ' t   u n d e r s t a n d .   A n d   w h y   d o   y o u   s u p p o s e   O c k h a m ' s   s h i p   w a s   f o u n d   d e r e l i c t ,   t h e   c r e w   a l l   d e a d ?   B e c a u s e   t h e y ' d   r e c e i v e d ,   o v e r   t i m e ,   a   f a t a l   d o s e   o f   r a d i a t i o n ,   l e a k i n g   f r o m   t h e   c a s k e t   t h a t   h e l d   S t .   M i c h a e l ' s   S w o r d . " 
 
 S t r e e t e r   d u g   t h e   g u n   b a r r e l   c r u e l l y   i n t o   h i s   e a r ,   a n d   H a t c h   t r i e d   v a i n l y   t o   t w i s t   f r e e .   " D o n ' t   y o u   g e t   i t ?   G o d   k n o w s   j u s t   h o w   r a d i o a c t i v e   t h a t   s w o r d   i s .   I t   m u s t   b e   h o t   a s   h e l l .   I f   y o u   e x p o s e   i t ,   y o u ' l l   k i l l   n o t   o n l y   y o u r s e l f ,   b u t   w h o   k n o w s   h o w   m a n y   o t h e r s .   Y o u - - " 
 
 " I ' v e   h e a r d   e n o u g h , "   N e i d e l m a n   s a i d .   H e   l o o k e d   a t   H a t c h .   " F u n n y .   I   n e v e r   t h o u g h t   i t   w o u l d   b e   y o u .   W h e n   I   w a s   s e l l i n g   t h e   i d e a   o f   t h i s   d i g   t o   o u r   b a c k e r s ,   j u g g l i n g   n u m b e r s   f o r   r i s k   a n a l y s i s ,   y o u   w e r e   t h e   o n e   s t a b l e   f a c t o r   i n   t h e   e q u a t i o n .   Y o u   h a t e d   t h e   t r e a s u r e .   Y o u ' d   n e v e r   l e t   a n y o n e   d i g   o n   y o u r   i s l a n d . 
 
 H e l l ,   y o u ' d   n e v e r   e v e n   b e e n   b a c k   t o   S t o r m h a v e n .   I f   I   c o u l d   o n l y   s e c u r e   y o u r   c o o p e r a t i o n ,   I   k n e w   I ' d   n e v e r   h a v e   t o   w o r r y   a b o u t   g r e e d . "   H e   s h o o k   h i s   h e a d .   " I t   p a i n s   m e   t o   t h i n k   h o w   m u c h   I   m i s j u d g e d   y o u . " 
 
 T h e r e   w a s   a   f i n a l   h i s s   o f   s t e e l ,   t h e n   M a g n u s e n   s t o o d   u p .   " D o n e ,   C a p t a i n , "   s h e   s a i d ,   r e m o v i n g   t h e   v i s o r   a n d   r e a c h i n g   f o r   t h e   e l e c t r i c a l   b o x   t h a t   c o n t r o l l e d   t h e   w i n c h .   T h e r e   w a s   a   w h i n e   a s   t h e   c a b l e   w e n t   t a u t .   W i t h   a   t h i n   m e t a l l i c   p r o t e s t ,   t h e   p l a t e   w a s   l i f t e d   f r o m   t h e   i r o n   s l a b .   M a g n u s e n   a n g l e d   i t   t o   t h e   f a r   c o r n e r   o f   t h e   s h a f t   f l o o r ,   s e t t l e d   i t   t o   t h e   e a r t h ,   t h e n   u n h o o k e d   t h e   c a b l e   f r o m   t h e   b a s e   o f   t h e   l a r g e   b u c k e t . 
 
 A l m o s t   d e s p i t e   h i m s e l f ,   H a t c h   f o u n d   h i s   e y e s   t r a v e l i n g   t o w a r d   t h e   r a g g e d   s q u a r e   t h a t   h a d   b e e n   c u t   i n t o   t h e   i r o n   p l a t e .   T h e   d a r k   o p e n i n g   t o   t h e   t r e a s u r e   c h a m b e r   e x h a l e d   t h e   f a i n t   p e r f u m e   o f   a m b e r g r i s ,   f r a n k i n c e n s e ,   a n d   s a n d a l w o o d . 
 
 " L o w e r   t h e   l i g h t , "   t h e   C a p t a i n   s a i d . 
 
 H e r   h e a v y   b o d y   t r e m b l i n g   w i t h   s u p p r e s s e d   e x c i t e m e n t ,   M a g n u s e n   p l u c k e d   a   b a s k e t   l a m p   f r o m   t h e   l a d d e r   a n d   s w u n g   i t   d o w n   i n t o   t h e   h o l e .   T h e n   N e i d e l m a n   d r o p p e d   t o   h i s   h a n d s   a n d   k n e e s .   S l o w l y ,   c a r e f u l l y ,   h e   p e e r e d   i n s i d e . 
 
 T h e r e   w a s   a   l o n g   s i l e n c e ,   p u n c t u a t e d   o n l y   b y   t h e   d r i p p i n g   o f   w a t e r ,   t h e   f a i n t   h i s s   o f   t h e   f o r c e d   a i r   s y s t e m ,   a n d   t h e   d i s t a n t   s o u n d   o f   t h u n d e r .   A t   l a s t   t h e 
 
 C a p t a i n   r o s e   t o   h i s   f e e t .   H e   s t a g g e r e d   s l i g h t l y ,   t h e n   c a u g h t   h i m s e l f .   H i s   f a c e   h a d   b e c o m e   r i g i d ,   a l m o s t   m a s k l i k e ,   a n d   h i s   d a m p   s k i n   w a s   w h i t e .   S t r u g g l i n g   w i t h   s u p p r e s s e d   e m o t i o n ,   h e   m o p p e d   h i s   f a c e   w i t h   a   h a n d k e r c h i e f   a n d   n o d d e d   t o 
 
 M a g n u s e n . 
 
 M a g n u s e n   d r o p p e d   q u i c k l y ,   p r e s s i n g   h e r   f a c e   i n t o   t h e   h o l e .   H a t c h   c o u l d   h e a r   h e r   i n v o l u n t a r y   g a s p   e c h o   u p ,   s t r a n g e l y   h o l l o w ,   f r o m   t h e   c h a m b e r   b e n e a t h .   S h e   r e m a i n e d   a t   t h e   o p e n i n g   i n   t h e   f l o o r ,   r i g i d ,   f o r   s e v e r a l   l o n g   m i n u t e s .   F i n a l l y ,   s h e   s t o o d   u p   a n d   m o v e d   t o   o n e   s i d e . 
 
 N e i d e l m a n   t u r n e d   t o   H a t c h .   " N o w   i t ' s   y o u r   t u r n . " 
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 " T h a t ' s   r i g h t .   I ' m   n o t   w i t h o u t   f e e l i n g .   T h e s e   r i c h e s   w o u l d   h a v e   b e e n   h a l f   y o u r s . 
 
 A n d   i t ' s   b e c a u s e   o f   y o u   w e   w e r e   a b l e   t o   d i g   h e r e .   F o r   t h a t   I   r e m a i n   g r a t e f u l ,   d e s p i t e   a l l   t h e   t r o u b l e   y o u ' v e   c a u s e d .   S u r e l y   y o u   w a n t   t o   s e e   w h a t   w e ' v e   w o r k e d   s o   h a r d   f o r . " 
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 H a t c h   t o o k   a   d e e p   b r e a t h .   " C a p t a i n ,   t h e r e ' s   a   G e i g e r   c o u n t e r   i n   m y   o f f i c e .   I ' m   n o t   a s k i n g   y o u   t o   b e l i e v e   w i t h o u t   s e e i n g - - " 
 
 N e i d e l m a n   s l a p p e d   h i m   a c r o s s   t h e   j a w .   I t   w a s   n o t   h a r d ,   b u t   t h e   p a i n   t h a t   s h o t   t h r o u g h   H a t c h ' s   m o u t h   a n d   e a r   w a s   s o   u n b e a r a b l e   h e   s a n k   t o   h i s   k n e e s .   H e   w a s   d i m l y   a w a r e   t h a t   t h e   C a p t a i n ' s   f e a t u r e s   h a d   s u d d e n l y   t u r n e d   c r i m s o n ,   c o n t o r t e d   i n t o   a   l o o k   o f   i n t e n s e   a n g e r . 
 
 W o r d l e s s l y ,   N e i d e l m a n   g e s t u r e d   t o w a r d   t h e   i r o n   p l a t e .   S t r e e t e r   g r a b b e d   H a t c h   b y   t h e   h a i r   a n d   t w i s t e d   h i s   h e a d   d o w n w a r d   i n t o   t h e   o p e n i n g . 
 
 H a t c h   b l i n k e d   o n c e ,   t h e n   t w i c e ,   a s   h e   s t r u g g l e d   t o   c o m p r e h e n d .   T h e   l i g h t   s w u n g   b a c k   a n d   f o r t h ,   s e n d i n g   s h a d o w s   a c r o s s   t h e   v a u l t .   T h e   m e t a l   c h a m b e r   w a s   a b o u t   t e n   f e e t   s q u a r e ,   t h e   i r o n   w a l l s   f u r r e d   w i t h   r u s t   b u t   s t i l l   i n t a c t .   A s   h e   s t a r e d , 
 
 H a t c h   f o r g o t   t h e   p a i n   i n   h i s   h e a d ;   f o r g o t   S t r e e t e r ' s   h a n d s   t w i s t i n g   s a d i s t i c a l l y   i n   h i s   h a i r ;   f o r g o t   N e i d e l m a n ;   f o r g o t   e v e r y t h i n g . 
 
 A s   a   b o y ,   h e   h a d   o n c e   s e e n   a   p h o t o g r a p h   o f   t h e   a n t e c h a m b e r   t o   K i n g   T u t a n k h a m e n ' s   t o m b .   S t a r i n g   a t   t h e   c a s k s ,   b o x e s ,   c h e s t s ,   c r a t e s ,   a n d   b a r r e l s   t h a t   l i n e d   t h e   w a l l s   o f   t h e   c h a m b e r   b e n e a t h   h i m ,   t h e   m e m o r y   o f   t h a t   p h o t o   c a m e   r u s h i n g   b a c k . 
 
 H e   c o u l d   s e e   t h e   t r e a s u r e   h a d   o n c e   b e e n   c a r e f u l l y   w r a p p e d   a n d   s t o r e d   b y   O c k h a m   a n d   h i s   m e n .   B u t   t i m e   h a d   t a k e n   i t s   t o l l .   T h e   l e a t h e r   s a c k s   h a d   r o t t e d   a n d   s p l i t ,   p o u r i n g   o u t   s t r e a m s   o f   g o l d   a n d   s i l v e r   c o i n s   t h a t   m i x e d   a n d   m i n g l e d   i n   s m a l l   r i v e r s .   F r o m   t h e   w o r m y ,   s p r u n g   s t a v e s   o f   t h e   c a s k s   s p i l l e d   g r e a t   u n c u t   e m e r a l d s ,   r u b i e s   d a r k   a s   p i g ' s   b l o o d ,   s a p p h i r e s   w i n k i n g   i n   t h e   f l i c k e r i n g   l i g h t ,   t o p a z e s ,   c a r v e d   a m e t h y s t s ,   p e a r l s ,   a n d   e v e r y w h e r e   t h e   s c i n t i l l a t i n g   r a i n b o w s   o f   d i a m o n d s ,   c u t   a n d   u n c u t ,   l a r g e   a n d   s m a l l .   A g a i n s t   o n e   w a l l   l a y   b u n d l e s   o f   e l e p h a n t   t u s k s ,   n a r w h a l   h o r n s ,   a n d   b o a r ' s   i v o r y ,   y e l l o w e d   a n d   c r a c k e d .   A g a i n s t   a n o t h e r   w e r e   e n o r m o u s   b o l t s   o f   a   m a t e r i a l   t h a t   h a d   c l e a r l y   o n c e   b e e n   s i l k ;   n o w   i t   h a d   r o t t e d   i n t o   l u m p s   o f   d e c a y i n g   b l a c k   a s h ,   s h o t   t h r o u g h   w i t h   m a s s e s   o f   g o l d   t h r e a d s . 
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 A l o n g   o n e   w a l l   r o s e   a   s t a c k   o f   s m a l l   w o o d e n   c r a t e s .   T h e   s i d e s   o f   t h e   t o p m o s t   c r a t e s   h a d   f a l l e n   a w a y   a n d   H a t c h   c o u l d   s e e   t h e   b u t t   e n d s   o f   r o u g h   g o l d   b a r s - - h u n d r e d s ,   p e r h a p s   t h o u s a n d s   o f   t h e m - - s t a c k e d   b a c k   t o   b a c k .   R a n g e d   a l o n g   t h e   f o u r t h   w a l l   w e r e   c r a t e s   a n d   b a g s   i n   o d d   s h a p e s   a n d   s i z e s ,   s o m e   o f   w h i c h   h a d   t u m b l e d   o v e r   a n d   b r o k e n   o p e n ,   r e v e a l i n g   e c c l e s i a s t i c a l   t r e a s u r e s :   g o l d   c r o s s e s   e n c r u s t e d   w i t h   p e a r l s   a n d   g e m s t o n e s ,   e l a b o r a t e l y   d e c o r a t e d   g o l d   c h a l i c e s .   B e s i d e   t h e m ,   a n o t h e r   b a g   h a d   b u r s t   o p e n ,   r e v e a l i n g   a   b u n d l e   o f   b r a i d e d   g o l d   e p a u l e t t e s   t a k e n   f r o m   u n f o r t u n a t e   s e a   c a p t a i n s . 
 
 A t o p   t h e   c e n t e r   o f   t h i s   f a n t a s t i c   h o a r d   w a s   a   l o n g ,   l e a d   c o f f i n ,   t r i m m e d   a n d   e d g e d   w i t h   g o l d ,   s t r a p p e d   w i t h   i r o n   b a n d s   t h a t   a n c h o r e d   i t   t o   t h e   v a u l t ' s   f l o o r . 
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 A   m a s s i v e   b r a s s   l o c k   w a s   a t t a c h e d   t o   i t s   t o p   f a c e ,   p a r t l y   c o n c e a l i n g   t h e   g o l d e n   i m a g e   o f   a n   u n s h e a t h e d   s w o r d   e t c h e d   i n t o   i t s   l i d . 
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 A s   H a t c h   s t a r e d ,   b a r e l y   a b l e   t o   b r e a t h e ,   h e   h e a r d   a   c l i n k ,   t h e n   a   r u s h ,   a s   a   r o t t e n   s a c k   b u r s t   a n d   a   s t r e a m   o f   g o l d   d o u b l o o n s   p o u r e d   o u t ,   r u n n i n g   i n   r i v u l e t s   a m o n g   t h e   p i l e d   t r e a s u r e s . 
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 T h e n   h e   w a s   j e r k e d   t o   h i s   f e e t   a n d   t h e   w o n d r o u s ,   n i g h t m a r i s h   s i g h t   w a s   g o n e . 
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 " G e t   e v e r y t h i n g   r e a d y   o n   t h e   s u r f a c e , "   N e i d e l m a n   w a s   s a y i n g .   " S a n d r a   w i l l   w i n c h   t h e   t r e a s u r e   u p   i n   t h e   b u c k e t .   T w o   t r a i l e r s   a r e   a t t a c h e d   t o   t h e   A T V ,   c o r r e c t ?   W e   s h o u l d   b e   a b l e   t o   g e t   t h e   b u l k   o f   t h e   t r e a s u r e   o u t   t o   t h e   G r i f f i n   i n   h a l f   a   d o z e n   t r i p s .   T h a t ' s   a l l   w e   c a n   c h a n c e . " 
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 " A n d   w h a t   d o   I   d o   w i t h   h i m ? "   S t r e e t e r   a s k e d . 
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 N e i d e l m a n   s i m p l y   n o d d e d .   A   s m i l e   c r e a s e d   S t r e e t e r ' s   f e a t u r e s   a s   h e   r a i s e d   h i s   g u n   t o w a r d   H a t c h ' s   h e a d . 
 
 " N o t   h e r e , "   N e i d e l m a n   m u r m u r e d .   T h e   s u d d e n   r a g e   h a d   p a s s e d ,   a n d   h e   w a s   c a l m   a g a i n ,   l o o k i n g   d o w n   t o w a r d   t h e   t r e a s u r e   c h a m b e r ,   h i s   e x p r e s s i o n   f a r   a w a y .   " I t   m u s t   l o o k   l i k e   a n   a c c i d e n t .   I   w o u l d n ' t   l i k e   t o   t h i n k   o f   h i s   r o t t e n   c o r p s e   d r i f t i n g   i n   o n   t h e   t i d e   w i t h   a   b u l l e t   i n   i t s   b r a i n p a n .   T a k e   h i m   i n t o   a   s i d e   t u n n e l ,   o r   . . . " 
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 H e   p a u s e d . 
 
 " P u t   h i m   w i t h   h i s   b r o t h e r , "   h e   s a i d ,   h i s   e y e s   d r i f t i n g   t o w a r d   S t r e e t e r   f o r   t h e   b r i e f e s t   o f   s e c o n d s   b e f o r e   r e t u r n i n g   t o   t h e   f l i c k e r i n g   h o l e   a t   h i s   f e e t .   " A n d 
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 M r .   S t r e e t e r - - " 
 
 S t r e e t e r   p a u s e d   i n   t u r n i n g   H a t c h   t o w a r d   t h e   l a d d e r . 
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 " Y o u   s a i d   t h e r e ' s   a   c h a n c e   I s o b e l   s u r v i v e d .   E l i m i n a t e   t h a t   c h a n c e ,   i f   y o u   p l e a s e . " 
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 C h a p t e r   5 2 
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 A s   B o n t e r r e   c l a m b e r e d   c a u t i o u s l y   u p   t o   t h e   o b s e r v a t i o n   p o s t ,   r e a d y   t o   l e a p   f o r   t h e   g r o u n d   a t   a   m o m e n t ' s   n o t i c e ,   R a n k i n   t u r n e d   a n d   s a w   h e r .   H i s   b e a r d   s p l i t   i n t o   a   h u g e   g r i n ,   t h e n   f e l l   a l m o s t   c o m i c a l l y   a s   h e   g o t   a   b e t t e r   l o o k . 
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 " I s o b e l ! "   h e   c r i e d ,   c o m i n g   f o r w a r d .   " Y o u ' r e   s o a k e d .   A n d   w h a t   t h e   h e l l - - y o u r   f a c e   i s   a l l   b l o o d y ! " 
 
 " N e v e r   m i n d , "   s a i d   B o n t e r r e ,   s t r i p p i n g   o f f   h e r   w e t   s l i c k e r   a n d   s w e a t e r s   a n d   w r i n g i n g   t h e m   o u t . 
 
 " W h a t   h a p p e n e d ? " 
 
 B o n t e r r e   l o o k e d   a t   h i m ,   w o n d e r i n g   h o w   m u c h   s h e   s h o u l d   s a y .   " B o a t   w r e c k , "   s h e   r e p l i e d   a f t e r   a   m o m e n t . 
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 " J e s u s .   W h y   d i d n ' t   t h e - - " 
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 " I   w i l l   e x p l a i n   l a t e r , "   s h e   i n t e r r u p t e d ,   s h r u g g i n g   b a c k   i n t o   t h e   d a m p   c l o t h e s . 
 
 " H a v e   y o u   s e e n   M a l i n ? " 
 
 " D r .   H a t c h ? "   R a n k i n   a s k e d .   " N o p e . "   A   s m a l l   b e e p i n g   s o u n d e d   o n   a   f a r   c o n s o l e   a n d   h e   h u r r i e d   o v e r   t o   t a k e   a   l o o k .   " T h i n g s   h a v e   g o t t e n   p r e t t y   w e i r d   a r o u n d   h e r e . 
 
 T h e   d i g g i n g   c r e w   r e a c h e d   t h e   i r o n   p l a t e   o v e r   t h e   t r e a s u r e   c h a m b e r   a r o u n d   s e v e n . 
 
 N e i d e l m a n   d i s m i s s e d   t h e m ,   s e n t   t h e m   h o m e   b e c a u s e   o f   t h e   s t o r m .   T h e n   h e   c a l l e d   m e   u p   h e r e   t o   r e l i e v e   M a g n u s e n   a n d   m o n i t o r   t h e   m a j o r   s y s t e m s .   O n l y   m o s t   e v e r y t h i n g   i s   d o w n .   T h e   g e n e r a t o r s   a r e   o f f l i n e ,   a n d   t h e   b a c k u p   b a t t e r i e s   c a n ' t   s u p p o r t   t h e   w h o l e   l o a d .   I ' v e   h a d   t o   s h u t   d o w n   a l l   n o n c r i t i c a l   s y s t e m s .   C o m m u n i c a t i o n s   h a v e   b e e n   o u t   s i n c e   l i g h t n i n g   t r a s h e d   t h e   u p l i n k .   T h e y ' r e   o n   t h e i r   o w n   d o w n   t h e r e . " 
 
 B o n t e r r e   w a l k e d   t o w a r d   t h e   c e n t e r   o f   t h e   s t r u c t u r e   a n d   s t a r e d   d o w n   t h r o u g h   t h e   g l a s s   p o r t h o l e .   T h e   W a t e r   P i t   w a s   d a r k ,   a   g l o w i n g   e m b e r   o f   l i g h t   d e e p   a t   i t s   c o r e .   T h e   s k e l e t a l   t r a c e r y   o f   s t r u t s   a n d   b r a c e s   t h a t   f i l l e d   t h e   P i t   s h o n e   d i m l y   i n   t h e   r e f l e c t e d   e m e r g e n c y   l a m p s . 
 
 " S o   w h o ' s   d o w n   t h e r e ? "   s h e   a s k e d . 
 
 " J u s t   N e i d e l m a n   a n d   M a g n u s e n ,   f a r   a s   I   k n o w .   H a v e n ' t   s e e n   a n y b o d y   e l s e   o n   t h e   m o n i t o r s ,   a n y w a y .   A n d   t h e y   w e n t   o u t   w h e n   t h e   g e n e r a t o r s   f a i l e d . "   H e   j e r k e d   a   t h u m b   i n   t h e   d i r e c t i o n   o f   t h e   c l o s e d - c i r c u i t   m o n i t o r s ,   n o w   a w a s h   i n   s n o w . 
 
 B u t   B o n t e r r e   c o n t i n u e d   t o   s t a r e   d o w n   t o w a r d   t h e   f a i n t   l i g h t   a t   t h e   b a s e   o f   t h e 
 
 P i t .   " H o w   a b o u t   S t r e e t e r ? " 
 
 " H a v e n ' t   s e e n   h i m   s i n c e   w e   h a d   a l l   t h a t   c o m p a n y   i n   t h e   l o b s t e r   b o a t s ,   e a r l i e r   i n   t h e   d a y . " 
 
 B o n t e r r e   s t e p p e d   a w a y   f r o m   t h e   g l a s s   f l o o r .   " H a s   N e i d e l m a n   b r o a c h e d   t h e   c h a m b e r ? " 
 
 " L i k e   I   s a i d ,   I   l o s t   t h e   v i d e o   f e e d s .   A l l   I   g o t   l e f t   a r e   t h e   i n s t r u m e n t s .   A t   l e a s t   t h e   h a r d b o d y   s o n a r   i s   g i v i n g   c l e a r e r   s i g n a l s   n o w   t h a t   a l l   t h e   d i r t ' s   b e e n   r e m o v e d .   I ' v e   b e e n   t r y i n g   t o   g e t   a   c r o s s   s e c t i o n   o f .   .   . " 
 
 H i s   v o i c e   d i e d   a s   B o n t e r r e   b e c a m e   a w a r e   o f   a   f a i n t   v i b r a t i o n ,   a   t r e m o r   a t   t h e   e d g e   o f   p e r c e p t i b i l i t y .   S h e   g l a n c e d   o u t   t h e   w i n d o w s ,   s u d d e n   f e a r   w a s h i n g   o v e r   h e r .   B u t   t h e   b a t t e r e d   c o f f e r d a m   w a s   s t i l l   h o l d i n g   b a c k   t h e   f u r y   o f   t h e   s e a . 
 
 " W h a t   t h e   h e l l ? "   b r e a t h e d   R a n k i n ,   s t a r i n g   a t   t h e   s o n a r   s c r e e n . 
 
 " D o   y o u   f e e l   t h a t ? "   B o n t e r r e   a s k e d . 
 
 " F e e l   i t ?   I   c a n   s e e   i t   r i g h t   h e r e . " 
 
 " W h a t   i s   i t ? " 
 
 " D a m n e d   i f   I   k n o w .   W a y   t o o   s h a l l o w   t o   b e   a n   e a r t h q u a k e ,   a n d   a n y w a y   i t   i s n ' t   t h r o w i n g   o u t   t h e   r i g h t   P - w a v e s . "   H e   t a p p e d   b r i e f l y   o n   a   k e y b o a r d .   " T h e r e ,   i t ' s   s t o p p e d   a g a i n .   S o m e   t u n n e l   c a v i n g   i n   s o m e w h e r e ,   I ' l l   b e t . " 
 
 " L o o k ,   R o g e r ,   I   n e e d   y o u r   h e l p . "   B o n t e r r e   s e t   t h e   s o p p i n g   n y l o n   b a g   o n t o   a n   i n s t r u m e n t   p a n e l   a n d   u n z i p p e d   i t .   " E v e r   s e e n   a   m a c h i n e   s u c h   l i k e   t h i s   o n e ? " 
 
 R a n k i n   k e p t   h i s   e y e s   o n   t h e   m o n i t o r .   " W h a t   i s   i t ? " 
 
 " A   R a d m e t e r .   I t   i s   f o r - - " 
 
 " W a i t   a   m i n u t e .   A   R a d m e t e r ? "   R a n k i n   l o o k e d   o v e r   f r o m   t h e   m o n i t o r .   " W e l l ,   w h a t   t h e   h e l l .   Y e a h ,   I   k n o w   w h a t   i t   i s .   T h o s e   p u p p i e s   a r e n ' t   c h e a p .   W h e r e ' d   y o u   g e t   i t ? " 
 
 " Y o u   k n o w   h o w   t o   w o r k   i t ? " 
 
 " M o r e   o r   l e s s .   M i n i n g   c o m p a n y   I   w o r k e d   f o r   u s e d   o n e   f o r   t r a c i n g   s t r i k e s   o f   p i t c h b l e n d e   d e p o s i t s .   W a s n ' t   a s   f a n c y   a s   t h i s   o n e ,   t h o u g h . " 
 
 C o m i n g   o v e r ,   h e   s n a p p e d   i t   o n   a n d   t y p e d   a   f e w   i n s t r u c t i o n s   o n   t h e   m i n i a t u r e   k e y b o a r d .   A   g l o w i n g ,   t h r e e - d i m e n s i o n a l   g r i d   a p p e a r e d   o n   t h e   s c r e e n .   " Y o u   a i m   t h i s   d e t e c t o r , "   h e   s a i d ,   m o v i n g   t h e   m i c r o p h o n e l i k e   d e v i c e ,   " a n d   i t   t r a c e s   a   m a p   o f   t h e   r a d i o a c t i v e   s o u r c e   o n   t h e   s c r e e n .   T h e   i n t e n s i t y   i s   c o l o r - c o d e d .   B l u e s   a n d   g r e e n s   f o r   t h e   l o w e s t - l e v e l   r a d i a t i o n ,   t h e n   u p   t h r o u g h   t h e   s p e c t r u m .   W h i t e ' s   t h e   h o t t e s t .   H m m m ,   t h i s   t h i n g   n e e d s   c a l i b r a t i o n . "   T h e   s c r e e n   w a s   s t r e a k e d   w i t h   d a s h e s   a n d   s p o t s   o f   b l u e . 
 
 R a n k i n   t a p p e d   a   f e w   k e y s .   " D a m n ,   I ' m   g e t t i n g   a   h e l l   o f   a   l o t   o f   b a c k g r o u n d   n o i s e .   T h e   m a c h i n e ' s   p r o b a b l y   o n   t h e   f r i t z .   J u s t   l i k e   e v e r y t h i n g   e l s e   a r o u n d   h e r e . " 
 
 " T h e   m a c h i n e   i s   w o r k i n g   j u s t   f i n e , "   s a i d   B o n t e r r e   e v e n l y .   " I t   i s   p i c k i n g   u p   r a d i a t i o n   f r o m   S t .   M i c h a e l ' s   S w o r d . " 
 
 R a n k i n   g l a n c e d   a t   h e r ,   s q u i n t i n g   h i s   e y e s .   " W h a t   d i d   y o u   s a y ? " 
 
 " T h e   s w o r d   i s   r a d i o a c t i v e . " 
 
 R a n k i n   c o n t i n u e d   l o o k i n g   a t   h e r .   " Y o u ' r e   j i v i n g   m e . " 
 
 " I   d o   n o t   j i v e .   T h e   r a d i o a c t i v i t y   h a s   b e e n   t h e   c a u s e   o f   a l l   o u r   p r o b l e m s . " 
 
 B o n t e r r e   q u i c k l y   e x p l a i n e d   w h i l e   R a n k i n   s t a r e d   a t   h e r ,   h i s   m o u t h   w o r k i n g   s i l e n t l y   b e h i n d   h i s   t h i c k   b e a r d .   W h e n   s h e   f i n i s h e d ,   s h e   b r a c e d   h e r s e l f   f o r   t h e   i n e v i t a b l e   a r g u m e n t . 
 
 B u t   n o n e   c a m e .   R a n k i n   c o n t i n u e d   s t a r i n g ,   h i s   h i r s u t e   f a c e   p e r p l e x e d .   T h e n   i t   c l e a r e d   a n d   h e   n o d d e d   s u d d e n l y ,   g r e a t   b e a r d   w a g g i n g .   " H e l l ,   I   g u e s s   i t ' s   t h e   o n l y   a n s w e r   t h a t   e x p l a i n s   e v e r y t h i n g .   I   w o n d e r - - " 
 
 " W e   d o   n o t   h a v e   t i m e   f o r   s p e c u l a t i o n , "   i n t e r r u p t e d   B o n t e r r e   s h a r p l y .   " N e i d e l m a n   c a n n o t   b e   a l l o w e d   t o   o p e n   t h e   c a s k e t . " 
 
 " Y e s , "   s a i d   R a n k i n   s l o w l y ,   s t i l l   t h i n k i n g .   " Y e s ,   i t   w o u l d   h a v e   t o   b e   r a d i o a c t i v e   a s   h e l l   t o   b e   l e a k i n g   a l l   t h e   w a y   t o   t h e   s u r f a c e .   S h i t ,   h e   c o u l d   f r y   u s   a l l .   N o   w o n d e r   t h e   e q u i p m e n t ' s   b e e n   a c t i n g   u p .   I t ' s   a   w o n d e r   t h e   s o n a r ' s   c l e a r e d   u p   e n o u g h   t o . . . " 
 
 T h e   w o r d s   d i e d   o n   h i s   l i p s   a s   h i s   g a z e   t u r n e d   b a c k   t o   t h e   b a n k   o f   e q u i p m e n t . 
 
 " C h r i s t   o n   a   b i c y c l e , "   h e   s a i d   w o n d e r i n g l y . 
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 C h a p t e r   5 3 
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 N e i d e l m a n   s t o o d   m o t i o n l e s s   a t   t h e   b a s e   o f   t h e   W a t e r   P i t .   A b o v e   h i s   h e a d ,   t h e   l i f t   h u m m e d   a s   i t   c a r r i e d   S t r e e t e r   a n d   H a t c h   u p   t h e   a r r a y   u n t i l   t h e y   w e r e   l o s t   f r o m   v i e w   i n   t h e   f o r e s t   o f   s t r u t s . 
 
 N e i d e l m a n   d i d   n o t   h e a r   t h e   l i f t   r e c e d e .   H e   g l a n c e d   a t   M a g n u s e n ,   f a c e   p r e s s e d   a g a i n   t o   t h e   h o l e   i n   t h e   i r o n   p l a t e ,   h e r   b r e a t h i n g   r a p i d   a n d   s h a l l o w .   W i t h o u t   a   w o r d ,   h e   e a s e d   h e r   a s i d e - - s h e   m o v e d   s l u g g i s h l y ,   a s   i f   e x h a u s t e d   o r   h a l f   a s l e e p - - g r a s p e d   h i s   l i f e l i n e ,   h o o k e d   i t   t o   t h e   l a d d e r ,   a n d   l o w e r e d   h i m s e l f   t h r o u g h   t h e   h o l e . 
 
 H e   l a n d e d   n e x t   t o   t h e   s w o r d   c a s k e t ,   k n o c k i n g   l o o s e   a   d o z e n   r a t t l i n g   s t r e a m s   o f   p r e c i o u s   m e t a l .   H e   s t o o d   t h e r e ,   g a z i n g   a t   t h e   c a s k e t ,   b l i n d   t o   t h e   d a z z l i n g   w e a l t h   t h a t   f i l l e d   t h e   c h a m b e r .   T h e n   h e   k n e l t ,   a l m o s t   r e v e r e n t l y ,   h i s   e y e s   c a r e s s i n g   i t s   e v e r y   d e t a i l . 
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 I t   w a s   a b o u t   f i v e   f e e t   l o n g   a n d   t w o   f e e t   w i d e ,   t h e   s i d e s   m a d e   o f   e n g r a v e d   l e a d   c h a s e d   w i t h   s i l v e r ,   t h e   c o r n e r s   a n d   e d g e s   d e c o r a t e d   w i t h   e l a b o r a t e   g o l d   w o r k . 
 
 T h e   e n t i r e   c a s k e t   w a s   s t r a p p e d   t o   t h e   i r o n   f l o o r   o f   t h e   t r e a s u r e   c r y p t   b y   f o u r   c r o s s e d   b a n d s   o f   i r o n :   a   s t r a n g e l y   c r u d e   c a g e   t o   h o l d   s u c h   a   m a g n i f i c e n t   p r i s o n e r . 
 
 H e   l o o k e d   m o r e   c l o s e l y .   T h e   c a s k e t   w a s   s u p p o r t e d   b y   c l a w   l e g s   o f   p u r e   g o l d .   E a c h   l e g   w a s   f o r m e d   a s   a n   e a g l e   t a l o n   g r i p p i n g   a n   o r b :   o b v i o u s l y   o f   B a r o q u e   o r i g i n   a n d   a d d e d   m u c h   l a t e r .   I n d e e d ,   i t   s e e m e d   t h e   e n t i r e   c a s k e t   w a s   a n   a m a l g a m   o f   s t y l e s ,   d a t i n g   f r o m   t h e   t h i r t e e n t h   c e n t u r y   t o   t h e   e a r l y   S p a n i s h   B a r o q u e . 
 
 E v i d e n t l y   t h e   l e a d   c a s k e t   h a d   b e e n   a d d e d   t o   o v e r   t h e   a g e s ,   e a c h   d e c o r a t i o n   m o r e   s u m p t u o u s   t h a n   t h e   l a s t . 
 
 N e i d e l m a n   r e a c h e d   o u t   a n d   t o u c h e d   t h e   f i n e   m e t a l w o r k ,   s u r p r i s e d   t o   f i n d   i t   a l m o s t   w a r m .   H e   s l i p p e d   h i s   h a n d   i n s i d e   t h e   i r o n   c a g e   a n d   t r a c e d   t h e   w o r k m a n s h i p   w i t h   a   s l e n d e r   f i n g e r t i p .   O v e r   t h e   y e a r s ,   n o   d a y   p a s s e d   i n   w h i c h   h e   h a d n ' t   i m a g i n e d   t h i s   m o m e n t .   H e   h a d   o f t e n   p i c t u r e d   w h a t   i t   w o u l d   b e   l i k e   t o   s e e   t h i s   c a s k e t ,   t o   t o u c h   i t ,   t o   o p e n   i t - - a n d ,   i n   t h e   f u l l n e s s   o f   t i m e ,   d r a w   o u t   i t s   c o n t e n t s . 
 
 C o u n t l e s s   h o u r s   h a d   b e e n   s p e n t   m u s i n g   o n   t h e   s w o r d ' s   d e s i g n .   S o m e t i m e s ,   h e   i m a g i n e d   a   g r e a t   R o m a n   s w o r d   o f   b e a t e n   e l e c t r u m ,   p e r h a p s   e v e n   t h e   S w o r d   o f 
 
 D a m o c l e s   i t s e l f .   A t   o t h e r   t i m e s ,   h e   i m a g i n e d   a   b a r b a r o u s   S a r a c e n   w e a p o n   o f   c h a s e d   g o l d   w i t h   a   s i l v e r   b l a d e ,   o r   a   B y z a n t i n e   b r o a d s w o r d ,   e n c r u s t e d   w i t h   g e m s   a n d   t o o   h e a v y   e v e n   t o   l i f t .   H e   h a d   e v e n   i m a g i n e d   t h a t   p e r h a p s   i t   w a s   t h e   s w o r d   o f   S a l a d i n ,   c a r r i e d   b a c k   b y   a   k n i g h t   f r o m   t h e   C r u s a d e s ,   m a d e   o f   t h e   f i n e s t 
 
 D a m a s c e n e   s t e e l   i n l a i d   i n   g o l d   a n d   s e t   w i t h   d i a m o n d s   f r o m   K i n g   S o l o m o n ' s   m i n e s . 
 
 T h e   p o s s i b i l i t i e s ,   t h e   s p e c u l a t i o n s ,   f i l l e d   h i m   w i t h   a n   i n t e n s e   e m o t i o n ,   m o r e   o v e r w h e l m i n g   t h a n   a n y t h i n g   h e   h a d   k n o w n .   T h i s   m u s t   b e   h o w   i t   f e e l s   t o   b e h o l d   t h e   f a c e   o f   G o d ,   h e   t h o u g h t . 
 
 H e   r e m e m b e r e d   t h e r e   w a s   n o t   m u c h   t i m e .   R e m o v i n g   h i s   h a n d s   f r o m   t h e   s i l k y   m e t a l   o f   t h e   c a s k e t ,   h e   p l a c e d   t h e m   o n   t h e   s t e e l   b a n d s   t h a t   s u r r o u n d e d   i t .   H e   t u g g e d ,   f i r s t   g i n g e r l y ,   t h e n   w i t h   f o r c e .   T h e   c a g e   t h a t   s u r r o u n d e d   t h e   c a s k e t   w a s   s o l i d ,   i m m o v a b l e .   O d d ,   h e   t h o u g h t ,   t h a t   t h e   b a n d s   w e n t   t h r o u g h   s l o t s   i n   t h e   i r o n   f l o o r   a n d   s e e m e d   t o   b e   a t t a c h e d   t o   s o m e t h i n g   b e l o w .   T h e   e x t r a o r d i n a r y   s e c u r i t y   w i t h   w h i c h   t h e   c a s k e t   w a s   g u a r d e d   c o n f i r m e d   i t s   i n c a l c u l a b l e   v a l u e . 
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 T h e   s o u n d   o f   l o u d   b r e a t h i n g   d i s t u r b e d   h i s   t h o u g h t s .   H e   l o o k e d   u p   t o   s e e   M a g n u s e n   p e e r i n g   d o w n   t h r o u g h   t h e   o p e n i n g . 
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 F o r   s e v e r a l   m i n u t e s ,   h e   l a y   o n   t h e   c o l d ,   d a m p   s t o n e .   P e r h a p s   i t   w a s   a   d r e a m ,   a f t e r   a l l ,   o n e   o f   t h o s e   u g l y   c l a u s t r o p h o b i c   n i g h t m a r e s   o n e   w o k e   f r o m   w i t h   i n f i n i t e   r e l i e f .   T h e n   h e   s a t   u p ,   h i t t i n g   h i s   h e a d   o n   t h e   l o w   o v e r h a n g   o f   c e i l i n g .   I t   w a s   n o w   p i t c h   b l a c k ,   w i t h o u t   e v e n   t h e   f a i n t e s t   g l i m m e r   o f   l i g h t . 
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 H e   l a y   d o w n   a g a i n .   S t r e e t e r   h a d   l e f t   h i m   w i t h o u t   a   w o r d .   T h e   t e a m   l e a d e r   h a d n ' t   e v e n   b o t h e r e d   t o   b i n d   h i s   a r m s .   P e r h a p s   i t   w a s   t o   m a k e   h i s   d e a t h   l o o k   l e s s   s u s p i c i o u s .   B u t   d e e p   d o w n ,   H a t c h   k n e w   t h a t   S t r e e t e r   h a d   n o   n e e d   t o   t i e   h i m   u p . 
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 T h e r e   w a s   n o   w a y   h e   c o u l d   c l i m b   t h i r t y   f e e t   u p   t h e   s l i p p e r y   s i d e s   o f   t h e   w e l l   b a c k   t o   t h e   v a u l t e d   r o o m .   T w o   h o u r s ,   m a y b e   t h r e e ,   a n d   t h e   t r e a s u r e   w o u l d   b e   o u t   o f   t h e   p i t   a n d   s a f e l y   s t o w e d   a b o a r d   t h e   G r i f f i n .   T h e n   N e i d e l m a n   w o u l d   s i m p l y   c o l l a p s e   t h e   a l r e a d y   w e a k e n e d   c o f f e r d a m .   W a t e r   w o u l d   r u s h   b a c k   t o   f l o o d   t h e   P i t ,   t h e   t u n n e l s   a n d   c h a m b e r s   .   .   .   T h e   w e l l .   .   . 
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 S u d d e n l y ,   H a t c h   f e l t   h i s   m u s c l e s   s p a s m   a s   h e   s t r u g g l e d   t o   k e e p   p a n i c   f r o m   w a s h i n g   h i s   r e a s o n   a w a y .   T h e   e f f o r t   e x h a u s t e d   h i m   a n d   h e   l a y   g a s p i n g ,   t r y i n g   t o   s l o w   h i s   p o u n d i n g   h e a r t .   T h e   a i r   i n   t h e   h o l e   w a s   p o o r ,   a n d   g e t t i n g   p o o r e r . 
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 H e   r o l l e d   a w a y   f r o m   t h e   o v e r h a n g i n g   c e i l i n g   t o w a r d   t h e   b a s e   o f   t h e   w e l l ,   w h e r e   h e   c o u l d   s i t   u p   a n d   r e s t   h i s   b a c k   a g a i n s t   t h e   c o l d   s t o n e .   H e   s t a r e d   u p w a r d   a g a i n ,   s t r a i n i n g   f o r   t h e   l e a s t   h i n t   o f   l i g h t .   B u t   t h e r e   w a s   o n l y   b l a c k n e s s .   H e   c o n s i d e r e d   s t a n d i n g ,   b u t   t h e   v e r y   t h o u g h t   w a s   e x h a u s t i n g   a n d   h e   l a y   d o w n   a g a i n . 
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 A s   h e   d i d   s o ,   h i s   r i g h t   h a n d   s l i p p e d   i n t o   a   n a r r o w   c a v i t y   b e n e a t h   a   h e a v y   s t o n e   s l a b ,   c l o s i n g   o v e r   s o m e t h i n g   c o l d ,   w e t ,   a n d   r i g i d . 
 
 A n d   t h e n   t h e   f u l l   h o r r o r   o f   w h e r e   h e   w a s   f l o o d e d   t h r o u g h   h i m ,   s t a r t l i n g   h i m   t o   f u l l   c o n s c i o u s n e s s .   H e   r e l e a s e d   J o h n n y ' s   b o n e   w i t h   a n   i n v o l u n t a r y   s o b . 
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 T h e   a i r   w a s   c o l d ,   w i t h   a   s u f f o c a t i n g   c l a m m i n e s s   t h a t   c u t   t h r o u g h   h i s   s o g g y   c l o t h e s   a n d   f e l t   r a w   a n d   t h i c k   i n   h i s   t h r o a t .   H e   r e m e m b e r e d   t h a t   h e a v i e r   g a s e s ,   l i k e   c a r b o n   d i o x i d e ,   s a n k .   P e r h a p s   t h e   a i r   w o u l d   b e   a   l i t t l e   b e t t e r   i f   h e   s t o o d   u p . 
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 H e   f o r c e d   h i m s e l f   t o   h i s   f e e t ,   h a n d s   a g a i n s t   t h e   s i d e   o f   t h e   w e l l   f o r   b a l a n c e . 
 
 G r a d u a l l y ,   t h e   b u z z i n g   i n   h i s   h e a d   b e g a n   t o   f a d e .   H e   t r i e d   t o   t e l l   h i m s e l f   t h a t   n o t h i n g   w a s   h o p e l e s s .   H e   w o u l d   s y s t e m a t i c a l l y   e x p l o r e   t h e   c a v i t y   w i t h   h i s   h a n d s ,   e v e r y   s q u a r e   i n c h .   J o h n n y ' s   b o n e s   h a d   e n d e d   u p   i n   t h i s   c h a m b e r ,   v i c t i m   o f 
 
 M a c a l l a n ' s   f i e n d i s h   e n g i n e   o f   d e a t h .   T h a t   m e a n t   t h e   s h o r e   t u n n e l   h a d   t o   b e   n e a r b y .   I f   h e   c o u l d   f i g u r e   o u t   h o w   M a c a l l a n ' s   t r a p   w o r k e d ,   m a y b e   h e   c o u l d   f i n d   a   w a y   t o   e s c a p e . 
 
 P r e s s i n g   h i s   f a c e   a g a i n s t   t h e   s l i m y   s t o n e   w a l l ,   h e   r e a c h e d   h i s   h a n d s   a s   h i g h   a b o v e   h i s   h e a d   a s   h e   c o u l d .   T h i s   w a s   w h e r e   h e   w o u l d   s t a r t ,   w o r k i n g   h i s   w a y   d o w n   t h e   s t o n e s   s y s t e m a t i c a l l y ,   q u a d r a n t   b y   q u a d r a n t ,   u n t i l   h e   h a d   e x a m i n e d   e v e r y   r e a c h a b l e   s q u a r e   i n c h   o f   t h e   c h a m b e r .   L i g h t l y ,   l i k e   a   b l i n d   m a n ' s ,   h i s   f i n g e r s   e x p l o r e d   e v e r y   c r e v a s s e ,   e v e r y   p r o t u b e r a n c e ,   p r o b i n g ,   t a p p i n g ,   l i s t e n i n g   f o r   a   h o l l o w   s o u n d . 
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 T h e   f i r s t   q u a d r a n t   y i e l d e d   n o t h i n g   b u t   s m o o t h   s t o n e s ,   w e l l   m o r t i s e d .   L o w e r i n g   h i s   h a n d s ,   h e   w e n t   o n   t o   t h e   n e x t   s e c t i o n .   F i v e   m i n u t e s   w e n t   b y ,   t h e n   t e n ,   a n d   t h e n   h e   w a s   o n   h i s   h a n d s   a n d   k n e e s ,   f e e l i n g   a r o u n d   t h e   f l o o r   o f   t h e   c h a m b e r . 
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 H e   h a d   s c a n n e d   e v e r y   r e a c h a b l e   s p o t   i n   t h e   w e l l - - e x c e p t   t h e   n a r r o w   c r a c k   a l o n g   t h e   f l o o r   i n t o   w h i c h   h i s   b r o t h e r ' s   b o n e s   h a d   b e e n   p r e s s e d - - a n d   t h e r e   w a s   n o t h i n g ,   n o t   a   t h i n g ,   t h a t   i n d i c a t e d   a n   a v e n u e   o f   e s c a p e . 
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 B r e a t h i n g   c h o p p i l y ,   s n o r t i n g   t h e   s t a l e   a i r   i n t o   h i s   n o s t r i l s ,   H a t c h   r e a c h e d   g i n g e r l y   b e n e a t h   t h e   h e a v y   s t o n e .   H i s   h a n d s   e n c o u n t e r e d   t h e   r o t t i n g   b a s e b a l l   c a p   o n   h i s   b r o t h e r ' s   s k u l l .   H e   j e r k e d   b a c k ,   h e a r t   t h u d d i n g   i n   h i s   c h e s t . 
 
 H e   s t o o d   a g a i n ,   f a c e   u p w a r d ,   s t r i v i n g   f o r   a   b r e a t h   o f   s w e e t e r   a i r .   J o h n n y   w o u l d   e x p e c t   h i m   t o   d o   h i s   g o d d a m n e d e s t   t o   s u r v i v e . 
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 H e   y e l l e d   o u t   f o r   h e l p ;   f i r s t   t e n t a t i v e l y ,   t h e n   m o r e   l o u d l y .   H e   t r i e d   t o   f o r g e t   h o w   e m p t y   t h e   i s l a n d   w a s ;   t r i e d   t o   f o r g e t   N e i d e l m a n ,   p r e p a r i n g   t o   o p e n   t h e   c a s k e t ;   t r i e d   t o   f o r g e t   e v e r y t h i n g   e x c e p t   h i s   c r i e s   f o r   h e l p . 
 
 A s   h e   y e l l e d ,   p a u s i n g   n o w   a n d   a g a i n   f o r   b r e a t h ,   s o m e   l a s t   h i d d e n   c h i n k   o f   a r m o r   l o o s e n e d   w i t h i n   h i m .   T h e   b a d   a i r ,   t h e   b l a c k n e s s ,   t h e   p e c u l i a r   s m e l l   o f   t h e   P i t ,   t h e   p r o x i m i t y   o f   J o h n n y ,   a l l   c o n s p i r e d   t o   t e a r   a w a y   t h e   o n e   r e m a i n i n g   v e i l   f r o m   t h a t   t e r r i b l e   d a y ,   t h i r t y - o n e   y e a r s   b e f o r e .   S u d d e n l y ,   t h e   b u r i e d   m e m o r i e s   b u r n e d   t h e i r   w a y   b a c k ,   a n d   h e   w a s   o n c e   a g a i n   o n   h i s   h a n d s   a n d   k n e e s ,   m a t c h   s p u t t e r i n g   i n   h i s   h a n d ,   a s   a   s t r a n g e   d r a g g i n g   s o u n d   t o o k   J o h n n y   a w a y   f r o m   h i m   f o r e v e r . 
 
 A n d   t h e r e ,   i n   t h e   t h i c k   d a r k ,   H a t c h ' s   y e l l s   t u r n e d   t o   s c r e a m s . 
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 C h a p t e r   5 5 
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 W h a t   i s   i t ? "   B o n t e r r e   a s k e d ,   h e r   h a n d   f r o z e n   o n   t h e   R a d m e t e r . 
 
 R a n k i n   h e l d   u p   h i s   h a n d   f o r   s i l e n c e .   " J u s t   a   m i n u t e .   L e t   m e   c o m p e n s a t e   f o r   a n y   t r a c e   r a d i a t i o n . "   H i s   h e a d   w a s   m e r e   i n c h e s   f r o m   t h e   s c r e e n ,   b a t h e d   i n   a n   a m b e r   g l o w . 
 
 " J e s u s , "   h e   s a i d   q u i e t l y .   " T h e r e   i t   i s ,   a l l   r i g h t .   N o   m i s t a k e ,   n o t   t h i s   t i m e . 
 
 B o t h   s y s t e m s   a g r e e . " 
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 " R o g e r - - " 
 
 R a n k i n   r o l l e d   b a c k   f r o m   t h e   s c r e e n   a n d   r a n   o n e   p a w   t h r o u g h   h i s   h a i r .   " L o o k   a t   t h a t . " 
 
 B o n t e r r e   s t a r e d   a t   t h e   s c r e e n ,   a   s n a r l   o f   j i t t e r y   l i n e s   u n d e r l a i d   b y   a   l a r g e   b l a c k   s t r i p e . 
 
 R a n k i n   t u r n e d   t o   h e r .   " T h a t   b l a c k   i s   a   v o i d   u n d e r n e a t h   t h e   W a t e r   P i t . " 
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 
 " A   h u g e   c a v e r n ,   p r o b a b l y   f i l l e d   w i t h   w a t e r .   G o d   k n o w s   h o w   d e e p . " 
 
 " B u t - - " 
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 " I   w a s n ' t   a b l e   t o   g e t   a   c l e a r   r e a d i n g   b e f o r e ,   b e c a u s e   o f   a l l   t h e   w a t e r   i n   t h e 
 
 P i t .   A n d   t h e n ,   I   c o u l d n ' t   g e t   t h e s e   s e n s o r s   t o   r u n   i n   s e r i e s .   U n t i l   n o w . " 
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 B o n t e r r e   f r o w n e d . 
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 " D o n ' t   y o u   u n d e r s t a n d ?   I t ' s   a   c a v e r n !   W e   n e v e r   b o t h e r e d   t o   l o o k   d e e p e r   t h a n   t h e 
 
 W a t e r   P i t .   T h e   t r e a s u r e   c h a m b e r ,   t h e   P i t   i t s e l f - - u s ,   t o o ,   f o r   C h r i s s a k e - - w e ' r e   a l l   s i t t i n g   o n   t o p   o f   a   g o d d a m n   p i e r c e m e n t   d o m e .   T h i s   e x p l a i n s   t h e   f a u l t i n g ,   t h e   d i s p l a c e m e n t ,   e v e r y t h i n g . " 
 
 " I s   t h i s   s o m e t h i n g   e l s e   b u i l t   b y   M a c a l l a n ? " 
 
 " N o ,   n o ,   i t ' s   n a t u r a l .   M a c a l l a n   u s e d   i t .   A   p i e r c e m e n t   d o m e   i s   a   g e o l o g i c a l   f o r m a t i o n ,   a n   u p f o l d   i n   t h e   e a r t h ' s   c r u s t . "   H e   p l a c e d   h i s   h a n d s   t o g e t h e r   a s   i f   i n   p r a y e r ,   t h e n   p u s h e d   o n e   o f   t h e m   t o w a r d   t h e   c e i l i n g .   " I t   s p l i t s   t h e   r o c k   a b o v e   i t ,   c r e a t i n g   a   h u g e   w e b   o f   f r a c t u r e s   a n d   u s u a l l y   a   v e r t i c a l   c r a c k - - a   p i p e - - t h a t   g o e s   d e e p   i n t o   t h e   e a r t h ,   s o m e t i m e s   s e v e r a l   t h o u s a n d   f e e t .   T h o s e   P - w a v e s ,   t h a t   v i b r a t i o n   e a r l i e r   .   .   .   s o m e t h i n g   w a s   o b v i o u s l y   h a p p e n i n g   i n   t h e   d o m e ,   c a u s i n g   a   r e s o n a n c e .   I t   m u s t   b e   p a r t   o f   t h e   s a m e   s u b s t r u c t u r e   t h a t   c r e a t e d   t h e   n a t u r a l   t u n n e l s   M a c a l l a n - - " 
 
 B o n t e r r e   j u m p e d   s u d d e n l y   a s   t h e   R a d m e t e r   i n   h e r   h a n d s   c h i r p e d .   A s   s h e   s t a r e d ,   t h e   b l u e   s h i m m e r   o n   t h e   s c r e e n   t u r n e d   y e l l o w . 
 
 " L e t   m e   s e e   t h a t . "   R a n k i n   p u n c h e d   i n   a   s e r i e s   o f   c o m m a n d s ,   h i s   l a r g e   f i n g e r s   d w a r f i n g   t h e   k e y p a d .   T h e   t o p   h a l f   o f   t h e   s m a l l   s c r e e n   c l e a r e d ,   t h e n   a   m e s s a g e   a p p e a r e d ,   s t a r k   b l a c k   l e t t e r s   a g a i n s t   t h e   s c r e e n : 
 
 
 
 D a n g e r o u s   r a d i a t i o n   l e v e l s   d e t e c t e d 
 
 S p e c i f y   d e s i r e d   m e a s u r e m e n t 
 
 ( i o n i z a t i o n s   /   j o u l e s   /   r a d s )   a n d   r a t e 
 
 ( s e c o n d s   /   m i n u t e s   /   h o u r s ) 
 
 
 
 R a n k i n   h i t   a   f e w   m o r e   k e y s . 
 
 
 
 2 4 0 . 8   R a d s / h o u r 
 
 F a s t   n e u t r o n   f l u x   d e t e c t e d 
 
 G e n e r a l   r a d i a t i o n   c o n t a m i n a t i o n   p o s s i b l e 
 
 R e c o m m e n d a t i o n :   I m m e d i a t e   e v a c u a t i o n 
 
 
 
 " M e r d e .   I t ' s   t o o   l a t e . "   " T o o   l a t e   f o r   w h a t ? "   " H e ' s   o p e n e d   t h e   c a s k e t . " 
 
 A s   t h e y   w a t c h e d ,   t h e   m e s s a g e   c h a n g e d : 
 
 
 
 3 3 . 1 4 4   R a d s / h o u r 
 
 B a c k g r o u n d   l e v e l s   h a z a r d o u s 
 
 R e c o m m e n d a t i o n :   S t a n d a r d   c o n t a i n m e n t   p r o c e d u r e s 
 
 
 
 " W h a t   h a p p e n e d ? "   R a n k i n   a s k e d . 
 
 " I   d o   n o t   k n o w .   M a y b e   h e   c l o s e d   i t   a g a i n . " 
 
 " L e t ' s   s e e   i f   I   c a n   g e t   a   r a d i a t i o n   s i g n a t u r e   o n   t h e   s o u r c e . "   T h e   g e o l o g i s t   b e g a n   t y p i n g   a g a i n .   T h e n   h e   s t r a i g h t e n e d   u p ,   s t i l l   s t a r i n g   a t   t h e   l i t t l e   s c r e e n . 
 
 " O h ,   C h r i s t , "   h e   m u t t e r e d .   " Y o u   w o n ' t   b e l i e v e   t h i s . " 
 
 H e   w a s   i n t e r r u p t e d   b y   a   t h u m p   o n   t h e   o b s e r v a t i o n   d e c k .   T h e   d o o r   f l e w   o p e n   a n d 
 
 S t r e e t e r   s t e p p e d   i n . 
 
 " H e y ,   L y l e ! "   R a n k i n   s a i d   b e f o r e   s e e i n g   t h e   h a n d g u n . 
 
 S t r e e t e r   l o o k e d   f r o m   R a n k i n   t o   B o n t e r r e ,   t h e n   b a c k   a g a i n .   " C o m e   o n , "   h e   s a i d ,   m o t i o n i n g   t h e   g u n   t o w a r d   t h e   d o o r . 
 
 " C o m e   o n   w h e r e ? "   R a n k i n   b e g a n .   " W h a t ' s   w i t h   t h e   g u n ? " 
 
 " W e ' r e   t a k i n g   a   l i t t l e   t r i p ,   j u s t   t h e   t h r e e   o f   u s , "   S t r e e t e r   a n s w e r e d .   H e   n o d d e d   i n   t h e   d i r e c t i o n   o f   t h e   o b s e r v a t i o n   p o r t h o l e . 
 
 B o n t e r r e   s l i p p e d   t h e   R a d m e t e r   b e n e a t h   h e r   s w e a t e r . 
 
 " Y o u   m e a n ,   i n t o   t h e   P i t ? "   R a n k i n   a s k e d   i n c r e d u l o u s l y .   " I t ' s   d a n g e r o u s   a s   h e l l   d o w n   t h e r e !   T h e   w h o l e   t h i n g ' s   s u s p e n d e d   o v e r - - " 
 
 S t r e e t e r   p l a c e d   t h e   g u n   a g a i n s t   t h e   b a c k   o f   R a n k i n ' s   r i g h t   h a n d   a n d   f i r e d . 
 
 T h e   s o u n d   o f   t h e   e x p l o s i o n   w a s   s h o c k i n g l y   l o u d   i n   t h e   c o n f i n e d   s p a c e   o f   O r t h a n c . 
 
 I n s t i n c t i v e l y ,   B o n t e r r e   l o o k e d   a w a y   f o r   a   m o m e n t .   T u r n i n g   b a c k ,   s h e   s a w   R a n k i n   o n   h i s   k n e e s ,   c l u t c h i n g   h i s   r i g h t   h a n d .   T h i n   s t r e a m s   o f   b l o o d   t r i c k l e d   b e t w e e n   h i s   f i n g e r s   a n d   p a t t e r e d   t o   t h e   m e t a l   f l o o r . 
 
 " T h a t   l e a v e s   y o u   o n e   h a n d   t o   h o l d   o n   w i t h , "   S t r e e t e r   s a y s .   " I f   y o u   w a n t   t o   k e e p   i t ,   s h u t   y o u r   h a i r y   f u c k i n g   m o u t h . " 
 
 O n c e   a g a i n   h e   m o t i o n e d   t h e m   t o w a r d   t h e   d o o r   a n d   t h e   o b s e r v a t i o n   p l a t f o r m   b e y o n d . 
 
 W i t h   a   g a s p   o f   p a i n ,   R a n k i n   h a u l e d   h i m s e l f   t o   h i s   f e e t ,   l o o k e d   f r o m   S t r e e t e r   t o   t h e   g u n ,   t h e n   m o v e d   s l o w l y   t o   t h e   d o o r . 
 
 " N o w   y o u , "   S t r e e t e r   s a i d ,   n o d d i n g   a t   B o n t e r r e .   S l o w l y ,   m a k i n g   s u r e   t h e   R a d m e t e r   w a s   s e c u r e   b e n e a t h   h e r   s w e a t e r s ,   s h e   s t o o d   u p   a n d   b e g a n   t o   f o l l o w   R a n k i n . 
 
 " B e   v e r y   c a r e f u l , "   S t r e e t e r   s a i d ,   c r a d l i n g   t h e   g u n .   " I t ' s   a   l o n g   w a y   d o w n . " 
 
 
 
 C h a p t e r   5 6 
 
 
 
 H a t c h   l e a n e d   a g a i n s t   t h e   w a l l   o f   t h e   c h a m b e r ,   h i s   f e a r   a n d   h i s   h o p e   b o t h   s p e n t ,   h i s   t h r o a t   r a w   f r o m   s h o u t i n g .   T h e   m e m o r y   o f   w h a t   h a d   h a p p e n e d   i n   t h i s   v e r y   t u n n e l ,   l o s t   f o r   s o   l o n g ,   w a s   n o w   h i s   a g a i n ,   b u t   h e   w a s   t o o   e x h a u s t e d   e v e n   t o   e x a m i n e   t h e   m i s s i n g   p i e c e s .   T h e   a i r   w a s   a   s u f f o c a t i n g ,   f o u l - s m e l l i n g   b l a n k e t ,   a n d   h e   s h o o k   h i s   h e a d ,   t r y i n g   t o   c l e a r   t h e   f a i n t   b u t   i n s i s t e n t   s o u n d   o f   h i s   b r o t h e r ' s   v o i c e :   " W h e r e   a r e   y o u ?   W h e r e   a r e   y o u ? " 
 
 H e   g r o a n e d   a n d   s a n k   t o   h i s   k n e e s ,   d r a g g i n g   h i s   c h e e k   a l o n g   t h e   r o u g h   s t o n e ,   t r y i n g   t o   b r i n g   s o m e   c l a r i t y   t o   h i s   m i n d .   T h e   v o i c e   p e r s i s t e d . 
 
 H a t c h   d r e w   h i s   f a c e   a w a y   f r o m   t h e   w a l l ,   l i s t e n i n g   n o w . 
 
 T h e   v o i c e   c a m e   a g a i n . 
 
 " H e l l o ? "   h e   c a l l e d   b a c k   t e n t a t i v e l y . 
 
 " W h e r e   a r e   y o u ? "   c a m e   t h e   m u f f l e d   c r y . 
 
 H a t c h   t u r n e d ,   f e l t   t h e   w a l l s ,   t r y i n g   t o   o r i e n t   h i m s e l f .   T h e   s o u n d   s e e m e d   t o   b e   c o m i n g   f r o m   b e h i n d   t h e   s t o n e   t h a t   p r e s s e d   h i s   b r o t h e r ' s   b o n e s   i n t o   t h e   s t o n e   f l o o r . 
 
 " A r e   y o u   a l l   r i g h t ? "   i t   a s k e d . 
 
 " N o ! "   c r i e d   H a t c h .   " N o !   I ' m   t r a p p e d ! " 
 
 T h e   v o i c e   s e e m e d   t o   f a d e   i n   a n d   o u t   o f   h e a r i n g .   P e r h a p s ,   H a t c h   t h o u g h t ,   i t   w a s   h i m s e l f ,   c o m i n g   i n   a n d   o u t   o f   c o n s c i o u s n e s s . 
 
 " H o w   c a n   I   h e l p ? "   h e   r e a l i z e d   t h e   v o i c e   w a s   a s k i n g . 
 
 H a t c h   r e s t e d ,   t h i n k i n g   h o w   h e   s h o u l d   r e p l y . 
 
 " W h e r e   a r e   y o u ? "   h e   a s k e d   a t   l a s t .   T h e   r u s h   o f   a d r e n a l i n e   h a d   b r o u g h t   b a c k   a   m o d i c u m   o f   a l e r t n e s s ;   i t   w o u l d   n o t   l a s t   l o n g . 
 
 " I n   a   t u n n e l , "   t h e   v o i c e   s a i d . 
 
 " W h i c h   t u n n e l ? " 
 
 " I   d o n ' t   k n o w .   I t   l e a d s   i n   f r o m   t h e   s h o r e .   M y   b o a t   w a s   w r e c k e d ,   b u t   I   w a s   s a v e d . 
 
 S a v e d   b y   a   m i r a c l e . " 
 
 H a t c h   r e s t e d   f o r   a   m o m e n t ,   t r y i n g   t o   s u c k   i n   w h a t e v e r   a i r   w a s   l e f t .   T h e r e   w a s   o n l y   o n e   p o s s i b l e   t u n n e l   t h e   v o i c e   c o u l d   m e a n :   J o h n n y ' s   t u n n e l . 
 
 " W h e r e   a r e   y o u   s t u c k ? "   t h e   v o i c e   c o n t i n u e d . 
 
 " W a i t ! "   H a t c h   c r i e d ,   b r e a t h i n g   h e a v i l y ,   f o r c i n g   h i m s e l f   t o   r e l i v e   t h e   o l d   m e m o r i e s .   W h a t   h a d   h e   s e e n ? 
 
 .   .   .   T h e r e ' d   b e e n   a   d o o r ,   a   d o o r   w i t h   a   s e a l   i n   f r o n t   o f   i t .   J o h n n y   h a d   b r o k e n   t h e   s e a l   a n d   s t e p p e d   t h r o u g h .   A   p u f f   o f   w i n d   f r o m   t h e   t u n n e l   b e y o n d ,   b l o w i n g   o u t   t h e   l i g h t .   .   .   J o h n n y   h a d   c r i e d   o u t   i n   s u r p r i s e   a n d   p a i n   .   .   .   t h e r e ' d   b e e n   a   k i n d   o f   h e a v y   d r a g g i n g   s o u n d .   .   .   h e ' d   f u m b l e d   f o r   a   n e w   m a t c h ,   l i t   i t ,   s e e n   t h e   i m p l a c a b l e   s t o n e   w a l l   b e f o r e   h i m ,   t h i c k   s t r e a k s   o f   b l o o d   a l o n g   i t s   b a s e   a n d   t h e   j o i n t   w h e r e   i t   m e t   t h e   l e f t   w a l l .   T h e   b l o o d   h a d   s e e m e d   t o   a l m o s t   w e e p   f r o m   t h e   c r a c k s ,   r u s h i n g   o u t   a n d   d o w n   l i k e   t h e   l e a d i n g   e d g e   o f   a   r e d   w a v e   t o   c r e e p   a r o u n d   h i s   k n e e s   a n d   h i s   s n e a k e r s . 
 
 H a t c h   w i p e d   h i s   f a c e   w i t h   a   t r e m b l i n g   h a n d ,   o v e r w h e l m e d   b y   t h e   f o r c e   o f   t h e   m e m o r i e s . 
 
 A   p u f f   o f   w i n d   h a d   c o m e   d o w n   t h e   t u n n e l   w h e n   J o h n n y   o p e n e d   t h e   d o o r .   Y e t   w h e n 
 
 H a t c h   h a d   l i t   a n o t h e r   m a t c h ,   t h e r e   h a d   b e e n   o n l y   a   s t o n e   w a l l   i n   f r o n t   o f   h i m ,   a n d   J o h n n y   w a s   g o n e .   S o   t h e   t u n n e l   m u s t   h a v e   c o n t i n u e d   b e y o n d   t h e   s t o n e . 
 
 S t e p p i n g   i n t o   t h e   r o o m ,   o r   o p e n i n g   t h e   d o o r ,   o r   b r e a k i n g   t h e   s e a l - - s o m e t h i n g - - h a d   t r i g g e r e d   M a c a l l a n ' s   t r a p .   A   m a s s i v e   s l a b   o f   s t o n e   m o v e d   a c r o s s   t h e   t u n n e l ,   d r a g g i n g   J o h n n y   w i t h   i t ,   c r u s h i n g   h i m   b e n e a t h ,   f o r c i n g   h i s   b o d y   i n t o   t h i s   h o l l o w   s p a c e ,   s e a l i n g   o f f   t h e   r e s t   o f   t h e   w a t e r t i g h t   t u n n e l .   T h e r e   w a s   n o   o t h e r   e x p l a n a t i o n .   T h e   w e l l ,   t h e   c h a m b e r   H a t c h   w a s   t r a p p e d   i n ,   t h e   v a u l t   r o o m   a b o v e ,   m u s t   a l l   b e   p a r t   o f   t h e   s u p p o r t   m e c h a n i s m   f o r   t h e   t r a p . 
 
 A n d   M a c a l l a n - - o r   p e r h a p s   R e d   N e d   O c k h a m - - h a d n ' t   w a n t e d   a n y b o d y   i n t e r f e r i n g   w i t h   t h e   t r a p .   S o   t h e   v a u l t   r o o m   i t s e l f   h a d   b e e n   b o o b y - t r a p p e d .   A s   W o p n e r   h a d   l e a r n e d   a t   t h e   c o s t   o f   h i s   l i f e . 
 
 " A r e   y o u   s t i l l   t h e r e ? "   c a m e   t h e   v o i c e . 
 
 " P l e a s e   w a i t , "   H a t c h   g a s p e d ,   t r y i n g   t o   f o l l o w   t h e   t r a i n   o f   t h o u g h t   t o   i t s   c o n c l u s i o n .   T h e   t u n n e l   h e   a n d   J o h n n y   d i s c o v e r e d   m u s t   h a v e   b e e n   R e d   O c k h a m ' s   s e c r e t   e n t r a n c e ,   t h e   o n e   M a c a l l a n   h a d   c o n s t r u c t e d   f o r   h i m - - t h e   b a c k   d o o r   t o   t h e   t r e a s u r e .   B u t   i f   a   t r e a s u r e   h u n t e r   w e r e   t o   f i n d   t h e   s h o r e   t u n n e l ,   M a c a l l a n   n e e d e d   a   w a y   t o   s t o p   t h e m .   T h e   t r a p   t h a t   k i l l e d   J o h n n y   w a s   o b v i o u s l y   h i s   a n s w e r . 
 
 A   m a s s i v e   p i e c e   o f   d r e s s e d   s t o n e ,   r o l l i n g   i n   f r o m   o n e   s i d e ,   c r u s h i n g   a n y   i n t r u d e r   w h o   d i d   n o t   k n o w   h o w   t o   d i s a r m   t h e   t r a p .   T h e   s t o n e   w a s   s o   e x p e r t l y   f a s h i o n e d   t h a t ,   o n c e   i n   p l a c e ,   i t   w o u l d   l o o k   l i k e   t h e   e n d   w a l l   o f   t h e   t u n n e l ,   p r e v e n t i n g   f u r t h e r   e x p l o r a t i o n   .   .   . 
 
 H a t c h   s t r u g g l e d   t o   k e e p   h i s   m i n d   f o c u s e d .   T h a t   m e a n t   o n c e   t h e   P i t   w a s   d r a i n e d , 
 
 O c k h a m   w o u l d   h a v e   n e e d e d   a   w a y   t o   r e s e t   t h e   t r a p ,   t o   r o l l   t h e   s t o n e   b a c k ,   a n d   c o n t i n u e   d o w n   t h e   t u n n e l   t o   r e c l a i m   h i s   l o o t .   O f   c o u r s e ,   M a c a l l a n   h a d   h i s   o w n   p l a n s   f o r   O c k h a m   o n c e   h e   r e a c h e d   t h e   P i t   i t s e l f .   B u t   t h e   p i r a t e   h a d   t o   b e l i e v e   h e   h a d   a   b a c k   d o o r   t o   t h e   t r e a s u r e . 
 
 S o   t h e   t r a p   h a d   t o   w o r k   o n   a   s i m p l e   f u l c r u m   m e c h a n i s m ,   t h e   s t o n e   d e l i c a t e l y   p o i s e d   s o   t h a t   t h e   s l i g h t e s t   p r e s s u r e   w o u l d   c a u s e   i t   t o   m o v e   .   .   .   t h e   p r e s s u r e   o f   a   c h i l d ' s   w e i g h t .   .   . 
 
 .   .   .   B u t   w h y ,   t h e n ,   h a d   n o b o d y   s t u m b l e d   o n   t h e   w a y   t o   r e s e t   t h e   t r a p ,   i n   t h a t   f r a n t i c   s e a r c h   f o r   J o h n n y ,   t h i r t y - o n e   y e a r s   b e f o r e - - ? 
 
 " H e y ! "   h e   c r i e d   o u t   s u d d e n l y .   " A r e   y o u   s t i l l   t h e r e ? " 
 
 " I ' m   h e r e .   H o w   c a n   I   h e l p ? " 
 
 " D o   y o u   h a v e   a   l i g h t ? "   H a t c h   c a l l e d . 
 
 " A   f l a s h l i g h t ,   y e s . " 
 
 " L o o k   a r o u n d .   T e l l   m e   w h a t   y o u   s e e . " 
 
 T h e r e   w a s   a   p a u s e .   " I ' m   a t   t h e   e n d   o f   a   t u n n e l .   T h e r e ' s   s o l i d   s t o n e   o n   a l l   t h r e e   s i d e s . " 
 
 H a t c h   o p e n e d   h i s   m o u t h ,   c o u g h e d ,   b r e a t h e d   m o r e   s h a l l o w l y .   " T e l l   m e   a b o u t   t h e   s t o n e . "   A n o t h e r   p a u s e .   " B i g   s l a b s . " 
 
 " O n   a l l   t h r e e   s i d e s . " 
 
 " Y e s . " 
 
 " A n y   c h i n k s   o r   d e p r e s s i o n s ?   A n y t h i n g ? "   " N o ,   n o t h i n g . " 
 
 H a t c h   t r i e d   t o   t h i n k .   " H o w   a b o u t   t h e   c e i l i n g ? "   h e   a s k e d .   " T h e r e ' s   a   l a r g e   s t o n e   l i n t e l ,   s o m e   o l d   o a k e n   b e a m s . "   " T e s t   t h e   b e a m s .   A r e   t h e y   s o l i d ? "   " I   t h i n k   s o . " 
 
 T h e r e   w a s   a   s i l e n c e   w h i l e   H a t c h   s t r a i n e d   t o   d r a w   i n   m o r e   a i r .   " W h a t   a b o u t   t h e   f l o o r ? " 
 
 " I t ' s   c o v e r e d   i n   m u d .   C a n ' t   s e e   i t   a l l   t h a t   w e l l . " 
 
 " C l e a r   i t   a w a y . " 
 
 H a t c h   w a i t e d ,   w i l l i n g   h i s   m i n d   n o t   t o   s l i p   b a c k   i n t o   u n c o n s c i o u s n e s s . 
 
 " I t ' s   t i l e d   i n   s t o n e , "   c a m e   t h e   v o i c e . 
 
 A   f a i n t   g l i m m e r   o f   h o p e   r o s e   w i t h i n   H a t c h .   " S m a l l   p i e c e s   o f   s t o n e ? " 
 
 " Y e s . " 
 
 T h e   g l i m m e r   b e c a m e   s t r o n g e r .   " L o o k   c l o s e l y .   D o e s   a n y   p i e c e   l o o k   d i f f e r e n t   f r o m   t h e   r e s t ? " 
 
 " N o . " 
 
 H o p e   s l i p p e d   a w a y .   H a t c h   h e l d   h i s   h e a d   i n   h i s   h a n d s ,   j a w s   a g a p e ,   f i g h t i n g   f o r   b r e a t h . 
 
 " W a i t .   T h e r e   i s   s o m e t h i n g .   T h e r e ' s   a   s t o n e   i n   t h e   c e n t e r ,   h e r e ,   t h a t ' s   n o t   s q u a r e .   I t ' s   t a p e r e d   s l i g h t l y ,   a l m o s t   l i k e   a   k e y h o l e .   A t   l e a s t ,   I   t h i n k   i t   i s . 
 
 T h e r e ' s   n o t   m u c h   o f   a   d i f f e r e n c e . " 
 
 H a t c h   l o o k e d   u p .   " C a n   y o u   l i f t   i t   a w a y   f r o m   t h e   o t h e r s ? " 
 
 " L e t   m e   t r y . "   T h e r e   w a s   a   b r i e f   s i l e n c e .   " N o ,   i t ' s   w e d g e d   i n   t i g h t ,   a n d   t h e   s o i l   a r o u n d   i t   i s   h a r d   a s   c o n c r e t e . " 
 
 " D o   y o u   h a v e   a   k n i f e ? " 
 
 " N o .   B u t   w a i t ,   w a i t   a   m o m e n t ,   l e t   m e   t r y   s o m e t h i n g   e l s e . "   V e r y   f a i n t l y ,   H a t c h   t h o u g h t   h e   c o u l d   h e a r   t h e   s o u n d   o f   s c r a t c h i n g . 
 
 " O k a y ! "   t h e   v o i c e   s a i d ,   a   t h i n   t o n e   o f   e x c i t e m e n t   c a r r y i n g   t h r o u g h   t h e   i n t e r v e n i n g   r o c k .   " I ' m   l i f t i n g   i t   n o w . "   A   p a u s e .   " T h e r e ' s   s o m e   k i n d   o f   m e c h a n i s m   i n   a   c a v i t y   u n d e r n e a t h ,   a   w o o d e n   s t i c k ,   a l m o s t   l i k e   a   l e v e r   o r   s o m e t h i n g . " 
 
 T h a t   m u s t   b e   t h e   f u l c r u m   h a n d l e ,   H a t c h   t h o u g h t   d r o w s i l y .   " C a n   y o u   p u l l   i t   u p ? 
 
 R e s e t   i t ? " 
 
 " N o , "   c a m e   t h e   v o i c e   a f t e r   a   m o m e n t .   " I t ' s   s t u c k   f a s t . " 
 
 " T r y   a g a i n ! "   H a t c h   c a l l e d   o u t   w i t h   t h e   l a s t   o f   h i s   b r e a t h .   I n   t h e   s i l e n c e   t h a t   f o l l o w e d ,   t h e   b u z z i n g   r e t u r n e d ,   l o u d e r   a n d   l o u d e r   i n   h i s   e a r s ;   h e   l e a n e d   o n   t h e   c o l d   s t o n e ,   t r y i n g   t o   p r o p   h i m s e l f   u p ,   u n t i l   a t   l a s t   h e   s l i p p e d   a w a y   i n t o   u n c o n s c i o u s n e s s . 
 
 
 
 .   .   .   T h e n   t h e r e   w a s   a   l i g h t ,   a n d   a   v o i c e ,   a n d   H a t c h   f e l t   h i m s e l f   c o m i n g   b a c k   f r o m   a   l o n g   d i s t a n c e .   H e   r e a c h e d   u p   t o   t h e   l i g h t ,   t h e n   s l i p p e d   a n d   f e l l ,   s e n d i n g   o n e   o f   J o h n n y ' s   b o n e s   s p i n n i n g   a w a y .   H e   b r e a t h e d   i n   t h e   a i r ,   n o   l o n g e r   s t u f f y   a n d   p o i s o n o u s ,   f a i n t l y   p e r f u m e d   w i t h   t h e   s m e l l   o f   t h e   s e a .   H e   s e e m e d   t o   h a v e   f a l l e n   i n t o   a   l a r g e r   t u n n e l   a s   t h e   s l a b   t h a t   c r u s h e d   h i s   b r o t h e r   h a d   r o l l e d   b a c k . 
 
 H a t c h   t r i e d   t o   s p e a k   b u t   c o u l d   o n l y   c r o a k .   H e   g a z e d   u p   i n t o   t h e   l i g h t   a g a i n ,   t r y i n g   t o   f o c u s   h i s   b l u r r y   e y e s   o n   w h o   w a s   b e h i n d   i t .   R a i s i n g   h i m s e l f   o n   s h a k y   k n e e s ,   h e   b l i n k e d   a n d   s a w   R e v e r e n d   C l a y   s t a r i n g   b a c k   a t   h i m ,   d r i e d   b l o o d   c a k e d   a r o u n d   h i s   n o s e ,   f l a s h l i g h t   i n   h a n d . 
 
 " Y o u ! "   s a i d   C l a y ,   d i s a p p o i n t m e n t   h u g e   i n   h i s   v o i c e .   A   l a r g e ,   t h i n   c r o s s   o f   b r i g h t   m e t a l   h u n g   f r o m   h i s   n e c k ,   o n e   s h a r p   e d g e   c o v e r e d   i n   m u d . 
 
 H a t c h   s w a y e d ,   s t i l l   b r e a t h i n g   t h e   d e l i c i o u s   a i r .   S t r e n g t h   w a s   r e t u r n i n g ,   b u t   h e   c o u l d   n o t   y e t   m u s t e r   t h e   e n e r g y   t o   s p e a k . 
 
 C l a y   r e p l a c e d   t h e   c r o s s   w i t h i n   h i s   s h i r t   a n d   s t e p p e d   c l o s e r ,   s t a n d i n g   i n   t h e   l o w   d o o r w a y   t h a t   H a t c h   h i m s e l f   h a d   o n c e   s t o o d   i n ,   m o r e   t h a n   t w e n t y - f i v e   y e a r s   b e f o r e .   " I   t o o k   s h e l t e r   n e a r   t h e   m o u t h   o f   t h e   t u n n e l ,   a n d   I   h e a r d   y o u r   c r i e s , "   t h e   m i n i s t e r   s a i d .   " O n   t h e   t h i r d   t r y   I   w a s   a b l e   t o   s h i f t   t h e   l e v e r ,   a n d   t h e   e n d   w a l l   o f   t h e   t u n n e l   c a m e   a w a y ,   o p e n i n g   t h i s   h o l e .   W h a t   i s   t h i s   p l a c e ?   A n d   w h a t   a r e   y o u   d o i n g   h e r e ? "   H e   p e e r e d   c l o s e r ,   s h i n i n g   t h e   l i g h t   i n t o   t h e   c h a m b e r .   " A n d   w h a t   a r e   a l l   t h e s e   b o n e s   t h a t   f e l l   o u t   w i t h   y o u ? " 
 
 H a t c h   h e l d   u p   h i s   h a n d   i n   r e s p o n s e .   A f t e r   a   m o m e n t ' s   h e s i t a t i o n ,   C l a y   r e a c h e d   d o w n   a n d   H a t c h   s t a g g e r e d   t o   h i s   f e e t . 
 
 " T h a n k   y o u , "   h e   g a s p e d .   " Y o u   s a v e d   m y   l i f e . " 
 
 C l a y   w a v e d   h i s   h a n d   i n   a   g e s t u r e   o f   i r r i t a t i o n . 
 
 " T h i s   w a s   t h e   t u n n e l   m y   b r o t h e r   w a s   k i l l e d   i n .   A n d   t h o s e   a r e   h i s   b o n e s . " 
 
 C l a y ' s   e y e s   w i d e n e d .   " O h , "   h e   s a i d ,   m o v i n g   t h e   l i g h t   q u i c k l y   a w a y .   " I ' m   v e r y   s o r r y . " 
 
 " D i d   y o u   s e e   a n y o n e   e l s e   o n   t h e   i s l a n d ? "   H a t c h   a s k e d   u r g e n t l y .   " A   y o u n g   w o m a n   i n   a   s l i c k e r ?   D a r k   h a i r ? " 
 
 C l a y   s h o o k   h i s   h e a d . 
 
 H a t c h   c l o s e d   h i s   e y e s   b r i e f l y ,   t o o k   a   d e e p   b r e a t h .   T h e n   h e   p o i n t e d   d o w n   t h e   n e w l y   e x p o s e d   t u n n e l .   " T h i s   l e a d s   t o   t h e   b a s e   o f   t h e   W a t e r   P i t .   C a p t a i n 
 
 N e i d e l m a n ' s   i n   t h e   t r e a s u r e   c h a m b e r .   W e   h a v e   t o   s t o p   h i m . " 
 
 C l a y   f r o w n e d .   " S t o p   h i m   f r o m   w h a t ? " 
 
 " H e ' s   a b o u t   t o   o p e n   t h e   c a s k e t   t h a t   c o n t a i n s   S t .   M i c h a e l ' s   S w o r d . " 
 
 A   l o o k   o f   s u s p i c i o n   d a r t e d   a c r o s s   t h e   m i n i s t e r ' s   f a c e . 
 
 A   s e r i e s   o f   r a c k i n g   c o u g h s   s e i z e d   H a t c h .   " I ' v e   l e a r n e d   t h e   s w o r d ' s   d e a d l y . 
 
 R a d i o a c t i v e . " 
 
 C l a y   c r o s s e d   h i s   a r m s . 
 
 " I t   c o u l d   k i l l   u s   a l l ,   a n d   m a y b e   h a l f   t h e   t o w n   o f   S t o r m h a v e n ,   i f   i t   e v e r   g o t   o u t . " 
 
 C l a y   r e m a i n e d   s i l e n t ,   s t a r i n g . 
 
 " L o o k , "   s a i d   H a t c h ,   s w a l l o w i n g   h a r d .   " Y o u   w e r e   r i g h t .   W e   n e v e r   s h o u l d   h a v e   b e e n   d i g g i n g   f o r   t h i s   t r e a s u r e .   B u t   i t ' s   t o o   l a t e   f o r   t h a t   n o w .   I   c a n ' t   s t o p   h i m   a l o n e . " 
 
 A   n e w   l o o k   s u d d e n l y   c r o s s e d   t h e   m i n i s t e r ' s   f a c e ;   a   l o o k   H a t c h   f o u n d   h a r d   t o   i n t e r p r e t .   C l a y ' s   e x p r e s s i o n   b e g a n   t o   c h a n g e ,   b r i g h t e n ,   a s   i f   h i s   f a c e   w a s   s u f f u s e d   w i t h   i n w a r d   l i g h t .   " I   t h i n k   I ' m   b e g i n n i n g   t o   u n d e r s t a n d , "   h e   s a i d ,   a l m o s t   t o   h i m s e l f . 
 
 " N e i d e l m a n   s e n t   a   m a n   t o   k i l l   m e , "   H a t c h   s a i d .   " H e ' s   b e c o m e   u n h i n g e d . " 
 
 " Y e s , "   s a i d   C l a y ,   s u d d e n l y   f e r v e n t .   " Y e s ,   o f   c o u r s e   h e   h a s . "   " A l l   w e   c a n   h o p e   n o w   i s   t h a t   w e ' r e   n o t   t o o   l a t e . "   H a t c h   s t e p p e d   c a r e f u l l y   a r o u n d   t h e   l i t t e r   o f   b o n e s .   R e s t   e a s y ,   J o h n n y ,   h e   s a i d   u n d e r   h i s   b r e a t h .   T h e n   h e   l e d   t h e   w a y   d o w n   t h e   n a r r o w ,   s l o p i n g   t u n n e l ,   W o o d y   C l a y   f o l l o w i n g   c l o s e l y   b e h i n d . 
 
 
 
 C h a p t e r   5 7 
 
 
 
 G e r a r d   N e i d e l m a n   k n e l t   b e f o r e   t h e   c a s k e t ,   m o t i o n l e s s ,   f o r   w h a t   s e e m e d   a n   i n f i n i t y   o f   t i m e .   T h e   i r o n   b a n d s   t h a t   s u r r o u n d e d   i t   h a d   b e e n   c a r e f u l l y   c u t   a w a y ,   o n e   b y   o n e .   A s   t h e   p r e c i s e   w h i t e   l i g h t   o f   t h e   a c e t y l e n e   t o r c h   f r e e d   e a c h   b a n d ,   i t   h a d   f a l l e n   a w a y   t h r o u g h   t h e   s l o t s   i n   t h e   m e t a l   f l o o r .   N o w   o n l y   a   s i n g l e   b a n d   r e m a i n e d ,   s e p a r a t e d   f r o m   t h e   l o c k   o f   t h e   c a s k e t   b u t   c l i n g i n g   t o   i t s   s i d e   b y   a   t h i c k   c o a t i n g   o f   r u s t . 
 
 T h e   l o c k   h a d   b e e n   c u t ,   t h e   s e a l s   b r o k e n .   T h e   s w o r d   w a s   h i s   t o   c l a i m . 
 
 A n d   y e t   N e i d e l m a n   r e m a i n e d   w h e r e   h e   w a s ,   h i s   f i n g e r s   o n   t h e   l i d .   E v e r y   s e n s e   s e e m e d   m a g n i f i e d .   H e   f e l t   a l i v e ,   f u l f i l l e d ,   i n   a   w a y   h e   h a d   n e v e r   d r e a m e d   p o s s i b l e .   I t   w a s   a s   i f   h i s   e n t i r e   p a s t   l i f e   w a s   n o w   j u s t   a   c o l o r l e s s   l a n d s c a p e ;   a s   i f   h e   h a d   l i v e d   b u t   t o   p r e p a r e   f o r   t h i s   m o m e n t . 
 
 H e   i n h a l e d   s l o w l y ,   t h e n   a g a i n .   A   s l i g h t   t r e m o r - - p e r h a p s   t h e   l e a p i n g   o f   h i s   h e a r t - - s e e m e d   t o   c o u r s e   t h r o u g h   h i m .   A n d   t h e n ,   w i t h   r e v e r e n t i a l   s l o w n e s s ,   h e   o p e n e d   t h e   l i d . 
 
 T h e   i n t e r i o r   o f   t h e   b o x   l a y   i n   s h a d o w ,   b u t   w i t h i n   N e i d e l m a n   c o u l d   s e e   a   f a i n t   c o r u s c a t i o n   o f   g e m s t o n e s .   T h e   l o n g - h i d d e n   i n t e r i o r   e x h a l e d   t h e   w a r m ,   f r a g r a n t   s c e n t   o f   m y r r h . 
 
 T h e   s w o r d   i t s e l f   l a y   o n   p e r f u m e d   v e l v e t .   H e   r e a c h e d   i n s i d e   a n d   p l a c e d   h i s   h a n d   o n   t h e   h i l t ,   h i s   f i n g e r s   s l i d i n g   s m o o t h l y   b e t w e e n   t h e   b e a t e n   g o l d   b a s k e t   a n d   g r i p .   T h e   b l a d e   i t s e l f   w a s   h i d d e n ,   s h e a t h e d   i n   a   m a g n i f i c e n t   g o l d -   a n d   g e m - e n c r u s t e d   s c a b b a r d . 
 
 C a r e f u l l y ,   h e   d r e w   t h e   s c a b b a r d e d   s w o r d   f r o m   t h e   b o x .   T h e   v e l v e t   o n   w h i c h   t h e   s w o r d   l a y   d i s s o l v e d   i n s t a n t l y   t o   a   c l o u d   o f   p u r p l e   d u s t . 
 
 H e   r a i s e d   t h e   s w o r d - - n o t i n g   i t s   h e a v i n e s s   w i t h   a s t o n i s h m e n t - - a n d   b r o u g h t   i t   c a r e f u l l y   i n t o   t h e   l i g h t . 
 
 T h e   s c a b b a r d   a n d   h i l t   w e r e   o f   B y z a n t i n e   w o r k m a n s h i p ,   f a s h i o n e d   o f   h e a v y   g o l d ,   d a t i n g   t o   p e r h a p s   t h e   e i g h t h   o r   n i n t h   c e n t u r y ,   a n   e x c e e d i n g l y   r a r e ,   r a p i e r l i k e   d e s i g n .   T h e   r e p o u s s e   a n d   f i l i g r e e   w e r e   a s t o n i s h i n g l y   d e l i c a t e ;   i n   h i s   v a s t   s t u d i e s ,   N e i d e l m a n   h a d   n e v e r   s e e n   f i n e r . 
 
 H e   r a i s e d   t h e   s c a b b a r d   a n d   t u r n e d   i t   t o   c a t c h   t h e   l i g h t ,   f e e l i n g   h i s   h e a r t   a l m o s t   s t o p   a s   h e   d i d   s o .   T h e   f a c e   o f   t h e   s c a b b a r d   w a s   t h i c k   w i t h   c a b o c h o n   s a p p h i r e s   o f   a   d e p t h ,   c o l o r ,   a n d   c l a r i t y   t h a t   s e e m e d   i m p o s s i b l e .   H e   w o n d e r e d   w h a t   e a r t h l y   f o r c e   c o u l d   b r i n g   s u c h   r i c h   c o l o r   t o   a   g e m s t o n e . 
 
 H e   t u r n e d   h i s   a t t e n t i o n   t o   t h e   h i l t .   T h e   k n u c k l e   b o w   a n d   q u i l l i o n   s p o r t e d   f o u r   a s t o n i s h i n g   r u b i e s ,   e a c h   e q u a l   t o   t h e   f a m o u s   D e   L o n g   S t a r ,   w h i c h   N e i d e l m a n   k n e w   w a s   c o n s i d e r e d   t h e   m o s t   p e r f e c t   g e m s t o n e   i n   e x i s t e n c e .   B u t   e m b e d d e d   a t   t h e   b o t t o m   o f   t h e   p o m m e l   w a s   a   g r e a t   d o u b l e - s t a r   r u b y   t h a t   f a r   s u r p a s s e d   t h e   D e   L o n g   i n   s i z e ,   c o l o r ,   a n d   s y m m e t r y .   T h e   s t o n e ,   N e i d e l m a n   m u s e d   a s   h e   t u r n e d   t h e   h i l t   i n   t h e   l i g h t ,   h a d   n o   e q u a l   o n   e a r t h - -   n o n e . 
 
 D e c o r a t i n g   t h e   r i c a s s o ,   g r i p   r i n g s ,   a n d   c o u n t e r g u a r d   w e r e   a   d a z z l i n g   a r r a y   o f   s a p p h i r e s   i n   a   r a i n b o w   o f   c o l o r s - - b l a c k s ,   o r a n g e s ,   m i d n i g h t   b l u e s ,   w h i t e s ,   g r e e n s ,   p i n k s ,   a n d   y e l l o w s ,   e v e r y   o n e   a   p e r f e c t   d o u b l e   s t a r .   O n c e   a g a i n ,   n e v e r   h a d   h e   s e e n   s u c h   r i c h ,   d e e p   c o l o r s .   N o t   i n   h i s   m o s t   f e b r i l e   d r e a m s   h a d   h e   i m a g i n e d   s u c h   g e m s t o n e s .   E a c h   w a s   u t t e r l y   u n i q u e ,   e a c h   w o u l d   c o m m a n d   a n y   p r i c e   o n   t h e   m a r k e t .   B u t   t o   h a v e   t h e m   a l l   s e t   t o g e t h e r   i n   s u c h   a   s i n g u l a r   p i e c e   o f 
 
 B y z a n t i n e   g o l d w o r k   w a s   i n c o n c e i v a b l e .   S u c h   a n   o b j e c t   h a d   n e v e r   e x i s t e d   i n   t h e   w o r l d ,   n o r   c o u l d   i t   e x i s t   a g a i n ;   i t   w a s   w i t h o u t   p e e r . 
 
 W i t h   a n   a b s o l u t e   c l a r i t y   o f   m i n d ,   N e i d e l m a n   c o u l d   s e e   t h a t   h i s   v i s i o n   o f   t h e   s w o r d   h a d   n o t   b e e n   m i s p l a c e d .   I f   a n y t h i n g ,   h e   h a d   u n d e r e s t i m a t e d   i t s   p o w e r .   T h i s   w a s   a n   a r t i f a c t   t h a t   c o u l d   c h a n g e   t h e   w o r l d . 
 
 N o w ,   a t   l a s t ,   t h e   m o m e n t   h a d   c o m e .   T h e   h i l t   a n d   t h e   s c a b b a r d   w e r e   e x t r a o r d i n a r y :   t h e   b l a d e   i t s e l f   m u s t   b e   b e y o n d   c o n c e p t i o n .   G r a s p i n g   t h e   h i l t   i n   h i s   r i g h t   h a n d ,   a n d   t h e   s c a b b a r d   i n   h i s   l e f t ,   h e   b e g a n   t o   d r a w   o u t   t h e   s w o r d   w i t h   e x q u i s i t e   s l o w n e s s . 
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 H e   c a r e f u l l y   s l i d   t h e   b l a d e   b a c k   i n t o   i t s   s c a b b a r d ,   g l a n c i n g   o v e r   a t   t h e   c a s k e t   a s   h e   d i d   s o .   H e   w o u l d   b r i n g   i t   t o   t h e   s u r f a c e ,   a s   w e l l ;   t h e   c a s k e t   h a d   i t s   o w n   i m p o r t a n c e ,   b o u n d   u p   i n s e p a r a b l y   w i t h   t h e   s w o r d ' s   h i s t o r y .   L o o k i n g   o v e r   h i s   s h o u l d e r ,   h e   w a s   p l e a s e d   t o   s e e   t h a t   M a g n u s e n   h a d   a t   l a s t   l o w e r e d   t h e   b u c k e t   i n t o   t h e   c h a m b e r   a n d   w a s   l o a d i n g   i t   w i t h   s a c k s   o f   c o i n s ,   s l o w l y ,   l i k e   a n   a u t o m a t o n . 
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 H e   r e t u r n e d   h i s   a t t e n t i o n   t o   t h e   c a s k e t ,   a n d   t h e   o n e   i r o n   b a n d   t h a t   r e m a i n e d ,   r u s t e d   i n   p l a c e   a r o u n d   o n e   s i d e .   I t   w a s   a   s t r a n g e   w a y   t o   s t r a p   d o w n   s u c h   a   c a s k e t .   S u r e l y   i t   w o u l d   h a v e   b e e n   e a s i e r   t o   b o l t   t h e   s t r a p s   t o   t h e   f l o o r   o f   t h e   t r e a s u r e   c h a m b e r ,   i n s t e a d   o f   r u n n i n g   t h e m   u n d e r n e a t h .   W h a t   w e r e   t h e y   a t t a c h e d   t o   b e l o w ? 
 
 H e   b a c k e d   u p   a n d   k i c k e d   t h e   l a s t   i r o n   b a n d ,   f r e e i n g   t h e   c a s k e t .   T h e   b a n d   b r o k e   a w a y   a n d   s h o t   d o w n   t h r o u g h   t h e   h o l e   w i t h   a m a z i n g   f o r c e ,   a s   i f   i t   h a d   b e e n   a t t a c h e d   t o   a   g r e a t   w e i g h t . 
 
 S u d d e n l y   t h e r e   w a s   a   s h u d d e r ,   a n d   t h e   t r e a s u r e   c h a m b e r   g a v e   a   g r e a t   l u r c h .   T h e   r i g h t   e n d   o f   t h e   f l o o r   d r o p p i n g   s i c k e n i n g l y ,   l i k e   a n   a i r p l a n e   p l u n g i n g   i n   v i o l e n t   t u r b u l e n c e .   R o t t e n   c r a t e s ,   c a n v a s   b a g s ,   a n d   k e g s   t u m b l e d   f r o m   t h e i r   p o s i t i o n s   a l o n g   t h e   l e f t - h a n d   w a l l ,   b u r s t i n g   u p o n   t h e   f l o o r ,   s h o w e r i n g   g e m s t o n e s ,   g o l d   d u s t ,   a n d   p e a r l s .   S t a c k s   o f   g o l d   b a r s   l e a n e d   o v e r   h e a v i l y ,   t h e n   t o p p l e d   i n   a   g r e a t   c r a s h .   N e i d e l m a n   w a s   t h r o w n   a g a i n s t   t h e   c a s k e t   a n d   h e   r e a c h e d   o u t   f o r   t h e   h i l t   o f   t h e   s w o r d ,   e a r s   r i n g i n g   w i t h   M a g n u s e n ' s   s c r e a m s ,   h i s   e y e s   w i d e   w i t h   a s t o n i s h m e n t . 
 
 
 
 C h a p t e r   5 8 
 
 
 
 T h e   l i f t ' s   e l e c t r o n i c   m o t o r   w h i n e d   a s   i t   s a n k   i n t o   t h e   P i t .   S t r e e t e r   s t o o d   i n   o n e   c o r n e r ,   g u n   i n   h a n d ,   f o r c i n g   R a n k i n   a n d   B o n t e r r e   c l o s e   t o   t h e   o p p o s i t e   e d g e . 
 
 " L y l e ,   y o u   m u s t   l i s t e n , "   B o n t e r r e   p l e a d e d .   " R o g e r   s a y s   t h e r e   i s   a   h u g e   v o i d   u n d e r n e a t h   u s .   H e   s a w   e v e r y t h i n g   o n   t h e   s o n a r   s c r e e n .   T h e   P i t   a n d   t h e   t r e a s u r e   c h a m b e r   a r e   b u i l t   o n   t o p   o f - - " 
 
 " Y o u   c a n   t e l l   y o u r   f r i e n d   H a t c h   a b o u t   i t , "   s a i d   S t r e e t e r .   " I f   h e ' s   s t i l l   a l i v e . " 
 
 " W h a t   h a v e   y o u   d o n e   w i t h   h i m ? " 
 
 S t r e e t e r   r a i s e d   t h e   b a r r e l .   " I   k n o w   w h a t   y o u   w e r e   p l a n n i n g . " 
 
 " M o n   d i e u ,   y o u   a r e   j u s t   a s   p a r a n o i d - - " 
 
 " S h u t   u p .   I   k n e w   H a t c h   c o u l d n ' t   b e   t r u s t e d ,   I   k n e w   f r o m   t h e   m o m e n t   I   s e t   e y e s   o n   h i m .   S o m e t i m e s   t h e   C a p t a i n s   a   l i t t l e   n a i v e   t h a t   w a y .   H e ' s   a   g o o d   m a n ,   a n d   h e   t r u s t s   p e o p l e .   T h a t ' s   w h y   h e ' s   a l w a y s   n e e d e d   m e .   I   b i d e d   m y   t i m e .   A n d   t i m e   p r o v e d   m e   r i g h t .   A s   f o r   y o u ,   b i t c h ,   y o u   c h o s e   t h e   w r o n g   s i d e .   A n d   s o   d i d   y o u . " 
 
 S t r e e t e r   w a v e d   t h e   g u n   i n   R a n k i n ' s   d i r e c t i o n . 
 
 T h e   g e o l o g i s t   w a s   s t a n d i n g   a t   t h e   e d g e   o f   t h e   l i f t ,   g o o d   h a n d   h o l d i n g   t h e   r a i l i n g ,   w o u n d e d   h a n d   h e l d   t i g h t   b e n e a t h   t h e   a r m p i t .   " Y o u ' r e   i n s a n e , "   h e   s a i d . 
 
 B o n t e r r e   l o o k e d   a t   h i m .   T h e   g r e a t   b e a r   o f   a   m a n ,   n o r m a l l y   a f f a b l e   a n d   e a s y g o i n g ,   w a s   f i l l e d   w i t h   a   r a g e   s h e   h a d   n e v e r   s e e n   i n   h i m   b e f o r e . 
 
 " D o n ' t   y o u   g e t   i t ? "   R a n k i n   s n a p p e d .   " T h a t   t r e a s u r e ' s   b e e n   s o a k i n g   u p   r a d i a t i o n   f o r   h u n d r e d s   o f   y e a r s .   I t ' s   n o   g o o d   t o   a n y o n e . " 
 
 " K e e p   r u n n i n g   y o u r   m o u t h   a n d   I ' l l   p u t   m y   b o o t   i n   i t , "   S t r e e t e r   s a i d . 
 
 " I   d o n ' t   g i v e   a   d a m n   w h a t   y o u   d o , "   R a n k i n   s a i d .   " T h e   s w o r d ' s   g o n n a   k i l l   u s   a l l ,   a n y w a y . " 
 
 " B u l l s h i t . " 
 
 " I t ' s   n o t   b u l l s h i t .   I   s a w   t h e   r e a d i n g s .   T h e   l e v e l s   o f   r a d i a t i o n   c o m i n g   f r o m   t h a t   c a s k e t   a r e   u n b e l i e v a b l e .   W h e n   h e   t a k e s   t h a t   s w o r d   o u t ,   w e ' r e   a l l   d e a d . " 
 
 T h e y   p a s s e d   t h e   f i f t y - f o o t   p l a t f o r m ,   t h e   d u l l   m e t a l   o f   t h e   t i t a n i u m   s p a r s   b a t h e d   i n   t h e   g l o w   o f   e m e r g e n c y   l i g h t s . 
 
 " Y o u   t h i n k   I ' m   s o m e   k i n d   o f   i d i o t , "   S t r e e t e r   s a i d .   " O r   m a y b e   y o u ' r e   s o   d e s p e r a t e   y o u ' d   s a y   a n y t h i n g   t o   s a v e   y o u r   a s s .   T h a t   s w o r d ' s   f i v e   h u n d r e d   y e a r s   o l d ,   a t   l e a s t .   N o t h i n g   o n   e a r t h   i s   t h a t   n a t u r a l l y   r a d i o a c t i v e . " 
 
 " N o t h i n g   o n   e a r t h .   E x a c t l y . "   R a n k i n   l e a n e d   f o r w a r d ,   h i s   s h a g g y   b e a r d   d r i p p i n g . 
 
 " T h a t   s w o r d   w a s   m a d e   f r o m   a   f u c k i n g   m e t e o r i t e . " 
 
 " W h a t ? "   B o n t e r r e   b r e a t h e d . 
 
 S t r e e t e r   b a r k e d   a   l a u g h ,   s h a k i n g   h i s   h e a d . 
 
 " T h e   R a d m e t e r   p i c k e d   u p   t h e   e m i s s i o n   s i g n a t u r e   o f   i r i d i u m - 8 0 .   T h a t ' s   a   h e a v y   i s o t o p e   o f   i r i d i u m .   R a d i o a c t i v e   a s   s h i t . "   H e   s p a t   o v e r   t h e   s i d e   o f   t h e   l i f t . 
 
 " I r i d i u m   i s   r a r e   o n   e a r t h   b u t   c o m m o n   i n   n i c k e l - i r o n   m e t e o r i t e s . "   H e   r o c k e d   f o r w a r d ,   w i n c i n g   w i t h   p a i n   a s   h i s   s h a t t e r e d   h a n d   g r a z e d   t h e   p l a t f o r m . 
 
 " S t r e e t e r ,   y o u   m u s t   l e t   u s   s p e a k   t o   t h e   C a p t a i n , "   B o n t e r r e   s a i d . 
 
 " T h a t ' s   n o t   g o i n g   t o   h a p p e n .   T h e   C a p t a i n ' s   s p e n t   a   l i f e t i m e   w o r k i n g   f o r   t h i s   t r e a s u r e .   H e   t a l k s   a b o u t   i t ,   e v e n   i n   h i s   s l e e p .   T h a t   t r e a s u r e   b e l o n g s   t o   h i m ,   n o t   s o m e   h a i r y - a s s e d   g e o l o g i s t   w h o   j o i n e d   t h e   t e a m   t h r e e   m o n t h s   a g o .   O r   a   F r e n c h   w h o r e .   I t ' s   h i s ,   a l l   o f   i t . " 
 
 R a w   a n g e r   f l a r e d   i n   R a n k i n ' s   e y e s .   " Y o u   p a t h e t i c   b a s t a r d . " 
 
 S t r e e t e r ' s   l i p s   c o m p r e s s e d   t o   a   t h i n   w h i t e   l i n e   b u t   h e   s a i d   n o t h i n g . 
 
 " Y o u   k n o w   w h a t ? "   R a n k i n   s a i d .   " T h e   C a p t a i n   d o e s n ' t   g i v e   a   s h i t   a b o u t   y o u .   Y o u ' r e   e v e n   m o r e   d i s p e n s a b l e   n o w   t h a n   y o u   w e r e   b a c k   i n   ' N a m .   T h i n k   h e ' d   s a v e   y o u r   l i f e   n o w ?   F o r g e t   i t .   A l l   h e   c a r e s   a b o u t   i s   h i s   g o d d a m n   t r e a s u r e .   Y o u ' r e   h i s t o r y . " 
 
 S t r e e t e r   w h i p p e d   t h e   g u n   t o   R a n k i n ' s   f a c e ,   j a m m i n g   i t   b e t w e e n   h i s   e y e s . 
 
 " G o   a h e a d , "   R a n k i n   s a i d .   " E i t h e r   d o   m e   a n d   g e t   i t   o v e r   w i t h ,   o r   d r o p   t h e   g u n   a n d   f i g h t .   I ' l l   k i c k   y o u r   p u n y   a s s   w i t h   o n l y   o n e   h a n d . " 
 
 S t r e e t e r   s w i v e l e d   t h e   g u n   t o w a r d   t h e   l i f t   r a i l i n g   a n d   f i r e d .   G o r e   f l e w   a g a i n s t   t h e   s c r i b b l e d   w a l l s   o f   t h e   P i t   a s   R a n k i n   j e r k e d   h i s   r u i n e d   l e f t   h a n d   a w a y .   T h e   g e o l o g i s t   d r o p p e d   t o   h i s   k n e e s ,   c r y i n g   i n   p a i n   a n d   o u t r a g e ,   t h e   i n d e x   a n d   m i d d l e   f i n g e r s   h a n g i n g   b y   t o r n   s t r i p s   o f   f l e s h .   S t r e e t e r   b e g a n   a i m i n g   c a l c u l a t e d ,   v i c i o u s   k i c k s   a t   R a n k i n ' s   f a c e .   W i t h   a   c r y ,   B o n t e r r e   t h r e w   h e r s e l f   a t   t h e   t e a m   l e a d e r . 
 
 S u d d e n l y ,   a   t h r o a t y   r u m b l e   r o a r e d   u p   f r o m   t h e   d e p t h s .   I t   w a s   f o l l o w e d   a   s p l i t - s e c o n d   l a t e r   b y   a   j a r r i n g   b l o w   t h a t   t h r e w   t h e m   a l l   d o w n   o n t o   t h e   p l a t f o r m . 
 
 R a n k i n   r e a r e d   b a c k ,   u n a b l e   t o   g a i n   a   p u r c h a s e   w i t h   h i s   s h a t t e r e d   h a n d s ,   a n d 
 
 B o n t e r r e   g r a b b e d   h i s   s h i r t   c o l l a r   t o   k e e p   h i m   f r o m   t u m b l i n g   o v e r   t h e   e d g e . 
 
 S t r e e t e r   r e c o v e r e d   f i r s t ,   a n d   b y   t h e   t i m e   B o n t e r r e   r o s e   h e   w a s   a l r e a d y   g r i p p i n g   t h e   r a i l ,   a i m i n g   h i s   g u n   a t   t h e m .   T h e   e n t i r e   s t r u c t u r e   w a s   s h a k i n g   v i o l e n t l y ,   t i t a n i u m   s t r u t s   s c r e e c h i n g   i n   p r o t e s t .   B e n e a t h   i t   a l l   w a s   t h e   d e m o n i c   r o a r   o f   r u s h i n g   w a t e r . 
 
 T h e   l i f t   l u r c h e d   t o   a   s h r i e k i n g   h a l t . 
 
 " D o n ' t   m o v e ! "   S t r e e t e r   w a r n e d . 
 
 A n o t h e r   j a r r i n g   s h u d d e r ,   a n d   t h e   e m e r g e n c y   l i g h t s   f l i c k e r e d .   A   b o l t   f e l l   p a s t ,   g l a n c e d   o f f   t h e   p l a t f o r m   w i t h   a   c l a n g ,   a n d   w e n t   s p i n n i n g   d o w n   i n t o   d a r k n e s s . 
 
 " I t ' s   b e g u n , "   R a n k i n   c r i e d   h o a r s e l y ,   h u d d l e d   o n   t h e   f l o o r   o f   t h e   l i f t ,   h u g g i n g   h i s   b l e e d i n g   h a n d s   t o   h i s   c h e s t . 
 
 " W h a t   h a s   b e g u n ? "   B o n t e r r e   s h o u t e d . 
 
 " T h e   P i t ' s   c o l l a p s i n g   i n t o   t h e   p i e r c e m e n t   d o m e .   G r e a t   f u c k i n g   t i m i n g . " 
 
 " S h u t   u p   a n d   j u m p   d o w n . "   S t r e e t e r   w a v e d   h i s   g u n   a t   t h e   g r a y   s h a p e   o f   t h e   h u n d r e d - f o o t   p l a t f o r m ,   s i l h o u e t t e d   a   f e w   f e e t   b e l o w   t h e   l i f t . 
 
 A n o t h e r   j o l t   s h o o k   t h e   l i f t ,   c a n t i n g   i t   c r a z i l y .   A   r u s h   o f   c h i l l   a i r   g u s t e d   u p   f r o m   t h e   d e p t h s . 
 
 " T i m i n g ? "   B o n t e r r e   s h o u t e d .   " T h i s   i s   n o   c o i n c i d e n c e .   T h i s   i s   M a c a l l a n ' s   s e c r e t   t r a p . " 
 
 " I   s a i d ,   s h u t   u p . "   S t r e e t e r   s h o v e d   h e r   o f f   t h e   l i f t   a n d   s h e   t u m b l e d   s e v e r a l   f e e t ,   l a n d i n g   h a r d   o n   t h e   h u n d r e d - f o o t   p l a t f o r m .   S h e   l o o k e d   u p ,   s h a k e n   b u t   u n h u r t ,   t o   s e e   S t r e e t e r   k i c k i n g   R a n k i n   i n   t h e   a b d o m e n .   T h r e e   k i c k s   a n d   h e   w a s   o v e r   t h e   e d g e ,   l a n d i n g   h e a v i l y   b e s i d e   h e r .   B o n t e r r e   m o v e d   t o   h e l p   b u t   S t r e e t e r   w a s   a l r e a d y   c l a m b e r i n g   c a t l i k e   d o w n   t h e   a r r a y   t o   t h e   p l a t f o r m . 
 
 " D o n ' t   t o u c h   h i m , "   h e   s a i d ,   t w i t c h i n g   t h e   p i s t o l   w a r n i n g l y .   " W e ' r e   g o i n g   i n   t h e r e . " 
 
 B o n t e r r e   l o o k e d   o v e r .   T h e   b r i d g e   f r o m   t h e   l a d d e r   a r r a y   t o   t h e   W o p n e r   t u n n e l   w a s   t r e m b l i n g .   A s   s h e   s t a r e d ,   t h e r e   c a m e   a n o t h e r   v i o l e n t   s h u d d e r .   T h e   e m e r g e n c y   l i g h t i n g   w e n t   o u t   a n d   t h e   w e b   o f   s t r u t s   p l u n g e d   i n t o   d a r k n e s s . 
 
 " M o v e   i t , "   S t r e e t e r   h i s s e d   i n   h e r   e a r . 
 
 T h e n   h e   s t o p p e d .   E v e n   i n   t h e   d a r k n e s s ,   B o n t e r r e   c o u l d   f e e l   h i m   t e n s e . 
 
 T h e n   s h e   s a w   i t ,   t o o :   a   f a i n t   l i g h t   b e l o w   t h e m ,   r i s i n g   q u i c k l y   u p   t h e   l a d d e r . 
 
 " C a p t a i n   N e i d e l m a n ? "   S t r e e t e r   c a l l e d   d o w n .   T h e r e   w a s   n o   a n s w e r . 
 
 " I s   t h a t   y o u ,   C a p t a i n ? "   h e   c a l l e d   a g a i n ,   l o u d e r ,   t r y i n g   t o   m a k e   h i s   v o i c e   h e a r d   o v e r   t h e   t h u n d e r i n g   r o a r   w e l l i n g   u p   f r o m   b e l o w . 
 
 T h e   l i g h t   k e p t   c o m i n g .   N o w   B o n t e r r e   c o u l d   s e e   i t   w a s   p o i n t e d   d o w n w a r d ,   i t s   b r i g h t n e s s   o b s c u r i n g   t h e   c l i m b i n g   f i g u r e . 
 
 " Y o u   d o w n   t h e r e ! "   S t r e e t e r   c a l l e d .   " S h o w   y o u r   f a c e   o r   I ' l l   s h o o t ! " 
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 " C h r i s t , "   S t r e e t e r   s a i d   a g a i n ,   b r a c i n g   h i m s e l f   a g a i n s t   t h e   s h a k i n g   p l a t f o r m ,   p l a n t i n g   h i s   l e g s   a p a r t   a n d   a i m i n g   d o w n w a r d ,   b o t h   h a n d s   o n   t h e   g u n .   " W h o e v e r   i t   i s , "   h e   r o a r e d ,   " I ' m   g o i n g   t o - - "   B u t   e v e n   a s   h e   s p o k e   t h e r e   w a s   a   s u d d e n   r u s h   f r o m   t h e   o t h e r   s i d e   o f   t h e   p l a t f o r m .   T a k e n   b y   s u r p r i s e ,   S t r e e t e r   s p u n   a r o u n d   a n d   f i r e d ,   a n d   i n   t h e   f l a r e   o f   t h e   m u z z l e   B o n t e r r e   c o u l d   s e e   H a t c h ,   s l a m m i n g   h i s   f i s t   i n t o   S t r e e t e r ' s   g u t . 
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 H a t c h ' s   a n s w e r   w a s   i n t e r r u p t e d   b y   a   s u d d e n   c r a s h .   M o m e n t s   l a t e r ,   a   l a r g e   t i t a n i u m   s p a r   c a m e   h u r t l i n g   p a s t   t h e m ,   r a i s i n g   f i e r c e   c l a n g s   a s   i t   b o u n c e d   d o w n w a r d .   T h e   e n t i r e   a r r a y   q u i v e r e d   a l o n g   i t s   1 5 0 - f o o t   l e n g t h .   H a t c h   p u s h e d 
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 B o n t e r r e   a n d   C l a y   a c r o s s   t h e   s h a k i n g   m e t a l   b r i d g e   i n t o   t h e   n e a r b y   t u n n e l . 
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 " W h a t   t h e   h e l l ' s   g o i n g   o n ? "   h e   p a n t e d . 
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 " G e r a r d   h a s   o p e n e d   t h e   c a s k e t , "   B o n t e r r e   s a i d .   " H e ' s   s e t   o f f   t h e   f i n a l   t r a p . " 
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 C h a p t e r   5 9 
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 M a k i n g   s u r e   t h e   s w o r d   w a s   s e c u r e ,   N e i d e l m a n   r e a c h e d   u p   t o w a r d   t h e   w i n c h   r o p e ,   g r o p i n g   i n   t h e   d a r k n e s s .   H i s   f i n g e r s   b r u s h e d   a g a i n s t   t h e   l o w e s t   p i l i n g s   o f   t h e   a r r a y .   A n o t h e r   t e r r i b l e   s h u d d e r   t w i s t e d   t h e   P i t   a n d   h e   l u n g e d   u p w a r d   w i t h   d e s p e r a t e   s t r e n g t h ,   h o i s t i n g   h i m s e l f   t o   t h e   f i r s t   r u n g ,   t h e n   t h e   s e c o n d ,   h i s   f e e t   d a n g l i n g   o v e r   t h e   r u i n o u s   c h a s m .   T h e   e n t i r e   s u p p o r t   s t r u c t u r e   o f   t h e   P i t   w a s   t r e m b l i n g   u n d e r   t h e   s t r a i n ,   b u c k i n g   l i k e   a   l i v e   t h i n g   u n d e r   h i s   h a n d s .   T h e r e   w a s   a   s n a p p i n g   s o u n d   i n   t h e   d a r k n e s s   a s   o n e   o f   t h e   l o w e r   s t r u t s   p o p p e d   f r e e .   I n   t h e   g l o w   o f   a   r e m o t e   f l a s h   o f   l i g h t n i n g ,   h e   c o u l d   s e e   a   b r o k e n   b o d y ,   b o b b i n g   i n   t h e   w a t e r y   r u i n   f a r   b e n e a t h   h i s   f e e t . 
 
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 
 T h e n   a   v a s t   b l a c k   r a g e   c r e p t   o v e r   h i s   f e a t u r e s   a n d   h i s   m o u t h   o p e n e d ,   w a i l i n g   e v e n   o v e r   t h e   r o a r   o f   t h e   v o i d   b e n e a t h   h i m . 
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 G e n e r a l   r a d i a t i o n   c o n t a m i n a t i o n   p r o b a b l e 
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 R e c o m m e n d a t i o n :   I m m e d i a t e   e v a c u a t i o n 
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 " M a y b e   i t ' s   p i c k i n g   u p   r e s i d u a l   r a d i a t i o n ? "   B o n t e r r e   s u g g e s t e d ,   p e e r i n g   a t   t h e   s c r e e n . 
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 " T h e   h e l l   i t   i s .   T w o   h u n d r e d   f o r t y - f o u r   r a d s ?   L e t   m e   s e e   i f   I   c a n   b r i n g   t h e   l o c a t o r   u p . " 
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 H e   g l a n c e d   a t   C l a y ,   w h o   o b l i g e d   b y   t u r n i n g   t h e   f l a s h l i g h t   b e a m   t o w a r d   t h e   m a c h i n e .   H a t c h   b e g a n   s t a b b i n g   a t   t h e   m i n i a t u r e   k e y b o a r d .   T h e   w a r n i n g   m e s s a g e   d i s a p p e a r e d ,   a n d   t h e   t h r e e - d i m e n s i o n a l   c o o r d i n a t e   g r i d   o n c e   a g a i n   f i l l e d   t h e   s c r e e n .   S t a n d i n g ,   H a t c h   b e g a n   t o   m o v e   t h e   d e t e c t o r   a r o u n d .   A   b l a z i n g ,   r a i n b o w - c o l o r e d   s p o t   b l o s s o m e d   i n   t h e   c e n t e r   o f   t h e   s c r e e n ,   c o l o r s   s h i f t i n g   a s   h e   t u r n e d . 
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 " O h ,   m y   G o d . "   H e   l o o k e d   u p   f r o m   t h e   s c r e e n .   " N e i d e l m a n ' s   n o t   d e a d .   H e ' s   o n   t h e   l a d d e r   n o w ,   b e l o w   u s .   A n d   h e ' s   g o t   t h e   s w o r d . " 
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 
 " H o w   m u c h   o f   a   d o s e ? "   C l a y   a s k e d ,   h i s   v o i c e   s t r a i n e d . 
 
 " W h a t   I   w a n t   t o   k n o w   i s ,   h o w   m u c h   o f   a   d o s e   a r e   w e   g e t t i n g ? "   B o n t e r r e   a s k e d . 
 
 " W e ' r e   n o t   i n   i m m e d i a t e   d a n g e r .   Y e t .   T h e r e ' s   a   l o t   o f   i n t e r v e n i n g   g r o u n d .   B u t   r a d i a t i o n   p o i s o n i n g   i s   c u m u l a t i v e .   T h e   l o n g e r   w e   s t a y ,   t h e   b i g g e r   t h e   d o s e . " 
 
 S u d d e n l y ,   t h e   e a r t h   s h o o k   l i k e   a   p o s s e s s e d   t h i n g .   A   f e w   f e e t   d o w n   t h e   t u n n e l ,   a   m a s s i v e   b e a m   g a v e   w a y   w i t h   a   l o u d   c r a c k .   D i r t   a n d   p e b b l e s   r a i n e d   a r o u n d   t h e m . 
 
 " W h a t   a r e   w e   w a i t i n g   f o r ? "   B o n t e r r e   h i s s e d ,   t u r n i n g   t o w a r d   t h e   d e p t h s   o f   t h e   t u n n e l .   " L e t ' s   g o ! " 
 
 " W a i t ! "   H a t c h   c r i e d ,   t h e   R a d m e t e r   b u z z i n g   i n   h i s   h a n d s . 
 
 " W e   c a n n o t   w a i t ! "   B o n t e r r e   s a i d .   " C a n   t h i s   t u n n e l   l e a d   u s   o u t ? " 
 
 " N o .   T h e   b a s e   o f   t h e   w e l l   w a s   s e a l e d   o f f   w h e n   t h e   r e v e r e n d   r e s e t   t h e   t r a p . " 
 
 " S o   l e t ' s   c l i m b   o u t   t h e   P i t !   W e   c a n n o t   s t a y   h e r e . "   S h e   b e g a n   w a l k i n g   t o w a r d   t h e   a r r a y . 
 
 H a t c h   p u l l e d   B o n t e r r e   r o u g h l y   b a c k   i n t o   t h e   t u n n e l . 
 
 " W e   c a n ' t   g o   o u t   t h e r e , "   h e   h i s s e d . 
 
 " W h y   n o t ? " 
 
 C l a y   w a s   n o w   a t   t h e i r   s i d e ,   l o o k i n g   i n t e n t l y   a t   t h e   s c r e e n .   H a t c h   g l a n c e d   a t   h i m ,   b r i e f l y   s u r p r i s e d   a t   t h e   l o o k   o f   s u p p r e s s e d   e x c i t e m e n t ,   a l m o s t   t r i u m p h ,   o n   t h e   m i n i s t e r ' s   f a c e . 
 
 " A c c o r d i n g   t o   t h i s , "   H a t c h   s a i d   s l o w l y ,   " t h a t   s w o r d   i s   s o   r a d i o a c t i v e   t h a t   e v e n   o n e   s e c o n d ' s   e x p o s u r e   t o   i t   g i v e s   a   l e t h a l   d o s e .   N e i d e l m a n ' s   o u t   t h e r e   n o w ,   a n d   h e ' s   c l i m b i n g   t o w a r d   u s .   I f   w e   s o   m u c h   a s   p e e k   o u t   i n t o   t h e   m a i n   s h a f t ,   w e ' r e   t o a s t . " 
 
 " T h e n   w h y   i s   h e   n o t   d e a d ? " 
 
 " H e   i s   d e a d .   E v e n   t h e   m o s t   m a s s i v e   d o s e s   o f   r a d i a t i o n   t a k e   t i m e   t o   k i l l .   H e   w a s   d e a d   t h e   m o m e n t   h e   l a i d   e y e s   o n   t h a t   s w o r d .   A n d   w e ' r e   d e a d ,   t o o ,   i f   w e   g e t   w i t h i n   a   s i g h t   l i n e   o f   i t .   N e u t r o n   r a d i a t i o n   p r o p a g a t e s   t h r o u g h   t h e   a i r   l i k e   l i g h t .   I t ' s   v i t a l   t h a t   w e   k e e p   r o c k   a n d   e a r t h   b e t w e e n   h i m   a n d   u s . " 
 
 H e   s t a r e d   a t   t h e   R a d m e t e r .   " H e ' s   m a y b e   f i f t y   f e e t   b e l o w   n o w ,   m a y b e   l e s s .   G o   b a c k   d o w n   t h i s   t u n n e l   a s   f a r   a s   y o u   d a r e .   W i t h   l u c k ,   h e ' l l   c l i m b   r i g h t   p a s t   u s . " 
 
 O v e r   t h e   u p r u s h i n g   o f   s o u n d ,   H a t c h   h e a r d   a n   i n d i s t i n c t   s h o u t . 
 
 G e s t u r i n g   f o r   t h e   o t h e r s   t o   s t a y   b a c k ,   h e   c r e p t   f o r w a r d ,   h a l t i n g   j u s t   b e f o r e   t h e   m o u t h   o f   t h e   s h a f t .   B e y o n d ,   t h e   w e b   o f   t i t a n i u m   s t r u t s   s h i v e r e d   a n d   s w a y e d .   A   l o w - b a t t e r y   a l a r m   b e g a n   s o u n d i n g   o n   t h e   R a d m e t e r ,   a n d   h e   l o o k e d   d o w n   t o   c h e c k   t h e   d i s p l a y : 
 
 
 
 3 2 1 7 . 8 9   R a d s / h o u r 
 
 F a s t   n e u t r o n   f l u x   d e t e c t e d 
 
 I M M E D I A T E   E V A C U A T I O N   C R I T I C A L 
 
 
 
 C h r i s t ,   h e   t h o u g h t ,   i t ' s   r e d l i n e d .   T h e y   w e r e   s t i l l   w i t h i n   s a f e t y   l i m i t s ,   s h i e l d e d   b y   t h e   r o c k   a n d   d i r t   o f   t h e   W a t e r   P i t .   B u t   N e i d e l m a n   w a s   c l o s e r   n o w ,   a n d   s o o n   n o t   e v e n   t h e   i n t e r v e n i n g   e a r t h   w o u l d - " H a t c h ! "   c a m e   t h e   h o a r s e ,   r a g g e d   v o i c e . 
 
 H a t c h   p a u s e d . 
 
 " I   f o u n d   L y l e ' s   b o d y . " 
 
 S t i l l   H a t c h   s a i d   n o t h i n g .   C o u l d   N e i d e l m a n   k n o w   w h e r e   h e   w a s ?   O r   w a s   h e   m e r e l y   b l u f f i n g ? 
 
 " H a t c h !   D o n ' t   b e   c o y ,   i t   d o e s n ' t   s u i t   y o u .   I   s a w   y o u r   l i g h t .   I ' m   c o m i n g   f o r   y o u . 
 
 D o   y o u   h e a r   m e ? " 
 
 " N e i d e l m a n ! "   h e   y e l l e d   i n   r e t u r n . 
 
 T h e r e   w a s   n o   a n s w e r .   H e   g l a n c e d   b a c k   a t   t h e   R a d m e t e r .   T h e   w h i t i s h   b l o b   o n   t h e   s c r e e n   k e p t   a s c e n d i n g   t h e   g r i d ,   f l i c k e r i n g   i n   a n d   o u t   w i t h   t h e   w a n i n g   p o w e r   o f   t h e   b a t t e r y . 
 
 " C a p t a i n !   S t o p !   W e   n e e d   t o   t a l k . " 
 
 " B y   a l l   m e a n s .   W e ' l l   h a v e   a   n i c e   l i t t l e   t a l k . " 
 
 " Y o u   d o n ' t   u n d e r s t a n d ! "   H a t c h   c r i e d ,   i n c h i n g   e v e n   c l o s e r   t o   t h e   e d g e .   " T h e   s w o r d   i s   h i g h l y   r a d i o a c t i v e .   I t ' s   k i l l i n g   y o u ,   C a p t a i n !   G e t   r i d   o f   i t ,   n o w ! " 
 
 H e   w a i t e d ,   s t r a i n i n g   t o   h e a r   a b o v e   t h e   u p r u s h i n g   r o a r . 
 
 " A h ,   t h e   e n d l e s s l y   i n v e n t i v e   H a t c h , "   c a m e   N e i d e l m a n ' s   v o i c e ,   f a i n t   a n d   u n n a t u r a l l y   c a l m .   " Y o u   p l a n n e d   t h i s   d i s a s t e r   v e r y   w e l l . " 
 
 " C a p t a i n ,   f o r   C h r i s s a k e s ,   d r o p   t h e   s w o r d ! " 
 
 " D r o p   i t ? "   c a m e   t h e   a n s w e r .   " Y o u   s e t   t h i s   t r a p ,   w r e c k   t h e   W a t e r   P i t ,   k i l l   m y   c r e w ,   d e p r i v e   m e   o f   m y   t r e a s u r e .   A n d   n o w   y o u   w a n t   m e   t o   d r o p   t h e   s w o r d ?   I   d o n ' t   t h i n k   s o . " 
 
 " W h a t   t h e   h e l l   a r e   y o u   t a l k i n g   a b o u t ? " 
 
 " D o n ' t   b e   d i f f i d e n t .   T a k e   c r e d i t   f o r   y o u r   f i n e   w o r k .   A   f e w   w e l l - p l a c e d   e x p l o s i v e s   d i d   t h e   t r i c k ,   r i g h t ? " 
 
 H a t c h   r o l l e d   o n t o   h i s   b a c k ,   s t a r i n g   a t   t h e   c e i l i n g ,   s e a r c h i n g   f o r   o p t i o n s . 
 
 " Y o u ' r e   a   s i c k   m a n ,   C a p t a i n , "   h e   c a l l e d   o u t .   " I f   y o u   d o n ' t   b e l i e v e   m e ,   a s k   y o u r   o w n   b o d y .   T h e   s w o r d   i s   a   p o w e r f u l   e m i t t e r   o f   f a s t   n e u t r o n   r a d i a t i o n .   I t ' s   a l r e a d y   s t o p p e d   a l l   c e l l   m i t o s i s   a n d   D N A   s y n t h e s i s   i n   y o u r   b o d y .   S o o n   y o u ' l l   b e   s u f f e r i n g   f r o m   c e r e b r a l   s y n d r o m e .   T h e   m o s t   s e v e r e   f o r m   o f   r a d i a t i o n   p o i s o n i n g . " 
 
 
 
 H e   l i s t e n e d .   E x c e p t   f o r   t h e   r o a r   o f   t h e   g r e a t   g u l f   b e n e a t h ,   t h e   o n l y   s o u n d   h e   h e a r d   w a s   t h e   d y i n g   c h i r p   o f   t h e   R a d m e t e r .   H e   t o o k   a   d e e p   b r e a t h . 
 
 " Y o u ' r e   a l r e a d y   i n   t h e   p r o d r o m a l   p e r i o d ! "   h e   c a l l e d   o u t .   " F i r s t ,   y o u ' l l   b e g i n   t o   f e e l   n a u s e a t e d .   Y o u   p r o b a b l y   d o   a l r e a d y ,   d o n ' t   y o u ?   N e x t   w i l l   c o m e   c o n f u s i o n ,   a s   i n f l a m m a t o r y   f o c i   s p r o u t   u p   i n   y o u r   b r a i n .   T h e n   t r e m o r s ,   a t a x i a ,   c o n v u l s i o n s ,   a n d   d e a t h . " 
 
 T h e r e   w a s   n o   a n s w e r . 
 
 " F o r   G o d ' s   s a k e ,   N e i d e l m a n ,   l i s t e n   t o   m e ! "   h e   c r i e d .   " Y o u ' r e   g o i n g   t o   k i l l   u s   a l l   w i t h   t h a t   s w o r d ! " 
 
 " N o , "   c a m e   t h e   v o i c e   f r o m   b e l o w .   " N o ,   I   t h i n k   I ' l l   u s e   m y   g u n . " 
 
 H a t c h   s a t   u p   f a s t .   T h e   v o i c e   w a s   c l o s e r   n o w ,   v e r y   c l o s e :   n o   m o r e   t h a n   f i f t e e n   f e e t   a w a y .   H e   r e t r e a t e d   d o w n   t h e   t u n n e l   t o   t h e   o t h e r s . 
 
 " W h a t   i s   h a p p e n i n g ? "   B o n t e r r e   c r i e d . 
 
 " H e ' l l   b e   h e r e   i n   a   f e w   s e c o n d s , "   H a t c h   r e p l i e d .   " H e ' s   n o t   g o i n g   t o   s t o p . "   A s   h e   s p o k e ,   h e   r e a l i z e d   w i t h   g r i m   f i n a l i t y   t h a t   t h e r e   w a s   n o t h i n g   t h e y   c o u l d   d o .   T h e y   h a d   n o   e s c a p e   r o u t e .   A n o t h e r   m o m e n t   o r   t w o ,   a n d   N e i d e l m a n   w o u l d   a p p e a r   o v e r   t h e   l i p   o f   t h e   t u n n e l ,   s w o r d   i n   h a n d .   A n d   t h e y   w o u l d   a l l   b e   d e a d . 
 
 " I s   t h e r e   n o   w a y   t o   s t o p   h i m ? "   B o n t e r r e   c r i e d . 
 
 B e f o r e   H a t c h   c o u l d   a n s w e r ,   C l a y   s p o k e .   " Y e s , "   h e   s a i d ,   i n   a   s t r o n g ,   c l e a r   v o i c e . 
 
 " Y e s ,   t h e r e   i s . " 
 
 H a t c h   t u r n e d .   T h e   l o o k   o n   C l a y ' s   c a d a v e r o u s   f a c e   w a s   n o t   o n l y   t r i u m p h a n t - - i t   w a s   e c s t a t i c ,   b e a t i f i c ,   o t h e r w o r l d l y . 
 
 " W h a t - - ? "   H a t c h   b e g a n ,   b u t   C l a y   h a d   a l r e a d y   b r u s h e d   p a s t   h i m ,   l i g h t   i n   h a n d .   I n   a   f l a s h ,   H a t c h   u n d e r s t o o d . 
 
 " D o n ' t   d o   i t ! "   h e   c r i e d ,   g r a b b i n g   f o r   C l a y ' s   s l e e v e .   " I t ' s   s u i c i d e !   T h e   s w o r d   w i l l   k i l l   y o u ! " 
 
 " N o t   u n t i l   I ' v e   d o n e   w h a t   I   c a m e   t o   d o . "   C l a y   j e r k e d   h i s   a r m   f r e e   a n d   r a c e d   t o   t h e   l i p   o f   t h e   t u n n e l .   T h e n - - s k i r t i n g   R a n k i n ' s   b o d y - - h e   l e a p e d   a c r o s s   t h e   m e t a l   b r i d g e   t o   t h e   a r r a y   a n d   d e s c e n d e d   q u i c k l y   o u t   o f   v i e w . 
 
 
 
 C h a p t e r   6 1 
 
 
 
 C l i n g i n g   t o   t h e   r i n g s   o f   t h e   a r r a y ,   C l a y   c l i m b e d   d o w n   a   f e w   f e e t ,   t h e n   p a u s e d   t o   s t e a d y   h i m s e l f .   A   g r e a t   r o a r   w a s   c o m i n g   f r o m   t h e   d e p t h s   o f   t h e   P i t :   t h e   s o u n d s   o f   c o l l a p s i n g   c a v e r n s   a n d   t h u n d e r o u s   w a t e r ,   o f   v i o l e n t   c h a o s   c h u r n i n g   i n   t h e   u n g u e s s a b l e   d e p t h s .   A n   u p r u s h   o f   d a m p   a i r   t u g g e d   a n d   w o r r i e d   a t   t h e   c o l l a r   o f   h i s   s h i r t . 
 
 H e   a n g l e d   h i s   f l a s h l i g h t   d o w n w a r d .   T h e   v e n t i l a t i o n   s y s t e m   h a d   s h u t   d o w n   w h e n   t h e   e m e r g e n c y   p o w e r   f a i l e d ,   a n d   t h e   a i r   w a s   h e a v y .   T h e   s h a k i n g   s p a r s   w e r e   d r i p p i n g   w i t h   c o n d e n s a t i o n ,   s t r i p e d   w i t h   c l o t s   o f   f a l l i n g   d i r t .   T h e   b e a m   l i c k e d   t h r o u g h   t h e   f o g ,   s e t t l i n g   a t   l a s t   o n   t h e   f o r m   o f   N e i d e l m a n ,   p e r h a p s   t e n   f e e t   b e l o w . 
 
 T h e   C a p t a i n   w a s   t o i l i n g   p a i n f u l l y   u p   t h e   l a d d e r ,   g r a s p i n g   e a c h   r u n g   i n   t h e   c r o o k   o f   h i s   a r m   b e f o r e   h a u l i n g   h i m s e l f   u p   t o   t h e   n e x t ,   h i s   f a c e   c o n t o r t e d   w i t h   e f f o r t .   W i t h   e v e r y   s h u d d e r   o f   t h e   l a d d e r   h e   p a u s e d ,   h u g g i n g   t h e   r u n g s   i n   b o t h   h a n d s .   T u c k e d   i n t o   N e i d e l m a n ' s   b a c k   h a r n e s s ,   C l a y   s a w   t h e   f l a s h   o f   a   j e w e l e d   h i l t . 
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 " W e l l ,   w e l l , "   c r o a k e d   N e i d e l m a n ,   s t a r i n g   u p   t o w a r d   t h e   f l a s h l i g h t .   " E t   l u x   i n   t e n e b r i s   l u c e t .   T h e   l i g h t   d o e s   s h i n e   i n   t h e   d a r k n e s s ,   i n d e e d .   W h y   a m   I   n o t   s u r p r i s e d   t o   f i n d   t h e   g o o d   r e v e r e n d   p a r t   o f   t h i s   c o n s p i r a c y ? "   H i s   v o i c e   d i s s o l v e d   i n t o   a   h a c k i n g   c o u g h   a n d   h e   c l u n g   t o   t h e   l a d d e r   w i t h   b o t h   h a n d s   t h r o u g h   a n o t h e r   n a s t y   s h u d d e r . 
 
 " T o s s   t h e   s w o r d , "   C l a y   s a i d . 
 
 N e i d e l m a n ' s   a n s w e r   w a s   t o   r e a c h   i n t o   h i s   b e l t   a n d   r e m o v e   a   h a n d g u n .   C l a y   d u c k e d   t o   t h e   f a r   s i d e   o f   t h e   a r r a y   a s   t h e   g u n   r o a r e d . 
 
 " O u t   o f   m y   w a y , "   N e i d e l m a n   r a s p e d . 
 
 C l a y   k n e w   h e   c o u l d n ' t   c o n f r o n t   N e i d e l m a n   o n   t h e s e   n a r r o w   r u n g s :   h e ' d   h a v e   t o   f i n d   a   p l a c e   w i t h   b e t t e r   f o o t i n g .   Q u i c k l y ,   h e   s c a n n e d   t h e   a r r a y   w i t h   h i s   f l a s h l i g h t .   A   f e w   f e e t   b e l o w ,   a t   t h e   1 1 0 - f o o t   m a r k ,   w a s   a   n a r r o w   m a i n t e n a n c e   s p a r .   H e   p u t   t h e   f l a s h l i g h t   i n   h i s   p o c k e t   a n d   u s e d   t h e   d a r k n e s s   t o   d e s c e n d   o n e   r u n g ,   t h e n   a n o t h e r .   T h e   a r r a y   w a s   t r e m b l i n g   m o r e   v i o l e n t l y   n o w .   C l a y   k n e w   t h a t 
 
 N e i d e l m a n   c o u l d n ' t   c l i m b   a s   l o n g   a s   h e   h e l d   t h e   g u n .   B u t   h e   a l s o   k n e w   t h a t   t h e   s h a k i n g   c a m e   i n   w a v e s ,   a n d   a s   s o o n   a s   t h e   v i b r a t i o n   e n d e d   N e i d e l m a n   w o u l d   p u t   a   b u l l e t   i n   h i m . 
 
 H e   d r o p p e d   t w o   m o r e   r u n g s   i n   t h e   b l a c k n e s s ,   f e e l i n g   h i s   w a y   w i t h   h i s   h a n d s   a n d   f e e t   a s   t h e   s h a k i n g   e a s e d .   A   f a i n t   f l a r e   o f   r e f l e c t e d   l i g h t n i n g   s h o w e d   N e i d e l m a n   a   f e w   f e e t   b e l o w   h i m ,   h o i s t i n g   h i m s e l f   t o w a r d   t h e   m a i n t e n a n c e   s p a r   w i t h   o n e   h a n d .   H e   w a s   a l r e a d y   o f f   b a l a n c e   a n d   C l a y ,   w i t h   a   d e s p e r a t e   m o v e m e n t ,   d r o p p e d   a n o t h e r   r u n g   a n d   w i t h   a l l   h i s   e n e r g y   k i c k e d   o u t   a t   t h e   C a p t a i n ' s   h a n d .   T h e r e   w a s   a   r o a r   a n d   a   c l a t t e r   a s   h i s   f o o t   c o n n e c t e d   a n d   t h e   g u n   f e l l   a w a y   i n t o   d a r k n e s s . 
 
 C l a y   s l i d   d o w n   o n t o   t h e   s p a r ,   h i s   f e e t   s l i p p i n g   o n   t h e   n a r r o w   m e t a l   g r a t i n g . 
 
 N e i d e l m a n ,   d a n g l i n g   b e l o w ,   h o w l e d   w i t h   i n a r t i c u l a t e   r a g e .   W i t h   a   s u d d e n   f l u r r y   o f   e n e r g y   h e   s c r a m b l e d   o n t o   t h e   n a r r o w   p l a t f o r m .   K e e p i n g   t h e   f r a m e   o f   t h e   a r r a y   b e t w e e n   t h e m ,   C l a y   t o o k   o u t   h i s   f l a s h l i g h t   a n d   s h o n e   i t   a t   t h e   C a p t a i n . 
 
 N e i d e l m a n ' s   f a c e   w a s   s t r e a k e d   w i t h   s w e a t   a n d   d i r t ,   s k i n   f r i g h t e n i n g l y   p a l l i d ,   e y e s   s u n k e n   i n   t h e   p i t i l e s s   b e a m   o f   t h e   l i g h t .   H e   s e e m e d   w a s t e d ,   d r a w n ,   h i s   b o d y   f u e l e d   o n l y   b y   t h e   h a r d   c o r e   o f   s o m e   i n n e r   w i l l ,   a n d   h i s   h a n d   t r e m b l e d   s l i g h t l y   a s   h e   r e a c h e d   b e h i n d   h i m   a n d   d r e w   o u t   t h e   s w o r d . 
 
 C l a y   s t a r e d   a t   i t   w i t h   a   m i x t u r e   o f   d r e a d   a n d   w o n d e r .   T h e   h i l t   w a s   m e s m e r i z i n g l y   b e a u t i f u l ,   s t u d d e d   w i t h   h u g e   g e m s t o n e s .   B u t   t h e   b l a d e   i t s e l f   w a s   a n   u g l y ,   m o t t l e d   v i o l e t ,   a   p i t t e d   a n d   s c a r r e d   p i e c e   o f   m e t a l . 
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 " S t e p   a s i d e ,   R e v e r e n d , "   t h e   C a p t a i n   c r o a k e d .   " I ' m   n o t   g o i n g   t o   w a s t e   m y   e n e r g y   w i t h   y o u .   I   w a n t   H a t c h . " 
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 " H a t c h   i s n ' t   y o u r   e n e m y . " 
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 " D i d   h e   s e n d   y o u   t o   s a y   t h a t ? "   N e i d e l m a n   c o u g h e d   a g a i n .   " I   h a d   M a c a l l a n   s o u n d l y   d e f e a t e d .   B u t   I   u n d e r e s t i m a t e d   H a t c h ' s   t r e a c h e r y .   H i m   a n d   h i s   o p e r a t i v e s .   N o   w o n d e r   h e   w a n t e d   T r u i t t   o n   t h e   d i g   t e a m .   A n d   I   s u p p o s e   y o u r   p r o t e s t   w a s   a   r u s e   t o   d i s t r a c t   m y   a t t e n t i o n . "   H e   s t a r e d   a t   C l a y ,   e y e s   g l i t t e r i n g . 
 
 " Y o u ' r e   a   d e a d   m a n , "   C l a y   s a i d   c a l m l y .   " W e ' r e   b o t h   d e a d   m e n .   Y o u   c a n ' t   s a v e   y o u r   b o d y .   B u t   p e r h a p s   y o u   c a n   s t i l l   s a v e   y o u r   s o u l .   T h a t   s w o r d   i s   a   w e a p o n   o f   t h e   d e v i l .   C a s t   i t   i n t o   t h e   d e p t h s   w h e r e   i t   b e l o n g s . " 
 
 " F o o l i s h   m a n , "   N e i d e l m a n   h i s s e d ,   a d v a n c i n g .   " A   w e a p o n   o f   t h e   d e v i l ,   y o u   s a y ? 
 
 H a t c h   m a y   h a v e   c o s t   m e   t h e   t r e a s u r e .   B u t   I   s t i l l   h a v e   t h i s .   T h e   s w o r d   I ' v e   s p e n t   t h e   b e t t e r   p a r t   o f   m y   l i f e   p r e p a r i n g   t o   c l a i m . " 
 
 " I t ' s   b e e n   t h e   i n s t r u m e n t   o f   y o u r   d e a t h , "   C l a y   r e p l i e d   e v e n l y . 
 
 " N o ,   b u t   i t   m a y   b e   t h e   i n s t r u m e n t   o f   y o u r s .   F o r   t h e   l a s t   t i m e ,   R e v e r e n d ,   s t a n d   a s i d e . " 
 
 " N o , "   s a i d   C l a y ,   c l i n g i n g   t o   t h e   s h a k i n g   p l a t f o r m . 
 
 " T h e n   d i e , "   c r i e d   N e i d e l m a n ,   b r i n g i n g   t h e   h e a v y   b l a d e   a r o u n d   a n d   s w i n g i n g   i t   t o w a r d   C l a y ' s   h e a d . 
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 C h a p t e r   6 2 
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 H a t c h   t o s s e d   t h e   n o w - d e a d   R a d m e t e r   a w a y   a n d   p e e r e d   o u t   i n t o   t h e   d a r k n e s s ,   t o w a r d   t h e   m o u t h   o f   t h e   t u n n e l   a n d   t h e   v e r t i c a l   s h a f t   o f   t h e   W a t e r   P i t   b e y o n d .   T h e r e   h a d   b e e n   v a g u e   s o u n d s   o f   v o i c e s ;   t h e   f l a r e   o f   C l a y ' s   f l a s h l i g h t ,   s i l h o u e t t i n g   t h e   m e t a l   s k e l e t o n   o f   t h e   l a d d e r   a r r a y ;   a   g u n s h o t ,   s h a r p   a n d   c l e a r   a b o v e   t h e   c a v e r n o u s   r o a r .   H e   w a i t e d   i n   a n   a g o n y   o f   u n c e r t a i n t y ,   t h e   t e m p t a t i o n   t o   c r e e p   f o r w a r d   a n d   t a k e   a   b r i e f   l o o k   o v e r   t h e   e d g e   a l m o s t   o v e r w h e l m i n g .   B u t   h e   k n e w   t h a t   e v e n   a n   i n s t a n t ' s   e x p o s u r e   t o   S t .   M i c h a e l ' s   S w o r d   m e a n t   l i n g e r i n g   d e a t h . 
 
 H e   g l a n c e d   b a c k   t o w a r d   B o n t e r r e .   H e   c o u l d   f e e l   t h e   t e n s i o n   i n   h e r   b o d y ,   h e a r   h e r   c h o p p y   b r e a t h i n g . 
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 S u d d e n l y ,   t h e   s o u n d s   o f   a   f u r i o u s   s t r u g g l e   e r u p t e d .   T h e r e   w a s   t h e   s o u n d   o f   m e t a l   s t r i k i n g   m e t a l ,   a   h i d e o u s   c r y - - w h o s e ? - - f o l l o w e d   b y   a   s t r a n g l e d   g i b b e r i n g ;   t h e n   a n o t h e r   g r e a t   b l o w   a n d   c l a n g   o f   m e t a l .   N e x t   c a m e   a   t e r r i b l e   c r y   o f   p a i n   a n d   d e s p a i r   t h a t   r e c e d e d   u n t i l   i t ,   t o o ,   d i e d   i n t o   t h e   r o a r   o f   t h e   P i t . 
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 H a t c h   c r o u c h e d ,   r i v e t e d   i n   p l a c e   b y   t h e   h o r r i f y i n g   s o u n d s .   T h e n   c a m e   m o r e :   r a g g e d   b r e a t h i n g ,   t h e   s l a p   o f   a   h a n d   a g a i n s t   m e t a l ,   a   g r u n t   o f   e f f o r t .   A   f l a s h l i g h t   b e a m   f l a r e d   u p w a r d ,   s e a r c h e d   t h e   w a l l   a r o u n d   t h e m ,   t h e n   s t o p p e d ,   p i n p o i n t i n g   t h e   m o u t h   o f   t h e i r   t u n n e l . 
 
 S o m e o n e   w a s   c l i m b i n g . 
 
 H a t c h   t e n s e d ,   o p t i o n s   r a c i n g   t h r o u g h   h i s   m i n d .   H e   r e a l i z e d   t h e r e   w a s   o n l y   o n e . 
 
 I f   C l a y   h a d   f a i l e d ,   s o m e b o d y   e l s e   h a d   t o   s t o p   N e i d e l m a n .   A n d   h e   w a s   d e t e r m i n e d   i t   w o u l d   b e   h i m s e l f . 
 
 I n   t h e   d a r k n e s s   b e s i d e   h i m   h e   f e l t   B o n t e r r e   g a t h e r i n g   h e r s e l f   t o   m o v e ,   a n d   h e   r e a l i z e d   t h e   s a m e   t h o u g h t   w a s   i n   h e r   m i n d   a s   w e l l . 
 
 " D o n ' t   e v e n   t h i n k   a b o u t   i t , "   h e   s a i d . 
 
 " F e r m e - l a ! "   s h e   c r i e d .   " I   w i l l   n o t   l e t   y o u - - " 
 
 B e f o r e   B o n t e r r e   c o u l d   s c r a m b l e   t o   h e r   f e e t   H a t c h   j u m p e d   f o r w a r d ,   h a l f   r u n n i n g ,   h a l f   s t u m b l i n g   t o w a r d   t h e   m o u t h   o f   t h e   t u n n e l .   H e   p o i s e d   o n   t h e   b r i n k ,   s t e e l i n g   h i m s e l f ,   h e a r i n g   h e r   f e e t   b e h i n d   h i m .   H e   l e a p e d   f o r w a r d   o n t o   t h e   m e t a l   b r i d g e ,   r e a d y   t o   g r a b   N e i d e l m a n   a n d   c a r r y   h i m   i n t o   t h e   r o a r i n g   m a w   b e n e a t h . 
 
 T h r e e   f e e t   d o w n   t h e   l a d d e r ,   C l a y   w a s   s t r u g g l i n g   u p w a r d ,   h i s   s i d e s   h e a v i n g ,   a   l a r g e   g a s h   a c r o s s   o n e   t e m p l e . 
 
 T h e   m i n i s t e r   w e a r i l y   p l a c e d   a   h a n d   o n   t h e   n e x t   r u n g   o f   t h e   a r r a y .   H a t c h   b e n t   d o w n ,   h a u l i n g   h i m   o n t o   t h e   p l a t f o r m   a s   B o n t e r r e   a r r i v e d .   T o g e t h e r ,   t h e y   h e l p e d   h i m   i n t o   t h e   s h e l t e r   o f   t h e   t u n n e l . 
 
 T h e   m i n i s t e r   s t o o d   s i l e n t l y ,   l e a n i n g   f o r w a r d ,   h e a d   l o l l i n g ,   a r m s   s u p p o r t e d   o n   h i s   t h i g h s . 
 
 " W h a t   h a p p e n e d ? "   H a t c h   a s k e d . 
 
 C l a y   l o o k e d   u p . 
 
 " I   g o t   t h e   s w o r d , "   h e   s a i d   i n   a   f a r a w a y   v o i c e .   " I   t h r e w   i t   i n t o   t h e   P i t . " 
 
 " A n d   N e i d e l m a n ? " 
 
 " H e   . . .   h e   d e c i d e d   t o   g o   a f t e r   i t . " 
 
 T h e r e   w a s   a   s i l e n c e . 
 
 " Y o u   s a v e d   o u r   l i v e s , "   H a t c h   s a i d .   " M y   G o d ,   y o u - - "   H e   p a u s e d   a n d   t o o k   a   b r e a t h . 
 
 " W e ' l l   g e t   y o u   t o   a   h o s p i t a l - - " 
 
 C l a y   w a v e d   h i s   h a n d   w e a r i l y .   " D o c t o r ,   d o n ' t .   P l e a s e   d i g n i f y   m y   d e a t h   w i t h   t h e   t r u t h . " 
 
 H a t c h   l o o k e d   a t   h i m   a   m o m e n t .   " T h e r e ' s   n o t h i n g   m e d i c i n e   c a n   d o   e x c e p t   m a k e   i t   l e s s   p a i n f u l . " 
 
 " I   w i s h   t h e r e   w a s   s o m e   w a y   t o   r e p a y   y o u r   s a c r i f i c e , "   B o n t e r r e   s a i d ,   v o i c e   h u s k y . 
 
 C l a y   s m i l e d ,   a   s t r a n g e   s m i l e   t h a t   s e e m e d   p a r t l y   r u e f u l ,   p a r t l y   e u p h o r i c .   " I   k n e w   e x a c t l y   w h a t   I   w a s   d o i n g .   I t   w a s n ' t   a   s a c r i f i c e .   I t   w a s   a   g i f t . " 
 
 H e   l o o k e d   a t   H a t c h .   " I   h a v e   o n e   f a v o r   t o   a s k   y o u .   C a n   y o u   g e t   m e   t o   t h e   m a i n l a n d   i n   t i m e ?   I ' d   l i k e   t o   s a y   g o o d - b y e   t o   C l a i r e . " 
 
 H a t c h   t u r n e d   h i s   f a c e   a w a y .   " I ' l l   d o   m y   b e s t , "   h e   m u r m u r e d . 
 
 I t   w a s   t i m e   t o   g o .   T h e y   l e f t   t h e   t u n n e l   a n d   c r o s s e d   t h e   s h a k i n g   m e t a l   c a t w a l k   t o   t h e   a r r a y .   H a t c h   h e a v e d   B o n t e r r e   o n t o   t h e   l a d d e r   a n d   w a i t e d   a s   s h e   b e g a n   c l i m b i n g   i n t o   t h e   d a r k n e s s .   A s   h e   l o o k e d   u p ,   l i g h t n i n g   b l a z e d   a c r o s s   t h e   s k y   a n d   i l l u m i n a t e d   O r t h a n c ,   a   d i m   s p e c t e r   f a r   a b o v e ,   a l m o s t   l o s t   a m o n g   t h e   t r a c e r y   o f   s u p p o r t s   a n d   b e a m s .   C u r t a i n s   o f   r a i n ,   m e t a l ,   a n d   s o i l   w a s h e d   d o w n ,   r i c o c h e t i n g   t h r o u g h   t h e   c o m p l e x   m a t r i x   o f   t h e   a r r a y . 
 
 " N o w   y o u ! "   H a t c h   s h o u t e d   t o   C l a y . 
 
 T h e   m i n i s t e r   h a n d e d   h i m   t h e   f l a s h l i g h t ,   t h e n   t u r n e d   w e a r i l y   t o   t h e   l a d d e r   a n d   b e g a n   t o   c l i m b .   H a t c h   w a t c h e d   h i m   f o r   a   m o m e n t .   T h e n ,   t a k i n g   a   c a r e f u l   g r i p ,   h e   l e a n e d   o u t   o v e r   t h e   e d g e   o f   t h e   p l a t f o r m   a n d   s h o n e   t h e   f l a s h l i g h t   d o w n   i n t o   t h e 
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 
 H e   s t a r e d   a f t e r   t h e   b e a m ,   a l m o s t   d r e a d i n g   w h a t   h e   m i g h t   s e e .   B u t   t h e   s w o r d - - a n d 
 
 N e i d e l m a n - - w e r e   g o n e .   H a t c h   c o u l d   s e e   a   r o i l i n g   c l o u d   o f   m i s t   c l o a k i n g   t h e   r o a r i n g   g u l f   f a r   b e n e a t h . 
 
 T h e r e   w a s   a n o t h e r   s i c k e n i n g   l u r c h ,   a n d   h e   t u r n e d   b a c k   t o   t h e   a r r a y   a n d   b e g a n   t o   c l i m b .   A l l   t o o   s o o n   h e   c a u g h t   u p   w i t h   C l a y ;   t h e   m i n i s t e r   w a s   c l u t c h i n g   a   t i t a n i u m   r u n g ,   g a s p i n g   f o r   b r e a t h .   A n o t h e r   g r e a t   w a v e   s h o o k   t h e   l a d d e r ,   s h i v e r i n g   t h e   r e m a i n i n g   s t r u t s   a n d   f i l l i n g   t h e   P i t   w i t h   t h e   p r o t e s t   o f   d e f o r m i n g   m e t a l . 
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 " I   c a n ' t   g o   a n y   f a r t h e r , "   C l a y   g a s p e d .   " Y o u   g o   o n   a h e a d . " 
 
 " T a k e   t h e   l i g h t ! "   H a t c h   s h o u t e d .   " T h e n   w r a p   a n   a r m   a r o u n d   m y   n e c k . " 
 
 C l a y   b e g a n   t o   s h a k e   h i s   h e a d   i n   p r o t e s t . 
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 H a t c h   s t a r t e d   u p w a r d   a g a i n ,   h a u l i n g   t h e   m i n i s t e r   u p   e a c h   r u n g .   I n   t h e   g l e a m   o f   t h e   f l a s h l i g h t   h e   c o u l d   s e e   B o n t e r r e   a b o v e   t h e m ,   c o n c e r n   v i s i b l e   o n   h e r   f a c e   a s   s h e   l o o k e d   d o w n . 
 
 " G o ,   g o ! "   h e   u r g e d ,   w i l l i n g   h i m s e l f   u p w a r d ,   o n e   r u n g   a t   a   t i m e .   H e   g a i n e d   t h e   f i f t y - f o o t   p l a t f o r m   a n d   c o n t i n u e d ,   n o t   d a r i n g   t o   s t o p   f o r   a   r e s t .   A b o v e ,   h e   c o u l d   n o w   m a k e   o u t   t h e   m o u t h   o f   t h e   W a t e r   P i t ,   d a r k   b l a c k   a g a i n s t   t h e   g r a y   o f   t h e   s t o r m y   s k y .   H i s   m u s c l e s   s c r e a m e d   a s   h e   f o r c e d   h i m s e l f   u p w a r d ,   l i f t i n g   C l a y   w i t h   e a c h   s t e p . 
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 T h e n   t h e   a r r a y   g a v e   a n o t h e r   g r e a t   l u r c h ,   a n d   a   b l a s t   o f   w e t   a i r   a n d   s p r a y   b u r s t   u p   f r o m   b e l o w .   W i t h   a   h i g h - p i t c h e d   t e a r i n g   s o u n d ,   a   h u g e   p i e c e   o f   t h e   a r r a y   c a m e   l o o s e   b e l o w   t h e m .   K n o c k e d   a g a i n s t   t h e   m e t a l   r a i l i n g ,   H a t c h   c o u l d   s e e   t h e   c r i b b i n g   o n   e i t h e r   s i d e   o f   t h e   s h a f t   b e g i n   t o   s p l i t   a n d   u n r a v e l .   B e s i d e   h i m , 
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 C l a y   g a s p e d ,   f i g h t i n g   t o   h o l d   o n . 
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 H a t c h   s c r a m b l e d   u p w a r d   a g a i n ,   f e a r   a n d   a d r e n a l i n e   s e n d i n g   n e w   s t r e n g t h   c o u r s i n g   t h r o u g h   h i m .   D i r e c t l y   a b o v e   n o w ,   B o n t e r r e   w a s   c l a m b e r i n g   u p   t h e   a r r a y ,   h e r   s i d e s   h e a v i n g .   H e   f o l l o w e d ,   h o i s t i n g   C l a y   a l o n g ,   s u c k i n g   a i r   i n t o   h i s   l u n g s   a s   f a s t   a s   h e   c o u l d . 
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 T h e   r u n g s   o f   t h e   l a d d e r   g r e w   s l i c k e r .   H e r e ,   n e a r e r   t h e   s u r f a c e ,   t h e   r o a r   a n d   s h r i e k   o f   t h e   c o l l a p s i n g   P i t   m i n g l e d   w i t h   t h e   h o w l   o f   t h e   s t o r m .   R a i n   b e g a n   t o   l a s h   h i s   f a c e ,   w a r m   a f t e r   t h e   f o u l   c h i l l   o f   t h e   t u n n e l .   T h e r e   w a s   a   v i o l e n t   t r e m o r   f r o m   d e e p   w i t h i n   t h e   P i t ,   a n d   t h e   a r r a y   g a v e   a n   a l m o s t   h u m a n   s h r i e k   a s   c o u n t l e s s   s u p p o r t s   g a v e   w a y .   T o r n   f r o m   i t s   a n c h o r s ,   t h e   l a d d e r   s w u n g   v i o l e n t l y   f r o m   s i d e   t o   s i d e ,   s l a s h i n g   t h r o u g h   a   f o r e s t   o f   t w i s t e d   m e t a l . 
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 " G o ! "   H a t c h   r o a r e d ,   p u s h i n g   B o n t e r r e   i n   f r o n t   o f   h i m .   A s   h e   t u r n e d   t o   f o l l o w   h e   s a w ,   w i t h   h o r r o r ,   t h e   b o l t s   a l o n g   t h e   c e n t r a l   s p i n e   o f   t h e   l a d d e r   b e g i n   t o   b u r s t ,   u n z i p p i n g   l i k e   a   j a c k e t .   A n o t h e r   m a s s i v e   t r e m o r   a n d   t h e   a n c h o r   s u p p o r t s   o f   O r t h a n c   b e g a n   t o   b u c k l e   a b o v e   t h e i r   h e a d s .   T h e r e   w a s   a   l o u d   p o p p i n g   s o u n d   a n d   o n e   o f   t h e   g r e a t   o b s e r v a t i o n   w i n d o w s   d i s s o l v e d   i n t o   s h a r d s ,   r a i n i n g   d o w n   i n t o   t h e   P i t . 
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 " L o o k   o u t ! "   H a t c h   c r i e d ,   c l o s i n g   h i s   e y e s   a s   t h e   r a i n   o f   g l a s s   a n d   d e b r i s   c a m e   c r a s h i n g   p a s t .   H e   f e l t   t h e   w o r l d   b e g i n   t o   t i l t   a n d   h e   o p e n e d   t h e m   a g a i n   t o   s e e   t h e   l a d d e r   a r r a y   f o l d i n g   i n   o n   i t s e l f .   W i t h   a   l u r c h   t h a t   b r o u g h t   h i s   g u t   i n t o   h i s   t h r o a t ,   t h e   e n t i r e   s t r u c t u r e   d r o p p e d   s e v e r a l   f e e t ,   a c c o m p a n i e d   b y   a   c h o r u s   o f   t w i s t i n g   a n d   s n a p p i n g .   C l a y   a l m o s t   b r o k e   f r e e ,   h i s   l e g s   s w i n g i n g   o v e r   t h e   v o i d . 
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 " O n t o   t h e   c r i b b i n g ! "   H a t c h   c r i e d .   H e   i n c h e d   a c r o s s   a   p a i r   o f   s t r u t s ,   s t i l l   s u p p o r t i n g   C l a y .   B o n t e r r e   f o l l o w e d .   G r a b b i n g   C l a y   a r o u n d   t h e   m i d d l e ,   H a t c h   h o i s t e d   h i m   o n t o   a   t i t a n i u m   a n c h o r   b o l t ,   t h e n   o n t o   t h e   o l d   w o o d e n   c r i b w o r k   t h a t   b r a c e d   t h e   s i d e s   o f   t h e   P i t . 
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 " C a n   y o u   m a k e   i t ? "   h e   a s k e d . 
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 H a t c h   c l a m b e r e d   u p   b e l o w   t h e   m i n i s t e r ,   s e a r c h i n g   f o r   h a n d h o l d s   a l o n g   t h e   s l i m y ,   r o t t e n   f a c e ,   u r g i n g   C l a y   o n .   A   p i e c e   o f   c r i b b i n g   g a v e   w a y   b e n e a t h   H a t c h ' s   f e e t ,   t h e n   a n o t h e r ,   a n d   h e   s c r a b b l e d   f u r i o u s l y   f o r   a   m o m e n t   b e f o r e   f i n d i n g   a n o t h e r   p u r c h a s e .   H e   r e a c h e d   u p ,   g r a b b e d   t h e   b o t t o m   o f   t h e   s t a g i n g   p l a t f o r m ,   a n d   w i t h 
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 B o n t e r r e ' s   h e l p   m a n a g e d   t o   h a u l   t h e   m i n i s t e r   o n t o   t h e   p l a t f o r m   a n d   t h e n   t o   t h e   g r a s s y   b a n k   b e y o n d . 
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 H a t c h   c l a m b e r e d   t o   h i s   f e e t .   T o   t h e   s o u t h ,   h e   c o u l d   s e e   t h e   d i m   s h a p e   o f   t h e   r i s i n g   t i d e   p o u r i n g   t h r o u g h   a   g a p   i n   t h e   c o f f e r d a m .   B l o a t e d   r a i n c l o u d s   s c u d d e d   a c r o s s   t h e   s h r o u d e d   m o o n .   A l l   a r o u n d   t h e   r e e f s   t h e   s e a   h a d   b e e n   w h i p p e d   w h i t e ,   t h e   r i p t i d e   c a r r y i n g   t h e   l i n e   o f   f o a m   a s   f a r   a s   t h e   h o r i z o n . 
 
 A   t h u n d e r o u s   c l a n g   f r o m   a b o v e   s p u n   h i m   a r o u n d .   F r e e d   f r o m   i t s   f o u n d a t i o n s , 
 
 O r t h a n c   w a s   t w i s t i n g   a r o u n d ,   f o l d i n g   i n   o n   i t - s e l f . 
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 " T o   t h e   d o c k ! "   H a t c h   s h o u t e d . 
 
 H e   g r a b b e d   B o n t e r r e   a n d   t h e y   r a n ,   s u p p o r t i n g   C l a y   b e t w e e n   t h e m ,   d o w n   t h e   m u d d y   t r a i l   t o w a r d   I s l a n d   O n e .   H a t c h   g l a n c e d   b a c k   t o   s e e   t h e   o b s e r v a t i o n   t o w e r   p l u n g i n g   d o w n w a r d ,   p u n c h i n g   t h r o u g h   t h e   s t a g i n g   p l a t f o r m   o n   i t s   w a y   i n t o   t h e 
 
 P i t .   T h e n   t h e   c r a s h   o f   a   f r e i g h t   t r a i n   g u s t e d   u p   f r o m   b e l o w ,   f o l l o w e d   b y   a   r o a r   o f   w a t e r   a n d   a   s t r a n g e   c r a c k l i n g   s o u n d :   t h e   s n a p p i n g   o f   c o u n t l e s s   w o o d e n   t i m b e r s   a s   t h e y   p u l l e d   a w a y   f r o m   t h e   l o o s e n i n g   w a l l s .   A   c l o u d   o f   m i s t   a n d   w a t e r ,   m i n g l e d   w i t h   y e l l o w   v a p o r s   a n d   a t o m i z e d   m u d ,   s h o t   f r o m   t h e   P i t   a n d   b i l l o w e d   i n t o   t h e   n i g h t   s k y . 
 
 T h e y   m o v e d   a s   q u i c k l y   a s   t h e y   c o u l d   d o w n   t h e   m a z e   o f   t r a i l s   t o   t h e   d e s e r t e d   B a s e 
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 C a m p   a n d   t h e   d o c k   b e y o n d .   T h e   p i e r ,   s h e l t e r e d   b y   t h e   l e e   o f   t h e   i s l a n d ,   w a s   b a t t e r e d   b u t   i n t a c t .   A t   i t s   e n d ,   t h e   l a u n c h   f r o m   t h e   C e r b e r u s   b o b b e d   c r a z i l y   i n   t h e   w a v e s . 
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 I n   a   m o m e n t   t h e y   w e r e   a b o a r d .   H a t c h   f e l t   f o r   t h e   k e y ,   t u r n e d   i t ,   a n d   h e a r d   h i m s e l f   s h o u t   o u t   l o u d   a s   t h e   e n g i n e   r o a r e d   t o   l i f e .   H e   f l i c k e d   o n   t h e   b i l g e   p u m p   a n d   h e a r d   i t s   r e a s s u r i n g   g u r g l e . 
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 T h e y   c a s t   o f f   a n d   h e a d e d   o u t   i n t o   t h e   s t o r m .   " W e ' l l   t a k e   t h e   G r i f f i n ! "   H a t c h   s a i d ,   a i m i n g   f o r   N e i d e l m a n ' s   c o m m a n d   b o a t ,   s t i l l   s t u b b o r n l y   r i d i n g   i t s   a n c h o r s   o u t   b e y o n d   t h e   r e e f s .   " T h e   t i d e ' s   t u r n e d .   W e ' l l   b e   g o i n g   b e f o r e   t h e   w i n d . " 
 
 B o n t e r r e   n o d d e d ,   h u g g i n g   h e r   s w e a t e r   a r o u n d   h e r .   " W i t h   a   f o l l o w i n g   s e a   a n d   t i d e . 
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 G o o d   l u c k ,   f o r   a   c h a n g e . " 
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 T h e y   c a m e   a l o n g s i d e   t h e   G r i f f i n   a n d   H a t c h   s e c u r e d   t h e   l a u n c h ,   k e e p i n g   i t   s t e a d y   i n   t h e   p i t c h i n g   s u r f   w h i l e   B o n t e r r e   h e l p e d   C l a y   o n   b o a r d .   A s   H a t c h   c l a m b e r e d   u p   b e h i n d   a n d   r a n   t o   t h e   p i l o t h o u s e ,   l i g h t n i n g   t o r e   a   j a g g e d   p a t h   o v e r   t h e   i s l a n d . 
 
 H e   w a t c h e d   i n   h o r r o r   a s   a n   e n t i r e   s e c t i o n   o f   t h e   c o f f e r d a m   c o l l a p s e d .   A   g r e a t   w a l l   o f   w a t e r   l u n g e d   t h r o u g h ,   p a l e   a g a i n s t   t h e   d a r k   s k y   a s   i t   e n v e l o p e d   t h e   s o u t h e r n   s h o r e   o f   t h e   i s l a n d   i n   a   m a n t l e   o f   w h i t e . 
 
 B o n t e r r e   b r o u g h t   i n   t h e   a n c h o r s   a s   H a t c h   p r i m e d   t h e   e n g i n e s .   H e   g l a n c e d   t o w a r d   t h e   r e a r   o f   t h e   p i l o t h o u s e ,   s a w   t h e   b a n k   o f   c o m p l e x   c o n t r o l s ,   a n d   d e c i d e d   n o t   t o   b o t h e r ;   h e ' d   f i n d   h i s   w a y   b a c k   b y   d e a d   r e c k o n i n g .   H i s   e y e s   f e l l   o n   t h e   l a r g e   m a p l e   t a b l e   a n d   h e   w a s   i r r e s i s t i b l y   r e m i n d e d   o f   t h e   l a s t   t i m e   h e ' d   s a t   a t   i t . 
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 K e r r y   W o p n e r ,   R a n k i n ,   M a g n u s e n ,   S t r e e t e r ,   N e i d e l m a n   .   .   .   n o w   a l l   g o n e . 
 
 H i s   g a z e   t u r n e d   t o   W o o d y   C l a y .   T h e   m i n i s t e r   s a t   i n   h i s   c h a i r ,   g a u n t   a n d   w r a i t h l i k e .   H e   r e t u r n e d   t h e   g a z e ,   n o d d i n g   s i l e n t l y . 
 
 " A l l   i s   s e c u r e , "   B o n t e r r e   s a i d   a s   s h e   b u r s t   i n t o   t h e   p i l o t h o u s e ,   c l o s i n g   t h e   w o o d e n   d o o r   b e h i n d   h e r . 
 
 A s   H a t c h   e a s e d   t h e   b o a t   o u t   o f   t h e   l e e ,   a   g r e a t   e x p l o s i o n   s o u n d e d   b e h i n d   t h e m ,   a n d   a   c o n c u s s i v e   w a v e   r a t t l e d   t h e   r a i n - f l e c k e d   s w e e p   o f   w i n d o w s .   T h e   h e a v i n g   s e a   s u d d e n l y   t u r n e d   c r i m s o n .   H a t c h   g o o s e d   t h e   t h r o t t l e ,   m o v i n g   q u i c k l y   a w a y   f r o m   t h e   i s l a n d . 
 
 " M o n   d i e u , "   B o n t e r r e   b r e a t h e d . 
 
 H a t c h   l o o k e d   o v e r   h i s   s h o u l d e r   i n   t i m e   t o   s e e   t h e   s e c o n d   f u e l   t a n k   e x p l o d e   i n t o   a   m u s h r o o m   o f   f i r e   t h a t   p u n c h e d   u p   t h r o u g h   t h e   l o w - l y i n g   f o g ,   l i g h t i n g   t h e   s k y   a b o v e   t h e   e n t i r e   i s l a n d   a n d   e n v e l o p i n g   t h e   b u i l d i n g s   o f   B a s e   C a m p   i n   a   c l o u d   o f   s m o k e   a n d   r u i n . 
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 B o n t e r r e   q u i e t l y   s l i p p e d   a   h a n d   i n t o   h i s . 
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 A   t h i r d   r o a r   c a m e ,   t h i s   t i m e   s e e m i n g l y   f r o m   t h e   b o w e l s   o f   t h e   i s l a n d   i t s e l f . 
 
 T h e y   w a t c h e d ,   a w e s t r u c k ,   a s   t h e   e n t i r e   s u r f a c e   o f   t h e   i s l a n d   s h u d d e r e d   a n d   l i q u e f i e d ,   s e n d i n g   u p   v a s t   p l u m e s   a n d   w a t e r s p o u t s   t o   v i o l a t e   t h e   n i g h t   s k y . 
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 B u r n i n g   g a s o l i n e   s p r e a d   a   f u r i o u s   g l o w   a c r o s s   t h e   w a t e r   u n t i l   t h e   w a v e s   t h e m s e l v e s   w e r e   o n   f i r e ,   b r e a k i n g   o v e r   t h e   r o c k s   a n d   l e a v i n g   t h e   r e e f   a f l a m e . 
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 A n d   t h e n ,   a s   q u i c k l y   a s   i t   s t a r t e d ,   i t   w a s   o v e r .   T h e   i s l a n d   f o l d e d   i n   o n   i t s e l f   w i t h   a   w r e n c h i n g   b o o m   a s   t h e   l a s t   s e c t i o n   o f   t h e   c o f f e r d a m   g a v e   w a y .   T h e   s e a   r u s h e d   i n t o   t h e   o p e n   w o u n d   a n d   m e t   i t s e l f   i n   t h e   m i d d l e ,   r i s i n g   i n   a   g r e a t   g e y s e r   w h o s e   t o p   d i s a p p e a r e d   i n t o   t h e   m i s t ,   f a l l i n g   b a c k   i n   a   s l u g g i s h   b r o w n   c u r t a i n .   I n   a   m o m e n t ,   a l l   t h a t   w a s   l e f t   w a s   a   g r e a t   b o i l i n g   p a t c h   o f   s e a ,   w o r r y i n g   a   c l u s t e r   o f   j a g g e d   r o c k s .   P l u m e s   o f   d i r t y   s t e a m   r o s e   i n t o   t h e   r e s t l e s s   a i r . 
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 H e l l   w h e r e   y o u r   s o u l e   h a t h   g o n e . " 
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 
 H a t c h   g l a n c e d   a t   t h e   d y i n g   m i n i s t e r ,   a f r a i d   t o   s p e a k ,   a n d   w a s   s u r p r i s e d   t o   s e e 
 
 C l a y   s m i l i n g ,   h i s   s u n k e n   e y e s   l u m i n o u s .   H a t c h   l o o k e d   a w a y . 
 
 " I   f o r g i v e   y o u , "   C l a y   s a i d .   " A n d   I   b e l i e v e   I   n e e d   t o   a s k   y o u r   f o r g i v e n e s s ,   a s   w e l l . " 
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 H a t c h   c o u l d   o n l y   n o d . 
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 H a t c h   r o s e ,   s h a k i n g   h i s   h e a d .   " I   t h i n k   I ' l l   s e n d   m y   l a w y e r .   Y o u ' l l   s e e   t h a t   e v e r y t h i n g ' s   c r a t e d   a n d   s e n t   t o   t h i s   a d d r e s s ? " 
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 " C h r i s t o p h e r ! "   h e   s a i d   w i t h   r e a l   p l e a s u r e .   " I   t e l e p h o n e d   t h e   i n n   t h i s   m o r n i n g   t o   s a y   g o o d - b y e ,   b u t   t h e y   t o l d   m e   y o u ' d   a l r e a d y   l e f t . " 
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 " I   w a s   k i l l i n g   t h e   l a s t   f e w   h o u r s   a t   t h e   l i b r a r y , "   S t .   J o h n   r e p l i e d ,   b l i n k i n g   i n   t h e   s u n l i g h t .   " T h a l a s s a ' s   s e n d i n g   a   b o a t   t o   t a k e   t h e   l a s t   h a l f   d o z e n   o f   u s   d o w n   t o   P o r t l a n d .   I t   s h o u l d   b e   h e r e   i n   t h e   n e x t   h a l f   h o u r . "   H e   c l u t c h e d   t h e   f o l d e r s   m o r e   t i g h t l y   a s   a   p l a y f u l   s e a   b r e e z e   t h r e a t e n e d   t o   s p i l l   h i s   p r e c i o u s   p a p e r s   a c r o s s   t h e   s q u a r e . 
 
 " T h e   S t o r m h a v e n   L i b r a r y ? "   H a t c h   s a i d   w i t h   a   s m i l e .   " Y o u   h a v e   m y   s y m p a t h y . " 
 
 " A c t u a l l y ,   I   f o u n d   t h e   p l a c e   r a t h e r   u s e f u l .   I t   h a d   j u s t   t h e   k i n d   o f   l o c a l   h i s t o r y   I ' l l   n e e d . " 
 
 " F o r   w h a t ? " 
 
 S t .   J o h n   g a v e   h i s   f o l d e r s   a   p a t .   " W h y ,   m y   m o n o g r a p h   o n   S i r   W i l l i a m   M a c a l l a n ,   o f   c o u r s e .   W e ' v e   o p e n e d   u p   a   w h o l e   n e w   p a g e   i n   S t u a r t   h i s t o r y   h e r e .   A n d ,   y o u   k n o w ,   h i s   i n t e l l i g e n c e   w o r k   a l o n e   w i l l   m e r i t   a t   l e a s t   t w o   p a p e r s   f o r   t h e   J o u r n a l   o f   t h e   I n t e r n a t i o n a l   C r y p t o g r a p h i c   A s s o c i a t i o n - - " 
 
 T h e   b a s s o   p r o f u n d o   b l a s t   o f   a n   a i r   h o r n   s h i v e r e d   t h e   w i n d o w s   o f   t h e   s q u a r e ,   a n d 
 
 H a t c h   l o o k e d   i n   t i m e   t o   s e e   a   s l e e k   w h i t e   y a c h t   t u r n   i n t o   t h e   c h a n n e l   a n d   a p p r o a c h   t h e   p i e r .   " T h e y ' r e   e a r l y , "   S t .   J o h n   s a i d .   H e   b a l a n c e d   t h e   f o l d e r s   a w k w a r d l y   a s   h e   h e l d   o u t   h i s   h a n d .   " T h a n k   y o u   a g a i n ,   M a l i n . " 
 
 " T h e r e ' s   n o t h i n g   t o   t h a n k   m e   f o r , "   H a t c h   r e p l i e d ,   r e t u r n i n g   t h e   l i m p   s h a k e . 
 
 " B e s t   o f   l u c k   t o   y o u ,   C h r i s t o p h e r . "   H e   w a t c h e d   t h e   h i s t o r i a n   t e e t e r   d o w n   t h e   h i l l   t o w a r d   t h e   d o c k .   T h e n   h e   s t e p p e d   i n t o   t h e   J a g u a r ,   c l o s e d   t h e   d o o r ,   a n d   c r a n k e d   t h e   m o t o r . 
 
 H e   p u l l e d   o u t   i n t o   t h e   s q u a r e   a n d   p o i n t e d   t h e   c a r ' s   n o s e   s o u t h ,   t o w a r d   C o a s t a l 
 
 R o u t e   1 A   a n d   M a s s a c h u s e t t s .   H e   d r o v e   s l o w l y ,   e n j o y i n g   t h e   s a l t   a i r ,   t h e   p l a y   o f   s u n   a n d   s h a d e   a c r o s s   h i s   f a c e   a s   h e   p a s s e d   b e n e a t h   t h e   a n c i e n t   o a k s   t h a t   l i n e d   t h e   q u i e t   s t r e e t s . 
 
 H e   a p p r o a c h e d   t h e   S t o r m h a v e n   P o s t   O f f i c e   a n d   p u l l e d   o v e r   t o   t h e   c u r b .   T h e r e ,   b a l a n c e d   o n   t h e   e n d p o s t   o f   a   w h i t e   p i c k e t   f e n c e ,   s a t   I s o b e l   B o n t e r r e .   S h e   w a s   w e a r i n g   a   t h i n   l e a t h e r   j a c k e t   a n d   a   s h o r t   i v o r y   s k i r t .   A   l a r g e   d u f f e l   l a y   o n   t h e   s i d e w a l k   b e s i d e   h e r .   S h e   t u r n e d   t o w a r d   h i m ,   s t u c k   o u t   a   t h u m b ,   a n d   c r o s s e d   o n e   l e g   o v e r   t h e   o t h e r ,   e x p o s i n g   a   s h o c k i n g   l e n g t h   o f   s k i n   i n   t h e   p r o c e s s . 
 
 " C a   v a ,   s a i l o r ? "   s h e   c a l l e d   o u t . 
 
 " I ' m   f i n e .   B u t   I ' d   w a t c h   o u t   i f   I   w e r e   y o u . "   H e   n o d d e d   t o w a r d   h e r   t a n n e d   t h i g h s . 
 
 " T h e y   s t i l l   b u r n   s c a r l e t   w o m e n   a r o u n d   h e r e ,   y o u   k n o w . " 
 
 S h e   l a u g h e d   o u t   l o u d .   " L e t   t h e m   t r y !   Y o u r   t o w n   f a t h e r s   a r e   f a t ,   f a t   t o   t h e   l a s t   m a n .   I   c o u l d   o u t r u n   t h e m   a l l .   E v e n   i n   t h e s e   h e e l s . "   S h e   l i f t e d   h e r s e l f   f r o m   t h e   p o s t ,   w a l k e d   o v e r ,   a n d   k n e e l e d   b y   t h e   c a r ,   r e s t i n g   h e r   e l b o w s   o n   t h e   p a s s e n g e r   w i n d o w .   " W h a t   t o o k   y o u   s o   l o n g ? " 
 
 " B l a m e   D o r i s   t h e   R e a l t o r .   S h e   w a n t e d   t o   e n j o y   e v e r y   l a s t   h a r d - e a r n e d   m i n u t e   o f   t h e   s a l e . " 
 
 " I t   m a d e   n o   d i f f e r e n c e . "   B o n t e r r e   p r e t e n d e d   t o   p o u t .   " I   w a s   b u s y   a n y w a y .   V e r y   b u s y ,   t r y i n g   t o   d e c i d e   w h a t   t o   d o   w i t h   m y   s h a r e   o f   t h e   t r e a s u r e . " 
 
 H a t c h   s m i l e d .   T h e y   b o t h   k n e w   t h a t   n o t h i n g   h a d   b e e n   s a l v a g e d   f r o m   t h e   i s l a n d ;   t h a t   t h e   t r e a s u r e   c o u l d   n e v e r ,   e v e r   b e   r e c l a i m e d . 
 
 S h e   s i g h e d   e x t r a v a g a n t l y .   " A n y w a y ,   a r e   y o u   a t   l a s t   r e a d y   t o   d r i v e   m e   o u t   o f   t h i s   v i l l e   h o r r i b l e ?   I   a m   l o o k i n g   f o r w a r d   t o   n o i s e ,   d i r t ,   p a n h a n d l e r s ,   d a i l y   n e w s p a p e r s ,   a n d   H a r v a r d   S q u a r e . " 
 
 " T h e n   g e t   i n . "   H a t c h   r e a c h e d   o v e r   a n d   o p e n e d   t h e   d o o r . 
 
 B u t   s h e   r e m a i n e d   l e a n i n g   o n   t h e   w i n d o w f r a m e ,   s t a r i n g   a t   h i m   q u i z z i c a l l y .   " Y o u   w i l l   a l l o w   m e   t o   b u y   d i n n e r ,   y e s ? " 
 
 " O f   c o u r s e . " 
 
 " A n d   t h e n   w e   s h a l l   f i n a l l y   s e e   h o w   y o u   Y a n k e e   d o c t o r s   s a y   g o o d   n i g h t   t o   y o u n g   l a d i e s . " 
 
 H a t c h   g r i n n e d .   " I   t h o u g h t   w e   a l r e a d y   a n s w e r e d   t h a t . " 
 
 " A h ,   b u t   t h i s   e v e n i n g   s h a l l   b e   d i f f e r e n t .   T h i s   e v e n i n g   w i l l   n o t   b e   s p e n t   i n 
 
 S t o r m h a v e n .   A n d   t h i s   e v e n i n g ,   I   a m   b u y i n g . "   W i t h   a   s m i l e ,   s h e   d u g   h e r   h a n d   i n t o   t h e   s l e e v e   o f   h e r   b l o u s e   a n d   p u l l e d   o u t   a   m a s s i v e   g o l d   d o u b l o o n . 
 
 H a t c h   s t a r e d   i n   a m a z e m e n t   a t   t h e   o v e r s i z e d   c o i n   t h a t   f i l l e d   h e r   p a l m .   " W h e r e   t h e   h e l l   d i d   y o u   g e t   t h a t ? " 
 
 B o n t e r r e ' s   s m i l e   w i d e n e d .   " F r o m   y o u r   m e d i c a l   h u t ,   n a t u r e l l e m e n t .   I   f o u n d   i t   t h e r e   w h e n   I   w a s   r o o t i n g   a r o u n d   f o r   t h e   R a d m e t e r .   T h e   f i r s t - - a n d   l a s t - - o f   t h e 
 
 R a g g e d   I s l a n d   t r e a s u r e . " 
 
 " H a n d   i t   o v e r . " 
 
 " D e s o l e e ,   m y   f r i e n d , "   B o n t e r r e   l a u g h e d ,   h o l d i n g   i t   a w a y   f r o m   h i s   r e a c h i n g   f i n g e r s .   " B u t   f i n d e r s   a r e   k e e p e r s .   R e m e m b e r ,   i t   w a s   I   w h o   d u g   i t   u p   i n   t h e   f i r s t   p l a c e .   D o   n o t   w o r r y   y o u r s e l f .   I t   s h o u l d   b u y   u s   a   g r e a t   m a n y   d i n n e r s . "   S h e   t h r e w   h e r   d u f f e l   i n   t h e   b a c k   s e a t ,   t h e n   l e a n e d   t o w a r d   h i m   a g a i n .   " N o w ,   b a c k   t o   t o n i g h t .   I   s h a l l   g i v e   y o u   a   c h o i c e .   H e a d   o r   t a i l ? "   A n d   s h e   f l i p p e d   t h e   t h i c k   c o i n   i n t o   t h e   a i r .   I t   c a u g h t   t h e   s u n   a s   i t   t u r n e d ,   f l a s h i n g   b r i l l i a n t l y   a g a i n s t   t h e   p o s t   o f f i c e   w i n d o w s . 
 
 " Y o u   m e a n ,   h e a d s   o r   t a i l s , "   H a t c h   c o r r e c t e d . 
 
 " N o , "   B o n t e r r e   s a i d   a s   s h e   s l a p p e d   t h e   c o i n   a g a i n s t   h e r   f o r e a r m .   " H e a d ,   o r   t a i l ? 
 
 T h o s e   a r e   t h e   c o r r e c t   t e r m s ,   n o n ? "   S h e   l i f t e d   h e r   f i n g e r s   a n d   p e e k e d   a t   t h e   c o i n ,   e y e s   w i d e n i n g   s a l a c i o u s l y . 
 
 " G e t   i n   h e r e   b e f o r e   t h e y   b u r n   b o t h   o f   u s   a t   t h e   s t a k e , "   H a t c h   l a u g h e d ,   d r a g g i n g   h e r   i n s i d e   t h e   c a r . 
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 I n   a   m o m e n t ,   t h e   J a g u a r ' s   e a g e r   e n g i n e   b r o u g h t   t h e m   t o   t h e   o u t s k i r t s   o f   t o w n .   I t   w a s   t h e   w o r k   o f   t w o   m i n u t e s   m o r e   t o   r e a c h   t h e   b l u f f s   b e h i n d   B u r n t   H e a d .   J u s t   a s   t h e   c a r   t o p p e d   t h e   b r o w   o f   t h e   h i l l ,   H a t c h   h a d   o n e   l a s t   g l i m p s e   o f   S t o r m h a v e n ,   a   p i c t u r e   p o s t c a r d   o f   m e m o r y ,   c a u g h t   i n   h i s   r e a r v i e w   m i r r o r :   t h e   h a r b o r ,   t h e   b o a t s   s w a y i n g   a t   a n c h o r ,   t h e   w h i t e   c l a p b o a r d   h o u s e s   w i n k i n g   o n   t h e   h i l l . 
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 A n d   t h e n ,   i n   a   f l a s h   o f   r e f l e c t e d   s u n l i g h t ,   t h e y   w e r e   a l l   g o n e . 
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